Chapter 855 - Translation

<h1>Chapter 855 197.7 - Mentor</h1><p>Chapter 855 197.7 - Mentor</p><p>Ethan's boots hit the ground in steady, rhythmic strides as he ran, his breath controlled but labored under the lingering pressure Eleanor had set upon them. The weight had lessened, but not by much—it was still pressing down on his limbs, forcing every motion to be more deliberate, more precise. Each step required effort, each inhale a conscious act of control.</p><p>But despite the strain on his own body, his focus wasn't just on himself.</p><p>It was on Astron.</p><p>Ethan glanced sideways, his sharp eyes tracking the figure running beside him. Astron's pace was steady, his form measured and efficient—but for once, even his typically unreadable expression was beginning to crack under the pressure. A faint tightness in his jaw, the subtle tension around his eyes. He was feeling it.</p><p>Of course he was.</p><p>Eleanor wasn't the type to let them walk away unscathed. This wasn't just endurance training. This was about adaptation. It was about learning how to move under conditions where most people would crumble.</p><p>But Ethan couldn't shake a thought that kept resurfacing in his mind as he watched Astron push forward.</p><p>Learning to face stronger opponents…</p><p>Eleanor's words lingered in his head.</p><p>Ethan had sparred with countless people. His whole life had been built around being stronger, faster, more resilient. He'd fought against talented cadets, experienced hunters, and even his own family, whose expectations had always been sky-high. He'd learned to power through most fights with a combination of sheer force and solid technique.</p><p>And yet.</p><p>Even when Astron was weaker—much weaker than he is now—he still beat me.</p><p>Not in some overwhelming, crushing defeat. Not because he was physically stronger. Not because he had some insane advantage.</p><p>But because of how he fought.</p><p>Even back then, when Ethan had first sparred with him in unarmed combat, Astron had moved in a way that was different from everyone else. He never met force with force. He didn't waste energy where he didn't need to. He had an eerie way of adjusting—of predicting—of slipping through the cracks of an opponent's approach.</p><p>And that was before whatever growth had happened to him recently.</p><p>Now? With his power increasing, with his body stronger, sharper, faster?</p><p>It made Ethan wonder.</p><p>How much stronger has he really gotten?</p><p>Ethan exhaled through his nose, refocusing on the path ahead. His legs burned, but he wasn't going to slow down. Not yet.</p><p>He saw Astron's shoulders tighten slightly, a rare sign of exertion.</p><p>That same thought repeated in Ethan's mind.</p><p>What the hell kind of training did this guy go through?</p><p>The more he watched, the more he understood what Eleanor had meant.</p><p>Astron wasn't the type to fight stronger enemies. He was the type to survive them.</p><p>Ethan exhaled through his mouth this time, the burning in his legs becoming a dull, persistent ache. The rhythm of his breathing matched the steady pounding of his boots against the ground. He could keep this up—he had to. Eleanor wasn't going to let them stop anytime soon.</p><p>But damn, was this boring.</p><p>Running under pressure was one thing. Running under pressure in complete silence? That was its own kind of torture.</p><p>He glanced sideways at Astron again. The guy was still locked in, expression mostly blank aside from the strain tightening his features. Not a single word, no complaint, no visible sign of frustration. Just running.</p><p>Ethan clicked his tongue. "You ever get bored of being quiet all the time?"</p><p>Astron didn't respond immediately, but his eyes shifted slightly in Ethan's direction before looking forward again.</p><p>Ethan took that as a maybe.