Chapter 679 - Translation

<h1>Chapter 679 151.1 - Let Me See Your Strength</h1><p>Chapter 679 151.1 - Let me see your strength</p><p>Irina's smirk widened as she stepped toward the wall and pressed her hand against a glowing panel. Mana surged through her fingertips, activating a mechanism that rarely saw use. The floor beneath them vibrated faintly, and the entire arena began to shift. Targets retracted into the walls, replaced by intricate formations and dynamic structures-pillars, walls, and elevated platforms-that rose from the ground in smooth, deliberate motions. The changes created an environment designed to push the combatants to their limits.</p><p>This was no ordinary mode. "Crucible Protocol" was reserved for the most intense sparring sessions. Designed with high-level safeguards, it activated the strongest defensive formations embedded in the arena's architecture. These formations monitored the contestants for any signs of critical danger, instantly deploying protective barriers to prevent lethal injuries. Around the edges of the room, concealed compartments opened, revealing shelves stocked with high-ranking and mid-ranking potions, ready to be deployed in case the formations weren't sufficient.</p><p>The temperature in the room rose as the mana channels embedded in the floor and walls glowed brighter, amplifying the intensity of the environment. Flames flickered along the edges of the room, casting long, dynamic shadows across the space.</p><p>Irina turned back to Astron, her grin widening. "Crucible Protocol," she said, her tone teasing yet serious. "This isn't something I activate lightly. I hope you're ready."</p><p>As part of the mode, a new set of sparring clothes emerged from an enchanted compartment.</p><p>Both contestants changed into specially designed attire, woven with mana-conductive threads that linked directly to the room's systems. These garments ensured seamless integration with the protective formations, allowing the room to monitor their energy levels and prevent any dangerous spikes or drops.</p><p>Astron glanced down at the attire, adjusting the lightweight material that fit snugly yet comfortably. "Impressive," he remarked, his tone neutral but faintly intrigued.</p><p>Irina folded her arms, watching him with anticipation. "It should be," she replied. "This mode isn't about holding back. The Crucible doesn't just test strength-it challenges control, adaptability, and endurance. Let's see if you can handle it."</p><p>Astron adjusted the mana-conductive attire, his gaze flicking to the intricate formations glowing faintly in the room. "The academy has something similar," he remarked his tone calm but tinged with curiosity. "These types of rooms are incredibly expensive to build and maintain. Is Arcadia Dominion supplying them here as well?"</p><p>Irina raised an eyebrow at his question, her expression turning mildly amused. "Impressed, are we?" she teased, though her smirk faltered slightly as she glanced at the shifting formations. Memories flickered through her mind-memories of her training in this very room as a child.</p><p>"You could say that," Astron replied, his gaze scanning the room again. "Having direct access to something like this-it's overwhelming, to say the least. How do you even justify using it? Most people wouldn't even dare, considering the cost."</p><p>Irina hesitated for a moment, her flames dimming slightly as her expression turned pensive. "You'd be surprised," she said softly. "I've been using this room since I was a child." Her tone shifted, becoming quieter, tinged with something Astron couldn't quite place. "Back then, it wasn't exactly... optional."</p><p>Astron's brow furrowed slightly, as he immediately realized what she meant. "I see...."</p><p>There was no reason for Irina to elaborate further after all.</p><p>Astron's expression shifted subtly as Irina's words sank in. The Matriarch-Irina's mother-was known for her unyielding demeanor and the high expectations she set for her family. The idea of Irina being forced to train here as a child pushed against opponents far stronger than her, painted a vivid picture of the kind of pressure she'd grown up under.</p><p>'I should've seen that coming,"</p><p>It made sense now that this kind of room was installed in Irina's building.... It was also quite easy to see, but it appeared that he somehow missed it this time.