Chapter 837 - Translation

<h1>Chapter 837 194.2 - Path</h1><p>Chapter 837 194.2 - Path</p><p>Lilia exhaled slowly, forcing her grip on the bow to relax. Her fingers trembled slightly, a lingering remnant of the mana she had poured into her final shot—a shot that should have secured her victory. But instead, it had missed. Not because of a miscalculation. Not because Adrian had outmaneuvered her. But because of something—or rather, someone—far beyond her control.</p><p>Selene.</p><p>Even now, standing there with that perfectly composed smile, Lilia could see it—the satisfaction hidden behind the mask of gracious amusement. She planned for this. She made sure, no matter what happened, I wouldn't win.</p><p>A hand clapped against her shoulder, light but firm. "You fought well," Adrian said, his voice smooth and just a touch too self-satisfied. "But I guess your talent was up to this point, huh?"</p><p>Lilia's breath stilled, her fingers curling at her sides. A deep, burning urge swelled inside her—an impulse to turn and strike him, to wipe that smug expression off his face with a single punch. It would feel so satisfying.</p><p>But it would also be exactly what they wanted.</p><p>She clenched her jaw, inhaling sharply before stepping away from him, shaking his hand off like it was nothing more than dust on her sleeve. "Next time, you won't be so lucky," she said coolly, her voice unwavering despite the storm beneath her skin.</p><p>Adrian chuckled, tilting his head slightly. "Luck?" he mused. "Is that what you're calling it?" His eyes gleamed with amusement, but Lilia could see it—that same faint edge he had carried throughout the match. He knew. He knew that she had nearly won, that it had taken more than just his skill to secure his victory.</p><p>But he would never admit it.</p><p>Lilia didn't bother responding. There was nothing more to say. With controlled, measured steps, she turned and walked off the platform, her back straight, her chin held high. The murmurs of the cadets swirled around her—some murmuring admiration for how close the match had been, others whispering about the sudden shift in the battlefield.</p><p>None of it mattered.</p><p>The weight in her chest tightened as she moved past the gathered crowd, her body feeling strangely heavy. It wasn't just physical exhaustion, though her muscles ached from the relentless pace of the match. No, this was something else—something deeper.</p><p>'What is this feeling?'</p><p>Her footsteps carried her farther from the main platform, out of the direct spotlight of the event. The air felt slightly cooler here, less suffocating than the charged atmosphere of the gathering. And yet, despite putting distance between herself and them, the feeling remained.</p><p>She clenched her fists. Frustration? That was obvious. She should feel frustrated. Angry, even. But there was something else, something unfamiliar gnawing at the edges of her thoughts.</p><p>Disappointment?</p><p>The thought unsettled her.</p><p>Not at Adrian. Not at Selene. But at herself.</p><p>She had known. Deep down, she had known what she was stepping into. And yet, she had walked right into their game. She had let herself believe, if only for a moment, that she could play by their rules and still win.</p><p>'How foolish.'</p><p>The realization sat heavy in her chest, but she didn't let it show. Not now. Not when she knew eyes were still on her.</p><p>She reached a quieter part of the grounds, exhaling softly. Her heartbeat had slowed, but that weight remained.</p><p>The cool night air did little to soothe the fire burning beneath Lilia's skin. Her fingers twitched at her sides, her breath measured but tense. She had expected the loss to sting, but this? This hollow weight settling in her chest—it wasn't just frustration. It was something more bitter.Then, just as she was trying to center herself, she heard the one voice she didn't want to deal with right now.</p><p>"Sister."</p><p>The word was laced with amusement, smooth and deliberate.</p><p>Lilia's body tensed as she turned, her crimson eyes narrowing as Selene approached with her usual composed grace. The faint sound of clapping filled the air as Selene brought her hands together in slow, measured applause.