Chapter 526 - Translation

<h1>Chapter 526 117.8 - Second Mission</h1><p>Chapter 526 117.8 - Second Mission</p><p>The silence that followed Astron's words was shattered by an unexpected sound—a mad, echoing laugh that filled the room with an unsettling energy. Everyone turned in shock to see Celia, her head thrown back as she laughed heartily, the sound growing louder and more unhinged with each passing second.</p><p>"AHAHAHAHAHAHA!" Celia's laughter was wild, her eyes gleaming with a mixture of amusement and something far darker. She wiped a tear from the corner of her eye as she finally managed to stifle her laughter, her gaze settling on Astron with a mocking smile.</p><p>"Oh, that was good," she said, her voice dripping with sarcasm. "Really, you're quite the storyteller, Astron. The way you spun that tale—so detailed, so tragic. It was almost as if you were there yourself."</p><p>Her smile widened, but it was a smile that never reached her eyes. They remained cold, calculating, and filled with a twisted amusement. She leaned back in her chair, crossing her arms as she continued to speak.</p><p>"It was fun to sit here and listen to your words," Celia continued her tone light but with a sharp edge that made everyone uneasy. "You wove it all together so well—the rumors, the guilt, the deaths. A perfect little horror story for our quaint little town. But you know what? That's all it is—a story."</p><p>She emphasized the last word, her eyes narrowing as she looked around the room at the others. "And the best part? Everyone here seems to be playing right into it. Look at you all—so ready to believe in ghosts and curses, so eager to think that there's some tragic, supernatural explanation for what's happening."</p><p>Celia's voice took on a mocking tone as she continued, "But here's the truth, Mister Astron. You're just a man with a good imagination and a flair for the dramatic. You came here with your little theories and your accusations, and you got everyone to buy into it. But at the end of the day, it's nothing more than that—a theory."</p><p>Her words hung in the air, but the effect she seemed to be aiming for was lost. The room was still tense, the weight of Astron's revelations lingering despite Celia's attempts to dismiss them. Her laughter, though loud and forceful, didn't seem to erase the growing sense of dread that had taken hold of the others.</p><p>Maria's tears continued to fall silently, and Damian's anger hadn't lessened. The Mayor, too, remained visibly shaken, his mind clearly racing as he tried to reconcile Celia's words with the heavy truths Astron had uncovered.</p><p>Astron remained unflinching, his expression as calm and cold as ever, unaffected by Celia's outburst. He allowed her words to hang in the air for a moment before responding.</p><p>"Stories," Astron said quietly, his voice cutting through the tension like a knife, "often have a way of revealing the truth, even when some people would rather not see it."</p><p>Celia's smile faltered slightly, but she quickly recovered, her eyes flashing with defiance. "Oh, please. Save your cryptic nonsense for someone who cares. You've had your fun, but let's be real—there's no proof to back up your little tale. It's all speculation."</p><p>Astron tilted his head slightly, his gaze still locked on Celia. "Is that what you truly believe, Celia? That everything I've said is just a fabrication?"</p><p>Celia's defiance didn't waver as she crossed her arms and narrowed her eyes at Astron. "Yes, that's exactly what I believe. You're fabricating everything, trying to twist a sad story into something more sinister for your own agenda."</p><p>Astron simply shook his head. "Celia, for things like this, it's often far too easy to find evidence. Especially when those who know the truth are still among us."</p><p>With that, Astron reached into his coat pocket and pulled out a small, worn diary. The leather cover was cracked with age, and the pages were yellowed and frayed at the edges. He held it up for everyone in the room to see.</p><p>"This," he said, his voice steady and calm, "is the diary of Abigail Carpenter."