Chapter 705 - Translation

<h1>Chapter 705 158.3 - Coffee</h1><p>Chapter 705 158.3 - Coffee</p><p>As the stars began to dim and the night gave way to a lighter shade of blue, Irina and Astron finally decided to leave the springs. The glow of the mana-infused pools faded behind them as they retraced their steps along the forest trail, their conversation gradually shifting to lighter topics. Despite the serene atmosphere of the hike back, Irina's thoughts kept drifting toward the city and the next part of her carefully planned trip.</p><p>By the time they reached Solren Heights, the city was alive with a soft, magical hum that permeated the air. The glowing mana vines that adorned the buildings cast a warm light, illuminating the streets as they headed toward the hotel Irina had booked in advance. The towering structure exuded luxury, its sleek, modern design blending seamlessly with the natural mana-rich environment.</p><p>Astron followed her silently as they entered the grand lobby, its polished floors gleaming under the soft light of floating mana orbs. Irina checked them in with her usual confidence, and soon enough, they were led to their suite by a well-dressed concierge.</p><p>The suite itself was as luxurious as expected—spacious, with large windows offering a breathtaking view of the city's glowing skyline. The decor was elegant yet modern, with mana-infused lighting that adjusted to their presence. But it was the centerpiece of the room that immediately caught Astron's attention: a single, massive kingsize bed.</p><p>Astron's sharp purple eyes flicked to Irina, his eyebrows raised in silent question. It was the same look he'd given her on the train, as if to ask, Didn't you say you didn't check last time? What's your excuse now?</p><p>Irina, who had been setting her bag down, noticed his gaze and turned toward him, her hazel eyes sparkling with a mix of defiance and nonchalance. "What?" she said, crossing her arms.</p><p>Astron's expression didn't change, though the faintest twitch of his lips suggested he was trying not to smirk. He gestured subtly toward the bed, his raised eyebrow conveying everything he didn't say aloud.</p><p>Irina huffed, tilting her head back slightly. "I just didn't check again," she said matter-of-factly, her tone entirely shameless.</p><p>Astron stared at her for a long moment, clearly speechless at her blatant lack of effort to even pretend otherwise. Finally, he sighed softly and shook his head, muttering something under his breath as he set his own bag down.</p><p>Irina smirked, clearly enjoying the small victory. "You're not going to complain, are you?"</p><p>Astron glanced at her briefly, his calm demeanor fully intact. "What would be the point?" he replied, his voice even. "You'd just come up with another excuse."</p><p>Irina chuckled, leaning against the edge of the bed with a triumphant air. "Exactly."</p><p>Astron didn't respond, instead turning his attention to unpacking a few essentials. Irina, for her part, felt a small surge of satisfaction. She had no intention of admitting that she had checked this time—and decided not to change the booking. After all, it wasn't like Astron would do anything about it.</p><p>The suite's soft lighting adjusted as they moved around, creating a warm, relaxing ambiance. Irina couldn't help but glance toward the bed again, a small smile tugging at her lips as she thought about how the night would unfold. Astron, as usual, remained unbothered—or at least, that's what he wanted her to believe.</p><p>The soft glow of the mana-infused lights in the suite gradually dimmed as the night deepened, creating a serene, intimate ambiance. Irina and Astron lay on the large kingsize bed, the silence of the room broken only by the faint hum of the city outside the window.</p><p>Irina, as before, shifted closer to Astron, wrapping her arms around him from behind. The warmth of his presence was comforting, and she rested her chin lightly against his shoulder, her hazel eyes half-closed. After a moment, she broke the quiet.</p><p>"What did you think of today?" she asked softly, her tone curious.</p><p>Astron's sharp purple eyes remained fixed on the ceiling, his voice as composed as ever. "Not bad."</p><p>Irina frowned slightly, pulling back just enough to look at him. "Not bad? That's all?"</p><p>"What else is there to say?" he replied, his tone calm, almost dismissive.</p><p>Irina pouted, narrowing her eyes. "Maybe something else? Like how the springs were beautiful, or the food was amazing?"</p><p>"The scenery was good," Astron said after a moment, his tone still neutral.