Chapter 591 - Translation

<h1>Chapter 591 131.5 - Alden Evergreen</h1><p>Chapter 591 131.5 - Alden Evergreen</p><p>Alden chuckled softly, shaking his head in mild amusement. "I should have expected as much. Arcadia doesn't produce anyone less than exceptional. I suppose I'll have to accept that Maya has chosen someone with more than just brains."</p><p>Maya, who had remained quiet throughout the exchange, finally allowed herself to relax, though her thoughts still lingered on the subtle tensions beneath the surface. There were layers to the evening that hadn't been fully uncovered, secrets that lay buried between the three of them. And yet, for now, there was a temporary reprieve. Alden's laughter had softened the atmosphere, easing the tension that had once thickened the air.</p><p>But Maya knew her brother well. His acceptance of Astron wasn't full or complete. There would be more questions and more tests, and Alden, in his own way, would continue to evaluate Astron—perhaps not as directly as before, but certainly with the same scrutiny.</p><p>"Let's finish dinner," Alden said, gesturing toward the meal laid out before them. "After all, I'd hate for good food to go to waste, especially after such an enlightening conversation." His smile remained, but Maya knew it was laced with the unspoken understanding that this was just the beginning.</p><p>As they returned to their meal, the room settled into a quieter rhythm, though the weight of Alden's earlier revelation still hung over them. Maya's mind wandered back to her brother's nonchalant admission of his own vices and, more disturbingly, to the realization that Astron's presence in her life had become an unspoken addiction of her own. She glanced at him, sitting calmly across from her, and felt that familiar tightening in her chest—the weight of something unspoken but undeniably present.</p><p>Alden's voice broke through her thoughts once more, his tone light but edged with curiosity. "You know, Astron, if you've mastered observation and combat, it wouldn't hurt to show me firsthand one day. I'd be interested to see what kind of hunter Arcadia has produced."</p><p>Astron met Alden's gaze with that same unwavering calm. "I'd be happy to demonstrate, should the opportunity arise."</p><p>Alden's smile widened, his curiosity deepening. "I'll hold you to that."</p><p>As the conversation shifted, Alden's intense gaze softened into something more conversational. His sharp features, once honed with the weight of scrutiny, now relaxed as he turned his attention to lighter topics. "So, Astron, tell me—how has life been at the academy? I imagine it's quite different from what most expect."</p><p>Astron, never one to miss a beat, nodded. "It's been challenging, as one would expect. The curriculum is rigorous, but it's designed to push students beyond their limits to prepare us for the real world. We've had our share of difficult moments, but that's the nature of a place like Arcadia."</p><p>Maya, listening quietly, felt a small sense of relief as the conversation moved away from the earlier tension. Yet, even as Astron spoke, she couldn't shake the lingering feeling that Alden was still assessing him, just from a different angle now.</p><p>Alden leaned forward slightly. "I've heard rumors about certain... incidents at the academy. Slip-ups that endangered the students." His voice had a more serious undertone now, though he kept his tone measured. "There was a time when I considered pulling Maya out of there. After all, when safety is compromised, it raises serious questions about the institution's credibility."</p><p>Maya stiffened slightly at her brother's words. She knew exactly what he was referring to—the near-disastrous incidents, the fights with creatures far too powerful for students to handle, and the academy's mishandling of certain situations that had put lives in jeopardy. Yet, despite it all, Maya had chosen to stay, determined to continue her journey.</p><p>Astron, noting the shift in the conversation, responded with his usual calm. "There have been challenges, yes. And it's true that the academy hasn't always handled things perfectly. But those incidents, as dangerous as they were, also taught us something critical: that the world outside the academy is even less forgiving. In a way, the academy's trials have hardened us, made us more prepared for the dangers that exist beyond its walls."