Chapter 523 - Translation

<h1>Chapter 523 117.5 - Second Mission</h1><p>Chapter 523 117.5 - Second Mission</p><p>The mayor, oblivious to his daughter's reaction, nodded in agreement, seemingly relieved that I had a plan.</p><p>At least, that was how it looked like.</p><p>If not for the slight shake in his movements, once again.</p><p>Common folks were like that, especially those who were from the countryside. Many were not that proficient in hiding their expressions.</p><p>"That sounds like a wise course of action," he said.</p><p>The mayor, still recovering from the subtle slip in his demeanor, quickly masked his feelings, his expression settling back into the practiced neutrality of a man used to holding a position of authority. Celia, without another word, turned on her heel and left the room, her earlier bravado now tempered by a quiet, simmering tension that I didn't miss.</p><p>Once she was gone, the mayor turned back to me, his voice carefully controlled. "So, Mr. Natusalune, what do you plan to do next?"</p><p>I considered his question for a moment, allowing a thoughtful expression to cross my face. "I'll start by asking some questions around town, getting a better sense of the situation from the locals. After that, I'll take another tour around the fields and the town's perimeter, just to make sure there aren't any signs we might have missed—anything that could indicate a larger issue, like a dungeon or a monster infestation."</p><p>The mayor's brow furrowed slightly, a flicker of concern passing through his eyes. "A dungeon? You think there could be one appearing here?"</p><p>I shook my head, maintaining a calm, reassuring tone. "I didn't see any traces of a dungeon during my initial assessment. But it's always better to be thorough. There's a possibility that I might have missed something, so I want to double-check. Dungeons are unpredictable, and it's better to be cautious."</p><p>'Well, that is a lie.' Inwardly, I was confident that no dungeon had appeared in Shange Town. I had been trained to detect such anomalies, and the town didn't show any of the usual signs.</p><p>But I kept my thoughts to myself, playing the part of the diligent investigator. My words were simply a part of the act, meant to keep the mayor and the townsfolk at ease while I continued to piece together the real mystery.</p><p>The mayor nodded, clearly reassured by my apparent thoroughness. "I see. Yes, it's best to be careful. The last thing we need is a dungeon causing even more trouble on top of everything else."</p><p>"Exactly," I agreed, giving him a brief nod. "I'll report back to you once I've completed my survey of the area."</p><p>With that, I took my leave, stepping out into the bright afternoon light that bathed the town in a deceptively peaceful glow. The tension from the mayor's office lingered in the air, but I set it aside for now, focusing on the task at hand.</p><p>As I walked through the town, I kept my senses sharp, scanning for anything unusual—anything that might have slipped under the radar during my previous investigation.</p><p>The fields were still as barren as before, the lifeless soil a stark contrast to the vibrant greenery that should have been there. But I detected no signs of monsters or any energy fluctuations that would suggest the presence of a dungeon.</p><p>As I wandered through the town, I approached the locals with a casual demeanor, asking seemingly innocuous questions to ease into the conversations. The town was small, and the people here were naturally cautious around outsiders, especially one who had only been in town for a few hours.</p><p>Their guarded expressions and polite but distant responses made it clear that they weren't ready to open up about anything serious just yet.</p><p>I started with simple inquiries, asking about the town's history, the usual state of the fields, and how they had been coping with the recent troubles.</p><p>The responses were typical—small talk about the weather, the decline in crops, and the general unease that had settled over Shange Town. Nothing particularly revealing, but I was patient.