Chapter 17 - Translation

<h1>Chapter 17: The Price Of Undeath</h1><p>Ludwig's mouth kept opening and closing, as though searching for the right words, while the headmaster continued working, quill scratching steadily across parchment. The air between them thickened, the weight of the unspoken demand pressing down on Ludwig's chest. He could feel the headmaster's expectation—waiting for his answer—but his mind raced, stumbling over itself.</p><p><strong>There was no right answer</strong> , and Ludwig knew it. Deep down, his body trembled with the certainty that no matter what he said, the headmaster would see through him. Ludwig couldn't lie. Not to someone of this power.</p><p>Van Dijk had warned him—a mere glance from anyone above the sixth rank would shatter his disguise. And this headmaster...he was leagues beyond that. The very room hummed with his presence, an invisible power that seemed to coil around Ludwig, tightening with each passing second. It was a terrifying reminder that any attempt at deception would only get him killed.</p><p>His body felt frozen, bound by fear. But against his will, Ludwig's mouth moved.</p><p><strong>[Necros's Blessing has been activated.]</strong></p><p>"I have not willingly sought to be what I am," Ludwig's voice came out, the words foreign and hollow, as though Necros himself had guided his tongue. "But I wish to reverse it. And what other place than the Dark Academy is there to study the dark arts?"</p><p>The quill stopped.</p><p>The headmaster raised an eyebrow, his fingers still on the parchment as he slowly turned his gaze toward Ludwig, locking eyes with him. "Dark Academy?" he echoed, a faint smile playing at the corners of his mouth. "It's been a long time since I've heard that term. This is the <strong>Black Tower Academy</strong> , young one."</p><p>Ludwig's gut twisted in embarrassment at the mistake, though not of his own But Necros's words, but there was no time to dwell on it before the headmaster continued.</p><p>"You say you wish to reverse the curse of undeath." His voice was soft, almost amused. "But do you truly understand what that means?"</p><p>Ludwig remained silent, knowing better than to speak too quickly.</p><p>"It means," the headmaster continued, "to defy the God of Death. Necros does not take kindly to those who would dare reclaim what he has rightfully taken. Returning to life is not a matter of will—it is an affront to the natural order." His gaze sharpened, boring into Ludwig. "Do you understand the cost of angering a god?"</p><p>Ludwig's throat felt dry, but the words still slipped out, compelled by a mixture of fear and resignation. "It isn't about will. It's about necessity. I never wanted this. This curse was forced upon me."</p><p>The headmaster leaned back, considering Ludwig's words carefully. "So it was for many before you," he said, his tone turning grave. "Do you think the millions of undead wandering the earth chose this fate? Do you think they wished to return as hollow shells, lost to the world of the living?" He sighed, the weight of centuries in his voice. "No one wants this."</p><p>Ludwig's eyes hardened, resolve setting in. "No one wants this," he agreed, his voice low but steady. "But I refuse to accept it. I will struggle against it. If there's even a chance to reverse this, I'll take it."</p><p>The headmaster's expression softened, just slightly. There was something akin to respect in his eyes, though veiled by an air of caution. He stood, his dark robes flowing as he approached Ludwig. His hand came to rest on Ludwig's shoulder, and the touch felt heavy, almost suffocating.</p><p>"You're weak," the headmaster said bluntly, "fragile, brittle. You don't have the strength to undertake something as monumental as reversing undeath. If it's even possible, you have a long way to go."</p><p>"I know that," Ludwig replied. His voice was firmer now, a small flicker of determination in the face of the overwhelming odds. "But what else am I supposed to do? An undead has time, and I'd rather spend mine fighting than idling away the centuries."