</p><p>Alden didn't seem entirely satisfied with the answer, his brow furrowing slightly as he thought it over. "Hardened, yes. But at what cost?" His voice was low, carrying the weight of an older brother who had nearly lost his sister once and wasn't eager to let it happen again.</p><p>"It is definitely understandable. When a life is lost, it never comes back. I know that feeling well."</p><p>Hearing Astron's words, Alden fell silent for a moment, his sharp gaze softening slightly as if he understood the deeper weight behind Astron's statement. There was something unspoken in those words, a shared experience of loss that needed no further explanation. Alden's eyes narrowed briefly, contemplating this new layer of Astron that had been revealed. The calm yet somber tone in his voice spoke of someone who had faced that irreversible pain—someone who had seen death and understood its cost all too well.</p><p>For a second, the room seemed to hold its breath. Maya, watching both men, could feel the gravity of the moment settling between them. Alden, though always quick to judge, was not blind to the nuances of those who had seen the world's darkest side.</p><p>Astron, remaining composed, did not rush to fill the silence. He knew better than to defend something that didn't deserve defense. "The academy's slip-ups," he continued, his voice steady but firm, "were their mistakes. Their own incompetence, and I won't make excuses for them. Those incidents were mishandled, and it cost people more than just their peace of mind. It's something that should never happen."</p><p>He paused, letting those words sink in before continuing. "But the truth, Lord Evergreen, is that the world outside the academy is becoming more dangerous with each passing second. I believe you're already aware of this. What's happening isn't confined to just one place. The threats are growing, and no one is truly safe, no matter how careful we try to be. To prepare future hunters for the upcoming danger, more risks need to be taken. Whether it's in the academy or beyond its walls, the reality is the same."</p><p>Alden's gaze didn't waver, but there was a flicker of something—perhaps recognition—behind his eyes. He had always prided himself on being cautious, on protecting those he cared about. But Astron's words rang with a truth that even Alden couldn't ignore. The world was changing, and the threats lurking within it were no longer things that could be avoided through sheer vigilance alone.</p><p>Finally, Alden spoke, his voice measured but carrying a note of reluctant agreement. "You're right. The world is shifting, and the dangers we face are only becoming more complex. I've seen it myself—more than I care to admit. The academy should do better, but I can't argue with the fact that nowhere is truly safe anymore."</p><p>Maya, who had been silent until now, felt a small knot of tension in her chest begin to unwind. Alden wasn't completely convinced, but at least he was listening—understanding the broader picture that Astron was painting.</p><p>Astron gave a respectful nod. "All we can do is be prepared. The academy is just a part of that preparation. But it's up to each of us to understand the dangers and face them head-on."</p><p>Alden's gaze lingered on Astron for a few more seconds before he finally leaned back in his chair, exhaling slowly. "It seems you've thought this through more than most would. Perhaps I've underestimated the academy's ability to produce more than just warriors."</p><p>'I wouldn't say I am a product of the academy.'</p><p>Astron thought inwardly, but did not say it out loud. Though certainly, from the second semester onwards, life in the academy would no longer be the same as the first semester. Things would get a lot busier and harder now.</p><p>The tension in the room, though still present, had shifted once more. Alden's wariness hadn't disappeared, but there was a quiet acknowledgment between him and Astron now—a subtle respect that hadn't existed before.</p><p>"Is this maybe the reason why you wanted to attend that banquet?" Alden asked, his gaze shifting to Maya, then back to Astron, watching carefully for their reactions.