Chapter 589 - Translation

<h1>Chapter 589 131.3 - Alden Evergreen</h1><p>Chapter 589 131.3 - Alden Evergreen</p><p>Alden's anger was palpable, though he kept it tightly controlled beneath his calm exterior. His piercing blue eyes locked onto Maya with an intensity that left no room for misunderstanding. He was not just upset—he was furious.</p><p>"You were in danger," Alden repeated, his voice now cold and authoritative, every word weighted with the gravity of the situation. "And I wasn't informed?"</p><p>Maya could feel the pressure building, the unspoken accusations hanging in the air. Alden had always been protective, and the idea that his sister's life had been in jeopardy without his knowledge was a betrayal of the trust he placed in her. Maya had anticipated this reaction, but facing it now, under the weight of her brother's gaze, was more difficult than she had expected.</p><p>"I didn't want to worry you," Maya said carefully, maintaining her calm despite the storm brewing in her brother's eyes. "It was a... complicated situation, and I needed time to process what happened before bringing it to the family's attention."</p><p>Alden leaned forward, his fingers steepling as he rested his elbows on the table. His gaze remained unyielding. "Worry me? Maya, I am not some distant figure in your life to be kept in the dark. You are my sister. Your safety is my responsibility. How could you keep something like this from me?"</p><p>Maya held her ground, knowing she had to be measured in her response. "Brother. There was no need to inform you of the matter, as when the opportunity to inform you arose, the matter had hare lady been dealt with."</p><p>Alden's gaze remained locked onto Maya, the weight of his concern and frustration clear in the intensity of his stare. His fingers drummed softly against the table, the only outward sign of his simmering anger. But even as the tension thickened between them, Maya could see that Alden was listening—truly listening.</p><p>He wasn't a fool. He understood the complexities of life and the dangers that came with their family's position. As much as he hated being left in the dark, he wasn't blind to the fact that he couldn't always protect his sister. But that didn't mean he would accept being shut out when she was in danger.</p><p>"I didn't need to inform you," Maya continued, her voice steady and resolute. "The situation was handled, and when the opportunity came to tell you, it was already over. There was no need to bring you into a matter that was resolved."</p><p>Alden's eyes narrowed slightly, and for a moment, it seemed like he might push back further. But then something shifted in his expression—a flicker of realization. He knew Maya wasn't reckless, and he knew she wouldn't have made the decision to keep this from him lightly. It was clear that this was her own choice, a deliberate one.</p><p>Even so, the anger still lingered beneath the surface. He let out a slow breath, his voice measured but carrying the weight of his unresolved frustration. "I understand you're capable, Maya, but that doesn't change the fact that I deserved to know. You faced a life-threatening situation, and you made the decision to keep it from me."</p><p>Maya met his gaze, unwavering. "Yes, I did. And it was my decision to make. I am not a child anymore, Alden."</p><p>The silence that followed was heavy, but it wasn't hostile. Alden leaned back in his chair, his sharp mind working through the implications of what Maya had said. He was still upset—there was no denying that—but he also recognized the truth in her words. As much as he wanted to protect her, he couldn't always be there. And perhaps... Maya had grown more than he realized.</p><p>But that didn't mean he would let it go easily.</p><p>"I still want to know what happened," Alden said, his tone firm.</p><p>Maya took a breath, knowing that now was the time to reveal part of the truth. She had already steeled herself for this conversation, and it was time to make Alden understand.</p><p>"Do you remember when I requested a visit to Western Uxbridge?" Maya asked, her voice calm and deliberate.</p><p>Alden frowned slightly, his mind turning over the memory. He didn't respond immediately, but after a moment, the realization dawned on him. He nodded slowly. "Yes, I remember. It was during your semester in the academy a few months ago. You wanted to attend a cultural exchange... or so you said."