Chapter 732 - Translation

<h1>Chapter 732 Chapter 166.4 - Interrogation</h1><p>Chapter 732 Chapter 166.4 - Interrogation</p><p>One of the offices - Emberheart Estate</p><p>The room was dim, lit only by the faint flicker of the flames in the grand hearth. The warmth did little to soften the atmosphere, which felt heavy with unspoken intent. The Matriarch of the Emberheart family sat at her desk, her fingers steepled, her crimson robes glowing faintly like embers in the dim light. The papers before her lay untouched, her sharp eyes fixed instead on the dancing flames in the fireplace.</p><p>Esme entered quietly, her steps measured, her expression calm but with a trace of concern visible in her furrowed brow, She bowed her head slightly as she approached, waiting for acknowledgment before speaking.</p><p>"Matriarch," Esme began, her voice as steady as ever, though her words carried a weight of uncertainty. "Will it really be okay? The measures you've set in motion-they are harsh, even for Young Lady. You've always tested her, but this... this feels different."</p><p>The Matriarch did not respond immediately, her gaze lingering on the fire as though it held the answer to some unspoken question. When she finally spoke, her voice was calm, deliberate, and laced with the authority that defined her every word.</p><p>"Esme," she began, her tone cool and measured, "a lion raised in captivity may grow strong, but it will never be prepared for the true wilderness. Irina has chosen her own path, one far removed from the controlled environment I meticulously crafted for her. She wishes to make her own decisions, to walk freely as she claims. But freedom is not without its cost."</p><p>Esme's lips pressed into a thin line. "But Matriarch, Irina has already shown strength. Surely, she has proven herself capable?"</p><p>The Matriarch's gaze shifted to Esme, her sharp amber eyes glinting with a mixture of curiosity and resolve. "Strength is not simply the ability to act, Esme. It is the wisdom to temper that action, the foresight to see beyond the immediate, and the resilience to endure the consequences. Irina is strong, yes. But she lacks understanding of the depth and scope of the game she has stepped into."</p><p>The Matriarch's sharp gaze softened briefly, an almost imperceptible flicker of something resembling regret. But as she raised her hand, the faint crimson glow surrounding her fingertips chased the moment away. With a graceful motion, she waved toward the hearth.</p><p>The fire surged. Its light expanded, casting long, dancing shadows against the dimly lit walls. As the flames roared to life, the office was illuminated, revealing a figure suspended from the ceiling.</p><p>The young woman hung limply, her wrists bound above her head by enchanted chains</p><p>that glowed faintly with Emberheart mana. Her body was a map of pain-countless burn marks marred her skin, and fresh welts painted her arms and legs. The tattered remains of her clothes clung to her frame, offering no protection from the cool draft of the room. Her head lolled forward, and her matted hair clung to her sweat-slick face. Though her lips were bound with a gag, her terrified, hollow eyes darted toward the Matriarch as the room came alive with the fire's glow.</p><p>Esme's breath hitched, but she maintained her composure. "Matriarch," she said quietly, a faint note of unease slipping into her tone. "Is this truly necessary? She has already suffered greatly."</p><p>The Matriarch's response was as cold as the flickering flames were hot. "It is not the suffering that matters, Esme. It is the lesson learned from it. And right now, this girl's purpose is to teach."</p><p>With that, the Matriarch extended her hand once more. A single ember floated toward the young woman, hovering just beneath her fingertips. The girl's body tensed as though sensing the imminent agony, her muffled cries turning frantic.