Chapter 604 - Translation

<h1>Chapter 604 135.2 - The Banquet</h1><p>Chapter 604 135.2 - The Banquet</p><p>Cox family had recently risen in power in the southern parts of the Federation.</p><p>But even then, their roots as a low-ranking family had always been a chore in their eyes, and they needed to carefully cultivate their newfound status.</p><p>Today's banquet was a pivotal moment in solidifying their influence, a display of power and prestige for high-ranking officials and nobles alike.</p><p>Every detail mattered, from the shimmering chandeliers to the perfectly arranged floral displays. Everything had to reflect the image they wished to project: a family worthy of their position among the Federation's elite.</p><p>At the grand entrance of the Cox estate, the butler, Mr. Malford, stood straight-backed and stoic, his graying hair combed impeccably. Dressed in a black-tailored suit that exuded professionalism, his sharp eyes scanned the driveway for the arriving guests. The estate's wide marble steps were flanked by two stone lions, symbols of power recently added to the mansion's façade, though Malford himself had always thought them a bit too ostentatious.</p><p>As the first car approached, he adjusted his white gloves, the subtle leather stretching only noticeable to those who knew the art of etiquette. The car halted smoothly, and Mr. Malford stepped forward with practiced grace, his every movement deliberate and respectful. He opened the door and bowed slightly as the first guest descended.</p><p>"Welcome, Lady Halcross," Malford greeted in his polished tone. His eyes briefly met hers, the deep brown of a woman who had seen her share of political games. "The Cox family is most honored by your presence this evening."</p><p>Lady Halcross, draped in a rich navy gown, nodded coolly. She was a woman of considerable influence, and Malford knew that her attendance alone was a significant achievement for the Cox family. "Thank you, Malford. I trust tonight will be... enlightening," she said, her voice dripping with an unspoken challenge.</p><p>Malford only offered a gracious smile, bowing as she passed, escorted by a footman towards the brightly lit hall.</p><p>As Mr. Malford continued to receive the guests with his impeccable manners, bowing and offering polite greetings, his mind couldn't help but drift toward the unexpected development that weighed heavily on his thoughts: the sudden appearance of Lady Evergreen.</p><p>The Evergreen family was a force unlike any other in the Federation, their influence and power spanning far beyond what the Cox family could currently dream of. Their mere presence at an event such as this turned heads and stirred whispers.</p><p>Malford was proud to serve the Cox family; he had been with them since their early days when they had barely clawed their way out of obscurity. But despite the pride he felt for their rapid ascent, the Evergreens were in an entirely different league.</p><p>The Cox family, for all their ambition and newfound prestige, were still learning to navigate the intricate web of high society. And now, with Lady Evergreen gracing the banquet unannounced, everything had changed.</p><p>As the next guest stepped out of their vehicle, Malford executed his well-practiced bow. "Welcome, Lord Harrington," he greeted in his usual polished tone, though his mind still lingered on the arrival of Lady Evergreen.</p><p>Lady Evergreen had been a surprise. The Cox family hadn't expected her, and in the world of politics and power, uninvited guests, especially of her stature, carried with them either immense opportunity or catastrophic risk.</p><p>He worried for Lord Cox. This banquet had been carefully orchestrated to boost their standing and cement their position as rising elites within the Federation.</p><p>Yet, amidst his worry, Malford also saw the potential. This could elevate the Cox family's reputation far beyond what tonight's banquet had originally intended.