</p><p>The room went silent. Celia's eyes widened in shock, her bravado suddenly faltering as she stared at the diary in Astron's hand. The Mayor's breath caught in his throat, and even Maria and Damian looked at the diary with a mix of recognition and dread.</p><p>Astron continued, his voice calm but unyielding. "The more people who know the truth, the easier it is to reveal it—especially if one of those people is standing right in front of you."</p><p>He turned his gaze to Maria and Damian, who were visibly shaken. "You no longer need to hide anything," Astron said softly but with firm resolve. "The truth is already out. You were pressured by the Mayor, forced into silence, but now... now it's time to speak."</p><p>Maria trembled, her eyes filling with tears as she looked at the diary in Astron's hand. Damian, his anger simmering just below the surface, clenched his fists, his gaze shifting from the Mayor to Celia and back to Astron.</p><p>Celia, still staring at the diary, took a step back, her earlier confidence crumbling as the weight of the situation pressed down on her. "That... that doesn't prove anything," she stammered, but her voice lacked the conviction it had before.</p><p>Astron didn't relent. "This diary contains the words of a girl who suffered at the hands of those who believed the lies that were spread about her. It's a record of her pain, her fears, and her final days. And it's more than enough to show the truth."</p><p>He gently opened the diary, flipping through the pages until he found the entry he was looking for. "In her own words," he said, his tone somber, "Abigail wrote about how she was taken, how she was tormented, and how she prayed for someone to save her. She even wrote about the people who hurt her... people she once trusted."</p><p>Maria let out a soft sob, and Damian's eyes filled with tears of rage and sorrow.</p><p>Celia's defiance was gone, replaced by a look of horror and disbelief. She opened her mouth to speak, but no words came out. The reality of the situation was too much to deny.</p><p>Astron closed the diary and looked around. "Everything is clear now."</p><p>Astron had just finished speaking, the gravity of his words hanging heavily in the room when the Mayor suddenly broke the silence. His voice was low, but there was an unmistakable edge to it—one that sent a chill through the air.</p><p>"So what?" the Mayor muttered, his eyes narrowing as he turned to face Astron. The cold expression on his face was a stark contrast to the fear and guilt he had shown earlier. He seemed almost... defiant.</p><p>Astron slowly turned to meet the Mayor's gaze, his own expression unreadable. "What did you say?" Astron asked, his voice calm but laced with an undercurrent of warning.</p><p>The Mayor straightened in his chair, his demeanor hardening as he spoke with a new resolve. "I said, so what?" he repeated, louder this time. "What if you know the truth now? What if everyone in this room knows? What difference does it make?"</p><p>The question hung in the air, and the room seemed to grow colder as the Mayor continued, his voice growing more confident, more emboldened. "You have this diary, you have your story, and you have these people's tears," he said, gesturing toward Maria and Damian. "But what can you really do with it? Who will believe you? You think you can bring justice to this town? You think you can undo what's been done?"</p><p>Astron's eyes narrowed slightly, the intensity of his gaze cutting through the Mayor's bravado. "The truth has a way of coming to light, no matter how deeply it's buried," he said quietly. "And it has a way of destroying those who try to keep it hidden."</p><p>The Mayor scoffed, though there was a slight tremor in his voice that betrayed his unease. "You're just an outsider," he spat. "A stranger who knows nothing about this town, about its people, or its history. Do you think you can waltz in here and tell some tragic tale, and everyone will fall to their knees, begging for forgiveness? It doesn't work that way, Astron."</p><p>He leaned forward, his eyes gleaming with a mix of desperation and defiance. "This town has lived with its secrets for years. People here know how to keep their mouths shut and how to look the other way. You can't change that. You're just one man. You're nothing."