Chapter 749 - Translation

<h1>Chapter 749 - 171.2 - Catching Up</h1><p>Chapter 749 - 171.2 - Catching Up</p><p>"Astron."</p><p>Sylvie's voice broke through the quiet hallway, steady but with a slight tremor that betrayed her nerves. She saw him pause mid-step, his head tilting slightly as he turned to face her. His calm, gray eyes met hers, and for a moment, the air between them seemed to still.</p><p>"Sylvie," he said evenly, his tone soft but carrying its usual weight. He acknowledged her with a simple nod, his gaze steady yet somehow different—sharper, more defined. Or was it something else entirely?</p><p>Sylvie's breath hitched as she took in his features. She had noticed them before in passing—the faint change in his posture, the subtle confidence in his demeanor—but now, standing directly before him, the difference was undeniable. There was something new about him, a quiet intensity that bordered on… charm? The line of his jaw seemed more pronounced, his expression more refined, his presence more commanding. It wasn't just physical—there was an aura about him, something she couldn't quite put into words.</p><p>For a fleeting moment, she felt herself falter. Her lips parted slightly, but the words didn't come. She quickly shook herself, forcing her thoughts back into focus. This wasn't the time to lose her composure.</p><p>"Where are you going?" she asked, her voice firmer now, though her pulse still raced beneath her calm exterior.</p><p>Astron studied her for a second, his gaze unwavering but not unkind. "To the cafeteria," he said at last, his tone as steady as ever.</p><p>"The cafeteria?" Sylvie echoed, her mind racing. Her nerves flared, but she pushed through, unwilling to let the moment pass. "Then… may I come with you?"</p><p>Astron raised an eyebrow slightly, the faintest hint of curiosity flickering in his expression. "Are you hungry?"</p><p>"I am," Sylvie replied quickly, then added, "I didn't have a good breakfast." It was a lie, but one she didn't feel the need to justify. She met his gaze, willing herself to appear composed even as her heart thudded in her chest.</p><p>For a moment, Astron simply looked at her, his expression unreadable. Then, with a small nod, he turned and gestured down the hallway. "All right. Let's go."</p><p>Sylvie fell into step beside him, the sound of their footsteps echoing softly in the otherwise empty corridor. Her grip on her bag tightened as she tried to steady herself, the faint hum of her [Authority] at the edge of her awareness. She could sense his calm, measured emotions—quiet and steady like a still lake. It was grounding in its own way, even if it made her feel a little self-conscious.</p><p>As they walked side by side, Sylvie found herself glancing at Astron now and then, the silence between them stretching out. It wasn't uncomfortable—at least not for him. His steady, unhurried pace and calm expression made it clear he was perfectly fine with the quiet. But for Sylvie, the silence felt heavier with every passing second, pressing against her like an unseen weight.</p><p>She knew Astron wasn't much of a talker. He never had been, not in the classroom or outside it. But now, with so much she wanted to ask him—about the academy, about Irina, about himself—the quiet felt stifling.</p><p>Her grip on her bag strap tightened as she tried to think of something to say, something casual that wouldn't feel too intrusive. Finally, she took a deep breath and forced herself to break the silence.</p><p>"What do you think about the recent changes at the academy?" she asked, her voice light but steady. "It's been a lot, hasn't it?"</p><p>Astron glanced at her, his purple eyes calm and unreadable, before returning his gaze to the path ahead. "It has," he said simply, his tone thoughtful.</p><p>Encouraged by his response, Sylvie pressed on. "I mean, with the new curriculum, the increased security, and all the changes to the tournament schedule, it feels like everything's shifting all at once."</p><p>Astron nodded slightly, his gaze distant as he considered her words. "The academy's adapting," he said after a moment. "They're preparing for something it appears."</p><p>"Something?" Sylvie asked, tilting her head curiously. "What is it?"</p><p>Astron shrugged, his expression as calm as ever. "That's something we'll find out sooner or later," he said. "At the end of the day, we're the ones being trained for it."