</p><p>The Evergreens were feared and respected in equal measure, and the fact that one of them had chosen to attend this banquet, uninvited or not, could transform the night into something monumental.</p><p>People would remember this evening not only as a showcase of the Cox family's ascent but also as the moment they rubbed shoulders with true power.</p><p>As the stream of guests continued, Malford caught a glimpse of Lord Cox standing by the entrance of the ballroom, wearing his finest suit and offering a charming smile to those who approached.</p><p>Cars continued to arrive one after another, each more opulent than the last, the gleaming exteriors reflecting the soft lights from the grand estate. Malford remained steadfast, bowing and offering polished greetings to every guest, yet his mind raced with the anticipation that hung over the evening.</p><p>But before he could dwell too much on Evergreen, the distant hum of an engine pulled his attention sharply.</p><p>–WROOM!</p><p>A new car approached the estate, one unlike the others. Sleek, polished, and unmistakably luxurious, the highest-end model that even the wealthiest in the Federation could only dream of possessing. Malford's pulse quickened. He recognized the vehicle immediately. This wasn't just any guest—this was him.</p><p>The car glided to a stop, its engine emitting a low, refined growl before falling into silence. Malford instinctively straightened his posture and adjusted his gloves. The moment had come, and his master's most important guest was finally here.</p><p>The door of the luxurious car opened, and a man stepped out with graceful precision. Silas Vayne, the man everyone had been waiting for. He appeared to be in his thirties, yet his smooth, unblemished skin hinted at something more—a telltale sign of his Awakened status. His dark hair was slicked back, and his sharp, calculating eyes seemed to absorb everything around him in an instant.</p><p>Malford's heart raced as an aftereffect of his presence. The subconscious effect of his oppression was, though Malford maintained his composure.</p><p>He knew this was the guest his master had personally instructed him to show the utmost respect. Not even Lady Evergreen, for all her unanticipated arrival and the shockwaves it had sent through the evening, carried the weight that Silas Vayne did. This entire banquet, all the lavish displays, the carefully curated guest list—it had all been orchestrated for him.</p><p>"Welcome, Mr. Vayne," Malford greeted, bowing lower than he had for anyone that night. His tone was reverent and respectful in a way that left no room for misinterpretation. "The Cox family is deeply honored by your presence."</p><p>Silas didn't reply immediately. He took a moment to adjust the cufflinks on his immaculate suit, his gaze sweeping over the grand estate before settling on Malford. His expression was unreadable, but the intensity of his presence was undeniable.</p><p>Finally, he gave a small nod, acknowledging the butler's greeting. "Thank you, Malford," Silas said, his voice smooth and composed. "I trust everything is in order?"</p><p>Malford suppressed the nervous flutter in his chest and gave a confident nod. "Yes, Mr. Vayne. Every detail has been prepared to your specifications. My Lord eagerly awaits your arrival inside."</p><p>Silas gave another nod, satisfied. Without another word, he walked towards the grand entrance, his steps silent but carrying the weight of someone who knew the power they wielded.</p><p>As Silas entered the brightly lit hall, Malford exhaled slowly, allowing himself a brief moment of relief.</p><p>'What an oppressive Aura.' He thought. Being a butler was not easy, especially for a family like Cox. He was someone who had dealt with countless shady people, and countless different deals.</p><p>Being a demon contractor himself, he thought that he had seen the world already.</p><p>'My Lord….' Yet, now he was not sure anymore.</p><p>'My Lord… what have you gotten us into?' he mused silently, though he kept his expression calm and professional.