</p><p>Alden's question came as no surprise. Both Maya and Astron had been expecting it, knowing that Alden's sharp mind would piece together the broader context behind Maya's decision to attend the banquet.</p><p>It wasn't something she had taken lightly, and the connections she'd used to gain access had not gone unnoticed by her brother. The question hung in the air, waiting for an answer.</p><p>Maya remained composed, but Astron could sense the subtle tension that accompanied her silence. She knew as well as he did that Alden wasn't asking just out of curiosity—he wanted to understand their motives, to see if there was something more at play than just a passing interest in the event.</p><p>Astron, calm as ever, met Alden's gaze directly. His voice was steady, measured, as he responded. "Yes, that was part of the reason," he began, his tone even and thoughtful. "The banquet presented an opportunity—an important one. Given the growing dangers we've already discussed, it made sense to be present, to observe and learn. But," he added, pausing for a moment, "there was also a personal reason. Something separate from the broader dangers."</p><p>Alden's eyes narrowed slightly, his curiosity deepening. "A personal reason?" He echoed, clearly intrigued by the admission but not pressing further—at least not yet. He was a man who knew how to pick his battles, how to gather information without forcing a confrontation. He leaned forward, his fingers tapping lightly on the table. "And you won't elaborate on that, will you?"</p><p>Astron shook his head, his expression never wavering. "Not at this time. It's a matter I'm handling on my own. But I can assure you, it's nothing that would endanger your family."</p><p>Alden's lips twitched into a half-smile, though it didn't quite reach his eyes. "You seem to have a habit of keeping things close to the chest, Astron."</p><p>"It's sometimes necessary," Astron replied calmly, his tone neither defensive nor evasive. "Especially in uncertain times."</p><p>Maya glanced at her brother, sensing his rising curiosity but also knowing that Astron's measured response had earned a degree of respect from him. Alden was not one to push without reason, and while the vague answer might have left him unsatisfied, he understood when to back down.</p><p>Alden leaned back in his chair, exhaling softly. "Fair enough. You've made your point." His gaze flicked to Maya, his expression softening slightly. "I only ask because I need to ensure that my sister is safe, no matter what situations she finds herself in."</p><p>Astron, sensing the subtle shift in the conversation, leaned forward slightly, his voice calm and resolute. "Rest assured, Lord Evergreen," he began, meeting Alden's gaze with the same unwavering confidence that had carried him through the evening.</p><p>"It's the same for me. I won't endanger the people I hold close."</p>

<h1>Chapitre 591 131.5 - Alden Evergreen</h1> <p>Chapitre 591 131.5 - Alden Evergreen</p> <p>Un petit rire amusé s'échappa des lèvres d'Alden tandis qu'il secouait légèrement la tête d'un air entendu. « J'aurais vraiment dû m'y attendre. Arcadia ne forme décidément que des individus exceptionnels. Je suppose qu'il me faut accepter que Maya ait choisi un partenaire doté de bien plus que de simples capacités intellectuelles. » Sa voix trahissait une pointe d'admiration mêlée à une curiosité renouvelée.</p> <p>Maya, qui était restée silencieuse tout au long de cet échange tendu, sentit enfin ses épaules se détendre imperceptiblement, bien que son esprit continue de tourner en rond autour des tensions subtiles qui persistaient entre eux trois. Cette soirée recélait des strates de complexité encore inexplorées, des non-dits et des secrets soigneusement enfouis sous des apparences policées. Pourtant, pour l'instant, une trêve fragile s'était instaurée. Le rire franc d'Alden avait adouci l'atmosphère, dissipant la lourdeur qui avait pesé sur eux comme un couvercle.