Chapter 603 - Translation

<h1>Chapter 603 135.1 - The Banquet</h1><p>Chapter 603 135.1 - The Banquet</p><p>As Maya lay in her bed, the room darkened by the soft glow of moonlight filtering through the curtains, her mind wandered back to the events of the day. The memory of their stroll through the city, visiting the tailor, and even their quiet moments at the restaurant lingered in her thoughts. She had enjoyed the day more than she had expected, and that was largely because of Astron.</p><p>'Today…' she thought, smiling faintly as she recalled their exchanges. Today felt different. A subtle shift had occurred, something she couldn't quite put into words, but she felt it nonetheless. The way he spoke to her, the way he listened, and even his willingness to join her on the trip to the city all felt like a step forward in their growing connection.</p><p>And then there was the banquet.</p><p>The thought of tomorrow's event sobered her, the weight of responsibility pressing down on her once again. It wasn't just another social gathering.</p><p>There were deeper currents flowing beneath the surface—dangers and secrets that both she and Astron would have to navigate carefully. His words replayed in her mind, reminding her of her role in the night ahead.</p><p>'Curious but cautious,' she repeated to herself silently. She knew how important it was to play her part perfectly, to let them underestimate her. It was a game of masks. But Astron had given her a clear path to follow, and she trusted his judgment. He was always calculating.</p><p>The instructions Astron had given her were simple enough: play the role of a curious, cautious newcomer—someone inexperienced in the art of politics but eager to learn. She knew that image would lower the guards of people like Silas, but the problem was that Maya wasn't someone who easily felt nervous or unsure of herself. She had been raised in the Evergreen family and trained to be poised and confident in any situation. Nervousness wasn't something that came naturally to her.</p><p>'Curious but cautious,' she repeated once again in her mind. Her role demanded a delicate balance, something that didn't come naturally to her. Normally, when she was in social settings, she carried herself with ease. Her status and the respect her family commanded in the Federation meant that she had little need to worry about how others perceived her. Most people either admired or feared the Evergreen name.</p><p>'But this time, it's different.' She sat up slowly, her mind focusing on the challenge ahead. She had to be careful and act like she was stepping into this world for the first time—timid, maybe a little unsure, but determined. It would be a complete contrast to the way she usually presented herself. Could she really pull it off?</p><p>She frowned slightly, her fingers tracing the soft fabric of her blanket. "How hard can it be?" she murmured to herself, her voice barely above a whisper. "It's just an act."</p><p>And she was no stranger to playing roles, after all. Growing up in a family like hers, she had to learn when to put on a mask, when to show strength, and when to step back. She just needed to tap into a different part of herself—one that she had rarely shown anyone.</p><p>'I'll have to look hesitant, maybe even ask questions that seem basic, just to throw them off,' she mused.</p><p>Just like that, her night continued as she went to sleep.</p><p>Much later.</p><p>********</p><p>Maya stood before the large, ornate mirror in her room, the atmosphere around her buzzing with activity as her maids prepared her for the banquet. They moved quickly, their hands steady and precise as they applied makeup, styled her hair, and helped her slip into the gown that had been carefully tailored for the event.</p><p>She just stood still as the maids worked silently around her, their movements quick and efficient, each one focused on their task. The soft rustle of fabric and the quiet clinking of makeup brushes filled the room, creating a gentle hum of preparation.</p><p>Her face remained calm and serene, a mask of composure she had perfected over the years. Yet beneath that calm exterior, a faint flutter of excitement stirred in her chest. She couldn't deny it. Tonight, she wanted to impress not just the people at the banquet but him—Astron. She had imagined what he might think when he saw her in the dress, and though she knew he was always composed, part of her hoped to catch a flicker of something in his gaze.</p><p>As the maids continued to work, one of them approached her with a set of makeup brushes in hand. "Lady Evergreen, how would you like your makeup tonight?" she asked, her voice respectful and deferential.