</p><p>Before he could dwell further on the unsettling thoughts, the next car arrived, snapping him back to the present. This was another pair of guests that Lord Cox had emphasized as critical to the evening's success.</p><p>The vehicle pulled up smoothly, and Malford immediately recognized the emblem on its side—Argen Delvora's company. A formidable businessman and political strategist, Argen was known for his ruthlessness and brilliance in negotiation. He was not a man to cross, and his influence could sway entire sectors of the Federation's economy. Malford straightened his posture and stepped forward to open the door.</p><p>Argen Delvora emerged from the car, his sharp, calculating eyes hidden behind round spectacles. His salt-and-pepper hair gave him an air of wisdom, and his tailored suit exuded wealth and authority. He glanced at Malford briefly, offering no words, only a slight nod of acknowledgment.</p><p>"Welcome, Mr. Delvora," Malford greeted respectfully. "The Cox family is deeply honored by your presence tonight."</p><p>Argen gave no reply, merely adjusting his gloves as he strode towards the grand entrance with the quiet confidence of a man used to wielding power. Malford watched him go, noting how the other guests already inside would be keeping a close eye on him. Delvora's reputation preceded him, and his presence was sure to add another layer of intrigue to the evening.</p><p>Barely a moment had passed before the next car pulled up, this one carrying a more striking presence. The emblem of the Althea family gleamed on the car door, and Malford knew this guest would draw even more attention.</p><p>Vivienne Althea, draped in a flowing crimson gown, stepped out with a grace that commanded attention. Her auburn hair cascaded over her shoulders, and her bright green eyes glinted with both beauty and cunning. Vivienne was a socialite with deep connections in the Federation's political sphere, but more than that, she was known for her charm and manipulation. She could turn any room in her favor with little more than a smile.</p><p>"Lady Althea, it is an honor," Malford greeted her with a respectful bow. He could feel the weight of her gaze as she examined him for just a moment.</p><p>"Thank you, Malford," she said, her voice smooth, yet carrying an edge of amusement. "I trust tonight will be… interesting."</p><p>He nodded, holding her gaze briefly before lowering his eyes in deference. As she walked past, her entrance into the hall was bound to cause a stir. The combination of Argen Delvora and Vivienne Althea in one room was a potent mix, and Malford could only imaagine the delicate negotiations and veiled threats that would take place tonight.</p><p>RING!</p><p>Just then, he had received a call from his smartwatch connected to his earbuds.</p><p>[Lady Evergreen will be arriving soon.]</p><p>And hearing this, he composed himself swiftly, preparing mentally for the next pivotal moment of the evening. This was more than just a guest; this was a critical figure whose every move was carefully watched, especially by his master, Lord Cox.</p><p>A luxurious car arrived, sleek and glimmering under the estate's grand chandeliers, signaling her arrival. The vehicle came to a smooth halt, and the air seemed to grow heavier with anticipation. Malford took a deep breath as the doors of the car opened.</p><p>Stepping out first was a striking man, his aura as powerful as the night itself. He appeared no older a twenty, yet there was something timeless about him—his pale skin, smooth as if untouched by age, and his wavy black hair accentuating his sharp purple eyes.</p><p>His tailored black suit adorned with intricate details exuded authority. This was no ordinary man. Malford knew without a doubt who he was—another Awakened, perhaps someone close to Lady Evergreen.</p><p>Then, from the other side of the car, she stepped out. Lady Evergreen herself.</p><p>She was radiant, her long flowing purple hair shimmering under the mansion's lights, and her elegant black gown draped over her figure like it was spun from the night sky itself. Her eyes, deep blue and captivating, commanded the attention of all who looked her way.</p><p>As she moved gracefully beside the man, there was no question—this pair was a force to be reckoned with.</p><p>Malford, well-trained and ever composed, bowed low as they approached. "Lady Evergreen, welcome to the Cox Estate," he said, his voice carrying the weight of respect and awe. "The evening is honored by your presence."ue</p>