</p><p>Astron remained unfazed, his expression calm and resolute. He took a step closer to the Mayor, his presence looming larger as he spoke in a low, measured tone. "You're right about one thing," he said. "I'm just one man."</p><p>"That is right, just one man." Saying that, the Mayor smiled. "Just like them, you will be buried here. With all the secrets that were revealed." Astron's expression remained calm, almost serene, as he looked at the Mayor. "I'll be buried here?" he asked, his voice steady, without a hint of fear.</p><p>The Mayor's eyes gleamed with triumph. "Indeed. You're just one man. Did you really think we wouldn't be prepared for something like this? We've been keeping secrets for years, Astron. We know how to deal with problems like you. If the truth ever came to light, we were ready to bury it again, no matter the cost."</p><p>Astron tilted his head slightly, his gaze unwavering. "And how exactly do you plan to do that? How do you intend to solve the problem if I disappear?"</p><p>The Mayor chuckled darkly. "Thanks to you, we've already identified the problem. It's some kind of spiritual phenomenon, isn't it? A lingering spirit or whatever nonsense you believe in. Well, if you're gone, we can just call another expert to deal with it. Someone less... troublesome."</p><p>Astron raised an eyebrow, his curiosity piqued. "And what about the organization that sent me here? How do you plan to explain my sudden disappearance to them?"</p><p>The Mayor's smile turned cold as he glanced at his daughter, Celia, who was still standing in stunned silence. "That's simple. We'll say that you tried to assault my daughter. A father defending his child—who could blame me? The organization will understand that I had no choice. They'll see me as a hero, and you... well, you'll be forgotten."</p><p>Celia's eyes widened, the horror of the plan dawning on her, but she remained silent, her shock rendering her speechless.</p><p>Astron nodded slowly as if considering the Mayor's words. "Not bad," he said quietly, his tone almost admiring. "You've thought this through."</p><p>The Mayor's confidence grew, his smile widening as he misinterpreted Astron's response as a sign of defeat. "Of course. You think you're clever, but we've been playing this game for years. You're just another piece on the board, easily discarded."</p><p>Astron's calm demeanor never wavered, but there was a glint in his eyes, something cold and calculating that the Mayor failed to notice. "But there seems to be a misconception." He said as he looked into the Mayor's eyes. "There are just 23 people surrounding this building, and only 8 of them are Awakened, and only two of them are Awakened of 4th rank."</p><p>The moment he said that Mayor's eyes widened slightly as he saw Astron's eyes turn cold.</p><p>"I am not in trouble here. If you want to bury me here, you will need ten times that number."</p>

<h1>Chapitre 526 117.8 - Deuxième Mission</h1> <p>Chapitre 526 117.8 - Deuxième Mission</p> <p>Le silence qui avait suivi les révélations d'Astron fut brutalement rompu par un rire inattendu – un rire hystérique, déformé, qui résonna dans toute la pièce comme une vague de folie contagieuse. Tous les regards se tournèrent simultanément vers Celia, stupéfaits, alors qu'elle se renversait en arrière, son rire démoniaque emplissant l'espace d'une énergie palpable et dérangeante. Ses épaules tremblaient, ses mains agrippant les accoudoirs de son siège tandis que son hilarité montait en puissance, devenant presque inhumaine.</p> <p>« AHAHAHAHAHAHA ! » Le rire de Celia explosait maintenant sans retenue, ses yeux brillant d'une lueur étrange, un mélange trouble d'amusement pervers et de quelque chose de bien plus noir, plus viscéral. D'une main tremblante, elle essuya une larme factice au coin de son œil avant de parvenir à reprendre un semblant de contrôle, fixant Astron avec un sourire carnassier qui dévoilait ses canines.