Chapter 693 - Translation

<h1>Chapter 693 155.4 - Case Of A Breakfast</h1><p>Chapter 693 155.4 - Case of a breakfast</p><p>"I didn't know. I just picked what I had."</p><p>Irina stared at him, her fiery eyes narrowing with suspicion. Those words-I just picked what I had felt hollow, a flimsy excuse that didn't match up with the improbability of the situation. Not because she'd caught him slipping or because his face betrayed him, but because something in her gut told her it wasn't the whole truth.</p><p>And Irina Emberheart trusted her instincts.</p><p>She pushed back her chair and stood, walking toward him with deliberate steps. Astron remained where he was, leaning casually against the counter as he watched her approach. His sharp purple gaze followed her every move, calm and composed, but she noticed the faintest flicker of something in his eyes-amusement? Challenge? She couldn't quite place it, but it only fueled her determination.</p><p>Stopping just in front of him, she set her empty cup down on the counter with a sharp clink. "Refill," she said flatly, holding his gaze.</p><p>Astron arched a brow but didn't move immediately. "Demanding, aren't we?" he remarked, his tone light.</p><p>Irina crossed her arms, her expression unwavering. "Stop dodging," she said firmly. "You didn't just 'pick what you had. That's a lie."</p><p>Astron sighed softly, his calm demeanor unshaken as he reached for the teapot. "You're persistent," he said, pouring the tea into her cup. The fragrant steam curled upward, but his movements were almost too casual, too composed.</p><p>"And you're deflecting," Irina shot back, her tone sharp. She took the cup and stepped closer, her fiery gaze locked onto his. "Why those herbs, Astron? Why those exact three?"</p><p>Astron paused for a fraction of a second, the briefest hesitation in his otherwise smooth actions. It was enough for Irina to pounce. "See? You hesitated," she said triumphantly, her tone gaining a hint of smugness. "You do know something."</p><p>He set the teapot down with a quiet clink, finally meeting her gaze fully. "You're reading too much into this," he said, his voice calm but firmer now. "It's just food,</p><p>Irina."</p><p>"Just food?" she echoed incredulously, her hands moving to her hips. "Do you have any idea how many herbs exist that you could have chosen? And you just happened to pick the exact ones I like? That's not a coincidence."</p><p>Astron tilted his head slightly, his expression unreadable. "Why does it matter so much to you?" he asked quietly. "Do you think I have some secret motive for making AMTMH--R8,EBUMHBE FR F5, P55" ,E 3Ru</p><p>breakfast?"</p><p>"It's not about the motive," Irina replied, her voice softer but no less insistent. "It's about you not being honest. I want to know how you knew."</p><p>The silence stretched between them, the air thick with unspoken tension. Astron's gaze didn't waver, but Irina could feel the weight of his thoughts, the way he seemed to be calculating his next move.</p><p>Finally, he exhaled softly, his lips curving into a faint, almost imperceptible smirk. "And if I said I guessed?" he asked, his tone carrying a hint of challenge.</p><p>Irina leaned closer, her fiery hair brushing against her shoulders as she stared him down. "Then I'd say you're a very lucky guesser," she said dryly, her voice tinged with sarcasm. "But I don't believe in luck like that. So, I'll ask again-how did you know?"</p><p>Astron's smirk widened ever so slightly, the amusement in his eyes more evident now. "You're relentless," he said, almost as if to himself. "Fine. Let's just say..." He leaned slightly closer, his voice dropping to a softer, more deliberate tone. "I pay attention." Irina blinked, her breath hitching as his words sank in. "Pay attention?" she repeated, her voice faltering slightly.</p><p>He straightened, his calm composure firmly in place as he picked up his own cup. "You can learn a lot by observing," he said simply, taking a slow sip of his tea.</p><p>Irina stared at him, her mind racing. Pay attention? What does that mean? How much does he know about me? The thought sent a shiver down her spine, though she wasn't sure if it was unease or something else entirely.</p><p>Well, she knew the answer internally though.</p><p>Irina's lips parted slightly, her voice stumbling as she latched onto his words. "Observing? You've been... observing me?"