Chapter 857 - Translation

<h1>Chapter 857 198.1 - Desire</h1><p>Chapter 857 198.1 - Desire</p><p>"That is the girl you need to bring down."</p><p>The voice inside her spoke.</p><p>Her eyes lingered on Irina for a moment longer than necessary before she tore her gaze away, a faint clench in her jaw betraying the irritation simmering beneath her composed exterior. She had more important things to concern herself with.</p><p>Yet, before she could take another step, a voice called out from the crowd.</p><p>"Maya!"</p><p>A fellow sophomore, a girl named Elaine, weaved her way through the bustling cadets to reach her. Elaine was friendly, competent, and someone Maya had worked with on multiple occasions. Normally, she wouldn't mind the company, but right now…</p><p>Elaine grinned, oblivious to the storm quietly brewing within Maya. "We're heading to the lounge for a bit. Want to come with us?"</p><p>Maya hesitated.</p><p>A few months ago, she wouldn't have thought twice about agreeing. Spending time with her classmates, strengthening relationships, maintaining a presence—that was the natural order of things.</p><p>But right now, her mind was elsewhere. The irritation from earlier still clung to her like an unwanted presence, the words she had overheard, the pictures she had seen—they refused to leave her thoughts.</p><p>Not to mention the faint whispers of her other self, lurking at the edges of her consciousness.</p><p>"Look at her."</p><p>"Standing there so confidently, so sure of herself."</p><p>"And you? You're here. Wasting time."</p><p>Maya's fingers curled slightly at her sides, her nails pressing faintly into her palms.</p><p>She didn't have the patience for this today.</p><p>"I'll pass," she said, her voice perfectly polite but carrying no room for argument.</p><p>Elaine blinked, clearly surprised. "Oh. Are you busy?"</p><p>Maya simply nodded. "Something I need to take care of."</p><p>Elaine didn't push further, sensing the finality in Maya's tone. "Alright, maybe next time." With that, she turned back to join the others, her excitement unbothered.</p><p>Maya exhaled slowly.</p><p>She needed to cool her head down.</p><p>******</p><p>The crisp evening air greeted Maya as she stepped onto the academy's expansive training grounds. The echoes of sparring cadets filled the space, the clashing of weapons and the occasional burst of mana-infused techniques blending into the rhythmic hum of combat.</p><p>She barely spared the others a glance as she moved with purpose, her path set toward the Elemental Chamber—her usual refuge.</p><p>"You should be doing something."</p><p>Her other self's voice slithered into her thoughts, smooth yet laced with impatience.</p><p>Maya exhaled sharply through her nose, her pace unwavering. "I am."</p><p>"No, you're distracting yourself. Again." The voice scoffed. "You saw her. You heard them. Irina Emberheart stands there like she's untouchable, and you're here, avoiding the inevitable."</p><p>Maya's jaw tightened, but she didn't deny it.</p><p>She had seen Irina's confidence—how she carried herself, how she seemed utterly unbothered by anything. Even after everything that had happened, after the rumors, after the whispers, Irina moved as though she was always in control.</p><p>That fact grated against Maya more than she was willing to admit.</p><p>And her other self knew it.</p><p>"You don't have the luxury of waiting anymore," the voice pressed, its tone sharper now. "I told you—she's the one standing in your way. If you don't move first, she'll take everything from you."</p><p>Maya's fingers twitched at her sides. She knew that.</p><p>But things had been moving too fast. She had barely had the time to think about how to act, how to strike properly.</p><p>Too much had happened—her realization about her other self, the confrontation with Irina at the infirmary, the storm of emotions that had been suffocating her since. And through it all, Astron's presence remained at the center.