Chapter 872 - Translation

<h1>Chapter 872 - 202.1 - Artifact Training</h1><p>Chapter 872  - 202.1 - Artifact Training</p><p>The air inside the simulated building was thick with tension, the artificial mana field humming faintly as it projected a near-perfect replication of an urban combat zone. Dim lighting, flickering wall panels, and the distant sound of shifting debris completed the illusion of a real war-torn structure.</p><p>Julia cracked her knuckles as she leaned against a half-crumbling wall, tapping her foot impatiently while her supposed teammates "discussed strategy."</p><p>If you could call it that.</p><p>Adrian Langley, the boy on her team, was going on and on about some convoluted positioning tactic he'd clearly pulled out of nowhere. He was animated—too animated for someone whose ideas sounded like a mess of jumbled words with no real substance.</p><p>The other one, Rebecca Vale, leaned lazily against the wall, arms crossed, eyes half-lidded like she had already checked out of the entire exercise. It wasn't her first time teaming up with Julia, and like last time, she didn't seem all that interested in contributing.</p><p>'Great. One guy who won't shut up about nonsense, and one girl who can't be bothered. I swear, do they assign my teams like this on purpose?'</p><p>Julia sighed, rolling her shoulders. She wasn't about to let these two drag her down. Unlike the boring theory sessions, this? This was her domain.</p><p>"…and if we funnel them into a crossfire position—" Adrian was still talking, waving his hands around dramatically.</p><p>Julia cut him off with a sharp clap of her hands. "Okay, yeah, no. We're not doing that."</p><p>Adrian blinked. "Wait, but if we just—"</p><p>"Not happening." Julia crossed her arms, fixing him with a pointed look. "You're overcomplicating this. They're not a bunch of slow-moving idiots who are just gonna walk into your perfect little trap."</p><p>Adrian frowned. "You don't even know what I was about to suggest."</p><p>"I know enough," Julia shot back. "I don't do theory, but I do know when something is dumb."</p><p>Rebecca let out a small amused hum from the side.</p><p>Julia exhaled and turned back to the map on her wrist device. Third Floor, West Wing. That was the goal.</p><p>'Two attacking teams. Two defending teams. Meaning at least three different groups of people in this hole, all of them trying to screw each other over.'</p><p>A smirk tugged at the corner of her lips.</p><p>'Sounds like my kind of game.'</p><p>The moment Julia sensed movement, she didn't turn immediately. Instead, she kept her stance relaxed, as if she was still considering Adrian's nonsense plan. But her senses, her instincts—her 'tiger' senses—flared in warning.</p><p>A subtle shift in the air. A rhythm in the footsteps that felt too casual, too deliberate.</p><p>'They're coming from the left, four of them… No, three. One of them's staying back.'</p><p>And just as expected—</p><p>"Well, well. What do we have here?"</p><p>A smooth, almost mocking voice echoed through the space. Julia tilted her head slightly, her golden eyes flickering toward the newcomers.</p><p>Three cadets. All girls.</p><p>The one in front, Marissa Lorne, had the air of a leader—short brown hair tied in a neat ponytail, arms crossed, a confident smirk on her lips. She wasn't bulky, wasn't intimidating in size, but her presence? It was sharp.</p><p>'This girl is not bad…..I should fight her when I have a chance.'</p><p>The other two flanked her, standing at a relaxed but precise distance apart. One had dark green hair, cut just above her shoulders, while the other had a pale blonde bob. They weren't making any sudden moves, but they didn't have to.</p><p>Julia already knew.</p><p>'They're not here to make friends.'</p><p>"Figured we'd find you here," Marissa continued, tilting her head. "I was hoping we'd get a chance to talk before things get… messy."</p><p>Julia didn't react immediately. She just lifted a brow. "That so?"</p><p>Marissa's smirk widened a fraction. "It is. We were thinking—why not work together? We both have the same goal, after all. No point in wasting energy fighting each other when we could secure the artifact first, then see who's really the strongest."</p><p>Adrian perked up slightly. "That actually makes—"</p><p>Julia elbowed him.</p><p>Hard.</p><p>Adrian coughed. "Ow—what the hell?!"</p><p>Julia ignored him, eyes never leaving Marissa's. She saw it now—the gleam in those brown irises. The way she phrased her words so carefully. The way her stance remained loose, but not careless.</p><p>These girls were not looking for an alliance.</p><p>They were looking for an easy way in.</p><p>'Leeches,' Julia thought, her smirk stretching. 'Smart leeches, but leeches all the same.'</p><p>It wasn't just the way Marissa was talking—it was the way she and her girls didn't look at Adrian or Rebecca. Their focus was entirely on her.</p><p>Because they already knew who was worth paying attention to.</p><p>And Julia? She had no interest in carrying dead weight.</p><p>"Nice offer," she said, casual, like she hadn't already made up her mind. "But I'll pass."</p><p>Marissa didn't blink. Didn't even flinch. "That's a shame."</p><p>Rebecca, who had been silent the entire time, finally sighed. "Julia."</p><p>Julia didn't look at her. "What?"</p><p>Rebecca gave her a lazy side-eye. "Are you sure about that?"</p><p>Marissa tilted her head slightly, watching.</p><p>Julia let out a small laugh. "Oh, I'm real sure."</p><p>She stretched her arms out dramatically, before dropping them with a light clap.</p><p>"I mean, let's be real. You're not actually here for an equal partnership." She gestured between them. "You're here 'cause you want us to do the hard work, while you slide in at the last minute and pick off whatever's left."</p><p>The green-haired girl twitched, ever so slightly.