</p><p>"You really fought well," she said, her voice as sweet as honey but carrying that unmistakable edge of mockery.</p><p>Lilia clenched her jaw, her expression neutral but her mind already working through the layers of meaning behind Selene's words. She knew her sister far too well. There were no real compliments between them—only carefully veiled barbs, traps hidden in silk.</p><p>Selene came to a stop just a few paces from her, tilting her head slightly as if studying Lilia. Her brown eyes gleamed with something unreadable, a quiet satisfaction woven into her features.</p><p>"I must say," she continued, placing a hand delicately on her hip, "for a moment, I truly thought you had it. The way you moved, the way you handled your mana—it was quite impressive."</p><p>Lilia said nothing, letting Selene speak, waiting for the inevitable turn in the conversation.</p><p>Selene's smile widened, her voice dipping into something softer, something almost conspiratorial. "But in the end… well." She let out a light, almost pitying sigh, her fingers brushing a stray lock of emerald hair behind her ear. "I suppose there are just some things that can't be overcome, aren't there?"</p><p>There it was.</p><p>Lilia's fingers curled slightly, but she forced herself to exhale, keeping her expression level. Don't react. Don't give her that satisfaction.</p><p>Instead, she let out a small, humorless chuckle. "You're right," she said smoothly. "Like the part where you manipulated the battlefield."</p><p>Selene blinked, then let out a soft laugh, shaking her head. "Manipulated? My dear Lilia, the barriers were shifting randomly from the start. I had nothing to do with it." Her voice was the picture of innocence, but the glint in her eyes told a different story.</p><p>Lilia tilted her head, feigning curiosity. "Oh? Is that so? How strange that the timing always worked in Adrian's favor, then. What impeccable luck."</p><p>Selene sighed, as if truly lamenting the accusation. "Luck is a fickle thing, isn't it? Sometimes, it's with us. Sometimes, it's against us. But surely, you wouldn't suggest that your loss was solely due to something so trivial? That would be rather… unbecoming."</p><p>Lilia's lips twitched. "Of course not." She met Selene's gaze evenly, her voice cool and unwavering. "But let's not pretend, Selene. You and I both know what happened tonight."</p><p>Selene's eyes gleamed, her smile never faltering. "Do we?"</p><p>They stood there, locked in silent battle, neither willing to look away. The air between them crackled, the weight of years of rivalry pressing down on both of them.</p><p>Then, Selene's gaze flickered downward for just a moment, and when she looked back up, her smile had shifted—just slightly. There was something sharper now, something more… amused.</p><p>"You seem tired, Lilia," she murmured. "You should get some rest. Losing takes a lot out of you, doesn't it?"</p><p>Lilia inhaled slowly, forcing herself to remain composed. "You'd know."</p><p>Selene let out another soft laugh, stepping back slightly. "Oh, little sister," she mused. "You make this so entertaining."</p><p>She turned smoothly, her hair catching the dim light as she walked away, leaving Lilia standing there, her fists clenched at her sides.</p><p>Lilia exhaled sharply through her nose. The exhaustion she had been holding at bay finally caught up with her, settling in her bones.</p><p>Selene's words echoed in her mind, blending with the bitter weight of disappointment.</p><p>Not in Selene.</p><p>Not in Adrian.</p><p>But in herself.</p><p>She had walked into this knowing the risks, knowing what they were capable of. And still, she had let herself get caught in their game.</p><p>Then she walked briskly, her mind still storming with the aftermath of the match, Selene's words echoing faintly in her head. The frustration gnawed at her, mingling with the weight of exhaustion pressing down on her limbs. She needed to be alone. She needed space to think.</p><p>But then—</p><p>"Leaving without me?"</p><p>The voice was cool, detached, yet somehow familiar. Lilia stopped mid-step, her breath steadying as her crimson eyes flicked to the side.</p><p>There, leaning casually against one of the trees near the edge of the training grounds, stood Astron. His arms were crossed, his dark purple eyes watching her with his usual unreadable expression. He looked completely at ease, as if the tension of the night had never touched him.