</p><p>She couldn't deny that he was a part of this equation.</p><p>Irina wasn't just standing tall on her own—she was standing beside him.</p><p>And that…</p><p>That bothered her.</p><p>"You agree with me, don't you?" her other self whispered, softer now, coaxing. "You know I'm right. You know what you need to do. So why aren't you acting?"</p><p>Maya stepped past the training rings, heading toward the isolated structure of the Elemental Chamber. The building shimmered faintly under the mana-infused lights, its crystalline walls humming with power.</p><p>She reached for the door and pushed it open. The familiar rush of concentrated mana filled her lungs as she stepped inside.</p><p>Silence.</p><p>Here, away from the noise of the academy, away from prying eyes, she could finally breathe.</p><p>Maya let her satchel slip from her shoulder, landing lightly against the smooth marble floor. She exhaled deeply, rolling her shoulders as she turned her thoughts inward.</p><p>"You're asking why I haven't acted?" she murmured, her voice barely above a whisper.</p><p>Her other self was silent for a moment, before responding, "Yes."</p><p>Maya closed her eyes, feeling the raw energy of the chamber pulse around her. "Because I need time."</p><p>A sharp, bitter laugh echoed in her mind. "Time? Time for what?"</p><p>"Time to think," she answered, her voice steady but laced with frustration. "I won't act impulsively."</p><p>Maya stood in the center of the Elemental Chamber, the air around her thick with latent mana. The ambient energy pulsed against her skin, like a silent reminder of her presence, of her control. But inside, her mind was anything but steady.</p><p>Her own words echoed back at her.</p><p>"I won't act impulsively."</p><p>Yet, the moment she said it, something felt… off.</p><p>She had been acting impulsively.</p><p>Time and time again, whenever Astron was involved, she had let herself act without thinking—stepping in, inserting herself into his business, demanding something that she never defined. And Astron, for all his patience, had tolerated it.</p><p>But did he like it?</p><p>Her breath hitched slightly at the thought. The answer was clear.</p><p>No.</p><p>Maya wasn't foolish enough to deny it. She had watched him carefully—studied his every move, his reactions, the way his gaze sometimes flickered with something unreadable whenever she spoke. He had never outright rejected her presence, but neither had he welcomed it.</p><p>He simply let it happen.</p><p>Her fingers curled slightly at her sides.</p><p>This was why she was controlling herself now. Why she wasn't storming forward like before. She needed to think. To understand.</p><p>She wouldn't make the mistake of pushing too far. Not again.</p><p>And yet—</p><p>Laughter echoed in her mind, dark and mocking.</p><p>"Ah, so that's it."</p><p>Maya's eyes narrowed.</p><p>"You're afraid."</p><p>She straightened, her spine stiffening. "That's not true."</p><p>Her other self hummed, amused. "No? Then what else would you call it? You've never hesitated before. You always went after what you wanted. But now? You're frozen. You tell yourself it's for control, but let's be honest, Maya—you're scared."</p><p>Maya clenched her jaw. "I'm being careful. That's different."</p><p>The laughter came again, softer this time, curling through her thoughts like smoke. "Careful? Or hesitant?"</p><p>Maya inhaled sharply, steadying herself. "I'm thinking. For once, I'm thinking before I act. Isn't that what I'm supposed to do?"</p><p>Her other self sighed, almost disappointed. "You're hesitating because you fear the answer. You fear that if you push too hard, he'll reject you. That if you stand your ground, if you stop dancing around your feelings, you'll lose him."</p><p>Maya's breath came slower now, measured and even.</p><p>It wasn't wrong.</p><p>But it wasn't right either.</p><p>She wasn't hesitating because she feared losing him. She was hesitating because she was trying to respect his boundaries, not just her own.</p><p>That was the difference.</p><p>"That's why you don't get it," Maya murmured, her voice barely above a whisper. "You don't understand what it means to care about someone outside of yourself."</p><p>"What did you say?"</p><p>But then once again her world turned crimson.</p>