</p><p>"Like, seriously," Ethan continued, adjusting his pace slightly, "you don't talk in class, you barely react when Julia or Lilia mess with you, and even now, you're just running like some silent assassin in training. Do you just not have random thoughts?"</p><p>Astron exhaled, but it was more out of exertion than exasperation. Still, Ethan took it as progress.</p><p>"I mean, look at us," Ethan went on, undeterred. "Sweating our asses off, running under whatever insane gravitational pressure Eleanor threw at us. At least throw me a bone here. Give me something to think about while I suffer."</p><p>Astron remained quiet for a moment longer, as if debating whether or not to indulge Ethan's nonsense.</p><p>Then, finally, he spoke.</p><p>"…I think you talk to distract yourself."</p><p>Ethan blinked. "Well, yeah."</p><p>Astron didn't argue.</p><p>Ethan smirked slightly. "That means it's working. So, come on—say something. Anything."</p><p>Silence stretched between them again, but then, Astron spoke in that same calm, even tone.</p><p>"This would be easier if you weren't wasting energy talking."</p><p>Ethan scoffed. "And this would be easier if you weren't acting like a damn ghost. C'mon, man. There's gotta be something you're thinking about while we're doing this."</p><p>Astron didn't respond immediately. But after another few strides, he said, "Calculating my threshold."</p><p>Ethan frowned. "Threshold?"</p><p>Astron nodded slightly. "The limit before my body fails. How much longer I can last before my movements become inefficient."</p><p>Ethan let out a breathy laugh, shaking his head. "Man, you're the type of guy most teachers would love to have as a student."</p><p>Astron glanced at him, his pace never faltering. "What does that mean?"</p><p>Ethan grinned. "What? Don't you just like learning?"</p><p>Astron didn't hesitate. "Yes. I do like learning."</p><p>Ethan shot him a knowing look. "See? That's the type everyone likes."</p><p>Astron, however, countered smoothly, "No. I disagree."</p><p>Ethan raised an eyebrow, intrigued. "Oh? And what does that mean?"</p><p>Astron remained silent for a moment, as if carefully choosing his words before he spoke. Then, in his usual calm tone, he said, "Most of the time, to learn something new, you need to break something old. And oftentimes, those who teach… are the defenders of the old."</p><p>Ethan's steps faltered for just a fraction of a second before he corrected himself, his mind catching on Astron's words. He wasn't sure what he had been expecting, but that wasn't it.</p><p>"…Huh," Ethan muttered, processing. "That's… actually kind of deep."</p><p>Astron didn't respond, but Ethan could tell he wasn't just saying it to sound smart—he meant it.</p><p>And the more Ethan thought about it, the more it made sense.</p><p>Teachers, mentors, the academy itself—they existed to pass down knowledge, to refine skills already deemed valuable. But for something truly new to emerge, something that challenged the foundation? That usually meant tearing something apart first.</p><p>And people, especially those in positions of authority, didn't like that.</p><p>Ethan exhaled, shaking his head. "You know, sometimes you say stuff that makes it sound like you've lived three lifetimes."</p><p>Astron's gaze remained forward. "Experience teaches faster than instruction."</p><p>Ethan smirked. "Yeah? And what experience taught you that?"</p><p>For a moment, Astron didn't answer.</p><p>Then, without breaking stride, he simply said, "The kind you don't get in a classroom."</p><p>Ethan exhaled through his nose, shaking his head as they continued their grueling run. His legs burned, the gravitational pressure still making every step heavier than it should be, but he had long since adjusted to the discomfort. His mind, however, was caught on Astron's words.</p><p>"The kind you don't get in a classroom," huh?</p><p>Ethan frowned, glancing at the other boy. "Alright, but what kind of experience could you even get?" he asked, curiosity laced in his tone. "I don't mean to look down on you or anything, but we're the same age. What could you have possibly gone through that's that different?"