</p><p>Lilia blinked. Had he been there this whole time?</p><p>She hadn't noticed him—not once. And for someone as naturally aware of her surroundings as she was, that realization irked her. I must be slipping.</p><p>Still, for reasons she didn't fully understand, she felt a small, almost reluctant sense of relief that he was still here.</p><p>She raised an eyebrow at him, tilting her head slightly. "I thought you left after the match." Her voice was even, betraying none of the turmoil still simmering inside her.</p><p>Astron shrugged. "Didn't feel like dealing with the crowd." He pushed off the tree, his posture relaxed as he stepped toward her. "Figured you'd do the same."</p><p>Lilia exhaled softly, shaking her head. "Not quite. I had… unfinished business."</p><p>Astron's gaze flickered slightly, as if he already knew exactly what—or who—that 'unfinished business' had been. He didn't press, though, instead eyeing her with a faint trace of curiosity. "So? How do you feel?"</p><p>----------A/N-------------</p>

<h1>Chapitre 837 194.2 - Chemin</h1> <p>Chapitre 837 194.2 - Chemin</p> <p>Lilia expira lentement, forçant ses doigts à desserrer leur étreinte sur la poignée de son arc. Une légère tremblote persistait dans ses phalanges, séquelle du mana qu'elle avait insufflé dans son ultime flèche – celle qui aurait dû sceller sa victoire. Pourtant, elle avait échoué. Non par erreur de jugement. Non parce qu'Adrian l'avait surpassée. Mais à cause d'une interférence extérieure – ou plutôt, d'une personne – bien au-delà de son influence.</p> <p>Sélène.</p> <p>Même maintenant, plantée là avec son sourire de circonstance impeccable, Lilia discernait parfaitement la satisfaction dissimulée derrière ce masque d'amusement gracieux. Elle avait tout orchestré. Elle s'était assurée que, quelles que soient mes performances, la victoire me serait inaccessible.</p> <p>Une main atterrit sur son épaule, contact léger mais empreint d'une fermeté calculée. « Tu t'es bien défendue », déclara Adrian d'une voix onctueuse, teintée d'une autosatisfaction à peine voilée. « Mais visiblement, même ton talent connaît ses limites, non ? »</p> <p>La respiration de Lilia se bloqua net, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes. Une pulsion brûlante et primitive gonfla en elle – l'envie irrépressible de pivoter sur elle-même pour lui décocher un coup de poing qui effacerait cette expression suffisante de son visage. Quelle jouissance ce serait.</p> <p>Mais ce serait aussi tomber exactement dans leur piège.</p> <p>Elle serra les mâchoires, inspirant à fond avant de s'écarter de lui d'un mouvement vif, secouant son épaule comme pour en chasser une poussière imaginaire. « La prochaine fois, ne compte pas sur la chance pour te sauver », rétorqua-t-elle d'un ton glacé, sa voix étrangement stable malgré l'ouragan qui faisait rage sous sa peau.</p> <p>Adrian eut un ricanement, inclinant légèrement le menton. « La chance ? » songea-t-il, narquois. « C'est ton explication ? » Son regard pétillait d'amusement, mais Lilia perçut distinctement cette pointe d'inconfort qu'il avait dissimulée durant tout l'affrontement. Il savait. Il savait pertinemment qu'elle avait frôlé la victoire, qu'il avait fallu bien plus que son simple talent pour emporter le match.</p> <p>Mais il n'en ferait jamais l'aveu.</p> <p>Lilia ne daigna pas répondre. Aucun mot n'aurait de sens désormais. D'un pas mesuré et contrôlé, elle tourna les talons et quitta l'arène, colonne vertébrale rigide, menton haut. Les chuchotements des autres cadets formaient une rumeur autour d'elle – certains admiratifs devant la férocité du duel, d'autres spéculant sur le revirement spectaculaire en fin de combat.</p> <p>Tout cela lui était parfaitement égal.</p> <p>Une pesanteur étrange s'installa dans sa poitrine tandis qu'elle fendait la foule, ses membres anormalement alourdis. Ce n'était pas seulement la fatigue physique, bien que ses muscles criassent après l'intensité du match. Non, c'était autre chose – plus viscéral, plus insidieux.</p> <p>'Qu'est-ce que je ressens exactement ?'