Chapter 763 - Translation

<h1>Chapter 763 Chapter 175.3 - New Semester, Same Training</h1><p>Chapter 763  Chapter 175.3 - New semester, same training</p><p>Irina's fiery smirk remained as she walked over to Astron, who stood at the edge of the summit with his usual calm demeanor. Her gaze flicked briefly to Julia, who was still catching her breath, muttering about Irina's unexpected presence.</p><p>'This guy,' Irina thought, a mix of amusement and exasperation flickering across her expression. She had pieced it together the moment Julia spoke—Astron hadn't mentioned their team was right behind them. And knowing him, it was deliberate.</p><p>Stopping beside him, she tilted her head, her amber eyes narrowing slightly. "Did you not mention us to Julia?"</p><p>"No," Astron replied simply, his voice steady as ever.</p><p>Irina crossed her arms, her sharp gaze studying his unreadable expression. "Why?"</p><p>"There was no need," he said, glancing at her briefly before looking back toward the horizon. The faint breeze at the summit ruffled his dark hair, and his composure was maddeningly unaffected.</p><p>Irina clicked her tongue, her smirk faltering into something closer to irritation. "...You," she muttered, her tone carrying a hint of disbelief. "You do realize that if you had told her and taken full control of the situation, your team could have won, right?"</p><p>Astron's sharp purple eyes turned to her, and for a moment, she thought she saw the faintest flicker of amusement. "Remember," he said calmly, "this is a training exercise, not a race."</p><p>Irina raised an eyebrow, her smirk slowly returning as she let out a small laugh. "Well… oddly enough, for something that's 'not a race,' we got a notification declaring a first-place finisher."</p><p>Astron paused, his gaze steady as he considered her words. After a moment, he simply said, "I have no comment on that."</p><p>Irina couldn't help but laugh softly, shaking her head as she glanced over at Julia and the others. Her competitive spirit still burned brightly, but she couldn't deny that Astron's pragmatic approach intrigued her. He had a way of seeing the bigger picture, of remaining unfazed by the smaller victories and losses.</p><p>"You're impossible, you know that?" she said, her tone lighter now.</p><p>"Only to those who don't listen," Astron replied, his tone betraying the faintest hint of humor.</p><p>Irina rolled her eyes, though her smirk softened into something more genuine. Standing beside him at the summit, with the cool wind brushing against them and the rest of the teams catching up in the distance, she found herself strangely content.</p><p>"Next time," she said, her voice carrying a playful edge, "don't hold back. I want to see how far you can really push them."</p><p>"You do know I will not do that," Astron said, his calm purple gaze fixed on her.</p><p>Irina tilted her head, her smirk fading slightly as curiosity flickered in her amber eyes. "Why?"</p><p>Astron didn't answer immediately, his gaze steady and unreadable as he looked at her. After a moment, he spoke, his voice quiet but firm. "Don't you know?"</p><p>Irina opened her mouth to respond but stopped herself. She did know. She knew exactly why Astron wouldn't give everything he had for something as inconsequential as a race. Her competitive spirit bristled against it, but deep down, she understood his reasoning. The way he always seemed to look beyond the immediate—it was as infuriating as it was admirable.</p><p>"That…" Irina trailed off, the words catching in her throat. She let out a soft sigh, her fiery hair shifting slightly in the breeze as she turned her gaze toward the horizon. "I guess I do."</p><p>Astron's expression didn't change, but the faintest flicker of understanding passed through his eyes. He didn't press her further, allowing the quiet moment to settle between them.</p><p>Irina crossed her arms, glancing at him out of the corner of her eye. "You're always like this. Thinking ahead, holding back. It's frustrating sometimes, you know?"</p><p>Astron's lips curved into the faintest hint of a smile. "Is it?"</p><p>"Yes," she said, though her tone had softened, her earlier annoyance replaced by something closer to resignation. "But… I guess that's what makes you, you."