Chapter 660 - Translation

<h1>Chapter 660 - 145.2 - Emberheart Mansion</h1><p>Chapter 660 - 145.2 - Emberheart Mansion</p><p>As they stepped out of the car and approached the mansion, Irina felt a small knot of tension settle in her stomach. She had never brought anyone here like this before, much less someone like Astron, whose calm indifference masked a world of complexities. She stole a quick glance at him, trying to gauge his reaction, but his expression was as composed as ever—completely unaffected by the grandeur of the Emberheart estate or the formality of the situation. His calm demeanor seemed almost absurd in contrast to the sheer weight of the occasion.</p><p>A faint laugh escaped her, the sound almost bitter. Why was I even worried? she thought, shaking her head at herself. This guy… he's always been like this, hasn't he? Astron had a way of facing situations, even the most intense ones, with that quiet, unshakeable calm that made him so different from everyone else she knew.</p><p>As if sensing her inner turmoil, he turned to her, his gaze steady. "You should calm down," he said in that soft, level voice of his. "It's fine."</p><p>His words were simple, but they carried a surprising reassurance that eased the tension in her chest. Irina met his gaze, taking a slow breath and nodding, a faint smile tugging at her lips.</p><p>"Easy for you to say," she murmured, her tone half-teasing, half-grateful. "You're not the one who has to introduce someone to… her."</p><p>Astron only shrugged, his calm expression unwavering. "Your mother's just another person."</p><p>Irina's eyes widened slightly, an incredulous laugh bubbling up. "Another person?" She shook her head, both amused and a little stunned. "I don't think anyone's ever called the Matriarch of the Emberheart family 'just another person.'"</p><p>He raised an eyebrow, unfazed. "Titles don't change what people are," he replied quietly. "She'll either approve, or she won't. Worrying about it won't change anything."</p><p>Irina took a breath, letting his words sink in. Somehow, his logic made the impending confrontation seem… manageable, or at least less daunting. She straightened her shoulders, feeling the weight of her usual confidence return.</p><p>"Fine," she said, giving him a sidelong glance.</p><p>But then, just as they were about to walk towards where her mother was, a maid who was waiting for them in the entrance hall came forward. She inclined her head respectfully, her gaze flickering briefly to Astron before settling on Irina with a reserved but attentive expression.</p><p>"Lady Irina," the maid began, her tone calm and formal, "the Matriarch has instructed me to inform you that she wishes to meet you both at dinner this evening, at 6 P.M."</p><p>With that, the maid offered a respectful bow before retreating, leaving the two of them in the entrance hall once more.</p><p>Irina sighed softly, the hint of tension creeping back into her posture. A dinner meeting. Of course, she thought, an uneasy understanding settling in her mind. Her mother, ever strategic, was giving them time—a seemingly generous gesture. But the implication was clear: dinner was a test.</p><p>In a noble society, meeting someone over a prolonged meal meant evaluating their manners, their poise, and their command of etiquette. It would be a chance for her mother to watch Astron closely, to observe his every reaction.</p><p>"Seems she's not planning to make this easy," Irina murmured, glancing sideways at Astron, who looked unperturbed, his expression as calm as ever.</p><p>He noticed her slight frown and raised an eyebrow. "A dinner test?"</p><p>"Something like that," she replied, folding her arms. "It's not just a casual meal. In noble society, a dinner invitation like this is a way to measure someone—whether they're aware of the subtle rules, whether they know how to handle themselves for an extended period under scrutiny."</p><p>Astron gave a small nod, as if digesting the information, his gaze thoughtful. "So, it's not just a meeting with your mother. It's a prolonged evaluation."</p><p>"Exactly," she said, a wry smile crossing her lips. "She wants to see if you can keep up. If you make even one mistake, she'll see it."</p><p>"Then I suppose I'll have to be on my best behavior."</p><p>"You need to," Irina insisted, her gaze sharp and serious. She didn't want him taking any of this lightly, especially not with her mother. She knew the Matriarch's methods better than anyone; her mother was not someone to underestimate. Every glance, every gesture—nothing would go unnoticed.