Chapter 559 - Translation

<h1>Chapter 559 124.6 - Fame (2)</h1><p>Chapter 559 124.6 - Fame (2)</p><p>Irina stared at her reflection, the faint smile lingering on her lips as the warmth from her earlier annoyance settled into something softer, more intimate. Her heart still beat faster than she would like, but she couldn't deny the strange comfort she felt from this small exchange with Astron. Somehow, despite his walls, despite the distance he always kept, there were moments like this—moments where she could feel something more.</p><p>"Why do you always have to be like this?" she asked, her voice barely above a whisper.</p><p>–"Like what?" came Astron's teasing reply, though the warmth in his tone was unmistakable.</p><p>Irina shook her head, realizing there was no point in pressing him further on that. He'd deflect as usual, and maybe that was fine for now. But there were still things she wanted to know. Her thoughts drifted back to the broadcast, to his involvement with that guild.</p><p>"Astron," she began, her voice more serious now, "that guild you're affiliated with… Why are you with them?"</p><p>There was a brief silence, but she knew he was still there, considering her question. When he finally answered, his tone had returned to that familiar calm neutrality.</p><p>–"I'm just doing my job, Irina. Repaying what I owe."</p><p>Repaying. The word stuck in her mind. It didn't sound like some deep allegiance or personal investment—it was just a transaction to him. A way to settle a debt. But that only raised more questions. Who did he owe, and why?</p><p>Her mind raced through the possibilities. She tried to recall everything she knew about Astron's past, which, admittedly, wasn't much. He was always so careful to keep his personal life hidden. But then, a memory surfaced—the final exams. The bulky Hunter she had seen, Garrett, standing tall and imposing, his presence almost suffocating, and the woman beside him.</p><p>'Could it be them?'</p><p>The realization hit her like a jolt of electricity. Garrett had been more than just a bystander. He hadn't acted like some mere observer during those exams and the way Astron had interacted with him… there was something deeper there, something personal.</p><p>"Garrett," she murmured to herself, the pieces slowly falling into place. Her gaze sharpened as she recalled the woman next to him, her aura one of quiet authority.</p><p>"They're the ones you're repaying, aren't they?" she asked suddenly, the question hanging between them.</p><p>–"You can say that, though that is not entirely, true."</p><p>She felt her heartbeat quicken again, her curiosity pushing her to ask, "Garrett… He's your guardian, isn't he?"</p><p>There was a slight pause before Astron answered, his voice calm but tinged with acknowledgment. –"That's correct."</p><p>Irina's mind raced, the pieces clicking into place. But if that was true, then… "Then if it's not entirely true," she continued, her tone growing sharper, "does that mean that woman is involved too?"</p><p>Astron's response was measured, almost too casual. –"Partially."</p><p>Partially? Irina's brows furrowed in irritation. Why did he always have to speak in riddles? It was like he enjoyed being just cryptic enough to drive her crazy. "Why are you speaking in riddles?" she demanded, her annoyance creeping back into her voice. "Just tell me what's going on instead of being all mysterious."</p><p>There was a faint sound on the other end, almost imperceptible, but she knew what it was—he was smiling again. –"Because it's fun."</p><p>Irina felt a surge of frustration, her fingers tightening around the edge of the tub. "Fun?" she scoffed, her voice laced with irritation. "I'm not having fun."</p><p>But even as she said the words, she knew it wasn't entirely true. Beneath her frustration, there was a flicker of something else, something warmer. She was enjoying this—enjoying the way he was slowly letting his guard down, even if it was in the most infuriating way possible.</p><p>Still, she refused to let him off that easily. "You're impossible, you know that?"