Chapter 748 - Translation

<h1>Chapter 748 171.1 - Catching Up</h1><p>Chapter 748 171.1 - Catching up</p><p>Sylvie watched the scene unfold from her seat, her [Authority] pulsing faintly in the background, highlighting the emotional hues radiating from Irina. She had sensed the fiery energy from the moment Irina stepped forward to intervene, but now, the emotions were sharper, more defined, and impossible to ignore.</p><p>At first, it was the familiar hues she associated with Irina—red, bright and blazing, her unmistakable anger. It burned fiercely, matching her sharp words and confident stride as she cut through the chatter surrounding Astron. But there was more, another color swirling just beneath the surface, faint yet vibrant.</p><p>'Pink.'</p><p>Sylvie's chest tightened as she recognized it. Love. Irina wasn't just irritated or protective—there was something deeper there, something undeniable. It wasn't fleeting or shallow; it was rooted, steady, and intense. And that wasn't all.</p><p>'Purple.'</p><p>A darker shade, not the calm and regal purple of confidence, but something heavier. It lingered in Irina's emotions like a shadow, twisting through her feelings with a sharp edge. Sylvie didn't need her [Authority] to tell her what it was. The moment Irina's gaze flickered toward the girls surrounding Astron, the answer became glaringly obvious.</p><p>'Jealousy.'</p><p>Sylvie's breath caught as the realization hit her. Irina wasn't just annoyed with the crowd vying for Astron's attention—she was jealous. The heat in her tone, the way her emotions flared as she spoke, the way she stepped forward to pull Astron out of the room as though to claim him—it all fit too perfectly.</p><p>Irina loved Astron.</p><p>No, it went beyond love. As Sylvie watched her, as she felt the weight of Irina's emotions through her [Authority], it became clear. This wasn't a new or fleeting feeling. This was deeply rooted, something that had grown over time, something that Irina herself couldn't hide even if she wanted to.</p><p>Sylvie's fingers tightened around the strap of her bag as the truth settled heavily in her chest. She couldn't ignore it any longer. Irina didn't just like Astron. She loved him. Fiercely. Passionately. And now, that love was laid bare for anyone paying close enough attention to see.</p><p>The scene before Sylvie blurred, the sounds of the classroom fading into the background as her thoughts spiraled. That strange, hollow sensation gnawed at her chest—a feeling she couldn't name or explain. It wasn't anger, nor was it sadness. It was something else entirely, a quiet void that seemed to expand with every second she sat there, watching Irina and Astron.</p><p>'I don't understand this feeling…' she thought, gripping the strap of her bag tighter as if the physical sensation would ground her. But it didn't. The void lingered a quiet ache that made her chest feel tight and her thoughts feel far too loud.</p><p>And then, like a whisper rising from the depths of her heart, another thought took shape—a thought she hadn't expected.</p><p>'I was the one who noticed him first.'</p><p>The words echoed in her mind, soft but insistent. Sylvie blinked, startled by the suddenness of it, the quiet weight it carried. She hadn't intended to think that, hadn't even realized it was something she felt. But now that the thought was there, it refused to leave.</p><p>It wasn't because she was selfish, or because she wanted something from Astron. It wasn't that at all. But still… how could she forget? How could she forget the times when Astron wasn't like this—when he had been weak and struggling when he had carried the weight of his own burdens in silence?</p><p>Where had Irina been then?