Chapter 663 - Translation

<h1>Chapter 663 146.1 - The Matriarch</h1><p>Chapter 663 146.1 - The Matriarch</p><p>Irina led Astron into the grand dining room, her steps confident, though the faint tension in her shoulders betrayed her awareness of the stakes. The room was elegantly lit, the flicker of Emberheart flames casting a warm, controlled glow across the polished mahogany table, which was set meticulously for three.</p><p>At the head of the table sat the largest chair, the seat of the Matriarch, a subtle reminder of her authority over this gathering. Across from it, two smaller yet equally refined chairs faced each other, reserved for Irina and Astron.</p><p>They approached their places, and Irina gestured for Astron to sit. He took his seat without hesitation, his movements steady, his expression composed. Irina sat opposite him, smoothing out her dress as she did so, feeling a flicker of pride as she noted his calm demeanor.</p><p>A quiet tension hung in the air as they waited for the Matriarch to arrive. Irina's gaze drifted to Astron, a silent reassurance in her eyes, though her own nerves simmered just below the surface. The dinner hadn't even begun, yet she was keenly aware of every tiny gesture, every breath she took.</p><p>The room was silent but for the faint crackling of the flames in the sconces along the walls, a gentle reminder of the Emberheart legacy. Irina kept her posture poised, her gaze steady, prepared for her mother's scrutiny.</p><p>After a few moments, a faint rustle of movement from the corridor signaled the arrival of the Matriarch.</p><p>As the evening settled over the Emberheart estate, the Matriarch stood by the window in her chambers, her thoughts gathered like shadows cast by the waning light.</p><p>She had dressed with particular care tonight, draping herself in a gown of deep crimson that seemed to flicker like embers with each movement-a silent reminder of the power and presence she commanded. Her gaze drifted over the estate grounds, her mind calculating, assessing the various ways she might probe and test this guest of Irina's.</p><p>A soft knock at the door broke her contemplation. It was one of the maids, bowing as she entered. "Madam, the dinner is ready. The young lady and her guest have taken their seats."</p><p>The Matriarch's lips curved into a knowing smile. She could already sense their presence in the dining hall below-the confident, steady pulse of Irina's aura, tempered but persistent, and the unfamiliar yet resilient energy of the boy beside her.</p><p>There was a tension there, a contained power that hinted at more than his humble background might suggest.</p><p>15:00 -</p><p>"Very well," she replied, her voice smooth, masking the intrigue simmering beneath. She made her way toward the dining room, her steps light but deliberate, each one reflecting her measured intent.</p><p>In her mind, she sifted through the many ways she could test him-his manners, his reactions, his ability to withstand pressure. A subtle smile played on her lips; it was time to see if this boy truly had the strength Irina so adamantly believed in.</p><p>As she entered the dining room, her gaze fell upon Irina and the boy seated at the long, elegantly set table. Irina rose first, a spark of defiance mingling with respect in her eyes, while the boy followed suit, his posture calm.</p><p>'Hmm.....?'</p><p>The Matriarch's gaze shifted to him, taking in his composed demeanor, his steady eyes that met hers with neither arrogance nor fear, Interesting, she thought, noting his restraint.</p><p>"This face...A charm enhancement perhaps? This boy seems to have had a unique encounter recently'</p><p>The Matriarch's eyes narrowed slightly as she assessed his appearance, noting the subtle changes in his features-a sharpness in his gaze, a refinement to his profile that hadn't been present in the previous reports she'd gathered.</p><p>Being the head of the Emberheart family, she had encountered her share of powerful mages and high-standing nobles, each bearing their own unique charms and enhancements. Beauty, she knew, was often as much a crafted illusion as a natural</p><p>gift.