</p><p>Maya glanced at the array of products laid out before her. She didn't need much—her features were naturally striking, and too much makeup would only distract from her elegance. "Something subtle," she said softly, her tone measured. "Accentuate my eyes, but keep the rest soft."</p><p>The maid nodded and quickly set to work, her hands light and precise as she brushed a soft hue over Maya's eyelids, adding just enough shimmer to make her pink eyes stand out without being overpowering. The rest of her makeup was kept understated, enhancing her natural beauty without drawing too much attention.</p><p>As she sat there, watching her reflection, Maya felt that pang of anticipation grow stronger. It wasn't just about the dress or the makeup—it was the entire evening ahead. She was stepping into a role, a carefully crafted persona that would help her navigate the banquet and the political games to come. But there was also a more personal layer to her excitement.</p><p>'How will he look?' she wondered silently, her mind briefly drifting to Astron. He would be dressed in the suit Eliran had crafted, and she couldn't help but imagine how sharp he'd appear, how composed and controlled, as always. But maybe, just maybe, tonight she would see a hint of something more—a reaction, even if just a subtle one.</p><p>"Does this look to your liking, Lady Evergreen?" another maid asked, stepping back slightly to let Maya view the final touches in the mirror.</p><p>Maya took a slow breath, her eyes sweeping over her reflection. The soft glow of her makeup, combined with the elegance of her gown, created a look that was both powerful and graceful. It was exactly what she had envisioned.</p><p>"Yes," she said, her voice steady but carrying an undercurrent of excitement. "It's perfect."</p><p>The maids bowed slightly, continuing their work in quiet efficiency as they adjusted the last few details of her attire—fastening delicate jewelry around her neck and wrists, ensuring every piece was flawless.</p><p>As they finished, Maya took one final look at herself in the mirror, her heart beating a little faster. She was ready—not just for the banquet but for everything it would entail. And most of all, she was ready to step into the role she needed to play tonight.</p><p>Her thoughts lingered on Astron once more as the maids quietly stepped back, giving her space. 'I wonder if he's ready,' she mused, the faintest smile playing at her lips.</p><p>Maya stood up, her gown flowing elegantly with her movements, every step as graceful as the quiet hum of magic embedded within the fabric. The dress was not only beautiful but practical—enchanted with protection and durability, ensuring that neither her makeup nor her attire would falter throughout the night. There was no need to worry about smudges or wear; every detail had been crafted with care and designed to last.</p><p>She moved toward the door, her heart steady but carrying that subtle thrill of anticipation. The banquet was more than just an event—it was a stage, and tonight, she would play her part perfectly. Her mind was focused, but a part of her was undeniably eager to see Astron, to observe how he carried himself in the suit they had tailored just for him.</p><p>As she stepped into the lounge, her breath caught instantly.</p><p>Astron was already there, waiting for her. And he was a vision.</p><p>'Huh?' He wore a sleek, perfectly fitted black suit, the fabric rich and luxurious, shimmering subtly under the warm lights of the room. The intricate silver and gold detailing on his jacket and the chain draped elegantly across his chest caught her eye, accentuating his tall, lean frame.</p><p>But it was the way he wore it—with that quiet, effortless confidence—that took her breath away.</p><p>His posture was relaxed, one hand in his pocket, while the other adjusted the collar of his jacket with the slightest touch of precision.</p><p>His dark hair, tousled just enough to seem natural yet intentional, framed his chiseled face, and his purple eyes glowed like the rarest of gems, deep and enigmatic. The way the suit was crafted—sharp, refined, with hints of starlight in its design—gave him an aura of power, as if the very fabric held a trace of the cosmos within it.</p><p>Maya couldn't help but stare for a moment, her heart skipping a beat. It wasn't just the suit that made him look so striking—it was him. The calm, composed strength that he exuded, the quiet control that defined every movement, every glance.</p><p>Her thoughts stilled, the playful remarks she had considered saying slipping away as she simply stood there, absorbing the sight of him. For a moment, she wasn't the poised, practiced Lady Evergreen. She was just… captivated.