</p><p>The question struck like a shard of glass, sharp and cold. Sylvie's mind raced unbidden memories flooding back. Those early days at the academy, when Astron had been a shadow of who he was now. When he had sat quietly in class, unnoticed by most, his pale complexion and tired eyes betraying the struggles he refused to voice.</p><p>Back then, Irina hadn't even glanced his way. Back then, it had been Sylvie who had noticed the way his hands trembled slightly after a grueling lesson, the way his breathing hitched when no one else was paying attention. It had been Sylvie who had seen him fight through the pain, who had felt the pull to help him even when she hadn't fully understood why.</p><p>'Where was she then? What was she doing while he was struggling?' Sylvie thought, her heart tightening as she watched Irina now, standing so confidently beside Astron as if she had always been there.</p><p>The memory of those days clashed painfully with the scene before her. The fiery determination in Irina's eyes, the way she had stepped in to intervene, the way her emotions blazed so brightly with love and jealousy—it all felt wrong. Out of place. Undeserved.</p><p>'How am I supposed to ignore all of that and accept this?' Sylvie wondered, her nails digging into her palms. She couldn't ignore the history she shared with Astron, her own efforts and his silent ones.</p><p>But now, it felt like all of that was being overshadowed, erased by Irina's boldness, by the way she claimed the spotlight so effortlessly.</p><p>Sylvie looked down at her hands, her chest tightening with a mix of emotions she couldn't name. Was it bitterness? Frustration? That hollow void again, expanding to fill every corner of her heart? She didn't know. She only knew that it hurt.</p><p>'This isn't fair,' she thought, biting the inside of her cheek to keep herself grounded. But what wasn't fair? Irina's feelings? Astron's calm acceptance of her presence? The way everything seemed to be slipping away from Sylvie's grasp, no matter how hard she tried to hold on?</p><p>"Sylvie."</p><p>The voice cut through the haze of her thoughts like a sharp blade. Sylvie blinked, startled, her surroundings snapping back into focus. The vivid swirl of emotions she had been caught up in began to dim as she turned to see Jasmine standing beside her, arms crossed and an exasperated expression on her face.</p><p>"Ah… Jasmine," Sylvie murmured, her voice shaky, her fingers still clenched tightly around the strap of her bag.</p><p>"Go," Jasmine said, her tone firm yet quiet enough not to draw attention from the others in the room.</p><p>"What?" Sylvie blinked again, confusion flickering in her pale blue eyes.</p><p>"For the whole time, you've been staring at him." Jasmine tilted her head toward Astron and Irina, her tone softening just slightly. "Don't stay here on the sidelines, Sylvie. Go."</p><p>Sylvie opened her mouth to argue, but the words didn't come. Her chest tightened again as her gaze flickered back toward the scene that had stirred such turmoil within her. She wanted to go—part of her ached to—but the courage required to act felt impossibly out of reach, like trying to grasp something in a dream.</p><p>"I can't," Sylvie said at last, her voice barely above a whisper. Her fingers curled tighter around her bag strap, her knuckles white. "I… I can't just—"</p><p>"Yes, you can." Jasmine interrupted her, stepping closer. Her voice was insistent, her golden aura bright with determination. "Sylvie, if you don't do it now, you'll just regret it later. And honestly? Watching you beat yourself up like this is exhausting."</p><p>Sylvie's cheeks flushed faintly, but she didn't respond. She looked away, her thoughts swirling in a chaotic mess of doubt, fear, and that persistent ache in her chest.</p><p>Jasmine wasn't having it. "Alright, if you're not going to do it for yourself…" she said, pulling her mana-powered communication device—a sleek, modern tablet—from her bag and tapping it with an exaggerated flourish. "Then I'll just post these pictures on the school forums."