Chapter 713 - Translation

<h1>Chapter 713 161.2 - Market</h1><p>Chapter 713 161.2 - Market</p><p>The competition's rules were simple: one would haggle first while the other observed from a discreet distance, then they'd switch, each attempting to get a better price for the same item. At the end of three rounds, they'd compare receipts to declare the victor.</p><p>Irina, her hazel eyes blazing with determination, volunteered to go first. She stepped up to the first stall-a vibrant display of handwoven scarves, each shimmering faintly with mana-infused thread. Astron lingered just out of carshot, his posture relaxed but his sharp gray eyes clearly watching.</p><p>******</p><p>The first haggle was about a scarf.</p><p>Irina picked up a pale blue scarf, running her fingers over the delicate fabric as the vendor beamed at her.</p><p>"Ah, a fine choice," the vendor said, clasping his hands. "Mana-woven silk, perfect for warding off the chill while enhancing your magical resonance. 3000 Valer."</p><p>Irina tilted her head, her expression thoughtful. 'Alright, start strong. Compliment the item, but cast doubt on its worth! She held the scarf up to the light, her lips curving into a small smile.</p><p>"It's lovely, but I've seen similar scarves priced lower in Stellamare's main market," she said smoothly. "For 3000 Valer, I'd expect something rarer. How about 1500?"</p><p>The vendor's smile faltered. "1500? Madam, this is no ordinary scarf! The mana infusion alone makes it worth far more. I could go to 2500 for you, but not a coin</p><p>less."</p><p>Irina arched an eyebrow, her tone taking on a polite but firm edge. "2500 is generous, but I doubt you'll move these at that price today. I'll offer 2000 Valer-right now."</p><p>The vendor hesitated, glancing between her and the scarf. After a moment, he sighed. "Alright, 2000. You drive a hard bargain."</p><p>Irina's lips curled into a triumphant smile as she handed over the coins. She glanced toward Astron, who gave no visible reaction, before moving on to the next stall.</p><p>******</p><p>At the next stall, Irina examined a pair of golden earrings shaped like phoenix feathers, their edges glinting faintly with enchantment.</p><p>"Ah, exquisite taste!" the vendor exclaimed. "These earrings are imbued with minor fatigue resistance-practical and stylish. Only 8000 Valer."</p><p>Irina raised an eyebrow. 'Overpriced. Time to play the long game.' She set the earrings down gently. "8000? They're charming, but for that price. I'd expect a stronger</p><p>enchantment."</p><p>The vendor looked startled but recovered quickly. "The craftsmanship alone-"</p><p>"Is excellent, but not worth more than 5000 Valer," Irina interjected, folding her arms. "That's my offer."</p><p>The vendor grimaced. "5000 is far too low... I could do 7000, but not a coin less." Irina gave a small, calculated shrug. "Then I'll look elsewhere. Plenty of vendors carry similar designs."</p><p>As she turned to leave, the vendor panicked. "Wait! 6000 Valer. Final offer."</p><p>Irina paused, her lips twitching into a victorious smile before she turned back. "Deal"</p><p>She handed over the coins, her gaze darting toward Astron. He stood a few stalls away, arms crossed, watching with quiet interest.</p><p>******</p><p>At the final stall, Irina selected a small mana trinket-a pendant that shimmered faintly with shifting colors.</p><p>"This is a rare piece," the vendor said proudly. "Crafted with spectral mana. 10,000 Valer."</p><p>Irina let out a soft laugh, shaking her head. "This one's absurdly overpriced. Heh....you think you can trick me into doing this?' She leaned forward slightly, her tone turning skeptical. "10,000 for this? It's lovely, but I've seen better-crafted pendants with stronger mana flow."</p><p>The vendor's smile wavered. "Ah, but this one-"</p><p>"I'll offer 4000 Valer," Irina said firmly. "That's more than fair for something of this</p><p>level."