Chapter 522 - Translation

<h1>Chapter 522 117.4 - Second Mission</h1><p>Chapter 522 117.4 - Second Mission</p><p>I walked back to the town, my thoughts swirling with the implications of what I had just learned—or rather, what I had not been told. Something had happened here, something that the mother and son were keeping to themselves.</p><p>The pieces of the puzzle were slowly falling into place, but there were still too many missing for me to see the full picture.</p><p>When I arrived at the mayor's office, I found him pacing near his desk, his fingers tapping nervously against the wood. He looked up as I entered, his eyes searching mine for any sign of hope.</p><p>"Did you find anything?" the mayor asked, his voice tinged with a mix of anxiety and expectation.</p><p>I kept my expression neutral, my face a practiced mask of calm. "Nothing conclusive," I replied evenly. "There's no logical explanation that I can see at the moment. The blight doesn't seem to have a natural cause."</p><p>The mayor's face fell slightly, the hope draining from his eyes. He ran a hand through his thinning hair, clearly frustrated by the lack of answers.</p><p>"And what about them?" he asked, his tone shifting slightly as he referred to the mother and son. There was a subtle edge to his voice, a hint of something more than just concern. "Did they tell you anything useful?"</p><p>I shook my head, maintaining my composure. "No, they didn't have any information that could help," I said, my voice steady. I had long since mastered the art of controlling my expressions, and the mayor wouldn't detect any hint of deception.</p><p>The mayor studied me for a moment, his eyes narrowing slightly as if trying to gauge whether I was telling the truth. But he found nothing in my demeanor to suggest otherwise. Instead, he seemed to relax slightly, as if relieved that the young operative before him wasn't as sharp as he had feared.</p><p>I caught the subtle shift in his posture, the way his shoulders eased, and his gaze lost some of its intensity. He was underestimating me, dismissing my capabilities because of my age. It was a common reaction, one that I had encountered many times before. But in this case, it worked to my advantage.</p><p>As I watched him closely, I noticed something else—a flicker of restlessness in his eyes, a tension in his jaw that hadn't been there before. The mayor wasn't just worried about the blight; there was something specific about the mother and son that was bothering him. His questions, though carefully worded, revealed a deeper concern.</p><p>'This is quite a reaction, huh?' I thought, storing the observation away for later. The way he had pressed for information, the subtle anxiety when I mentioned that I hadn't found anything—it all pointed to something more than just a passing interest. He was worried, and that worry wasn't just about the blight.</p><p>But I gave no sign that I had noticed. Instead, I kept my tone casual as I spoke. "I'll continue to investigate, but it might take some time. These things are rarely straightforward."</p><p>The mayor nodded, though I could see the disappointment in his eyes. "I understand," he said, though his voice was strained. "Just… do what you can. The town is counting on you."</p><p>CREAK! "Hey, Father….Give me some money!"</p><p>Just as I was about to leave the mayor's office, the door swung open, and a young girl stepped inside. She was slightly tall, with striking features that immediately caught my attention. Her resemblance to the mayor was unmistakable—same sharp eyes, the same shape of the jaw. It didn't take much to conclude that she was most likely his daughter.</p><p>She was well-dressed, in clothes that spoke of both quality and taste, and she carried herself with the kind of confidence that comes from being accustomed to having her way. There was a slight haughtiness in the way she walked as if she owned the place and everyone in it.</p><p>"I will meet with some friends from the city."</p><p>As she entered, her gaze swept the room, initially ignoring my presence as if I were just another piece of furniture. But then her eyes landed on me, and her expression changed in an instant.</p><p>Her eyes widened, and she froze in place, staring at me as if she had just seen something—or someone—unexpected.</p><p>Without warning, she blurted out, "What a handsome guy!"</p><p>The words hung in the air, and for a moment, there was a stunned silence in the room. The mayor, who had been lost in his thoughts, looked up sharply, his eyes flicking between his daughter and me with a mixture of surprise and mild annoyance.</p><p>Sometimes, I forget that I was also quite good-looking. Considering there were guys like Ethan, Victor, and Lucas in the academy, I did not think much of my looks, but outside, I would get a lot of gazes when walking.