</p><p>"What?" Sylvie's head snapped toward Jasmine, her eyes wide with shock.</p><p>Jasmine held up the screen, and Sylvie's heart sank as she saw the images on display. It was a collage of candid shots Jasmine had taken over the past semester—her practicing with her blade, sitting under the trees lost in thought, and even one of her smiling faintly as she worked on a group project. There was even a shot from this morning, showing Sylvie looking contemplatively out the window during breakfast.</p><p>"Jasmine!" Sylvie hissed, her voice rising slightly in panic. "You wouldn't dare!"</p><p>"Oh, I would," Jasmine said, her grin mischievous but her eyes full of encouragement. "You think I'm above a little public humiliation if it gets you to stop doubting yourself? Guess again."</p><p>Sylvie gaped at her friend, equal parts horrified and touched. "You're insane."</p><p>"I'm the best friend you could ever ask for," Jasmine replied breezily. She tapped her tablet again, as if to emphasize her point. "Now, you can either sit here and let someone else take the chance you deserve, or you can stand up and make a move. Your choice."</p><p>Sylvie's heart pounded in her chest, the weight of Jasmine's words settling heavily on her. She glanced back at Astron, who was now speaking to Irina in low, calm tones. That ache in her chest flared again, but this time it was joined by something else—a spark of resolve.</p><p>'What am I waiting for?' she thought. The truth was, Jasmine was right. If she didn't act now, she might never find the courage again.</p><p>Taking a shaky breath, Sylvie stood, her legs feeling unsteady beneath her. Jasmine's grin widened, and she gave her a small, supportive push toward the scene. "That's more like it. Go get him, tiger."</p><p>"Jasmine…" Sylvie muttered, but there was no anger in her voice, only gratitude. Her feet carried her forward before she could second-guess herself again.</p><p>Sylvie's heart raced as she walked briskly down the corridor, her [Authority] pulsing faintly in the back of her mind, heightening her senses to every shift in emotion around her. The determination Jasmine had sparked within her burned steadily now, pushing her forward despite the nervous energy coursing through her veins.</p><p>As she rounded the corner, her steps faltered slightly when she spotted them—Irina, Julia, and Lilia standing near the open doors to the next wing. They were deep in conversation, though the dynamics were unmistakable. Julia's teasing voice carried over the quiet murmur of the hallway, a playful lilt to her tone.</p><p>"Julia," Irina muttered, her voice low and strained, though her expression betrayed her embarrassment. A faint blush dusted her cheeks, as vivid as the fiery reds of her aura that Sylvie could sense even without trying. "That's enough."</p><p>"Oh, come on!" Lilia chimed in, her laughter ringing out softly. "She's not wrong. You were blushing, and let's be real—you don't exactly do subtle, Irina."</p><p>Sylvie slowed her pace, staying just out of sight as she observed the scene. Irina's flustered state was a stark contrast to her usual confident demeanor, and for a moment, Sylvie felt an odd pang of sympathy. She could see the conflict swirling in Irina's emotions—the mix of pride, affection, and frustration as she tried to maintain her composure under Julia and Lilia's teasing.</p><p>But then, something clicked. If Irina was here—standing in the hallway, fending off her friends' relentless jabs—then she wasn't with Astron.</p><p>'Astron must be alone!' The thought hit her like a jolt of lightning, and her breath caught as her focus snapped back to the opportunity at hand. She couldn't let this moment slip away. Not after everything she'd felt, everything Jasmine had said.