Chapter 698 - Translation

<h1>Chapter 698 157.1 - The Trip</h1><p>Chapter 698 157.1 - The Trip</p><p>The car glided smoothly through the bustling streets of Etheria Haven, the vibrant cityscape alive with magical energy. The towering buildings, crafted with a fusion of modern design and arcane architecture, shimmered faintly under the warm evening light. Everywhere, people moved with purpose, their mana-infused lives evident in the subtle glow of their tools, trinkets, and even their clothing.</p><p>Irina's gaze remained fixed on the passing scenery, her expression composed but thoughtful. She had lived here her entire life-long enough to know that even with their disguises, staying here too long was a risk she couldn't afford. Etheria Haven isn't just another city in the Valerian Federation, she thought, her fingers brushing lightly against her coat. It's a city of magicians-people with abilities sharp enough to see through even the best illusions.</p><p>The magic-infused paparazzi were notorious here, with reporters trained to pierce through enchantments to uncover hidden truths. It was why Irina hadn't even considered showing Astron around the city, despite the fact that it was her home. I can't afford to be discovered, she mused. If anyone recognizes me, the heir of the Emberheart family, it would spell disaster for this trip.</p><p>Even her mother had questioned this plan before approving it. Irina could still hear her voice, calm but probing, asking whether Etheria Haven was truly the right place to start their journey. Irina had convinced her with careful reasoning: teleportation gates would reveal her identity in an instant, while trains offered a safer alternative—at least in appearance. Besides, she thought with a faint smile, there's something nostalgic and authentic about train travel. I didn't want to miss out on that experience.</p><p>That last part, of course, was an excuse. The real reason she'd chosen the train was simpler. I wanted to experience it with him, she admitted silently, her gaze flicking briefly toward Astron. Not everything has to be about magic or efficiency. Some things should just... be.</p><p>The car pulled into the underground lot of Etheria Haven Station, a sprawling hub of magical and modern transportation. The driver parked discreetly near an unmarked entrance, a quieter section reserved for high-profile travelers seeking anonymity. Irina adjusted her coat as the driver opened the door for them.</p><p>"Here we are," she said, stepping out and glancing at Astron as he followed. "Stick close. We're not lingering."</p><p>Astron nodded, his gray eyes scanning the station. The air was charged with energy. and even without seeing it directly, he could feel the magical currents flowing around them. People moved briskly through the vast space, the atmosphere alive with the subtle hum of arcane activity.</p><p>The station itself was a masterpiece of magical engineering. High ceilings were</p><p>adorned with floating, glowing runes that shifted and reformed to display train schedules. Streams of light crisscrossed the space, guiding travelers to their destinations. The faint scent of ozone and mana lingered in the air, a constant reminder that this was no ordinary place.</p><p>Irina led the way, her steps brisk and purposeful. She glanced briefly at Astron, who moved beside her with his usual calm demeanor.</p><p>As they approached the security checkpoint, she leaned closer to him, her voice low. "Remember what I said no risks, no unnecessary attention. Let me handle everything."</p><p>He gave a small nod, his expression unreadable. "Understood."</p><p>'He....'</p><p>Though it was clear that, he was enjoying the way Irina was acting.</p><p>They passed through the checkpoint smoothly, their disguises holding firm as they blended into the stream of travelers. Irina let out a small breath of relief once they reached the platform. The sleek high-speed train awaited them, its metallic surface shimmering faintly under the station's glow.</p><p>As the two stood on the platform, waiting for their train to arrive, the low hum of arcane energy in the air seemed to amplify the anticipation. Irina crossed her arms, casting a glance at Astron, who was standing with his usual calm, hands casually at his sides.</p><p>"Haaah..." she let out another soft sigh, though she tried to keep it subtle.</p><p>Astron's sharp gray eyes flicked toward her. "Why are you sighing?"</p><p>Her brow furrowed, and she turned away slightly. "...Nothing"</p><p>"Nervous?" he pressed, his tone calm but carrying just enough teasing to make her glance sharply at him.