</p><p>"Ah, this is my daughter, Celia," the mayor said, recovering quickly and clearing his throat. "Celia, this is Mr. Natusalune, who has been sent to help us with the situation in town."</p><p>Celia, still staring at me, blinked a few times as if snapping out of a trance. She quickly composed herself, her haughty demeanor returning as she gave me a smile that was equal parts charming and confident.</p><p>"It's a pleasure to meet you, Mr. Natusalune," she said, her voice suddenly taking on a more measured tone, though her eyes still held a hint of that initial surprise. "I didn't realize we had such... capable-looking help on the way."</p><p>The girl's gaze remained fixed on me, her initial surprise quickly morphing into a more calculated expression. It was clear that she was used to getting what she wanted, and the townsfolk likely found themselves at the receiving end of her haughty demeanor more often than not.</p><p>As she continued to speak, there was a subtle condescension in her tone, as if she viewed herself as being above the rest of the town's inhabitants.</p><p>"I must say, it's refreshing to see someone of your... caliber here in Shange Town," Celia continued, her smile a touch too perfect. "The people here can be so... simple. It must be a nice change for you to deal with someone who can actually appreciate your skills."</p><p>Her words, though outwardly polite, were laced with a thinly veiled contempt for the townsfolk. It was as if she saw them as beneath her, mere background figures in her world.</p><p>The mayor shifted uncomfortably, clearly aware of his daughter's attitude but either unwilling or unable to correct her. I noticed the subtle tension in his posture, the way his gaze flickered between Celia and me as if trying to gauge how I would react to her words.</p><p>I maintained my calm demeanor, not letting her attitude faze me. I had encountered people like Celia before—those who believed their status or appearance made them superior to others.</p><p>'Well, she was like that too.'</p><p>However, that did not mean I would play such games.</p><p>'Hmm….Let's make her talk a little bit more….'</p><p>Something about this girl made me tense.</p><p>'I sense animosity?' It was subtle and not direct, but it was there.</p><p>That is why….."The people here are doing their best in a difficult situation," I replied evenly, my tone measured. "They deserve respect and support, especially in times like these."</p><p>Celia's smile faltered for a brief moment, clearly not expecting my response. She quickly recovered, though, her expression smoothing back into one of polite interest.</p><p>"Of course," she said, though her tone lacked sincerity. "It's just that… well, sometimes it feels like they could use a bit more... sophistication in their lives. But I suppose that's why you're here—to bring some much-needed expertise to this place."</p><p>Her gaze flickered over me again as if appraising my worth. It was clear she saw me as someone she could potentially manipulate or at least use to her advantage in some way.</p><p>"Indeed," I replied, not giving her any indication of what I was truly thinking. "I'm here to assist in any way I can."</p><p>The mayor, sensing the growing tension in the conversation, quickly interjected. "Celia, Mr. Natusalune has a lot of work to do. I'm sure he'll appreciate not being distracted from his duties."</p><p>Celia gave a small, dismissive wave. "Oh, Father, I'm sure Mr. Natusalune can handle a little conversation. After all, it must be lonely doing such serious work all the time."</p><p>She turned her attention back to me, her eyes gleaming with curiosity. "If you ever need a break from all the dreariness of this town, you should join me and my friends in the city. We know how to have a good time—something I'm sure you could use."</p><p>Her invitation, though framed as an innocent suggestion, was clearly meant to entice me away from my duties, to see if I could be swayed by her charms.</p><p>'Hmm…..'</p><p>But at the same time, there was something that felt like there.</p><p>My hunch was tingling.</p><p>'Something.' I was just about to say don't talk to me anymore, but then I decided to go against it.</p><p>"I appreciate the offer," I said politely, "but my focus is on the task at hand. There's a lot at stake here, and I intend to see it through."</p><p>Celia's smile tightened slightly, the first hint of frustration breaking through her composed exterior.</p><p>This girl wasn't used to being turned down, and I did not miss the increased animosity behind the gaze.</p><p>But she quickly masked it, offering a more subdued nod.</p><p>"Of course," she said, though her eyes flashed with something unreadable. "I wouldn't want to keep you from your important work."