</p><p>Astron set his cup down with a deliberate calmness, his sharp purple eyes meeting hers. "I observe everyone," he said simply, his tone even.</p><p>Her fiery eyes narrowed at his response, a flicker of irritation crossing her features. "Everyone?" she echoed, her tone pointed. "So, you're saying you do the same for Julia or Lilia? Or Senior Maya? Sylvie?"</p><p>For a brief moment, Astron's gaze sharpened a flicker of something unspoken crossing his expression at the mention of those names. But just as quickly, his composure returned, his voice steady as he replied, "Yes. I do."</p><p>Irina bristled, but before she could interrupt, he continued, his tone taking on a faint edge of challenge. "The same goes for Ethan, Lucas, Carl, Victor, Eleanor, or anyone else I've crossed paths with."</p><p>His words struck like a hammer, and Irina felt her chest tighten as she realized what he was saying. He wasn't denying it-he was leveling the playing field, making it clear</p><p>Imanter 1h 4-1AAntanasKTAST</p><p>that his observations weren't personal. But still...</p><p>Everyone? The thought clawed at her, and she clenched her fists slightly at her sides. She understood his point, but understanding didn't stop the faint sting in her chest. Why? Why did it bother her so much? Why couldn't she be satisfied with his answer? Her fiery gaze flicked up to meet his, a mix of frustration and something more vulnerable flickering in her eyes. "But..." she started, her voice softer now, tinged with a hint of something she couldn't quite name.</p><p>"But?"</p><p>It's not the same, right? I mean...I'm not just... like everyone else to you, am I?"</p><p>She wanted to say, this but strangely, she did not. For whatever reason she didn't want to say it at all.</p><p>Irina's thoughts churned, her gaze locked on Astron's calm expression. The gears in her mind spun relentlessly. Can someone really understand someone else's preferences just by observing them? Especially something as specific as this?</p><p>Her fiery eyes narrowed slightly as doubt crept in. She couldn't ignore the situation- how could she? Astron's actions weren't adding up. It wasn't just a matter of casually observing her; it felt... deliberate. Intentional. She bit her lip, her head spinning as she tried to piece it together. Doesn't this mean he's been paying more attention to me</p><p>than he's letting on?</p><p>And yet... she couldn't help but second-guess herself. Am I imagining things? Overthinking? The uncertainty gnawed at her, making her stomach churn. She needed clarity-something solid to hold onto, something that would make sense of this</p><p>whirlwind in her mind.</p><p>She took a deep breath, fixing him with a casual yet pointed look. "Do you know what Julia likes to eat?" she asked, her tone light, as if the question was an afterthought. Astron glanced at her, his purple eyes steady as ever. He didn't respond immediately, as if considering the purpose behind her question. Then, with a faint shrug, he answered. "She likes fruit-based desserts. Citrus tarts, to be specific. She also prefers lighter meals-grilled fish, salads with vinaigrette. And she has a habit of drinking chamomile tea before bed."</p><p>Irina blinked, her chest tightening. His response was so calm, so precise, it took her by surprise. But more than that, it was accurate. He's right, she thought, her brow furrowing. As Julia's friend, she knew those were her preferences-there was no</p><p>denying it.</p><p>For a moment, she didn't know whether to feel relieved or more conflicted. If he could name Julia's preferences so easily, didn't that mean he paid just as much attention to others? That her suspicions were unfounded? But at the same time... wasn't this different?</p><p>Her fiery gaze darted back to his, searching for something-an answer, a crack in his composure, anything. But his face remained steady, unreadable, frustratingly calm. "Hmm..." She crossed her arms, leaning back slightly. "So, you're saying you just... keep track of everyone's preferences? Is that it?" Her tone was sharper now, edged with something she couldn't quite define.</p><p>Astron met her gaze evenly, his lips curving faintly. "If it helps me understand them,</p><p>why not?"</p><p>His answer was maddeningly simple, yet it left her even more tangled. "Why not?</p><p>'What do you mean why not?"</p><p>Irina thought, her frustration bubbling beneath the surface. Of course, it's because...