</p><p>"That's it?" Irina huffed, clearly dissatisfied. "You're masking it, aren't you? You're just not saying what you really feel."</p><p>Astron glanced at her briefly, his expression unreadable. "What makes you think that?"</p><p>"Because I know you," she replied confidently, a mischievous glint in her eyes. "And I know when you're holding back."</p><p>Astron didn't respond, but the faintest twitch of his lips betrayed that he wasn't entirely unaffected by her persistence.</p><p>Feeling emboldened, Irina leaned closer, letting her fingers trace lightly over his shoulder. "Come on, you can be honest with me," she teased, her voice soft and playful. When he didn't immediately reply, her hand drifted lower, brushing against his chest and the firm muscles of his abdomen. "What's the harm?"</p><p>Astron's sharp purple eyes flicked toward her, his expression calm but edged with warning. "Irina."</p><p>"What?" she said innocently, her fingers lingering on his abs as she smirked. "I'm just checking if you're still alive. You're so stoic all the time, I wasn't sure."</p><p>"You're pushing it," Astron said, his voice low and steady, though the faintest hint of tension crept into his tone.</p><p>Irina's smirk widened as she leaned in closer. "Am I? Or are you just not used to someone getting under your skin?"</p><p>Astron sighed softly, his calm demeanor somehow both unshaken and slightly exasperated. "If you're trying to provoke me, it's not going to work."</p><p>"Oh, I'm not trying," Irina said, her voice dripping with mock innocence. "I'm succeeding."</p><p>For a moment, there was silence between them, the charged atmosphere filling the space like a quiet storm. Finally, Astron shook his head.</p><p>Irina, noticing Astron's subtle exasperation, let out a soft "Hmph." She shifted closer, resting her chin lightly on his shoulder, her hazel eyes glinting with mischief. "Look at me for a second," she said softly.</p><p>Astron turned his head slightly, his sharp purple eyes narrowing. "What is it?"</p><p>"Just look," she insisted, her tone light but insistent.</p><p>Astron sighed softly, finally turning his face toward her, his gaze steady and questioning. Before he could say anything further, Irina leaned in and pressed a swift, fleeting kiss to his lips—a barely-there touch, so quick it was over before he could even react.</p><p>She pulled back immediately, her cheeks faintly flushed, but she masked it with a smirk. "Good night," she murmured, turning her head away and burying her face against the bed behind his back, her arms wrapping around him once more.</p><p>Astron froze for a brief moment, his sharp purple eyes blinking as he processed what had just happened. His usual calm demeanor faltered slightly, replaced by a rare flicker of something unreadable.</p><p>"..."</p><p>Irina stayed quiet, though the faintest hint of a giggle escaped her, muffled by the bed. She tightened her hold around him, her warmth pressing against his back. Astron's lips twitched, as if he wanted to say something but chose not to. Instead, he let out a quiet sigh, his composure returning.</p><p>"Good night, Irina," he said finally, his tone calm but carrying a faint edge of something softer.</p><p>Irina didn't reply, but the small triumphant grin on her face said more than enough.</p><p>*******</p><p>The soft morning light filtered through the large windows of their luxurious suite, signaling the start of a new day. Irina stirred awake, stretching lazily before noticing the empty side of the bed. Her brows furrowed slightly as she sat up, her fiery red hair slightly tousled.</p><p>Where did he go?</p><p>Moments later, the door to the suite clicked open, and Astron entered, his sharp purple eyes glancing toward her briefly before heading to his bag. He looked calm as usual, though his slightly damp shirt hinted at recent activity.</p><p>"You're up early," Irina remarked, narrowing her hazel eyes. "Where were you?"</p><p>Astron set his bag down and began pulling out fresh clothes. "Used the gym a little," he replied simply.</p><p>"The gym?" Irina repeated, raising an eyebrow. "At this hour?"</p><p>Astron glanced at her as if to say, You know me better than that. "It's quieter in the morning," he added. "Fewer distractions."</p><p>Irina crossed her arms, taking note of this habit. She already knew Astron was an early riser, but the fact that he actively sought out the gym first thing in the morning reinforced her understanding of his disciplined nature. "Hmph. Overachiever."</p><p>Astron didn't respond to the teasing, simply gathering his things and heading to the bathroom. "Your turn to make the tea," he said over his shoulder, his tone as even as ever.