</p><p>As I continued, I began to subtly guide the conversations in the direction I wanted, steering them toward the topic of Maria and her son. It was a delicate process—pushing too hard could raise suspicion, but I was practiced in the art of subtlety. I asked about old traditions, the local customs surrounding agriculture, and if anyone had noticed anything unusual in the past that might be relevant now.</p><p>At first, the responses were vague and noncommittal. People spoke of hard times, of the land changing in ways they didn't understand, and of their frustration with the mysterious blight. But as I listened, I started to pick up on the underlying currents in their words—the hints of superstition, the fear of the unknown, and the quiet resentment toward those who seemed untouched by the town's misfortune.</p><p>"Maria's field is the only one still thriving, isn't it?" I commented offhandedly to an older man tending to his shop, my tone casual as I examined a small trinket on display.</p><p>The man hesitated, glancing around as if to ensure no one else was listening. "Aye, it is," he replied, his voice lowering slightly. "Strange, that. No one knows why, but folks have their suspicions."</p><p>"Suspicions?" I echoed, feigning mild curiosity. "What kind of suspicions?"</p><p>He shrugged, a cautious look in his eyes. "People talk, you know? Say maybe she's got some kind of secret, something that's keeping her land safe. Others think it's just plain luck. But… well, there's always been something a bit different about her and that boy."</p><p>"Different, how?" I asked, keeping my tone light as I pocketed the trinket I had been examining.</p><p>"Can't say for sure," the man muttered, avoiding my gaze. "Just… they keep to themselves, always have. And now, with everything going wrong, folks are starting to wonder if they've got something to do with it. Not that I'm saying I believe it, mind you," he added quickly as if regretting his words.</p><p>I nodded, letting the subject drop as I thanked him for his time and moved on. The man's reluctance to speak more openly was telling—there was clearly a stigma attached to Maria and her son, one that had only grown with the town's recent troubles.</p><p>But at the same time, there was something more to that.</p><p>'They were talking as if this was not the case before.'</p><p>From the way they were addressed, Maria and his son, whose name I learned was Richard, it seemed like they were close with the townsfolk before.</p><p>That made me understand that, at some point, things changed.</p><p>'Something must have happened.' And that something was also related to the mayor and his daughter.</p><p>At the very least, they knew something about it.</p><p>After speaking with several more townsfolk, I noticed a pattern beginning to emerge. The answers I received were becoming increasingly redundant, offering little new information beyond what I had already gathered. The town was small, and rumors traveled quickly.</p><p>It was clear that the community shared a collective unease about Maria and her son, but they were hesitant to say much more, likely out of a mix of fear and uncertainty.</p><p>By the time the evening sun cast long shadows across the streets, I decided it was time to wrap up my questioning for the day. There was only so much to be gleaned from casual conversation, and I had already pushed the limits of what the townsfolk were willing to share.</p><p>As the sky deepened to a dusky purple, I took a detour, walking the perimeter of the town and observing everything around me with a careful eye. My [Eyes] allowed me to see beyond the physical structures, revealing the intricate flows of mana and the hidden details that others would overlook.</p><p>I walked past homes where women were busy with housework, their movements efficient and practiced. The scent of evening meals wafted through open windows, mingling with the sound of children reading and doing their homework, their youthful voices murmuring through the walls.</p><p>In one house, I saw a woman carefully folding laundry; her brow furrowed in concentration as she worked by the fading light. In another, a man sat at a small desk, his glasses perched on the tip of his nose as he helped his daughter with her schoolwork. The scene was almost picturesque, a moment of quiet domesticity that belied the tension I knew lay beneath the surface of this town.</p><p>I continued my walk, my gaze drifting over the rooftops and through the streets.