</p><p>Her chest tightened as the realization formed, sharp and undeniable. I only want you to look at me. What else? I want you to only pay attention to me, to focus on me. The thought sent a flush of warmth to her cheeks, but it also filled her with a gnawing uncertainty. But... is that too much? Would it come across as demanding? Selfish? She bit her lip, her fiery gaze flickering back to Astron, who had returned to his tea, seemingly unbothered by her internal turmoil. His calmness only made the storm in her head more pronounced. Doesn't that mean I'm just meddling in his life too much? That I'm trying to control something I have no right to?</p><p>Her mind raced as she tried to untangle her emotions. Knowing him, he probably wouldn't appreciate it. He values his independence-his space. If I start demanding things like this, would he... push me away?</p><p>The thought made her stomach twist uncomfortably. Irina wasn't used to feeling this way-unsure, vulnerable, like she was treading on fragile ground. She'd faced countless challenges, countless opponents, but this was different. This wasn't a fight she could win with skill or strength. This was something intangible, something far</p><p>more delicate.</p><p>But even so, she thought, her resolve hardening. I can't just ignore it. I can't pretend it</p><p>doesn't matter.</p><p>Her fingers drummed against the table as she wrestled with her thoughts, her fiery temper clashing with her own thoughts.</p><p>Finally, she exhaled sharply, leaning forward slightly as she tried to steady her voice.</p><p>"Astron," she said, her tone softer than before but no less determined.</p><p>He glanced up, his sharp purple eyes locking onto hers. "Yes?" Her heart raced under his gaze, but she held her ground. "Do you ever..." She</p><p>hesitated, the words catching in her throat. "Do you ever feel like... you pay more</p><p>attention to some people than others?"</p><p>Astron tilted his head slightly, considering her question. "Of course," he said after a</p><p>moment, his voice calm. "It depends on the situation. Some people require more attention, others less."</p><p>His answer was practical, and straightforward. But it wasn't what she wanted to hear.</p><p>It didn't address the knot of emotions twisting inside her.</p><p>"Humph."</p><p>Hence, she did act.</p>

**Chapitre 693 155.4 - L'Affaire du Petit-Déjeuner** « Je ne savais pas. J’ai simplement utilisé ce qui était à ma disposition. » Les yeux flamboyants d’Irina se plissèrent, empreints d’une méfiance grandissante. Cette justification – « J’ai juste pris ce que j’avais » – lui semblait étonnamment creuse, comme une échappatoire trop fragile pour expliquer une telle coïncidence. Ce n’était pas qu’elle l’ait surpris en flagrant délit ou que son expression ait trahi quoi que ce soit. Non, c’était cette intuition tenace, ce pressentiment sourd lui soufflant qu’il ne lui disait pas toute la vérité. Et Irina Emberheart se fiait à ses instincts bien plus qu’à des paroles en l’air. D’un mouvement fluide, elle repoussa sa chaise et se leva, avançant vers lui avec une détermination mesurée. Astron, lui, demeurait adossé au comptoir, son attitude décontractée contrastant avec l’intensité de son regard violet. Il l’observait approcher, impassible en apparence, mais elle capta une lueur fugace dans ses prunelles – de l’amusement ? Une provocation ? Difficile à dire, mais cela ne fit qu’attiser sa curiosité. Elle s’immobilisa face à lui, posant sa tasse vide sur le plan de travail avec un claquement sec. « Remplis-la », ordonna-t-elle d’un ton neutre, soutenant son regard sans ciller. Astron arqua un sourcil, prenant son temps avant de réagir. « Tu es particulièrement exigeante ce matin », remarqua-t-il, une pointe de légèreté dans la voix. Irina croisa les bras, son visage restant de marbre. « Arrête de jouer au plus fin », rétorqua-t-elle, ferme. « Tu n’as pas simplement "pris ce qui traînait". C’est un mensonge. » Un soupir presque imperceptible lui échappa tandis qu’il saisissait la théière. « Tu es incorrigible », murmura-t-il en versant le thé, les volutes de vapeur parfumée s’élevant entre eux. Ses gestes étaient d’une précision troublante, trop maîtrisée pour être naturelle. « Et toi, tu évites soigneusement le sujet », riposta-t-elle, la voix tranchante comme une lame. Elle saisit la tasse, s’approchant encore, ses yeux ardents rivés aux siens. « Pourquoi ces herbes, Astron ? Pourquoi le thymelfeu, la menthe-écarlate et le basilic