</p><p>"Humph. I am not nervous," she replied, her voice defensive.</p><p>"Really?" His lips twitched as if holding back. "It doesn't appear to be the case.</p><p>"Shut up," she muttered, her gaze darting back to the tracks as if that would end the conversation.</p><p>Astron hummed softly, a rare sound that made Irina's cheeks flush slightly. She huffed again, determined not to rise to his bait, but she could feel his amusement lingering in</p><p>the air.</p><p>Their disguises and fake identities had passed through the checkpoint without incident. Both wore the calm confidence of seasoned travelers, and their illusionary appearances had blended seamlessly into the crowd. Even those who glanced their way quickly looked elsewhere, likely drawn to their appearances for a brief moment before moving on. It's probably because of our looks, Irina thought, her hazel eyes</p><p>scanning the station. But as long as no one stops us, it's fine.</p><p>The platform was bustling with energy, but the crowd moved with purpose and efficiency. The magical city's influence was clear here-the air carried the hum of runes engraved on walls and platforms, assisting with everything from navigation to announcements. Irina felt herself relax slightly. We've managed to blend in. That's all that matters for now.</p><p>A soft, melodic chime echoed through the station, announcing the arrival of their train. The sleek, silver-blue locomotive came into view, its surface shimmering faintly with runic patterns that pulsed in rhythmic harmony. This wasn't an ordinary train like those in the Valerian Federation. This was the Arcane Stream Express, a high-speed magical marvel managed by the Magic Council.</p><p>The train was a symbol of the Arcadia Dominion's prowess in blending magic with technology, a far cry from the standard trains of the Federation. Its carriages were spacious and enchanted for comfort, while its route wove through Etheria Haven and smaller cities in the Arcadia Dominion, connecting the region in a network of mana-infused travel.</p><p>Irina glanced at Astron, her hazel eyes glinting. "This is it," she said, stepping forward as the train slowed to a graceful halt.</p><p>"Impressive," Astron remarked, his calm tone betraying a flicker of genuine interest as his gaze scanned the intricate runes along the train's body.</p><p>A soft smile tugged at Irina's lips as she led the way toward their assigned car. Even he can't hide his curiosity, she thought with a faint sense of satisfaction.</p><p>They entered the train, stepping into a spacious corridor lined with softly glowing lights that adjusted to their presence. Their private cabin was located toward the center, its door engraved with subtle runes for soundproofing and privacy. Irina slid the door open and stepped inside, taking in the luxurious yet understated design. Plush seats faced large, magically enhanced windows that offered an unobstructed</p><p>view of the landscape.</p><p>Astron followed her in, settling into his seat with practiced ease. He glanced briefly at her, his gray eyes thoughtful. "You chose well," he said, his tone neutral but carrying the faintest hint of approval.</p><p>Irina smirked as she took her seat across from him, her hazel gaze meeting his. "Of</p><p>course I did. You expected anything less?"</p><p>"Not really," he replied, leaning back in his seat.</p><p>As Irina and Astron settled into their cabin, a comfortable silence enveloped the space. The soft hum of mana coursing through the train's enchanted systems created a soothing backdrop, complemented by the faint glow of the magically enhanced</p><p>windows.</p><p>Astron leaned back in his seat, his sharp grav eves occasionally drifting to the</p><p>intricate patterns etched into the cabin walls. Irina, meanwhile, busied herself adjusting a small travel bag, her movements precise as she placed it neatly by her</p><p>side.</p><p>A soft knock at the door broke the quiet. Irina straightened, her hazel gaze flicking toward Astron briefly before she called out, "Come in."</p><p>The door slid open to reveal a neatly dressed attendant, her uniform adorned with subtle magical insignias that identified her as part of the Arcane Stream Express staff. She stepped inside with a professional smile, holding a mana-imbued tablet in her</p><p>hands.</p><p>"Good evening, Mr. Calden and Miss Elira," the attendant said warmly, addressing them by the names listed on their tickets. "I'm here to confirm your travel details and provide some information about your accommodations."