</p><p>"4000? Impossible!" the vendor exclaimed. "The materials alone-"</p><p>"Are standard," Irina interrupted, holding his gaze. "Look, I don't want to waste either of our time. 5000 Valer, and we'll make the deal now."</p><p>The vendor hesitated, his expression conflicted. Finally, he sighed. "Alright, 5000 Valer. You drive a hard bargain, miss."</p><p>Irina paid for the pendant, clutching the receipt as she walked back toward Astron. Her eyes sparkled with triumph as she gestured for him to take his turn.</p><p>******</p><p>Irina returned to Astron's side, her hazel eyes glowing with triumph as she clasped her hands behind her back. She exuded confidence, the faint smirk on her lips practically daring him to try and top her performance.</p><p>"Well," she began smugly, tilting her head slightly. "I hope you were paying attention, Astron. You might learn a thing or two. I managed to get those vendors down to what I'd call very reasonable prices. I'd be surprised if you could even come close." Astron glanced at her, his gray eyes calm and unreadable. "You seem confident," he said simply.</p><p>Irina crossed her arms, raising an eyebrow. "Oh, I am. Those prices were practically unbeatable. You should just accept your loss now and spare yourself the</p><p>embarrassment."</p><p>Astron let out a faint sigh, shaking his head ever so slightly. Without a word, he began walking toward the first stall, his calm demeanor unchanged. Irina blinked, caught slightly off guard by his lack of response.</p><p>'He's probably just trying to act unfazed,' she thought to herself, trailing after him. 'There's no way he'll do better than me.</p><p>When Astron reached the first stall, the vendor's expression brightened, clearly eager to make another sale. "Ah, a discerning customer! Perhaps a scarf to catch your eye?" Astron picked up the same pale blue scarf Irina had purchased earlier, running his fingers over the fabric as he examined it closely. Then, in a calm, measured tone, he spoke. "Mana-woven silk, basic threadwork. The mana infusion is low-grade-likely performed with second-hand equipment. The material cost? About 100 Valer. Labor included, 150 at most."</p><p>The vendor froze, his cheerful expression faltering. "W-well, you see-" Astron's sharp gray eyes met the vendor's, unblinking, the faintest hint of menace lurking in his gaze. "3000 Valer was a bold starting price. 2000 was still an overcharge. I'll pay 200 Valer. Or should I share these details with your other customers?"</p><p>The vendor paled, his hands fidgeting nervously. "200 Valer? But-"</p><p>"200," Astron repeated, his tone soft yet unyielding. His eyes didn't waver, and the air</p><p>between them grew heavy with an unspoken tension.</p><p>Finally, the vendor sighed in defeat. "Fine. 200 Valer."</p><p>Astron handed over the coins without another word, tucking the receipt into his pocket as he moved to the next stall. Irina, watching from a short distance, felt her jaw</p><p>tighten. 'What just happened?'</p><p>At the second stall, Astron approached the phoenix feather earrings. The vendor greeted him enthusiastically, but Astron's response was just as direct as before. He picked up the earrings, turning them over in his hands as he spoke.</p><p>"Gold-plated steel. The enchantment is rudimentary-fatigue resistance of this level barely qualifies as practical. Production cost, including enchantment, around 200</p><p>Valer.</p><p>The vendor stammered, his confidence visibly crumbling. "Sir, I—"</p><p>"8000 Valer was insulting." Astron said, his voice as calm as ever. "7000 was laughable.</p><p>I'll pay 400 Valer."</p><p>The vendor's eyes widened at Astron's blunt statement, but there was a dangerous</p><p>glint beneath his initial surprise. His fingers twitched nervously at the counter, and he leaned in slightly, his voice lowering to a conspiratorial whisper. "You might be sharp, friend, but this city isn't kind to those who poke around too much. It's best not to make enemies where you don't need to."