Chapter 846 - Translation

<h1>Chapter 846 196.2 - Gaze</h1><p>Chapter 846 196.2 - Gaze</p><p>Astron remained silent for a moment before finally responding, his tone as dull as ever. "We're not talking about our own abilities," he stated flatly. "This is just a randomly assigned profile, remember?"</p><p>Lucas blinked, before letting out a small chuckle. He caught that fast. Most students simply treated the exercise as a way to compare real strengths and weaknesses, but Astron had immediately pointed out the intended nature of the lesson. It wasn't about themselves—it was about assessing a theoretical profile.</p><p>Without missing a beat, Astron continued. "But if we're following the assigned profile…" His violet eyes flickered to the tablet again, scanning over the statistics before speaking. "This individual has a strong affinity for combat adaptability and physical reinforcement but lacks a refined mana signature. That means his reinforcement ability likely prioritizes raw strength over efficiency. If that's the case, artifacts that optimize mana flow would be beneficial. A mana circuit optimizer or an attunement glyph would reduce energy loss during reinforcement."</p><p>Lucas watched him closely, his smile unfaltering, but inside, he was quietly impressed. Huh… not bad. Even though this wasn't a particularly difficult exercise, Astron's ability to assess and pinpoint optimizations with precision stood out. Unlike other students who might have just thrown out generic suggestions, Astron had considered the logical next steps, showing a surprising level of insight.</p><p>Lucas let out a laugh and waved his hand playfully. "Well, if that were really me, then yeah, I'd definitely pick those up. Wouldn't want to be inefficient, after all." He winked before leaning back again, as if he was completely at ease.</p><p>But his mind wasn't at ease at all.</p><p>He was thinking.</p><p>About the timeline.</p><p>Astron wasn't supposed to be here. He was supposed to die in the final exams after becoming a demon contractor. That was the sequence of events Lucas had seen in his visions. That was the truth that was supposed to unfold.</p><p>Yet, it hadn't happened.</p><p>Not only had Astron avoided his fate, but the entire attack during the final exams had somehow been exposed and prevented.</p><p>That wasn't something that could just… happen. Not naturally.</p><p>Maybe someone else notified this guy?</p><p>Lucas frowned inwardly. The butterfly effect was real, yes—but this wasn't just a minor ripple in fate. The villain organization, Vanguard, had been planning that attack with precision. The Demon Contractors had moved carefully, ensuring their infiltration was undetected.</p><p>Yet, someone had managed to predict the attack. Someone had changed the course of events.</p><p>Someone else saw the future.</p><p>Lucas was sure of it.</p><p>But there was no one in the academy—no one even remotely connected to Astron—who could fit that role. He had checked, investigated, turned over every stone in the break period. The results weren't bright. Astron's history was clean. Just an orphan, adopted by a hunter named Garrett, admitted to the academy likely through connections. Nothing about him screamed 'chosen by fate' or 'harbinger of change.'</p><p>Yet, Lucas couldn't deny it—Astron was one of the most changed variables. If there was someone who had interfered with the timeline, they must have influenced Astron in some way.</p><p>That was why Lucas had been keeping an eye on him. Searching for clues.</p><p>Could it be him?</p><p>It was possible. But at the same time, the change was too drastic.</p><p>Lucas sighed internally. The more he thought about it, the more complicated things became.</p><p>Even if Astron had somehow seen the future, it didn't explain the stark difference between the person in his visions and the one sitting before him now. The Astron of the vision was weak—far too weak. It was precisely because of his lack of talent that he had been driven to desperation, to the point where he had chosen to become a demon contractor.</p><p>But the Astron before Lucas?</p><p>He was different. Stronger. More composed. Even his presence was subtly different, no longer the easily ignorable, quiet student he once was. It didn't make sense.</p><p>Maybe a regression? Lucas considered, his fingers absentmindedly tapping against the edge of the desk. But even that theory didn't fully hold up. If Astron had regressed, shouldn't there be signs? Awareness of events that had yet to come, an unnatural level of skill, something to indicate that he was trying to change his own fate?