Chapter 665 - Translation

<h1>Chapter 665 146.3 - The Matriarch</h1><p>665 Chapter 146.3 - The Matriarch</p><p>Astron's voice broke through the tension, calm yet firm. "For what reason are you suspecting this, Madam Emberheart?" he asked, his gaze steady as he held her eyes. "Could you clarify?"</p><p>The Matriarch's smile widened, her amusement barely veiled as she met his question with a touch of condescension. "Of course, Young Natusalune," she replied smoothly. "You see, at the beginning of the semester, your ranking was... well, how should I put it? 2450 out of 2450 students."</p><p>She leaned forward slightly, her voice carrying a subtle edge. "It was, frankly, a surprise that you were even accepted into the academy with such a standing. Typically, such placements require considerable talent or, at the very least, influential connections." She paused, her eyes narrowing with a feigned look of pity. "Unfortunately, it appears you possess neither."</p><p>She let her words settle, watching Astron's reaction as she continued, "Yet, despite such a low start, you have climbed significantly in rank by the semester's end. And what's more interesting is that almost all of your major projects, dungeon raids, and practical assignments have been completed alongside Irina. Surely, you can understand why a mother might question whether this association has... perhaps provided you with a certain advantage."</p><p>The implication was clear: his rise in rank, she suggested, could hardly be attributed to his own efforts alone. Instead, she hinted, it was his connection to Irina that had opened doors he would not have managed otherwise.</p><p>Irina straightened, a spark of frustration flashing in her eyes as she opened her mouth to respond. "Mother, it's the academy's policy that once a group is formed, they continue together until the end of the semester-"</p><p>But before she could finish, the Matriarch raised a hand, silencing her with a single, authoritative gesture. Her gaze remained fixed on Astron, her expression cool and unyielding. "Those things that I mentioned should suffice as a reason, wouldn't you think, Young Natusalune?"</p><p>Astron met her gaze without hesitation, his voice calm but resolute as he responded. "Madam Emberheart, if I truly lacked connections or talent, as you imply, then Arcadia Hunter Academy would be... well, foolish to accept me. It is, after all, the best academy in the entire human domain. They have no reason to waste a slot on someone without potential, given the fierce competition to enroll."</p><p>The Matriarch's eyes narrowed, her gaze turning sharper, her lips curving into a faint, almost mocking smile. "And yet, the very same academy you hold in such high regard has been infiltrated and attacked by demon contractors no less than three times in recent years." She leaned forward slightly, her tone cold and cutting. "Do forgive me if their judgment seems questionable. I have every reason to doubt their competence in selecting students... or in protecting them, for that matter."</p><p>Astron's expression remained calm, though his eyes held a steady resolve as he continued. "It is indeed true that the academy's competence should be questioned in recent times, Madam Emberheart. However, these incidents are recent developments. Before this semester, Arcadia's prestige and reputation were well-earned, built over countless years of service and competence. And I believe that's precisely why you chose to send Irina-your family's heir-there in the first place."</p><p>The Matriarch's lips curved into a faint smile, a glint of amusement in her gaze as she considered his words. "Oh? Then are you suggesting that my sources somehow failed to uncover the truth of how you were admitted to the academy? Are you claiming I missed something so crucial?"</p><p>Astron met her gaze steadily, unphased by the implication. "It might be the case, Madam, one would not know without the information."</p><p>Astron continued, his tone calm yet unwavering. "To add more, Madam Emberheart, the academy is far from ignorant. They are well aware of the potential for students to benefit unfairly from group projects. That's why individual assessments are conducted separately, and every team captain is required to submit detailed group reports on each member's contributions. As Irina was the one submitting these reports, it implies she considered my work worthy enough to credit."</p><p>The Matriarch's smile thinned, a glint of sharpness flashing in her eyes. "Or perhaps," she replied smoothly, "my daughter's vision has been... compromised by certain emotions, emotions that might cloud her judgment."