</p><p>'Curious,' she mused silently, a small flicker of intrigue sparking beneath her cool demeanor. The boy she had investigated before had possessed none of these refined qualities. This was no mere accident of youth; it was the result of a recent, fortuitous</p><p>encounter.</p><p>'So, he has already begun to reshape himself,' she noted, her mind efficiently filing away this information, checking off a small box in her mental ledger. It wasn't that his enhanced appearance impressed her; rather, it saved the effort.</p><p>Handsomeness was useful in its own way-a tool to influence, to charm. And in certain circles, it could save significant effort.</p><p>As the Matriarch settled into her seat, a chill seemed to descend upon the room, cooling the warmth that had briefly lingered in the air. She folded her hands gracefully before her, casting a glance at Irina and Astron across the table. Irina sat with a composed posture, her gaze steady but respectful, while Astron held himself with a calm alertness, waiting patiently. Neither spoke, both well aware that the rhythm of this evening rested entirely in the Matriarch's hands.</p><p>Her gaze lingered on Astron a moment longer, sizing him up in the quiet. Beneath her</p><p>TEUKULKIAL HILL –</p><p>serene exterior, she held her reservations. 'This boy,' she thought. 'A guest of dubious standing, unproven in strength and talent... hardly the partner one would choose for an Emberheart."</p><p>To her, Astron's presence here felt like an indulgence of Irina's youthful sentiments, a product of her daughter's defiant streak, swayed by what she likely mistook for love or loyalty, In the Matriarch's experience, emotions were fickle, often clouding the better judgment required to lead a legacy as grand as Emberheart.</p><p>After a long silence, she reached for her glass, swirling the liquid within it thoughtfully before taking a sip. She placed the glass back on the table with a soft clink, her gaze never leaving Astron.</p><p>The Matriarch's gaze remained fixed on Irina, a faint, expectant smile playing at the edges of her lips. Her tone was smooth but held a quiet force as she spoke. "So... you are not going to introduce him to me, Irina?"</p><p>Irina's gaze narrowed slightly, the faintest flicker of irritation crossing her expression. She knew well that her mother was already more than familiar with Astron's identity. 'Don't you know already, Mother?' her eyes seemed to say, a silent challenge simmering beneath her composed exterior.</p><p>But the Matriarch's eyes returned the look with an unspoken reply of their own: 'I know, but you are required to do as I please.'</p><p>Irina's jaw tightened, her composure straining under her mother's subtle demand. She knew there was no point in resisting, and yet, the calculated restraint in her mother's gaze infuriated her. She opened her mouth, prepared to comply despite her reluctance</p><p>-</p><p>But before she could utter a word, Astron spoke, his voice calm and unshaken by the tension in the room. "I am Astron Natusalune," he said respectfully. "It is an honor to</p><p>be here tonight, Madam Emberheart."</p><p>The Matriarch's gaze flicked to him, a brief flash of surprise passing through her eyes before settling back into an unreadable expression. He had spoken with a quiet. assurance, a steadiness that neither flinched nor faltered. This was no timid boy stumbling through his introduction; this was a young man who understood the weight of the room's scrutiny and remained composed beneath it.</p><p>But at the same time, what he did was an act of defiance, that much being clear.</p><p>The Matriarch's gaze turned cold, her lips pressing into a thin line as her eyes bore into Astron. He had spoken without her invitation-a silent but unmistakable act of defiance. Irina's own gaze snapped to Astron as well, a glimmer of worry flaring in her widened eyes. They had reviewed etiquette meticulously; she had expected him to avoid even the smallest misstep. But here he was, breaking protocol in the very first</p><p>moments.