</p><p>As the wind settled at the summit and the last of the cadets gathered around, the instructors arrived, their sharp gazes sweeping over the students. Professor Eleanor stood at the forefront, her commanding presence immediately silencing any lingering chatter.</p><p>"Congratulations to all teams who reached the summit," she began, her voice crisp and clear. "You've completed the course, and your rankings and feedback will be provided momentarily."</p><p>Eleanor's gaze shifted to the digital tablet in her hand as she tapped a few commands. Large holographic displays sprang to life above her, showing the rankings and individual team scores. As expected, Victor's team held the top spot, with Irina's team listed second and Astron's team third.</p><p>The results earned murmurs from the gathered cadets, though most of the noise came from those in the lower ranks. Irina and her team exchanged satisfied glances, while Julia folded her arms with a grumble. "Third? Ugh, I hate being in the bronze position."</p><p>Eleanor's sharp gaze cut through the murmurs. "Now, let me provide feedback on the top three teams."</p><p>She turned to Victor's group first, her expression neutral. "Victor Blackthorn's team. First place with the fastest completion time. As expected, your coordination and resourcefulness were impeccable. However, I would caution against over-reliance on Victor's individual abilities. A team must succeed as a unit, not as a single powerhouse dragging the others forward."</p><p>Victor gave a small, almost dismissive nod, clearly unaffected by the critique. His teammates, however, looked slightly uneasy.</p><p>Eleanor then shifted her attention to Irina's group. "Irina Emberheart's team. Second place, with excellent performance across the board. Your synergy and use of mana manipulation were commendable, particularly the complementary abilities displayed by Irina and Sylvie."</p><p>Irina's smirk widened slightly, and Sylvie beamed, her earlier demeanor replaced by her usual cheer.</p><p>Eleanor's gaze sharpened. "However, Irina, I would remind you not to let your competitive instincts override caution. While your approach was effective, there were moments when risk could have led to costly mistakes."</p><p>Irina raised an eyebrow but didn't argue. "Understood, Professor," she said, though her smirk remained firmly in place.</p><p>Finally, Eleanor's gaze fell on Astron's team. "Astron Natusalune's team. Third place, with one of the most balanced performances of the day. Your teamwork and strategy were exceptional, particularly in navigating the illusion formation and handling unexpected traps."</p><p>Elise straightened slightly at the praise, and Simon grinned, nudging Julia with his elbow. "See? Not bad at all."</p><p>And just like that she continued giving feedback to the students. And then as she finished,</p><p>Eleanor stepped back, her gaze sweeping over the gathered cadets. "Overall, this exercise was a success. Many of you demonstrated significant growth in teamwork and adaptability. Those who struggled should take this as an opportunity to learn and improve. Dismissed."</p><p>The holographic displays faded, and the instructors began to depart, leaving the students to gather their thoughts.</p><p>"You are leaving already?"</p><p>Julia noticed someone leaving immediately, her brows furrowing as she called after him.</p><p>Astron paused briefly, glancing back at her with his usual calm demeanor. "Yes."</p><p>Julia huffed, crossing her arms. "Let's grab a quick me—"</p><p>"No," Astron cut her off bluntly, his tone neither harsh nor apologetic. He turned without waiting for a response and began descending the rocky path.</p><p>Julia watched him go, a bemused smirk playing on her lips. "As usual, Mister Aloof…" she muttered, shaking her head. Despite the curt reply, she didn't seem offended. If anything, she looked amused, as though she'd expected nothing less.</p><p>Letting out a small sigh, she turned her attention to Irina, who was still lingering with her team. "Well, well, Emberheart," Julia called, her tone teasing. "Second place and still acting like you're queen of the summit. What's the secret?"</p><p>Irina turned at the sound of Julia's voice, her fiery yellow eyes gleaming with her usual competitive spark. "It's not about acting, Middleton. It's just natural," she replied, her smirk widening as she crossed her arms.