</p><p>Astron didn't answer immediately. His pace remained steady, his breathing controlled. Then, after a few strides, he finally responded.</p><p>"There are countless different people who are the same age as us," he said calmly. "But they aren't Awakened. Do you think they experience the same life as we do?"</p><p>Ethan mulled over that for a second. "I mean, yeah, I get that," he admitted. "The gap between Awakened and non-Awakened is like night and day. But that's a completely different comparison." His eyes narrowed slightly. "I just feel like you're being a little elusive."</p><p>Astron's expression didn't change. "Even if I were," he said, unbothered, "you have nothing to do about it."</p><p>Ethan let out a short laugh. "That's true."</p><p>It wasn't like Astron owed him an explanation. Ethan could tell he was the type of guy who only revealed what he wanted, when he wanted. There was no point in trying to force something out of him.</p><p>But still… there was something about being around him that Ethan found entertaining.</p><p>Astron was a tough nut to crack, that much was obvious. But sometimes, in small moments, Ethan caught glimpses of reactions—subtle shifts, dry comments, or well-placed words that made conversations with him unexpectedly fun.</p><p>Ethan grinned to himself as they ran.</p><p>Yeah, he liked being around this guy. Even if he was a bit of an enigma, the challenge of getting any kind of reaction from him made it all worth it.</p><p>-----------A/N---------</p>

**Chapitre 855 197.7 - Mentor** Les bottes d'Ethan martelaient le sol avec une cadence régulière et implacable tandis qu'il courait, sa respiration maîtrisée mais visiblement laborieuse sous l'effet de la pression gravitationnelle qu'Eleanor leur imposait sans relâche. Le poids s'était légèrement atténué, mais pas suffisamment—il continuait de peser lourdement sur ses membres, exigeant de chaque mouvement qu'il soit plus calculé, plus précis. Chaque enjambée réclamait un effort délibéré, chaque inspiration devenait un acte conscient de contrôle. Pourtant, malgré la tension qui tirait sur ses propres muscles, son attention ne se limitait pas à son corps. Elle se portait intégralement sur Astron. Ethan risqua un regard en biais, ses yeux perçants suivant la silhouette qui progressait à ses côtés. La foulée d'Astron était stable, sa posture mesurée et efficace—mais pour la première fois, même son expression habituellement impénétrable commençait à se fissurer sous la pression. Une tension subtile au niveau de la mâchoire, une crispation presque imperceptible autour des paupières. Il la ressentait, lui aussi. Évidemment qu'il la ressentait. Eleanor n'était pas du genre à leur offrir un entraînement indulgent. Ce n'était pas une simple épreuve d'endurance. C'était une leçon d'adaptation. Une manière de leur apprendre à évoluer dans des conditions où n'importe qui d'autre se serait effondré. Mais une pensée revenait obstinément hanter l'esprit d'Etan alors qu'il observait Astron avancer sans faillir. *Apprendre à affronter des adversaires plus forts…* Les paroles d'Eleanor résonnaient en écho dans son crâne. Ethan avait combattu une pléthore d'opposants. Toute son existence s'était construite autour de l'idée de surpasser—en force, en vitesse, en résistance. Il s'était mesuré à des cadets surdoués, à des chasseurs aguerris, et même aux membres de sa propre famille, dont les attentes avaient toujours frôlé l'insoutenable. Il avait surmonté la majorité de ses confrontations grâce à un mélange de puissance brute et de technique rodée. Et pourtant. *Même quand Astron était plus faible—beaucoup plus faible qu'il ne l'est aujourd'hui—il a réussi à me battre.