</p><p>Sylvie nodded slowly, his words settling heavily in her mind. She didn't press further, sensing that he wouldn't elaborate even if he knew more. Astron wasn't one to speak unnecessarily, and she had come to respect that about him, even if it left her with more questions than answers.</p><p>As they continued walking, the weight of his statement lingered between them. Sylvie's thoughts drifted to her training over the break, the headmaster's grave expression as he explained the shifting tides of their world. He hadn't been explicit—Jonathan rarely was—but the undertones of urgency in his voice were impossible to miss.</p><p>"Sylvie, the world is not as stable as it seems. Changes are coming—greater than what you've seen, greater than what you can imagine. You must be ready to face them, to rise above them. That is why I've pushed you so hard."</p><p>Those words had stayed with her, resonating alongside the newfound power of her [Authority]. She had felt it in every fiber of her being during those grueling sessions, in the way her connection to the ancient force she wielded had grown sharper, more defined. The world was changing, and she was changing with it—whether she wanted to or not.</p><p>Now, walking beside Astron, she couldn't help but feel a faint echo of that same urgency. He carried himself differently now, his presence more commanding, more purposeful. Whatever had happened to him over the break, it had shaped him just as her training had shaped her. And yet, he seemed so calm, so steady in the face of it all.</p><p>Sylvie glanced at him out of the corner of her eye. "You don't seem worried," she said softly, half to herself.</p><p>Astron's gaze flicked toward her briefly before returning to the path ahead. "Worrying doesn't change anything," he replied, his tone matter-of-fact. "It's better to prepare."</p><p>His words were simple, but they carried a weight that made Sylvie's chest tighten. He wasn't wrong, but that didn't make the uncertainty any less daunting.</p><p>The cafeteria doors came into view, the faint hum of conversation spilling out as they approached. Sylvie let out a quiet breath, the heaviness of the conversation giving way to a lighter, more immediate focus.</p><p>The cafeteria doors swung open, and Sylvie and Astron stepped inside. The room was alive with the buzz of conversation and laughter, a patchwork of voices blending together in a lively hum. Long tables filled with students stretched across the space, groups clustered together by years or classes, exchanging notes, gossip, or simply unwinding after the day's lessons.</p><p>Sylvie's eyes swept across the bustling room. Despite the vibrancy of the scene, she could see the divide among the students. While many were here enjoying the standard cafeteria fare, a significant portion of their peers preferred the high-end restaurants scattered throughout the Academy grounds. Those with family money or status often avoided this communal space altogether, leaving behind a mix of students from various backgrounds—those who valued practicality, camaraderie, or simply didn't care for the Academy's classist divide.</p><p>As she and Astron joined the queue, Sylvie felt a momentary sense of ease. The cafeteria's warm, noisy atmosphere was a comforting contrast to the heavy silence of their earlier conversation. But just as quickly, that ease dissolved as a strange hush began to ripple through the room.</p><p>It started subtly—a few heads turning their way, whispers spreading like wildfire. Then, it grew louder, or rather quieter, until the familiar hum of the cafeteria was replaced by a growing silence. Sylvie stiffened, her [Authority] flickering at the edge of her awareness. She didn't even need it to sense the shift; the weight of all those gazes was unmistakable.</p><p>She turned her head slightly, scanning the room. Dozens of students were looking in their direction—not at her, but at him. Their stares ranged from curiosity to suspicion, from admiration to unease. Some whispered among themselves, their voices too low to make out but their intent painfully clear.</p><p>'Again…' Sylvie thought, her chest tightening as she caught the faintest threads of emotions emanating from the crowd. Curiosity was the strongest—an electric buzz of interest that seemed to ripple through the air. But there was more, deeper beneath the surface. Resentment. Wariness. Awe.