</p><p>Julia snorted, walking over with an exaggerated swagger. "Natural, huh? Is that what you tell yourself when you're just one step behind Victor?"</p><p>The playful jab didn't faze Irina. Instead, her smirk deepened, her confidence unshaken. "One step behind, sure, but still miles ahead of you."</p><p>Julia rolled her eyes, a grin tugging at her lips. "Touché."</p><p>As they bantered, Lilia approached the group, her red eyes sharp and her expression unusually stiff. Ethan followed not far behind her, his posture relaxed but his brow furrowed slightly. It didn't take long for Julia to notice the tension between them, the air practically crackling with unspoken irritation.</p><p>"What happened here?" Julia asked, her sharp blue eyes flicking between Lilia and Ethan.</p><p>Lilia scoffed, crossing her arms as she looked away, refusing to answer.</p><p>Ethan, on the other hand, didn't hesitate. His tone was calm but carried an edge of pointedness. "Pride often leads to destruction."</p><p>Lilia's head snapped toward him, her eyes narrowing into a sharp glare. "Humph!" she huffed, turning away again with a dismissive flick of her hair.</p><p>"It means," Ethan said, his hazel eyes meeting Julia's with a hint of exasperation, "that sometimes people refuse to acknowledge when they're out of their depth, and it costs them—and the team—precious time."</p><p>Lilia's scoff was louder this time, her tone biting as she finally spoke. "If you're so brilliant, maybe you should've done it yourself."</p><p>Ethan's gaze sharpened, his calm demeanor wavering slightly. "I would have, if someone hadn't insisted on ignoring the warnings and rushing ahead."</p><p>Irina, watching the exchange unfold, raised an eyebrow. "Wait, what's this about? What happened?"</p><p>Julia leaned closer, her grin widening. "Oh, this sounds good. Spill it."</p><p>Ethan crossed his arms, his tone steady as he explained. "We were stuck in an illusion formation. I told Lilia it wasn't something we could brute-force or rush through, but she decided to 'handle it herself.'"</p><p>Lilia's eyes flashed with irritation. "It wasn't as simple as you're making it sound. And for the record, I did break through it—eventually."</p><p>"Yes," Ethan said evenly, "after wasting half our time because you wouldn't listen to reason."</p><p>Irina let out a low whistle, glancing between the two. "Yikes. Sounds like teamwork wasn't exactly your strong suit today."</p><p>Lilia shot Irina a sharp look but didn't respond. Instead, she turned away again, her jaw tight as she stared out at the horizon.</p><p>Julia, unable to resist, leaned toward Ethan with a smirk. "Let me guess. You were right, and she hates admitting it?"</p><p>Ethan didn't answer directly, but the faint quirk of his lips said enough.</p><p>"Tch."</p><p>Lilia was annoyed.</p>

<h1>Chapitre 763 - Chapitre 175.3 : Nouveau semestre, même entraînement</h1> <p>Chapitre 763 - Chapitre 175.3 : Nouveau semestre, même entraînement</p> <p>Le sourire enflammé d'Irina persistait tandis qu'elle s'avançait vers Astron, ce dernier demeurant impassible au bord du sommet avec son calme caractéristique. Son regard glissa brièvement vers Julia, toujours occupée à reprendre son souffle, tandis que celle-ci marmonnait des commentaires sur la présence inattendue d'Irina.</p> <p>« Ce type... », songea Irina, une étrange mixture d'amusement et d'agacement traversant ses traits expressifs. Elle avait immédiatement compris lorsque Julia avait ouvert la bouche - Astron leur avait soigneusement omis de mentionner que leur équipe rivale se trouvait dans leur sillage immédiat. Et à le connaître, cet oubli était tout sauf accidentel.</p> <p>En se positionnant à côté de lui, elle inclina légèrement la tête, ses yeux couleur d'ambre se plissant dans une expression à la fois interrogative et taquine. « Tu ne les as pas informés de notre proximité, Julia ? »</p> <p>« Non », répondit Astron avec sa concision habituelle, sa voix aussi posée et mesurée que toujours.</p> <p>Irina croisa les bras avec une moue légère, son regard pénétrant scrutant son visage de marbre à la recherche du moindre indice. « Et pourquoi donc ? »</p> <p>« Cela ne présentait aucun intérêt stratégique », déclara-t-il en détournant brièvement les yeux vers l'horizon. La brise capricieuse du sommet jouait avec ses mèches sombres, et son calme olympien frisait l'insolence.