</p><p>Astron's voice, though still calm, held that faint trace of amusement. –"Maybe."</p><p>Irina sighed, sinking deeper into the warm water, her irritation fading as quickly as it had come. She could never stay mad at him for long, especially when he was like this. "One of these days," she muttered, "I'm going to make you answer me properly."</p><p>–"We'll see about that," Astron replied smoothly, and she could almost hear the smile in his voice again.</p><p>"Bastard. I'll make you do all my errands; just wait. There's only one week left," Irina muttered with a sly grin, her mind already racing with ideas. The promised time was fast approaching, and the thought of Astron—usually so distant and composed—being at her beck and call for an entire week was too good to pass up.</p><p>She could picture it now: sending him on ridiculous tasks, watching his stoic face as he carried out her every whim, pretending like he wasn't secretly annoyed. A small, almost wicked smile crept onto her lips as she imagined all the ways she could tease him.</p><p>"Maybe I'll make you hold all my bags while I shop," she mused aloud, her voice playful. "Or you could fetch me snacks whenever I want. Oh, and let's not forget polishing my boots. You'll look so dignified doing that."</p><p>Astron's calm voice cut through her fantasy still tinged with that faint amusement. –"Somehow, it feels like the contents of the promise have… changed."</p><p>Irina let out a soft laugh, sinking deeper into the warmth of the bathwater. "Changed? No way. I'm just getting creative. The promise was for you to listen to me for a week, right? And that means doing everything I say."</p><p>–"That's one way to interpret it," Astron replied, his tone so neutral that it only made her more determined to break through his cool exterior. "But I don't remember agreeing to be your personal servant."</p><p>"Too late," she said with a satisfied hum. "It's happening, Astron. Just you wait."</p><p>–"I will be waiting."</p><p>*****</p><p>Toren leaned back in his chair, rubbing his temples as he stared at the report in front of him. The dim light of his office cast shadows over his tired features, but his eyes gleamed with satisfaction. Liana sat beside him, her usual composed expression betraying a hint of weariness. Across from them, Astron stood, arms crossed as he listened intently.</p><p>"Well," Toren began, his voice calm but filled with quiet pride, "we've done it. Our short-term goal has been achieved, and the results are better than we could've hoped for. Vanguard Haven is now the topic of discussion in every relevant circle, and our reputation is on the rise."</p><p>Liana nodded, glancing over at Astron before speaking. "The media coverage, the successful gate runs, and even the attack—everything played out perfectly. We're now seen as a guild that can handle tough situations, even with relatively inexperienced Hunters. The fact that the media positioned Astron as a key figure in all this only amplified the effect."</p><p>Toren looked over at Astron with a smile. "You, my friend, have had quite the impact. While you're a top-tier Hunter candidate since you are a student at Arcadia Hunter Academy, the fact that you're only a freshman means that much of your success has been attributed to Vanguard Haven's training. The media spun it brilliantly—they've made it seem like our guild molded you into the fighter you are."</p><p>Astron remained silent for a moment.</p><p>'Hmm….Not bad….'</p><p>He thought about the outcome, and he liked it quite well. He was relaying his background for future actions. Now, he would not become as suspicious as he was compared to before, and the organization would also cover him a lot more easily in the face of the media.</p><p>'Most likely, they even planned this to some extent.'</p><p>However, he did not mind that, as his goal was also the same.</p><p>"It worked out well," Astron finally said, his voice calm and measured. "The media companies knew exactly how to spin the story. I may have the potential, but they were quick to highlight that I haven't had extensive education yet. It's the perfect way to show that Vanguard Haven's training is what propelled me."