</p><p>As I moved further along, my [Eyes] picked up something unexpected—a faint glow of mana emanating from within one of the houses. It wasn't particularly strong, but it was enough to catch my attention. I shifted my focus, peering through the walls to see what was inside.</p><p>In one of the bedrooms, a couple was engaged in an intimate act, completely oblivious to the world around them. The mana glow wasn't coming from them directly but seemed to be lingering in the air as if something had been recently activated or disturbed. It was a curious detail, one that didn't fit with the otherwise mundane scene.</p><p>I didn't linger, quickly moving on to avoid intruding on their privacy any further.</p><p>'Hmm….' But at the same time, something had alerted me.</p><p>'That…..'</p><p>It was the fact that someone's intimate act triggered something.</p><p>'And it was not a normal mana.'</p><p>The mana looked different.</p><p>'Similar to Sylvie's but at the same time a completely opposite one.'</p><p>Something that I had been encountering for the first time. I had never seen something like that before, even with [Perceptive Insight].</p><p>'What could it be?'</p><p>As I neared the outskirts of the town, my attention was drawn to the ground just ahead of me. There, almost hidden in the fading light, was a series of footprints.</p><p>They were shallow and faint, easy to overlook if one wasn't paying close attention.</p><p>I crouched down, examining them more closely. The prints were well-formed, suggesting that the person who made them had passed through recently.</p><p>I could tell by the depth and the spacing of the steps that the individual was relatively young and not particularly heavy. The impressions left behind by the boots were distinct enough to indicate that they belonged to a male.</p><p>'Three days, give or take,' I estimated, running my fingers lightly over the earth.</p><p>The soil had dried since the last time it rained, and the prints had weathered slightly, but they were still clear enough to analyze.</p><p>But what intrigued me most was the frequency of these prints. The path was well-worn, suggesting that whoever had made these tracks used this route regularly. It wasn't just a one-time occurrence—this person had a reason to walk this way, and they did so often.</p><p>'What's out here that's worth visiting so frequently?'</p><p>I rose to my feet, my eyes following the trail as it led away from the town and into the underbrush. The direction was odd, too—it didn't lead to any of the main roads or paths that I had noticed during my initial survey of the area. This was a more hidden route or more of a shunned.</p><p>The footprints, though faint, guided me deeper into the outskirts, where the town's lights grew dimmer and the air grew cooler. The path twisted and turned, leading me through a sparse thicket of trees and underbrush that seemed to close in around me as I ventured further.</p><p>'The forest is getting thicker, huh?' The footprints were becoming harder to follow now, the ground less cooperative as the terrain grew rougher. But I could still make out the faint impressions, guiding me like a breadcrumb trail through the shadows.</p><p>Finally, the trail led me to a small clearing, hidden away from the main town and surrounded by a dense thicket of trees. The clearing itself was unremarkable at first glance, but as I stepped closer, I noticed something that made me pause.</p><p>In the center of the clearing was a small, unassuming structure—little more than a shed, really.</p>

<h1>Chapitre 523 117.5 - Deuxième Mission</h1> <p>Chapitre 523 117.5 - Deuxième Mission</p> <p>Le maire, inconscient de la réaction de sa fille, opina du chef avec un air visiblement soulagé que j'aie déjà élaboré un plan d'action. Du moins, c'était l'impression qu'il cherchait à donner.</p> <p>Si ce n'avait été ce léger tremblement dans ses gestes, presque imperceptible mais bien présent. Une nouvelle fois.</p> <p>Les gens ordinaires étaient ainsi, particulièrement ceux issus des régions rurales. La plupart ne maîtrisaient guère l'art de dissimuler leurs véritables émotions.</p> <p>« Voilà une sage décision », déclara-t-il d'une voix mesurée.