* Pas grâce à une victoire écrasante. Pas parce qu'il disposait d'une supériorité physique écrasante. Pas en raison d'un avantage déloyal. Mais par sa manière unique de combattre. Déjà lors de leur premier affrontement à mains nues, Astron s'était déplacé différemment de tous les autres. Il ne répondait jamais à la force par la force. Il ne gaspillait pas une once d'énergie inutilement. Il possédait cette étrange capacité à s'adapter—à anticiper—à s'infiltrer dans les interstices de la stratégie adverse. Et cela, c'était avant la progression fulgurante qu'il avait connue ces derniers temps. Maintenant ? Avec ses capacités décuplées, son corps affûté, plus robuste, plus précis, plus rapide ? Cela donnait sérieusement matière à réflexion à Ethan. *À quel point est-il réellement devenu plus fort ?* Ethan expira par le nez, recentrant son attention sur le chemin devant lui. Ses jambes le brûlaient, mais il refusait de ralentir. Pas maintenant. Il remarqua les épaules d'Astron se raidir imperceptiblement, un signe rare de fatigue. La même question lui traversa l'esprit. *Quel genre d'entraînement ce type a-t-il bien pu subir ?* Plus il l'observait, plus il saisissait ce qu'Eleanor avait tenté de leur faire comprendre. Astron n'était pas du genre à affronter des ennemis supérieurs. Il était du genre à leur survivre. Ethan expira par la bouche cette fois, la brûlure dans ses muscles se transformant en une douleur sourde et persistante. Le rythme de sa respiration épousait parfaitement le martèlement régulier de ses bottes contre le sol. Il tiendrait—il n'avait pas le choix. Eleanor ne les laisserait pas s'arrêter de sitôt. Mais bon sang, que c'était monotone. Courir sous pression était une chose. Courir sous pression dans un silence de mort ? C'était une tout autre forme de torture. Il jeta un nouveau coup d'œil à Astron. L'autre garçon demeurait concentré, son expression quasi neutre malgré la tension qui teintait ses traits. Pas un mot, aucune plainte, aucun signe extérieur d'agacement. Juste courir. Ethan claqua la langue. « T'es pas en train de crever d'ennui à garder ce silence perpétuel ? » Astron ne réagit pas immédiatement, mais ses yeux se tournèrent brièvement vers Ethan avant de fixer à nouveau l'horizon. Ethan interpréta cela comme un *peut-être*. « Genre, sérieux, poursuivit Ethan en ajustant imperceptiblement son allure, tu parles jamais en cours, tu réagis à peine quand Julia ou Lilia te charrient, et même là, tu cours comme un mercenaire en mission secrète. T'as vraiment pas de pensées parasites qui traînent ? » Astron expira, mais c'était plus un soupir de fatigue que d'exaspération. Ethan le considéra malgré tout comme une victoire mineure. « Je veux dire, regarde-nous, enchaîna Ethan, inébranlable. On dégouline de sueur, on court sous je ne sais quelle pression gravitationnelle sadique qu'Eleanor nous a collée. Jette-moi une faveur, là. Donne-moi un truc à quoi penser pendant que je souffre en silence. » Astron garda le silence un instant supplémentaire, comme s'il pesait le pour et le contre avant de céder aux divagations d'Ethan. Puis, enfin, il parla. « …Je pense que tu parles pour t'évader. » Ethan cligna des yeux. « Ben ouais, évidemment. » Astron n'ajouta rien. Ethan esquissa un sourire. « Preuve que ça marche. Allez, lâche un truc. N'importe quoi. » Le silence s'installa à nouveau entre eux, mais après quelques foulées, Astron répondit de sa voix calme et posée. « Ce serait plus efficace si tu ne gaspillais pas ton énergie à parler. » Ethan ricana. « Et ce serait plus sympa si tu faisais pas ton statue vivante. Allez, mec. T'as bien un truc qui te trotte dans la tête pendant qu'on fait ça. » Astron ne répondit pas dans l'immédiat. Mais après quelques enjambées supplémentaires, il lâcha : « Je calcule mon seuil. » Ethan fronça les sourcils. « Seuil ? » Astron inclina légèrement la tête. « La limite avant que mon corps ne cède. Le temps qu'il me reste avant que mes mouvements deviennent inefficaces. » Ethan laissa échapper un rire bref, secouant la tête. « Mec, t'es le genre de gars que tous les profs rêveraient d'avoir en cours. » Astron le dévisagea, sans altérer son rythme. « C'est-à-dire ? » Ethan sourit. « Quoi ? T'aimes