</p><p>Astron didn't miss a beat, his voice steady as he met her gaze head-on. "If that were the case, Madam, then it would suggest that she lacks the discernment to choose the right person to stand by her side. And perhaps... such a shortfall could be attributed to decisions made by her predecessors?"</p><p>The Matriarch's smile froze, her expression hardening as the meaning of his words sank in. He had not only defended Irina's judgment but subtly implied that if she had any such blind spots, it might reflect the influence or failure-of her own upbringing and guidance. Her gaze sharpened, a flicker of irritation breaking through her composed exterior.</p><p>"A bold statement, Young Natusalune. It seems your manners are lacking, perhaps because of the lack of parents to teach you?"</p><p>Astron's eyes narrowed slightly at the Matriarch's pointed remark, the subtle sting of her words hitting deeper than she could see. But he quickly regained his composure, his tone calm but carrying an unmistakable edge as he replied.</p><p>Astron's gaze remained unwavering, a calm defiance simmering beneath his composed exterior. "True, Madam," he began, his tone carrying a quiet edge. "People like us tend to learn manners on our own, to find our own way. But it appears there are also those whose parents are present-yet absent when it comes to guiding them in more... meaningful ways. Don't you think, it is more pitiful for such people to exist?"</p><p>The Matriarch's expression froze for a fraction of a second, her eyes narrowing as his words settled in. He hadn't raised his voice or wavered in his tone, yet the implication was clear. In his measured, polite response lay a subtle reproach, suggesting that mere presence alone didn't guarantee influence or genuine guidance-a pointed remark on the hollowness of some bonds.</p><p>An icy silence hung between them, and Irina glanced anxiously between her mother and Astron, sensing the depth of the moment. The Matriarch's lips pressed into a thin line, her gaze colder than before, though her curiosity was unmistakable. Few dared to speak to her so boldly, especially while standing on such uncertain ground.</p><p>Her voice, when she finally spoke, was smooth but sharp as a blade. "A bold observation, Mr. Natusalune."</p><p>Few people dared to speak to her mother so directly-let alone imply any form of shortcoming. And yet, Astron's calm, measured tone held no arrogance, only a steadfast confidence that gave weight to his words.</p><p>"This is......not good...."</p><p>It was not going in the direction she wanted at all.....This guy, why was he talking like that to her mother? Did he have a death wish!?</p><p>The Matriarch's expression darkened, her lips pressing into a thin line as she regarded Astron. Despite his respectful tone, his words cut deeper than any arrogance might have, challenging not only her reasoning but the pride she took in her judgment. Anger simmered beneath her calm exterior, her pride feeling the sharp sting of his unyielding resolve.</p><p>"It seems, Mr. Natusalune," she said, her voice dangerously low, "that you may have mistaken your worth, or overestimated your strength." Her aura intensified, and flames began to flicker around her, moving with a controlled precision that hinted at the sheer depth of her power. The heat in the room grew oppressive, the flames dancing closer to him, warning him of the peril his words had invited. "One should tread carefully, lest they vanish in a single moment," she said, her tone carrying the weight of her threat.</p><p>But Astron stood firm, his posture unwavering despite the suffocating heat. His voice remained steady as he responded, his gaze unflinching. "Madam, I only speak the truth as I see it. Everyone's life hangs by a thread at every moment, and yours is no exception." He took a measured breath, seemingly undeterred by her fire. "An Archmage wields the power to annihilate millions in a heartbeat. I have no control over the actions of such a person, nor over whether I will survive those actions. Given that reality, I prefer to speak my mind honestly rather than hide behind empty</p><p>flattery!"</p><p>'This...."</p><p>For some reason, the moment Irina heard those words, she was reminded of the times</p><p>when she acted the same. At that time she was also offended by his words, and back</p><p>then she was much more fiery ever than before.</p><p>And he had replied to her words, in the same manner, without any ounce of fear and</p><p>regret. The same eyes, that only felt cold and empty.</p><p>'Hahah....'</p><p>And for some reason, she felt like laughing, though she hardly suppressed her</p><p>emotions.</p><p>His calm, logical reply cut through the tension, striking a chord in the room that even the Matriarch couldn't ignore. There was no pleading, no fear in his words-only the acceptance of his vulnerability and the resolve to stand by his convictions.