</p><p>Astron's expression narrowed a little, though he remained focused. "I'm not underestimating her," he replied calmly, meeting her eyes. "She's an Archmage, after all." His voice was steady, unwavering. "Just trust me."</p><p>Irina's gaze lingered on him, her usual worries easing slightly. His confidence, as always, felt solid, and reassuring. She let out a small sigh, nodding in reluctant acceptance. "Fine," she said, finally relenting. "Now that it's come to this, let's take a look around the mansion. Might as well get you familiar with the place."</p><p>Astron nodded, following as she led him down the grand corridors, her heels clicking softly against the polished marble floors.</p><p>She glanced around as they moved, memories flickering in her mind—of the times she'd shown visitors around when she was younger, or how she'd given Julia and Lilia tours of her home whenever they'd visited.</p><p>While it was indeed true that she herself never brought outside people here, that did not mean, nobody came to her home after all.</p><p>Being an heir to the Emberheart family, she naturally needed to keep some connections.</p><p>It felt almost strange to be doing this now, with him of all people. But there was a certain pride in it, too, a subtle sense of belonging she hadn't expected.</p><p>Irina guided Astron through the main halls, her steps steady as they moved past the storied portraits of Emberheart family heads. Each one was captured in a way that seemed almost alive, their eyes intense, their postures exuding an unmistakable aura of power and control. She gestured toward them with a slight nod, feeling a strange sense of pride mixed with the weight of her family's legacy.</p><p>"These are the previous heads of the Emberheart family," she explained, her voice calm but carrying a note of reverence. "Each of them commanded fire in their own way. The flames you see here… they're not just decorations. They're part of the family's legacy."</p><p>As they moved, Astron's gaze lingered on the walls, taking in the intricate engravings that framed each portrait. Flames danced around the edges, but not with the usual chaotic energy of fire. Instead, the blaze was restrained, almost graceful, forming arcs and patterns that seemed to tell a story. The flames shifted in color—deep red, golden orange, and soft amber—casting a warm glow that felt both ancient and eternal.</p><p>Irina noticed his interest and couldn't help but feel a quiet satisfaction. "The fire here is different from what we use in combat," she continued, glancing at the engravings as if seeing them anew. "It's… tamed, controlled. Artistic. Our family has always believed that true mastery over fire isn't just about its power, but about its beauty and elegance as well."</p><p>Astron's gaze shifted to Irina, an amused glint in his eyes even as his expression remained perfectly neutral. "Heh… For some reason, I'm not so sure," he remarked, his tone casual yet pointed.</p><p>Irina instantly caught the underlying jab. She knew exactly what he was implying. Fiery Demoness—that nickname had followed her through countless battles and duels, a title she'd earned for her fierce and unrestrained combat style.</p><p>She crossed her arms, tilting her chin up in defiance. "Whatever you think, you're wrong," she shot back, her tone firm. "I have one of the most controlled fires in the entire world."</p><p>Astron looked at her, his expression unreadable. "Really?" he replied, deadpan. But the faint spark in his eyes told her he was holding back a laugh.</p><p>Irina narrowed her eyes, her lips curving into a challenging smile. "If you doubt it, you're welcome to test it for yourself."</p><p>He inclined his head, considering her for a moment. "That might be… for another time, don't you think? If we started, I doubt it would end quickly."</p><p>Irina's smirk grew, an unspoken challenge flashing in her gaze. "Indeed. Because I wouldn't stop until I beat you up."</p><p>For a moment, they stood in the grand, flame-lit hall, their gazes locked in mutual challenge. The playful banter held an edge of real anticipation, a hint of the rivalry that simmered beneath their relationship. She knew that if it ever came down to a real test, neither of them would back down easily.</p><p>"Well," Astron murmured, breaking the silence, "something to look forward to, I suppose."