</p><p>The headmaster's lips twitched into a faint smile. "That's the spirit." He gave Ludwig's shoulder a final pat before stepping back. "I wanted to see where your end goal lies, and so far, you've spoken no lies. But make no mistake—you're still very much a novice here."</p><p>With a wave of his hand, the headmaster summoned a small black raven from the shadows. The bird materialized out of thin air, its eyes glowing faintly as it fluttered to perch on Ludwig's shoulder.</p><p>"This is <strong>Bulgasal</strong> ," the headmaster said, "my assistant. He will take you to your classes. You have much to learn."</p><p>The raven blinked, and in a voice that was unnervingly sharp, it cawed, "Follow me. I will lead the way."</p><p>The headmaster raised his hand, and in it, he held a crystal—a communicator, much like the one Van Dijk had used before. The swirling mist within the crystal began to form an image, slowly solidifying into the shape of a figure. Van Dijk stood atop a pile of corpses—bloodied, fur-covered corpses. They looked like...humanoid wolves. Werewolves?</p><p>"Van Dijk," the headmaster spoke, his voice laced with irritation. "Stop slaughtering lycanthropes. At this rate, you'll exterminate the entire race."</p><p>Van Dijk, whose face had been twisted into a grim mask of hatred, suddenly noticed the call and his expression shifted. The anger melted away in an instant, replaced by his usual playful, almost maddeningly smug smile. "Headmaster~" he purred. "Did you miss me?"</p><p>"Enough of your games," the headmaster snapped. "You knew I would figure out that your 'pupil' is undead. What are you planning, Van Dijk?"</p><p>Van Dijk's grin widened, his eyes gleaming with mischief. "An experiment, of course."</p><p>The headmaster let out a long, frustrated sigh. "So, have you found him yet?"</p><p>Van Dijk's expression flickered, momentarily darkening. "No," he admitted, his voice low with barely contained rage. He kicked at one of the corpses and it caused the entire thing to shatter into an explosion of blood and sinew, "The lead was wrong. These were just third-rate lycanthropes. Nothing useful."</p><p>The headmaster didn't respond immediately, his eyes shifting briefly to Ludwig. "What do you intend to do with Ludwig?" he asked, his tone almost casual.</p><p>Van Dijk's gaze snapped back to Ludwig, and his smile returned, though this time it felt sharper, more dangerous. "Oh, don't bully him too much, Headmaster. He's mine, after all."</p><p>The headmaster chuckled softly. "I have no interest in taking what belongs to you. But I won't agree to our original deal. He will not be returning to your tower every night."</p><p>Van Dijk's smile faltered. "What? Why not? If he stays with his peers for too long—"</p><p>"He'll be fine," the headmaster interrupted. "You can see it for yourself. He's not like the others. He has a level of control, of intellect. If he's discovered, we'll deal with it then."</p><p>Van Dijk's expression darkened for a split second before he regained his composure. "Fine. But I still need to check on his progress. Once a month."</p><p>"Agreed," the headmaster said with a dismissive wave of his hand. "Once a month. Now, Ludwig," he added, turning his attention back to him, "Bulgasal will guide you to your first class. Follow its instructions. And remember—this academy is not kind to the weak."</p><p>Ludwig nodded. After all, at the first step he took in this academy, he saw a student on the brink of death.</p><p>Ludwig felt the raven's sharp talons grip his shoulder more tightly. "This way," it croaked, giving Ludwig a sharp peck to get him moving.</p><p>The door to the headmaster's office closed behind him with a soft click, but Ludwig couldn't shake the lingering sensation that he had barely survived an encounter far more dangerous than it seemed.</p><p>"Hurry!" Bulgasal cawed, its voice as harsh as a whip. "Class has already started! Kaw!"