</p><p>The Matriarch's flames subsided slightly, her eyes narrowing as she took in his words, her anger tempered by an undeniable curiosity. Few people dared to speak with such honesty before her, let alone someone with so little apparent power. Despite her pride, a part of her could not help but respect his stance, however infuriating she</p><p>found it.</p><p>After a long, tense silence, she allowed a faint smile to return to her face, though it lacked warmth. "You really are interesting"</p><p>The Matriarch's faint, chilling smile lingered as she observed Astron with renewed interest. Though his defiance had stirred her irritation, it had also, finally, brought her to the point she had intended all along.</p><p>"Well," she began, her voice smooth but carrying an unmistakable edge, "if you're so</p><p>certain of yourself, it's time you proved that certainty." She glanced briefly at Irina as if to remind her of the glowing praise she had once given this young man. "When Irina spoke of you, her words were filled with... remarkable confidence. She believed you worthy of privileges within this house, even access to the armory."</p><p>Irina's expression shifted, her gaze turning wary as she caught on to her mother's</p><p>intentions.</p><p>"But," the Matriarch continued, turning her gaze back to Astron, "I cannot grant such</p><p>privileges to someone who is all words and no action. So I ask you, Mr. Natusalune- will you back up that bold stance of yours?"</p><p>Astron's eyes met hers without flinching, his voice steady. "What would you have me</p><p>do, Madam?"</p><p>The Matriarch's smirk grew, a glint of challenge flickering in her eyes.</p><p>"One day in the Chamber of Emberheart.</p><p>"Mother!"</p>

<h1>Chapitre 665 - 146.3 : La Matriarche</h1> <p>665 - Chapitre 146.3 : Face à la Matriarche</p> <p>La voix d'Astron traversa l'atmosphère électrique, posée mais empreinte d'une fermeté indéniable. « Pourriez-vous préciser les raisons de vos suspicions, Madame Emberheart ? » demanda-t-il, son regard aussi stable que celui d'une montagne face à la tempête. « J'aimerais comprendre votre point de vue. »</p> <p>Les lèvres de la Matriarche s'étirèrent en un sourire calculé, son amusement à peine voilé sous une fine couche de condescendance. « Naturellement, jeune Natusalune », répondit-elle avec une fluidité étudiée. « Voyez-vous, lors de votre entrée à l'académie, votre classement initial était... comment le dire avec diplomatie ? Le dernier. 2450ème sur 2450 étudiants. »</p> <p>Elle se pencha légèrement vers l'avant, imprimant à ses mots une pointe acérée. « Franchement, votre admission elle-même relevait du miracle. Habituellement, nos institutions n'acceptent que des talents exceptionnels ou, à défaut, des individus bénéficiant de puissants soutiens. » Une pause théâtrale, ses paupières s'abaissant dans une feinte compassion. « Or, d'après mes informations, vous ne sembliez disposer d'aucun de ces atouts. »</p> <p>Laissant ses paroles résonner comme des coups de marteau, elle observa attentivement les micro-expressions d'Astron avant de poursuivre : « Pourtant - et c'est là que réside le véritable mystère - vous avez accompli une ascension spectaculaire dans les classements finaux. Plus intrigant encore, la quasi-totalité de vos missions notables, raids de donjons et projets académiques furent menés conjointement avec Irina. Une mère soucieuse ne pourrait-elle légitimement s'interroger sur l'éventualité que cette alliance vous ait... procuré certains avantages indus ? »</p> <p>L'insinuation était transparente : selon elle, son succès académique ne pouvait découler de son seul mérite, mais devait nécessairement provenir de sa proximité avec l'héritière des Emberheart.</p> <p>Irina se raidit instantanément, des éclairs de colère dansant dans son regard tandis qu'elle s'apprêtait à répliquer. « Mère, le règlement académique stipule clairement que les groupes formés en début de semestre doivent— »</p> <p>Un geste impérieux de la Matriarche coupa net sa protestation. Son attention demeurait entièrement focalisée sur Astron, son visage aussi impassible qu'un masque de glace. « Ces éléments factuels ne constituent-ils pas à vos yeux une justification suffisante, jeune Natusalune ? »</p> <p>Astron soutint son regard sans la moindre hésitation, sa voix calme mais chargée d'une détermination inflexible. « Madame Emberheart, si j'avais été aussi dénué de talent et de relations que vous le suggérez, l'Académie des Chasseurs d'Arcadia - réputée comme l'institution la plus prestigieuse du domaine humain - commettrait une grave erreur en m'acceptant. La