</p><p>Irina blinked, caught off guard by the casual assignment. "What? Me?"</p><p>"You heard me," Astron replied, shutting the bathroom door behind him.</p><p>Irina muttered under her breath, "Bossy," as she slid out of bed and shuffled toward the kitchenette. She found the tea leaves and set to work, her movements deliberate but clumsy. It wasn't as though she couldn't cook or prepare simple things—she was just used to leaving the finer details to others.</p><p>By the time Astron emerged from the bathroom, fresh and composed as always, Irina had managed to brew two cups of tea. She placed them on the small table in the living area with a triumphant air. "There," she declared. "Tea, ready and waiting."</p><p>Astron sat across from her, lifting the cup to his lips with his usual calm. He took a sip, his sharp eyes flicking to hers over the rim of the cup. A faint curl tugged at his lips. "It's... drinkable."</p><p>"Drinkable?" Irina shot back, glaring at him. "That's all you have to say?"</p><p>Astron set the cup down, his expression neutral but his tone lightly teasing. "For your first attempt, it's not bad. But it's not good either."</p><p>Irina bristled, her cheeks flushing faintly. "I'll have you know I'm perfectly capable of making excellent tea. Just you wait—I'll get better at this."</p><p>Astron raised an eyebrow. "I'll hold you to that."</p><p>Irina huffed, crossing her arms. "You'd better. And next time, you're getting nothing but perfection."</p><p>"We'll see," Astron replied, taking another sip with maddening calmness.</p><p>The lighthearted exchange set the tone for the morning, the two of them settling into a comfortable rhythm as they prepared for the next leg of their journey. Though Irina was determined to outdo herself, she couldn't help but enjoy the casual banter—another small moment that made their time together feel uniquely their own.</p>

**Chapitre 705 158.3 - Café** Alors que les étoiles commençaient à pâlir et que la nuit cédait progressivement la place à une aube aux teintes bleutées, Irina et Astron décidèrent enfin de quitter les sources chaudes. La lueur des bassins imprégnés de mana s’estompa lentement derrière eux tandis qu’ils empruntaient le sentier forestier, leur conversation dérivant insensiblement vers des sujets plus légers. Pourtant, malgré l’atmosphère paisible qui enveloppait leur retour, les pensées d’Irina continuaient de vagabonder vers la ville et la prochaine étape de son itinéraire méticuleusement préparé. Lorsqu’ils atteignirent les Hauteurs de Solren, la ville bourdonnait d’une douce vibration magique qui semblait imprégner chaque parcelle d’air. Les vignes de mana lumineuses enlaçant les bâtiments projetaient une lumière chaleureuse, illuminant les rues pavées tandis qu’ils se dirigeaient vers l’hôtel qu’Irina avait réservé bien à l’avance. La structure imposante exhalait un luxe discret, son architecture moderne et élégante s’intégrant parfaitement à l’environnement naturel saturé d’énergie magique. Astron la suivit sans un mot lorsqu’ils franchirent les portes du grand hall, où les sols polis scintillaient sous la lumière tamisée des orbes de mana flottants. Irina enregistra leur arrivée avec sa confiance habituelle, et en un instant, un concierge impeccablement vêtu les guida vers leur suite. L’appartement se révéla aussi somptueux que prévu—vaste, doté de baies vitrées offrant une vue imprenable sur la skyline étincelante de la ville. La décoration mêlait élégance et modernité, avec un éclairage infusé de mana s’ajustant subtilement à leur présence. Mais ce qui capta immédiatement l’attention d’Astron, ce fut le point central de la pièce : un immense lit king-size, unique et incontournable. Ses yeux violets perçants se tournèrent vers Irina, ses sourcils légèrement arqués formant une question muette. C’était le même regard qu’il lui avait lancé dans le train, comme pour lui rappeler : *Tu avais pourtant juré ne pas avoir vérifié la dernière fois. Quelle excuse inventeras-tu cette fois-ci ?