</p><p>Maya nodded. "Yes. While we were there, I was attacked. A vampire. It ambushed me when I was separated from the group."</p><p>Alden's expression darkened immediately, the tension returning to his posture. "A vampire? In Western Uxbridge?"</p><p>"None of us were aware of that. It all happened too quickly. I was attacked by the vampire, and because of my carelessness, I let myself be captured. It was my own fault."</p><p>"And following that, he saved you from the vampire?" Alden's voice was laced with a mixture of disbelief and lingering anger.</p><p>Before Maya could respond, Alden's gaze shifted sharply to Astron. Without warning, he reached out, his hand gripping Astron's shoulder with a force that belied his controlled demeanor. The room seemed to grow smaller, the air thick with unspoken tension as Alden scrutinized Astron intently.</p><p>Astron remained composed, his posture relaxed despite the sudden shift in the room's dynamics. However, Alden wasn't satisfied. He had always been perceptive, and something about Astron's presence now felt different—more calculated, more enigmatic.</p><p>"You say you saved her," Alden stated, his voice now carrying a commanding authority that silenced any further conversation. "Taking down a vampire is no small feat. Vampires are powerful, and even seasoned hunters struggle against them. How did you manage to defeat one?"</p><p>Astron met Alden's gaze with unwavering confidence. "The vampire was recovering from a long sleep," he explained, his voice steady. "Its powers were not at their peak. If it had been fully awakened and at full strength, the situation would have been vastly different."</p><p>Alden's eyes narrowed further, studying Astron's features. He could sense the calm assurance in Astron's demeanor, but something about him didn't add up. "Recovering from a long sleep?" Alden echoed, his tone skeptical. "That explains its diminished strength, but why wasn't this documented? Vampires don't just sleep for extended periods without leaving any trace."</p><p>Astron shrugged lightly. "The circumstances were chaotic. The vampire attacked without warning, and by the time we investigated, most of the evidence had been destroyed or concealed. It was an isolated incident."</p><p>Alden didn't relent, his protective instincts over Maya flaring anew. "And you? Were you prepared for this encounter? Do you have any training specifically for dealing with vampires?"</p><p>Maya watched the exchange with bated breath, her heart pounding in her chest. She knew that Alden's questions were probing deeper, trying to uncover any inconsistencies that might reveal Astron's true nature or the extent of the situation she had kept hidden.</p><p>Astron responded confidently, "No, I did not, and it was also not necessary. I don't need to train specifically for a vampire to kill it; I just need to identify the target. While vampires are formidable, proper preparation and strategy can neutralize their threat, especially if they're not operating at full capacity."</p><p>Alden remained silent for a moment, his piercing gaze never leaving Astron's face. The room was thick with tension, every second stretching longer as Alden weighed Astron's words against his own instincts.</p><p>Finally, Alden leaned back, his expression still stern but with a hint of grudging respect. "It seems you're more capable than I initially gave you credit for," he admitted. "But Maya, this doesn't change the fact that I should have been informed immediately. Your safety is my responsibility, and keeping me in the dark was unacceptable."</p><p>Maya felt a pang of guilt but stood her ground. "I understand, brother. It is just….."</p><p>"Sigh, I get it, I get it." Alden sighed, the rigidity in his posture softening just a fraction. "But, still. Next time, make sure to inform me about everything."</p><p>He released Astron's shoulder, allowing him to sit back down. The room's atmosphere had shifted, the initial anger now tempered by understanding, though a lingering edge of protectiveness remained in Alden's eyes.</p><p>As Alden sat down, he couldn't help but steal another glance at Astron, his eyes narrowing slightly in thought. The moment his hand had rested on Astron's shoulder, he had sensed something—something faint but unmistakable.</p><p>A subtle yet undeniable trace of intent, one that had momentarily set his instincts on edge. It had been so brief, so carefully concealed, that Alden wasn't entirely sure if it had been deliberate or a natural consequence of Astron's presence.