</p> <p>Irina émit un claquement de langue audible, son sourire se teintant progressivement d'une nuance d'irritation. « ...T'es vraiment incroyable », murmura-t-elle avec une pointe d'incrédulité dans la voix. « Tu réalises que si tu les avais prévenus et avais pris les commandes comme il se doit, ton équipe aurait pu l'emporter haut la main ? »</p> <p>Ses yeux violets perçants se tournèrent vers elle, et pendant un instant fugace, elle crut déceler une lueur d'amusement dans son regard. « Rappelle-toi une chose », énonça-t-il avec son calme imperturbable, « il s'agit d'un exercice d'entraînement, pas d'une compétition à proprement parler. »</p> <p>Irina arqua un sourcil élégant, son sourire revenant en force accompagné d'un petit rire étouffé. « Voyons... curieux, pour quelque chose qui n'est "pas une course", on dirait que nous avons bel et bien reçu une notification officielle déclarant un premier arrivé. »</p> <p>Astron marqua une pause presque imperceptible, son regard inscrutable pesant chaque mot. Après un silence calculé, il se contenta de répondre : « Je n'ai aucune observation à formuler sur ce point. »</p> <p>Irina ne put réprimer un rire plus franc cette fois, secouant la tête tout en jetant un regard en biais vers Julia et les autres membres de l'équipe. Son esprit compétitif continuait de brûler en elle, mais elle ne pouvait nier que l'approche méthodique d'Astron suscitait en elle une certaine fascination. Il possédait cette capacité unique à voir au-delà de l'immédiat, à rester imperturbable face aux victoires et défaites éphémères.</p> <p>« T'es vraiment insupportable, tu le sais ça ? » lança-t-elle, son ton s'étant légèrement adouci.</p> <p>« Seulement pour ceux qui refusent d'écouter », répliqua Astron, une infime once d'humour teintant sa voix monocorde.</p> <p>Irina roula des yeux avec exagération, bien que son sourire se fît plus authentique. Debout à ses côtés au sommet, bercés par le vent frais tandis que les autres équipes achevaient péniblement leur ascension, elle éprouvait une étrange sensation de satisfaction.</p> <p>« La prochaine fois », déclara-t-elle avec un ton chargé de sous-entendus taquins, « ne te retiens surtout pas. J'ai une curiosité malsaine de voir jusqu'où tu pourrais réellement les pousser. »</p> <p>« Tu sais pertinemment que je n'en ferai rien », répondit Astron, ses yeux violets ancrés dans les siens avec une intensité tranquille.</p> <p>Irina inclina la tête sur le côté, son sourire s'atténuant légèrement tandis qu'une lueur de curiosité dansait dans ses prunelles ambrées. « Et pourquoi donc ? »</p> <p>Astron ne répondit pas immédiatement, son regard impénétrable fixé sur elle comme s'il pesait chaque parcelle de sa réaction. Après un silence calculé, il formula simplement : « Tu ignores vraiment la réponse ? »</p> <p>Irina ouvrit la bouche pour protester mais s'interrompit net. La vérité était qu'elle savait. Elle comprenait parfaitement pourquoi Astron refusait de déployer toute son envergure pour quelque chose d'aussi trivial qu'une simple course. Son esprit compétitif se rebellait contre cette évidence, mais quelque part au fond d'elle-même, elle saisissait parfaitement sa logique. Cette manière qu'il avait de toujours voir au-delà de l'instant présent - c'était à la fois exaspérant et admirable.</p> <p>« C'est que... » Irina laissa sa phrase en suspens, les mots semblant se coincer dans sa gorge. Elle exhala un léger soupir, ses mèches flamboyantes ondulant doucement dans la brise tandis qu'elle détournait son regard vers l'horizon lointain. « Supposons que oui. »</p> <p>L'expression d'Astron demeura inchangée, mais une infime lueur de compréhension mutuelle traversa son regard. Il ne poussa pas plus avant la conversation, laissant ce moment de tranquillité partagée s'installer entre eux.