<h1>Chapitre 604 135.2 - Le Banquet</h1> <p>La famille Cox avait récemment consolidé son ascension dans les territoires méridionaux de la Fédération, gravissant les échelons du pouvoir avec une rapidité remarquable.</p> <p>Pourtant, malgré leur influence grandissante, leurs humbles origines en tant que lignée mineure continuaient de peser comme une ombre sur leur réputation, les obligeant à redoubler d'efforts pour asseoir définitivement leur nouveau statut social.</p> <p>Le banquet de ce soir représentait bien plus qu'une simple réception mondaine - c'était une démonstration de force méticuleusement orchestrée, une vitrine destinée à impressionner les dignitaires et aristocrates les plus influents de la région.</p> <p>Chaque élément, des candélabres étincelants aux arrangements floraux méticuleusement composés, avait été pensé pour projeter une image irréprochable : celle d'une famille désormais incontestablement légitime parmi l'élite fédérale.</p> <p>Devant l'imposante entrée du domaine des Cox, M. Malford, le majordome en chef, se tenait droit comme un I, sa silhouette austère se découpant contre les lumières du manoir. Ses cheveux grisonnants, disciplinés par une coiffure impeccable, encadraient un visage marqué par des années de service irréprochable. Vêtu d'un costume noir taillé sur mesure qui accentuait sa prestance, son regard aiguisé balayait l'allée principale avec une vigilance de faucon. Les majestueuses marches de marbre étaient désormais flanquées de deux lions sculptés, ajouts récents destinés à affirmer le pouvoir montant des Cox - bien que Malford, dans le secret de ses pensées, les trouvât quelque peu ostentatoires pour son goût.</p> <p>Alors que les phares d'une limousine perçaient l'obscurité, ses doigts gantés de blanc ajustèrent imperceptiblement le tissu de son veston, le crissement feutré du cuir ne trahissant son mouvement qu'aux initiés des codes aristocratiques. Le véhicule s'immobilisa avec une fluidité mécanique parfaite, et Malford s'avança avec cette grâce étudiée que seule une vie de protocolaire pouvait conférer. Son inclinaison, calculée au degré près, accompagna l'ouverture de la portière tandis que le premier invité descendait.</p> <p>« Bienvenue, Lady Halcross », déclara-t-il d'une voix où se mêlaient déférence et chaleur mesurée. Leurs regards se croisèrent fugacement, le sien rencontrant des yeux bruns profonds qui avaient vu bien des manœuvres politiques se jouer. « La famille Cox est profondément honorée par votre présence en ce soir mémorable. »</p> <p>Enveloppée dans une robe du soir bleu nuit qui épousait ses courbes avec élégance, Lady Halcross esquissa un hochement de tête empreint de cette froideur calculée propre aux grands de ce monde. Son influence considérable faisait de sa simple présence une victoire stratégique pour les Cox, et Malford n'en avait que trop conscience. « Je vous remercie, Malford », répondit-elle, laissant traîner ses mots avec une intention manifeste. « J'imagine que cette soirée s'avérera... instructive. »</p> <p>Le majordome se contenta de sourire avec cette courtoisie indéfectible qui était sa marque de fabrique, s'inclinant à nouveau tandis qu'un valet conduisait la noble dame vers les salons illuminés où déjà bruissaient les conversations.</p> <p>Tandis qu'il accueillait les invités suivants avec la même perfection protocolaire, son esprit ne pouvait s'empêcher de revenir à l'imprévu qui planait sur la soirée comme une épée de Damoclès : l'annonce soudaine de la venue de Lady Evergreen.