</p><p>Toren chuckled, tapping the table. "And that's exactly what we wanted. The story is out there now, and people are buying into it. Your presence, combined with the team's performance, made us look like a guild capable of molding talent quickly and efficiently."</p><p>Liana added, "The attack was also a turning point. It wasn't just a typical dungeon report anymore—it became a narrative of how our team, under pressure, responded to an unexpected crisis. The media companies are all over it. That incident is now being used as proof of our readiness for more dangerous gates, and we've been contacted by side organizations who are rating us highly for how we handled the situation."</p><p>Astron raised an eyebrow. "And no one suspects that it was orchestrated?"</p><p>Liana shook her head. "Not at all. It was subtle enough to seem real but not so chaotic that it raised red flags. We've already heard positive feedback from the higher-ups in the Hunter community. The fact that we intercepted it so quickly helped. And, no one can trace it back."</p><p>"I see."</p><p>Toren stood from his seat, his imposing figure casting a long shadow over the room. With a satisfied grin, he extended his hand toward Astron. "You've done more than your share, Astron. Thanks to your efforts, everything is now as we intended. You've completed your end of the deal."</p><p>Astron met his gaze, then extended his hand to shake Toren's. The firm grip between them was a silent acknowledgment of the work they'd accomplished together. "It was a pleasure working with someone like you," Toren continued, his voice genuine. "You've not only helped elevate the guild but pushed the team beyond what we thought was possible."</p><p>Astron nodded, his expression calm but appreciative. "The time I've spent here was short, but it was a good experience. If the future allows it, I wouldn't mind working with Vanguard Haven again."</p><p>Toren chuckled lightly, clearly pleased. "We'll hold you to that. Doors will always be open for you here."</p><p>Liana, standing to the side, smiled. "You've helped us build something solid, Astron. We won't forget that."</p><p>Astron's eyes briefly scanned the room. While his role here was finished, the connections he had made and the impact he had left were not. "Good luck with the next steps," he said. "This is just the beginning."</p><p>"Let's hope we don't need it."</p><p>As Astron gave a final nod and turned toward the door, the weight of his departure settled over the room. His footsteps echoed softly in the quiet space, and for a brief moment, Toren and Liana watched him go, each understanding the significance of the moment.</p><p>With a soft click, the door closed behind him, leaving Toren and Liana alone in the room. The energy of the room shifted as the two exchanged glances.</p><p>"This kid…..Let's hope we can really keep him in the future."</p>

<h1>Chapitre 559 124.6 - Renommée (2)</h1> <p>Irina observa longuement son reflet dans la surface miroitante, un sourire fugace jouant sur ses lèvres tandis que la brûlure de son irritation se métamorphosait en une sensation plus douce, plus personnelle. Les battements précipités de son cœur trahissaient son émotion, mais elle ne pouvait ignorer le réconfort paradoxal que lui procurait cet échange avec Astron. Malgré ses barrières érigées, malgré cette distance qu'il maintenait obstinément entre eux, il subsistait ces instants volés - des moments où elle percevait confusément qu'il existait quelque chose de plus profond.</p> <p>« Pourquoi te complaître dans cette attitude ? » murmura-t-elle d'une voix à peine audible, chargée d'une émotion contenue.</p> <p>— « Quelle attitude précisément ? » rétorqua Astron avec cette tonalité espiègle qui lui était caractéristique, bien que sa voix trahît une chaleur indéniable.</p> <p>Irina secoua la tête avec résignation, consciente de l'inutilité d'insister. Il éluderait comme à son habitude, et peut-être valait-il mieux en rester là pour l'instant. Pourtant, certaines questions continuaient de la tarauder. Son esprit revint à la diffusion récente, à son implication mystérieuse avec cette guilde.