</p><p>"That would be nice." I nodded and then turned my attention to the mayor.</p><p>As I turned my attention back to the mayor, I let my tone shift to a more contemplative one. "Given the current situation, the fields belonging to Miss Maria and her son are our only real lead," I said, carefully watching the reactions in the room. "I plan to investigate further, focusing on anything in the past that might prove useful in understanding what's happening now."</p><p>The moment I mentioned Maria and her son, I caught a subtle shift out of the corner of my eye—Celia's shoulders tensed ever so slightly, a reaction that lasted only a fraction of a second before she quickly regained her composure. It was barely noticeable, but it was exactly the reaction I had been expecting.</p><p>'There it is.'</p><p>My instincts had been right.</p>

<h1>Chapitre 522 117.4 - Deuxième Mission</h1> <p>Chapitre 522 117.4 - Deuxième Mission</p> <p>Je repris le chemin de la ville, l'esprit agité par les implications de ce que je venais de découvrir—ou plutôt, de tout ce qu'on avait soigneusement omis de me révéler. Un mystère planait sur cette affaire, quelque chose que cette mère et son fils semblaient déterminés à garder pour eux, comme un secret trop lourd à partager.</p> <p>Les fragments épars de cette énigme commençaient lentement à former une esquisse de vérité, mais trop de pièces manquaient encore pour que je puisse en discerner la silhouette complète. Chaque nouvelle information semblait soulever davantage de questions qu'elle n'apportait de réponses.</p> <p>Lorsque je franchis le seuil du bureau du maire, je le découvris en train d'arpenter nerveusement la pièce, ses doigts tambourinant une mélodie anxieuse contre le bois verni de son bureau. Il releva brusquement la tête à mon entrée, son regard fouillant le mien avec une intensité désespérée, comme si j'étais porteur d'une rédemption tant attendue.</p> <p>« Avez-vous trouvé quelque chose ? » s'enquit-il d'une voix où se mêlaient anxiété et espoir retenu, chaque syllabe chargée d'une tension palpable.</p> <p>Je maintins une expression impassible, ce masque de neutralité que j'avais perfectionné au fil des années. « Rien de concluant pour l'instant, répondis-je avec un calme mesuré. Aucune explication naturelle ne semble pouvoir rendre compte de cette maladie. » Ma voix ne trahissait aucune des suspicions qui commençaient à germer dans mon esprit.</p> <p>Une ombre passa sur le visage du maire, effaçant brièvement la lueur d'espoir qui y brillait. Il passa une main tremblante dans ses cheveux clairsemés, geste qui en disait long sur sa frustration croissante face à cette impasse.</p> <p>« Et eux ? » reprit-il, et je ne manquai pas la subtile altération de son ton lorsqu'il évoqua la mère et son fils. Une nuance indéfinissable, presque protectrice, s'était glissée dans sa voix. « Vous ont-ils fourni des informations utiles ? »</p> <p>Je secouai lentement la tête, ma maîtrise de soi restant inébranlable. « Non, ils ne disposaient d'aucune donnée pertinente », affirmai-je d'un ton égal. Des années d'entraînement m'avaient appris à contrôler chaque micro-expression, et je savais que le maire ne pourrait déceler la moindre falsification dans mes propos.</p> <p>Le maire m'étudia intensément pendant un long moment, ses pupilles se rétrécissant légèrement comme pour percer à jour mes véritables pensées. Mais son examen ne révéla rien de suspect dans mon attitude. Bien au contraire, je vis ses épaules se relâcher imperceptiblement, comme soulagé de constater que l'enquêteur devant lui n'était peut-être pas aussi perspicace qu'il l'avait craint initialement.</p> <p>Je perçus ce changement subtil dans sa posture, cette tension qui quittait progressivement son corps, ce regard qui perdait de son acuité. Une fois de plus, mon jeune âge jouait en ma défaveur, incitant les gens à sous-estimer mes capacités. Un phénomène récurrent dans ma carrière, mais qui, en l'occurrence, servait parfaitement mes intérêts.</p> <p>En l'observant avec une attention redoublée, je remarquai autre chose—une lueur d'agitation dans son regard, une tension nouée dans sa mâchoire qui n'y était pas quelques instants plus tôt. Le maire ne se contentait pas de s'inquiéter pour la maladie ; il y avait quelque chose de spécifique concernant cette mère et son fils qui le tracassait profondément. Ses questions, bien que formulées avec prudence, trahissaient une préoccupation bien plus personnelle.</p> <p>'Voilà qui est intéressant', songeai-je intérieurement, classant mentalement cette observation pour analyse ultérieure. La façon dont il avait insisté pour obtenir des informations, cette anxiété subtile lorsque j'avais évoqué mon absence de découverte—tout convergeait vers une inquiétude dépassant le simple cadre sanitaire. Son angoisse avait une source bien précise, et cette source semblait directement liée à Maria et son enfant.