</p><p>- памятия</p><p>The Matriarch's narrowed gaze sharpened, and a faint, icy smile touched her lips. "I don't recall asking you to speak, Young Natusalune," she said, her voice like a blade⚫ wrapped in silk. "It seems you carry a certain... arrogance for one so young."</p><p>As she spoke, the room seemed to grow heavier, the air thickening as her aura unfurled. The weight of her Archmage's presence pressed down on Astron, invisible yet undeniable, a force that seemed to seep into the very walls. She restrained herself, careful not to injure him, but the pressure was unmistakable, designed to test his resilience and his nerve.</p><p>Astron's face did not even change a little as the aura bore down on him, but he held his ground, his calm expression unwavering even as the force tested his endurance. He met the Matriarch's gaze directly, a quiet resolve glinting in his eyes. The aura was suffocating, demanding submission, yet he did not falter.</p><p>"It might have seemed so, Madam," he replied, his voice steady despite the weight pressing upon him. "My intent was not to appear arrogant, only respectful. I am not a child who needs someone else's mouth to be introduced."</p><p>The Matriarch's eyes narrowed further, studying him as he withstood the pressure, her curiosity piqued even as her expression remained unreadable. 'He doesn't back down easily,' she noted, the faintest hint of intrigue mingling with her irritation. 'But defiance alone does not make one worthy.'</p><p>Irina watched with barely concealed tension, her hands tightening slightly in her lap. She knew the risk Astron was taking by standing firm, but there was also a flicker of pride in her gaze. He was enduring it without faltering, even under her mother's oppressive aura.</p><p>After a prolonged silence, the Matriarch finally eased her aura, retracting the weight of her presence with a dismissive glance. "Respect," she murmured, her tone icy, "is shown through restraint and deference, not audacity."</p><p>"Restraint and deference go both ways.....At the end of the day, in the table of clashes,</p><p>it is the strong who gets the respect."</p><p>The Matriarch's eyebrows arched slightly, a flicker of genuine surprise flashing in her eyes as she took in Astron's response. 'This boy... truly was different,' she thought, a mixture of intrigue and irritation simmering beneath her poised exterior.</p><p>He met her challenge head-on, with words that carried both defiance and a sharp insight-a confidence uncharacteristic of someone of his standing.</p><p>But she knew well that pressing further would be unseemly. To engage him in a</p><p>prolonged battle of words and auras would reduce the evening to a display unworthy of the Emberheart's dignity.</p><p>With a slight wave of her hand, she signaled the maids to begin serving, allowing the charged atmosphere to settle as the meal commenced.</p>

<h1>Chapitre 663 146.1 - La Matriarche</h1> <p>Chapitre 663 146.1 - La Matriarche</p> <p>Irina guida Astron jusqu'à la grande salle à manger d'un pas assuré, bien qu'une tension subtile dans sa posture trahît l'importance qu'elle accordait à cette rencontre. La pièce baignait dans une lumière tamisée, où les flammes dansantes des braseros Emberheart projetaient une chaleur contenue sur la table en acajou ciré, méticuleusement dressée pour trois convives.</p> <p>Le siège imposant de la Matriarche trônait à la tête de la table, symbole discret mais incontestable de son autorité. Face à lui, deux chaises au design raffiné mais légèrement moins imposant attendaient Irina et son invité.</p> <p>En approchant de leurs places désignées, Irina indiqua d'un mouvement élégant à Astron où s'installer. L'intéressé prit place sans la moindre hésitation, ses gestes empreints d'une assurance naturelle, son visage demeurant parfaitement impassible. Irina s'assit en face de lui, ajustant machinalement les plis de sa robe tout en observant, non sans une certaine fierté, le calme olympien qu'il affichait.