</p> <p>« Astron », entama-t-elle d'un ton plus grave cette fois, « cette guilde avec laquelle tu collabores... Quelle est ta réelle motivation ? »</p> <p>Un silence éloquent s'installa, mais elle percevait parfaitement son processus de réflexion. Lorsqu'il répondit enfin, sa voix avait retrouvé cette neutralité calculée qui lui était si familière.</p> <p>— « Simple question de contrat, Irina. Je m'acquitte d'une dette. »</p> <p>Le mot "dette« résonna étrangement dans son esprit. Cela n'évoquait ni allégeance sincère ni engagement personnel - juste une transaction froide. Ce qui ne faisait qu'attiser sa curiosité. À qui devait-il donc quelque chose, et pour quelle raison ?</p> <p>Son esprit analytique examina toutes les hypothèses possibles. Elle tenta de rassembler les fragments épars qu'elle connaissait du passé d'Astron, ce qui, reconnaissons-le, était dérisoire. Il veillait toujours jalousement sur son intimité. Soudain, un souvenir émergea - les examens finaux. L'imposant chasseur qu'elle avait aperçu, Garrett, dont la présence massive irradiait une autorité presque palpable, et cette femme énigmatique à ses côtés.</p> <p>'Serait-ce lié à eux ?'</p> <p>La révélation la frappa avec la violence d'une décharge électrique. Garrett n'avait pas été un simple spectateur passif durant ces examens, et la nature des interactions d'Astron avec lui... Elles dégageaient une familiarité bien trop personnelle.</p> <p>« Garrett », murmura-t-elle in petto, sentant les pièces du puzzle s'assembler progressivement. Son regard s'aiguisa lorsqu'elle se remémora la femme mystérieuse, dont l'aura discrète dégageait pourtant une autorité naturelle.</p> <p>« Ce sont eux tes créanciers, n'est-ce pas ? » lança-t-elle abruptement, laissant la question planer lourdement entre eux.</p> <p>— « En partie seulement », admit-il avec une ambiguïté calculée.</p> <p>Son pouls s'accéléra, poussée par une curiosité irrépressible : « Garrett... Il est ton mentor, c'est cela ? »</p> <p>Une pause presque imperceptible précéda sa réponse, où sa voix neutre laissa filtrer une nuance de reconnaissance. — « Exactement. »</p> <p>L'esprit d'Irina s'emballa, les connexions se faisant à vive allure. Mais si c'était vrai, alors... « Si tu dis »en partie" », poursuivit-elle d'un ton plus incisif, « cela implique nécessairement que cette femme y est aussi pour quelque chose ? »</p> <p>La réponse d'Astron fut mesurée, délibérément évasive. — « Dans une certaine mesure. »</p> <p>Dans une certaine mesure ? Irina fronça les sourcils, exaspérée. Pourquoi persistait-il dans ces énigmes ? On aurait dit qu'il prenait un malin plaisir à rester suffisamment cryptique pour la rendre folle. « Pourquoi cet acharnement à parler par énigmes ? » s'emporta-t-elle, l'agacement perçant dans sa voix. « Sois direct pour une fois, au lieu de jouer les mystérieux. »</p> <p>Un son presque inaudible lui parvint, mais elle le reconnut immédiatement - ce sourire narquois qu'elle connaissait trop bien. — « Parce que c'est divertissant. »</p> <p>Irina sentit une vague de frustration l'envahir, ses doigts se crispant sur le rebord de la baignoire. « Divertissant ? » ricana-t-elle, le sarcasme teintant sa voix. « Moi je n'y trouve aucun amusement. »</p> <p>Pourtant, au fond d'elle-même, elle savait que ce n'était qu'un demi-mensonge. Sous cette irritation de surface palpitait autre chose, une chaleur diffuse. Elle prenait un plaisir secret à ces échanges - à la manière dont il laissait imperceptiblement tomber sa garde, même si c'était de la façon la plus exaspérante qui soit.</p> <p>Néanmoins, elle refusait de lui donner cette satisfaction. « Tu es vraiment insupportable, tu le sais ? »</p> <p>La voix d'Astron, toujours calme en apparence, conservait cette pointe d'amusement caractéristique. — « Possible. »</p> <p>Irina soupira profondément, s'enfonçant davantage dans l'eau chaude, sentant son irritation s'évaporer aussi vite qu'elle était venue. Rester en colère contre lui lui était impossible, surtout lorsqu'il adoptait cette attitude. « Un jour prochain », murmura-t-elle dans un souffle, « je te ferai répondre correctement. »</p> <p>— « Nous verrons bien », répliqua Astron avec fluidité, et elle pouvait presque visualiser ce sourire en coin qui devait accompagner ses mots.