</p><p>Astron turned toward her, his gaze meeting hers with a calm intensity that sent a shiver down her spine. He said nothing at first, simply observing her, his eyes lingering on her dress and her face, before settling back on her eyes. His expression remained composed, but there was something in the way he looked at her—something almost imperceptible, a flicker of approval perhaps, or admiration.</p><p>For a moment, the lounge was quiet, the weight of their mutual acknowledgment filling the space between them. Maya felt her heartbeat quicken again, but she masked it with a small, graceful smile as she stepped closer to him.</p><p>"You're… ready," she said softly, her voice calm, though the faintest trace of awe slipped through.</p><p>Astron gave a slight nod, his eyes still fixed on her. "As are you," he replied, his voice low and steady.</p><p>Maya felt the corner of her lips lift slightly. "You look…" she paused, choosing her words carefully. "You look impressive."</p><p>There was a small, almost imperceptible shift in Astron's expression—just the faintest twitch of his lips, a subtle acknowledgment of her words. "Thank you," he said, his voice as composed as ever. "You look… perfect."</p><p>And he did mean it without any lies.</p><p>The way she looked tonight, dressed in the black gown that hugged her figure so elegantly, her violet eyes glowing under the soft light, her long, dark hair cascading down her shoulders—Astron couldn't help but be taken aback. Her beauty was undeniable, but there was something more to it tonight, something that stirred within him.</p><p>Maya also noticed the faint shift in Astron's expression, the way his gaze lingered just a little longer on her as if taking in every detail. It wasn't the first time they had shared a moment like this, but tonight, it felt different—deeper.</p><p>But at the same time, it was embarrassing.</p><p>Both for him and for her, but one of them was not used to getting embarrassed.</p><p>"Shall we?" Astron said finally, his voice steady once more as he extended a hand toward her, though Maya knew that was a façade.</p><p>Maya glanced down at his hand, a faint smile tugging at her lips. She hesitated for only a moment before reaching out, her fingers brushing against his as she took his hand.</p><p>"Let's."</p><p>The banquet started.</p>

<h1>Chapitre 603 135.1 - Le Banquet</h1> <p>Chapitre 603 135.1 - Le Banquet</p> <p>Étendue sur son lit dans une chambre baignée par la pâle clarté lunaire filtrant à travers les rideaux légers, Maya laissait son esprit vagabonder parmi les souvenirs de la journée écoulée. Les images de leur promenade en ville, de leur visite chez le tailleur, et même de ces instants paisibles partagés au restaurant persistaient dans son esprit avec une douce insistance. Contre toute attente, elle avait savouré cette journée bien plus qu'elle n'aurait osé l'imaginer, et cette joie discrète lui venait principalement d'Astron.</p> <p>« Aujourd'hui... » songea-t-elle intérieurement, tandis qu'un sourire fugace venait éclairer ses traits au gré de ces souvenirs. Cette journée s'était distinguée des autres par une nuance indéfinissable. Un changement subtil, presque imperceptible, s'était glissé dans leurs interactions – quelque chose qu'elle ne parvenait pas à formuler clairement, mais qu'elle ressentait avec une certitude absolue. Sa manière de lui adresser la parole, l'attention particulière qu'il portait à ses mots, et même cette volonté soudaine de l'accompagner en ville marquaient une étape nouvelle dans l'évolution de leur relation.</p> <p>Puis vint la pensée du banquet.</p> <p>L'évocation de l'événement du lendemain la ramena brutalement à la réalité, le poids des responsabilités retombant sur ses épaules avec une familiarité oppressante. Il ne s'agissait pas d'une simple réception mondaine parmi tant d'autres.</p> <p>D'inquiétants tourbillons agitaient les profondeurs sous cette surface lisse – des périls et des mystères qu'elle et Astron devraient affronter avec la plus grande circonspection. Les paroles d'Astron résonnèrent à nouveau dans son esprit, lui rappelant avec précision le rôle qu'elle devrait incarner durant cette soirée cruciale.</p> <p>« Curieuse mais prudente », se répéta-t-elle mentalement, comme une litanie. Elle mesurait toute l'importance de jouer son rôle à la perfection, de se laisser sous-estimer par leurs adversaires. C'était une danse subtile où chacun portait un masque. Mais Astron lui avait tracé une voie claire à suivre, et elle se fiait entièrement à son jugement. Lui calculait toujours chaque variable.