</p><p>'Next time, I shall be careful.</p><p>Though it was not his fault that Irina had such memories, he could at least be more considerate.</p><p>But now wasn't the time to dwell on it. Astron realized there was no need to press her further on something so personal. Instead, he decided to steer the conversation elsewhere.</p><p>"With this mode," he said, his tone calm and steady, "we should be safe. No real holding back this time, then?"</p><p>Irina's smirk returned, her flames sparking to life around her once more. "Exactly. No holding back."</p><p>Astron nodded, settling into his stance. The spar they'd just had felt like a warm-up in retrospect. Both of them had held back significantly-there was no real need to go all out just to test the bracelet. But this time, it was different. The air between them was charged with a new energy, competitive and unrelenting.</p><p>Irina, for her part, felt a strange sense of anticipation coursing through her veins. She'd been thinking about this moment since the end of the semester. She had fought beside Astron, seen his abilities as a teammate, and marveled at his precise, calculated approach. But she'd never faced him directly, never tested herself against him to see where she truly stood.</p><p>Her flan roared higher as her excitement grew. "I've been curious about this for a while, she admitted, her voice carrying a fiery edge. "Fighting beside you is one thing. But facing you? That's an entirely different challenge."</p><p>Astron adjusted his stance, his sharp gaze meeting Irina's as the energy in the room seemed to intensify. Her flames danced wildly around her, a clear reflection of her anticipation and determination. For the first time, he truly understood the weight of this encounter-not just for her, but for himself as well.</p><p>"It's the same for me," Astron said, his voice steady yet charged with a subtle undercurrent of excitement. He wasn't one to openly display emotion, but he couldn't deny the rush coursing through him. "Back then, I wouldn't have had a chance against you-not enough strength, not enough skill. But now..." He shifted his weight slightly, the mana-conductive attire amplifying the aura around him. "Things are different." He wasn't boasting-it was a simple statement of fact. Since the end of the semester, Astron's progress has been relentless. His training, combined with his natural talents and the boosts that he'd gathered, had brought his stats to a level where he could truly compete with Irina.</p><p>Especially in raw parameters like speed, strength, and endurance, he could feel that he was no longer overmatched.</p><p>This was an opportunity to gauge just how far he had come-and how much further he still had to go.</p><p>Irina tilted her head slightly, her fiery gaze narrowing as she studied him. She could sense it too. The Astron standing before her wasn't the same as the one she'd fought beside before. His movements carried a subtle confidence, his stance exuding calm control. For a brief moment, she wondered if he might even be capable of surpassing</p><p>her.</p><p>'Interesting,' she thought, the corner of her lips curling into a smirk. "This is going to be fun.</p><p>The room pulsed with energy as the Crucible Protocol adjusted to the rising tension. The flames along the edges flared brighter, responding to the heat of their mana. Astron could feel the bracelet on his wrist faintly hums with potential energy, its fusion with the Orichalcum already attuning itself to his rhythm.</p><p>"Alright." Irina said, her voice steady but charged with anticipation. Her flames surged, crackling as they wrapped around her arms in a fiery embrace. "Let's see if all that</p><p>progress of yours means anything."</p><p>Astron gave a faint nod, his eyes locked onto her. "You will see."</p><p>No further words were exchanged. The room fell silent save for the crackle of flames</p><p>and the hum of mana, and then...</p><p>SWIRL!</p><p>Irina's flames roared to life, surging outward in a vibrant display of power. She didn't</p><p>hesitate this time, there would be no holding back. With a sharp sweep of her arm,</p><p>she channeled her mana into a fiery wave.