* Irina, qui venait de déposer son sac, perçut son interrogation silencieuse et pivota vers lui, ses prunelles noisette pétillant d’un mélange de défi et de désinvolture. « Quoi ? » lança-t-elle en croisant les bras avec une feinte innocence. L’expression d’Astron demeura impassible, bien qu’un infime tressaillement de ses lèvres trahît une lutte contre un sourire naissant. D’un geste discret, il désigna le lit, son sourcil levé suffisant à exprimer tout ce qu’il ne verbalisait pas. Irina souffla avec exagération, rejetant la tête en arrière d’un mouvement théâtral. « Je n’ai tout simplement pas vérifié cette fois non plus », déclara-t-elle avec un aplomb désarmant, son ton aussi éhonté que déterminé. Astron la fixa longuement, visiblement sidéré par son absence totale de remords—ou même d’effort pour dissimuler la vérité. Finalement, il laissa échapper un soupir résigné et secoua la tête, marmonnant quelque chose d’inaudible tout en déposant son propre sac. Irina esquissa un sourire victorieux, visiblement ravie de ce petit triomphe. « Tu ne vas pas râler, au moins ? » Astron lui jeta un bref regard, son calme inébranlable. « À quoi bon ? » répliqua-t-il d’une voix égale. « Tu trouverais une nouvelle excuse de toute façon. » Irina ricana, s’appuyant négligemment contre le bord du lit avec un air de triomphe. « Exactement. » Astron ignora sa provocation, reportant son attention sur le déballage de quelques affaires essentielles. Irina, quant à elle, ressentit une vague de satisfaction sourde. Elle n’avait nulle intention d’avouer qu’elle avait bel et bien vérifié cette fois—avant de choisir délibérément de ne pas modifier la réservation. Après tout, Astron n’allait rien y changer, n’est-ce pas ? L’éclairage doux de la suite s’adaptait à leurs déplacements, créant une atmosphère enveloppante et apaisante. Irina ne put s’empêcher de contempler à nouveau le lit, un sourire espiègle aux lèvres en imaginant le déroulement de la nuit. Astron, fidèle à lui-même, gardait son impassibilité—ou du moins, c’est ce qu’il voulait lui faire croire. La lueur des lumières infusées de mana s’atténua progressivement à mesure que la nuit s’épaississait, baignant la pièce d’une douce pénombre intimiste. Irina et Astron reposaient côte à côte sur le large lit, le silence de la chambre troublé seulement par le murmure lointain de la ville derrière les vitres. Comme à son habitude, Irina se rapprocha d’Astron, enroulant ses bras autour de lui par-derrière. La chaleur de son corps était réconfortante, et elle posa son menton contre son épaule, ses paupières mi-closes. Après un moment, elle brisa le silence. « Alors, qu’as-tu pensé de la journée ? » demanda-t-elle à voix basse, une pointe de curiosité dans le ton. Les yeux violets d’Astron restèrent fixés au plafond, sa voix aussi posée que d’ordinaire. « Correcte. » Irina fronça légèrement les sourcils, se redressant juste assez pour le dévisager. « Correcte ? C’est tout ? » « Que veux-tu que j’ajoute ? » répondit-il, son ton détaché, presque indifférent. Irina pinça les lèvres, plissant les yeux. « Oh, je ne sais pas… Que les sources étaient splendides ? Que le repas était exquis ? » « Le cadre était agréable », concéda Astron après une pause, sa neutralité intacte. « C’est tout ? » souffla Irina, visiblement irritée. « Tu dissimules tes sentiments, comme toujours. Tu ne dis jamais ce que tu ressens vraiment. » Astron tourna brièvement son regard vers elle, son visage indéchiffrable. « Qu’est-ce qui te fait croire ça ? » « Parce que je te connais », rétorqua-t-elle avec assurance, une étincelle de malice dans le regard. « Et je sais quand tu te retiens. » Astron ne répondit pas, mais le plus léger tremblement de ses lèvres trahissait une réaction contenue. Enhardie, Irina se rapprocha encore, laissant ses doigts effleurer son épaule. « Allez, sois franc avec moi », taquina-t-elle, sa voix teintée de douceur moqueuse. Comme il persistait dans son mutisme, sa main descendit lentement, traçant des lignes imaginaires sur sa poitrine puis sur les muscles tendus de son abdomen. « Où est le mal ? » Les yeux d’Astron se braquèrent sur elle, son expression calme mais empreinte d’un avertissement silencieux. « Irina. » « Quoi ? » fit-elle avec une innocence feinte, ses doigts s’attardant sur ses abdominaux tandis qu’elle souriait. « Je vérifie juste que tu es bien vivant. Tu es tellement stoïque, des fois je me pose des questions. » « Tu exagères », déclara-t-il, sa voix basse et stable, bien qu’une tension imperceptible s’y glissât. Le sourire d’Irina s’élargit alors qu’elle se penchait davantage. « Vraiment ? Ou serait-ce que tu n’es simplement pas habitué à ce qu’on te provoque ? » Astron exhala un souffle lent, son calme aussi imperturbable que légèrement agacé. « Si tu cherches à m’énerver, ça ne marchera pas. » « Oh, mais je ne cherche pas », rétorqua Irina, son ton dégoulinant de fausse candeur. « Je réussis. » Un silence chargé s’installa entre eux, l’atmosphère électrique comme une tempête prête à éclater. Finalement, Astron secoua la tête, vaincu. Irina, percevant son exaspération contenue, laissa échapper un petit « Hmph » satisfait. Elle se blottit contre lui, posant délicatement son menton sur son épaule, ses yeux noisette brillant de malice. « Regarde-moi une seconde », murmura-t-elle, doucement