</p> <p>Ses pas l'éloignèrent progressivement de l'arène principale, hors du halo des projecteurs. L'air semblait plus respirable ici, moins saturé par l'électricité ambiante de l'événement. Pourtant, malgré la distance prise, ce sentiment persista, tenace.</p> <p>Elle crispa les poings. De la frustration ? Évidemment. C'était une réaction attendue. De la colère, même. Mais il y avait autre chose, une émotion inédite qui rongeait les contours de sa conscience.</p> <p>Serait-ce... de la déception ?</p> <p>Cette pensée la déstabilisa.</p> <p>Pas envers Adrian. Pas envers Sélène. Mais envers elle-même.</p> <p>Au fond, elle connaissait les règles du jeu. Et pourtant, elle s'était laissé piéger comme une débutante. Elle avait osé croire, ne serait-ce qu'un instant, qu'il était possible de battre ces tricheurs à leur propre jeu.</p> <p>'Quelle naïveté pathétique.'</p> <p>La réalisation lui tordit l'estomac, mais elle n'en laissa rien paraître. Pas maintenant. Pas alors qu'elle sentait encore des dizaines d'yeux braqués sur elle.</p> <p>Elle atteignit une zone plus isolée du terrain, expirant longuement. Son rythme cardiaque s'était normalisé, mais cette pesanteur demeurait.</p> <p>La brise nocturne ne parvint pas à apaiser le feu couvant sous l'épiderme de Lilia. Ses doigts tressautèrent nerveusement le long de ses cuisses, sa respiration volontairement régulée mais trahissant une tension sous-jacente. Elle s'attendait à ce que la défaite laisse un goût amer, mais cette sensation ? Ce vide qui s'installait dans sa cage thoracique – c'était bien plus qu'une simple frustration. Quelque chose de bien plus corrosif.</p> <p>C'est alors qu'elle tentait de recentrer ses pensées qu'elle perçut la dernière voix qu'elle souhaitait entendre en cet instant.</p> <p>« Ma chère sœur. »</p> <p>L'appellation était imprégnée d'une condescendance calculée, veloutée et parfaitement dosée.</p> <p>Le corps de Lilia se figea avant qu'elle ne se retourne, ses prunelles écarlates se plissant tandis que Sélène s'approchait avec l'élégance étudiée qui la caractérisait. Un lent claquement de mains résonna, chaque applaudissement minutieusement espacé.</p> <p>« Vraiment, une performance remarquable », commenta-t-elle d'une voix mielleuse où perçait une pointe de moquerie indiscutable.</p> <p>Lilia serra les dents, son visage de marbre masquant l'analyse fulgurante qu'elle faisait des sous-entendus dans chaque syllabe. Elle connaissait trop bien sa sœur. Entre elles, aucun compliment n'était sincère – seulement des piques enrobées de soie, des pièges dissimulés sous des fleurs.</p> <p>Sélène s'immobilisa à distance respectueuse, inclinant légèrement la tête comme pour étudier un spécimen curieux. Ses yeux noisette scintillaient d'une émotion indéchiffrable, une satisfaction tranquille tissée dans chaque trait de son visage.</p> <p>« Je dois reconnaître », poursuivit-elle en posant une main avec grâce sur sa hanche, « qu'à un moment donné, j'ai véritablement cru en ta victoire. Ta maîtrise du mana, tes déplacements... plutôt impressionnants, il faut l'admettre. »</p> <p>Lilia garda un silence de pierre, laissant Sélène dérouler son monologue, attendant l'inévitable coup de griffe.</p> <p>Le sourire de Sélène s'élargit, prenant une teinte presque complice. « Mais en définitive... eh bien. » Elle laissa échapper un soupir feutré, chargé d'une fausse compassion, tandis que ses doigts repoussaient une mèche émeraude derrière son oreille avec une précision chirurgicale. « Certains obstacles se révèlent insurmontables, n'est-ce pas ? »</p> <p>Voilà. La pointe empoisonnée.</p> <p>Les doigts de Lilia se contractèrent imperceptiblement, mais elle s'obligea à expirer, maintenant son masque d'impassibilité. Ne pas réagir. Ne pas lui offrir ce triomphe.</p> <p>À la place, elle émit un rire bref et sans joie. « Tu as parfaitement raison », concéda-t-elle avec fluidité. « Tout comme l'interférence avec les barrières du terrain. »</p> <p>Sélène cligna des paupières, avant de laisser échapper un rire cristallin. « Interférence ? Ma très chère, les modifications aléatoires des barrières étaient prévues dès le départ. Je n'y suis pour rien. » Son ton était l'incarnation même de l'innocence, mais l'étincelle dans son regard contredisait cette façade.