</p><p>Astron, as always, remained unfazed. His expression didn't change, his pace didn't falter. If he noticed the stares—and he had to, given how intense they were—he didn't show it. He simply stood in the queue, waiting for his turn with the same calm demeanor he always carried.</p><p>Sylvie, on the other hand, couldn't help but feel the weight of it. Her [Authority] made it impossible not to notice the subtle currents of emotion swirling around them, each one tugging at her like faint echoes in the back of her mind.</p><p>Jealousy, from a group of upperclassmen near the corner, their sharp glances betraying their frustration at his sudden rise.</p><p>Admiration, from a few younger students, their gazes wide-eyed as they whispered among themselves.</p><p>Unease, from a cluster of older girls who glanced at Astron with narrowed eyes, as though his presence alone disrupted the natural order of things.</p><p>And then there was envy, faint but pervasive, coloring the air around them like a shadow that wouldn't fade.</p><p>Sylvie glanced at Astron again, marveling at how unaffected he seemed by it all.</p><p>Does he really not care? she wondered, though she already knew the answer. This wasn't the first time she had seen people react to him this way, and it wouldn't be the last. His calm, enigmatic nature had always set him apart, but now, with his refined demeanor and newfound presence, it seemed impossible for anyone to ignore him.</p><p>"You must not be swayed by other people," Astron said suddenly, his calm voice cutting through Sylvie's turbulent thoughts like a steady breeze through a storm.</p><p>Sylvie blinked, startled by the unexpected words. She raised her head to look at him, her emerald eyes searching his face. His gaze was still fixed ahead, his expression unchanging, yet there was something in his tone—something resolute and unwavering.</p><p>"No matter how strong you get in terms of power," he continued, his voice low but firm, "if you keep being swayed by other people, you will always be in shackles, regardless of how strong you are."</p><p>Sylvie felt her breath hitch at the weight of his words. She opened her mouth, unsure of what to say, but no immediate response came. Instead, her mind raced, his statement echoing in her thoughts like a distant thunderclap.</p><p>"...T-that…" she finally stammered, her cheeks warming slightly. She gripped the strap of her bag tighter, her gaze dropping for a moment before she forced herself to meet his eyes again. "That's… easier said than done."</p><p>Astron turned his head slightly toward her, his calm purple eyes meeting hers. There was no judgment in his expression, only a quiet understanding. "It is," he agreed. "But it's necessary. If you spend your energy worrying about how others see you, you'll lose sight of what matters."</p>

<h1>Chapitre 749 - 171.2 - Retrouvailles</h1> <p>Chapitre 749 - 171.2 - Retrouvailles</p> <p>« Astron. »</p> <p>La voix de Sylvie fendit le silence du couloir académique, ferme dans son intention mais légèrement tremblante, trahissant malgré elle le tourbillon d'émotions qui l'agitait. Elle le vit interrompre sa marche d'un mouvement fluide, pivotant vers elle avec cette grâce caractéristique qui lui était désormais naturelle. Ses yeux gris-argent, habituellement si impassibles, rencontrèrent les siens avec une intensité nouvelle, et pendant un instant suspendu, le temps sembla s'immobiliser entre eux.</p> <p>« Sylvie », répondit-il de sa voix toujours égale, ce timbre doux mais empreint d'une gravité qui lui était propre. Il l'accueillit d'un simple hochement de tête, son regard stable et pourtant différent—plus précis, plus conscient. Ou peut-être était-ce simplement sa perception à elle qui avait changé ?</p> <p>La respiration de Sylvie s'emballa imperceptiblement alors qu'elle analysait ses traits avec une attention nouvelle. Elle avait bien sûr remarqué ces changements auparavant, de manière fugace—cette posture plus assurée, cette confiance subtile qui émanait désormais de sa personne—mais là, face à lui, la transformation lui apparut dans toute son évidence. Il y avait en lui quelque chose d'indéfinissable, une intensité contenue qui frôlait le... charisme ? Son visage semblait plus mature, ses expressions plus nuancées, sa simple présence plus imposante. Ce n'était pas qu'une question d'apparence—il dégageait désormais une aura, quelque chose qu'elle peinait à conceptualiser.