</p><p>Irina scoffed, her amusement barely concealed. "Only if you think you can handle it," she replied, a spark of competitive fire lighting her eyes.</p><p>"We will see when that time comes."</p><p>Irina shook her head, amused by their exchange, before continuing to lead Astron through the Emberheart mansion. The next few places she showed him weren't so much historical as they were powerful displays of her family's influence, subtle reminders of the Emberheart legacy that was woven through every corner of the estate.</p><p>They walked through a grand indoor garden, a place entirely dedicated to rare, magical plants that thrived only under carefully controlled flames. Brightly colored flowers with fiery petals bloomed in the enchanted warmth, each one radiating a gentle glow. "These plants are only possible to grow here," Irina explained, her tone casual but with a touch of pride. "The Emberheart flames sustain them—any other heat, and they'd just wither."</p><p>Astron observed the garden with interest, his eyes flicking over each bloom. "A reminder of your family's unique mana, then?"</p><p>"Exactly," she replied with a smirk. "It's a place only someone from the Emberheart lineage could maintain." The idea clearly pleased her, adding an edge of confidence to her posture as she moved on. Though she had no idea how this guy came from a place filled with special plants like this.</p><p>They continued to a long, polished hall lined with glass cases, each one holding a weapon from past Emberheart warriors. "These are all enchanted weapons forged with Emberheart flames," she said, gesturing toward the array of weapons, from slender daggers to massive swords. "The flames strengthen them, binding them to their wielders in a way that's hard to replicate."</p><p>Astron's eyes lingered on one particularly grand sword, its blade seeming to pulse with an internal, ember-like glow. "Interesting," he murmured, inspecting it closely. "This one….."</p><p>Irina noticed Astron's gaze fixed on the grand sword, its ember-like glow pulsing as if with a life of its own. A faint smile played on her lips. "Your eyes really are something. That one… belonged to my great-grandfather," she said, her voice carrying a note of reverence. "They called him the Dragon Slayer."</p><p>"The Dragon Slayer? Senior Sigurd?"</p>

<h1>Chapitre 660 - 145.2 - Le Manoir d'Emberheart</h1> <p>Chapitre 660 - 145.2 - Le Manoir d'Emberheart</p> <p>Alors qu'ils descendaient de la voiture et approchaient du majestueux manoir, Irina sentit une sourde tension se nouer dans son ventre. Jamais elle n'avait présenté qui que ce soit à sa famille dans ces circonstances, et encore moins un être aussi énigmatique qu'Astron, dont l'apparente indifférence dissimulait des abîmes de complexité. D'un regard furtif, elle tenta de déchiffrer ses réactions, mais son visage demeurait aussi impénétrable qu'à l'accoutumée - totalement insensible à la magnificence du domaine des Emberheart comme aux lourds enjeux protocolaires de cette visite. Son calme semblait presque déplacé face à la solennité de l'occasion.</p> <p>Un rire étouffé, teinté d'une pointe d'amertume, lui échappa. Pourquoi m'inquiéter autant ? songea-t-elle en secouant légèrement la tête. Ce type... n'a-t-il pas toujours été ainsi ? Astron possédait cette faculté déconcertante d'affronter les situations les plus tendues avec une sérénité silencieuse et inébranlable qui le distinguait radicalement de tous ceux qu'elle avait pu rencontrer.</p> <p>Comme s'il percevait son trouble intérieur, il tourna vers elle son regard paisible. « Tu devrais te détendre », murmura-t-il de sa voix douce mais ferme. « Tout ira bien. »</p> <p>Bien que lapidaires, ses paroles portaient une assurance apaisante qui dissipa quelque peu l'oppression dans sa poitrine. Irina soutint son regard, inspira profondément et esquissa un léger sourire en hochant la tête.</p> <p>« Facile à dire pour toi », répliqua-t-elle dans un souffle, son ton à mi-chemin entre la taquinerie et la gratitude. « Tu n'es pas celui qui doit présenter quelqu'un à... elle. »</p> <p>Astron se contenta de hausser les épaules, son calme olympien intact. « Ta mère reste une personne comme une autre. »</p> <p>Les yeux d'Irina s'arrondirent légèrement tandis qu'un rire incrédule lui échappait. « Une personne comme une autre ? » Elle secoua la tête, partagée entre l'amusement et la stupéfaction. « Je crois bien que personne n'a jamais qualifié la Matriarche des Emberheart de "simple personne". »</p> <p>Il arqua un sourcil, imperturbable. « Les titres ne changent pas la nature des gens », observa-t-il avec tranquillité. « Elle approuvera ou non. L'inquiétude n'y changera rien. »</p> <p>Irina inspira profondément, laissant ses mots faire leur œuvre. Curieusement, sa logique implacable rendait l'épreuve imminente... sinon facile, du moins moins intimidante. Elle redressa les épaules, sentant renaître sa confiance habituelle.