</p><p>The words were laced with a thinly veiled threat, but Astron didn't flinch. His gray</p><p>eyes remained locked on the vendor, his expression calm yet piercing, as if he could see straight through the man. Then, with an almost imperceptible tilt of his head, he spoke, his tone carrying a quiet finality.</p><p>"Tell me, do you trust the three men stationed at the eastern gate of Everhall? The one with the scar under his left eye, the second with the uneven gait near the fountain, or the third who lingers by the corner of the artisan's market? You shouldn't." The vendor froze, his blood draining from his face. The details Astron provided- specific locations, precise descriptions-cut through any bravado he had. A cold sweat broke out on his brow as his hands tightened into fists. He didn't need Astron to elaborate further; the implication was clear. Whatever connections the vendor thought he had, Astron had already noticed them and was prepared to leverage that</p><p>knowledge.</p><p>"Fine," the vendor finally muttered, his voice shaky. "300 Valer."</p><p>Astron handed over the coins with a serene expression, his movements deliberate.</p><p>Without another word, he pocketed the receipt and turned to leave, his posture relaxed but exuding quiet authority.</p><p>When he arrived, the vendor at the third stall-an older man with a shrewd look in his eyes-tensed visibly at Astron's approach. The man's gaze flicked nervously to the mana pendant on display, then back to Astron. Before Astron could speak, the vendor reached for the pendant, hastily placing it in a small cloth bag and extending it toward</p><p>him.</p><p>"It's... on the house," the vendor stammered, his smile strained. "No charge." Astron's gray eyes lingered on the man for a moment, gauging his sincerity. Then,</p><p>with a slight nod, he took the pendant, pocketed it, and turned away without another</p><p>word.</p><p>As Astron rejoined Irina, she couldn't help but feel a bit suspicious. How come this guy finished everything this easily?</p><p>Irina watched Astron approach her with his usual calm demeanor, his hands tucked</p><p>casually into his coat pockets. Something about the way he moved-the faint ease in</p><p>his steps, the utter lack of tension-set her on edge. He handed over his receipts without a word, his expression unreadable as always.</p><p>Her hazel eyes darted between the slips of paper in her hands, her brows furrowing as</p><p>she scanned the numbers.</p><p>'What?'</p><p>"What?"</p><p>Her thoughts mirrored her words.....</p>

<h1>Chapitre 713 161.2 - Le Marché</h1> <p>Chapitre 713 161.2 - Le Marché</p> <p>Les règles du concours étaient simples et claires : l'un des participants devait négocier en premier tandis que l'autre observait discrètement à distance. Ensuite, ils échangeraient leurs rôles, chacun tentant d'obtenir un meilleur prix pour les mêmes articles. Après trois manches consécutives, ils compareraient méticuleusement leurs reçus pour déterminer sans ambiguïté le vainqueur.</p> <p>Irina, ses profonds yeux noisette illuminés d'une détermination farouche, se porta immédiatement volontaire pour commencer. Elle s'approcha du premier étalage - une vitrine vibrante exhibant des écharpes tissées main, dont chaque pièce scintillait délicatement grâce à des fils subtilement imprégnés de mana. Astron se tenait à distance respectueuse, sa posture décontractée contrastant avec l'intensité de son regard gris acier, clairement aux aguets.</p> <p>******</p> <p>La première négociation concernait une élégante écharpe bleu pâle.</p> <p>Irina saisit délicatement le tissu soyeux, faisant glisser ses doigts avec appréciation sur la surface tout en observant la réaction du vendeur qui lui adressait un sourire commercial.