</p><p>Ludwig quickened his pace, the hallways of the Black Tower Academy looming dark and vast around him. His first class was Magic Theory, and judging by Bulgasal's impatience, he was already two hours late.</p><p>They passed a wall where Bulgasal suddenly stopped, pointing a sharp beak at a list posted there. "Your schedule! Memorize it!" the bird demanded.</p><p>Ludwig took a quick glance. His weekly schedule was filled with intimidating subjects: <strong>Magic Theory, Dark Art History, Black Magic Reversal, Alchemy and Magic Craftsmanship, and Practical Training</strong> . Each class lasted four hours a day, once a day, and today, he had already missed half of Magic Theory.</p><p>He memorized the schedule in a single glance, thanks to the blessing of undeath and the sharpness of his mind—both enhanced by the cold, still clarity that came with his new form. Bulgasal fluttered impatiently, pecking him again as it led him to a large wooden door.</p><p>Peck. Peck.</p><p>An old man opened the door, his hunched form almost bending under the weight of his years. He squinted at Ludwig, and then at Bulgasal. "New student? Headmaster recommendation?"</p><p>Bulgasal cawed in response. "Late!" it added with a sharp tone.</p><p>'You didn't need to remind him of that!' Ludwig thought inwardly.</p><p>The old man sighed, shaking his head. "You really are unlucky. Exams are next week. How will you manage?"</p><p>Ludwig's stomach sank. Exams? A week from now?</p><p>The old man gestured for him to enter. "No time to dwell on it now. Get in and take a seat. And good luck."</p><p>As Ludwig stepped into the massive lecture hall, the eyes of hundreds of students turned toward him. Some stared with disinterest, while others—mostly the girls—whistled softly, their gazes lingering on his sharp. After all, Ludwig didn't seem to realize that his former appearance as a human was what one would consider 'Dashing and Handsome'. and the current slime disguise he has on perfectly replicated his appearance before he died.</p><p>Additionally, wearing the black dress of the Black Tower academy gave him a villainous and devilish handsomeness that seemed to be the trope with females nowadays.</p><p>"Quite please," the teacher said.</p><p>And immediately the entire class went to silence. This earned Ludwig's respect, after all, he underestimated the old man from his appearance but the way he handled hundreds of students was nothing but perfect using two words.</p><p>"Go pick a seat," the old man said and returned to the board.</p><p>He kept his head down, moving quickly to find a seat. "Sorry... sorry..." he mumbled as he squeezed into an empty spot between two students.</p><p>To his right was a girl who seemed far from interested in anything regarding makeup or looking good at all, and had more notes on her book than the words on it.</p><p>And to his other side was a young man who seemed more interested in dozing off than paying attention to the class.</p><p>Ludwig pulled out a small booklet, flipping it open to take notes, but as he glanced at the board, a sharp pain shot through the back of his head. The symbols scrawled across the board were incomprehensible—a mess of foreign glyphs and ancient runes that sent a splitting headache through his skull.</p><p>What kind of place was this?</p><p>He wasn't even sure if he'd survive the week, let alone the exams.</p><p>The source of this content is freewe(b)novel</p>

<h1>Chapitre 17 : Le Prix de la Non-Mort</h1> <p>La bouche de Ludwig s’ouvrait et se refermait sans cesse, comme s’il cherchait les mots justes, tandis que le directeur continuait à travailler, sa plume grattant régulièrement le parchemin. L’air entre eux s’épaississait, le poids de la demande non formulée pesant sur la poitrine de Ludwig. Il sentait l’attente du directeur—qui guettait sa réponse—mais son esprit tourbillonnait, trébuchant sur lui-même.</p> <p><strong>Il n’y avait pas de bonne réponse</strong>, et Ludwig le savait. Au fond de lui, son corps tremblait avec la certitude que quoi qu’il dise, le directeur le percerait à jour. Ludwig ne pouvait pas mentir. Pas à quelqu’un d’aussi puissant.