<h1>Chapitre 857 198.1 - Désir</h1> <p>Chapitre 857 198.1 - Désir</p> <p>« C'est cette fille que tu dois abattre. »</p> <p>La voix intérieure résonna dans son crâne avec une clarté troublante.</p> <p>Son regard se fixa sur Irina un instant de trop avant qu'elle ne détourne les yeux, une imperceptible tension au niveau de la mâchoire trahissant l'irritation qui bouillonnait sous son apparente sérénité. Elle avait des priorités bien plus urgentes à régler en cet instant.</p> <p>Pourtant, alors qu'elle s'apprêtait à poursuivre son chemin, une voix familière l'interpella depuis la foule estudiantine.</p> <p>« Maya ! »</p> <p>Elaine, une camarade de deuxième année au visage poupin, se faufila habilement entre les groupes de cadets affairés pour la rejoindre. Compétente et sociable, c'était une personne avec qui Maya avait collaboré à plusieurs reprises lors de missions académiques. En temps normal, elle aurait apprécié cette interaction spontanée, mais aujourd'hui...</p> <p>Elaine affichait un sourire radieux, totalement inconsciente de la tempête émotionnelle qui faisait rage dans l'esprit de Maya. « On se dirige vers le salon de thé pour une petite pause. Tu veux te joindre à nous ? »</p> <p>Maya hésita visiblement, ce qui en soi était inhabituel.</p> <p>Quelques mois auparavant, elle aurait accepté sans la moindre hésitation. Socialiser, renforcer les liens interpersonnels, maintenir sa présence au sein des cercles étudiants - cela faisait partie intégrante de sa routine.</p> <p>Mais aujourd'hui, son esprit était ailleurs. L'irritation matinale lui collait à la peau comme une seconde épiderme désagréable, les paroles entendues et les images visualisées refusant obstinément de quitter le devant de sa conscience.</p> <p>Sans compter les chuchotements insistants de son alter ego, tapis dans les replis les plus sombres de sa psyché.</p> <p>« Regarde-la bien. »</p> <p>« Plantée là, si arrogante, si sûre de sa supériorité. »</p> <p>« Et toi ? Tu perds ton temps en vaines sociabilités. »</p> <p>Les doigts de Maya se crispèrent involontairement, ses ongles laissant des marques rosées sur ses paumes tendues.</p> <p>Elle n'avait absolument pas l'humeur à cela aujourd'hui.</p> <p>« Je vais décliner poliment », répondit-elle d'une voix parfaitement maîtrisée mais ferme à la limite de la froideur.</p> <p>Elaine cligna des yeux à plusieurs reprises, manifestement surprise par cette réponse inhabituelle. « Oh... Tu es occupée en ce moment ? »</p> <p>Maya se contenta d'un hochement de tête laconique. « J'ai des affaires personnelles à régler. »</p> <p>Elaine, percevant l'inflexibilité dans le ton de son interlocutrice, n'insista pas. « D'accord, ce sera pour une prochaine fois alors. » Elle rebroussa chemin vers son groupe d'amis, son enthousiasme seulement légèrement émoussé.</p> <p>Maya libéra lentement l'air contenu dans ses poumons.</p> <p>Elle avait urgemment besoin de retrouver son calme.</p> <p>******</p> <p>L'air vespéral, frais et vivifiant, enveloppa Maya alors qu'elle arpentait les vastes terrains d'entraînement de l'académie. Les échos métalliques des armes s'entrechoquant, ponctués occasionnellement par des déflagrations de techniques manaïques, formaient une cacophonie rythmée caractéristique des séances de combat tardives.</p> <p>Elle ignora superbement les autres cadets présents, se dirigeant avec une détermination inflexible vers la Salle Élémentaire - son sanctuaire personnel depuis des mois.