</p><p>But there was nothing.</p><p>No clear-cut signs, no obvious advantages that a regressor should have.</p><p>Then what the hell is it?</p><p>Lucas hated uncertainties. He had spent two months thinking, investigating, searching for clues—and Astron remained an enigma.</p><p>But there was no point in overthinking if he wasn't getting anywhere. He needed to start somewhere, even if it was just through conversation.</p><p>Lucas leaned forward slightly, his usual playful smile still in place. If Astron noticed the flicker of curiosity in his gaze, he didn't react.</p><p>"You know," Lucas started, "I don't think we've actually talked much before."</p><p>Astron didn't respond right away. His violet eyes remained unreadable, as if he were evaluating whether the conversation was worth engaging in. Finally, he gave a small nod. "No. We haven't."</p><p>Lucas chuckled. "Yeah, can't say I've ever really had a reason to bother you. You're, uh… not exactly the most approachable person, you know?" He said it casually, as if it were just an observation and not something he had spent days analyzing.</p><p>Astron didn't seem fazed by the statement. "I prefer it that way."</p><p>Lucas let out a mock sigh, shaking his head in exaggerated disappointment. "Man, and here I thought we could have a friendly little chat. But nope—just an icy wall of indifference." He placed a hand over his heart, feigning deep hurt. "Astron, buddy, you wound me."</p><p>Astron simply stared at him, utterly unamused. Then, after a brief pause, he spoke in the same flat tone, "It's better than…"</p><p>Lucas immediately caught the implied insult but had to bite the inside of his cheek to keep from bursting into laughter. Oh? This guy actually knows how to retort? He twitched his mouth, his grin threatening to break wider. "Better than what, huh?" he pressed, leaning forward slightly, fishing for more reactions.</p><p>Astron just continued looking at him, unimpressed and unreadable.</p><p>Lucas exhaled through his nose, amused. Alright, fine, I'll let that one go. He folded his arms and tilted his head, deciding to shift the conversation. "Well, since we're already talking, let me ask you something that's been on my mind…" His tone remained casual, almost lazy, but his words were deliberate. "How exactly did you get close to Irina? Close enough to be, you know… like that?"</p><p>He emphasized the last part with a knowing smirk, subtly referencing the pictures that had surfaced—ones that depicted Astron and Irina together, looking far more familiar with each other than anyone would have expected. Irina wasn't just any student; she was one of the strongest in their year, someone who carried a certain level of distance from others.</p><p>Astron didn't react immediately. His violet eyes remained locked onto Lucas, and for a moment, the air between them grew heavier.</p><p>He's trying to gauge my intentions.</p><p>Lucas masked his curiosity well, keeping his grin easy and playful. He even shrugged, as if it was all just harmless gossip. "What? I'm just curious," he added, his tone full of innocent mischief. "Irina's not exactly someone who lets people get close to her. So, what's your secret?"</p><p>Still, Astron said nothing right away. His gaze remained steady, unyielding, as if he was deciding whether or not Lucas's question was worth answering.</p><p>Lucas kept smiling, but inwardly, he was watching closely.</p><p>Let's see what you say, Astron.</p><p>Lucas didn't break eye contact, but inwardly, he noted every second of silence, every microexpression Astron might have unconsciously given away. After all, each interaction was a data point, another piece of the puzzle.</p><p>Finally, Astron looked down at his tablet and answered, his tone as dry as ever. "It sort of happened."</p><p>Lucas blinked. "Sort of happened?"</p><p>"Yes."</p><p>Lucas let out a small laugh, tilting his head. "Is that supposed to be an answer?"</p><p>Astron glanced back up, his gaze unreadable. "What did you expect? An analysis of how our relationship evolved?"</p><p>Lucas raised an eyebrow. "I expected something more."</p><p>A pause. Astron didn't respond immediately, simply staring at Lucas with that same flat expression. Then, after a moment, he looked back down at his tablet and said, "Let's focus on the exercise."