</p><p>For someone like Alden, who had been trained to identify even the smallest shifts in energy and intent, feeling even the slightest threat was not something to be taken lightly.</p><p>And yet, this man before him—this junior from the academy who seemed so calm and composed—had managed to evoke that sensation, however fleeting. It was enough to make Alden pause, to reconsider his initial assessment of Astron.</p><p>He let his gaze travel over Astron again, this time with more scrutiny. On the surface, Astron appeared perfectly normal—calm, respectful, and unassuming. But beneath that exterior, Alden could sense layers of something deeper. Power, perhaps? Or maybe a tightly controlled strength that Astron had yet to fully reveal. It made Alden curious, more than he would ever openly admit.</p><p>'This man is not as simple as he appears,' Alden thought, his mind turning over the possibilities. 'And for him to make me feel... even the slightest hint of caution? That's no small feat.'</p><p>Astron, for his part, remained as composed as ever, his posture relaxed despite Alden's intense scrutiny. He appeared unfazed by the attention, which only served to deepen Alden's curiosity. Most people, under the weight of Alden's gaze, would have shown at least a flicker of discomfort. But Astron? Not a hint. It was as if he had anticipated this reaction and was prepared for it.</p><p>Maya, sensing the shift in her brother's demeanor, glanced between the two of them. Though Alden's anger had subsided, she could tell that his interest in Astron had only grown. He was no longer just evaluating him as a guest—he was analyzing him as a potential unknown, someone who had far more layers than Alden had initially considered.</p><p>The room fell into a brief silence as the tension slowly began to dissipate, though Alden's gaze never wavered from Astron. It wasn't until Alden finally leaned back in his chair, his expression softening into something more thoughtful, that the weight of the moment seemed to ease.</p><p>"You've certainly made an impression," Alden said at last, his voice measured. There was no longer the sharp edge of confrontation but rather the careful tone of someone weighing their next move. "Maya doesn't trust easily, and for her to bring you into our home… well, that speaks volumes."</p><p>Astron met Alden's gaze with a calm confidence. "Thank you for the compliment."</p><p>"But still….I am quite curious."</p><p>Alden was not satisfied enough.</p>

**Chapitre 589 131.3 - Alden Evergreen** La colère d'Alden irradiait dans la pièce, contenue derrière un masque de calme trop parfait pour être naturel. Ses yeux bleu acier, d'une acuité presque coupante, se plantèrent dans ceux de Maya avec une intensité qui écrasait toute velléité de dissimulation. Ce n'était pas une simple contrariété—c'était une fureur froide, méthodique, qui glaçait l'air entre eux. « Tu as été en danger », répéta-t-il, articulant chaque syllabe avec une froideur calculée qui alourdissait davantage le poids de ses mots. « Et personne ne m'a alerté ? » Maya sentit ses paumes devenir moites sous le regard scrutateur. Alden avait toujours joué les protecteurs, mais cette fois, l'omission blessait plus profondément : elle sapait les fondements mêmes de leur confiance mutuelle. Elle s'était préparée à cette confrontation, pourtant, affronter la déception muette dans les yeux de son frère lui tordait les entrailles bien plus que ses cris n'auraient pu le faire. « Je ne voulais pas t'alarmer inutilement », défendit-elle en mesurant soigneusement son débit, refusant de baisser les yeux malgré l'orage grondant dans le regard d'Alden. « La situation... était complexe. J'avais besoin de temps pour en saisir tous les enjeux avant d'impliquer la famille. » Alden se pencha en avant, coudes sur la table et doigts entrelacés devant sa bouche—une posture qui dissimulait mal les tendons saillants de ses avant-bras tendus. « M'alarmer ? » Sa voix s'étrécit, vibrante d'une colère rentrée. « Maya, je ne suis pas un simple contact dans ton carnet d'adresses. Je suis ton frère. Ta sécurité relève de ma responsabilité. Comment as-tu pu estimer que me tenir à l'écart était une option ? » Les ongles de Maya s'enfoncèrent imperceptiblement dans ses paumes. « Frère. Te prévenir après coup n'aurait servi à rien—l'affaire était