</p> <p>« Tu devrais passer à l'action. »</p> <p>La voix de son autre moi glissa dans son esprit comme une lame empoisonnée, doucereuse mais chargée d'une impatience mal dissimulée.</p> <p>Maya expira bruyamment par les narines sans ralentir son pas martial. « C'est précisément ce que je suis en train de faire. »</p> <p>« Non, tu te disperses. Encore et toujours. » La voix ricana sournoisement. « Tu l'as observée. Tu as entendu les rumeurs. Irina Emberheart se pavane comme si elle était intouchable, pendant que toi, tu perds ton temps en vaines tergiversations. »</p> <p>La mâchoire de Maya se contracta douloureusement, mais elle ne pouvait nier cette réalité.</p> <p>Elle avait effectivement constaté l'assurance inébranlable d'Irina - sa posture altière, son aura d'invulnérabilité. Malgré les événements récents, malgré les rumeurs circulant dans les couloirs, Irina évoluait avec la même confiance souveraine qu'auparavant.</p> <p>Cette constatation la rongeait intérieurement bien plus qu'elle ne voulait l'admettre.</p> <p>Et son autre moi le savait parfaitement.</p> <p>« Tu n'as plus le luxe de temporiser, » insista la voix, prenant un ton plus incisif. « Je te l'ai répété à maintes reprises - c'est elle qui bloque ton chemin. Si tu n'agis pas préventivement, elle te dépouillera de tout. »</p> <p>Les doigts de Maya tressaillirent imperceptiblement. Elle en avait pleinement conscience.</p> <p>Mais les événements s'étaient précipités à une vitesse vertigineuse. Elle avait à peine eu le temps d'élaborer une stratégie cohérente, de planifier son offensive avec la minutie requise.</p> <p>Trop d'éléments étaient entrés en jeu simultanément - la découverte troublante de son alter ego, l'affrontement tendu avec Irina à l'infirmerie, le tourbillon émotionnel qui l'étouffait depuis lors. Et au cœur de ce chaos, il y avait Astron.</p> <p>Elle ne pouvait nier son rôle central dans cette équation complexe.</p> <p>Irina ne régnait pas en solitaire - elle partageait son pouvoir avec lui.</p> <p>Et cette réalité...</p> <p>La perturbait profondément.</p> <p>« Tu es parfaitement consciente de ma justesse, n'est-ce pas ? » chuchota son autre moi, adoptant soudain un ton presque enjôleur. « Tu connais la marche à suivre. Alors pourquoi cette inertie ? »</p> <p>Maya dépassa les rings d'entraînement bondés, se dirigeant vers la structure isolée de la Salle Élémentaire. L'édifice scintillait faiblement sous l'éclat des luminaires manaïques, ses parois cristallines vibrant d'une énergie contenue.</p> <p>Elle empoigna la poignée avec une fermeté inhabituelle et poussa la porte d'un geste décidé. La vague familière de mana concentré envahit ses poumons dès qu'elle franchit le seuil.</p> <p>Silence absolu.</p> <p>Ici, loin du tumulte académique, à l'abri des regards curieux, elle pouvait enfin respirer à pleins poumons.</p> <p>Maya laissa glisser son sac de son épaule avec une lenteur calculée, l'objet atterrissant sur le sol de marbre avec un bruit mat. Elle expira longuement, effectuant des rotations circulaires avec ses épaules pour évacuer les tensions accumulées.</p> <p>« Tu me demandes pourquoi je n'ai pas encore agi ? » murmura-t-elle, sa voix à peine audible même dans le silence environnant.</p> <p>Son autre moi marqua une pause théâtrale avant de répondre : « Précisément. »</p> <p>Maya ferma les paupières, sentant l'énergie brute de la salle palpiter autour d'elle comme un cœur vivant. « Parce que le timing est crucial. »</p> <p>Un rire cynique résonna dans le théâtre de son esprit. « Le timing ? Pour quel motif ? »</p> <p>« Pour élaborer une stratégie efficace, » répliqua-t-elle, la fermeté de son ton masquant mal une frustration grandissante. « Je refuse d'agir sous le coup de l'impulsivité. »</p> <p>Maya se tenait désormais au centre géométrique de la Salle Élémentaire, baignée dans les flux manaïques ambiants. L'énergie environnante pulsait contre son épiderme, rappel tangible de son potentiel latent. Mais intérieurement, son esprit était tout sauf apaisé.