</p> <p>Van Dijk l’avait prévenu—un simple regard de quiconque dépassant le sixième rang briserait son déguisement. Et ce directeur... il était bien au-delà. La pièce même vibrait de sa présence, une puissance invisible qui semblait s’enrouler autour de Ludwig, se resserrant à chaque seconde. C’était un rappel terrifiant que toute tentative de tromperie ne ferait que le tuer.</p> <p>Son corps semblait paralysé, ligoté par la peur. Mais contre son gré, la bouche de Ludwig bougea.</p> <p><strong>[La Bénédiction de Necros s’est activée.]</strong></p> <p>« Je n’ai pas cherché volontairement à être ce que je suis, » sortit la voix de Ludwig, les mots étranges et creux, comme si Necros lui-même avait guidé sa langue. « Mais je veux inverser cela. Et quel autre endroit que l’Académie des Ténèbres pour étudier les arts obscurs ? »</p> <p>La plume s’arrêta.</p> <p>Le directeur leva un sourcil, ses doigts toujours sur le parchemin tandis qu’il tournait lentement son regard vers Ludwig, le fixant. « Académie des Ténèbres ? » répéta-t-il, un léger sourire jouant aux coins de sa bouche. « Cela fait longtemps que je n’ai pas entendu ce terme. C’est l’<strong>Académie de la Tour Noire</strong>, petit. »</p> <p>Les entrailles de Ludwig se nouèrent de honte face à cette erreur, bien que ce ne fût pas la sienne. Mais les mots de Necros... Il n’eut pas le temps d’y réfléchir avant que le directeur ne continue.</p> <p>« Tu dis vouloir inverser la malédiction de la non-mort, » dit-il d’une voix douce, presque amusée. « Mais comprends-tu vraiment ce que cela signifie ? »</p> <p>Ludwig resta silencieux, sachant qu’il valait mieux ne pas répondre trop vite.</p> <p>« Cela signifie, » poursuivit le directeur, « défier le Dieu de la Mort. Necros ne prend pas gentiment ceux qui osent reprendre ce qu’il a légitimement pris. Revenir à la vie n’est pas une question de volonté—c’est un affront à l’ordre naturel. » Son regard s’aiguisa, transperçant Ludwig. « Comprends-tu le prix de courroucer un dieu ? »</p> <p>La gorge de Ludwig était sèche, mais les mots lui échappèrent malgré tout, poussés par un mélange de peur et de résignation. « Ce n’est pas une question de volonté. C’est une nécessité. Je n’ai jamais voulu cela. Cette malédiction m’a été imposée. »</p> <p>Le directeur se renversa en arrière, pesant soigneusement les mots de Ludwig. « C’était pareil pour beaucoup avant toi, » dit-il, son ton devenant grave. « Penses-tu que les millions de morts-vivants qui errent sur terre ont choisi ce destin ? Crois-tu qu’ils souhaitaient revenir comme des coquilles vides, perdus pour le monde des vivants ? » Il soupira, le poids des siècles dans sa voix. « Personne ne veut cela. »</p> <p>Les yeux de Ludwig durcirent, la détermination s’installant. « Personne ne veut cela, » acquiesça-t-il, sa voix basse mais ferme. « Mais je refuse de l’accepter. Je lutterai contre cela. S’il y a ne serait-ce qu’une chance d’inverser ce sort, je la saisirai. »</p> <p>L’expression du directeur s’adoucit légèrement. Il y avait quelque chose qui ressemblait à du respect dans ses yeux, bien que voilé par une prudence certaine. Il se leva, ses robes sombres ondulant tandis qu’il s’approchait de Ludwig. Sa main se posa sur l’épaule de Ludwig, et ce contact semblait lourd, presque étouffant.</p> <p>« Tu es faible, » dit brutalement le directeur, « fragile, cassant. Tu n’as pas la force d’entreprendre quelque chose d’aussi monumental qu’inverser la non-mort. Si c’est même possible, tu as un long chemin à parcourir. »</p> <p>« Je le sais, » répondit Ludwig. Sa voix était plus ferme maintenant, une petite lueur de détermination face à des obstacles insurmontables. « Mais que suis-je censé faire d’autre ? Un mort-vivant a du temps, et je préfère passer le mien à me battre plutôt qu’à perdre des siècles dans l’oisiveté. »</p> <p>Les lèvres du directeur esquissèrent un léger sourire. « Voilà l’esprit. » Il donna une dernière tape sur l’épaule de Ludwig avant de reculer. « Je voulais voir où se situait ton objectif final, et jusqu’ici, tu n’as dit aucun mensonge. Mais ne t’y trompe pas—tu es toujours un parfait novice ici. »</p> <p>D’un geste de la main, le directeur fit apparaître un petit corbeau noir depuis les ombres. L’oiseau se matérialisa dans les airs, ses yeux luisant faiblement tandis qu’il se perchait sur l’épaule de Ludwig.