d’ombre, précisément ? » Une infime pause dans ses mouvements, à peine perceptible. Mais Irina la saisit aussitôt. « Tu as hésité », lança-t-elle, triomphante, une étincelle de satisfaction dans le ton. « Tu caches quelque chose. » Il reposa la théière avec un cliquetis délicat, affrontant enfin son regard sans détour. « Tu extrapoles », déclara-t-il, calme mais plus ferme. « Ce n’est qu’un repas, Irina. » « Juste un repas ? » répéta-t-elle, incrédule, les mains sur les hanches. « Tu te rends compte du nombre d’herbes disponibles ? Et tu tombes pile sur mes trois préférées ? Allons, même un idiot verrait que ce n’est pas un hasard. » Astron inclina légèrement la tête, son expression demeurant énigmatique. « Pourquoi tant d’insistance ? » interrogea-t-il, doucement. « Crois-tu vraiment que j’ai un motif caché en préparant ce petit-déjeuner ? » « Ce n’est pas une question de motif », répliqua-t-elle, adoucissant à peine sa voix sans rien céder de son insistance. « C’est l’absence d’honnêteté qui me dérange. Dis-moi comment tu as su. » Un silence tendu s’installa, chargé de non-dits. Le regard d’Astron ne flancha pas, mais Irina percevait le tourbillon de ses pensées, cette manière qu’il avait de calculer chaque mot avant de les lâcher. Enfin, il exhala lentement, un sourire à peine esquissé sur ses lèvres. « Et si je te disais que j’ai deviné ? » lança-t-il, une nuance de défi dans la voix. Irina se pencha vers lui, ses mèches flamboyantes frôlant ses épaules tandis qu’elle le défiait du regard. « Dans ce cas, je dirais que tu as une chance insolente », rétorqua-t-elle, sarcastique. « Mais je ne crois pas aux coïncidences aussi parfaites. Alors je repose ma question – comment as-tu su ? » Son sourire s’accentua imperceptiblement, l’amusement devenant plus visible. « Tu es inébranlable », commenta-t-il, comme pour lui-même. « Soit. Disons que… » Il se pencha légèrement, baissant la voix d’un ton, intentionnel. « Je suis observateur. » Irina cligna des paupières, le souffle coupé. « Observateur ? » répéta-t-elle, une vibration à peine perceptible dans sa voix. Il se redressa, reprenant sa tasse avec un calme déconcertant. « On découvre beaucoup en regardant », déclara-t-il simplement avant de boire une gorgée. Irina le fixa, l’esprit en ébullition. Observateur ? Qu’entend-il par là ? Jusqu’où va cette observation ? Un frisson lui parcourut l’échine, sans qu’elle sache s’il était dû à l’inquiétude… ou à autre chose. Au fond, elle connaissait déjà la réponse. Ses lèvres s’entrouvrirent, sa voix empreinte d’une hésitation qu’elle ne parvenait pas à dissimuler. « Tu m’as… observée ? » Astron reposa sa tasse avec une lenteur calculée, ses yeux violets transperçant les siens. « J’observe tout le monde », répondit-il, impassible. Ses pupilles flamboyantes se rétrécirent, une lueur d’agacement traversant ses traits. « Tout le monde ? » répéta-t-elle, acide. « Donc tu fais de même pour Julia ou Lilia ? La doyenne Maya ? Sylvie ? » Une fraction de seconde, son regard se durcit – une ombre indéchiffrable passant sur son visage à l’évocation de ces noms. Puis, aussi vite, son masque d’impassibilité revint. « Oui. Exactement. » Irina se raidit, mais avant qu’elle ne puisse protester, il enchaîna, un défi subtil dans le ton : « Ethan, Lucas, Carl, Victor, Eleanor… Toute personne croisant mon chemin, sans exception. » Ses mots tombèrent comme des coups de marteau, et Irina sentit sa poitrine se serrer. Il ne niait rien – il établissait une règle universelle, soulignant que son attention n’était pas singulière. Pourtant… Tout le monde ? La pensée la griffa, ses poings se serrant malgré elle. Elle saisissait son raisonnement, mais cela n’atténuait pas cette piqûre sourde en elle. Pourquoi ? Pourquoi cette réponse la perturbait-elle autant ? Pourquoi ne pouvait-elle s’en contenter ? Levant les yeux vers lui, son regard mêlait frustration et une vulnérabilité inavouée. « Mais… », commença-t-elle, la voix plus douce, teintée d’une émotion indéfinissable. « Mais ? » Ce n’est pas la même chose, si ? Je ne suis pas… juste une parmi d’autres pour toi ? Les mots lui brûlaient les lèvres, mais inexplicablement, elle les retint. Pour une raison obscure, elle refusait de les formuler. Ses pensées s’emballaient, son regard accroché à l’expression impénétrable d’Astron. Est-ce possible de deviner les préférences de quelqu’un à ce point rien qu’en l’observant ? Surtout pour des détails aussi précis ? Un doute