</p> <p>Mais Maya connaissait son frère mieux que quiconque. Son apparente acceptation d'Astron n'était ni totale ni définitive. Elle savait avec une certitude absolue qu'il y aurait d'autres interrogations, d'autres épreuves dissimulées sous des conversations anodines. Alden, fidèle à lui-même, continuerait d'évaluer Astron — peut-être plus subtilement qu'auparavant, mais avec la même rigueur implacable qui caractérisait son jugement.</p> <p>« Terminons ce dîner, proposa soudain Alden en désignant élégamment le festin disposé devant eux. Après tout, ce serait dommage de gaspiller un tel repas, surtout après une conversation aussi... instructive. » Son sourire charmeur ne faiblit pas, mais Maya y décelait cette nuance de compréhension non verbalisée : ce n'était que le prélude à quelque chose de plus profond.</p> <p>Tandis que les couverts retrouvaient leur ballet discret, la salle à manger retrouva un semblant de normalité, bien que l'ombre des révélations précédentes continuât de planer sur eux comme une brume ténue. L'esprit de Maya dériva malgré elle vers l'aveu désinvolte de son frère concernant ses propres démons, et vers cette réalisation troublante qu'Astron était devenu une addiction silencieuse dans son existence. Son regard glissa vers le jeune homme assis en face d'elle, si calme en apparence, et elle ressentit cette familiarité oppressante lui comprimer la poitrine — le poids tangible de l'indicible qui pourtant s'imposait avec une évidence aveuglante.</p> <p>La voix mélodieuse d'Alden vint briser le cours de ses pensées, teintée d'une curiosité feutrée. « Dis-moi, Astron, si tu excelles tant dans l'art de l'observation et du combat, cela ne te dérangerait pas de me le démontrer un de ces jours. Je serais fasciné de voir quel genre de chasseur l'Académie Arcadia a pu former. »</p> <p>Sans se départir de son calme olympien, Astron soutint le regard pénétrant d'Alden. « Ce serait un honneur de vous montrer mes capacités, si l'occasion s'en présente. »</p> <p>Les lèvres d'Alden s'étirèrent en un sourire plus prononcé, trahissant une curiosité grandissante. « Je prends note de cette promesse. »</p> <p>Alors que la conversation prenait un tour plus léger, l'expression intense d'Alden s'adoucit progressivement. Ses traits anguleux, naguère tendus par l'examen minutieux, se détendirent tandis qu'il abordait des sujets moins épineux. « Alors, Astron, fais-moi découvrir ton quotidien à l'académie. J'imagine que la réalité doit différer sensiblement des attentes communes. »</p> <p>Astron, toujours prompt à répondre avec mesure, opina du chef. « Le rythme est effectivement exigeant, comme on peut s'y attendre. Le cursus est conçu pour nous pousser constamment au-delà de nos limites supposées, afin de nous endurcir aux réalités du terrain. Nous avons connu notre lot d'épreuves difficiles, mais c'est précisément la vocation d'un établissement comme Arcadia. »</p> <p>Maya, qui écoutait en silence tout en jouant distraitement avec son verre, ressentit un léger soulagement à mesure que les échanges s'éloignaient des zones dangereuses. Pourtant, même tandis qu'Astron parlait avec son assurance habituelle, elle ne pouvait chasser cette sensation tenace qu'Alden continuait de l'analyser sous toutes les coutures, simplement selon des paramètres différents désormais.</p> <p>Alden se pencha légèrement en avant, ses coudes reposant sur la nappe immaculée. « Certains... incidents fâcheux à l'académie sont parvenus à mes oreilles. Des erreurs de jugement ayant mis en péril la sécurité des étudiants. » Sa voix prit une tonalité plus grave, tout en conservant un ton mesuré. « À un moment, j'ai sérieusement envisagé de retirer Maya de cette institution. Quand la sécurité des élèves est compromise, cela remet inévitablement en question la crédibilité pédagogique. »</p> <p>Maya sentit ses muscles se contracter imperceptiblement à ces mots. Elle connaissait trop bien les événements auxquels il faisait allusion — ces confrontations périlleuses avec des entités bien au-delà du niveau des étudiants, ces crises mal gérées par l'administration qui avaient frôlé la catastrophe. Et pourtant, contre toute logique, elle avait choisi de persévérer, déterminée à suivre sa voie malgré les risques.