</p> <p>« Voici <strong>Bulgasal</strong>, » dit le directeur, « mon assistant. Il te conduira à tes cours. Tu as beaucoup à apprendre. »</p> <p>Le corbeau cligna des yeux, et d’une voix étrangement aiguë, il croassa : « Suis-moi. Je te montrerai le chemin. »</p> <p>Le directeur leva la main, et dans celle-ci, il tenait un cristal—un communicateur, semblable à celui que Van Dijk avait utilisé auparavant. La brume tourbillonnante à l’intérieur du cristal commença à former une image, se solidifiant lentement en une silhouette. Van Dijk se tenait debout sur un tas de cadavres—des cadavres ensanglantés, couverts de fourrure. Ils ressemblaient à... des loups humanoïdes. Des lycanthropes ?</p> <p>« Van Dijk, » déclara le directeur, sa voix teintée d’irritation. « Arrête de massacrer des lycanthropes. À ce rythme, tu vas exterminer toute la race. »</p> <p>Van Dijk, dont le visage était déformé par une expression haineuse, remarqua soudain l’appel et son expression changea. La colère disparut instantanément, remplacée par son sourire habituel, espiègle et suffisant à en devenir exaspérant. « Directeur~ » roucoula-t-il. « Je vous ai manqué ? »</p> <p>« Assez de tes jeux, » gronda le directeur. « Tu savais que je découvrirais que ton “élève” est un mort-vivant. Que manigances-tu, Van Dijk ? »</p> <p>Le sourire de Van Dijk s’élargit, ses yeux brillant de malice. « Une expérience, bien sûr. »</p> <p>Le directeur laissa échapper un long soupir frustré. « Alors, l’as-tu trouvé ? »</p> <p>L’expression de Van Dijk vacilla, s’assombrissant momentanément. « Non, » admit-il, sa voix basse et chargée d’une rage à peine contenue. Il donna un coup de pied à l’un des cadavres, qui explosa en une gerbe de sang et de tendons. « La piste était fausse. C’étaient juste des lycanthropes de troisième ordre. Rien d’utile. »</p> <p>Le directeur ne répondit pas immédiatement, ses yeux se tournant brièvement vers Ludwig. « Que comptes-tu faire de Ludwig ? » demanda-t-il, d’un ton presque désinvolte.</p> <p>Le regard de Van Dijk revint vers Ludwig, et son sourire réapparut, bien que cette fois, il semblait plus acéré, plus dangereux. « Oh, ne soyez pas trop dur avec lui, Directeur. Il est à moi, après tout. »</p> <p>Le directeur eut un petit rire. « Je n’ai aucun intérêt à prendre ce qui t’appartient. Mais je n’accepterai pas notre accord initial. Il ne retournera pas dans ta tour chaque soir. »</p> <p>Le sourire de Van Dijk vacilla. « Quoi ? Pourquoi pas ? S’il reste trop longtemps avec ses pairs— »</p> <p>« Il ira bien, » l’interrompit le directeur. « Tu peux le voir par toi-même. Il n’est pas comme les autres. Il a un certain contrôle, une certaine intelligence. S’il est découvert, nous gérerons cela à ce moment-là. »</p> <p>L’expression de Van Dijk s’assombrit une fraction de seconde avant qu’il ne retrouve son calme. « Bien. Mais je dois quand même vérifier ses progrès. Une fois par mois. »</p> <p>« D’accord, » dit le directeur en agitant la main avec désinvolture. « Une fois par mois. Maintenant, Ludwig, » ajouta-t-il en reportant son attention sur lui, « Bulgasal te guidera vers ton premier cours. Suis ses instructions. Et souviens-toi—cette académie n’est pas tendre avec les faibles. »</p> <p>Ludwig hocha la tête. Après tout, dès son premier pas dans cette académie, il avait vu un étudiant au bord de la mort.</p> <p>Ludwig sentit les serres acérées du corbeau se resserrer sur son épaule. « Par ici, » croassa-t-il, lui donnant un coup de bec pour le faire avancer.</p> <p>La porte du bureau du directeur se referma derrière lui avec un léger clic, mais Ludwig ne pouvait chasser la sensation persistante qu’il venait de survivre de justesse à une rencontre bien plus dangereuse qu’il n’y paraissait.