</p> <p>Pendant un bref instant, elle sentit ses certitudes vaciller. Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, mais les mots lui manquèrent. Elle se ressaisit rapidement, ramenant de force ses pensées à la raison. Ce n'était décidément pas le moment de perdre contenance.</p> <p>« Où vas-tu ? » questionna-t-elle, forçant sa voix à rester stable malgré les battements précipités de son cœur qu'elle sentait résonner jusque dans ses tempes.</p> <p>Astron l'observa un instant, son regard inébranlable mais non dépourvu d'une certaine bienveillance. « À la cafétéria », finit-il par répondre, son ton aussi constant que le flux d'une rivière paisible.</p> <p>« La cafétéria ? » répéta machinalement Sylvie, son esprit s'emballant immédiatement. Ses nerfs s'enflammèrent, mais elle persista, refusant de laisser filer cette opportunité. « Dans ce cas... Puis-je t'accompagner ? »</p> <p>Astron haussa imperceptiblement un sourcil, une infime lueur de curiosité traversant son regard habituellement si impassible. « Tu as faim ? »</p> <p>« Oui », répondit Sylvie un peu trop vite, avant d'ajouter : « Je n'ai pas vraiment pris de petit-déjeuner ce matin. » Le mensonge lui brûlait les lèvres, mais elle le jugea nécessaire. Elle soutint son regard, s'efforçant de paraître naturelle malgré le tumulte intérieur qui l'agitait.</p> <p>Astron la considéra un long moment, son expression restant parfaitement lisse. Puis, avec un hochement de tête presque imperceptible, il indiqua le couloir devant eux. « Très bien. Allons-y ensemble. »</p> <p>Sylvie se mit en marche à ses côtés, le rythme synchronisé de leurs pas résonnant doucement dans le corridor désert. Ses doigts se crispèrent sur la sangle de son sac alors qu'elle tentait de calmer le chaos de ses émotions, tout en percevant le bourdonnement ténu de son [Autorité] en périphérie de sa conscience. Elle captait ses émotions—calmes, mesurées, stables comme la surface d'un étang par jour sans vent. C'était paradoxalement apaisant et déstabilisant à la fois.</p> <p>Alors qu'ils progressaient côte à côte, Sylvie se surprit à lancer des regards furtifs vers Astron, le silence entre eux s'épaississant progressivement. Ce calme ne semblait aucunement le gêner—sa démarche assurée et son visage serein témoignaient d'une aisance parfaite dans ce mutisme partagé. Mais pour Sylvie, chaque seconde de silence supplémentaire alourdissait l'atmosphère, comme un poids invisible sur ses épaules.</p> <p>Elle savait pertinemment qu'Astron n'avait jamais été grand bavard. Ni en classe, ni pendant les entraînements, ni dans les moments informels. Mais aujourd'hui, alors qu'elle avait tant de questions brûlant ses lèvres—sur l'académie, sur Irina, sur ce qu'il était devenu pendant ces vacances—ce silence lui paraissait presque insupportable.</p> <p>Sa prise sur son sac se resserra alors qu'elle cherchait désespérément un sujet de conversation, quelque chose de banal qui ne semblerait pas intrusif. Finalement, prenant une inspiration profonde, elle se résolut à briser ce silence oppressant.</p> <p>« Que penses-tu des récents changements à l'académie ? » lança-t-elle, s'efforçant de garder sa voix légère et naturelle. « C'est plutôt brutal, non ? »</p> <p>Astron tourna légèrement la tête vers elle, ses yeux violets aussi impénétrables que d'habitude, avant de reporter son attention devant eux. « En effet », concéda-t-il simplement, sur un ton pensif.</p> <p>Encouragée par cette réponse, Sylvie poursuivit : « Je veux dire, entre le nouveau programme, les mesures de sécurité renforcées et tous les ajustements dans le calendrier du tournoi, on dirait que tout bascule d'un coup. »</p> <p>Astron inclina légèrement la tête, son regard se perdant au loin comme s'il envisageait quelque chose au-delà de leur conversation. « L'académie s'adapte », déclara-t-il après un moment de réflexion. « Ils se préparent à quelque chose, visiblement. »</p> <p>« À quelque chose ? » relança Sylvie, inclinant la tête avec une curiosité non feinte. « À quoi donc ? »</p> <p>Astron haussa légèrement les épaules, son expression demeurant inchangée. « Nous le découvrirons en temps voulu », répondit-il avec son calme habituel. « Après tout, c'est précisément à cela que sert notre entraînement. »</p> <p>Sylvie hocha lentement la tête, ses paroles résonnant profondément en elle. Elle n'insista pas, sentant intuitivement qu'il n'en dirait pas plus, même s'il en savait davantage. Astron n'était pas du genre à parler pour ne rien dire, et elle avait appris à respecter cette particularité, même si elle la laissait souvent avec plus de questions que de réponses.