Chapter 600 - Translation

<h1>Chapter 600 133.2 - Kieran</h1><p>Chapter 600 133.2 - Kieran</p><p>"Kieran!"</p><p>As Maya called the name, the sound of breaking glass followed, then a faint curse. Moments later, the door to the backroom swung open, and a young man with a short stature stumbled out, dusting off his hands.</p><p>His disheveled appearance contrasted sharply with the store's valuable contents. His messy brown hair and wide green eyes made him look a bit younger than he likely was, though there was something sharp and calculating about his gaze.</p><p>"Maya?" the young man, Kieran, exclaimed, his voice tinged with a combination of annoyance and disbelief. "Couldn't you have waited a second? I almost dropped an entire batch of... never mind."</p><p>Kieran straightened up, fixing his shirt and trying to appear more composed despite the evident chaos behind him. He was short—not much taller than Maya's shoulder—but there was a certain confidence in his posture, as if he was fully aware of his own importance, regardless of appearances. His hands were still covered in what looked like glittering dust, likely the remnants of whatever experiment or work he had been conducting.</p><p>Maya grinned, ignoring his complaints. "It's been a while! And here I thought you were too busy to see me," she teased lightly before gesturing toward Astron. "This is Astron Natusalune."</p><p>At the mention of Astron's name, Kieran's eyes flicked toward him, narrowing slightly as if assessing him quickly. Then, something seemed to click, and his gaze sharpened with recognition. "Astron Natusalune..." he repeated slowly as if rolling the name around in his head. "What a fricking weird name."</p><p>Maya's grin faltered for a moment, her expression shifting to one of slight embarrassment as she quickly stepped forward and tried to cover Kieran's mouth with her hand. "How can you say it like that, Kieran?" she said, her voice laced with playful scolding, though there was an edge of seriousness in her tone.</p><p>Kieran simply shrugged, pulling her hand away from his face with a nonchalant grin. "What? I'm just saying what's on my mind," he replied, unbothered by her reaction. He shot a glance at Astron. "No offense, man, but you've got one of those names that sounds like it belongs in a mysterious prophecy or something. People must do double-takes when they hear it."</p><p>Astron, for his part, remained completely unfazed.</p><p>"None taken," Astron replied calmly, his violet eyes gleaming with a flicker of amusement. "I've heard stranger."</p><p>Maya gave an exasperated sigh, shaking her head, though she couldn't help but smile at the exchange. "You never change, Kieran," she said, glancing at him with a mixture of affection and frustration. She looked at Astron, who was clearly unbothered, and relaxed.</p><p>Kieran shrugged again, his confidence unshaken. "Why should I? Being straightforward keeps things simple."</p><p>Maya chuckled softly. "Simple isn't exactly your style, you know."</p><p>"Fair point," Kieran conceded with a smirk, his eyes gleaming mischievously as he ran a hand through his messy hair, still dusted with glittering particles from whatever he had been working on. "But that's why people like me. They know exactly what they're getting."</p><p>Astron observed the dynamic between the two with quiet interest. It was clear they had a long-standing familiarity, the kind that allowed for banter without taking offense.</p><p>Though Kieran's words were unfiltered, they lacked malice, and Astron could sense that Maya found his candid nature refreshing, even if it occasionally exasperated her.</p><p>'But…..'</p><p>However inwardly there were many questions that were popping on his head.</p><p>'Kieran Valis... Could it be him?'</p><p>Astron's thoughts shifted inwardly as he recalled a specific NPC from the later stages of the game, a dwarf who bore the same name. In the chaotic period when wars raged across the world and factions were locked in brutal conflict, this dwarf appeared at a critical juncture. The plot at that point was intense, with the player tasked with capturing a demon stronghold that had been terrorizing nearby regions.</p><p>Once the stronghold fell, the player would discover a prison deep within its fortress. Among the captives was a bitter, angry dwarf. At first, the dwarf harbored intense hatred toward humans, cursing the player and treating them with open hostility.</p><p>The player would escort the dwarf to their own battlefront and then from there the dwarf would be sent to the dwarf camp.