</p><p>Gritting her teeth, Sylvie forced herself to move again, her steps quicker now. As she passed the trio, she caught Irina's eye. For a fleeting second, their gazes locked, and Sylvie felt the weight of Irina's emotions brush against her like a flicker of heat—curiosity, tinged with uncertainty and that ever-present blush of affection.</p><p>But Irina didn't say anything. She simply held Sylvie's gaze for a moment longer before turning back to Julia with a muttered response, her focus still firmly on deflecting the teasing. Sylvie didn't linger. She pressed forward, her pulse pounding in her ears.</p><p>'Don't think about it. Don't stop. Just go.'</p><p>"Astron."</p><p>And she saw him in the hallway, walking.</p>

<h1>Chapitre 748 171.1 - Rattrapage</h1> <p>Chapitre 748 171.1 - Rattrapage</p> <p>Sylvie observait la scène depuis son siège, son [Autorité] vibrant faiblement en arrière-plan comme un sixième sens, révélant avec une clarté cristalline les nuances émotionnelles qui émanaient d'Irina. Elle avait perçu cette énergie ardente dès qu'Irina s'était avancée pour intervenir, mais à présent, les émotions se dessinaient avec une netteté presque douloureuse, impossibles à ignorer ou à minimiser.</p> <p>Au premier abord, c'étaient les teintes familières qu'elle associait instinctivement à Irina — ce rouge éclatant et flamboyant, trahissant une colère indéniable. La couleur brûlait avec une intensité qui correspondait parfaitement à ses paroles acérées et à sa démarche assurée tandis qu'elle fendait la foule de bavardages entourant Astron. Mais il y avait plus, bien plus : une autre couleur tourbillonnant juste sous la surface, discrète mais vibrante, comme une mélodie secrète.</p> <p>'Rose.'</p> <p>La poitrine de Sylvie se serra douloureusement en identifiant cette teinte. De l'amour. Irina n'était pas simplement irritée ou protectrice — il y avait là quelque chose de bien plus profond, de fondamental. Ce n'était pas fugace ou superficiel ; c'était enraciné, stable, brûlant d'une intensité qui donnait le vertige. Et ce n'était pas tout.</p> <p>'Violet.'</p> <p>Une teinte plus sombre cette fois, pas le violet calme et royal de la confiance en soi, mais quelque chose de bien plus lourd, plus complexe. Cela persistait dans le champ émotionnel d'Irina comme une ombre tenace, se glissant dans ses sentiments avec une arête tranchante. Sylvie n'avait même pas besoin de s'appuyer sur son [Autorité] pour comprendre ce que cela signifiait. Le simple instant où le regard d'Irina s'était porté vers le groupe de filles entourant Astron avait rendu la réponse évidente.</p> <p>'Jalousie.'</p> <p>Le souffle de Sylvie se bloqua dans sa gorge lorsque la réalisation la frappa de plein fouet. Irina n'était pas simplement agacée par la foule cherchant à attirer l'attention d'Astron — elle était jalouse. La chaleur particulière dans son ton, la façon dont ses émotions s'embrasaient lorsqu'elle parlait, la manière déterminée dont elle s'était avancée pour tirer Astron hors de la pièce comme pour le revendiquer — tous ces éléments s'assemblaient avec une précision troublante.</p> <p>Irina aimait Astron.</p> <p>Non, cela transcendait le simple amour. Tandis que Sylvie l'observait, tandis qu'elle ressentait le poids écrasant des émotions d'Irina à travers les vibrations de son [Autorité], cela devint une évidence aveuglante. Ce n'était pas un sentiment nouveau ou passager. C'était profondément ancré, quelque chose qui avait mûri avec le temps, quelque chose qu'Irina elle-même ne parvenait plus à dissimuler, même si elle l'avait voulu.</p> <p>Les doigts de Sylvie se refermèrent convulsivement autour de la sangle de son sac alors que la vérité s'installait lourdement dans sa poitrine, comme une pierre. Elle ne pouvait plus fermer les yeux là-dessus. Irina ne ressentait pas un simple attachement pour Astron. Elle l'aimait. Ardemment. Passionnément. Et maintenant, cet amour était exposé au grand jour, visible pour quiconque prenait la peine de regarder attentivement.