insistante. Astron tourna légèrement la tête, ses paupières se plissant. « Pourquoi ? » « Regarde, c’est tout », insista-t-elle, son ton léger mais têtu. Astron soupira, cédant enfin et tournant son visage vers elle, son regard interrogateur. Avant qu’il ne puisse prononcer un mot, Irina se pencha et déposa un baiser fugace sur ses lèvres—un contact si rapide qu’il était déjà terminé avant qu’il ne réalise pleinement. Elle se retira aussitôt, ses joues légèrement rosies, mais masqua son embarras par un sourire enjoué. « Bonne nuit », chuchota-t-elle, détournant les yeux et enfouissant son visage contre le matelas derrière son dos, ses bras l’enlaçant à nouveau. Astron se figea un instant, ses pupilles violettes clignant sous l’effet de la surprise. Sa sérénité habituelle vacilla brièvement, laissant place à une lueur rare—indéfinissable mais bien présente. « ... » Irina garda le silence, bien qu’un rire étouffé lui échappât, noyé dans l’oreiller. Elle resserra son étreinte, sa chaleur pressée contre son dos. Les lèvres d’Astron esquissèrent un mouvement, comme s’il allait parler, avant de renoncer. À la place, il libéra un souffle apaisé, retrouvant son calme. « Bonne nuit, Irina », murmura-t-il enfin, sa voix aussi posée que d’habitude—mais avec une nuance de douceur inédite. Irina ne répondit pas, mais le petit sourire victorieux qui flottait sur ses lèvres en disait long. ******* La lumière dorée du matin filtrait à travers les immenses baies vitrées de leur suite, annonçant le début d’une nouvelle journée. Irina s’étira paresseusement avant de constater l’absence à ses côtés. Ses sourcils se froncèrent légèrement alors qu’elle s’asseyait, ses mèches roux flamboyant légèrement en désordre. Où avait-il bien pu passer ? Quelques instants plus tard, le cliquetis de la porte de la suite résonna, et Astron fit son entrée, ses yeux violets l’effleurant brièvement avant qu’il ne se dirige vers son sac. Il semblait aussi calme que d’ordinaire, bien que son t-shirt légèrement humide trahît une activité récente. « Tu es debout tôt », remarqua Irina, plissant les yeux. « Tu étais où ? » Astron déposa son sac et en sortit des vêtements propres. « Salle de sport », répondit-il simplement. « Salle de sport ? » répéta-t-elle, levant un sourcil incrédule. « À cette heure ? » Astron lui jeta un regard qui en disait long : *Tu me connais.* « C’est plus tranquille le matin », ajouta-t-il. « Moins de monde. » Irina croisa les bras, notant mentalement cette habitude. Elle savait qu’Astron était matinal, mais le voir partir à la salle de sport dès l’aube confirmait sa discipline inflexible. « Hmph. Perfectionniste. » Astron ignora la pique, se contentant de rassembler ses affaires avant de se diriger vers la salle de bain. « À toi de préparer le thé », lança-t-il par-dessus son épaule, son ton imperturbable. Irina cligna des yeux, surprise par cette tâche soudaine. « Quoi ? Moi ? » « Tu as bien entendu », répliqua-t-il avant que la porte ne se referme derrière lui. Irina gronda entre ses dents, « Tyrannique », tout en glissant hors du lit pour gagner le coin cuisine. Elle trouva les feuilles de thé et s’attela à la tâche, ses gestes maladroits mais déterminés. Ce n’était pas qu’elle ignorait comment faire—elle avait juste l’habitude de déléguer ces détails. Lorsqu’Astron émergea de la salle de bain, frais et impeccable comme à son habitude, Irina avait réussi à préparer deux tasses. Elle les posa sur la table avec un air de défi. « Voilà », annonça-t-elle. « Thé, servi et prêt. » Astron s’assit en face d’elle, portant la tasse à ses lèvres avec sa sérénité coutumière. Il goûta une gorgée, ses yeux perçants se levant vers les siens. Un léger sourire effleura ses lèvres. « C’est… buvable. » « Buvable ? » répéta Irina, le fusillant du regard. « C’est tout ce que tu trouves à dire ? » Astron reposa sa tasse, son visage neutre mais son ton légèrement narquois. « Pour une première fois, c’est passable. Mais pas bon. » Irina se raidit, ses joues s’empourprant. « Sache que je suis parfaitement capable de faire un thé excellent. Attends un peu—je vais progresser. » Astron haussa un sourcil. « Je te tiendrai à ça. » Irina souffla, croisant les bras. « Tu ferais mieux. La prochaine fois, ce sera irréprochable. » « On verra », répliqua Astron, savourant une nouvelle gorgée avec un calme exaspérant. Cet échange taquin donna le ton à leur matinée, les deux compagnons s’installant dans une routine confortable en préparant la suite de leur voyage. Si Irina était bien décidée à s’améliorer, elle ne pouvait s’empêcher d’apprécier ces petites joutes verbales—autant de moments uniques qui émaillaient leur complicité.