</p><p>Lucas exhaled sharply through his nose, shaking his head in amusement. This guy…</p><p>He let it go, at least on the surface. But in his mind, he noted something important—Astron had deflected, but not in the usual way. He hadn't brushed it off with indifference; he had chosen not to answer.</p><p>And that meant there was something worth hiding.</p><p>Or well….it may also be his personal preference. That was also a possibility, but that wasn't that important.</p><p>Lucas leaned back in his chair, giving a small, playful shrug. "Alright, alright. I'll drop it… for now." His smirk remained, but inwardly, he was already planning his next move.</p><p>Because one way or another, he was going to figure Astron out.</p>

<h1>Chapitre 846 196.2 - Regard</h1> <p>Chapitre 846 196.2 - Regard</p> <p>Astron demeura silencieux un long moment avant de rompre enfin le silence, sa voix aussi impassible que toujours. « Nous ne parlons pas de nos véritables capacités, précisa-t-il d'un ton neutre. Ce n'est qu'un profil aléatoire qui nous a été attribué, vous vous en souvenez ? »</p> <p>Lucas cligna des paupières à plusieurs reprises avant de laisser échapper un petit rire étouffé. La compréhension lui était venue instantanément. Alors que la majorité des étudiants abordaient cet exercice comme une occasion de mesurer leurs forces et faiblesses personnelles, Astron avait immédiatement saisi l'essence même de la leçon. Il ne s'agissait nullement d'eux-mêmes, mais bien d'évaluer objectivement un personnage fictif.</p> <p>Sans la moindre hésitation, Astron enchaîna. « Mais si nous nous en tenons strictement au profil qui nous a été assigné... » Ses prunelles violettes se tournèrent à nouveau vers l'écran de sa tablette, parcourant les différentes statistiques avant de poursuivre son analyse. « Ce personnage présente une affinité marquée pour l'adaptabilité au combat et le renforcement physique, mais souffre d'un manque évident dans le raffinement de sa signature mana. Par conséquent, ses capacités d'amélioration physique privilégient vraisemblablement la puissance brute au détriment de l'efficacité énergétique. Dans un tel cas de figure, des artefacts optimisant la circulation du mana s'avéreraient particulièrement bénéfiques. Un régulateur de circuits mana ou un glyphe d'harmonisation permettrait de minimiser les pertes énergétiques lors des phases de renforcement. »</p> <p>Lucas l'observa avec une attention soutenue, son sourire en apparence inchangé, mais son esprit était en ébullition. Hmm... Pas mal du tout. Bien que l'exercice ne fût pas particulièrement ardu, la faculté d'Astron à identifier avec précision les axes d'optimisation et à proposer des solutions adaptées le distinguait nettement. Contrairement à nombre de leurs condisciples qui se seraient contentés de recommandations génériques, Astron avait immédiatement envisagé les améliorations les plus logiques, faisant preuve d'une perspicacité remarquable.</p> <p>Lucas éclata soudain d'un rire franc et agita la main avec une nonchalance étudiée. « Eh bien, si c'était réellement mon profil, alors oui, je prendrais ces artefacts sans hésiter. Personne n'aime gaspiller son énergie inutilement, n'est-ce pas ? » Il cligna ostensiblement de l'œil avant de se carrer dans son siège, adoptant une posture décontractée qui contrastait avec le tumulte de ses pensées.</p> <p>Car son esprit, lui, était loin d'être serein.</p> <p>Il analysait.</p> <p>Il recalculait.</p> <p>Astron n'aurait pas dû se trouver ici. Selon le cours normal des événements, il aurait dû périr lors des examens terminaux après être devenu un contractant démoniaque. C'était le scénario que Lucas avait vu se dérouler dans ses visions. C'était la réalité qui aurait dû advenir.</p> <p>Pourtant, rien de tel ne s'était produit.</p> <p>Non seulement Astron avait miraculeusement échappé à son funeste destin, mais l'attaque prévue pendant les examens finaux avait été déjouée avant même d'avoir pu se concrétiser.</p> <p>Une telle issue ne pouvait survenir par simple hasard. C'était statistiquement impossible.</p> <p>Quelqu'un l'aurait-il averti ?</p> <p>Lucas fronça mentalement les sourcils. Certes, l'effet papillon était une réalité tangible - mais ce qui s'était produit dépassait largement le cadre d'une simple perturbation du destin. L'organisation maléfique connue sous le nom de Vanguard avait méticuleusement planifié cette offensive. Les Contractants Démoniaques avaient opéré avec une prudence extrême, s'assurant que leur infiltration passe totalement inaperçue.