</p><p>And following that the player would come to learn to the fact that the dwarf that they have saved named Kieran was actually a talented blacksmith and a magic engineer.</p><p>From that point on, some things in the store would also become available with new formulas as the shop would expand.</p><p>Though the NPC named Kieran's backstory would never be revealed and the players would be left in the dark.</p><p>Astron remained outwardly composed, but internally, his thoughts raced as he studied Kieran. 'Kieran Valis… could it really be him?' Though there wasn't enough evidence to make a definitive conclusion, the pieces gnawed at his mind, lingering like a half-formed idea.</p><p>Without drawing attention to himself, Astron focused inward, drawing mana into his eyes. His vision sharpened, shifting from the mundane to something far more intricate as he tuned into the flow of mana around Kieran. To the untrained eye, Kieran was just a short, messy blacksmith covered in glittering dust. But Astron's enhanced perception saw deeper.</p><p>The mana that moved through Kieran was unusual. It wasn't chaotic like most Awakened individuals, nor did it have the smooth, controlled flow of a human. Instead, it was compact and concentrated, as if his very form was made not to be used in combat but more for longer and stable consumption.</p><p>Even more telling were the faint biological markers Astron noticed—dense bone structure, slightly stouter limbs, and a resilience in his aura that hinted at the race.</p><p>'Indeed, a dwarf,' Astron concluded, the certainty is settling in his mind.</p><p>While Kieran's appearance might not fully match what most would expect of a dwarf, the clues were there. His mana structure and subtle physical traits were unmistakable to someone with Astron's level of perception.</p><p>But if Kieran was indeed a dwarf, what was he doing here, in the heart of Ardmont's Awakened City Center, running a shop that catered to Awakened? And why was there no indication of his heritage, no outward display of the pride dwarves typically took in their craft?</p><p>'Interesting…..First an elf and a dwarf….'</p><p>After the reveal of Maya's past, making the connection was not that hard.</p><p>'Maybe related to Aelion?'</p><p>While dwarfs and Elves hated each other, there was still a certain kinship that they felt being from the same planet and traveling somewhere else.</p><p>There could be many points where an elf met with a dwarf. Heck, Aelion might even have ties with a dwarf family of hard circumstances and could be hiding them there.</p><p>Or this matter could be completely unrelated to Maya, though seeing her like that, it did not seem to be the case.</p><p>As Astron pieced together the fragments of Kieran's past, his mind circled around the possibilities. The Kieran from the game had been bitter, almost consumed by his hatred for humans, and it made sense. If he had indeed been betrayed by those he once trusted, or even by humans who were supposed to protect him, that could explain why he ended up in the hands of the demons.</p><p>'But how did it all begin?' Astron wondered, his thoughts racing. Kieran wasn't the type to simply fall into a trap. For a dwarf of his skill—both in magic engineering and blacksmithing—he must have had enemies, people who saw his talents and wanted to exploit them. Perhaps someone had discovered his talents and made a move, or maybe his connection to Maya's family, or even to Aelion, had placed him in a precarious position.</p><p>The possibility that the Evergreen family had failed to protect him loomed large in Astron's mind. Maya's lineage, her connection to Aelion, and the tensions between different factions could have easily played a role. The fact that elves and dwarves, despite their historical enmity, were from the same planet and had ties that could surface at critical moments, only deepened Astron's suspicions. If Aelion had a connection to Kieran's family, that might explain why Kieran was here, hidden away in Ardmont's bustling market, quietly working under the radar.</p><p>But it didn't stop there. If Kieran had been betrayed by humans—perhaps even sold out by those who coveted his talents—his capture by demons could have been the result of such treachery. It would explain the deep, almost irrational hatred he harbored against humans in the game. And, if Maya's family had any involvement in trying to protect or hide him, it would also explain the complex dynamics Astron was witnessing now.