</p> <p>« Espèce de fourbe. Je vais te faire courir pour mes emplettes, tu verras. Plus qu'une semaine à patienter », chuchota Irina avec un sourire espiègle, son imagination déjà en ébullition. Le délai convenu approchait à grands pas, et l'idée d'Astron - d'ordinaire si distant et maître de lui - entièrement à sa merci pendant sept jours entiers était une perspective trop tentante pour y résister.</p> <p>Elle pouvait presque le visualiser : exécutant des corvées ridicules, son masque d'impassibilité craquelant à peine sous ses caprices, feignant une indifférence qu'elle saurait percer à jour. Un sourire presque diabolique se dessina sur ses lèvres tandis qu'elle échafaudait mentalement toutes les façons de le taquiner.</p> <p>« Je pourrais t'assigner le port de mes achats shopping », songea-t-elle à haute voix, sur un ton enjoué. « Ou m'apporter des gourmandises sur demande. Oh, et n'oublions pas le cirage de mes bottes. Tu ferais une figure absolument délicieuse dans ce rôle. »</p> <p>La voix tranquille d'Astron traversa ses divagations, toujours teintée de cet humour sous-jacent. — « Il semblerait que les termes de notre arrangement aient... évolué. »</p> <p>Irina laissa échapper un petit rire cristallin, s'enfonçant plus avant dans les vapeurs chaudes. « Évolué ? Absolument pas. Je fais simplement preuve d'imagination. Notre pacte stipulait clairement ton obéissance totale pendant sept jours, non ? Ce qui inclut toute requête de ma part. »</p> <p>— « Une interprétation pour le moins créative », commenta Astron avec ce ton impassible qui ne faisait qu'attiser sa détermination à fissurer son armure. « Cependant, je ne me souviens pas avoir consenti à endosser le rôle de valet personnel. »</p> <p>« Trop tard pour les regrets », rétorqua-t-elle avec un petit ronronnement satisfait. « Les dés sont jetés, Astron. Patiente un peu. »</p> <p>— « Je patienterai donc. »</p> <p>*****</p> <p>Toren se renversa nonchalamment dans son fauteuil, massant ses tempes d'un geste las tout en scrutant le rapport étalé devant lui. La lumière tamisée de son bureau dessinait des ombres mouvantes sur ses traits marqués par la fatigue, mais ses yeux pétillaient d'une satisfaction non dissimulée. À ses côtés, Liana arborait une expression habituellement impénétrable, mais qui laissait transparaître une lassitude inhabituelle. Face à eux, Astron se tenait droit, bras croisés, dans une écoute attentive.</p> <p>« Eh bien », entama Toren d'une voix calme mais vibrante d'une fierté contenue, « l'objectif est atteint, et même au-delà de nos espérances. Vanguard Haven est désormais sur toutes les lèvres dans les cercles spécialisés, et notre crédibilité n'a jamais été aussi élevée. »</p> <p>Liana opina du chef, jetant un regard appuyé à Astron avant d'enchaîner. « La couverture médiatique, les succès en donjon, y compris l'incident - tout a concouru parfaitement. Nous apparaissons désormais comme une guilde capable de former rapidement des talents prometteurs. Le traitement médiatique qui a placé Astron en figure centrale n'a fait qu'amplifier cet effet. »</p> <p>Toren adressa à Astron un sourire complice. « Toi, mon ami, tu as été un catalyseur remarquable. Bien que tu sois techniquement un chasseur de haut niveau en tant qu'étudiant de l'Académie des Chasseurs d'Arcadia, le fait que tu sois seulement en première année permet d'attribuer tes performances à notre formation. Les médias ont magistralement exploité cet angle - créant l'image d'une guilde transformant les diamants bruts en champions. »</p> <p>Astron garda un silence pensif.</p> <p>'Hmm... Judicieux...'</p> <p>Il évalua mentalement les retombées, qui correspondaient parfaitement à ses attentes. Cela établissait des bases solides pour ses futurs mouvements. Désormais, il bénéficierait d'une suspicion moindre, et l'organisation pourrait plus facilement le couvrir médiatiquement.