</p> <p>La scène devant Sylvie devint floue, les bruits de la salle de classe s'estompant en un murmure indistinct tandis que ses pensées tournoyaient en tous sens. Cette étrange sensation de vide lui rongeait les entrailles — un sentiment qu'elle ne parvenait ni à nommer ni à expliquer. Ce n'était ni de la colère, ni de la tristesse pure. C'était quelque chose de différent, un vide silencieux qui semblait s'étendre avec chaque seconde passée à observer Irina et Astron.</p> <p>'Je ne comprends pas ce sentiment...' songea-t-elle, serrant si fort la sangle de son sac que ses jointures blanchirent, comme si cette pression physique pouvait la ramener à la réalité. Mais rien n'y fit. Le vide persistait, une douleur sourde qui oppressait sa poitrine et faisait résonner ses pensées avec une intensité assourdissante.</p> <p>Et puis, comme un murmure surgi des profondeurs les plus obscures de son cœur, une autre pensée émergea — une pensée qu'elle n'avait absolument pas anticipée.</p> <p>'C'est moi qui l'ai remarqué en premier.'</p> <p>Les mots résonnèrent dans son esprit, doux mais insidieux. Sylvie cligna des yeux, surprise par leur soudaineté, par le poids émotionnel qu'ils transportaient. Elle n'avait jamais eu l'intention de penser cela, n'avait même pas réalisé que ce sentiment existait en elle. Mais maintenant qu'il avait fait surface, il refusait obstinément de disparaître.</p> <p>Ce n'était pas par égoïsme, ni parce qu'elle voulait posséder Astron. Loin de là. Mais quand même... comment pouvait-elle oublier ? Comment pouvait-elle effacer de sa mémoire ces moments où Astron n'était pas ce qu'il était aujourd'hui — ces instants où il était faible et vulnérable, portant le poids de ses fardeaux dans un silence absolu ?</p> <p>Où était Irina à ce moment-là ?</p> <p>La question la frappa comme un coup de poignard, tranchant et glacial. L'esprit de Sylvie s'emballa, des souvenirs refoulant avec la force d'une marée. Ces premiers jours à l'académie, quand Astron n'était qu'une pâle copie de l'individu qu'il était devenu. Quand il restait assis silencieusement en classe, invisible aux yeux de la plupart, son teint cireux et ses yeux cernés trahissant des luttes qu'il refusait de verbaliser.</p> <p>À cette époque, Irina ne lui avait même pas accordé un regard. À cette époque, c'était Sylvie qui avait remarqué le léger tremblement de ses mains après un cours particulièrement éprouvant, l'accélération subtile de sa respiration quand personne ne faisait attention. C'était Sylvie qui l'avait vu lutter contre la douleur, qui avait ressenti cette envie viscérale de l'aider sans même comprendre pleinement pourquoi.</p> <p>'Où était-elle alors ? Que faisait-elle pendant qu'il se débattait ?' pensa Sylvie, son cœur se serrant douloureusement tandis qu'elle observait Irina maintenant, debout avec une telle assurance près d'Astron, comme si elle avait toujours fait partie de son paysage.</p> <p>Le souvenir de ces jours anciens entra en collision violente avec la scène se déroulant sous ses yeux. La détermination ardente dans le regard d'Irina, la façon dont elle était intervenue, la manière dont ses émotions flamboyaient avec une telle intensité — tout cela semblait faux. Déplacé. Presque indécent.</p> <p>'Comment suis-je censée ignorer tout cela et l'accepter ?' se demanda Sylvie, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes au point de laisser des marques. Elle ne pouvait pas renier l'histoire qu'elle partageait avec Astron, tous ces petits moments silencieux et ces efforts discrets.</p> <p>Mais à présent, tout semblait éclipsé, balayé par l'audace sans complexe d'Irina, par la facilité avec laquelle elle s'appropriait la lumière.