</p><p>Still, these were just speculations—possibilities that lined up but lacked hard evidence. 'I need more proof,' Astron thought, keeping his demeanor calm despite the whirlwind of thoughts swirling in his head. He couldn't jump to conclusions, not yet. While everything seemed to connect on some level, he knew better than to rely solely on assumptions.</p><p>Astron kept these thoughts to himself, his expression remaining calm and unreadable.</p><p>If it was really him, Kieran could be a crucial figure in the future—someone whose talents would be needed when the chaos erupted.</p><p>'For now, let's see.' Just as Astron's mind processed all these thoughts in a matter of seconds, his violet eyes flicking briefly toward Kieran, Maya turned toward him with a curious look. She could always sense when Astron was deep in thought, even when he masked it perfectly on the surface.</p><p>"We're here to check out some of your products, Kieran," Maya explained, her voice returning to its usual casual warmth. "Astron is looking for something that might complement his abilities, and I thought your shop would be a good place to start."</p><p>Kieran's mischievous grin faded, his demeanor shifting into something far more serious as he entered "business mode." His eyes, still gleaming with curiosity, locked onto Astron's. "I see," Kieran said, his voice steady. "Looking for something in particular? A weapon, armor, or maybe a custom item? I don't stock the usual run-of-the-mill stuff here. Everything's got a little... extra."</p><p>Astron gave a small nod, still maintaining his composed exterior. "I have something in mind."</p><p>He said that he had grabbed something from his spatial storage.</p><p>CLANK!</p><p>And then spilled it to the ground.</p><p>'Let's test your capabilities first.'</p>

<h1>Chapitre 600 133.2 - Kieran</h1> <p>« Kieran ! »</p> <p>La voix de Maya résonna dans la boutique au moment précis où un bruit de verre brisé retentit, suivi d'un juron étouffé. Quelques instants plus tard, la porte donnant sur l'arrière-boutique s'ouvrit violemment, révélant un jeune homme de petite stature qui en émergea en titubant, s'époussetant les mains avec agitation.</p> <p>Son apparence débraillée formait un contraste saisissant avec le raffinement des objets exposés dans la vitrine. Ses cheveux bruns en bataille et ses grands yeux verts lui conféraient une apparence juvénile trompeuse, bien que son regard perçant trahisse une intelligence vive et un esprit constamment en éveil.</p> <p>« Maya ? » s'exclama Kieran, sa voix chargée d'un mélange d'irritation et de surprise. « Tu ne pouvais vraiment pas patienter deux secondes ? J'ai failli faire tomber une cargaison entière de... enfin bref, peu importe. »</p> <p>Se redressant avec une certaine dignité, Kieran ajusta le col de sa chemise froissée, tentant de recouvrer une apparence présentable malgré le désordre évident qui régnait derrière lui. Sa petite taille – à peine plus haute que l'épaule de Maya – n'entamait en rien l'assurance qui émanait de sa posture, comme s'il était parfaitement conscient de sa propre valeur au-delà des apparences. Ses mains restaient parsemées d'une poussière scintillante, vestiges probables de ses expérimentations magiques récentes.</p> <p>Maya esquissa un sourire malicieux, passant outre ses récriminations. « Ça fait une éternité ! J'ai cru que tu m'avais oubliée », plaisanta-t-elle avant de désigner son compagnon d'un geste élégant. « Je te présente Astron Natusalune. »</p> <p>Au mention du nom, les yeux de Kieran se rivèrent sur Astron, se plissant légèrement dans un examen rapide. Puis une étincelle de reconnaissance sembla jaillir dans son regard, qui s'aiguisa soudain. « Astron Natusalune... », répéta-t-il lentement, comme s'il goûtait chaque syllabe. « Putain de nom à coucher dehors. »</p> <p>Le sourire de Maya vacilla imperceptiblement, son expression se teintant d'une gêne momentanée tandis qu'elle se précipitait pour tenter de couvrir la bouche de Kieran. « Tu ne peux vraiment pas t'empêcher, hein ? » murmura-t-elle avec une réprimande feinte, bien qu'une pointe de sérieux perçât dans sa voix.</p> <p>Kieran esquiva son geste avec désinvolture, affichant un sourire impassible. « Quoi ? J'ai toujours dit ce que je pensais », rétorqua-t-il, imperturbable. Son regard revint à Astron. « Sans vouloir te vexer, mon gars, mais t'as un nom qui sonne tout droit sorti d'une prophétie apocryphe. Les gens doivent se retourner quand on t'appelle dans la rue. »</p> <p>Astron, pour sa part, conserva une impassibilité de marbre.