</p> <p>Ses instructions étaient pourtant simples : se comporter en nouvelle venue pleine de curiosité mesurée – quelqu'un d'inexpérimenté en matière politique mais montrant une volonté d'apprendre. Elle comprenait parfaitement que cette façade ferait baisser la garde d'individus comme Silas. Le problème résidait dans le fait que Maya n'était guère habituée à éprouver de la nervosité ou des doutes sur elle-même. Élevée au sein de la prestigieuse famille Evergreen, elle avait été formée dès son plus jeune âge à maîtriser ses émotions en toutes circonstances. L'hésitation ne faisait tout simplement pas partie de sa nature.</p> <p>« Curieuse mais prudente », murmura-t-elle encore une fois, comme pour s'imprégner totalement de ce rôle. Le personnage qu'elle devait incarner exigeait un équilibre délicat, une performance contre nature pour elle. Habituellement, dans les interactions sociales, elle se montrait assurée et confiante. Son statut et le respect qu'inspirait sa famille au sein de la Fédération faisaient qu'elle se souciait peu du jugement d'autrui. La plupart des gens éprouvaient soit de l'admiration, soit de la crainte en entendant le nom des Evergreen.</p> <p>« Mais cette fois, tout est différent. » Elle se redressa lentement, concentrant toute son attention sur le défi à venir. Elle devrait se montrer circonspecte et se comporter comme si elle découvrait cet univers pour la première fois – avec une certaine timidité, peut-être même une hésitation feinte, mais sans jamais perdre sa détermination sous-jacente. Ce serait un contraste saisissant avec son attitude habituelle. Parviendrait-elle vraiment à maintenir cette illusion ?</p> <p>Un léger pli se forma entre ses sourcils tandis que ses doigts effleuraient distraitement le tissu doux de sa couverture. « Après tout, combien cela peut-il être difficile ? » chuchota-t-elle, sa voix à peine audible. « Ce n'est qu'un rôle à jouer. »</p> <p>Et elle n'était pas novice en matière de jeu de rôles, loin de là. Ayant grandi dans une famille comme la sienne, elle avait appris à choisir avec discernement quand porter un masque, quand afficher sa force, et quand au contraire se montrer réservée. Il lui suffirait simplement de puiser dans une facette d'elle-même qu'elle révélait rarement au grand jour.</p> <p>« Je devrai paraître hésitante, peut-être même poser des questions élémentaires, juste pour les désarçonner », réfléchit-elle avec une intensité concentrée.</p> <p>C'est ainsi que se déroula sa nuit, ses pensées tournant inlassablement autour des enjeux à venir, jusqu'à ce que le sommeil finisse par la gagner, bien plus tard qu'à l'accoutumée.</p> <p>********</p> <p>Maya se tenait debout devant le grand miroir ouvragé de sa chambre, baignée dans une atmosphère animée par l'activité fébrile de ses servantes qui s'affairaient à la préparer pour le banquet tant attendu. Elles se déplaçaient avec une précision chorégraphiée, leurs mains expertes appliquant le maquillage avec art, coiffant ses cheveux avec méticulosité et l'aidant à revêtir la robe sur mesure qui avait été spécialement créée pour cette occasion.</p> <p>Elle restait parfaitement immobile tandis que les servantes s'activaient autour d'elle dans un silence concentré, chacune s'acquittant de sa tâche avec une efficacité remarquable. Le bruissement soyeux de l'étoffe précieuse et le cliquetis discret des accessoires de beauté emplissaient la pièce d'une douce symphonie de préparatifs.</p> <p>Son visage conservait une expression calme et sereine, ce masque de maîtrise parfaite qu'elle avait patiemment perfectionné au fil des années. Pourtant, sous cette façade impassible, un frémissement d'excitation inédite agitait son cœur. Elle ne pouvait se le cacher. Ce soir, elle souhaitait impressionner non seulement les illustres invités du banquet, mais également lui – Astron. Elle s'était maintes fois imaginé ce qu'il pourrait penser en la voyant parée de cette robe, et bien qu'elle sût qu'il resterait toujours parfaitement maître de ses émotions, une partie d'elle espérait secrètement déceler dans son regard une lueur particulière, fût-elle fugace.</p> <p>Alors que les servantes poursuivaient leur ouvrage avec application, l'une d'elles s'approcha, portant une sélection raffinée de pinceaux à maquillage. « Lady Evergreen, quelles sont vos instructions pour le maquillage ce soir ? » demanda-t-elle d'une voix empreinte de respect et de déférence.