</p> <p>Tandis qu'ils poursuivaient leur marche, le poids de ses déclarations planait entre eux. Les pensées de Sylvie dérivèrent vers son propre entraînement estival, vers l'expression grave du directeur lorsqu'il leur avait exposé les mutations de leur monde. Il n'avait jamais été explicite—Jonathan excellait dans les sous-entendus—mais l'urgence sous-jacente dans sa voix avait été impossible à ignorer.</p> <p>« Sylvie, le monde n'est pas aussi stable qu'il y paraît. Des changements majeurs s'annoncent—plus importants que tout ce que tu as connu, plus vastes que ce que ton imagination peut concevoir. Tu dois être prête à les affronter, à les surpasser. C'est la raison pour laquelle je t'ai poussée si intensément. »</p> <p>Ses paroles s'étaient gravées en elle, résonnant en harmonie avec les nouvelles capacités de son [Autorité]. Elle les avait ressenties dans chaque fibre de son être durant ces séances d'entraînement éprouvantes, dans la façon dont sa connexion avec cette force ancienne s'était affinée, précisée. Le monde changeait, et elle changeait avec lui—qu'elle le veuille ou non.</p> <p>Maintenant, marchant aux côtés d'Astron, elle percevait comme un écho lointain de cette même urgence. Son comportement avait changé, sa présence s'était intensifiée, sa détermination semblait plus ferme. Quoi qu'il ait vécu pendant ces vacances, cela l'avait transformé tout comme son propre entraînement l'avait métamorphosée. Et pourtant, il paraissait si serein, si maître de lui face à ces bouleversements.</p> <p>Sylvie l'observa discrètement du coin de l'œil. « Tu ne sembles pas inquiet », murmura-t-elle, presque malgré elle.</p> <p>Astron tourna brièvement son regard vers elle avant de fixer à nouveau le couloir devant eux. « S'inquiéter est improductif », répondit-il avec son pragmatisme caractéristique. « Se préparer est bien plus utile. »</p> <p>Ses mots, bien que simples, portaient une vérité qui serra la poitrine de Sylvie. Il n'avait pas tort, mais cette rationalité ne rendait pas pour autant l'incertitude moins oppressante.</p> <p>Les portes de la cafétéria apparurent enfin, le bourdonnement des conversations devenant progressivement audible à mesure qu'ils approchaient. Sylvie laissa échapper un léger soupir, le poids de leur échange s'estompant légèrement au profit de préoccupations plus immédiates.</p> <p>Les portes de la cafétéria s'ouvrirent, et Sylvie suivit Astron à l'intérieur. La vaste salle grouillait d'une énergie vivante, mêlant conversations animées et rires spontanés en une symphonie estudiantine. De longues tables alignées accueillaient des groupes d'élèves répartis par affinités ou par niveaux, certains échangeant des notes de cours, d'autres partageant des ragots, d'autres encore simplement en train de se détendre entre deux sessions.</p> <p>Le regard de Sylvie parcourut la salle d'un mouvement circulaire. Malgré cette apparente vitalité, elle percevait clairement les divisions sous-jacentes. Alors que la majorité des étudiants se contentaient des repas standards de la cafétéria, une portion non négligeable de leurs camarades privilégiait les restaurants haut de gamme disséminés dans l'enceinte académique. Les élèves issus de familles influentes ou fortunées évitaient souvent cet espace communautaire, laissant la place à un mélange hétéroclite d'étudiants de divers milieux—ceux pour qui la praticité primait, ceux qui appréciaient la convivialité du lieu, ou ceux qui choisissaient simplement d'ignorer les clivages sociaux de l'Académie.</p> <p>Alors qu'elle et Astron rejoignaient la file d'attente, Sylvie ressentit une brève sensation de réconfort. L'atmosphère chaleureuse et bruyante de la cafétéria contrastait agréablement avec la tension subtile de leur conversation précédente. Mais ce répit fut de courte durée lorsqu'un étrange silence commença à se propager à travers la salle.</p> <p>Cela commença subtilement—quelques regards furtifs dirigés vers eux, des chuchotements qui s'amplifièrent progressivement. Puis le phénomène s'intensifia, jusqu'à ce que le brouhaha habituel de la cafétéria soit remplacé par un silence pesant. Sylvie se raidit instinctivement, son [Autorité] vibrant légèrement en périphérie de sa conscience. Elle n'avait même pas besoin de cette capacité pour percevoir le changement ; le poids collectif de tous ces regards était palpable.