</p> <p>« Aucune offense ressentie », répondit-il avec calme, ses yeux violets pétillant d'une lueur amusée. « J'ai entendu bien pire. »</p> <p>Maya laissa échapper un soupir théâtral en secouant la tête, incapable pourtant de réprimer un sourire face à leurs échanges. « Tu n'as vraiment pas changé d'un iota, Kieran », constata-t-elle, le dévisageant avec un mélange d'affection et d'exaspération. Un coup d'œil rassuré vers Astron, toujours imperturbable, la fit se détendre.</p> <p>Kieran haussa à nouveau les épaules, son aplomb intact. « Pourquoi le ferais-je ? La franchise évite bien des malentendus. »</p> <p>Maya émit un petit rire cristallin. « La simplicité n'a jamais été ton fort, pourtant. »</p> <p>« Touché », concéda Kieran avec un sourire en coin, ses yeux pétillant de malice tandis qu'il passait une main négligente dans sa tignasse ébouriffée, encore parsemée de particules luminescentes. « Mais c'est précisément pour ça qu'on m'apprécie. Pas de faux-semblants avec moi. »</p> <p>Astron observait leurs interactions avec un intérêt discret. La complicité entre eux trahissait une longue amitié, du genre qui autorisait les taquineries sans conséquence.</p> <p>Bien que Kieran manquât cruellement de filtre, ses remarques étaient dénuées de méchanceté, et Astron percevait que Maya trouvait sa franchise rafraîchissante, malgré les moments d'agacement qu'elle provoquait.</p> <p>'Mais...'</p> <p>Intérieurement cependant, une multitude de questions assaillaient son esprit.</p> <p>'Kieran Valis... Serait-ce bien lui ?'</p> <p>Les pensées d'Astron dérivèrent vers un PNJ spécifique des phases avancées du jeu, un nain portant ce même patronyme. Durant la période tumultueuse des guerres inter-factions, ce personnage était apparu à un moment charnière. L'intrigue atteignait alors son paroxysme, le joueur devant conquérir une forteresse démoniaque semant la terreur dans les contrées avoisinantes.</p> <p>Une fois la citadelle tombée, le joueur découvrait dans ses profondeurs une prison secrète. Parmi les captifs se trouvait un nain rongé par une colère noire. Initialement, ce dernier vouait une haine féroce aux humains, accablant le joueur d'injures et de malédictions.</p> <p>Le scénario obligeait alors à escorter ce nain jusqu'au front, avant qu'il ne soit transféré vers les territoires nains.</p> <p>Plus tard, le joueur apprenait que ce Kieran sauvé n'était autre qu'un maître forgeron et ingénieur magique de grand talent.</p> <p>Dès lors, de nouveaux schémas de fabrication devenaient disponibles, tandis que la boutique s'agrandissait considérablement.</p> <p>L'histoire personnelle du PNJ nommé Kieran demeurait cependant mystérieuse, laissant les joueurs sur leur faim.</p> <p>Astron maintint une façade impassible, mais son esprit travaillait à toute allure tandis qu'il étudiait Kieran. 'Kieran Valis... serait-ce réellement lui ?' Bien que les preuves fussent encore ténues, les coïncidences s'accumulaient de manière troublante, formant un puzzle dont les pièces semblaient s'emboîter progressivement.</p> <p>Sans éveiller les soupçons, Astron concentra discrètement son attention, canalisant du mana vers ses pupilles. Sa perception s'aiguisa brusquement, passant du plan matériel à la lecture des flux énergétiques entourant Kieran. Pour un œil profane, ce dernier n'était qu'un artisan négligé couvert de poussière étincelante. Mais la vision magique d'Astron perçait ce voile.</p> <p>Le schéma manaique de Kieran présentait des caractéristiques singulières. Loin du chaos caractéristique des Éveillés ou de la régularité des humains ordinaires, son énergie se présentait sous une forme dense et concentrée, comme optimisée pour une utilisation prolongée plutôt que pour des explosions de puissance.</p> <p>Plus révélateurs encore étaient les marqueurs biologiques subtils qu'Astron détecta – une ossature exceptionnellement dense, des proportions légèrement trapues, et cette résilience particulière dans son aura qui trahissait son héritage.</p> <p>'Indubitablement un nain', conclut Astron, la conviction s'installant fermement en lui.</p> <p>Bien que l'apparence de Kieran différât des stéréotypes associés à sa race, les indices étaient irréfutables pour un observateur averti. Sa signature énergétique et ses caractéristiques physiologiques subtiles ne laissaient place à aucun doute.</p> <p>Mais si Kieran était véritablement un nain, que faisait-il ici, au cœur du quartier des Éveillés d'Ardmont, tenant une boutique destinée à cette clientèle ? Et pourquoi aucun signe extérieur ne trahissait-il la fierté artisanale typique de son peuple ?