</p> <p>Maya jeta un regard attentif aux produits de beauté disposés avec soin devant elle. Elle n'avait que faire d'un maquillage ostentatoire – ses traits naturellement harmonieux se passaient aisément d'artifices trop marqués, et un excès de fards n'aurait fait que distraire de son élégance innée. « Je préférerais quelque chose de subtil, répondit-elle d'une voix mesurée. Mettez mes yeux en valeur, mais gardez le reste très discret. »</p> <p>La servante opina du chef avec compréhension et se mit aussitôt à l'œuvre, ses doigts légers appliquant avec une précision d'artiste des teintes nuancées sur les paupières de Maya, ajoutant juste ce qu'il fallait de luminosité pour faire ressortir la profondeur de ses yeux roses sans jamais tomber dans l'excès. Le reste de son maquillage demeurait d'une sobriété étudiée, soulignant sa beauté naturelle avec une discrétion élégante.</p> <p>Assise là, contemplant son reflet dans le miroir, Maya sentit cette pointe d'anticipation grandir en elle. Ce n'était pas seulement la robe somptueuse ou le maquillage raffiné qui l'émouvaient – c'était toute la soirée à venir, avec ses promesses et ses défis. Elle allait endosser un rôle précis, une persona soigneusement élaborée pour naviguer avec aisance dans les eaux troubles du banquet et des jeux politiques qui l'attendaient. Mais il y avait aussi, indéniablement, une dimension plus personnelle à cette excitation grandissante.</p> <p>« À quoi ressemblera-t-il ? » se demanda-t-elle en son for intérieur, laissant son esprit vagabonder vers Astron. Il porterait ce costume qu'Eliran avait confectionné avec tant de soin, et elle ne pouvait s'empêcher d'imaginer à quel point il paraîtrait distingué, aussi maître de lui que d'habitude. Mais peut-être, juste peut-être, ce soir elle pourrait entrevoir dans son regard une lueur différente – une réaction, même infime.</p> <p>« Cela vous convient-il ainsi, Lady Evergreen ? » s'enquit une autre servante, reculant légèrement pour lui permettre d'apprécier le résultat final dans le miroir.</p> <p>Maya inspira profondément, son regard parcourant avec attention son reflet. La douce luminosité de son maquillage, combinée à l'élégance sobre de sa robe, créait une apparence à la fois majestueuse et gracieuse. C'était exactement l'effet qu'elle avait souhaité obtenir.</p> <p>« Oui, répondit-elle, sa voix posée mais trahissant malgré elle une pointe d'excitation contenue. C'est absolument parfait. »</p> <p>Les servantes s'inclinèrent avec déférence, retournant à leur tâche avec une efficacité silencieuse tandis qu'elles ajustaient les ultimes détails de sa tenue – attachant avec précaution des bijoux délicats autour de son cou et de ses poignets, vérifiant que chaque élément était impeccablement en place.</p> <p>Alors qu'elles achevaient leur ouvrage, Maya jeta un dernier regard à son reflet, sentant son cœur battre légèrement plus vite dans sa poitrine. Elle était prête – non seulement pour le banquet, mais pour tout ce qu'il impliquerait. Et surtout, elle était prête à incarner pleinement le rôle qu'elle devrait jouer ce soir.</p> <p>Ses pensées retournèrent vers Astron alors que les servantes s'écartaient discrètement, lui laissant un moment de solitude. « Je me demande s'il est prêt, lui aussi », songea-t-elle, tandis qu'un sourire à peine esquissé venait jouer sur ses lèvres.</p> <p>Maya se leva avec grâce, sa robe flottant élégamment à chacun de ses mouvements, chaque pas empreint d'une fluidité magique qui semblait émaner du tissu lui-même. La robe n'était pas seulement un chef-d'œuvre esthétique, mais aussi un vêtement fonctionnel – enchanté pour la protéger et assurer sa durabilité tout au long de la soirée, garantissant que ni son maquillage ni sa tenue ne perdraient de leur superbe avec le temps. Elle n'avait nul besoin de s'inquiéter des éventuelles taches ou froissements ; chaque détail avait été conçu avec une minutie extrême pour résister aux aléas de la soirée.</p> <p>Elle se dirigea vers la porte d'un pas assuré, son cœur calme en apparence mais vibrant intérieurement d'une excitation subtile. Le banquet représentait bien plus qu'une simple réception mondaine – c'était une scène où chacun jouerait un rôle, et ce soir, elle était déterminée à jouer le sien à la perfection. Son esprit était concentré sur les enjeux à venir, mais une partie d'elle, indéniablement, brûlait d'impatience à l'idée de revoir Astron, de découvrir comment il porterait ce costume qu'ils avaient choisi ensemble.</p> <p>Lorsqu'elle pénétra dans le salon, son souffle lui manqua soudain.</p> <p>Astron était déjà là, l'attendant. Et la vision qu'il offrait était à couper le souffle.</p> <p>« Hein ? » Il arborait un costume noir d'une élégance rare, parfaitement ajusté à sa silhouette, le tissu riche et luxueux captant avec subtilité les lumières chaudes de la pièce. Les détails argentés et dorés qui ornaient sa veste avec une complexité remarquable, ainsi que la chaîne disposée avec art sur sa poitrine, attiraient irrésistiblement le regard, mettant en valeur sa stature élancée et altière.