</p><p>The ember descended, slipping beneath the nail of her forefinger. A sharp hiss sounded, followed by the smell of seared flesh. The girl's muffled screams tore through the room, her back arching as her entire body convulsed in pain.</p><p>The Matriarch's expression did not change. Her gaze remained steady, cold, and calculating as the ember lingered for a few agonizing seconds before she extinguished it with a flick of her wrist. The girl slumped forward again, her body trembling uncontrollably.</p><p>"Esme," the Matriarch began, her tone still calm but carrying an edge of warning, "Irina believes she understands control. She believes her fire is a tool she wields effortlessly, that her strength is enough to protect her from the consequences of her actions."</p><p>Esme inclined her head slightly, though her gaze flickered toward the young woman. "The Young Lady has shown extraordinary resolve, Matriarch. Surely-"</p><p>"Resolve is not enough," the Matriarch interjected, her voice sharp and commanding. She turned toward Esme, her amber eyes burning with intensity. "There is no information in this world that can remain hidden forever. Not from enemies. Not from allies. Not even from the Emberhearts."</p><p>She gestured toward the young woman with a flick of her fingers. "This one thought she could deceive me. She believed that her affiliations, her resources, and her secrets would protect her. But look where that belief has brought her."</p><p>The Matriarch leaned forward slightly, her voice dropping to a dangerous whisper. "Even Irina must understand this: there is always a possibility of a leak. No matter how well-guarded her plans, how meticulous her preparations, she is not infallible. She must learn that the Emberheart name does not grant immunity from the world's cruelties. It only makes the stakes higher."</p><p>The Matriarch's voice cut through the heavy silence, her tone colder than the Emberheart flames that illuminated the room. "And now," she said, her eyes narrowing as they fixed on the trembling form of the suspended young woman, "Irina has chosen to take that boy into her fold. To trust him, to shield him. But trust is a dangerous commodity, Esme. One must be certain it is earned."</p><p>She stood, the folds of her crimson robe catching the light as the faint flicker of the fire reflected the power she wielded. "This is not only Irina's lesson but his as well. That boy... Astron. He is hiding far more than he reveals." Her voice carried a note of intrigue, a rare softness betraying the depth of her thoughts. "I do not acknowledge him lightly, Esme. I dislike that he has forced me to even consider the possibility... but I cannot deny it. He is not a normal child."</p><p>Esme watched her Matriarch carefully, her expression unreadable though her hands were folded neatly before her. "And you intend to test him further?"</p><p>"Of course," the Matriarch replied, her tone leaving no room for doubt. "It is not enough to see him act. It is how he acts when there is no safety net-no shield but his own will. Irina's attachment to him will drive her decisions, and if he is to remain by her side, I must know if he is worthy. Can he protect her when I am not there? Can he withstand the fire of this family's legacy?"</p><p>Her gaze returned to the flickering fire, her thoughts briefly clouded with irritation. "I have set this event to teach Irina, but it has become more than that. I will test Astron, whether he knows it or not. His composure, his strength, his motives. They will all be laid bare. And if he fails..."</p><p>She trailed off, her lips pressing into a thin line. The Matriarch's silence was weightier than her words, a promise that failure would not be tolerated.</p><p>Esme shifted slightly, her calm demeanor never wavering. "And what if he does not fail, Matriarch? If he proves himself capable?"