</p> <p>Le maire, se ressaisissant rapidement après son léger lapsus, parvint à recomposer son expression en un masque de neutralité professionnelle, celui d'un homme habitué à exercer l'autorité. Célia, sans ajouter un mot, tourna les talons avec une raideur inhabituelle et quitta la pièce, son audace précédente comme tempérée par une tension silencieuse que je n'avais certainement pas manquée d'observer.</p> <p>Dès qu'elle eut disparu, le maire reporta son attention sur moi, adoptant un ton soigneusement contrôlé : « Dans ce cas, M. Natusalune, quelles sont vos intentions pour la suite ? »</p> <p>Je pris un instant pour réfléchir à sa question, laissant une expression méditative se dessiner sur mon visage. « Je vais d'abord mener quelques interviews en ville afin de recueillir le point de vue des habitants. Ensuite, j'effectuerai une seconde inspection des champs et des alentours, pour m'assurer qu'aucun indice ne nous a échappé – quelque chose qui pourrait révéler un problème plus grave, comme l'émergence d'un donjon ou une infestation monstrueuse. »</p> <p>Les sourcils du maire se froncèrent légèrement, une lueur d'appréhension traversant son regard. « Un donjon ? Vous soupçonnez vraiment une telle éventualité ici ? »</p> <p>Je secouai la tête, maintenant un ton apaisant. « Mon évaluation initiale n'a révélé aucune trace de donjon. Mais la prudence reste de mise. Il est possible que j'aie négligé certains indices, d'où la nécessité de cette vérification supplémentaire. Les donjons sont par nature imprévisibles, et mieux vaut prévenir que guérir. »</p> <p>'Bien sûr, ce n'est qu'un mensonge.' Intérieurement, j'étais absolument convaincu qu'aucun donjon n'était apparu à Shange. Ma formation spécialisée m'avait appris à détecter ce genre d'anomalies, et la ville ne présentait aucun des signes caractéristiques.</p> <p>Mais je gardai ces pensées pour moi, continuant à jouer mon rôle d'enquêteur méticuleux. Mes paroles n'étaient qu'une façade, destinée à rassurer temporairement le maire et les villageois pendant que je rassemblais patiemment les pièces de ce véritable mystère.</p> <p>Le maire hocha la tête, visiblement soulagé par ma prudence apparente. « Je comprends. Effectivement, la prudence est préférable. Le dernier chose dont nous avons besoin, c'est qu'un donjon vienne s'ajouter à nos problèmes existants. »</p> <p>« Tout à fait », acquiesçai-je avec un bref hochement de tête. « Je vous ferai un compte-rendu détaillé une fois mon inspection terminée. »</p> <p>Sur ces mots, je pris congé, émergeant dans la lumière dorée de l'après-midi qui baignait la ville d'une apparence trompeuse de quiétude. L'atmosphère tendue du bureau du maire semblait encore peser dans l'air, mais je choisis de l'ignorer provisoirement, concentrant toute mon attention sur la mission en cours.</p> <p>Alors que je parcourais les rues de la ville, je maintenais mes sens en alerte maximale, scrutant chaque détail à la recherche d'éléments inhabituels qui auraient pu m'échapper lors de ma première inspection.</p> <p>Les champs demeuraient aussi stériles qu'auparavant, leur terre desséchée formant un contraste saisissant avec la végétation luxuriante qui aurait dû s'y épanouir. Mais je ne détectai aucune trace de créatures monstrueuses ni de fluctuations énergétiques pouvant trahir la présence d'un donjon.</p> <p>Au fil de ma déambulation urbaine, j'engageai les habitants dans des conversations apparemment anodines, utilisant des questions banales comme point d'entrée. La communauté étant petite, les locaux se montraient naturellement méfiants envers un étranger comme moi, surtout après seulement quelques heures de présence.</p> <p>Leurs expressions réservées et leurs réponses polies mais évasives témoignaient clairement de leur réticence à aborder des sujets sensibles pour l'instant.</p> <p>Je commençai par des interrogations basiques concernant l'histoire locale, l'état habituel des cultures et leur gestion des récents problèmes.</p> <p>Les réponses étaient conventionnelles – des platitudes sur les conditions météorologiques, la baisse des rendements agricoles et le malaise général qui enveloppait Shange. Rien de particulièrement révélateur, mais je faisais preuve de patience stratégique.