</p> <p>Une tension palpable s'installa dans la pièce alors qu'ils attendaient l'arrivée de la Matriarche. Le regard d'Irina croisa brièvement celui d'Astron, y déposant un message silencieux de soutien, même si ses propres nerfs vibraient sous sa façade contrôlée. Le dîner n'avait pas encore commencé, et pourtant chaque geste, chaque respiration prenait une importance démesurée à ses yeux.</p> <p>Un silence presque religieux régnait, seulement troublé par le crépitement hypnotique des flammes murales - véritable signature sonore de la lignée Emberheart. Irina maintenait une posture irréprochable, son regard fixe, mentalement préparée à affronter l'examen minutieux de sa mère.</p> <p>Quelques instants plus tard, un froissement discret dans le couloir adjacent annonça l'arrivée imminente de la Matriarche.</p> <p>Alors que les dernières lueurs du jour caressaient les vitres du domaine Emberheart, la Matriarche se tenait immobile devant la fenêtre de ses appartements privés, ses pensées s'organisant avec la précision d'une stratégie militaire dans la lumière déclinante.</p> <p>Elle avait choisi avec un soin particulier sa tenue pour cette soirée - une robe d'un rouge profond qui semblait prendre vie à chacun de ses mouvements, évoquant les braises ardentes d'un feu contrôlé. Son regard parcourait les jardins en contrebas, son esprit analytique envisageant déjà les multiples façons de mettre à l'épreuve cet invité que sa fille lui présentait.</p> <p>Un discret coup frappé à la porte interrompit ses réflexions. Une servante entra après s'être inclinée respectueusement. « Madame, le service est prêt. La jeune demoiselle et son compagnon ont pris place dans la salle à manger. »</p> <p>Les lèvres de la Matriarche esquissèrent un sourire énigmatique. Elle percevait déjà leur présence dans la pièce inférieure - le pouls familier mais tendu de l'aura d'Irina, et cette énergie étrangère mais remarquablement stable émanant du jeune homme à ses côtés.</p> <p>Il y avait là une tension particulière, une puissance latente qui démentait largement les origines modestes qu'on lui prêtait.</p> <p>15:00 –</p> <p>« Parfait », répondit-elle d'une voix veloutée, dissimulant habilement l'intérêt grandissant qu'elle ressentait. Elle se dirigea vers la salle à manger d'un pas léger mais délibéré, chaque mouvement reflétant une intention précise.</p> <p>Son esprit analysait froidement les multiples façons de tester ce prétendant - son savoir-vivre, ses réactions sous pression, sa capacité à garder son sang-froid. Un sourire presque imperceptible joua sur ses lèvres ; le moment était venu de vérifier si ce jeune homme possédait réellement les qualités qu'Irina lui attribuait avec tant de conviction.</p> <p>Lorsqu'elle fit son entrée dans la salle à manger, son regard expert balaya immédiatement la scène : Irina et son invité assis de part et d'autre de la longue table parfaitement dressée. Irina se leva la première, son regard mêlant défiance et respect, tandis que le jeune homme l'imitait avec un calme remarquable.</p> <p>'Hmm... ?'</p> <p>Les yeux perçants de la Matriarche se rivèrent sur lui, analysant son maintien impeccable, son regard stable qui soutenait le sien sans arrogance comme sans crainte. Intéressant, nota-t-elle intérieurement, appréciant malgré elle cette retenue.</p> <p>« Ce visage... Une amélioration récente, peut-être ? On dirait que ce jeune homme a connu une transformation particulière. »</p> <p>Ses yeux se plissèrent légèrement tandis qu'elle inspectait ses traits avec attention, remarquant les subtiles modifications - une acuité nouvelle dans son regard, une finesse inédite dans ses contours qui n'apparaissaient pas dans les rapports précédents qu'elle avait étudiés.</p> <p>À la tête de la famille Emberheart, elle avait croisé suffisamment de mages talentueux et de nobles haut placés pour savoir que la beauté était souvent autant un artifice qu'un don de la nature.