</p> <p>« Ah, vous avez là un excellent choix, madame », s'exclama le vendeur en joignant les mains avec enthousiasme. « De la soie premium imprégnée de mana - parfaite pour conjurer le froid tout en amplifiant votre résonance magique. Un investissement à 3000 Valer. »</p> <p>Irina inclina légèrement la tête, prenant un air réfléchi. 'Stratégie initiale : valoriser l'article tout en semant le doute sur son prix réel.' Elle souleva l'écharpe vers la lumière, laissant ses lèvres esquisser un sourire calculé.</p> <p>« Elle est indéniablement ravissante, mais j'ai récemment vu des pièces similaires à des tarifs bien plus abordables sur le marché principal de Stellamare », rétorqua-t-elle avec une fluidité étudiée. « Pour 3000 Valer, je m'attendrais à quelque chose de véritablement exceptionnel. Que diriez-vous d'un plus raisonnable 1500 ? »</p> <p>Le sourire commercial du vendeur vacilla légèrement. « 1500 ? Madame, vous plaisantez ! La seule infusion de mana représente une valeur bien supérieure. Par considération pour vous, je pourrais descendre à 2500, mais pas un denier de moins. »</p> <p>Irina haussa un sourcil avec élégance, adoptant un ton poli mais inflexible. « 2500 reste généreux de votre part, mais je doute que vous trouviez preneur à ce prix aujourd'hui. Je maintiens ma proposition à 2000 Valer - paiement immédiat. »</p> <p>Le vendeur hésita visiblement, son regard naviguant entre la jeune femme et la précieuse écharpe. Après un silence calculé, il capitula avec un soupir. « Soit. 2000 Valer. Vous avez une technique de négociation redoutable. »</p> <p>Un sourire victorieux aux lèvres, Irina échangea les pièces contre sa nouvelle acquisition. Son regard se porta furtivement vers Astron, toujours impassible, avant de se diriger vers l'étal suivant avec une assurance renforcée.</p> <p>******</p> <p>À l'étal suivant, son attention fut captée par une paire de boucles d'oreilles dorées en forme de plumes de phénix, leurs contours délicats scintillant d'un enchantement subtil.</p> <p>« Ah, voilà un goût des plus raffinés ! » s'enthousiasma le vendeur. « Ces pièces uniques bénéficient d'un enchantement de résistance à la fatigue - autant pratiques qu'élégantes. Un investissement à seulement 8000 Valer. »</p> <p>Irina leva un sourcil sceptique. 'Prix manifestement exagéré. Stratégie : temporiser.' Elle reposa délicatement les bijoux. « 8000 Valer ? Ils sont certainement charmants, mais pour cette somme, j'exigerais un enchantement bien plus substantiel. »</p> <p>Le vendeur, bien que surpris, se ressaisit rapidement. « Le seul travail d'artisan— »</p> <p>« Est indéniablement soigné, mais ne justifie pas plus de 5000 Valer », coupa Irina avec assurance, croisant les bras dans une posture ferme. « C'est mon offre finale. »</p> <p>Une grimace déforma les traits du marchand. « 5000 ? C'est bien en dessous du coût ! Je pourrais éventuellement descendre à 7000 par exception... » Irina répondit par un haussement d'épaules calculé. « Dans ce cas, je prospecterai ailleurs. Le marché regorge d'alternatives similaires. »</p> <p>Alors qu'elle amorçait un départ stratégique, le vendeur céda à la panique. « Attendez ! 6000 Valer. Dernier prix. »</p> <p>Irina s'immobilisa, un sourire de victoire aux lèvres avant de se retourner avec grâce. « Marché conclu. »</p> <p>Elle échangea les pièces contre son acquisition, jetant une œillade discrète vers Astron qui observait la scène quelques étals plus loin, bras croisés dans une attitude d'intérêt silencieux.</p> <p>******</p> <p>Au dernier étal, son choix se porta sur un pendentif de mana aux couleurs changeantes, émettant une lueur spectral.