</p> <p>« D'accord », concéda-t-elle en lui lançant un regard en coin.</p> <p>Alors qu'ils s'apprêtaient à avancer vers les appartements maternels, une servante postée dans le hall d'entrée s'approcha avec une révérence mesurée. Son effleura brièvement Astron avant de se poser sur Irina avec une expression à la fois respectueuse et attentive.</p> <p>« Dame Irina », annonça-t-elle d'un ton mesuré mais formel, « la Matriarche m'a chargée de vous informer qu'elle souhaite vous recevoir tous deux ce soir pour le dîner, à dix-huit heures précises. »</p> <p>Sur ces mots, la domestique s'inclina à nouveau avant de se retirer en silence, les laissant seuls dans le vaste hall.</p> <p>Irina exhala doucement, sentant la tension revenir sournoisement dans ses épaules. Un dîner. Bien sûr, songea-t-elle, une compréhension inquiète l'envahissant. Ce geste apparemment courtois de sa mère dissimulait une stratégie implacable : ce repas serait un examen minutieux.</p> <p>Dans l'aristocratie, un long dîner protocolaire servait à jauger les manières, la prestance et la maîtrise des codes sociaux. Ce serait l'occasion idéale pour sa mère d'étudier Astron sous toutes les coutures, d'analyser chacune de ses réactions.</p> <p>« Apparemment, elle ne compte pas nous faciliter la tâche », murmura Irina en observant Astron qui, imperturbable, conservait son masque de sérénité.</p> <p>Remarquant sa grimace, il arqua un sourcil. « Un examen pendant le dîner ? »</p> <p>« En quelque sorte », admit-elle en croisant les bras. « Ce ne sera pas un simple repas. Dans notre monde, une invitation à dîner est une épreuve - pour vérifier si l'on maîtrise les règles non écrites, si l'on sait se comporter sous observation prolongée. »</p> <p>Astron hocha pensivement la tête, digérant l'information. « Donc ce n'est pas une simple rencontre familiale. C'est une évaluation en règle. »</p> <p>« Exactement », confirma-t-elle avec un sourire en demi-teinte. « Elle veut voir si tu peux suivre. La moindre erreur sera relevée. »</p> <p>« Dans ce cas, je devrai montrer mon meilleur visage. »</p> <p>« Tu n'as pas le choix », insista Irina, le regard appuyé. Elle tenait à ce qu'il prenne cela au sérieux, surtout face à sa mère. Personne ne connaissait mieux qu'elle les méthodes implacables de la Matriarche ; chaque regard, chaque geste serait scruté.</p> <p>L'expression d'Astron se fit légèrement plus intense tout en restant concentrée. « Je ne la sous-estime pas », affirma-t-il calmement en soutenant son regard. « C'est une Archimage, après tout. » Sa voix ne tremblait pas d'un iota. « Fais-moi confiance. »</p> <p>Irina le dévisagea longuement, sentant ses inquiétudes s'atténuer quelque peu. Sa confiance tranquille, comme toujours, se révélait étrangement rassurante. Elle soupira et finit par hocher la tête. « D'accord », céda-t-elle enfin. « Puisque c'est ainsi, faisons un tour du propriétaire. Autant que tu te familiarises avec les lieux. »</p> <p>Astron acquiesça en silence, suivant ses pas tandis qu'elle le guidait à travers les immenses couloirs, le claquement discret de ses talons résonnant sur les marbres lustrés.</p> <p>Son regard erra au passage, évoquant des souvenirs - les fois où elle avait fait visiter la demeure à des invités dans son enfance, ou lorsqu'elle avait guidé Julia et Lilia lors de leurs visites.</p> <p>Certes, elle n'avait jamais présenté d'étrangers ici, mais cela ne signifiait pas que le manoir était resté clos.</p> <p>En tant qu'héritière des Emberheart, entretenir certaines relations allait de soi.</p> <p>Cette situation avec lui lui paraissait pourtant singulière, mais y persistait aussi une fierté inattendue, un subtil sentiment d'appartenance qu'elle n'avait pas anticipé.</p> <p>Irina conduisit Astron à travers les salons d'apparat, leurs pas résonnant devant la galerie des ancêtres Emberheart. Chaque portrait semblait vivant, les yeux perçants et les postures irradiant une indéniable aura de puissance. Elle désigna les tableaux d'un mouvement de menton, ressentant une étrange fierté mêlée au poids de l'héritage.