</p> <p>Et pourtant... quelqu'un avait réussi à anticiper leur manœuvre. Quelqu'un avait altéré le cours préétabli des événements.</p> <p>Quelqu'un d'autre avait vu l'avenir.</p> <p>Lucas en était intimement convaincu.</p> <p>Mais après des recherches approfondies, il n'avait identifié personne au sein de l'académie - personne même vaguement lié à Astron - qui puisse correspondre à ce profil. Il avait tout vérifié, tout examiné, retourné chaque pierre durant la période des vacances. Les résultats s'étaient avérés décevants. Le passé d'Astron était d'une transparence absolue. Un simple orphelin, recueilli par un chasseur du nom de Garrett, admis à l'académie probablement grâce à des relations. Rien dans son histoire ne laissait entrevoir le moindre signe de "destin exceptionnel" ou de "catalyseur de bouleversements« .</p> <p>Pourtant, Lucas ne pouvait nier l'évidence - Astron figurait parmi les variables les plus altérées. Si une tierce personne avait interféré avec la chronologie, elle avait nécessairement dû influencer Astron d'une manière ou d'une autre.</p> <p>C'était précisément la raison pour laquelle Lucas le surveillait avec autant d'attention. À l'affût du moindre indice.</p> <p>Serait-il lui-même la clé de l'énigme ?</p> <p>L'hypothèse était plausible. Mais simultanément, les changements observés semblaient trop radicaux pour être crédibles.</p> <p>Lucas soupira intérieurement. Plus il ruminait la question, plus la situation lui paraissait inextricable.</p> <p>Même en supposant qu'Astron ait eu par quelque moyen que ce soit accès à des visions futures, cela n'expliquait en rien les différences flagrantes entre le personnage de ses prémonitions et l'individu assis devant lui. L'Astron de ses visions était faible - pathétiquement faible. C'était précisément cette incapacité chronique qui l'avait poussé au désespoir absolu, le conduisant à pactiser avec les forces démoniaques.</p> <p>Mais l'Astron actuel ?</p> <p>Il était différent. Plus fort. Plus assuré. Même sa simple présence émanait d'une aura subtilement distincte, bien loin de l'étudiant effacé et insignifiant qu'il avait été. Cette métamorphose défiait toute logique.</p> <p>Une régression temporelle, peut-être ? songea Lucas en tapotant distraitement le bord de son bureau. Mais même cette théorie présentait des failles béantes. Si Astron avait effectivement voyagé dans le passé, ne devrait-on pas observer des signes manifestes ? Une connaissance inexplicable d'événements futurs, des compétences disproportionnées, des tentatives délibérées de modifier le cours des choses ?</p> <p>Or, rien de tel n'était perceptible.</p> <p>Aucun indice probant, aucun avantage décelable qui trahirait un régressé.</p> <p>Alors quelle est cette fumisterie ?</p> <p>Lucas exécrait les zones d'ombre. Durant deux longs mois, il avait compulsivement analysé, investigué, traqué le moindre indice - pour ne trouver en Astron qu'une énigme insondable.</p> <p>Mais à quoi bon se perdre en conjectures stériles ? Il lui fallait un point d'entrée, ne serait-ce qu'une simple conversation.</p> <p>Lucas se pencha légèrement en avant, son habituel sourire espiègle parfaitement en place. Si Astron remarqua l'éclair de curiosité qui brillait dans son regard, il n'en laissa rien paraître.</p> <p>« Dis-moi, lança négligemment Lucas, je crois qu'on ne s'est jamais vraiment parlés auparavant. »</p> <p>Astron ne répondit pas immédiatement. Ses yeux violets restèrent d'une impénétrabilité absolue, comme s'il pesait le pour et le contre d'engager cette conversation. Après un long moment, il inclina à peine la tête. « Effectivement. »</p> <p>Lucas pouffa de rire. « Ouais, je dois avouer que je n'ai jamais vraiment eu l'occasion de t'aborder. Tu es... comment dire... pas exactement le type le plus abordable de l'académie, tu me suis ? » Il formula cette remarque avec une désinvolture calculée, comme s'il s'agissait d'une simple constatation fortuite et non du fruit d'analyses méticuleuses.