</p><p>[School of Emberheart: Infernal SurgeJ</p><p>A massive column of flame erupted from the ground, its intensity shaking the room</p><p>and blasting toward Astron with explosive force. The heat was oppressive, the flames crackling with relentless energy as they raced to engulf him. She smirked, confident that this opening move would at least slow him down.</p><p>But then he moved.</p><p>Astron blurred forward, his speed far exceeding what Irina had seen before. It was as if</p><p>he'd been holding back during their earlier exchanges, saving his true speed for this moment. His movements were seamless, weaving through the edges of her flames with a precision that left her momentarily stunned.</p><p>'So he was holding back,' she thought, narrowing her eyes. The realization only ignited</p><p>her determination further.</p><p>Though she couldn't hope to match him in speed, her instincts kicked in. Her 'intuition'-an innate parameter honed through relentless training-allowed her to track his movements despite his velocity. She focused, channeling mana into her body as her flames began to wrap around her, forming a protective layer.</p><p>[School of Emberheart: Pyroclastic Aegis]</p><p>The fiery coating surged along her limbs, reinforcing her body and amplifying her physical capabilities. With her defenses up, she started moving, keeping him at bay with rapid bursts of fire.</p><p>[School of Emberheart: Blazing Scattershot]</p><p>She launched a series of flaming projectiles in rapid succession, each one forcing</p><p>Astron to adjust his approach. But he was relentless, dodging with an almost supernatural grace as he closed the gap between them. Irina gritted her teeth, taking a step back to create distance while continuing to strike at him with calculated</p><p>precision. Astron's expression remained calm, his sharp gaze never wavering as he advanced. But</p><p>then, to Irina's surprise, he slowed his pace. In a single fluid motion, he reached over his shoulder and drew a sleek black bow from his back, its frame humming faintly with mana. Without hesitation, he nocked an arrow, the motion smooth and practiced. 'A bow?" Irina's eyes narrowed, her focus sharpening as she saw him pull the string</p><p>back. He was indeed a marksman, but for the moment. Irina had forgotten that he was like that.</p><p>After all, he had been fighting in close combat, as a [Marital Artist] all the time before, and she didn't think he would take his bow out at that moment.</p><p>SWOOSH!</p><p>The mana-infused arrow crackled with energy, and before she could react further, he</p><p>released it.</p><p>The arrow flew fast and true, a streak of light cutting through the air with unerring</p><p>accuracy.</p><p>'What?'</p><p>Irina's instincts flared, warning her of its precision. She reacted immediately,</p><p>summoning a burst of fire to intercept it.</p><p>[School of Emberheart: Ember Flare]</p><p>The arrow collided with her flames, detonating in a controlled burst of energy. But just as the explosion cleared, Irina caught a glimpse of Astron darting forward through the smoke, using the distraction to close the distance.</p><p>'Damn it,' she thought, her smirk returning despite herself. The way he adapted and</p><p>took advantage of every opening was impressive-even frustratingly so. But if he thought she'd let him get the upper hand so easily, he was sorely mistaken. With a flick of her wrist, she redirected her flames, sending a searing wave toward him to force him back once again. "Not so fast, Astron," she called, her voice tinged</p><p>with both challenge and excitement. "Let's see what you will do now."</p>

<h1>Chapitre 679 151.1 - Montre-moi ta force</h1> <p>Le sourire d'Irina s'élargit tandis qu'elle s'avançait vers le mur pour poser délibérément sa paume sur un panneau lumineux. Une décharge de mana jaillit instantanément de ses doigts, activant un mécanisme réservé aux situations exceptionnelles. Sous leurs pieds, le sol se mit à vibrer sourdement tandis que l'arène entière commençait sa métamorphose. Les cibles d'entraînement disparurent dans les parois, remplacées par un déploiement complexe de structures dynamiques – piliers tournoyants, murs mobiles et plates-formes ascendantes – qui émergeaient du sol avec une précision chorégraphiée. L'espace se transforma en un environnement conçu pour repousser les limites physiques et magiques des combattants.