</p> <p>Astron, percevant le changement d'atmosphère, répondit avec son flegme caractéristique. « Des défis majeurs, en effet. Et l'académie a incontestablement failli à plusieurs reprises. Mais ces crises, aussi dramatiques fussent-elles, nous ont inculqué une leçon cruciale : le monde extérieur est infiniment moins clément. En un sens, ces épreuves nous ont forgé un tempérament mieux à même d'affronter les dangers réels qui nous attendent au-delà des murs de l'académie. »</p> <p>La réponse ne sembla pas entièrement satisfaire Alden, dont le front se plissa légèrement sous l'effet de la réflexion. « Forger le caractère, certes. Mais à quel prix exactement ? » Sa voix basse était chargée de toute l'angoisse d'un frère aîné qui avait frôlé la perte et refusait de revivre cette terreur.</p> <p>« C'est parfaitement compréhensible. Une vie perdue est une perte irrémédiable. Je connais trop bien ce sentiment. »</p> <p>Ces paroles d'Astron firent naître un silence lourd dans la pièce. Le regard perçant d'Alden s'adoucit imperceptiblement, comme s'il venait de percevoir l'ampleur du poids caché derrière cette simple phrase. Il y avait dans ces mots une expérience partagée de la perte qui transcendait le besoin d'explications. Les yeux d'Alden se plissèrent brièvement, contemplant cette nouvelle dimension d'Astron qui venait de se révéler. Le ton égal mais empreint d'une gravité sourde trahissait quelqu'un qui avait regardé la mort en face — quelqu'un qui en comprenait le coût ultime avec une intimité douloureuse.</p> <p>Pendant un instant suspendu, la pièce sembla retenir son souffle. Maya, observant en silence l'échange entre les deux hommes, sentit la gravité du moment s'installer entre eux comme une présence tangible. Alden, bien que toujours prompt à juger avec sévérité, n'était pas insensible aux nuances de ceux qui avaient côtoyé les ténèbres.</p> <p>Astron, demeurant imperturbable, ne chercha pas à combler le silence pesant. Il savait pertinemment qu'aucune justification ne pouvait excuser l'inexcusable. « Les manquements de l'académie, reprit-il d'une voix ferme mais mesurée, relèvent de leur entière responsabilité. Leur incompétence est indéfendable, et je n'ai nullement l'intention de leur trouver des circonstances atténuantes. Ces incidents ont été gérés avec une légèreté inadmissible, et le prix payé dépasse largement la simple perturbation du quotidien. Cela n'aurait jamais dû arriver. »</p> <p>Il marqua une pause calculée, laissant ses paroles produire leur effet avant de poursuivre. « Mais la réalité, Lord Evergreen, est que le monde extérieur devient exponentiellement plus dangereux à chaque instant. Je pense que vous en avez déjà conscience. Ce phénomène ne se limite pas à un seul lieu. Les menaces se multiplient, et aucune précaution ne peut garantir une sécurité absolue. Pour préparer convenablement les futurs chasseurs aux périls à venir, certains risques doivent être assumés. Que ce soit dans l'enceinte de l'académie ou au-delà, les enjeux restent identiques. »</p> <p>Le regard d'Alden ne faiblit pas, mais une lueur — peut-être de reconnaissance — vint éclairer ses prunelles. Il avait toujours fait de la prudence et de la protection des siens ses credo. Pourtant, les paroles d'Astron résonnaient avec une vérité crue qu'Alden ne pouvait ignorer. Le monde se transformait sous leurs yeux, et les dangers qui le rongeaient ne pouvaient plus être contenus par la seule vigilance.</p> <p>Enfin, Alden prit la parole, sa voix contrôlée mais trahissant un accord résigné. « Tu touches juste. L'évolution du monde s'accompagne de menaces toujours plus complexes. Je l'ai constaté moi-même — plus souvent que je ne voudrais l'admettre. L'académie devrait certainement faire mieux, mais je ne peux nier qu'aucun sanctuaire n'existe vraiment désormais. »</p> <p>Maya, silencieuse spectatrice jusqu'alors, sentit un nœud de tension dans sa poitrine commencer à se délier. Alden n'était pas pleinement convaincu, mais au moins prêtait-il une oreille attentive — saisissant la perspective plus large qu'Astron s'efforçait de lui présenter.</p> <p>Astron inclina légèrement la tête dans un geste respectueux. « Notre seule option est de nous préparer sans relâche. L'académie n'est qu'une étape dans ce processus. La véritable préparation relève de la prise de conscience individuelle des dangers et de la volonté de les affronter. »</p> <p>Les yeux d'Alden restèrent fixés sur Astron quelques secondes supplémentaires avant qu'il ne se renverse enfin dans son fauteuil, expirant longuement. « Il semble que tu aies médité cette question plus profondément que la plupart. Peut-être ai-je sous-estimé la capacité de l'académie à forger bien plus que de simples soldats. »</p> <p><i>Je ne me considère guère comme un pur produit de l'académie.