</p><p>The Matriarch's lips twitched into a faint smile, though her amber eyes remained as sharp as ever. "Then Irina's decision to place her trust in him may not be as misguided as I once thought. But do not mistake my curiosity for leniency, Esme. Trusting him will not come easily. He must prove himself in every way possible-his strength, his loyalty, his intentions."</p><p>Just as the Matriarch fell silent, a soft notification came from Esme's smartwatch. "Lady Esme, we've just received word. The Young Lady and her companion have dealt with an ambush at the Stellamare Museum. They are both unharmed." Esme's head tilted slightly, and her eyes flicked to the Matriarch. "It seems Irina and Astron have already passed one test."</p><p>The Matriarch's lips curled into a rare smile, faint but tinged with approval. "Apparently, that boy is indeed quite skilled," she mused, her tone soft but laden with intent. "Perhaps more so than even Irina realizes. For now, this is enough." Her gaze lingered on the flickering flames as she stepped closer to the fire.</p><p>Her gaze lingered on the flickering flames as she stepped closer to the fire. "But this is only the beginning. If Astron truly wishes to stand beside Irina, then he will face trials far greater than this. And if he falters..."</p><p>The smile disappeared, replaced by a cold, calculating expression. "I will ensure he never becomes a liability to this family."</p><p>The suspended girl groaned faintly, her muffled sobs a haunting backdrop to the crackling fire. The Matriarch barely spared her a glance, extinguishing the flames with a flick of her wrist, plunging the room back into its dim shadows. The Matriarch's gaze darkened as she turned from the extinguished flames, her</p><p>silhouette outlined by the faint ember glow that still clung to the room. Her tone sharpened, carrying the weight of unyielding authority.</p><p>"Esme," she said, her voice calm yet seething with quiet intensity, "prepare our forces.</p><p>It seems the time has come to deal with the cockroaches that have dared to skitter</p><p>into the lion's den."</p><p>Esme inclined her head, her expression steady, though her lips tightened as if in silent acknowledgment of the gravity of the command. "As you wish, Matriarch."</p><p>The Matriarch stepped away from the fire, her movements deliberate and measured as she paced to the window. Her gaze swept across the sprawling estate, her mind already formulating the steps ahead. "The Hawkins family," she continued, her voice low but carrying a feral edge, "has forgotten their place. To strike at an Emberheart... to bare their fangs so openly... it is an insult I will not tolerate."</p><p>She turned to Esme, her amber eyes blazing with a fire that seemed to fill the room despite the extinguished flames. "The world has grown complacent, Esme. They have forgotten who we are. It is time they are reminded."</p><p>Esme's voice remained steady, though her gaze flickered with a hint of apprehension.</p><p>"What would you have us do, Matriarch?"</p><p>The Matriarch's lips curved into a cold smile, devoid of warmth yet filled with purpose. "Heh....What else.....Fire of course..."</p>

<h1>Chapitre 732 - Chapitre 166.4 : L'Interrogatoire</h1> <p>Chapitre 732 - Chapitre 166.4 : L'Interrogatoire</p> <p>Un des bureaux - Domaine d'Emberheart</p> <p>La pièce baignait dans une obscurité troublante, seulement percée par les lueurs capricieuses des flammes crépitant dans l'immense cheminée. La chaleur irradiante semblait impuissante à dissiper l'atmosphère épaisse chargée d'intentions inavouées. La Matriarche de la famille Emberheart trônait derrière son bureau, les doigts jointes en une stèle parfaite, sa robe écarlate miroitant faiblement telle des braises couvant dans l'ombre. Les documents étalés devant elle demeuraient intouchés, son regard acéré captivé par le ballet hypnotique des flammes dans l'âtre.</p> <p>Esme fit son entrée sans un bruit, avançant avec une précision mesurée, son visage serein masquant à peine les stries d'inquiétude qui creusaient son front. Elle esquissa une courbette discrète en approchant, patientant pour obtenir l'attention de sa supérieure avant de prendre la parole.