</p> <p>Les Evergreen représentaient l'apogée du pouvoir fédéral, leur influence s'étendant comme les racines d'un chêne séculaire à travers tous les rouages du système. Leur simple mention suffisait à faire trembler les couloirs du pouvoir, et leur présence inopinée ce soir avait déjà commencé à faire murmurer les cercles politiques.</p> <p>Malford éprouvait une fierté sincère à servir les Cox depuis leurs modestes débuts, lorsqu'ils peinaient encore à se faire une place dans l'ombre des grandes familles. Mais les Evergreen appartenaient à une tout autre dimension - celle où se jouait le véritable jeu des trônes.</p> <p>Malgré leurs récents succès, les Cox n'étaient encore que des apprentis dans l'art subtil du pouvoir absolu. Et maintenant, avec Lady Evergreen faisant une apparition sans préavis, toutes les règles du jeu venaient de changer.</p> <p>« Bienvenue, Lord Harrington », formula-t-il machinalement tandis qu'un nouvel invité émergeait de son véhicule, bien que ses pensées continuassent de tourner autour du séisme que représentait l'arrivée des Evergreen.</p> <p>Cette visite impromptue constituait un événement à double tranchant. Dans les cercles du pouvoir, une présence non sollicitée de ce rang signifiait soit une opportunité inespérée, soit une menace existentielle.</p> <p>Il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour Lord Cox. Ce banquet, préparé avec un soin maniaque durant des mois, devait sceller leur ascension irréversible parmi l'élite fédérale.</p> <p>Pourtant, derrière cette inquiétude, Malford discernait aussi le potentiel extraordinaire de la situation. L'association, même fugace, avec les Evergreen pourrait propulser les Cox bien au-delà de leurs espérances les plus folles.</p> <p>Ceux-ci inspiraient une crainte respectueuse dans tout l'appareil d'État, et le simple fait qu'un des leurs daignât paraître à cette réception, invitée ou non, pouvait transformer la soirée en un tournant historique.</p> <p>Les chroniqueurs se souviendraient de ce banquet non comme une simple démonstration de la montée des Cox, mais comme l'instant où ils avaient effleuré les sphères du pouvoir véritable.</p> <p>Alors que le défilé des invités se poursuivait, son regard croisa brièvement celui de Lord Cox, planté près de l'entrée du grand salon dans un habit qui accentuait sa stature imposante, distribuant poignées de main et sourires charmeurs avec un art consommé.</p> <p>Les limousines se succédaient maintenant dans un ballet incessant, leurs carrosseries lustrées reflétant les lumières tamisées du domaine comme autant de miroirs. Malford maintenait son masque de professionnalisme inébranlable, mais sous cette façade, son esprit calculait chaque variable, chaque implication de cette soirée désormais hors du commun.</p> <p>Son attention fut soudain captée par un vrombissement inhabituel dans l'allée - plus profond, plus puissant que les moteurs feutrés des voitures précédentes.</p> <p>—VRROOOOM !</p> <p>Un véhicule d'exception approchait, se distinguant radicalement de la procession habituelle. Une bête mécanique d'une élégance absolue, d'un modèle si exclusif que même les plus fortunés de la Fédération ne pouvaient qu'en rêver. Le pouls de Malford s'accéléra malgré lui - il reconnaissait cette silhouette. L'invité tant attendu arrivait enfin.</p> <p>La voiture glissa jusqu'à l'arrêt avec une précision chirurgicale, son moteur grondant une dernière fois avant de se taire dans un silence impressionnant. Malford rectifia imperceptiblement sa posture, vérifiant d'un geste automatique l'alignement parfait de ses gants. L'instant critique était arrivé.</p> <p>La portière s'ouvrit avec une fluidité hypnotique, révélant un homme qui en descendit avec une grâce étudiée. Silas Vayne, l'homme dont tout le monde parlait en chuchotant. La trentaine à peine, mais portant cette aura d'intemporalité propre aux Éveillés - peau lisse comme porcelaine, regard perçant qui semblait voir à travers les âmes. Ses cheveux noir corbeau, strictement ramenés en arrière, encadraient un visage aux traits ciselés, tandis que ses yeux semblaient analyser et classer chaque détail de son environnement en une nanoseconde.