</p> <p>Lilia inclina la tête, jouant la curiosité. « Vraiment ? Quelle coïncidence extraordinaire que ces changements aient systématiquement favorisé Adrian. Une chance phénoménale. »</p> <p>Sélène soupira, comme attristée par cette accusation. « Le hasard est fantasque, ma chère. Tantôt allié, tantôt adversaire. Mais tu ne sous-entendrais tout de même pas que ta déconvenue tiendrait à un facteur aussi... trivial ? Ce serait plutôt... indigne de toi. »</p> <p>Les lèvres de Lilia se retroussèrent à peine. « Absolument pas. » Elle soutint le regard de Sélène sans ciller, voix froide comme l'acier. « Mais épargnons-nous cette comédie, Sélène. Nous savons parfaitement toutes les deux ce qui s'est réellement produit ce soir. »</p> <p>Les prunelles de Sélène brillèrent d'un éclat particulier, son sourire ne faiblissant pas. « Vraiment ? »</p> <p>Un duel silencieux s'engagea, aucun regard ne voulant céder. L'air entre elles crépitait, chargé de toute leur histoire conflictuelle.</p> <p>Puis, le regard de Sélène se baissa fugacement, et lorsqu'il se releva, son sourire s'était imperceptiblement modifié – plus acéré, plus... jouisseur.</p> <p>« Tu as l'air épuisée, Lilia », murmura-t-elle avec une fausse sollicitude. « Le poids de la défaite doit être bien lourd à porter. »</p> <p>Lilia inspira profondément, s'arc-boutant pour conserver son calme. « Tu es bien placée pour en juger. »</p> <p>Un nouveau rire enjôleur s'échappa des lèvres de Sélène qui recula d'un pas gracieux. « Oh, petite sœur », songea-t-elle, intérieurement ravie. « Tu rends ce jeu tellement divertissant. »</p> <p>Sur ces mots, elle pivola avec une élégance étudiée, ses mèches émeraude captant la lumière diffuse tandis qu'elle s'éloignait, abandonnant Lilia immobile, les poings si serrés que ses jointures blanchissaient.</p> <p>Lilia expulsa l'air par les narines avec force. L'épuisement qu'elle avait tenu à distance l'envahit enfin, s'insinuant dans chaque articulation.</p> <p>Les paroles de Sélène tournaient en boucle dans son crâne, se mêlant à l'amertume de sa déception.</p> <p>Pas envers Sélène.</p> <p>Pas envers Adrian.</p> <p>Mais envers sa propre personne.</p> <p>Elle avait engagé ce combat en pleine conscience des risques, des manipulations possibles. Et pourtant, elle s'était laissé berner comme une novice.</p> <p>Elle se mit en marche d'un pas vif, son esprit encore englué dans les conséquences du match, les mots de Sélène résonnant en écho. La frustration la rongeait, se combinant à la lourdeur de l'épuisement dans ses membres. Elle avait besoin de solitude. D'espace pour reconstruire ses défenses.</p> <p>Mais alors qu'elle s'apprêtait à disparaître dans la nuit—</p> <p>« Tu comptais partir sans moi ? »</p> <p>La voix était neutre, détachée, et pourtant étrangement familière. Lilia s'immobilisa net, sa respiration se régulant tandis que son regard rubis se tournait vers la source.</p> <p>Adossé négligemment contre un arbre en lisière du terrain, Astron l'observait avec ses yeux violets inexpressifs. Bras croisés, posture décontractée, il semblait parfaitement à l'aise, comme si la tension de la soirée n'avait jamais existé pour lui.</p> <p>Lilia cligna des paupières. Était-il resté là tout ce temps ?</p> <p>Elle ne l'avait pas remarqué – pas une seule seconde. Pour quelqu'un d'aussi constamment alerte qu'elle, cette faille dans sa perception la troubla profondément. Je perds vraiment la main.</p> <p>Pourtant, contre toute attente, elle ressentit une minuscule bouffée de soulagement – presque à contrecœur – de le trouver encore présent.</p> <p>Elle arqua un sourcil dans sa direction, inclinant légèrement le menton. « Je te croyais parti depuis la fin du match. » Sa voix était parfaitement neutre, ne trahissant rien du chaos intérieur.</p> <p>Astron haussa les épaules avec nonchalance. « La foule ne m'intéresse pas. » Il se détacha du tronc, approchant avec une décontraction étudiée. « Je me doutais que tu finirais par fuir ce cirque. »</p> <p>Lilia expira par le nez, esquissant un mouvement de tête négatif. « Pas exactement. J'avais... des comptes à régler. »</p> <p>Le regard d'Astron vacilla imperceptiblement, comme s'il devinait parfaitement la nature – et la cible – de ces "comptes". Il n'insista pas, se contentant de l'observer avec une curiosité feutrée. « Alors ? Comment tu te sens maintenant ? »</p> <p>----------Note de l'auteur-------------</p>