compétition pour y entrer étant féroce, ils n'ont que faire des candidats sans réelle valeur. »</p> <p>Les yeux de la noble femme se plissèrent, son sourire prenant une teinte vaguement moqueuse. « Curieux que vous évoquiez leur prestige, alors que cette même académie s'est fait infiltrer par des contractants démoniaques à trois reprises ces dernières années. » Son buste s'inclina légèrement vers l'avant, son timbre aussi coupant qu'une lame. « Vous excuserez ma méfiance envers leur discernement... tant dans la sélection des étudiants que dans leur protection. »</p> <p>Le visage d'Astron conserva son calme olympien, bien que ses prunelles trahissent une résolution à toute épreuve. « Les récents incidents jettent effectivement une ombre sur leur compétence actuelle, Madame. Cependant, leur réputation séculaire fut bâtie sur des décennies d'excellence incontestée. » Une infime pause. « D'ailleurs, n'est-ce pas précisément cette renommée qui vous incita à y envoyer Irina - l'héritière de votre lignée - plutôt que dans toute autre institution ? »</p> <p>Les coins de la bouche de la Matriarche se relevèrent imperceptiblement, une lueur d'intérêt dans son regard. « Oh ? Sous-entendez-vous que mes informateurs auraient négligé des éléments cruciaux concernant votre admission ? »</p> <p>Astron maintint son regard sans ciller, imperturbable face à la provocation. « L'hypothèse reste envisageable, Madame. Nul ne peut prétendre à l'omniscience. »</p> <p>Il poursuivit avec une assurance tranquille : « Permettez-moi d'ajouter que l'académie n'ignore rien des risques de favoritisme dans les travaux de groupe. C'est pourquoi les évaluations individuelles sont conduites séparément, et chaque chef d'équipe doit documenter scrupuleusement les contributions respectives. » Un léger hochement de tête. « Étant donné qu'Irina rédigeait ces rapports, cela implique qu'elle jugeait mes contributions suffisamment substantielles pour être créditées. »</p> <p>Le sourire de la Matriarche s'amincit, une froideur nouvelle dans son regard. « À moins », répliqua-t-elle avec une douceur dangereuse, « que le jugement de ma fille n'ait été... altéré par certains sentiments susceptibles de brouiller sa lucidité. »</p> <p>Astron ne marqua aucune hésitation, son regard aussi droit que sa parole. « Si tel était le cas, Madame, cela suggérerait des lacunes dans sa capacité à discerner les véritables compétences. Lacunes qui, le cas échéant, pourraient refléter l'influence... ou les carences de son éducation. »</p> <p>L'expression de la noble femme se figea, ses traits durcissant à mesure qu'elle assimilait la portée de ses mots. Il n'avait pas simplement défendu Irina - il avait subtilement retourné l'accusation, suggérant que d'éventuels manquements rejailliraient sur ceux censés la guider. Ses yeux se réduisirent à des fentes, une irritation mal contenue perçant son masque de contrôle.</p> <p>« Voilà une assertion audacieuse, jeune Natusalune. Cette absence de tact trahit-elle un manque d'éducation parentale ? »</p> <p>Les paupières d'Astron tressaillirent imperceptiblement sous la piqûre de cette remarque, dont la blessure invisible dépassait ce que la Matriarche pouvait percevoir. Pourtant, il retrouva presque instantanément son calme, sa réponse empreinte d'une sérénité teintée de fermeté.</p> <p>Son regard resta d'une stèle, une résistance silencieuse bouillonnant sous sa façade impassible. « En effet, Madame », concéda-t-il avec une courtoisie calculée. « Ceux de ma condition apprennent souvent les usages à travers leurs propres expériences, forgeant leur propre code. Mais il existe également des cas où des parents, bien que physiquement présents, s'avèrent remarquablement... absents sur le plan du véritable guidage. Ne trouvez-vous pas cette situation plus regrettable encore ? »</p> <p>La Matriarche sembla se pétrifier durant un instant infinitésimal, ses yeux se plissant tandis que les implications de ses paroles s'installaient. Sans hausser le ton ni perdre en politesse, il venait de lancer une critique acérée - suggérant que la simple présence ne valait pas influence réelle, et que certains liens familiaux n'étaient que des coquilles vides.</p> <p>Un silence givré s'abattit sur la pièce. Irina, le cœur battant la chamade, oscillait nerveusement du regard entre sa mère et Astron, percevant l'immensité de l'affrontement sous-jacent. Les lèvres de la Matriarche se pinçèrent, son regard plus glacial que jamais, malgré une curiosité mal dissimulée. Peu osaient s'adresser à elle avec une telle franchise, surtout en position de faiblesse apparente.