</p> <p>Astron ne parut aucunement troublé par cette observation. « Je préfère qu'il en soit ainsi. »</p> <p>Lucas poussa un soupir théâtral, secouant la tête avec une déception exagérée. « Mon vieux, moi qui croyais qu'on pourrait enfin avoir une petite conversation sympa. Mais non - je me heurte à un mur de glace. » Il plaça dramatiquement une main sur son cœur, feignant une blessure profonde. « Astron, mon pote, tu me brises le cœur. »</p> <p>Astron se contenta de le dévisager avec son expression habituelle, totalement impassible. Puis, après une pause calculée, il ajouta de sa voix monocorde : « C'est préférable à... »</p> <p>Lucas perçut immédiatement la pique mais dut se mordre l'intérieur de la joue pour réprimer un rire. Oh ? Ce type sait manier l'ironie ? Il esquissa une moue, son sourire menaçant de s'élargir. « Préférable à quoi, exactement ? » relança-t-il, se penchant légèrement en avant, avide d'une réaction.</p> <p>Astron continua simplement à le fixer, aussi inexpressif qu'une statue.</p> <p>Lucas expira par le nez, visiblement amusé. D'accord, très bien, je te laisse cette manche. Il croisa les bras et inclina la tête, choisissant délibérément de changer de sujet. « Bon, puisque nous bavardons, laisse-moi te poser une question qui me taraude depuis un moment... » Son ton conserva cette nonchalance étudiée, presque paresseuse, mais chaque mot était soigneusement pesé. « Comment as-tu réussi à te rapprocher d'Irina à ce point ? Au point d'être, tu vois... dans cette situation ? »</p> <p>Il souligna sa question d'un sourire entendu, faisant allusion aux photos qui avaient circulé - celles montrant Astron et Irina dans une proximité déconcertante, bien au-delà de ce qu'auraient pu imaginer leurs pairs. Irina n'était pas une étudiante comme les autres ; elle figurait parmi les éléments les plus talentueux de leur promotion, réputée pour maintenir une distance infranchissable avec quiconque.</p> <p>Astron ne réagit pas instantanément. Ses prunelles violettes restèrent rivées sur Lucas, et pendant un instant palpable, l'atmosphère entre eux se chargea d'une tension subtile.</p> <p>Il évalue mes intentions.</p> <p>Lucas dissimula habilement sa curiosité derrière son sourire enjôleur. Il haussa même les épaules, comme s'il s'agissait de simples commérages sans importance. « Quoi ? Je suis juste curieux, ajouta-t-il avec une fausse innocence malicieuse. Irina n'est pas du genre à laisser les gens approcher. Alors, quel est ton secret ? »</p> <p>Astron garda encore le silence pendant plusieurs secondes. Son regard demeura inébranlable, impénétrable, comme s'il déterminait si la question méritait une réponse.</p> <p>Lucas maintint son sourire, mais intérieurement, il était en alerte maximale.</p> <p>Voyons ce que tu vas bien pouvoir répondre, Astron.</p> <p>Bien qu'il ne rompît pas le contact visuel, Lucas notait mentalement chaque microseconde de silence, chaque infime changement d'expression qui aurait pu trahir Astron. Chaque interaction constituait une précieuse donnée, une nouvelle pièce du puzzle complexe qu'il tentait d'assembler.</p> <p>Finalement, Astron abaissa les yeux vers sa tablette et répondit avec son ton habituellement plat. « Les choses se sont passées ainsi. »</p> <p>Lucas cligna des yeux. « » Ainsi" ? C'est tout ? »</p> <p>« Oui. »</p> <p>Lucas laissa échapper un petit rire, inclinant la tête sur le côté. « Et tu considères ça comme une réponse satisfaisante ? »</p> <p>Astron releva à nouveau les yeux, son regard toujours aussi impénétrable. « À quoi t'attendais-tu au juste ? Une analyse détaillée de l'évolution de nos relations interpersonnelles ? »</p> <p>Lucas arqua un sourcil. « Je m'attendais au minimum à quelques détails. »</p> <p>Un nouveau silence s'installa. Astron ne sembla pas pressé de répondre, continuant à fixer Lucas avec la même expression indéchiffrable. Puis, après un moment délibérément prolongé, il reporta son attention sur sa tablette et déclara : « Concentrons-nous sur l'exercice. »</p> <p>Lucas expira bruyamment par le nez, secouant la tête avec une feinte résignation. Ce type est vraiment...</p> <p>En apparence, il laissa tomber. Mais dans son for intérieur, il venait de noter un détail significatif - Astron avait esquivé, certes, mais pas avec son indifférence habituelle. Il avait sciemment choisi de ne pas répondre.</p> <p>Ce qui impliquait nécessairement qu'il avait quelque chose à dissimuler.</p> <p>Ou peut-être... simplement une aversion pour les discussions personnelles. L'hypothèse restait plausible, mais nettement moins intéressante.</p> <p>Lucas se renversa dans son siège, haussant légèrement les épaules avec une désinvolture affectée. « D'accord, d'accord. Je laisse tomber... pour l'instant. » Son sourire ne faiblit pas, mais son esprit était déjà en train d'élaborer de nouvelles stratégies.</p> <p>Car d'une manière ou d'une autre, il parviendrait à percer le mystère Astron.</p>