</p> <p>« Dépêche-toi ! » croassa Bulgasal, sa voix aussi cinglante qu’un fouet. « Le cours a déjà commencé ! Kaa ! »</p> <p>Ludwig accéléra le pas, les couloirs de l’Académie de la Tour Noire s’étendant sombres et immenses autour de lui. Son premier cours était Théorie de la Magie, et à en juger par l’impatience de Bulgasal, il avait déjà deux heures de retard.</p> <p>Ils passèrent devant un mur où Bulgasal s’arrêta soudain, pointant son bec acéré vers une liste affichée. « Ton emploi du temps ! Mémorise-le ! » exigea l’oiseau.</p> <p>Ludwig y jeta un coup d’œil rapide. Son emploi du temps hebdomadaire était rempli de matières intimidantes : <strong>Théorie de la Magie, Histoire des Arts Obscurs, Inversion de la Magie Noire, Alchimie et Artisanat Magique, et Entraînement Pratique</strong>. Chaque cours durait quatre heures par jour, une fois par jour, et aujourd’hui, il avait déjà manqué la moitié de Théorie de la Magie.</p> <p>Il mémorisa l’emploi du temps d’un seul coup d’œil, grâce à la bénédiction de la non-mort et à la vivacité de son esprit—tous deux renforcés par la froide clarté que lui conférait sa nouvelle forme. Bulgasal battit des ailes avec impatience, le picorant à nouveau tout en le conduisant vers une grande porte en bois.</p> <p>Pic. Pic.</p> <p>Un vieil homme ouvrit la porte, sa silhouette voûtée pliant presque sous le poids des années. Il plissa les yeux vers Ludwig, puis vers Bulgasal. « Nouvel élève ? Recommandation du directeur ? »</p> <p>Bulgasal croassa en réponse. « En retard ! » ajouta-t-il d’un ton acerbe.</p> <p>‘Tu n’avais pas besoin de lui rappeler ça !’ pensa Ludwig intérieurement.</p> <p>Le vieil homme soupira, secouant la tête. « Tu as vraiment de la malchance. Les examens sont la semaine prochaine. Comment vas-tu t’en sortir ? »</p> <p>L’estomac de Ludwig se serra. Des examens ? Dans une semaine ?</p> <p>Le vieil homme lui fit signe d’entrer. « Pas le temps de tergiverser maintenant. Entre et assieds-toi. Et bonne chance. »</p> <p>Alors que Ludwig pénétrait dans l’immense salle de cours, des centaines d’étudiants tournèrent les yeux vers lui. Certains le regardèrent avec indifférence, tandis que d’autres—surtout les filles—sifflèrent doucement, leurs regards s’attardant sur son allure. Après tout, Ludwig ne semblait pas réaliser que son ancienne apparence humaine était ce qu’on pourrait qualifier de ‘beau et séduisant’. Et le déguisement de slime qu’il portait actuellement reproduisait parfaitement son apparence avant sa mort.</p> <p>De plus, porter la robe noire de l’Académie de la Tour Noire lui conférait une beauté diabolique et maléfique qui semblait plaire aux jeunes femmes de nos jours.</p> <p>« Silence, s’il vous plaît, » dit le professeur.</p> <p>Et immédiatement, toute la classe se tut. Cela lui valut le respect de Ludwig, qui avait sous-estimé le vieil homme à première vue, mais la façon dont il gérait des centaines d’étudiants avec seulement deux mots était tout simplement parfaite.</p> <p>« Va t’asseoir, » dit le vieil homme avant de retourner au tableau.</p> <p>Ludwig baissa la tête, se dépêchant de trouver une place. « Désolé... désolé... » murmura-t-il en se faufilant entre deux étudiants.</p> <p>À sa droite se trouvait une fille qui semblait loin de s’intéresser au maquillage ou à son apparence, et dont les notes dans son livre dépassaient largement le texte imprimé.</p> <p>Et à sa gauche, un jeune homme qui semblait plus intéressé par sa sieste que par le cours.</p> <p>Ludwig sortit un petit cahier, l’ouvrit pour prendre des notes, mais alors qu’il regardait le tableau, une douleur aiguë lui traversa l’arrière du crâne. Les symboles griffonnés sur le tableau étaient incompréhensibles—un fouillis de glyphes étranges et de runes anciennes qui lui infligeaient une migraine lancinante.</p> <p>Quel genre d’endroit était-ce ?</p> <p>Il n’était même pas sûr de survivre à la semaine, encore moins aux examens.</p> <p>La source de ce contenu est freewe(b)novel</p>