</p> <p>Lorsqu'elle rompit enfin le silence, sa voix coulait comme un ruisseau empoisonné. « Voilà une observation pour le moins téméraire, Monsieur Natusalune. »</p> <p>Irina retint son souffle. Personne ne parlait ainsi à sa mère - personne n'en avait même l'audace. Et pourtant, la tranquille assurance d'Astron, dépourvue de toute arrogance, conférait à ses mots un poids inexplicable.</p> <p>« Ça... ne tourne vraiment pas bien... »</p> <p>La situation dérivait complètement de ce qu'elle avait espéré... Ce garçon, mais pourquoi provoquait-il ainsi sa mère ? Cherchait-il délibérément à se faire tuer ?!</p> <p>Les traits de la Matriarche s'assombrirent, sa bouche devenant une ligne mince et dure tandis qu'elle scrutait Astron. Malgré son respect de surface, ses paroles entaillaient plus profondément que n'importe quelle insolence, remettant en cause non seulement son raisonnement mais la fierté qu'elle tirait de son discernement. Une colère sourde grondait sous son apparente maîtrise, son orgueil piqué au vif par cette résistance inattendue.</p> <p>« Il apparaît, Monsieur Natusalune », déclara-t-elle d'une voix dangereusement basse, « que vous surestimez peut-être votre valeur réelle. Ou votre capacité à vous préserver. » Son aura s'intensifia soudain, des langues de feu dansant autour d'elle avec une précision mortelle, trahissant l'étendue vertigineuse de son pouvoir. L'air devint suffocant, les flammes serpentant vers Astron en un avertissement sans équivoque. « Il serait sage de mesurer ses paroles, à moins de souhaiter disparaître en un clin d'œil. »</p> <p>Mais Astron demeura inébranlable, sa posture aussi ferme qu'un roc malgré l'enfer crépitant autour de lui. Sa voix ne trembla pas d'un iota. « Madame, je ne fais qu'exprimer la vérité telle que je la perçois. Chaque existence ne tient qu'à un fil - la vôtre autant que la mienne. » Une inspiration mesurée. « Une Archimage de votre rang pourrait réduire des milliers de vies en cendres en un instant. Face à cette réalité, que gagnerais-je à troquer mon honnêteté contre de vaines flatteries ? »</p> <p>« Ça... »</p> <p>Irina, soudainement, se remémora les occasions où elle-même s'était comportée de manière similaire. À l'époque, ses paroles l'avaient tout autant offensée, et sa réaction avait été bien plus explosive encore.</p> <p>Et il lui avait répondu avec cette même assurance tranquille, sans la moindre trace de crainte ou de regret. Ce même regard, qui paraissait à la fois si froid et si vide.</p> <p>« Hahah... »</p> <p>Contre toute attente, une envie de rire la submergea, qu'elle réprima de justesse.</p> <p>Sa réponse lucide et sans concession trancha à travers la tension comme un scalpel, atteignant une vérité que même la Matriarche ne pouvait ignorer. Il n'y avait dans ses mots ni supplication ni bravade - seulement une acceptation stoïque de sa vulnérabilité et une détermination à rester fidèle à ses convictions.</p> <p>Les flammes environnantes perdirent légèrement en intensité, les pupilles de la noble femme se rétrécissant tandis qu'elle digérait ses paroles. Peu osaient lui tenir tête avec une telle franchise, encore moins des individus aussi dépourvus de pouvoir apparent. Malgré son irritation, une part d'elle ne pouvait s'empêcher d'éprouver une certaine considération pour cette posture, aussi exaspérante fût-elle.</p> <p>Après un silence tendu qui sembla s'étirer démesurément, un sourire recouvra progressivement ses lèvres, bien que dépourvu de toute chaleur. « Vous êtes décidément... fascinant. »</p> <p>Ce sourire énigmatique persista tandis qu'elle observait Astron avec un intérêt renouvelé. Si sa résistance avait alimenté son irritation, elle l'avait aussi conduite exactement là où elle le souhaitait depuis le début.</p> <p>« Fort bien », entama-t-elle d'une voix aussi douce que tranchante, « si votre assurance est si solidement ancrée, il est temps de la mettre à l'épreuve. » Son regard glissa brièvement vers Irina, rappelant silencieusement les éloges enthousiastes que cette dernière avait jadis prodigués. « Lorsqu'Irina évoquait vos mérites, ses propos débordaient d'une... confiance inhabituelle. Elle vous jugeait digne de privilèges rares dans cette demeure, y compris l'accès à notre armurerie. »</p> <p>Les traits d'Irina se durcirent, son regard s'assombrissant à mesure qu'elle devinait les intentions maternelles.</p> <p>« Cependant », poursuivit la Matriarche en reportant son attention sur Astron, « je ne puis octroyer de tels privilèges sur la base de simples paroles. Ainsi, je vous pose cette question, Monsieur Natusalune : êtes-vous prêt à soutenir vos déclarations par des actes ? »</p> <p>Les yeux d'Astron croisèrent les siens sans faillir. « Qu'attendez-vous de moi, Madame ? »</p> <p>Le sourire de la Matriarche s'élargit, une lueur de défi s'y allumant.</p> <p>« Une journée dans la Chambre d'Emberheart.</p> <p>— Mère ! »</p>