</i></p> <p>Astron garda cette pensée pour lui, ne la partageant pas à voix haute. Quoique, assurément, à compter du second semestre, la vie académique ne ressemblerait en rien à celle du premier. Les choses deviendraient bien plus intenses et exigeantes désormais.</p> <p>La tension ambiante, bien que toujours palpable, avait subtilement évolué. La méfiance d'Alden persistait, mais une reconnaissance muette s'était établie entre eux — un respect nouveau né de leur échange.</p> <p>« Serait-ce la raison profonde de ta présence à ce banquet ? » interrogea Alden, son regard oscillant entre Maya et Astron, guettant leurs réactions avec acuité.</p> <p>La question ne surprit aucun des deux. Maya et Astron s'y étaient préparés, conscients que l'esprit perspicace d'Alden saurait reconstituer le puzzle derrière la décision de Maya d'assister à l'événement.</p> <p>Ce choix n'avait rien d'anodin, et les connexions qu'elle avait mobilisées pour y parvenir n'avaient pas échappé à son frère. La question planait entre eux, réclamant une réponse.</p> <p>Maya conserva son masque d'impassibilité, mais Astron perçut la tension subtile qui accompagnait son silence. Ils savaient pertinemment tous deux qu'Alden ne posait pas cette question par simple politesse — il cherchait à décrypter leurs motivations, à vérifier si des enjeux plus importants se cachaient derrière leur présence.</p> <p>Astron, aussi imperturbable que jamais, soutint le regard scrutateur d'Alden. Sa voix était posée, réfléchie, lorsqu'il répondit. « En partie, oui, commença-t-il, son débit mesuré et précis. Le banquet représentait une opportunité stratégique — une occasion unique. Compte tenu des dangers émergents que nous avons évoqués, il était pertinent d'y être présent, d'observer et d'analyser. Mais, ajouta-t-il après une pause calculée, une motivation plus personnelle entrait également en ligne de compte. Une raison distincte des considérations générales. »</p> <p>Les yeux d'Alden se plissèrent légèrement, son intérêt visiblement piqué. « Une motivation personnelle ? » répéta-t-il, manifestement intrigué par cet aveu partiel mais sans insister davantage — pour l'instant. C'était un tacticien né, sachant recueillir des informations sans brusquer son interlocuteur. Il se pencha en avant, tapotant légèrement la nappe du bout des doigts. « Et tu ne comptes pas en dire plus pour l'heure, n'est-ce pas ? »</p> <p>Astron secoua la tête, son expression demeurant impénétrable. « Pas à ce stade. Il s'agit d'une affaire personnelle que je dois régler seul. Mais je puis vous assurer qu'elle ne représente aucune menace pour votre famille. »</p> <p>Les lèvres d'Alden esquissèrent un demi-sourire, bien que ses yeux restent sérieux. « Tu as décidément l'art de garder tes cartes cachées, Astron. »</p> <p>« Une nécessité dans certains cas, répondit Astron avec calme, sans aucune trace de défensive. Surtout en ces temps incertains. »</p> <p>Maya jeta un regard furtif à son frère, percevant sa curiosité grandissante mais sachant aussi que la réponse mesurée d'Astron lui avait valu un certain respect. Alden n'était pas homme à forcer les confidences sans raison valable, et bien que cette réponse évasive ait pu le laisser insatisfait, il connaissait l'art du recul stratégique.</p> <p>Alden se renversa dans son fauteuil, expirant doucement. « Soit. Tu as été clair. » Son regard se tourna vers Maya, son expression s'adoucissant légèrement. « Sache que ces questions n'ont d'autre but que d'assurer la sécurité de ma sœur, quelles que soient les circonstances. »</p> <p>Astron, percevant l'inflexion dans la conversation, se pencha légèrement en avant, sa voix empreinte d'une détermination tranquille. « Soyez certain, Lord Evergreen, commença-t-il, croisant le regard d'Alden avec la même assurance inaltérable qui l'avait caractérisé toute la soirée.</p> <p>« Mes préoccupations rejoignent les vôtres. Je ne prendrai jamais de risques inconsidérés avec ceux qui me sont chers. »</p>