</p> <p>« Oh, mais c'était délicieux, lança-t-elle d'une voix sucrée mais empoisonnée, chaque syllabe gouttant de sarcasme mielleux. Vraiment, Astron, tu es un conteur hors pair. La manière dont tu as brodé cette histoire – si minutieuse, si pathétique, si... théâtrale. On croirait presque que tu y as assisté en personne. »</p> <p>Son sourire s'élargit jusqu'à devenir une grimace inquiétante, mais ses yeux – ses yeux restaient froids comme de la glace, calculants, emplis d'une joie malsaine qui glaçait le sang. Elle s'affala négligemment dans son fauteuil, croisant les jambes avec une désinvolture étudiée tout en poursuivant son monologue cinglant.</p> <p>« C'était fascinant de t'observer, continua-t-elle d'un ton faussement enjoué mais avec une pointe acérée qui fit frissonner plusieurs personnes présentes. Tu as si bien arrangé tous les éléments – les ragots, les accusations, les morts suspectes. Un véritable petit conte de fées macabre pour notre chère petite ville. Mais vois-tu, cher Astron ? » Elle marqua une pause dramatique, ses yeux parcourant l'assistance avec mépris. « Ce n'est rien de plus qu'un ramassis d'absurdités. »</p> <p>Elle martela ces derniers mots, ses paupières se plissant légèrement tandis qu'elle observait les réactions autour d'elle. « Et le plus drôle dans tout ça ? Vous y avez tous cru ! Regardez-vous – à gober sans réfléchir ces histoires de fantômes et de malédictions, si avides d'une explication surnaturelle à vos petits malheurs. »</p> <p>Sa voix prit alors un ton fielleux, presque chantant : « Mais voici la réalité, mon cher Astron. Tu n'es qu'un bonimenteur doué, un faiseur d'histoires avec un tropisme pour le mélodrame. Tu es arrivé ici avec tes petites théories fumeuses et, contre toute attente, tu as réussi à les faire avaler à ce public crédule. Mais au final, ça reste du vent. Rien de concret. Que des mots. »</p> <p>Ses paroles restèrent suspendues dans l'air chargé, mais l'effet escompté ne vint pas. La tension dans la pièce demeurait palpable, le poids des révélations d'Astron continuant de peser malgré les tentatives désespérées de Celia pour les minimiser. Son rire forcé, bien que bruyant, ne parvenait pas à dissiper l'atmosphère de terreur qui s'était installée.</p> <p>Les larmes silencieuses de Maria continuaient leur chemin le long de ses joues creusées, tandis que la colère de Damian bouillonnait sous la surface, prête à exploser. Le Maire, quant à lui, paraissait visiblement ébranlé, son esprit visiblement en surchauffe alors qu'il tentait de concilier les affirmations cinglantes de sa fille avec les révélations implacables d'Astron.</p> <p>Astron, lui, demeurait impassible, son visage aussi inexpressif qu'un masque de pierre, totalement insensible aux provocations de Celia. Il laissa ses accusations résonner un instant avant de répondre avec une calme redoutable.</p> <p>« Les contes, commença-t-il d'une voix douce mais tranchante comme une lame, ont cette particularité de révéler des vérités que certains préféreraient voir enterrées à jamais. »</p> <p>Le sourire de Celia vacilla imperceptiblement, mais elle se ressaisit aussitôt, relevant le menton avec défi. « Oh, épargne-moi tes énigmes à deux sous, rétorqua-t-elle en roulant les yeux. Tu t'es bien amusé avec ton petit spectacle, mais soyons sérieux – où sont tes preuves ? Tout ceci n'est que pure spéculation. »</p> <p>Astron inclina légèrement la tête, son regard perçant ne quittant pas Celia. « Est-ce vraiment ce que tu penses ? Que tout ce que j'ai exposé n'est qu'une fable imaginée de toutes pièces ? »</p> <p>Celia croisa les bras avec une moue dédaigneuse, toisant Astron. « Exactement. Tu as transformé un fait divers tragique en une sinistre légende pour servir tes propres desseins. Rien de plus. »</p> <p>Astron secoua lentement la tête. « Tu te trompes, Celia. Pour des affaires comme celle-ci, les preuves sont souvent plus faciles à trouver qu'on ne le pense. Surtout lorsque certains témoins sont encore en vie. »</p> <p>Sur ces mots, Astron plongea la main dans la poche intérieure de son long manteau et en extirpa un petit carnet au cuir racorni par le temps. La reliure était éraillée, les pages jaunies par les années, leurs bords effilochés par un usage intensif. Il le brandit lentement, permettant à chaque personne présente d'en apercevoir les détails.