</p> <p>'Fascinant... Une elfe, puis un nain...'</p> <p>Après les révélations concernant le passé de Maya, faire le lien ne demandait pas un effort démesuré.</p> <p>'Un lien avec Aelion, peut-être ?'</p> <p>Malgré l'inimitié historique séparant leurs peuples, elfes et nains partageaient des origines communes, ayant tous deux quitté leur planète natale pour s'établir ailleurs.</p> <p>Les points de convergence entre une elfe et un nain pouvaient être nombreux. Aelion avait fort bien pu venir en aide à une famille naine en détresse et les cacher ici.</p> <p>Ou peut-être cette affaire était-elle totalement indépendante de Maya, bien que leur interaction actuelle semblat infirmer cette hypothèse.</p> <p>Tandis qu'Astron reconstituait mentalement le puzzle du passé de Kieran, son esprit explorait les multiples possibilités. Le Kieran du jeu était un être amer, consumé par sa haine des humains, ce qui paraissait cohérent. S'il avait effectivement été trahi par ceux en qui il avait placé sa confiance, voire livré par des protecteurs supposés, cela expliquerait son emprisonnement chez les démons.</p> <p>'Mais comment cette spirale a-t-elle commencé ?' s'interrogea Astron, ses pensées s'emballant. Kieran ne semblait pas du genre à se laisser piéger aisément. Pour un nain de son talent – à la fois ingénieur magique et maître forgeron – il devait avoir des ennemis, des convoitises autour de ses compétences exceptionnelles. Peut-être avait-on découvert ses dons et tenté de les exploiter, ou bien son association avec la famille de Maya, voire avec Aelion, l'avait-elle placé en position de vulnérabilité.</p> <p>L'éventualité que les Evergreen aient failli à leur devoir de protection effleura l'esprit d'Astron. L'héritage de Maya, ses liens avec Aelion, et les tensions inter-factionnelles avaient pu jouer un rôle déterminant. Le fait qu'elfes et nains, malgré leurs dissensions ancestrales, partageaient une origine commune et pouvaient retrouver une forme de solidarité en période de crise ne faisait qu'alimenter les conjectures d'Astron. Si Aelion entretenait des liens avec la famille de Kieran, cela expliquerait sa présence ici, dissimulé dans l'animation du marché d'Ardmont, œuvrant dans l'ombre.</p> <p>Mais les implications allaient plus loin. Si Kieran avait été trahi par des humains – peut-être même vendu par des rivaux jaloux de ses talents – sa capture par les démons en devenait la conséquence logique. Ceci éclairerait la haine viscérale qu'il éprouvait envers l'humanité dans le jeu. Et si la famille de Maya avait été impliquée dans des tentatives de le protéger ou de le cacher, cela expliquerait également les dynamiques complexes qu'Astron observait aujourd'hui.</p> <p>Cependant, tout ceci n'était encore que spéculation – des hypothèses plausibles mais dépourvues de preuves tangibles. 'Il me faut davantage d'éléments', songea Astron, gardant son calme apparent malgré le tourbillon de son esprit. Il ne pouvait se permettre de conclusions hâtives. Bien que les pièces semblassent s'emboîter, il savait qu'il devait rester prudent.</p> <p>Astron garda ces réflexions pour lui, son expression demeurant aussi impassible qu'un masque.</p> <p>Si c'était bien lui, Kieran pourrait devenir un acteur clé dans les événements à venir – un allié précieux lorsque le chaos éclaterait.</p> <p>'Observons d'abord.' Alors que ces pensées défilaient à toute vitesse dans l'esprit d'Astron, ses yeux violets se tournèrent brièvement vers Kieran, tandis que Maya lui adressait un regard interrogateur. Elle percevait toujours quand Astron s'enfonçait dans ses réflexions, même lorsqu'il n'en laissait rien paraître.</p> <p>« Nous sommes venus voir tes créations, Kieran », expliqua Maya, retrouvant son ton chaleureux et décontracté. « Astron cherche quelque chose pour compléter ses capacités, et j'ai pensé que ton échoppe serait l'endroit idéal. »</p> <p>Le sourire espiègle de Kieran fit place à une expression plus professionnelle, passant en « mode affaires ». Ses yeux, toujours pétillants de curiosité, se fixèrent sur ceux d'Astron. « Je vois », déclara-t-il d'une voix posée. « Tu cherches quelque chose de précis ? Une arme, une armure, ou peut-être un artefact sur mesure ? Je ne stocke pas de banalités ici. Chaque pièce a sa... particularité. »</p> <p>Astron opina légèrement, conservant son calme olympien. « J'ai effectivement une idée en tête. »</p> <p>Ce disant, il extirpa un objet de son stockage spatial.</p> <p>CLANG !</p> <p>Puis le laissa tomber lourdement sur le sol.</p> <p>'Voyons ce dont tu es capable.'</p>