</p> <p>Mais c'était surtout la manière dont il portait ce costume – avec cette aisance naturelle et cette confiance tranquille – qui lui coupait littéralement le souffle.</p> <p>Sa posture dégageait une décontraction étudiée, une main négligemment glissée dans sa poche tandis que l'autre ajustait le col de sa veste avec une précision presque obsessionnelle.</p> <p>Ses cheveux noirs, légèrement coiffés pour paraître naturels tout en étant parfaitement contrôlés, encadraient son visage aux angles nobles, et ses yeux violets brillaient avec l'intensité des gemmes les plus précieuses, profonds et mystérieux. La coupe du costume – élégante, raffinée, agrémentée de motifs évoquant des constellations – lui conférait une aura de puissance presque cosmique, comme si le tissu même renfermait une parcelle d'étoiles.</p> <p>Maya ne put réprimer un instant de contemplation muette, sentant son cœur faire un bond dans sa poitrine. Ce n'était pas seulement le costume qui le rendait si impressionnant – c'était lui, dans son essence même. Cette force calme et maîtrisée qui émanait de sa personne, ce contrôle absolu qui se lisait dans chacun de ses gestes, dans chacun de ses regards.</p> <p>Ses pensées semblèrent se figer un instant, les remarques enjouées qu'elle avait préparées s'évanouissant dans le néant alors qu'elle restait simplement là, subjuguée par sa présence. Pendant un bref moment, elle cessa d'être l'assurée Lady Evergreen. Elle n'était plus que... captivée, simplement.</p> <p>Astron se tourna vers elle, son regard croisant le sien avec une intensité calme qui lui envoya un frisson le long de la colonne vertébrale. Il garda d'abord le silence, se contentant de l'observer, ses yeux parcourant sa robe puis son visage avant de revenir se fixer dans ses yeux. Son expression demeurait parfaitement maîtrisée, mais il y avait quelque chose d'indéfinissable dans son regard – une lueur fugace, peut-être d'approbation, ou d'une admiration à peine voilée.</p> <p>Pendant un instant suspendu, le salon sembla plongé dans un silence éloquent, l'espace entre eux chargé d'une reconnaissance mutuelle intense. Maya sentit son cœur s'emballer, mais elle dissimula cette réaction sous un sourire gracieux tout en s'approchant de lui.</p> <p>« Tu es... prêt », dit-elle d'une voix douce, dont le calme apparent ne parvenait pas tout à fait à masquer une nuance d'émerveillement.</p> <p>Astron inclina légèrement la tête, sans quitter son regard. « Toi aussi », répondit-il simplement, sa voix basse et posée comme à l'accoutumée.</p> <p>Maya sentit les coins de ses lèvres se soulever imperceptiblement. « Tu es... », fit-elle une pause, pesant soigneusement ses mots. « Tu es véritablement impressionnant. »</p> <p>Une infime variation traversa l'expression d'Astron – à peine un tressaillement des lèvres, une reconnaissance muette de ses paroles. « Merci, répondit-il, avec cette maîtrise vocale qui lui était si caractéristique. Tu es... absolument parfaite. »</p> <p>Et il le pensait sincèrement, sans la moindre ombre de flatterie.</p> <p>La manière dont elle apparaissait ce soir, vêtue de cette robe noire qui épousait ses courbes avec une élégance sobre, ses yeux violets brillant d'un éclat particulier sous la lumière tamisée, ses longs cheveux sombres cascadant en vagues soyeuses sur ses épaules – Astron ne pouvait s'empêcher d'être saisi. Sa beauté était indéniable en toute circonstance, mais ce soir, il y avait en elle quelque chose de plus, quelque chose qui le touchait au-delà de l'apparence.</p> <p>Maya remarqua elle aussi ce changement subtil dans l'attitude d'Astron, la manière inhabituelle dont son regard s'attardait sur elle, comme pour graver chaque détail dans sa mémoire. Ce n'était pas la première fois qu'ils partageaient un moment de complicité silencieuse, mais ce soir, cela semblait différent – plus profond, plus intense.</p> <p>Mais dans le même temps, cette situation présentait une certaine... gêne.</p> <p>Pour lui comme pour elle, à ceci près que l'un d'eux n'était guère habitué à éprouver de l'embarras.</p> <p>« On y va ? » finit par dire Astron, retrouvant sa voix ferme tout en lui tendant la main, bien que Maya perçût clairement que ce n'était qu'une façade.</p> <p>Maya abaissa son regard vers sa main tendue, un léger sourire dansant sur ses lèvres. Elle hésita une fraction de seconde avant de tendre la sienne à son tour, ses doigts effleurant les siens avec une délicatesse presque cérémonieuse.</p> <p>« Allons-y. »</p> <p>Et ainsi commença le banquet.</p>