</p> <p>Irina resserra son étreinte sur ses bras croisés, l'observant à la dérobée. « T'es toujours comme ça. À anticiper trois coups à l'avance, à te retenir constamment. C'est franchement agaçant parfois, tu réalises ? »</p> <p>Les lèvres d'Astron esquissèrent l'ombre fugace d'un sourire. « Vraiment ? »</p> <p>« Absolument », rétorqua-t-elle, bien que son ton se fût adouci, son irritation initiale laissant place à une forme de résignation amusée. « Mais bon... j'imagine que c'est ce qui fait ton charme particulier. »</p> <p>Alors que le vent tombait progressivement au sommet et que les derniers cadets se rassemblaient péniblement, les instructeurs firent leur apparition, leurs regards aiguisés balayant méthodiquement les étudiants. Le professeur Eleanor se tenait en position de commandement, sa simple présence suffisant à réduire au silence les derniers chuchotements récalcitrants.</p> <p>« Félicitations à toutes les équipes ayant réussi l'ascension », entama-t-elle d'une voix claire et porteuse. « Vous avez complété le parcours avec brio, et vos classements respectifs ainsi qu'une analyse détaillée de vos performances vous seront communiqués sous peu. »</p> <p>Le regard d'Eleanor se porta vers la tablette numérique qu'elle tenait avec autorité tandis que ses doigts pianotaient une série de commandes précises. Des écrans holographiques imposants s'animèrent dans un ballet de lumière au-dessus de l'assistance, affichant avec précision les classements et scores individuels de chaque équipe. Comme prévisible, l'équipe de Victor dominait le classement, suivie de près par celle d'Irina, tandis qu'Astron et les siens devaient se contenter de la troisième marche.</p> <p>Ces résultats déclenchèrent une vague de murmures parmi l'assemblée des cadets, bien que les réactions les plus véhémentes émanaient principalement des équipes moins bien classées. Irina et ses coéquipiers échangèrent des regards satisfaits, tandis que Julia, les bras croisés avec mauvaise humeur, grommelait : « Troisième ? Ugh, j'ai toujours détesté la médaille de bronze. »</p> <p>Le regard perçant d'Eleanor coupa court à toute velléité de discussion. « À présent, permettez-moi de vous faire un retour détaillé sur les performances des trois équipes en tête. »</p> <p>Elle orienta d'abord son attention vers le groupe de Victor, son expression demeurant parfaitement neutre. « Équipe Blackthorn. Première position avec le temps d'exécution le plus rapide. Comme anticipé, votre coordination et votre ingéniosité tactique étaient irréprochables. Toutefois, permettez-moi de vous mettre en garde contre une tendance inquiétante à trop vous reposer sur les capacités individuelles de votre leader. Une équipe performante fonctionne comme une unité cohérente, pas comme une étoile unique traînant derrière elle des satellites passifs. »</p> <p>Victor hocha la tête avec une désinvolture presque insultante, manifestement insensible à la critique. Ses coéquipiers, en revanche, arboraient des expressions légèrement mal à l'aise.</p> <p>Eleanor transféra ensuite son attention vers le groupe d'Irina. « Équipe Emberheart. Deuxième place, avec une performance globale remarquable. Votre synergie et votre maîtrise des manipulations manaïques étaient particulièrement dignes d'éloges, notamment la complémentarité démontrée par Irina et Sylvie. »</p> <p>Le sourire d'Irina s'élargit imperceptiblement, tandis que Sylvie rayonnait littéralement, son attitude précédente remplacée par sa joie de vivre caractéristique.</p> <p>Le regard d'Eleanor se fit soudain plus acéré. « Cela étant, Irina, je me dois de te rappeler que tes instincts compétitifs ne doivent pas prendre le pas sur la prudence élémentaire. Bien que ton approche ait porté ses fruits, plusieurs situations auraient pu dégénérer en erreurs stratégiques coûteuses. »</p> <p>Irina leva un sourcil avec élégance mais ne formula aucune objection. « Message reçu, Professeur », répondit-elle, son sourire confiant ne vacillant pas d'un iota.