</p> <p>« Matriarche », entama Esme d'une voix aussi maîtrisée qu'à l'accoutumée, bien que ses mots trahissent une lourdeur inhabituelle. « Tout cela... est-il vraiment nécessaire ? Les dispositions que vous avez instaurées sont d'une sévérité inouïe, même pour la Jeune Dame. Vous l'avez toujours mise à l'épreuve, certes, mais cette fois... cela semble différent. »</p> <p>Un silence s'installa, la Matriarche semblant puiser dans les volutes de fumée la réponse à quelque interrogation secrète. Lorsqu'elle rompit enfin ce mutisme, sa voix coulait avec une placidité calculée, chaque syllabe empreinte de l'autorité indéniable qui émanait de sa personne.</p> <p>« Esme », articula-t-elle d'un ton glacé et méthodique, « un lion élevé en cage peut développer sa puissance, mais il demeurera à jamais ignorant des lois impitoyables de la savane. Irina a choisi de tracer sa propre route, loin du cocon contrôlé que j'ai patiemment tissé pour elle. Elle prétend vouloir exercer son libre arbitre, cheminer sans entraves comme elle l'entend. Mais la liberté, ma chère, s'acquiert au prix fort. »</p> <p>Les lèvres d'Esme se pinçèrent imperceptiblement. « Pourtant, Matriarche, Irina a déjà démontré une force remarquable. N'a-t-elle pas suffisamment prouvé ses capacités ? »</p> <p>Le regard fauve de la Matriarche transperça Esme, ses prunelles dorées luisant d'un mélange de curiosité intellectuelle et de résolution implacable. « La force ne se résume pas à la simple faculté d'agir, Esme. Elle inclut la sagesse de modérer ses actes, la prescience d'en anticiper les répercussions, et l'endurance nécessaire pour en supporter le poids. Irina possède la puissance, certes. Mais elle ignore encore la complexité du jeu dans lequel elle s'est engagée. »</p> <p>Une ombre fugace - presque indécelable - traversa les traits de la Matriarche, évoquant un semblant de regret. Mais lorsque sa main se leva, enveloppée d'une aura cramoisie, cette lueur s'évanouit aussitôt. D'un geste élégant, elle désigna la cheminée.</p> <p>Les flammes s'embrasèrent soudain, leur clarté envahissant l'espace et projetant sur les murs des ombres grotesques et mouvantes. À mesure que le brasier rugissait, la lumière révéla une silhouette suspendue au plafond.</p> <p>La jeune femme pendait comme une marionnette désarticulée, ses poignets entravés par des chaînes scintillantes imprégnées du mana caractéristique des Emberheart. Son corps n'était plus qu'une cartographie de souffrances - un réseau de brûlures anciennes et récentes zébrant sa peau, tandis que des plaies vives striaient ses membres. Les lambeaux de ses vêtements, collés à son épiderme par la sueur et le sang, n'offraient aucune protection contre les courants d'air glacés. Sa tête retombait lourdement, une chevelure en bataille masquant partiellement son visage luisant d'humidité. Bien que bâillonnée, son regard vitreux et terrifié se tourna vers la Matriarche lorsque la pièce s'illumina.</p> <p>Esme retint son souffle, mais conserva son impassibilité de façade. « Matriarche », murmura-t-elle, une nuance de compassion filtrant dans sa voix. « Cette... démonstration est-elle véritablement indispensable ? Elle a déjà enduré tant de tourments. »</p> <p>La réplique de la Matriarche trancha l'air avec la froideur d'une lame. « La souffrance n'est qu'un moyen, Esme. Seul importe l'enseignement qu'on en retire. Pour l'heure, le rôle de cette enfant est d'être un exemple. »</p> <p>D'un nouveau geste, la Matriarche fit jaillir une braise ardente qui vint planer sous les doigts de la prisonnière. Le corps de la jeune femme se raidit immédiatement, anticipant l'atroce supplice, tandis que des gémissements étouffés s'échappaient frénétiquement de sa gorge.</p> <p>La braise descendit lentement, se glissant sous l'ongle de son index. Un sifflement aigu déchira l'air, aussitôt suivi par l'odeur âcre de chair carbonisée. Les hurles étouffés de la suppliciée résonnèrent dans la pièce, son dos se cambrant spasmodiquement tandis que son corps entier était secoué de convulsions douloureuses.