</p><p>Irina nodded, her expression composed but polite. "Go ahead."</p><p>The attendant scanned the tickets Astron handed over, her eyes glowing faintly as the tablet verified the enchantments. Once satisfied, she smiled again and began</p><p>explaining.</p><p>"As premium passengers, you're entitled to a variety of amenities during your journey," she said, her voice smooth and practiced. "Our dining car offers a selection of gourmet meals and beverages, which can also be ordered directly to your cabin. We recommend trying the seasonal specialties, which are freshly prepared by our</p><p>onboard chefs."</p><p>She gestured toward a panel embedded in the cabin wall. "You can use this interface</p><p>to request meals, drinks, or any additional services. We also have a curated library of entertainment, including enchanted books, mana-imbued games, and projection films available for your enjoyment."</p><p>Irina exchanged a brief glance with Astron before nodding. "That sounds excellent.</p><p>Thank you."</p><p>The attendant's smile widened slightly. "If you need anything else, feel free to use the</p><p>cabin's communication rune to contact the staff directly. We hope you have a pleasant.</p><p>journey."</p><p>With that, she bowed slightly and exited the room, sliding the door shut behind her.</p><p>For a moment, silence returned, broken only by the faint vibrations of the train as it began to come alive. The soft whirring of mana conduits filled the air, a rhythmic sound that seemed to sync with the cabin's ambient lighting. Outside, the golden light of dusk gave way to the deep blues of early evening.</p><p>Irina leaned back in her seat, a faint smile tugging at her lips. "They certainly know</p><p>how to set the mood," she remarked, her hazel gaze drifting to the glowing runes embedded in the cabin walls.</p><p>Astron nodded slightly, his gray eyes calm as he observed the space around them. "It's</p><p>comfortable.</p><p>Irina's smile widened. "Exactly. There's something about the details-the soft sounds, the cozy atmosphere, the little luxuries-that make the journey feel... special." Astron tilted his head, his expression thoughtful. "It is interesting...I would have chosen to be at my destination right away, rather than wasting my time on a travel."</p><p>"Humph.....that is why you are this dull."</p><p>Astron couldn't help but raise his eyebrows at that.</p>

# **Chapitre 698 157.1 – Le Voyage** La voiture glissait avec une douceur presque imperceptible à travers les rues vibrantes d’Etheria Haven, cette cité où l’énergie magique palpait dans chaque recoin. Les imposantes structures architecturales, mariant harmonieusement modernité et motifs arcaniques, scintillaient faiblement sous la chaleureuse lumière du crépuscule. Les passants allaient et venaient avec une détermination caractéristique, leurs vies imprégnées de mana, révélées par la lueur subtile de leurs accessoires, gadgets et même des fibres de leurs vêtements. Le regard d’Irina demeurait fixé sur le paysage urbain défiler derrière la vitre, son expression à la fois sereine et songeuse. Elle avait passé toute son existence dans cette ville—assez longtemps pour savoir que, malgré leurs déguisements, s’attarder trop longtemps constituait un risque qu’elle ne pouvait se permettre. *Etheria Haven n’est pas une simple ville de la Fédération Valérienne*, songea-t-elle, ses doigts effleurant distraitement le tissu de son manteau. *C’est une cité de magiciens—d’individus dont les sens sont assez affûtés pour percer les illusions les plus sophistiquées.* Les paparazzi imprégnés de magie y étaient légion, avec des reporters spécialement formés pour déjouer les enchantements et révéler les vérités dissimulées. C’était précisément la raison pour laquelle Irina n’avait même pas envisagé de faire visiter la ville à Astron, bien que ce fût son lieu de résidence. *Je ne peux pas me permettre d’être reconnue*, médita-t-elle, les sourcils légèrement froncés. *Si quelqu’un identifie l’héritière de la famille Emberheart, ce voyage tournerait au désastre.* Même sa mère avait émis des doutes avant de finalement approuver leur plan. Irina pouvait encore entendre sa voix, calme mais perspicace, questionnant si Etheria Haven était véritablement le point de départ idéal. Elle l’avait convaincue avec des arguments bien pesés : les portails de téléportation trahiraient son identité en un clin d’œil, tandis que les trains offraient une alternative plus discrète—en apparence, du moins. *Et puis*, songea-t-elle avec un imperceptible sourire, *il y a quelque chose de nostalgique et d’authentique dans les voyages ferroviaires. Je ne voulais pas nous priver de cette expérience.