</p> <p>L'écho de ses propres paroles résonna étrangement dans son crâne.</p> <p>« Je refuse d'agir sous le coup de l'impulsivité. »</p> <p>Pourtant, à peine cette déclaration formulée, une dissonance cognitive l'assaillit.</p> <p>Elle avait maintes fois agi sous l'emprise de l'impulsion.</p> <p>Chaque fois qu'Astron était impliqué, elle s'était laissée emporter par ses affects - intervenant sans invitation, s'immisçant dans ses affaires personnelles, exigeant des réponses à des questions qu'elle-même ne parvenait pas à formuler clairement. Et Astron, avec une patience surhumaine, avait toléré ces intrusions.</p> <p>Mais les appréciait-il vraiment ?</p> <p>Sa respiration se bloqua momentanément à cette pensée. La réponse était évidente.</p> <p>Non.</p> <p>Maya n'était pas assez naïve pour se bercer d'illusions. Elle l'avait observé avec une attention clinique - analysant chaque micro-expression, chaque réaction subtile, la manière dont son regard s'obscurcissait parfois d'une émotion indéchiffrable lors de leurs interactions. Il n'avait jamais explicitement rejeté sa présence, mais ne l'avait jamais véritablement accueillie non plus.</p> <p>Il tolérait simplement ses assiduités, rien de plus.</p> <p>Ses phalanges blanchirent sous la pression de son propre grip.</p> <p>C'était précisément pour cette raison qu'elle s'imposait désormais une retenue absolue. Pourquoi elle refusait de se précipiter tête baissée comme auparavant. Elle devait analyser chaque paramètre. Comprendre chaque variable.</p> <p>Elle ne répéterait pas l'erreur de l'excès zélé. Plus jamais.</p> <p>Et pourtant -</p> <p>Un rire sarcastique déchira le silence de ses pensées.</p> <p>« Ah, voici donc la vérité crue. »</p> <p>Maya plissa les yeux jusqu'à n'en laisser paraître que deux minces fentes lumineuses.</p> <p>« Tu as peur au plus profond de toi. »</p> <p>Elle se redressa avec raideur, comme si on lui avait administré une décharge électrique. « Absolument pas. »</p> <p>Son autre moi émit un gloussement moqueur. « Vraiment ? Comment qualifierais-tu alors cette paralysie décisionnelle ? Tu n'hésitais jamais auparavant. Tu prenais ce que tu désirais sans états d'âme. Mais maintenant ? Tu es pétrifiée. Tu te camoufles derrière des prétextes de prudence, mais soyons francs, Maya - tu es terrifiée. »</p> <p>Les maxillaires de Maya se serrèrent au point de provoquer une douleur sourde. « Je fais preuve de circonspection. La nuance est importante. »</p> <p>Le rire reprit, plus insidieux cette fois, enveloppant sa conscience comme un brouillard toxique. « Circonspection ? Ou lâcheté déguisée ? »</p> <p>Maya inspira profondément par le nez, cherchant à stabiliser son rythme cardiaque. « J'analyse la situation sous tous ses angles avant d'agir. N'est-ce pas la démarche rationnelle ? »</p> <p>Son autre moi exhala un soupir théâtral. « Tu temporises par crainte du rejet. Tu redoutes que si tu pousses trop loin tes investigations, si tu exposes clairement tes sentiments, il te repoussera définitivement. »</p> <p>La respiration de Maya devint délibérément mesurée, chaque inspiration et expiration chronométrée avec précision.</p> <p>L'affirmation n'était pas totalement infondée.</p> <p>Mais elle n'englobait pas toute la vérité non plus.</p> <p>Son hésitation ne provenait pas d'une peur de perdre Astron, mais d'une volonté sincère de respecter ses limites personnelles - pas seulement les siennes propres.</p> <p>C'était là toute la différence.</p> <p>« C'est précisément ce que tu ne saisis pas, » murmura Maya, sa voix réduite à un souffle. « Tu ignores tout du véritable souci pour autrui. »</p> <p>« Répète un peu ça ? »</p> <p>Mais avant qu'elle ne puisse répondre, son champ visuel fut envahi par une marée écarlate.</p>