insidieux s’infiltra en elle. La situation était trop improbable. Ce n’était pas une simple attention passive – cela semblait délibéré. Calculé. Elle mordilla sa lèvre inférieure, le vertige la gagnant. Cela ne signifierait-il pas qu’il m’a accordé plus d’importance qu’il ne le prétend ? Et pourtant… le scepticisme persistait. Est-ce que je me monte la tête ? Est-ce que j’imagine des significations là où il n’y en a pas ? L’incertitude lui tordait l’estomac. Elle avait besoin de certitudes – d’un fait tangible pour apaiser ce tourment. Inspirant profondément, elle adopta un ton faussement détendu. « Par exemple, que préfère Julia ? » questionna-t-elle, comme en passant. Astron la dévisagea, son regard violet aussi impénétrable que jamais. Il marqua une pause, comme pour jauger ses intentions, avant de hausser légèrement les épaules. « Les desserts fruités, surtout les tartes aux agrumes. Elle privilégie les plats légers – poisson grillé, salades à la vinaigrette. Et elle boit systématiquement une infusion de camomille le soir. » Irina cligna des paupières, le cœur serré. Sa réponse était d’une précision troublante. Et pire : elle était exacte. Elle le savait, étant proche de Julia. Impossible de le nier. Un instant, elle ne sut si elle devait se sentir rassurée… ou plus perturbée que jamais. S’il connaissait aussi bien les goûts de Julia, cela ne prouvait-il pas qu’il observait effectivement tout le monde avec la même acuité ? Que ses soupçons étaient infondés ? Mais alors… pourquoi cela la contrariait-il autant ? Son regard enflammé revint vers lui, cherchant désespérément une faille dans son calme. Mais son visage restait un masque d’impassibilité, exaspérant de sérénité. « Hmm… », fit-elle en croisant les bras, se renversant légèrement en arrière. « Donc tu garderais une sorte de registre mental des préférences de chacun ? C’est bien ça ? » Sa voix avait pris une teinte plus coupante, empreinte d’une émotion trouble. Astron soutint son regard, un léger sourire jouant sur ses lèvres. « Si cela m’aide à comprendre les gens, où est le mal ? » Sa réponse, d’une simplicité exaspérante, ne fit qu’attiser sa confusion. « Où est le mal ? Qu’est-ce que tu… », commença-t-elle intérieurement, la frustration grondant en elle. Bien sûr, c’est parce que… Une révélation brutale lui transperça la poitrine. Je veux simplement que tu me voies, moi. Rien d’autre. Que ton attention soit à moi seule. La pensée embrasa ses joues, mais aussi une angoisse sourde. Mais… est-ce trop demander ? Est-ce que ça paraîtrait capricieux ? Égoïste ? Elle mordilla sa lèvre, observant Astron qui sirotait son thé, indifférent à sa tempête intérieure. Son calme rendait son agitation encore plus insupportable. Est-ce que j’empiète trop sur sa vie ? Est-ce que j’essaie de contrôler quelque chose qui ne me concerne pas ? Ses pensées tournoyaient, tentant désespérément de démêler ce chaos émotionnel. Le connaissant, il n’apprécierait pas. Il tient à son indépendance – à son espace. Si j’exige une attention exclusive, est-ce qu’il… va s’éloigner ? La perspective lui tordit l’estomac. Irina n’avait pas l’habitude de cette vulnérabilité – cette incertitude qui la faisait marcher sur des œufs. Elle avait affronté des adversaires autrement plus redoutables, mais ce combat-là était différent. Impossible de le gagner par la force ou la ruse. C’était une bataille intime, délicate, où chaque mot pesait plus qu’une épée. Pourtant, malgré tout, se dit-elle en raffermissant sa résolution. Je ne peux pas faire semblant que ça n’a pas d’importance. Ses doigts tambourinèrent nerveusement sur la table, son tempérament fougueux en guerre contre ses doutes. Finalement, elle expira brusquement, se penchant en avant pour masquer son trouble. « Astron », appela-t-elle, la voix plus douce mais toujours déterminée. Il leva les yeux, son regard violet l’enveloppant instantanément. « Oui ? » Son cœur s’emballa sous cette attention exclusive. « Est-ce que… », hésita-t-elle, les mots lui échappant. « Est-ce qu’il t’arrive de sentir que… certaines personnes méritent plus d’attention que d’autres ? » Astron inclina légèrement la tête, semblant peser sa question. « Naturellement », admit-il après un silence. « Cela dépend des circonstances. Certaines situations l’exigent. » Sa réponse était pragmatique, directe. Mais ce n’était pas ce qu’elle espérait entendre. Cela ne dissipait pas le nœud en elle. « Humph. » Alors, elle passa à l’offensive.