</p> <p>« Une pièce de collection exceptionnelle », vanta le vendeur avec emphase. « Craftée avec du mana spectral pur. 10 000 Valer. »</p> <p>Irina laissa échapper un rire clair, secouant la tête avec incrédulité. « Voilà qui frise l'escroquerie. Vraiment, vous pensez me duper ? » Elle se pencha légèrement, adoptant un ton franchement sceptique. « 10 000 pour ceci ? Le design est plaisant, mais j'ai vu des pendentifs bien plus impressionnants avec des flux de mana supérieurs. »</p> <p>La confiance du vendeur vacilla. « Mais celui-ci possède— »</p> <p>« Je propose 4000 Valer », déclara Irina avec une fermeté sans appel. « Un prix plus que raisonnable pour ce niveau de qualité. »</p> <p>« 4000 ? Impossible ! » protesta le marchand. « Les matériaux seuls— »</p> <p>« Sont tout à fait standards », coupa Irina, soutenant son regard sans fléchir. « Écoutez, évitons de perdre notre temps mutuellement. 5000 Valer, transaction immédiate. »</p> <p>Le vendeur hésita, son visage reflétant un conflit intérieur. Finalement, il capitula avec un soupir. « Accordé, 5000 Valer. Vous négociez comme une professionnelle, mademoiselle. »</p> <p>Irina conclut l'achat, serrant le précieux reçu en revenant vers Astron. Ses yeux pétillaient de satisfaction triomphante alors qu'elle lui faisait signe de prendre la relève.</p> <p>******</p> <p>Revenue aux côtés d'Astron, Irina joignit les mains derrière son dos dans une posture décontractée, ses yeux noisette brillants de certitude victorieuse. Son sourire légèrement narquois semblait défier silencieusement son compagnon de surpasser ses performances.</p> <p>« Alors », entama-t-elle avec une pointe de suffisance, inclinant la tête avec grâce, « j'espère que tu as été attentif, Astron. Il y aurait matière à apprentissage. J'ai obtenu ces articles à des tarifs que je qualifierais d'exceptionnellement avantageux. Je serais sincèrement surprise si tu parvenais ne serait-ce qu'à t'en approcher. » Astron la considéra avec son calme habituel, ses yeux gris restant impénétrables. « Tu sembles fort confiante », observa-t-il simplement.</p> <p>Irina croisa les bras avec assurance, haussant un sourcil avec défi. « Oh, cela ne fait aucun doute. Ces prix étaient pratiquement imbattables. Tu ferais mieux de reconnaître ta défaite maintenant et t'épargner une humiliation inutile. »</p> <p>Astron exhala un léger souffle, accompagné d'un imperceptible mouvement de tête négatif. Sans ajouter un mot, il se dirigea vers le premier étal, son calme demeurant inaltérable. Irina cligna des yeux, légèrement déconcertée par son absence totale de réaction.</p> <p>'Il joue certainement les imperturbables', analysa-t-elle en le suivant discrètement. 'Il n'a objectivement aucune chance de faire mieux.'</p> <p>Lorsqu'Astron atteignit le premier étal, le visage du vendeur s'illumina d'un sourire commercial bien rodé. « Ah, un nouveau client avisé ! Une écharpe peut-être ? » Astron manipula la même écharpe bleu pâle qu'Irina avait acquise plus tôt, examinant méticuleusement le tissu sous ses doigts experts. Puis, d'une voix calme mais chargée d'autorité, il déclara : « Soie standard imprégnée de mana, tissage basique. L'infusion présente des imperfections caractéristiques d'un équipement de seconde zone. Coût matières premières estimé à 100 Valer maximum. Main-d'œuvre incluse, 150 Valer au total. »</p> <p>Le vendeur se figea, son expression commerciale se fissurant. « M-mais voyez-vous— » Le regard gris acier d'Astron transperça le marchand, une lueur subtilement menaçante dans ses pupilles. « 3000 Valer constituait une surfacturation évidente. 2000 restait excessif. Je propose 200 Valer. À moins que vous ne préfériez que je partage ces observations avec votre clientèle ? »</p> <p>Le marchand pâlit visiblement, ses mains s'agitant nerveusement. « 200 Valer ? C'est impossible— »</p> <p>« 200 », répéta Astron, sa voix douce mais inflexible. Son regard perçant ne clignait pas, l'atmosphère entre eux devenant soudain chargée de tension.