</p> <p>Le visage de la Matriarche demeura d'une impassibilité marmoréenne. Ses yeux restaient fixés, froids et analytiques, tandis que la braise poursuivait son œuvre pendant plusieurs secondes interminables avant qu'elle ne l'éteigne d'un simple mouvement du poignet. La jeune femme s'affaissa à nouveau, secouée de tremblements incontrôlables.</p> <p>« Esme », reprit la Matriarche, son timbre toujours égal mais chargé d'une nuance d'avertissement, « Irina s'imagine maîtriser parfaitement son contrôle. Elle croit son feu docile, pense que sa seule puissance suffira à la préserver des conséquences de ses actes. »</p> <p>Esme inclina légèrement la tête, bien que son regard se fût porté vers la prisonnière. « La Jeune Dame a pourtant fait preuve d'une détermination exceptionnelle, Matriarche. Ne serait-il pas... »</p> <p>« La détermination seule est vaine », coupa sèchement la Matriarche, sa voix soudain tranchante comme une lame. Elle pivota vers Esme, ses prunelles dorées embrasées d'une intensité troublante. « Aucun secret ne peut demeurer éternellement enfoui en ce monde. Ni des ennemis. Ni des alliés. Pas même des Emberhearts. »</p> <p>Elle désigna la jeune femme suspendue d'un mouvement négligent. « Celle-ci s'est crue plus maligne que moi. Elle imaginait que ses affiliations, ses ressources et ses petits secrets la protégeraient. Voyez plutôt où l'ont menée ses illusions. »</p> <p>La Matriarche se pencha imperceptiblement, son chuchotement chargé de menaces. « Même Irina doit intégrer cette vérité : toute information finit par fuir. Peu importe la sophistication de ses plans, la minutie de ses préparatifs, elle n'est pas infaillible. Elle doit comprendre que le nom Emberheart n'offre aucune immunité face aux cruautés du monde. Il ne fait qu'en rehausser les enjeux. »</p> <p>Sa voix fendit l'atmosphère oppressante, plus glaciale encore que les flammes Emberheart éclairant la pièce. « Et à présent », poursuivit-elle, ses paupières se plissant tandis qu'elle observait la forme tremblante suspendue, « Irina a choisi de prendre ce garçon sous sa protection. De lui accorder sa confiance, de le couvrir de son aile. Mais la confiance est une monnaie dangereuse, Esme. Il faut s'assurer qu'elle est méritée. »</p> <p>Elle se leva avec majesté, les plis de sa robe écarlate captant les lueurs dansantes tandis que les reflets du feu jouaient sur son imposante stature. « Cette épreuve ne concerne pas seulement Irina, mais également lui. Ce garçon... Astron. Il dissimule bien plus qu'il ne révèle. » Une note d'intérêt perça dans sa voix, une douceur rare trahissant la profondeur de ses réflexions. « Je ne le reconnais pas à la légère, Esme. Cela me déplaît qu'il m'ait contrainte à envisager cette éventualité... mais je ne puis la nier. Il n'est pas un adolescent ordinaire. »</p> <p>Esme étudia sa Matriarche avec attention, son visage demeurant neutre malgré ses mains jointes avec force devant elle. « Et vous comptez le soumettre à de nouvelles épreuves ? »</p> <p>« Inévitablement », rétorqua la Matriarche, son intonation excluant toute objection. « Le voir agir ne suffit point. Ce qui importe, c'est comment il réagira lorsqu'il sera dépourvu de tout filet de sécurité - sans autre bouclier que sa propre volonté. L'attachement qu'Irina lui porte influencera ses choix, et s'il doit demeurer à ses côtés, je dois vérifier s'il en est digne. Pourra-t-il la protéger en mon absence ? Saura-t-il endurer le feu brûlant de l'héritage familial ? »</p> <p>Ses yeux revinrent se perdre dans les flammes, son expression s'assombrissant momentanément d'agacement. « J'avais conçu cet événement pour instruire Irina, mais la situation a évolué. Je testerai Astron, qu'il le sache ou non. Son sang-froid, sa force, ses motivations véritables. Tout sera exposé au grand jour. Et s'il échoue... »</p> <p>Sa voix s'éteignit, ses lèvres se serrant en une ligne dure. Le silence de la Matriarche pesait plus lourd que tous ses discours, constituant une promesse tacite que l'échec ne serait point toléré.