</p> <p>'Ils ont probablement anticipé cet aspect également.'</p> <p>Néanmoins, cela ne le dérangeait aucunement, leurs objectifs étant parfaitement alignés.</p> <p>« La stratégie a porté ses fruits », concéda finalement Astron d'une voix mesurée. « Le traitement médiatique était habile. Bien que mon potentiel soit reconnu, l'accent a été judicieusement placé sur mon manque relatif d'expérience. Une démonstration parfaite de l'efficacité du programme de Vanguard Haven. »</p> <p>Toren eut un rire satisfait, tapotant la table du plat de la main. « Exactement le narratif souhaité. L'histoire est ancrée dans les esprits. Ta présence, combinée aux performances de l'équipe, nous donne l'image d'une guilde capable de transformer rapidement des recrues en atouts précieux. »</p> <p>Liana ajouta, méthodique : « L'incident a constitué un tournant décisif. Cela a transcendé le simple compte-rendu de donjon pour devenir le récit d'une équipe faisant face avec brio à une crise imprévue. Les médias s'en sont emparés avec avidité. Cet événement sert désormais de preuve tangible de notre capacité à gérer des portes de haut niveau, et plusieurs organisations tierces nous ont déjà attribué des notations exceptionnelles pour notre gestion de crise. »</p> <p>Astron haussa légèrement un sourcil. « Aucun soupçon quant à son origine ? »</p> <p>Liana secoua négativement la tête. « Aucun. L'opération était suffisamment crédible pour paraître authentique, tout en restant suffisamment contrôlée pour éviter les questions. Nous avons déjà reçu des feedbacks élogieux des instances dirigeantes de la communauté des chasseurs. Notre réactivité exemplaire a joué en notre faveur. Et les pistures mènent à des impasses. »</p> <p>« Je comprends. »</p> <p>Toren se leva avec une grâce surprenante pour sa carrure, son imposante silhouette projetant une ombre majestueuse dans la pièce. Avec un sourire conquérant, il tendit la main vers Astron. « Tu as surpassé toutes les attentes, Astron. Grâce à ton implication, tout s'est déroulé selon nos projections. Tu as honoré notre accord avec brio. »</p> <p>Astron soutint son regard un instant avant de saisir sa main dans une étreinte ferme. Cette poignée de mains énergique scellait silencieusement leur collaboration réussie. « Ce fut un privilège de collaborer avec un leader de ta trempe », poursuivit Toren, avec une sincérité palpable. « Tu as non seulement élevé le prestige de la guilde, mais tu as poussé l'équipe bien au-delà de ses limites supposées. »</p> <p>Astron inclina légèrement la tête, son expression stoïque mais néanmoins reconnaissante. « Bien que mon passage ici ait été bref, l'expérience fut enrichissante. Si les circonstances le permettent, je serais ouvert à de futures collaborations avec Vanguard Haven. »</p> <p>Toren eut un rire chaleureux, visiblement satisfait. « Nous te tiendrons à cette parole. Nos portes te resteront toujours ouvertes. »</p> <p>Liana, debout à ses côtés, esquissa un sourire rare. « Tu nous as aidés à forger quelque chose de durable, Astron. Nous n'oublierons pas ta contribution. »</p> <p>Le regard d'Astron parcourut brièvement la pièce. Bien que son mandat ici s'achève, les connexions établies et l'héritage laissé persisteraient. « Bon vent pour la suite », déclara-t-il simplement. « Ce n'est que le prélude. »</p> <p>« Espérons que nous n'en aurons pas besoin. »</p> <p>Alors qu'Astron effectuait un ultime signe de tête et se dirigeait vers la sortie, une étrange gravité sembla envahir la pièce. Le bruit feutré de ses pas résonna dans le silence soudain, et pendant un instant suspendu, Toren et Liana suivirent son départ du regard, parfaitement conscients de la portée symbolique de ce moment.</p> <p>Le clic discret de la porte se refermant derrière lui marqua la fin d'un chapitre, laissant Toren et Liana seuls dans le bureau soudain trop grand.</p> <p>Un lourd silence s'installa avant qu'ils n'échangent un regard chargé de sens.</p> <p>« Ce garçon... Formons le vœu de pouvoir le compter à nouveau parmi nous à l'avenir. »</p>