* Cette dernière justification, bien sûr, n’était qu’un prétexte. La véritable raison de son choix était bien plus simple. *Je voulais vivre ça avec lui*, admit-elle en silence, son regard se tournant fugacement vers Astron. *Tout ne doit pas toujours tourner autour de la magie ou de l’efficacité. Certaines choses méritent simplement… d’être vécues.* La voiture pénétra dans le parking souterrain de la Gare d’Etheria Haven, un complexe de transport à la pointe de la technologie magique. Le conducteur se gara discrètement près d’une entrée secondaire, une zone réservée aux voyageurs de haut rang souhaitant éviter les regards indiscrets. Irina ajusta la boutonnière de son manteau tandis que le chauffeur leur ouvrait la porte. « Nous y sommes, annonça-t-elle en sortant, jetant un coup d’œil à Astron qui la suivait. Reste près de moi. Pas d’imprudences. » Astron opina d’un hochement de tête, ses yeux gris parcourant l’environnement avec vigilance. L’air était saturé d’énergie magique, et même sans la voir directement, il percevait les flux arcaniques circulant autour d’eux. La foule se déplaçait avec fluidité dans l’immense hall, l’atmosphère électrisée par le bourdonnement discret des activités enchantées. La gare elle-même était une prouesse d’ingénierie magique. Les hauts plafonds étaient ornés de runes flottantes et luminescentes, se reformant en permanence pour afficher les horaires des trains. Des faisceaux de lumière guide traversaient l’espace, orientant les voyageurs vers leurs destinations respectives. Une légère odeur d’ozone et de mana imprégnait l’air, rappel constant qu’ils ne se trouvaient pas dans un lieu ordinaire. Irina prit les devants, ses pas assurés et précis. Elle glissa un regard vers Astron, qui avançait à ses côtés avec son calme habituel. Alors qu’ils approchaient du poste de contrôle, elle se pencha légèrement vers lui, chuchotant : « Souviens-toi de ce que je t’ai dit : pas de risques, pas d’attirer l’attention. Laisse-moi gérer. » Il acquiesça d’un bref mouvement de tête, son visage impassible. « Compris. » *Il…* Bien qu’il fût évident qu’il appréciait sa manière d’agir. Ils franchirent le contrôle sans encombre, leurs déguisements résistant parfaitement à l’inspection alors qu’ils se fondaient dans le flot des passagers. Irina laissa échapper un discret soupir de soulagement une fois sur le quai. L’élégant train à grande vitesse les y attendait, sa carrosserie métallique reflétant faiblement les lumières de la gare. Debout sur le quai, l’attente sembla amplifier l’énergie ambiante, le bourdonnement arcanique dans l’air ajoutant une tension subtile. Irina croisa les bras, jetant un coup d’œil à Astron, qui restait impassible, les mains négligemment posées le long de son corps. « Haaah… », soupira-t-elle une nouvelle fois, presque inconsciemment. Les yeux gris perçants d’Astron se tournèrent vers elle. « Pourquoi soupires-tu ? » Elle plissa légèrement le front et détourna le regard. « … Rien. » « Nerveuse ? » insista-t-il, son ton neutre mais teinté d’une pointe de taquinerie qui la fit réagir aussitôt. « Humph. Je ne suis pas nerveuse », répliqua-t-elle, un brin sur la défensive. « Vraiment ? » Ses lèvres esquissèrent un semblant de sourire réprimé. « Ça n’en a pas l’air. » « Tais-toi », murmura-t-elle en reportant son attention sur les rails, comme pour clore la discussion. Astron émit un léger « hum », un son si rare qu’il fit rosir légèrement les joues d’Irina. Elle souffla encore une fois, bien décidée à ignorer ses provocations, mais elle sentait son amusement persister dans l’air. Leurs déguisements et fausses identités avaient passé le contrôle sans accroc. Tous deux affichaient l’assurance tranquille de voyageurs expérimentés, et leurs apparences illusionnées s’étaient fondues à la perfection dans la masse. Même ceux qui les remarquaient détournaient rapidement les yeux, probablement intrigués un instant avant de passer à autre chose. *C’est sûrement dû à nos looks*, pensa Irina, ses yeux noisette balayant la gare. *Mais tant que personne ne nous interpelle, tout ira bien.* Le quai bourdonnait d’activité, mais la foule se mouvait avec une efficacité presque mécanique. L’influence de la cité magique était palpable—l’air vibrait du murmure des runes gravées sur les murs, facilitant tout, de l’orientation aux annonces. Irina se détendit imperceptiblement. *Nous avons réussi à nous intégrer. Pour l’instant, c’est l’essentiel.