</p> <p>Esme ajusta légèrement sa posture, son calme demeurant inébranlable. « Et s'il réussit, Matriarche ? S'il démontre qu'il en possède les capacités ? »</p> <p>Les lèvres de la Matriarche esquissèrent un sourire ténu, bien que ses yeux dorés conservassent leur acuité habituelle. « Alors la décision d'Irina de lui faire confiance se révèlera peut-être moins insensée que je ne le pensais. Mais ne confondez pas curiosité et clémence, Esme. Lui accorder ma confiance ne sera point chose aisée. Il devra se prouver sous tous les aspects - sa puissance, sa loyauté, ses intentions véritables. »</p> <p>Alors que la Matriarche se taisait, un discret signal émana de la smartwatch d'Esme. « Dame Esme, nous venons de recevoir un rapport. La Jeune Dame et son compagnon ont essuyé une embuscade au Musée Stellamare. Ils sont tous deux sains et saufs. » Esme inclina légèrement le menton avant de reporter son attention sur la Matriarche. « Il semblerait qu'Irina et Astron viennent de passer leur premier test. »</p> <p>Un rare sourire - infime mais chargé d'une approbation mesurée - flotta sur les lèvres de la Matriarche. « Apparemment, ce garçon possède effectivement des talents certains », murmura-t-elle d'une voix douce mais lourde de sous-entendus. « Peut-être davantage qu'Irina ne le réalise. Pour l'instant, cela suffira. » Son regard se perdit à nouveau dans les flammes dansantes tandis qu'elle s'en approchait.</p> <p>« Mais ceci n'est qu'un prélude. Si Astron aspire véritablement à se tenir aux côtés d'Irina, alors il devra affronter des épreuves autrement plus redoutables. Et s'il flanche... »</p> <p>Son sourire s'évanouit, remplacé par une expression glaciale et calculatrice. « Je veillerai personnellement à ce qu'il ne devienne jamais un poids pour cette famille. »</p> <p>La prisonnière suspendue émit un gémissement plaintif, ses sanglots étouffés formant une macabre mélopée accompagnant le crépitement des bûches. La Matriarche lui accorda à peine un regard, éteignant d'un revers de main les dernières flammes et plongeant la pièce dans une pénombre inquiétante. Son visage s'assombrit tandis qu'elle se détournait de l'âtre éteint, sa silhouette se découpant à contre-jour dans la lueur résiduelle des braises. Sa voix s'aiguisa alors, portant le poids d'une autorité absolue.</p> <p>« Esme », déclara-t-elle, sur un ton calme mais vibrant d'une intensité contenue, « mobilisez nos forces. Il semble que le moment soit venu de régler leur compte à ces cafards qui ont osé s'introduire dans l'antre du lion. »</p> <p>Esme s'inclina profondément, son visage fermé bien que ses lèvres se fussent légèrement pincées, trahissant sa compréhension de la gravité de l'ordre. « Comme il vous plaira, Matriarche. »</p> <p>La Matriarche s'éloigna de la cheminée, ses mouvements empreints d'une détermination implacable tandis qu'elle gagnait la fenêtre. Son regard embrassa le domaine qui s'étendait à ses pieds, son esprit élaborant déjà les stratagèmes à venir. « La famille Hawkins », reprit-elle, sa voix basse mais chargée d'une sauvagerie contenue, « a oublié sa place. S'en prendre à une Emberheart... montrer les crocs avec une telle audace... voilà une insolence que je ne saurais tolérer. »</p> <p>Elle fit volte-face vers Esme, ses yeux ambrés irradiant d'un feu intérieur qui semblait emplir la pièce malgré l'absence de flammes. « Le monde est devenu complaisant, Esme. Ils ont oublié qui nous sommes. Il est grand temps de leur rafraîchir la mémoire. »</p> <p>La voix d'Esme conserva son calme habituel, bien que son regard trahît une lueur d'appréhension. « Quelles sont vos instructions, Matriarche ? »</p> <p>Les lèvres de la Matriarche se arquèrent en un sourire glacial, dépourvu de toute chaleur humaine mais vibrant d'une résolution inflexible. « Heh... Quelle question... Par le feu, bien entendu... »</p>