</p> <p>Sylvie baissa les yeux vers ses mains, sa poitrine oppressée par un mélange d'émotions qu'elle ne parvenait pas à identifier. Était-ce de l'amertume ? De la frustration ? Ce vide se creusait à nouveau, envahissant chaque recoin de son cœur comme une marée noire. Elle ne savait pas. Elle savait seulement que la douleur était réelle.</p> <p>'Ce n'est pas juste,' pensa-t-elle, mordant l'intérieur de sa joue pour garder un semblant de contrôle. Mais quoi exactement n'était pas juste ? Les sentiments sincères d'Irina ? L'acceptation tranquille d'Astron face à sa présence ? Ou bien le fait que tout semblait lui glisser entre les doigts, malgré tous ses efforts pour s'accrocher ?</p> <p>« Sylvie. »</p> <p>La voix transperça le brouillard de ses pensées comme une lame. Sylvie cligna des yeux, surprise, son environnement reprenant brutalement sa netteté. Le tourbillon émotionnel dans lequel elle était plongée commença à se dissiper alors qu'elle se tournait vers Jasmine, debout à côté d'elle, les bras croisés et une expression mi-exaspérée mi-concernée sur son visage.</p> <p>« Ah... Jasmine, » murmura Sylvie, sa voix légèrement tremblante, ses doigts toujours crispés sur la sangle de son sac.</p> <p>« Vas-y, » dit Jasmine d'un ton ferme mais discret, assez bas pour ne pas attirer l'attention des autres élèves.</p> <p>« Quoi ? » Sylvie cligna à nouveau des yeux, la confusion se reflétant dans ses prunelles bleu pâle.</p> <p>« Pendant tout ce temps, tu l'as observé. » Jasmine inclina la tête en direction d'Astron et d'Irina, son ton s'adoucissant imperceptiblement. « Ne reste pas en retrait, Sylvie. Vas-y. »</p> <p>Sylvie ouvrit la bouche pour protester, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Sa poitrine se serra à nouveau alors que son regard revenait vers la scène qui avait déclenché ce tumulte intérieur. Une partie d'elle brûlait d'envie d'y aller — mais le courage nécessaire semblait aussi insaisissable qu'une ombre.</p> <p>« Je ne peux pas, » finit-elle par chuchoter, sa voix à peine audible. Ses doigts blanchirent sous la pression qu'elle exerçait sur la sangle. « Je... Je ne peux pas simplement— »</p> <p>« Si, tu peux. » Jasmine l'interrompit, se rapprochant. Son aura dorée pulsait de détermination. « Sylvie, si tu n'agis pas maintenant, tu le regretteras amèrement plus tard. Et honnêtement ? Te voir te faire du mal comme ça est épuisant à force. »</p> <p>Les joues de Sylvie rosirent légèrement, mais elle ne répondit pas. Elle détourna le regard, ses pensées devenant un chaos de doutes, de peurs et de cette douleur lancinante dans sa poitrine.</p> <p>Jasmine n'avait visiblement pas l'intention de lâcher prise. « Bon, si tu ne veux pas le faire pour toi... » déclara-t-elle en sortant son appareil de communication à mana — une tablette dernier cri — de son sac et en tapotant l'écran avec des gestes exagérés. « Alors je vais juste poster ces photos sur les forums de l'école. »</p> <p>« Quoi ? » Sylvie tourna brusquement la tête vers son amie, les yeux écarquillés de stupeur.</p> <p>Jasmine brandit l'écran, et le cœur de Sylvie fit un bond en voyant les images affichées. C'était un collage de clichés volés par Jasmine au cours du dernier semestre — elle s'entraînant au maniement de l'épée, rêvassant sous les arbres, esquissant un rare sourire pendant un projet de groupe. Il y avait même une photo prise ce matin même, la montrant pensive devant la fenêtre de la cafétéria.</p> <p>« Jasmine ! » siffla Sylvie, sa voix trahissant une panique grandissante. « Tu n'oserais pas ! »</p> <p>« Oh que si, » rétorqua Jasmine, son sourire espiègle ne parvenant pas à masquer la bienveillance dans son regard. « Tu crois que je reculerais devant un peu d'humiliation publique si ça peut t'empêcher de douter de toi ? Grave erreur. »</p> <p>Sylvie contempla son amie, partagée entre l'horreur et une profonde gratitude. « Tu es complètement folle. »</p> <p>« Je suis la meilleure amie que tu puisses rêver d'avoir, » répliqua Jasmine avec désinvolture. Elle tapota à nouveau sa tablette pour appuyer son propos. « Maintenant, tu as le choix : soit tu restes plantée ici à laisser quelqu'un d'autre saisir la chance que tu mérites, soit tu te lèves et tu fais un pas en avant. À toi de voir. »</p> <p>Le cœur de Sylvie battait à tout rompre, les paroles de Jasmine résonnant lourdement en elle. Elle reporta son attention sur Astron, qui échangeait maintenant à voix basse avec Irina. La douleur dans sa poitrine s'enflamma de nouveau, mais cette fois, elle était accompagnée d'une étincelle nouvelle — une lueur de résolution.