</p> <p>Il ne s'agissait nullement d'un mode ordinaire. Le « Protocole du Creuset » représentait le niveau d'entraînement ultime, doté de protections si avancées qu'elles activaient les formations défensives les plus sophistiquées intégrées à l'architecture même de l'arène. Ces systèmes surveillaient en permanence les signes vitaux des participants, déployant des barrières protectrices à la milliseconde près pour prévenir toute blessure irréversible. Sur le pourtour de la salle, des compartiments secrets s'ouvrirent dans un bruissement mécanique, dévoilant des étagères chargées de potions de régénération de qualité supérieure, prêtes à intervenir si les protections magiques s'avéraient insuffisantes.</p> <p>L'atmosphère devint rapidement étouffante tandis que les canaux de mana incrustés dans les murs et le sol irradiaient d'une lueur intense, saturant l'air d'énergie brute. Des langues de feu serpentines dansèrent le long des bordures, projetant sur les murs des ombres mouvantes qui semblaient prendre vie.</p> <p>Faisant volte-face vers Astron, Irina afficha un sourire où se mêlaient provocation et sérieux. « Protocole du Creuset », annonça-t-elle en appuyant sur chaque syllabe. « Ce n'est pas le genre de chose qu'on active pour un simple échauffement. J'espère que tu es réellement préparé. »</p> <p>Comme pour sceller ses paroles, une nouvelle tenue d'entraînement émergea d'un compartiment enchanté avec un sifflement magique.</p> <p>Les deux combattants enfilèrent des vêtements spécialement conçus, tissés de fils conducteurs de mana qui s'interconnectaient directement avec les systèmes de la salle. Ces tenues permettaient une symbiose parfaite avec les formations protectrices, autorisant la pièce à réguler en temps réel leurs niveaux énergétiques et à prévenir toute fluctuation dangereuse.</p> <p>Astron examina sa tenue d'un œil critique, ajustant l'étoffe légère qui épousait ses muscles avec une précision anatomique. « Impressionnant », commenta-t-il, gardant un ton neutre mais laissant percer une pointe de curiosité.</p> <p>Irina croisa les bras avec un mouvement souple, le dévisageant avec une attente palpable. « Normalement, oui », répliqua-t-elle. « Le Creuset ne teste pas seulement la force brute – il met à l'épreuve ton contrôle, ton adaptabilité et ton endurance jusqu'à la rupture. Voyons si tu tiens le choc. »</p> <p>Tout en ajustant sa tenue conductrice, Astron laissa son regard errer sur les motifs énergétiques complexes qui pulsait faiblement dans la pièce. « L'académie dispose d'installations similaires », fit-il remarquer avec un calme étudié. « Ces systèmes coûtent une fortune à construire et à entretenir. La Domination d'Arcadia fournit ce genre d'équipement ici également ? »</p> <p>Irina haussa un sourcil élégant, son expression se teintant d'amusement. « Tu es impressionné, à ce que je vois ? » taquina-t-elle, bien qu'un frémissement presque imperceptible traversât son sourire tandis qu'elle observait les transformations de la salle. Des souvenirs fugaces – ceux d'une enfant s'entraînant dans cette même arène – traversèrent son esprit comme des éclairs.</p> <p>« Disons que c'est une observation », répondit Astron en continuant son inspection minutieuse. « Avoir un accès régulier à ce genre d'installation... c'est plutôt exceptionnel. Comment justifies-tu son utilisation ? La plupart hésiteraient devant le coût opérationnel. »</p> <p>Une hésitation presque imperceptible traversa les traits d'Irina, ses flammes vacillant légèrement tandis qu'une ombre passait dans son regard. « Tu serais surpris », murmura-t-elle d'une voix plus douce. « Je m'entraîne dans cette salle depuis l'enfance. » Son ton prit soudain une nuance indéfinissable qui échappa à Astron. « À l'époque... ce n'était pas vraiment un choix. »</p> <p>Un léger pli se forma entre les sourcils d'Astron qui comprit immédiatement l'implication. « Je vois... »</p> <p>Aucune explication supplémentaire n'était nécessaire.</p> <p>L'expression d'Astron se modifia subtilement tandis que les paroles d'Irina résonnaient en lui. La Matriarche – mère d'Irina – était réputée pour son intransigeance et les attentes démesurées qu'elle imposait à sa lignée. L'image d'une jeune Irina s'entraînant dans cette arène, confrontée à des adversaires surpuissants, dessinait un portrait éloquent des pressions qui avaient modelé son enfance.</p> <p>« J'aurais dû m'en douter. »</p> <p>Cela expliquait d'ailleurs parfaitement la présence de cette installation dans la résidence d'Irina... La logique était évidente, mais il semblait avoir momentanément oublié ce détail.