</p> <p>Une onde de pression invisible émanait de sa présence, faisant presque vaciller Malford malgré son entraînement. L'oppression naturelle des Éveillés - palpable, mais à laquelle il s'efforça de ne pas réagir.</p> <p>C'était là l'invité pour lequel son maître avait édicté des consignes de respect absolu. Même Lady Evergreen, malgré le séisme que représentait sa venue, ne pesait pas d'un poids comparable dans la balance du pouvoir. Tout ce faste, cette mise en scène grandiose, cette sélection méticuleuse des convives - tout convergeait vers cet homme.</p> <p>« Bienvenue, M. Vayne », salua Malford en s'inclinant plus profondément que pour aucun autre invité ce soir, sa voix teintée d'une révérence sans équivoque. « La famille Cox se sent profondément honorée par votre gracieuse présence. »</p> <p>Silas laissa passer un moment délibéré avant de répondre, ajustant avec une précision maniaque les boutons de manchette en onyx de son costume immaculé. Son regard balaya le domaine entier avant de se poser enfin sur le majordome, pénétrant comme une lame.</p> <p>Un hochement de tête presque imperceptible vint finalement reconnaître la salutation. « Merci, Malford », répondit-il d'une voix douce comme soie, mais chargée d'une autorité indéniable. « Tout est en ordre, j'espère ? »</p> <p>Le majordome étouffa le frisson qui lui parcourait l'échine et répondit avec une assurance mesurée : « Absolument, M. Vayne. Chaque détail a été exécuté conformément à vos instructions. Mon Seigneur attend votre arrivée avec la plus vive impatience. »</p> <p>Silas esquissa un nouveau signe de tête, satisfait, avant de se diriger vers l'entrée monumentale d'un pas qui, bien que silencieux, résonnait du poids de son influence.</p> <p>Lorsque l'Éveillé eut franchi les portes du salon, Malford permit à sa respiration de s'égaliser lentement, s'accordant une seconde de relâche.</p> <p>'Une aura vraiment terrifiante...' songea-t-il intérieurement. Le métier de majordome n'était décidément pas de tout repos, surtout au service d'une famille ambitieuse comme les Cox. Il avait pourtant côtoyé son lot de personnages troubles, négocié avec des entités que la plupart ne pourraient même pas concevoir.</p> <p>Étant lui-même lié par un contrat démoniaque, il pensait avoir été confronté à tout ce que le monde surnaturel avait de plus inquiétant.</p> <p>'Mon Seigneur...' Pourtant, en cet instant, ses certitudes vacillaient.</p> <p>'Mon Seigneur... dans quelle arène nous avez-vous fait entrer ?' La question tournait dans son esprit, même si son visage restait un masque de professionnalisme impassible.</p> <p>Le crissement des pneus sur le gravier le ramena à la réalité - un nouveau véhicule approchait, transportant un autre invité crucial pour l'équilibre délicat de la soirée.</p> <p>La limousine s'immobilisa avec élégance, et Malford identifia aussitôt l'emblème discret mais distinctif sur sa portière : la société Delvora. Argen Delvora, ce stratège impitoyable des marchés, ce négociateur dont les manœuvres pouvaient faire s'effondrer des économies régionales. Un homme qu'il valait mieux avoir pour allié qu'en face d'une table de négociation. Le majordome raffermit sa posture et s'avança pour ouvrir la porte.</p> <p>Argen émergea du véhicule avec l'assurance tranquille des grands prédateurs, ses yeux perçants dissimulés derrière des lunettes cercles en or qui scintillèrent brièvement sous les projecteurs. Sa chevelure poivre et sel et son costume trois-pièces sur mesure parlaient autant de son statut que les rumeurs qui le précédaient. Il toisa Malford un instant avant d'esquisser un signe de tête minimaliste.</p> <p>« Bienvenue, M. Delvora », déclara le majordome avec la déférence appropriée. « La famille Cox est profondément honorée par votre présence en cette occasion spéciale. »</p> <p>L'homme d'affaires ne daigna pas répondre, se contentant d'ajuster ses gants en se dirigeant vers l'entrée avec cette démarche calme et assurée des hommes qui savent qu'ils contrôlent le jeu. Malford le regarda s'éloigner, conscient des regards qui déjà, depuis le salon, suivaient chaque mouvement du redouté magnat.