</p> <p>« Ceci, annonça-t-il d'une voix grave mais claire, est le journal intime d'Abigail Carpenter. »</p> <p>Un silence de mort s'abattit sur l'assistance. Les yeux de Celia s'arrondirent démesurément, son arrogance s'évaporant instantanément tandis qu'elle fixait le carnet avec une terreur incrédule. Le Maire eut un hoquet étouffé, tandis que Maria et Damian échangeaient un regard chargé d'une émotion indescriptible – un mélange de reconnaissance douloureuse et d'horreur refoulée.</p> <p>Astron poursuivit, sa voix basse mais portant loin : « Plus les complices sont nombreux, plus la vérité finit par filtrer – surtout lorsque l'un d'eux se tient juste devant vous. »</p> <p>Son regard se posa alternativement sur Maria et Damian, visiblement secoués. « Vous n'avez plus à porter ce fardeau seuls, dit-il avec une fermeté empreinte de compassion. La vérité éclate au grand jour. Vous avez été muselés par la peur, manipulés par le Maire, mais maintenant... maintenant vient l'heure des comptes. »</p> <p>Maria trembla de tout son être, des larmes silencieuses inondant son visage tandis qu'elle contemplait le journal comme une relique sacrée. Damian, quant à lui, serra les poings jusqu'à ce que ses jointures blanchissent, son regard furieux passant du Maire à Celia avant de revenir se fixer sur Astron.</p> <p>Celia, toujours pétrifiée devant la découverte du journal, recula d'un pas chancelant, son assurance d'autrefois réduite en cendres. « C'est... c'est insignifiant, bégaya-t-elle, mais sa voix n'avait plus la moindre trace de sa conviction passée.</p> <p>Astron ne lui laissa aucun répit. « Ce journal contient les confessions d'une jeune fille martyrisée par ceux qui ont cru aux calomnies répandues contre elle. C'est le témoignage brut de sa souffrance, de ses terreurs, de ses derniers instants. Et c'est bien plus que suffisant pour établir la vérité. »</p> <p>Il ouvrit délicatement le carnet, feuilletant les pages avec une précaution respectueuse jusqu'à trouver le passage recherché. « Dans ses propres mots, déclara-t-il solennellement, Abigail décrit comment elle fut enlevée, torturée, comment elle suppliait pour qu'on lui vienne en aide. Elle nomme même ses bourreaux... des personnes en qui elle avait placé sa confiance. »</p> <p>Maria laissa échapper un sanglot étouffé, tandis que les yeux de Damian s'emplissaient de larmes de rage impuissante.</p> <p>Toute trace de défi avait déserté le visage de Celia, remplacé par une expression de terreur pure. Elle ouvrit la bouche pour protester, mais aucun son n'en sortit. L'évidence de la situation était désormais trop écrasante pour être niée.</p> <p>Astron referma le journal avec un geste définitif et balaya la pièce du regard. « Tout est clair à présent. »</p> <p>À peine ces mots prononcés, alors que leur poids écrasant planait encore dans la pièce, le Maire brisa soudain le silence. Sa voix était basse, mais chargée d'une menace qui fit frissonner l'assemblée.</p> <p>« Et alors ? » murmura le Maire, ses paupières se plissant tandis qu'il toisait Astron. Son expression glaciale formait un contraste saisissant avec la peur et la culpabilité qu'il avait affichées plus tôt. On y lisait maintenant... un défi ouvert.</p> <p>Astron tourna lentement la tête vers lui, son propre visage restant impénétrable. « Répète cela ? » demanda-t-il, sa voix calme mais chargée d'un sous-entendu menaçant.</p> <p>Le Maire se redressa dans son fauteuil, son attitude se durcissant visiblement. « J'ai dit : et alors ? répéta-t-il, plus fort cette fois, martelant chaque syllabe. Même si tu connais la vérité maintenant ? Même si tous ici la connaissent ? Quelle importance cela a-t-il vraiment ? »</p> <p>La question resta suspendue dans l'air comme une épée de Damoclès, tandis que le Maire poursuivait, sa voix gagnant en assurance à chaque mot : « Tu possèdes ce journal, tu as ton histoire pathétique, et tu as les pleurnicheries de ces deux-là, dit-il en désignant Maria et Damian avec mépris. Mais concrètement, qu'en feras-tu ? Qui te croira ? Tu penses vraiment pouvoir faire justice dans cette ville ? Tu imagines pouvoir effacer le passé ? »</p> <p>Astron plissa légèrement les yeux, son regard perçant