</p> <p>« Je serai plus attentif à l'avenir. »</p> <p>Même s'il n'était en rien responsable des souvenirs douloureux d'Irina, il pouvait au moins faire preuve de plus de tact.</p> <p>Mais ce n'était pas le moment de s'appesantir. Astron comprit instinctivement qu'il devait détourner la conversation de ce sujet sensible.</p> <p>« Avec ce mode activé », enchaîna-t-il d'une voix posée, « nous sommes assurés d'une sécurité maximale. Donc aucune retenue cette fois, c'est bien ça ? »</p> <p>Le sourire d'Irina revint en force, ses flammes reprenant vie dans un crépitement énergique. « Exactement. Aucune restriction. »</p> <p>Astron opina gravement tout en prenant position. Leur affrontement précédent leur apparut soudain comme une simple mise en jambe. Tous deux s'étaient mesurés avec retenue – inutile de déployer leur plein potentiel pour un simple test de bracelet. Mais désormais, la donne changeait radicalement. L'air entre eux vibrait d'une énergie nouvelle, compétitive et inexorable.</p> <p>De son côté, Irina ressentait une étrange anticipation électrisante parcourir ses veines. Elle attendait ce moment avec impatience depuis la fin du semestre. Elle avait combattu aux côtés d'Astron, observé ses capacités en tant qu'équipier, admiré sa précision chirurgicale. Mais jamais elle ne s'était mesurée directement à lui, ne l'avait confronté pour évaluer leur écart réel.</p> <p>Ses flammes rugirent avec plus de virulence à mesure que son excitation croissait. « Cela fait un moment que j'attends ceci », avoua-t-elle, sa voix chargée d'une ardeur presque palpable. « Combattre à tes côtés est une expérience. Mais t'affronter ? C'est une tout autre dimension. »</p> <p>Astron ajusta sa posture, son regard perçant croisant celui d'Irina tandis que l'énergie ambiante semblait atteindre un paroxysme. Les flammes d'Irina dansaient avec une intensité sauvage, reflétant sans équivoque son anticipation guerrière. Pour la première fois, il saisit pleinement l'importance symbolique de cet affrontement – importante autant pour elle que pour lui-même.</p> <p>« Le sentiment est partagé », déclara Astron, gardant une voix mesurée mais laissant filtrer une excitation contenue. Peu enclin aux démonstrations émotionnelles, il ne pouvait pourtant nier l'adrénaline qui enflammait ses sens. « À l'époque, je n'aurais pas eu la moindre chance contre toi – ni la force, ni la technique. Mais aujourd'hui... » Il transféra subtilement son poids, la tenue conductrice amplifiant son aura d'un halo énergétique. « L'équilibre a changé. » Aucune vantardise dans ses propos – simplement un constat objectif. Depuis la fin du semestre, la progression d'Astron avait été inexorable. Son entraînement obsessionnel, allié à ses dons naturels et aux améliorations acquises, avait hissé ses capacités à un niveau lui permettant de rivaliser sérieusement avec Irina.</p> <p>Particulièrement dans les domaines purs que sont la vitesse, la force et l'endurance, il sentait désormais la parité.</p> <p>C'était l'occasion idéale d'évaluer le chemin parcouru – et celui restant à accomplir.</p> <p>Irina inclina légèrement la tête, ses yeux enflammés se plissant tandis qu'elle l'analysait avec une acuité redoublée. Elle percevait clairement la différence. L'Astron devant elle n'avait plus rien à voir avec le combattant qu'elle avait connu. Ses mouvements dégageaient une assurance inédite, sa posture exsudait un contrôle absolu. Une pensée fugace la traversa : et s'il pouvait réellement la surpasser ?</p> <p>« Intéressant », songea-t-elle, un sourire en coin se dessinant sur ses lèvres. « Ça promet d'être divertissant. »</p> <p>La salle entière vibra d'une énergie tangible tandis que le Protocole du Creuset s'adaptait à la tension croissante. Les flammes périphériques s'intensifièrent, réagissant à l'aura croissante de leur mana combiné. Astron sentit le bracelet à son poingt émettre un bourdonnement subtil, sa fusion avec l'Orichalque s'harmonisant déjà à son rythme interne.</p> <p>« Très bien », déclara Irina d'une voix ferme mais chargée d'attente. Ses flammes jaillirent soudain, enveloppant ses bras dans une étreinte ardente. « Voyons si toute cette progression tient ses promesses. »</p> <p>Astron répondit par un hochement minimaliste, ses yeux restant scotchés à elle. « Tu vas voir. »</p> <p>Aucun autre mot ne fut nécessaire. Un silence lourd s'installa, seulement troublé par le crépitement des flammes et le bourdonnement énergétique du mana, et soudain...