</p> <p>Mais je n'en laissai rien paraître, conservant un ton détendu et professionnel. « Je poursuivrai mon enquête, bien que cela puisse nécessiter du temps supplémentaire. Ces affaires sont rarement aussi simples qu'elles en ont l'air. »</p> <p>Le maire hocha la tête, bien que je pusse clairement lire la déception dans son regard. « Je comprends, répondit-il, bien que sa voix fût tendue. Faites... ce que vous jugez nécessaire. La ville compte sur votre expertise. »</p> <p>CRIII ! « Hé, père... Donne-moi de l'argent, vite ! »</p> <p>Alors que je me préparais à quitter les lieux, la porte s'ouvrit brusquement, révélant une jeune femme à l'allure imposante. Sa stature élancée et ses traits fins attirèrent immédiatement mon attention. La ressemblance familiale avec le maire sautait aux yeux—même regard perçant, même structure faciale anguleuse. Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de sa fille.</p> <p>Elle était vêtue avec une élégance étudiée, arborant des tenues qui parlaient de richesse et de sophistication, et se mouvait avec cette assurance naturelle des personnes habituées à voir leurs désirs exaucés. Une certaine arrogance imprégnait sa démarche, comme si l'espace lui appartenait et que tous ceux qui s'y trouvaient n'étaient que des figurants dans son monde personnel.</p> <p>« Je sors retrouver des amis en ville. »</p> <p>En entrant, son regard balaya rapidement la pièce, m'ignorant d'abord avec un détachement presque insultant, comme si je n'étais qu'un élément du décor. Puis ses yeux se posèrent enfin sur moi, et son expression changea du tout au tout en une fraction de seconde.</p> <p>Ses pupilles se dilatèrent visiblement, et elle se figea sur place, me dévisageant avec une intensité déconcertante, comme si elle venait de tomber nez à nez avec une apparition inattendue.</p> <p>Sans le moindre filtre, elle lança : « Quel bel homme ! »</p> <p>Les mots restèrent suspendus dans l'air épais du bureau, créant un silence gênant qui sembla s'étirer démesurément. Le maire, tiré de ses pensées, releva brusquement la tête, son regard oscillant entre sa fille et moi avec un mélange de surprise et d'agacement mal dissimulé.</p> <p>Je dois admettre que j'oublie parfois l'effet que peut produire mon apparence. Entouré de types comme Ethan, Victor et Lucas à l'académie—des hommes objectivement beaux—, je ne prête guère attention à mon physique. Mais dans le monde extérieur, je suscite souvent des réactions plus... enthousiastes.</p> <p>« Euh, voici ma fille, Celia, présenta le maire après s'être éclairci la gorge avec embarras. Celia, je te présente M. Natusalune, l'expert envoyé pour nous aider à résoudre la situation critique de notre ville. »</p> <p>Celia, toujours sous le choc de sa propre audace, cligna plusieurs fois des yeux avant de retrouver son self-control. Son expression hautaine revint rapidement, masquant sa gêne passagère sous un sourire calculé, à la fois charmeur et suffisant.</p> <p>« Enchantée de faire votre connaissance, M. Natusalune, déclara-t-elle, adoptant soudain un ton plus policé, bien que ses yeux trahissaient encore son étonnement initial. J'ignorais que notre petite ville méritait une aide d'un tel... calibre. »</p> <p>Son regard ne me quittait pas, sa surprise initiale cédant progressivement la place à une expression plus calculée, plus dangereuse. Il était évident qu'elle avait l'habitude d'obtenir tout ce qu'elle désirait, et que les habitants ordinaires devaient subir quotidiennement ses humeurs et son arrogance sans mot dire.</p> <p>Tout en poursuivant la conversation, une condescendance à peine voilée perçait dans son intonation, comme si elle se considérait naturellement supérieure au reste de la population locale.</p> <p>« Je dois avouer que c'est rafraîchissant de croiser quelqu'un de votre... niveau ici à Shange, enchaîna Celia, son sourire trop parfait pour être sincère. Les autochtones peuvent être si... primitifs. Cela doit représenter un changement bienvenu pour vous que de pouvoir converser avec quelqu'un capable d'apprécier pleinement vos talents. »</p> <p>Ses paroles, bien qu'enveloppées dans une politesse de surface, dégoulinent d'un mépris à peine dissimulé pour ses concitoyens. Comme si elle les considérait comme de simples accessoires dans le théâtre de sa vie, des êtres inférieurs indignes de son attention.</p> <p>Le maire se tortilla sur place, manifestement conscient du comportement inapproprié de sa fille mais visiblement incapable—ou peu désireux—de la reprendre. Je remarquai la tension subtile dans sa posture, son regard furtif passant de Celia à moi comme pour évaluer l'impact de ses paroles.