déjà réglée quand l'occasion s'est présentée. » Le regard d'Alden ne flancha pas, mais Maya perçut le léger tressaillement de sa pommette—le seul signe trahissant le tourbillon d'émotions sous sa façade. Ses doigts tambourinèrent une marche funèbre sur la table, rythme saccadé trahissant une rage mal contenue. Pourtant, derrière cette colère, Maya reconnaissait autre chose : une écoute active, presque douloureuse. Alden n'était pas stupide. Il comprenait mieux que quiconque les périls inhérents à leur statut familial. Si la dissimulation le révulsait, il savait pertinemment qu'il ne pouvait pas envelopper Maya dans du coton indéfiniment. Mais cette lucidité n'atténuait en rien la morsure de l'exclusion lorsqu'il s'agissait de dangers la concernant. « Informer après coup aurait été inutile », insista Maya, maintenant un ton ferme mais dépourvu de provocation. « Tout était sous contrôle au moment où j'ai pu en parler. Impliquer la famille dans une crise déjà passée n'aurait fait que semer l'inquiétude sans raison. » Les paupières d'Alden se plissèrent imperceptiblement, et pendant un battement de cil, Maya crut qu'il allait exploser. Puis quelque chose changea—une ombre de compréhension traversa son regard. Il connaissait trop la prudence naturelle de sa sœur pour croire à une négligence. Ce choix avait été délibéré, réfléchi. Néanmoins, la colère persistait, sourde et tenace. Il expira longuement par le nez, voix contrôlée mais chargée d'une amertume non résolue. « Je ne remets pas en cause tes capacités, Maya. Mais cela reste inacceptable. Tu as frôlé la mort et sciemment choisi de m'en priver. » Elle soutint son regard sans ciller. « Exactement. Parce que c'était mon choix à faire. Je ne suis plus l'enfant que tu dois couver, Alden. » Le silence qui suivit était épais mais non hostile. Alden se renversa contre le dossier de son fauteuil, les doigts crispés sur les accoudoirs tandis que son esprit aigu disséquait chaque implication. La colère persistait, certes, mais une nouvelle nuance s'y mêlait : la réalisation crue que Maya avait, en effet, franchi un seuil qu'il n'avait pas vu venir. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il comptait capituler sans conditions. « Je veux un compte-rendu intégral de l'incident », exigea-t-il, adoptant le ton péremptoire qui faisait plier ses subalternes. Maya inspira profondément. L'heure des demi-vérités était passée. « Te souviens-tu de ma demande pour Western Uxbridge ? » lança-t-elle, choisissant délibérément un ton neutre et posé. Les sourcils d'Alden se froncèrent presque imperceptiblement avant qu'une étincelle de reconnaissance n'illumine son regard. « L'échange académique d'avril dernier. Tu avais évoqué... des recherches anthropologiques, si ma mémoire est bonne. » Un hochement de tête. « Là-bas, j'ai été attaquée. Par un vampire. Il m'a prise en chasse lorsque je me suis écartée du groupe. » Les épaules d'Alden se raidirent instantanément, ses doigts enfonçant légèrement dans le cuir des accoudoirs. « Un vampire ? À Western Uxbridge ? » « Personne ne s'y attendait. Tout s'est enchaîné trop vite. » Maya baissa légèrement les yeux, avouant à contrecœur : « J'ai commis une erreur—je me suis laissée surprendre. La responsabilité m'en incombe. » « Et c'est lui qui t'a tirée de ce guêpier ? » La voix d'Alden avait pris une teinte étrange, entre incrédulité et rancœur tenace. Avant que Maya ne puisse confirmer, le regard d'Alden vrilla soudain Astron. Dans un mouvement fluide, il bondit, saisissant l'épaule du jeune homme avec une force calculée qui fit crisser le tissu de l'uniforme. La pièce sembla rétrécir, l'atmosphère chargée d'une tension électrique tandis qu'Alden scrutait Astron comme un spécimen sous loupe. Astron ne broncha pas, son impassibilité presque déconcertante face à cette démonstration d'autorité. Mais Alden, fin limier des micro-expressions, perçut quelque chose d'insaisissable—une ombre de calcul derrière cette apparente sérénité. « Tu prétends l'avoir sauvée », gronda Alden, faisant vibrer chaque mot d'une autorité qui clouait au sol. « Un vampire n'est pas une proie ordinaire. Même nos meilleurs chasseurs peinent à en venir à bout. Quelle méthode as-tu employée ? » Astron soutint son regard sans ciller. « Le spécimen sortait d'une léthargie séculaire. Ses capacités étaient amoindries. À pleine puissance, l'issue aurait été... différente. » Les yeux d'Alden se réduisirent à des fentes