transperçant la façade du Maire. « La vérité finit toujours par ressurgir, aussi profondément qu'on l'ait enfouie, répondit-il avec calme. Et elle consume inexorablement ceux qui tentent de l'étouffer. »</p> <p>Le Maire eut un ricanement nerveux, malgré le léger tremblement qui perçait dans sa voix. « Tu n'es qu'un étranger, cracha-t-il. Un inconnu qui ne comprend rien à cette ville, à ses habitants, à son histoire. Tu crois pouvoir débarquer ici, débiter tes fables larmoyantes, et que nous allons tous nous prosterner en quête de pardon ? La réalité ne fonctionne pas ainsi, Astron. »</p> <p>Il se pencha en avant, ses yeux brillant d'un mélange de désespoir et de provocation. « Cette ville vit avec ses secrets depuis des décennies. Les gens d'ici savent garder leur bouche cousue et détourner les yeux. Tu ne changeras rien à cela. Tu n'es qu'un homme. Tu n'es rien. »</p> <p>Astron resta de marbre, son expression impassible. Il fit un pas vers le Maire, sa simple présence devenant écrasante. « Sur un point, tu as raison, admit-il d'une voix mesurée. Je ne suis effectivement qu'un homme. »</p> <p>« Exactement, juste un homme. » Le Maire esquissa un sourire triomphant. « Et comme tous les autres, tu seras enterré ici. Avec tous les secrets que tu prétends avoir découverts. » Le visage d'Astron resta serein, presque indifférent, alors qu'il soutenait le regard du Maire. « Enterré ici ? questionna-t-il, sans la moindre trace d'appréhension dans la voix.</p> <p>Les yeux du Maire brillèrent d'un éclat victorieux. « Précisément. Tu n'es qu'un mortel. Tu croyais vraiment que nous n'étions pas préparés à ce genre de situation ? Nous protégeons nos secrets depuis des générations, Astron. Nous savons parfaitement gérer les... éléments perturbateurs comme toi. Si la vérité devait fuir, nous étions prêts à l'ensevelir à nouveau, quel qu'en soit le prix. »</p> <p>Astron inclina légèrement la tête, son regard inébranlable. « Et comment comptes-tu procéder exactement ? Quelle solution envisages-tu si je venais à disparaître ? »</p> <p>Le Maire eut un rire sans joie. « Grâce à toi, nous avons déjà identifié la menace. C'est une affaire de fantôme, n'est-ce pas ? Un esprit vengeur ou quelque autre superstition dans laquelle tu crois. Eh bien, après ta disparition, nous ferons simplement appel à un autre expert. Quelqu'un de plus... coopératif. »</p> <p>Astron leva un sourcil, manifestement intrigué. « Et l'organisation qui m'a dépêché ici ? Comment comptes-tu justifier ma disparition soudaine ? »</p> <p>Le sourire du Maire devint glaçant tandis qu'il jetait un regard à Celia, toujours figée dans un silence horrifié. « Rien de plus simple. Nous déclarerons que tu as tenté d'agresser ma fille. Un père défendant l'honneur de son enfant – qui oserait me condamner ? Ton organisation me considérera comme un héros, et toi... eh bien, tu ne seras plus qu'un mauvais souvenir. »</p> <p>Les yeux de Celia s'arrondirent démesurément alors qu'elle réalisait l'horreur du plan, mais elle resta muette, paralysée par le choc.</p> <p>Astron hocha lentement la tête comme s'il pesait chaque mot. « Intéressante stratégie, commenta-t-il calmement, avec une pointe d'admiration feinte. Tu as visiblement tout prévu. »</p> <p>Le Maire, interprétant mal cette réaction comme un signe de capitulation, gonfla la poitrine avec assurance. « Évidemment. Tu peux te croire malin, mais nous jouons à ce jeu depuis bien plus longtemps que toi. Tu n'es qu'un pion sur l'échiquier, facile à sacrifier. »</p> <p>Le calme d'Astron demeurait absolu, mais une lueur dangereuse apparut dans ses yeux – quelque chose de glacial et de calculateur qui échappa au Maire. « Il semble pourtant y avoir un malentendu. » Il soutint le regard du Maire sans ciller. « Il n'y a que vingt-trois hommes autour de ce bâtiment, dont seulement huit Éveillés – et parmi eux, deux seulement atteignent le quatrième rang. »</p> <p>Les yeux du Maire s'écarquillèrent légèrement alors qu'il voyait l'expression d'Astron se transformer en un masque de froide détermination.</p> <p>« Je ne suis absolument pas en danger ici. Si tu souhaites réellement m'enterrer sur place, il te faudra déployer dix fois plus d'hommes. »</p>