</p> <p>Elle tourna légèrement la tête, analysant la salle du regard. Des dizaines d'étudiants observaient leur direction—non pas elle, mais bel et bien lui. Leurs expressions variaient de la simple curiosité à la méfiance déclarée, de l'admiration béate à l'inconfort manifeste. Certains échangeaient des chuchotements inaudibles, mais dont l'intention ne faisait aucun doute.</p> <p>'Encore cette réaction...' pensa Sylvie, ressentant une oppression dans sa poitrine alors que son [Autorité] captait les émotions environnantes. La curiosité dominait—une vibration électrique d'intérêt parcourant l'air comme une onde. Mais sous cette surface, d'autres sentiments plus sombres affleuraient. De la rancœur. De la suspicion. Une admiration teintée de crainte.</p> <p>Astron, fidèle à lui-même, demeurait impassible. Son expression ne changea pas d'un iota, sa posture resta parfaitement détendue. S'il percevait ces regards—et il devait forcément les percevoir, vu leur intensité—il n'en laissa rien transparaître. Il se contenta d'attendre son tour dans la file avec le même calme imperturbable qui le caractérisait.</p> <p>Sylvie, quant à elle, ne pouvait s'empêcher d'en être affectée. Son [Autorité] rendait impossible d'ignorer les courants émotionnels complexes qui les entouraient, chaque sentiment la tirant comme autant de cordes invisibles reliées à son esprit.</p> <p>De la jalousie, émanant d'un groupe d'étudiants plus âgés postés près d'un pilier, leurs regards aigus trahissant leur irritation face à son ascension soudaine.</p> <p>De l'admiration, venue de quelques élèves plus jeunes, leurs yeux brillants alors qu'ils se parlaient à voix basse en le désignant discrètement.</p> <p>De l'inconfort, provenant d'un cercle de filles de niveau supérieur qui observaient Astron avec des expressions vaguement hostiles, comme si sa simple présence bouleversait l'ordre établi.</p> <p>Et puis il y avait cette envie, discrète mais omniprésente, imprégnant l'atmosphère autour d'eux comme une brume persistante.</p> <p>Sylvie reporta son attention sur Astron, émerveillée par son apparente indifférence face à ce spectacle.</p> <p>Se peut-il qu'il s'en moque vraiment ? s'interrogea-t-elle, bien qu'elle connaisse déjà la réponse. Ce n'était pas la première fois qu'elle assistait à ce genre de réactions en sa présence, et ce ne serait certainement pas la dernière. Sa nature réservée et mystérieuse l'avait toujours distingué, mais désormais, avec cette présence nouvelle et cette aura indéfinissable, il semblait impossible à quiconque de l'ignorer.</p> <p>« Tu ne devrais pas te laisser affecter par le regard des autres », déclara soudain Astron, sa voix calme traversant les pensées agitées de Sylvie comme une brise stable au milieu d'une tempête.</p> <p>Sylvie cligna des yeux, surprise par cette intervention inattendue. Elle leva les yeux vers lui, scrutant son visage à la recherche d'un indice. Son regard restait fixé droit devant lui, son expression inchangée, mais il y avait dans son ton quelque chose de résolu, d'immuable.</p> <p>« Peu importe à quel point ta puissance peut croître », poursuivit-il, sa voix basse mais empreinte d'une conviction sans faille, « si tu continues à te laisser influencer par les autres, tu resteras toujours enchaînée, quelle que soit ta force réelle. »</p> <p>Sylvie sentit sa respiration se bloquer sous le poids de ces paroles. Elle ouvrit la bouche, incertaine de la réponse à apporter, mais les mots lui manquèrent. À la place, son esprit s'emballa, sa déclaration résonnant en elle comme un coup de tonnerre lointain mais puissant.</p> <p>« C'est... », finit-elle par bafouiller, sentant une chaleur fugace monter à ses joues. Elle resserra son emprise sur la sangle de son sac, baissant les yeux un instant avant de forcer son regard à retrouver le sien. « C'est... plus facile à dire qu'à mettre en pratique. »</p> <p>Astron tourna légèrement la tête vers elle, ses yeux violets aussi calmes que d'habitude rencontrant les siens. Son expression était dépourvue de tout jugement, ne révélant qu'une compréhension silencieuse. « C'est vrai », admit-il simplement. « Mais c'est nécessaire. Si tu dépenses ton énergie à t'inquiéter de ce que les autres pensent de toi, tu perdras de vue ce qui compte véritablement. »</p>