méfiantes. « Une léthargie ? Les vampires ne sombrent pas dans un sommeil prolongé sans laisser de traces. Pourquoi aucun rapport n'en faisait mention ? » Un haussement d'épaules presque trop décontracté. « Les événements ont été chaotiques. Lorsque nous avons investigué, les preuves matérielles avaient été systématiquement oblitérées. Un incident isolé, sans antécédents. » Alden resserra imperceptiblement sa prise, ses instincts hurlant qu'on lui cachait l'essentiel. « Et toi ? Avais-tu une formation spécifique pour ce genre de créature ? » Maya retint son souffle, le cœur cognant à tout rompre contre ses côtes. Chaque question était un piège potentiel, risquant de faire émerger des vérités bien plus lourdes que ce qu'elle était prête à partager. La réponse d'Astron tomba, précise et mesurée : « Aucune formation formelle. Mais éliminer un vampire ne requiert pas de protocoles ésotériques—seulement d'identifier ses points faibles. Même affaibli, il restait dangereux, mais une approche tactique a suffi. » Le silence qui suivit fut aussi tranchant qu'une lame. Alden étudia chaque parcelle du visage d'Astron, cherchant la faille, l'incohérence—le mensonge. La pièce semblait suspendue dans le temps, l'air saturé d'une tension presque palpable. Finalement, Alden se détacha avec une lenteur calculée, son expression toujours ferme mais teintée d'un respect contraint. « Tu dépasses mes premières estimations, concéda-t-il, les mots semblant lui coûter. Mais Maya, cela n'excuse en rien ton silence. Protéger les miens est mon devoir. Me tenir à l'écart était inexcusable. » Une pointe de remords traversa le regard de Maya, mais elle maintint sa position. « Je comprends ta position. Mais— » « *Sigh*. Je saisis tes raisons. » Le soupir d'Alden sonna comme une capitulation partielle, sa posture perdant une infime part de sa rigidité. « Mais que cela reste une exception. La prochaine fois, tu m'informes. Immédiatement. » Il libéra enfin l'épaule d'Astron, permettant au jeune homme de se rasseoir. L'atmosphère s'allégea légèrement, bien qu'une vigilance sourde persistât dans l'attitude d'Alden. Alors qu'il regagnait son siège, son regard croisa à nouveau celui d'Astron. Et là—pendant une fraction de seconde infinitésimale—Alden perçut quelque chose. Lorsque sa main avait effleuré l'épaule d'Astron, une sensation fugace avait traversé ses nerfs comme un courant à haute tension. Presque imperceptible. Soigneusement dissimulée. Mais indéniable. Pour un homme entraîné à détecter les plus infimes variations d'énergie, ce bref contact avait déclenché tous ses signaux d'alarme. La présence d'Astron émanait quelque chose—quelque chose de profondément enfoui, mais assez puissant pour chatouiller ses instincts de prédateur. Son regard analytique balaya à nouveau Astron, cherchant les fissures dans cette façade de normalité. Extérieurement, rien à redire : calme, politesse mesurée, humilité apparente. Pourtant, sous cette surface... Alden aurait juré percevoir des strates de puissance soigneusement contenues. Une aura disciplinée avec une précision militaire. Cela éveilla en lui une curiosité bien plus vive qu'il ne l'aurait admis. *" Cet homme est un iceberg"*, songea-t-il, les yeux mi-clos. *« Et ce que je perçois n'en est que la partie émergée. »* Astron, imperturbable, supportait cet examen avec une sérénité presque déconcertante. La plupart des gens auraient tressailli sous un tel regard—lui semblait simplement... attendre. Comme s'il avait anticipé cette réaction et s'y était préparé méticuleusement. Maya, observant en silence ce duel muet, comprit que la colère d'Alden s'était métamorphosée. Non pas éteinte—mais canalisée en une suspicion plus froide, plus dangereuse. Astron venait de passer du statut d'invité à celui d'énigme à résoudre. Le silence s'installa, moins tendu mais toujours chargé, jusqu'à ce qu'Alden ne se renverse enfin dans son fauteuil avec un soupir calculé. « Tu as décidément le don de surprendre, déclara-t-il, adoptant un ton plus mesuré mais toujours empreint de réserve. Maya ne fait pas facilement confiance. Qu'elle t'ait conduit ici en dit long. » Astron inclina légèrement la tête, sans arrogance. « Je prends cela comme un compliment. » « À juste titre. Mais cela soulève d'autres... questions. » Le regard d'Alden se fit plus perçant encore, trahissant une curiosité bien plus insidieuse que sa colère initiale. La partie d'échecs, visiblement, ne faisait que commencer.