</p> <p>'Curieux', songea-t-elle en silence, une étincelle d'intérêt perçant son calme apparent. Le garçon qu'elle avait fait surveiller quelques mois auparavant ne présentait aucune de ces caractéristiques raffinées. Ce changement n'était pas le simple fruit du temps qui passe ; il trahissait une rencontre récente et significative.</p> <p>'Il a donc déjà commencé sa métamorphose', constata-t-elle mentalement, classant cette information avec soin dans son répertoire intime. Ce n'était pas que cette transformation l'impressionnait particulièrement ; simplement, cela lui épargnerait certains efforts.</p> <p>La beauté avait son utilité - un outil pour influencer, pour séduire. Et dans certains milieux, elle pouvait éviter bien des complications inutiles.</p> <p>Alors que la Matriarche prenait place, une froideur presque palpable sembla envahir la pièce, atténuant la chaleur qui y régnait quelques instants plus tôt. Elle joignit ses mains avec une grâce étudiée, son regard oscillant entre Irina et Astron de l'autre côté de la table. Irina conservait une posture impeccable, son regard ferme mais respectueux, tandis qu'Astron affichait un calme vigilant, attendant patiemment. Aucun des deux n'osait rompre le silence, parfaitement conscients que le rythme de cette soirée dépendait entièrement des volontés de la Matriarche.</p> <p>Son regard s'attarda un instant supplémentaire sur Astron, l'évaluant en silence. Derrière son apparence sereine, elle gardait toutes ses réserves. 'Ce garçon', pensa-t-elle. 'Un invité au statut plus que douteux, dont les compétences restent à démontrer... difficilement le parti qu'on souhaiterait pour un Emberheart.'</p> <p>À ses yeux, la présence d'Astron ressemblait à une concession aux caprices juvéniles d'Irina, le fruit de l'entêtement caractéristique de sa fille, influencée par ce qu'elle prenait probablement pour de l'amour ou de la loyauté. Dans la longue expérience de la Matriarche, les émotions étaient par nature changeantes, obscurcissant trop souvent le jugement nécessaire pour perpétuer un héritage aussi prestigieux que celui des Emberheart.</p> <p>Après un silence qui sembla s'éterniser, elle saisit son verre avec élégance, faisant tourner le liquide avec une lenteur calculée avant d'y porter une légère gorgée. Elle reposa le verre avec un clic discret, son regard ne quittant pas Astron.</p> <p>Ses yeux restèrent fixés sur Irina, un sourire léger mais chargé d'attente flottant sur ses lèvres. Quand elle prit enfin la parole, sa voix était douce mais empreinte d'une force indéniable : « Alors... tu ne comptes pas me le présenter, Irina ? »</p> <p>Le regard d'Irina se rétrécit imperceptiblement, une lueur fugace d'agacement traversant son expression. Elle savait pertinemment que sa mère connaissait déjà l'identité d'Astron. 'Ne le sais-tu pas déjà, Mère ?' semblaient dire ses yeux, un défi muet frémissant sous sa façade contrôlée.</p> <p>Mais le regard de la Matriarche lui renvoya une réponse silencieuse mais claire : 'Je sais, mais tu te plieras à mes exigences.'</p> <p>La mâchoire d'Irina se contracta presque imperceptiblement, son sang-froid vacillant face à cette demande voilée. Elle savait toute résistance inutile, et pourtant la froide calculatrice derrière le regard maternel l'exaspérait au plus haut point. Elle ouvrit la bouche, sur le point de s'exécuter malgré son irritation croissante—</p> <p>Mais avant qu'elle n'ait pu prononcer le moindre mot, Astron prit l'initiative de la parole, sa voix calme et imperturbable malgré la tension ambiante. « Je suis Astron Natusalune », déclara-t-il avec une respectueuse fermeté. « C'est un honneur que d'être reçu ce soir, Madame Emberheart. »</p> <p>Le regard de la Matriarche pivota vers lui, une brève lueur de surprise traversant ses yeux avant que son masque d'impassibilité ne se reforme. Il avait parlé avec une assurance remarquable, une fermeté qui ne tremblait ni ne faiblissait. Ce n'était pas le balbutiement timide d'un jeune homme intimidé, mais la présentation maîtrisée de quelqu'un parfaitement conscient du poids des regards scrutateurs et capable d'y résister.