</p> <p>Progressivement, j'orientai subtilement les discussions vers le sujet qui m'intéressait particulièrement : Maria et son fils. L'exercice demandait de la finesse – trop d'insistance aurait risqué d'éveiller des soupçons, mais j'étais rompu à l'art de la subtilité. J'abordai les traditions ancestrales, les coutumes agricoles locales, et m'enquis d'éventuels phénomènes inhabituels dans le passé qui pourraient éclairer la situation actuelle.</p> <p>Initialement, les réponses restaient vagues et évasives. Les habitants évoquaient des périodes difficiles, des transformations inexplicables des terres, et leur frustration face au fléau mystérieux. Mais à force d'écoute attentive, je commençai à discerner les sous-entendus dans leurs propos – les relents de superstition, la peur de l'inconnu et ce ressentiment silencieux envers ceux qui semblaient épargnés par le malheur collectif.</p> <p>« Le champ de Maria est le seul qui continue à prospérer, n'est-ce pas ? » remarquai-je négligemment à l'adresse d'un commerçant âgé, sur un ton dégagé tout en examinant un petit artefact exposé dans sa boutique.</p> <p>L'homme hésita visiblement, jetant des regards furtifs autour de lui comme pour s'assurer de notre intimité conversationnelle. « Oui, c'est exact », admit-il à voix basse. « Curieux, n'est-ce pas ? Personne n'en comprend la raison, mais les spéculations vont bon train. »</p> <p>« Des spéculations ? » repris-je, feignant une curiosité modérée. « De quelle nature ? »</p> <p>Il haussa les épaules, son regard devenant prudent. « Les commérages vont leur train, vous savez ? Certains prétendent qu'elle détient un secret, quelque chose qui protège ses terres. D'autres y voient simplement de la chance. Mais... enfin, il y a toujours eu quelque chose de particulier chez cette femme et son garçon. »</p> <p>« Particulier en quoi ? » questionnai-je, maintenant un ton léger tout en reposant l'objet que j'avais manipulé.</p> <p>« Difficile à définir précisément », marmonna-t-il en évitant mon regard. « Juste... ils ont toujours vécu en marge. Et maintenant, avec tous ces malheurs, certains commencent à se demander s'ils n'y sont pas pour quelque chose. Non que j'y croie personnellement, vous comprenez », ajouta-t-il précipitamment, comme regrettant ses paroles.</p> <p>Je hochai la tête, abandonnant délibérément le sujet tout en le remerciant pour son temps avant de reprendre ma progression. La réticence marquée de l'homme à s'exprimer plus ouvertement était révélatrice – une stigmatisation évidente entourait Maria et son fils, phénomène qui n'avait fait que s'amplifier avec les récentes calamités.</p> <p>Mais simultanément, un autre détail me frappa.</p> <p>'Ils parlent d'eux comme si cela n'avait pas toujours été le cas.'</p> <p>D'après les allusions captées, Maria et son fils – dont j'appris qu'il se prénommait Richard – semblaient autrefois bien intégrés à la communauté.</p> <p>Cela suggérait qu'à un moment donné, la situation avait changé.</p> <p>'Quelque chose a dû se produire.' Et cet événement était probablement lié au maire et à sa fille.</p> <p>À tout le moins, ils en connaissaient certainement la nature.</p> <p>Après avoir interrogé plusieurs autres habitants, je discernai une tendance se dessiner. Les réponses obtenues devenaient de plus en plus redondantes, n'apportant guère d'informations nouvelles par rapport à ce que j'avais déjà recueilli. La petite taille de la communauté favorisait une circulation rapide des rumeurs.</p> <p>Il était clair que les villageois partageaient un malaise collectif concernant Maria et son fils, mais ils manifestaient une réticence marquée à en dire davantage, probablement en raison d'un mélange de peur et d'incertitude.</p> <p>Lorsque les ombres du soir s'allongèrent dans les rues, j'estimai qu'il était temps de clore cette première série d'interrogatoires. Il existait une limite à ce qu'on pouvait glaner par des conversations informelles, et j'avais visiblement atteint le seuil de ce que les habitants étaient disposés à partager.</p> <p>Tandis que le ciel revêtait ses teintes violettes crépusculaires, je déviai légèrement de mon itinéraire, arpentant les abords de la ville avec une attention soutenue. Mes [Yeux] me permettaient de percevoir au-delà des apparences physiques, discernant les flux complexes de mana et les détails cachés qui échappaient au commun des mortels.