</p> <p>Enfin, Eleanor tourna son regard vers l'équipe d'Astron. « Équipe Natusalune. Troisième position, avec l'une des prestations les plus équilibrées de la journée. Votre cohésion et votre sens stratégique se sont révélés exceptionnels, particulièrement durant la navigation dans la formation illusoire et la gestion des pièges imprévus. »</p> <p>Elise se redressa légèrement sous les éloges, tandis que Simon esquissait un sourire victorieux, donnant un coup de coude amical à Julia. « Tu vois ? Pas si mal finalement. »</p> <p>Et ainsi, elle poursuivit méthodiquement son analyse pour chaque groupe présent. Lorsqu'elle eut épuisé son discours,</p> <p>Eleanor prit du recul, son regard balayant l'assemblée des cadets avec autorité. « Globalement, cet exercice constitue une réussite indéniable. Nombre d'entre vous ont démontré des progrès significatifs en matière de travail d'équipe et d'adaptabilité. Pour ceux ayant rencontré des difficultés, considérez cela comme une opportunité d'apprentissage et de progression. Dispersion. »</p> <p>Les écrans holographiques s'estompèrent progressivement dans l'air, tandis que les instructeurs commençaient à se retirer, laissant aux étudiants le soin de digérer ces informations.</p> <p>« Tu décampes déjà ? »</p> <p>Julia remarqua un mouvement brusque dans son champ de vision, ses sourcils se fronçant alors qu'elle interpellait le fugitif.</p> <p>Astron s'immobilisa à contrecœur, lui jetant un regard par-dessus son épaule avec son calme habituel. « Effectivement. »</p> <p>Julia souffla bruyamment, croisant les bras avec ostentation. « Allez, viens vite prendre un repas ensemb— »</p> <p>« Non », coupa Astron avec une sécheresse calculée, son ton ni agressif ni particulièrement conciliant. Il tourna les talons sans attendre de réponse et entama sa descente le long du sentier rocailleux.</p> <p>Julia observa son départ, un sourire ambigu jouant sur ses lèvres. « Toujours aussi distant, notre cher Astron... », murmura-t-elle en secouant la tête. Malgré la rebuffade, elle ne semblait nullement offensée. Au contraire, elle paraissait amusée, comme si elle n'avait rien attendu d'autre.</p> <p>Après un petit soupir résigné, elle reporta son attention sur Irina, toujours occupée à discuter avec son équipe. « Eh bien, eh bien, si ce n'est pas la fameuse Emberheart », lança Julia sur un ton délibérément taquin. « Deuxième place et toujours aussi arrogante que si tu trônais au sommet du classement. Quel est donc ton secret ? »</p> <p>Irina pivota à l'appel de son nom, ses yeux dorés brillant de leur éclat compétitif caractéristique. « Ce n'est pas de l'arrogance, Middleton. Juste la simple expression de la réalité », répliqua-t-elle, son sourire s'élargissant tandis qu'elle croisait les bras avec une certaine suffisance.</p> <p>Julia émit un reniflement dédaigneux, s'approchant avec une démarche exagérément nonchalante. « La réalité, tu dis ? C'est ce que tu te racontes quand tu dois te contenter de jouer les suivistes derrière Victor ? »</p> <p>La pique ne sembla pas atteindre Irina. Bien au contraire, son sourire se fit plus carnassier, sa confiance en elle intacte. « Suiviste peut-être, mais toujours largement en avance sur toi. »</p> <p>Julia roula des yeux avec exagération, un sourire mi-figue mi-raisin étirant ses lèvres. « Touché, je suppose. »</p> <p>Tandis qu'elles échangeaient ces joutes verbales, Lilia fit son apparition au sein du groupe, ses yeux rouges perçants et son expression inhabituellement tendue. Ethan la suivait comme son ombre, sa posture décontractée mais son front légèrement plissé par une préoccupation muette. Il ne fallut pas longtemps à Julia pour remarquer la tension palpable entre les deux, l'atmosphère chargée d'une irritation à peine contenue.</p> <p>« Alors, qu'est-ce qui s'est passé entre vous deux ? » demanda Julia, ses yeux bleus pétillants d'intérêt passant alternativement de Lilia à Ethan.</p> <p>Lilia émit un ricannement dédaigneux, croisant les bras avec force tout en détournant ostensiblement le regard, refusant catégoriquement de s'expliquer.</p> <p>Ethan, quant à lui, ne fit pas dans la dentelle. Son ton était calme mais teinté d'un sarcasme mordant. « L'orgueil précède souvent la chute. »</p> <p>La tête de Lilia pivota vers lui comme mue par un ressort, ses yeux se rétrécissant en des fentes dangereuses. « Peuh ! » cracha-t-elle avant de se détourner à nouveau dans un mouvement brusque qui fit voler ses cheveux.</p> <p>« Ce qui signifie », traduisit Ethan en croisant le regard de Julia avec une pointe d'exaspération contenue, « que certaines personnes refusent obstinément d'admettre leurs limites, ce qui leur coûte - à elles comme à leur équipe - un temps précieux. »</p> <p>Le ricannement de Lilia se fit plus acerbe tandis qu'elle martelait chaque mot : « Et certaines personnes devraient apprendre à garder leurs commentaires inutiles pour eux ! »</p>