</p> <p>À peine avait-il eu le temps de reprendre sa position qu'une nouvelle voiture s'arrêtait, arborant cette fois l'emblème des Althea - un phénix stylisé qui semblait presque palpiter sous les lumières.</p> <p>Vivienne Althea descendit du véhicule dans un tourbillon de soie rouge sang, sa chevelure auburn cascadant sur ses épaules comme une rivière de feu. Ses yeux vert émeraude, pétillants d'intelligence et de malice, balayèrent les alentours avec cette acuité qui avait fait sa réputation. Mondaine redoutée, manipulatrice hors pair, elle pouvait retourner l'atmosphère d'une pièce rien qu'en y pénétrant.</p> <p>« Lady Althea, quel plaisir de vous recevoir », salua Malford avec une inclination parfaitement dosée. Il sentit le poids de son examen alors qu'elle le toisait des pieds à la tête.</p> <p>« Merci, cher Malford », répondit-elle d'une voix mélodieuse où perçait une pointe d'amusement calculé. « Je pressens que cette soirée s'annonce... divertissante. »</p> <p>Il soutint son regard l'espace d'un instant avant de baisser les yeux avec la déférence attendue. Lorsqu'elle passa devant lui, il n'eut aucun doute que son entrée allait créer des remous parmi l'assemblée déjà tendue. La combinaison d'Argen Delvora et de Vivienne Althea dans un même espace constituait un mélange explosif, et Malford pouvait déjà imaginer les duels verbaux, les alliances tactiques et les menaces voilées qui allaient se jouer dans le salon.</p> <p>DRIIIING !</p> <p>La vibration discrète de sa montre connectée résonna à son poignet, le message s'affichant simultanément sur ses écouteurs à conduction osseuse.</p> <p>[Lady Evergreen arrive dans cinq minutes.]</p> <p>Il se raidit presque imperceptiblement, préparant mentalement la prochaine phase critique de la soirée. Il ne s'agissait plus d'un simple invité, mais d'une pièce maîtresse sur l'échiquier politique, dont chaque mouvement serait analysé avec une attention particulière par Lord Cox lui-même.</p> <p>Une limousine d'un modèle rare apparut au bout de l'allée, son capot chromé scintillant comme un miroir sous les lustres. Le véhicule glissa jusqu'à l'arrêt avec une fluidité presque surnaturelle, et l'air sembla se charger d'une tension électrique. Malford inspira profondément alors que les portières s'ouvraient simultanément.</p> <p>Du côté gauche émergea d'abord une silhouette masculine qui semblait absorber la lumière environnante. Jeune en apparence - peut-être une vingtaine d'années - mais portant cette aura d'intemporalité propre aux êtres ayant transcendé la mortalité. Sa peau diaphane, lisse comme du marbre poli, contrastait avec ses cheveux noirs aux reflets bleutés, encadrant des yeux violets qui perçaient l'obscurité comme des lames. Son costume noir, orné de motifs complexes presque invisibles à l'œil nu, dégageait une autorité qui forçait instinctivement le respect. Malford n'eut besoin d'aucune introduction - cet homme était indubitablement un Éveillé, probablement un proche de Lady Evergreen.</p> <p>Puis, du côté opposé, elle apparut. Lady Evergreen en personne, émergeant de la voiture comme une vision.</p> <p>Elle était resplendissante, ses longs cheveux violets flottant comme une nuée soyeuse capturant toutes les lumières, tandis que sa robe noire, tissée de fils d'argent rappelant une voûte étoilée, épousait ses courbes avec une élégance à couper le souffle. Ses yeux, d'un bleu profond comme l'océan abyssal, semblaient contenir des siècles de sagesse et de mystère.</p> <p>Alors qu'elle rejoignait son compagnon, une chose devint immédiatement évidente - ce duo représentait une force que même les plus puissants dans ce manoir ne pourraient ignorer.</p> <p>Malford, malgré des décennies d'entraînement à maîtriser ses réactions, sentit son souffle se bloquer une seconde avant de s'incliner dans une révérence particulièrement profonde. « Lady Evergreen, bienvenue au domaine des Cox », prononça-t-il, imprégnant chaque syllabe d'un respect presque religieux. « Votre présence illumine cette soirée bien au-delà de nos espérances. »</p>