</p> <p>Je passai devant des demeures où des femmes vaquaient à leurs tâches domestiques, leurs mouvements précis et routiniers. Les effluves des repas du soir s'échappaient des fenêtres entrouvertes, se mêlant aux voix enfantines psalmodiant leurs leçons derrière les murs.</p> <p>Dans une habitation, j'aperçus une femme pliant méthodiquement du linge, son front ridé par la concentration dans la lumière déclinante. Dans une autre, un homme aux lunettes perchées sur l'arête du nez aidait sa fille à faire ses devoirs autour d'un petit bureau. La scène paraissait presque idyllique, cette quiétude domestique masquant mal la tension sous-jacente qui rongeait la communauté.</p> <p>Je poursuivis mon chemin, balayant du regard les toits et les ruelles alentour.</p> <p>Alors que j'avançais, mes [Yeux] captèrent un phénomène inattendu – une faible émanation manaique provenant d'une maison. Bien que ténue, elle suffit à attirer mon attention. Je concentrai ma perception, scrutant à travers les parois pour en identifier la source.</p> <p>Dans une chambre, un couple s'adonnait à des ébats intimes, totalement inconscient du monde extérieur. La lueur manaique n'émanait pas directement d'eux, mais semblait flotter dans l'air comme si quelque chose avait été récemment activé ou perturbé. Un détail pour le moins curieux, en totale dissonance avec la banalité de la scène.</p> <p>Je ne m'attardai pas, m'éloignant rapidement pour respecter leur intimité.</p> <p>'Hmm...' Pourtant, quelque chose avait retenu mon attention.</p> <p>'Ceci...'</p> <p>Le fait qu'un acte intime ait pu déclencher un tel phénomène.</p> <p>'Et ce n'était pas du mana ordinaire.'</p> <p>La nature de ce mana paraissait différente.</p> <p>'Similaire à celui de Sylvie, et pourtant fondamentalement opposé.'</p> <p>Une manifestation que je n'avais encore jamais observée, même avec [Perceptive Insight].</p> <p>'Quelle en est donc la nature ?'</p> <p>Alors que j'approchais de la périphérie urbaine, mon attention fut attirée par le sol devant moi. Là, à peine visibles dans la lumière déclinante, s'étalaient une série d'empreintes de pas.</p> <p>Elles étaient peu profondes et discrètes, faciles à négliger sans une observation attentive.</p> <p>Je m'accroupis pour les examiner minutieusement. Leur netteté suggérait un passage relativement récent.</p> <p>D'après leur profondeur et leur espacement, je déduisis qu'elles appartenaient à un individu plutôt jeune et de corpulence moyenne. La forme distinctive des marques indiquait clairement des bottes masculines.</p> <p>'Environ trois jours', estimai-je en effleurant légèrement la terre du bout des doigts.</p> <p>Le sol avait séché depuis les dernières précipitations, et les empreintes commençaient à s'éroder, mais restaient suffisamment distinctes pour une analyse.</p> <p>Ce qui m'intriguait particulièrement, c'était la fréquence de ces traces. Le sentier était bien marqué, suggérant que son auteur empruntait régulièrement ce chemin. Il ne s'agissait pas d'un incident isolé – cette personne avait une raison précise de venir ici, et elle le faisait fréquemment.</p> <p>'Quel intérêt présente donc cet endroit pour justifier des visites si régulières ?'</p> <p>Je me redressai, suivant des yeux la piste qui s'enfonçait dans la végétation. Son orientation était elle-même étrange – elle ne menait à aucune des routes ou sentiers principaux repérés lors de mon inspection initiale. Un chemin discret, presque secret.</p> <p>Les empreintes, bien que ténues, me guidèrent plus profondément dans la zone périphérique, où les lumières de la ville s'estompaient et où l'air se faisait plus vif. Le tracé sinueux m'entraîna à travers un fourré clairsemé d'arbustes et de broussailles qui semblaient se refermer progressivement autour de moi.</p> <p>'La végétation s'épaissit, visiblement.' Les traces devenaient plus difficiles à distinguer, le terrain se faisant plus accidenté. Mais je parvenais encore à discerner les marques légères, servant de fil conducteur à travers l'obscurité grandissante.</p> <p>Finalement, le sentier déboucha sur une petite clairière isolée, dissimulée loin de toute habitation et entourée d'une épaisse ceinture végétale. La clairière en elle-même paraissait anodine au premier abord, mais en m'approchant, un détail me fit marquer un arrêt.</p> <p>En son centre se dressait une structure modeste – à peine plus qu'une simple cabane, en vérité.</p>