</p> <p>'Qu'est-ce que j'attends ?' La vérité était que Jasmine avait raison. Si elle n'agissait pas maintenant, elle pourrait ne jamais retrouver ce courage.</p> <p>Prenant une inspiration tremblante, Sylvie se leva, sentant ses jambes flageoler sous son poids. Le sourire de Jasmine s'élargit, et elle lui donna une petite poussée encourageante vers la scène. « Voilà qui est mieux. Allez, fonce. »</p> <p>« Jasmine... » murmura Sylvie, sans aucune colère dans la voix, seulement une reconnaissance profonde. Ses pieds se mirent en mouvement avant même qu'elle n'ait pu avoir une seconde pensée.</p> <p>Le cœur battant à se rompre, Sylvie marcha d'un pas décidé dans le couloir, son [Autorité] vibrant faiblement dans un coin de son esprit, aiguisant sa perception de chaque fluctuation émotionnelle autour d'elle. La détermination que Jasmine avait allumée en elle brûlait maintenant d'une flamme régulière, la propulsant en avant malgré les vagues de nervosité qui la submergeaient.</p> <p>Alors qu'elle tournait au coin du couloir, son pas hésita légèrement lorsqu'elle les aperçut — Irina, Julia et Lilia en pleine conversation près des portes menant à l'autre aile. Même à distance, les dynamiques étaient palpables. La voix taquine de Julia portait distinctement, teintée d'une jovialité caractéristique.</p> <p>« Julia, » murmura Irina, sa voix basse et tendue malgré la rougeur évidente sur ses joues. « Ça suffit maintenant. »</p> <p>« Oh, allez donc ! » s'esclaffa Lilia. « Elle n'a pas tort. Tu rougissais comme une tomate, et soyons francs — la subtilité n'a jamais été ton fort, Irina. »</p> <p>Sylvie ralentit imperceptiblement, restant juste hors de vue tout en observant la scène. L'agitation inhabituelle d'Irina contrastait violemment avec son assurance coutumière, et pendant un bref instant, Sylvie ressentit une étrange pointe d'empathie. Elle pouvait presque voir le conflit intérieur qui agitait Irina — ce mélange de fierté, d'affection et d'agacement alors qu'elle tentait de garder son calme face aux taquineries de ses amies.</p> <p>Mais soudain, une pensée fulgurante la frappa. Si Irina était là, occupée à repousser les plaisanteries de Julia et Lilia, alors elle n'était pas avec Astron.</p> <p>'Astron doit être seul !' La réalisation l'atteignit comme un éclair, coupant net son souffle alors qu'elle prenait conscience de l'opportunité qui se présentait. Elle ne pouvait pas laisser passer ce moment. Pas après tout ce qu'elle avait ressenti, tout ce que Jasmine lui avait dit.</p> <p>Serrant les dents, Sylvie se força à reprendre sa marche, accélérant le pas. En passant devant le trio, son regard croisa brièvement celui d'Irina. Pendant un instant suspendu, leurs yeux se verrouillèrent, et Sylvie sentit le poids des émotions d'Irina l'effleurer comme une vague de chaleur — cette curiosité teintée d'incertitude et de cette affection mal dissimulée.</p> <p>Mais Irina ne dit mot. Elle soutint simplement son regard un instant de plus avant de se tourner vers Julia avec une réplique murmurée, recentrant son attention sur la défense contre leurs taquineries. Sylvie ne s'attarda pas. Elle avança, le pouls battant à ses tempes.</p> <p>'Ne réfléchis pas. N'hésite pas. Vas-y, tout simplement.'</p> <p>« Astron. »</p> <p>Et soudain, elle le vit dans le couloir, marchant seul.</p>