pas juste apprendre ? » Astron ne marqua aucune hésitation. « Si. J'aime apprendre. » Ethan lui lança un regard entendu. « Tu vois ? Exactement le profil parfait. » Astron, cependant, rétorqua avec tranquillité : « Non. Je ne pense pas. » Ethan haussa un sourcil, intrigué. « Ah ouais ? Et pourquoi ça ? » Astron garda le silence un instant, comme s'il pesait ses mots avec soin avant de répondre. Puis, de sa voix habituellement neutre, il déclara : « La plupart du temps, pour intégrer du nouveau savoir, il faut d'abord déconstruire l'ancien. Et souvent, ceux qui enseignent… sont les gardiens de ce qui est déjà établi. » La foulée d'Ethan vacilla pendant une fraction de seconde avant qu'il ne se reprenne, son esprit accroché aux paroles d'Astron. Il ne s'attendait pas à une réponse aussi… philosophique. « …Hmm, murmura Ethan, digérant lentement. C'est… putain, c'est profond, en fait. » Astron ne commenta pas, mais Ethan sentit qu'il ne cherchait pas à paraître intelligent—il exprimait une conviction sincère. Et plus Ethan y réfléchissait, plus cela résonnait en lui. Les professeurs, les mentors, l'académie elle-même—ils existaient pour transmettre un savoir, pour polir des compétences déjà reconnues. Mais pour qu'émerge quelque chose de véritablement novateur, quelque chose qui remette en question l'ordre établi ? Cela impliquait presque toujours de devoir d'abord détruire une partie du passé. Et les gens, surtout ceux détenant l'autorité, détestaient ça. Ethan expira, secouant la tête. « Tu sais, des fois tu balances des trucs qui donnent l'impression que t'as vécu trois vies d'avance. » Le regard d'Astron resta fixé droit devant. « L'expérience enseigne plus vite que les théories. » Ethan sourit. « Ouais ? Et c'est quelle expérience qui t'a appris ça ? » Un silence s'installa. Puis, sans briser son rythme, Astron répondit simplement : « Le genre qu'on n'apprend pas en cours. » Ethan expira par le nez, secouant la tête tandis qu'ils poursuivaient leur course éreintante. Ses jambes brûlaient, la pression alourdissant chaque pas, mais il avait depuis longtemps apprivoisé l'inconfort. Son esprit, en revanche, restait accroché aux paroles d'Astron. *« Le genre qu'on n'apprend pas en cours », hein ?* Ethan fronça les sourcils, scrutant son compagnon. « D'accord, mais quel genre d'expérience t'as bien pu vivre ? demanda-t-il, une pointe de curiosité dans la voix. Je veux pas sous-estimer, mais on a le même âge. T'as traversé quoi de si différent ? » Astron ne répondit pas tout de suite. Sa respiration demeurait régulière, son allure inchangée. Puis, après quelques foulées supplémentaires, il répondit enfin. « Il y a des milliers de gens de notre âge, dit-il calmement. Mais ils ne sont pas Éveillés. Tu penses qu'ils vivent la même existence que nous ? » Ethan médita cette réponse un instant. « Je veux dire, ouais, je vois ce que tu veux dire, admit-il. L'écart entre Éveillés et normaux, c'est le jour et la nuit. Mais c'est pas vraiment la question. » Il plissa légèrement les yeux. « J'ai juste l'impression que t'es un peu évasif. » L'expression d'Astron ne changea pas. « Même si c'était le cas, répondit-il avec placidité, tu n'y pourrais rien. » Ethan éclata d'un rire court. « C'est vrai. » Après tout, Astron ne lui devait aucune explication. Ethan le sentait du genre à ne révéler que ce qu'il souhaitait, quand il le décidait. Inutile d'insister. Et pourtant… il y avait quelque chose dans sa présence qu'Ethan trouvait étrangement captivant. Astron était une forteresse, cela ne faisait aucun doute. Mais parfois, dans de rares interludes, Ethan parvenait à capter des réactions—des micro-expressions, des remarques cinglantes, ou des phrases qui rendaient leurs échanges étonnamment stimulants. Ethan sourit intérieurement tandis qu'ils continuaient leur course. Ouais, il aimait bien traîner avec ce type. Même si c'était une énigme ambulante, le défi de lui arracher une réaction valait largement le coup. -----------A/N---------