</p> <p>SWIRL !</p> <p>Les flammes d'Irina explosèrent dans un rugissement assourdissant, jaillissant avec une puissance inouïe. Plus d'hésitation cette fois, plus aucune limite. D'un geste vif, elle canalisa son mana en une vague pyroclastique dévastatrice.</p> <p>[École d'Emberheart : Surge Infernal]</p> <p>Une colonne de feu titanesque jaillit du sol avec une violence sismique, se ruant vers Astron avec une force cataclysmique. La chaleur devint suffocante, les flammes crépitant d'une énergie pure qui semblait vouloir l'anéantir. Irina sourit, convaincue que cette attaque inaugurale le mettrait au moins en difficulté.</p> <p>Mais contre toute attente, il bougea.</p> <p>Astron s'élança avec une vitesse déconcertante, dépassant largement tout ce qu'Irina lui avait vu démontrer auparavant. C'était comme s'il avait délibérément masqué ses capacités réelles durant leurs échanges précédents, réservant son plein potentiel pour cet instant précis. Ses mouvements fluides lui permirent de naviguer entre les contours des flammes avec une précision qui laissa Irina momentanément stupéfaite.</p> <p>« Donc il se retenait bel et bien », réalisa-t-elle en plissant les yeux. Cette prise de conscience ne fit qu'attiser davantage sa détermination.</p> <p>Même si elle ne pouvait égaler sa vélocité, ses instincts affûtés prirent le relais. Son « intuition » – paramètre inné aiguisé par des années d'entraînement impitoyable – lui permit de suivre ses mouvements malgré leur rapidité fulgurante. Elle se concentra intensément, canalisant des flots de mana dans son corps tandis que ses flammes l'enveloppaient progressivement, formant une armure vivante.</p> <p>[École d'Emberheart : Égide Pyroclastique]</p> <p>La carapace enflammée épousa ses membres, renforçant sa musculature et amplifiant ses capacités physiques. Protégée, elle entama un mouvement de recul, maintenant Astron à distance avec des salves pyrokinétiques précises.</p> <p>[École d'Emberheart : Rafale Ardente]</p> <p>Une pluie de projectiles enflammés fusa en séquence rapide, chacun contraignant Astron à ajuster sa trajectoire. Mais il persista avec une détermination implacable, esquivant avec une grâce quasi surnaturelle tout en réduisant l'écart entre eux. Irina serra les mâchoires, reculant d'un pas stratégique tout en maintenant un barrage de feu calculé. Le visage d'Astron resta d'un calme olympien, son regard perçant inébranlable pendant son avancée. Puis, à la grande surprise d'Irina, il ralentit brusquement. D'un geste fluide, il atteignit son épaule et dégaina un arc noir élancé dont la structure vibrait faiblement de mana concentré. Sans la moindre hésitation, il encocha une flèche avec une maîtrise parfaite.</p> <p>« Un arc ? » Les yeux d'Irina se rétrécirent en fentes alors qu'elle observait son mouvement précis. Elle avait oublié cet aspect de son arsenal – bien qu'il fût avant tout un archer, il s'était jusqu'ici limité au combat rapproché en tant qu'[Artiste Martial].</p> <p>SWOOSH !</p> <p>La flèche imprégnée de mana crépita dangereusement, et avant qu'elle ne puisse réagir pleinement, il libéra sa tension.</p> <p>Le projectile fendit l'air avec une précision redoutable, traçant une ligne de lumière implacable.</p> <p>« Quoi ? »</p> <p>Les instincts combatifs d'Irina hurlèrent leur avertissement. Elle contre-attaqua instantanément, invoquant une explosion pyroclastique pour intercepter la menace.</p> <p>[École d'Emberheart : Embrasement]</p> <p>La flèche impacta le mur de flammes, déclenchant une détonation contrôlée. Mais tandis que les résidus de l'explosion se dissipaient, Irina aperçut Astron surgissant à travers la fumée, profitant de la diversion pour foncer vers elle.</p> <p>« Putain », songea-t-elle, un sourire involontaire retroussant ses lèvres. Sa capacité à transformer chaque opportunité en avantage était aussi impressionnante qu'exaspérante. Mais s'il pensait prendre l'avantage si facilement, il se fourvoyait totalement. D'un mouvement vif du poignet, elle redirigea ses flammes en un torrent brûlant pour le repousser. « Pas si vite, Astron », lança-t-elle, sa voix vibrante de défi et d'excitation contenue. « Montre-moi ce que tu sais vraiment faire. »</p>