</p> <p>Je conservai mon calme, refusant de me laisser déstabiliser par son attitude méprisante. J'avais déjà croisé de nombreux individus du même acabit que Celia—ces personnes convaincues que leur statut social ou leur apparence physique les plaçait au-dessus du commun des mortels.</p> <p>'Eh bien, elle aussi était comme ça.'</p> <p>Mais cela ne signifiait pas que j'avais l'intention de jouer à son petit jeu.</p> <p>'Hmm... Poussons-la à se révéler un peu plus...'</p> <p>Quelque chose chez cette jeune femme me mettait mal à l'aise, déclenchant des alarmes silencieuses dans mon esprit.</p> <p>'Je perçois de l'hostilité ?' C'était subtil, indirect, mais indéniablement présent.</p> <p>C'est précisément pourquoi... « Les habitants font face à cette épreuve avec courage et dignité, rétorquai-je avec une sérénité étudiée. Ils méritent notre respect et notre soutien inconditionnels, particulièrement en ces temps difficiles. »</p> <p>Le sourire figé de Celia vacilla brièvement, visiblement surprise par ma réponse inattendue. Elle se reprit rapidement, recomposant son masque d'intérêt poli.</p> <p>« Bien entendu, concéda-t-elle, bien que son ton manquât cruellement de sincérité. C'est simplement que... comment dire... ils manquent parfois cruellement de... raffinement. Mais je suppose que c'est précisément pour cela que vous êtes ici—pour apporter un peu de cette expertise qui nous fait si cruellement défaut. »</p> <p>Son regard m'effleura à nouveau, me jaugant avec une intensité calculatrice. Il était clair qu'elle me considérait comme une pièce potentielle sur son échiquier personnel, quelqu'un qu'elle pourrait manipuler à sa guise ou du moins utiliser à son avantage.</p> <p>« Effectivement, acquiesçai-je, ne lui donnant aucune indication sur mes véritables pensées. Ma mission consiste à apporter toute l'aide en mon pouvoir. »</p> <p>Le maire, sentant la tension monter d'un cran, intervint précipitamment. « Celia, M. Natusalune a un emploi du temps chargé. Je suis certain qu'il apprécierait de pouvoir se concentrer sur ses importantes responsabilités. »</p> <p>Celia esquissa un geste désinvolte de la main. « Allons, père, je suis persuadée que M. Natusalune peut s'accorder une petite pause conversationnelle. Après tout, travailler sans relâche dans une ambiance aussi morose doit être terriblement éprouvant. »</p> <p>Elle reporta toute son attention sur moi, ses yeux brillant d'une curiosité malsaine. « Si jamais vous ressentez le besoin de vous évader de la grisaille ambiante, vous devriez nous rejoindre, mes amis et moi, en ville. Nous savons comment nous divertir—une distraction dont vous pourriez avoir grand besoin. »</p> <p>Son invitation, bien qu'enrobée dans des termes anodins, était clairement conçue pour me détourner de ma mission, un test pour voir si je succomberais à ses avances calculées.</p> <p>'Hmm...'</p> <p>Mais parallèlement, quelque chose d'autre attira mon attention.</p> <p>Mon instinct se mit à vibrer sourdement.</p> <p>'Il y a anguille sous roche.' J'étais sur le point de la rembarrer sèchement, mais optai finalement pour une stratégie inverse.</p> <p>« Votre proposition est aimable, déclarai-je avec une politesse mesurée, mais ma priorité absolue reste cette enquête. Les enjeux sont trop importants pour que je m'autorise la moindre distraction. »</p> <p>Le sourire de Celia se crispa imperceptiblement, premier signe tangible de frustration perçant sa façade soigneusement construite.</p> <p>Cette jeune femme n'avait manifestement pas l'habitude d'essuyer des refus, et je ne pus m'empêcher de remarquer l'hostilité grandissante dans son regard.</p> <p>Néanmoins, elle masqua rapidement cette réaction, hochant la tête avec une fausse compréhension.</p> <p>« Naturellement, concéda-t-elle, bien que ses yeux eurent une lueur indéchiffrable. Je ne souhaiterais surtout pas interférer avec votre si noble mission. »</p> <p>« Votre compréhension est appréciée. » Je hochai brièvement la tête avant de reporter mon attention sur le maire.</p> <p>En me tournant vers lui, j'adoptai un ton plus professionnel. « Compte tenu des éléments recueillis, les champs de Maria et de son fils constituent actuellement notre seule piste sérieuse, exposai-je, tout en observant attentivement les réactions dans la pièce. Je compte approfondir cette voie, en remontant dans le passé pour éclairer les événements actuels. »</p> <p>Au moment précis où je prononçai les noms de Maria et de son fils, je perçus du coin de l'œil un changement infime—les épaules de Celia se raidirent presque imperceptiblement, une réaction fugace qui ne dura qu'un instant avant qu'elle ne retrouve son attitude désinvolte. Rien qu'un observateur exercé aurait pu remarquer, mais c'était exactement la réaction que j'espérais provoquer.</p> <p>'Bingo.'</p> <p>Mon intuition venait de recevoir une confirmation éclatante.</p>