</p> <p>Après un long silence, le vendeur capitula avec un soupir résigné. « Soit. 200 Valer. »</p> <p>Astron échangea les pièces sans commentaire, rangeant le reçu avant de passer à l'étal suivant. Irina, témoin de la scène, sentit ses mâchoires se contracter involontairement. 'Que vient-il de se passer exactement ?'</p> <p>Au deuxième étal, Astron s'approcha des boucles d'oreilles phénix. Le vendeur l'accueillit avec un enthousiasme commercial, mais la réponse d'Astron fut aussi directe qu'implacable. Il manipula les bijoux avec expertise tout en analysant : « Acier doré superficiellement. Enchantement rudimentaire - la résistance à la fatigue est à peine perceptible. Coût de production total estimé à 200 Valer maximum. »</p> <p>Le marchand balbutia, visiblement ébranlé. « Monsieur, je vous assure— »</p> <p>« 8000 Valer relevait de l'escroquerie », déclara Astron avec son calme habituel. « 7000 était tout aussi déraisonnable. Je paierai 400 Valer. »</p> <p>Les yeux du vendeur s'écarquillèrent devant cette déclaration, mais une lueur dangereuse apparut bientôt sous sa surprise. Ses doigts tremblèrent légèrement sur le comptoir alors qu'il se penchait en avant, murmurant d'une voix chargée de sous-entendus : « Vous avez l'œil aiguisé, étranger, mais sachez qu'Everhall ne sourit pas à ceux qui posent trop de questions. Il serait imprudent de se créer des ennemis inutilement. »</p> <p>La menace voilée glissa sur Astron comme l'eau sur les plumes d'un canard. Ses yeux gris restèrent fixés sur le marchand avec une intensité presque physique. Après un silence calculé, il répondit d'une voix basse mais chargée de sens : « Parlons-en... Connaissez-vous bien les trois individus postés à l'est d'Everhall ? Celui portant une cicatrice sous l'œil gauche, le boiteux près de la fontaine, ou le troisième qui rôde près du marché des artisans ? » Le vendeur devint livide, toute bravade l'abandonnant soudain. Les détails précis fournis par Astron - localisations exactes, descriptions minutieuses - dissipèrent toute velléité de résistance. Des gouttes de sueur perlaient à son front tandis que ses mains se crispaient involontairement. La menace implicite était transparente : quelles que soient les connexions du marchand, Astron les avait déjà identifiées et était prêt à les exploiter.</p> <p>« Très bien », capitula finalement le marchand d'une voix tremblante. « 300 Valer. »</p> <p>Astron échangea les pièces avec la même sérénité inébranlable, rangeant le reçu avant de se retirer avec une élégance décontractée mais empreinte d'autorité.</p> <p>En approchant du troisième étal, le vendeur - un homme plus âgé au regard rusé - se raidit visiblement. Son regard anxieux alla du pendentif exposé à Astron, puis revint au bijou. Avant même qu'Astron n'ouvre la bouche, le marchand saisit précipitamment le pendentif pour le placer dans un petit sac qu'il lui tendit avec nervosité.</p> <p>« C'est... un cadeau », bredouilla-t-il avec un sourire forcé. « Gratuité commerciale. » Les yeux perçants d'Astron scrutèrent l'homme un instant, évaluant sa sincérité. Puis, avec un imperceptible hochement de tête, il accepta le pendentif avant de se retirer sans un mot.</p> <p>Lorsqu'Astron revint vers Irina, cette dernière ne put réprimer un sentiment de suspicion grandissante. Comment avait-il pu conclure ses négociations avec une telle facilité déconcertante ?</p> <p>Irina observa Astron s'approcher avec sa démarche habituellement décontractée, les mains enfouies dans les poches de son manteau. Quelque chose dans son aisance naturelle, dans cette absence totale de tension, la mit mal à l'aise sans qu'elle puisse l'expliquer. Il lui tendit silencieusement ses reçus, son visage restant aussi énigmatique que toujours.</p> <p>Ses yeux noisette parcoururent rapidement les chiffres inscrits, ses sourcils se fronçant progressivement à mesure qu'elle assimilait les informations.</p> <p>'Ce n'est pas possible...'</p> <p>« Ce n'est pas possible ! »</p> <p>Ses pensées firent écho à ses paroles stupéfaites...</p>