</p> <p>Pourtant, son acte constituait indéniablement une provocation.</p> <p>Les yeux de la Matriarche se firent soudain plus froids, ses lèvres se pinçant légèrement tandis qu'elle fixait Astron. Il avait osé prendre la parole sans y être invité - un défi silencieux mais incontestable. Irina tourna également son regard vers Astron, une lueur d'inquiétude traversant ses pupilles dilatées. Ils avaient pourtant méticuleusement répété chaque point de protocole ; elle s'attendait à ce qu'il évite la moindre erreur d'étiquette. Et voilà qu'il enfreignait les règles fondamentales dès les premiers instants.</p> <p>Le regard de la Matriarche se fit plus acéré, un sourire glacé effleurant ses lèvres. « Je ne me souviens pas vous avoir donné la parole, jeune Natusalune », déclara-t-elle, sa voix pareille à une lame enveloppée de soie. « Vous faites preuve d'une certaine... audace pour quelqu'un de votre condition. »</p> <p>Tandis qu'elle parlait, l'atmosphère de la pièce sembla s'alourdir brusquement, l'air devenant presque palpable alors que son aura d'Archimage se déployait sans retenue. Le poids écrasant de sa présence s'abattit sur Astron, invisible mais indéniable, une force qui semblait imprégner jusqu'aux murs eux-mêmes. Elle se retint consciemment de le blesser, mais la pression était calculée pour tester sa résistance mentale et physique.</p> <p>Le visage d'Astron ne trahit aucune émotion sous cette pression, mais il tint bon, son calme olympien demeurant inflexible face à cette épreuve d'endurance. Il soutint le regard de la Matriarche sans fléchir, une détermination silencieuse brillant dans ses yeux. L'aura était oppressante, exigeant la soumission, mais il refusa de céder un pouce de terrain.</p> <p>« Cela a pu paraître ainsi, Madame », répondit-il, sa voix étonnamment stable malgré le poids qui pesait sur ses épaules. « Mon intention n'était pas l'arrogance, mais le respect. Je ne suis plus un enfant nécessitant qu'on parle en son nom. »</p> <p>Les yeux de la Matriarche se plissèrent davantage, l'étudiant avec une attention redoublée tandis qu'il résistait à la pression, sa curiosité piquée malgré son apparente froideur. 'Il ne se démonte pas facilement', nota-t-elle intérieurement, une infime étincelle d'intérêt se mêlant à son irritation. 'Mais la simple obstination ne suffit pas à prouver sa valeur.'</p> <p>Irina observait la scène avec une tension mal contenue, ses doigts se crispant légèrement sur ses genoux. Elle connaissait le risque qu'Astron prenait en tenant tête, mais une lueur de fierté brillait dans son regard. Il résistait sans faillir, même sous l'aura écrasante de sa mère.</p> <p>Après un silence qui parut interminable, la Matriarche relâcha finalement son aura, retirant cette pression d'un simple regard dédaigneux. « Le respect », murmura-t-elle d'un ton glaçant, « se manifeste par la retenue et la déférence, non par l'outrecuidance. »</p> <p>« La retenue et la déférence sont des vertus réciproques... En définitive, à la table des négociations, c'est la force qui commande le respect. »</p> <p>Les sourcils de la Matriarche se haussèrent presque imperceptiblement, une lueur de surprise authentique traversant son regard alors qu'elle digérait la réponse d'Astron. 'Ce garçon... était décidément différent', pensa-t-elle, un mélange d'intérêt et d'agacement bouillonnant sous sa façade contrôlée.</p> <p>Il relevait son défi frontalement, avec des mots à la fois provocants et étonnamment perspicaces - une assurance rare pour quelqu'un de son statut.</p> <p>Mais elle savait parfaitement qu'insister davantage serait contreproductif. S'engager dans une joute verbale prolongée ou une démonstration de force réduirait cette soirée à un spectacle indigne du prestige des Emberheart.</p> <p>D'un geste élégant de la main, elle signala aux servantes de commencer le service, permettant à l'atmosphère électrique de s'apaiser progressivement alors que le dîner officiel débutait enfin.</p>