</p> <p>« Les anciens patriarches et matriarches des Emberheart », expliqua-t-elle d'une voix empreinte de respect. « Chacun maîtrisait le feu à sa manière. Ces flammes que tu vois... ne sont pas de simples ornements. Elles incarnent notre héritage. »</p> <p>Alors qu'ils progressaient, le regard d'Astron se fixa sur les gravures complexes encadrant chaque portrait. Les flammes stylisées qui les bordaient dansaient avec une grâce inhabituelle, formant des arabesques narratives. Leur palette évoluait du rouge profond à l'ambre doré, projetant une lueur à la fois antique et intemporelle.</p> <p>Remarquant son intérêt, Irina éprouva une satisfaction discrète. « Notre feu ici diffère de celui du combat », poursuivit-elle en contemplant les œuvres. « Il est... domestiqué, maîtrisé. Artistique. Les Emberheart ont toujours cru que la véritable maîtrise du feu résidait autant dans sa beauté que dans sa puissance. »</p> <p>Astron reporta son regard sur elle, une lueur amusée dans les yeux malgré son masque neutre. « Vraiment ? J'en doute quelque peu », observa-t-il d'un ton faussement détendu.</p> <p>Irina perçut immédiatement la pique. Elle connaissait trop bien ce à quoi il faisait allusion. Démoniaque Ardente - ce sobriquet l'avait suivie à travers d'innombrables batailles, témoin de son style de combat aussi féroce que débridé.</p> <p>Elle croisa les bras, relevant le menton avec défi. « Tes insinuations sont infondées », rétorqua-t-elle fermement. « Je possède l'un des feux les plus contrôlés qui soit. »</p> <p>Astron la considéra, son visage impénétrable. « Vraiment ? » répliqua-t-il avec neutralité. Mais l'étincelle dans son regard trahissait son amusement.</p> <p>Irina plissa les yeux, esquissant un sourire provocateur. « Si tu en doutes, je t'invite à le vérifier par toi-même. »</p> <p>Il inclina légèrement la tête, la toisant un instant. « Peut-être une autre fois. Si nous commencions, je doute que cela s'achève rapidement. »</p> <p>Le sourire d'Irina s'accentua, un défi muet brillant dans ses prunelles. « Exactement. Parce que je ne m'arrêterais qu'après t'avoir vaincu. »</p> <p>Un instant, ils demeurèrent ainsi dans le hall baigné de lueurs ardentes, leurs regards scellés dans une confrontation tacite. Sous leur badinage couvait une authentique anticipation, l'écho de la rivalité latente entre eux. Irina savait que s'ils s'affrontaient un jour, aucun ne céderait facilement.</p> <p>« Eh bien », murmura finalement Astron, « voilà une perspective à envisager. »</p> <p>Irina ricana, son amusement à peine voilé. « Seulement si tu penses pouvoir y faire face », répliqua-t-elle, une étincelle compétitive embrasant son regard.</p> <p>« Nous verrons bien le moment venu. »</p> <p>Amusée par leur échange, Irina secoua la tête avant de reprendre la visite. Les secteurs suivants démontraient moins l'histoire familiale que l'influence considérable des Emberheart, dont l'héritage imprégnait chaque pierre du domaine.</p> <p>Ils traversèrent un jardin intérieur abritant des espèces végétales magiques rares, ne prospérant que sous des flammes rigoureusement contrôlées. Des floraisons aux pétales incandescents irradiaient une douce lueur. « Ces plantes ne survivent qu'ici », expliqua Irina non sans fierté. « Seules les flammes des Emberheart les préservent - toute autre chaleur les consumerait. »</p> <p>Astron étudia le jardin avec intérêt. « Une démonstration de la mana unique de ta famille ? »</p> <p>« Précisément », confirma-t-elle avec un sourire satisfait. « Cet endroit ne peut être entretenu que par un sang des Emberheart. » Cette évidence semblait la remplir d'une assurance visible tandis qu'elle poursuivait. Elle ignorait d'où venait Astron, mais certainement pas d'un lieu abritant de telles merveilles.</p> <p>Ils aboutirent ensuite dans une galerie d'armes anciennes, chaque pièce enchâssée dans des vitrines précieuses. « Toutes ces armes furent forgées avec les flammes des Emberheart », indiqua-t-elle en désignant l'arsenal varié. « Notre feu les renforce, les liant à leur porteur de manière unique. »</p> <p>Le regard d'Astron se fixa sur une imposante épée dont la lame semblait palpiter d'une lueur interne. « Fascinant », murmura-t-il en l'examinant attentivement.</p> <p>Irina remarqua son intérêt pour la massive épée aux reflets de braise. Un léger sourire joua sur ses lèvres. « Tu as l'œil. Cette pièce... appartenait à mon arrière-grand-père », révéla-t-elle avec révérence. « On la nommait le Tueur de Dragons. »</p> <p>« Le Tueur de Dragons ? L'Ancien Sigurd ? »</p>