* Une douce mélodie résonna dans la gare, annonçant l’arrivée de leur train. La locomotive élancée, d’un bleu argenté étincelant, apparut dans un glissement fluide, sa surface ornée de motifs runiques pulsant en rythme. Ce n’était pas un simple train de la Fédération Valérienne. Il s’agissait de l’*Arcane Stream Express*, une merveille magique à grande vitesse sous l’égide du Conseil Magique. Symbole du savoir-faire arcanique d’Arcadia, ce train surpassait les modèles conventionnels. Ses wagons spacieux étaient enchantés pour le confort, et son itinéraire serpentait à travers Etheria Haven et les villes périphériques de la Domination, tissant un réseau de voyages imprégnés de mana. Irina tourna son regard vers Astron, ses yeux noisette brillant d’excitation. « Nous y sommes », déclara-t-elle en s’avançant alors que le train ralentissait jusqu’à l’arrêt. « Impressionnant », commenta Astron, son ton neutre trahissant une lueur d’intérêt alors qu’il observait les runes complexes courant le long de la carrosserie. Un sourire fugace effleura les lèvres d’Irina tandis qu’elle le guidait vers leur wagon. *Même lui ne peut cacher sa curiosité*, songea-t-elle, satisfaite. Ils pénétrèrent dans le train, empruntant un couloir spacieux baigné d’une lumière tamisée s’ajustant à leur présence. Leur cabine privée se trouvait au centre, sa porte gravée de runes assurant l’insonorisation et l’intimité. Irina ouvrit la porte, découvrant un intérieur luxueux mais discret. Des sièges moelleux faisaient face à de larges baies vitrées magiquement traitées pour offrir une vue imprenable sur le paysage. Astron la suivit, s’installant avec aisance. Son regard gris se posa sur elle, pensif. « Tu as bien choisi », remarqua-t-il, son ton neutre mais avec une infime nuance d’approbation. Irina sourit en s’asseyant face à lui, leurs yeux se rencontrant. « Bien sûr. Tu t’attendais à moins ? » « Pas vraiment », répondit-il en s’enfonçant légèrement dans son siège. Alors qu’ils s’installaient, un silence paisible s’installa dans la cabine. Le murmure du mana parcourant les systèmes enchantés du train formait une toile de fond apaisante, renforcée par la lueur tamisée des fenêtres traitées. Astron observait les motifs runiques des parois, tandis qu’Irina rangeait méthodiquement un petit sac de voyage près d’elle. Un discret coup frappé à la porte rompit le calme. Irina redressa la tête, échangeant un bref regard avec Astron avant de répondre : « Entrez. » La porte coulissa, révélant une hôtesse au sourire professionnel, son uniforme agrémenté d’insignes magiques discrets. Elle tenait une tablette enchantée. « Bonsoir, Monsieur Calden, Mademoiselle Elira », les salua-t-elle chaleureusement, utilisant leurs pseudonymes. « Je suis là pour confirmer les détails de votre voyage et vous présenter les services disponibles. » Irina opina, polie mais réservée. « Allez-y. » L’hôtesse scanna leurs billets, ses yeux brillant faiblement au contact des enchantements. Satisfaite, elle poursuivit : « En tant que passagers premium, vous bénéficiez d’un accès exclusif à plusieurs commodités. Notre wagon-restaurant propose une sélection de mets gastronomiques et de boissons, disponibles également en service en cabine. Nous vous conseillons les spécialités saisonnières, préparées à bord par nos chefs. » Elle désigna un panneau intégré au mur. « Cette interface vous permet de commander repas, boissons ou services supplémentaires. Une bibliothèque de divertissements est également à disposition, incluant ouvrages enchantés, jeux imprégnés de mana et projections cinématographiques. » Irina échangea un regard avec Astron avant de hocher la tête. « Très bien. Merci. » L’hôtesse sourit. « Pour toute demande, utilisez la rune de communication murale. Bon voyage. » Sur ces mots, elle s’inclina légèrement et se retira, refermant la porte derrière elle. Le silence revint, rompu seulement par les vibrations naissantes du train. Le ronronnement des conduits de mana rythmait l’atmosphère, synchronisé avec l’éclairage ambiant. Dehors, les dernières lueurs dorées du crépuscule cédaient place aux bleus profonds de la nuit. Irina s’adossa, un léger sourire aux lèvres. « Ils ont vraiment pensé à tout pour l’ambiance », remarqua-t-elle, observant les runes murales. Astron inclina légèrement la tête. « C’est confortable. » Son sourire s’élargit. « Exactement. Ce sont les détails—les sons apaisants, l’atmosphère chaleureuse, les petits luxes—qui rendent le voyage… mémorable. » Astron réfléchit un instant. « Intéressant… Moi, j’aurais préféré arriver directement, sans perdre de temps en déplacement. » « Humph… c’est pour ça que tu es aussi ennuyeux. » Astron haussa les sourcils, visiblement surpris par la remarque.