</p><p>Marissa's smirk didn't drop.</p><p>"That's a rather uncharitable assumption," she said smoothly. "We just thought you'd prefer not wasting your energy on an unnecessary fight."</p><p>Julia's smirk widened at Marissa's smooth words, her golden eyes gleaming with amusement.</p><p>"If that's what you thought," she said, voice dripping with amusement, "then you must not know me very well."</p><p>The air between them tensed for just a fraction of a second. Because everyone knew Julia didn't back down from fights. If anything, she welcomed them.</p><p>Her grin sharpened. "A fight is never unnecessary. Doesn't matter who it's against—kicking people's asses is always a good time."</p><p>For the first time, Marissa's smirk faltered, just slightly. A subtle twitch of her mouth.</p><p>'Ha. Thought so.'</p><p>Julia wasn't dumb—she knew Marissa had been feeling her out. Seeing how much she could push, how much leverage she could find. But at the same time, Marissa also knew picking a fight with Julia now would be a bad idea.</p><p>So, instead, she exhaled lightly, regaining her composure. "Fine," she said. "Since you're so eager for a fight, why don't we just split the territory? We take the right wing, you take the left. At the very least, we can agree not to get in each other's way—for now."</p><p>Julia tilted her head, considering it for all of half a second before shrugging. "Works for me."</p><p>Marissa gave a sharp nod before stepping back, gesturing to her teammates. "Then we won't waste any more time."</p><p>With that, she and her group turned, heading off down the right corridor without another word.</p><p>Julia waited a few seconds, watching them disappear, before letting out a low chuckle.</p><p>"Now…"</p><p>Pulling up her wrist device, Julia flicked open the digital map of the building. The interface flickered as it projected a rough outline of the structure—corridors, stairwells, floors, and a glowing marker for the artifact room.</p><p>Turning toward Adrian and Rebecca, she wasted no time. "Alright, here's how this is going down."</p><p>Rebecca let out a slow sigh. "You sound way too excited for this."</p><p>Julia just grinned. "Of course, I am. This is the fun part."</p><p>She turned the holo-map slightly so they could see, tapping a few key points as she spoke.</p><p>"We don't bunker down like idiots. That's how you get swarmed and overwhelmed. We make them think they have a chance—then we shut them down."</p><p>Adrian crossed his arms. "And how exactly do we do that?"</p><p>Julia pointed at a hallway just before the artifact chamber. "We let them in just enough."</p><p>Rebecca raised a brow. "You're suggesting a choke point."</p><p>Julia smirked. "Not just any choke point. A death funnel."</p><p>Adrian blinked. "A what?"</p><p>Julia's grin widened. "A place where they think they can break through—only to realize they've walked straight into their own graves."</p><p>She tapped the screen again.</p><p>"There are three main ways they'll try to get to us. The central stairwell, the ventilation shaft here—" she flicked to a hidden side passage, "—and this hallway leading from the west wing."</p><p>Rebecca hummed. "Most teams will go for the stairwell. It's the easiest route."</p><p>Julia nodded. "Exactly. That's why we don't put our focus there. We let them come through. Then, we lock it down and pin them in."</p><p>Adrian frowned slightly. "And what if they try the ventilation shaft?"</p><p>Julia gave him a look. "Then we make sure they regret it."</p>

<h1>Chapitre 872 - 202.1 - Entraînement aux Artéfacts</h1> <p>L'atmosphère du bâtiment simulé vibrait d'une tension palpable, le champ de mana artificiel produisant un bourdonnement sourd tout en recréant avec une précision troublante un environnement urbain dévasté par les combats. Les lumières tamises projetant des ombres mouvantes, les panneaux muraux défectueux clignotant par intermittence et le bruit lointain de gravats s'effondrant contribuaient à parfaire l'illusion d'une véritable zone de guerre.</p> <p>Julia fit craquer ses jointures en prenant appui contre un mur partiellement détruit, tapant du pied avec une impatience mal dissimulée tandis que ses prétendus coéquipiers « débattaient stratégie ».</p> <p>Si on pouvait qualifier ainsi ce spectacle pathétique.</p> <p>Adrian Langley, le garçon de son équipe, s'embarquait dans une explication interminable sur une tactique de positionnement alambiquée qu'il avait manifestement inventée à la volée. Son enthousiasme démesuré contrastait cruellement avec le vide abyssal de ses propositions, un fatras de termes techniques mal assemblés sans la moindre cohérence tactique.</p> <p>Quant à Rebecca Vale, elle s'était adossée nonchalamment contre le mur, les bras croisés, les paupières mi-closes comme si elle avait déjà mentalement déserté cet exercice. Ce n'était pas leur première collaboration, et comme à chaque fois, la jeune femme affichait un désintérêt à peine voilé.</p> <p>'Fantastique. Un moulin à paroles et une feignasse notoire. Ils font exprès de me coller ces boulets ou quoi ?'</p> <p>Julia soupira bruyamment en roulant des épaules. Peu importait. Contrairement aux interminables séances théoriques, ce terrain de jeu lui appartenait.</p> <p>"...et si on les canalise vers une zone de tir croisé—" Adrian poursuivait son monologue, agitant les mains avec une conviction déplacée.</p> <p>Julia l'interrompit d'un claquement sec des paumes. « Stop. Non. Jamais de la vie. »</p> <p>Adrian cligna des yeux, décontenancé. " Mais attends, si on—"</p> <p>" Hors de question. « Les bras croisés, Julia le fusilla du regard. » Tu surcompliques tout. Nos adversaires ne sont pas des pantins qui vont se jeter bêtement dans ton piège bidon. « </p> <p>Les sourcils d'Adrian se froncèrent. » Tu ne connais même pas la suite de mon plan. "</p> <p>" J'en ai assez entendu", rétorqua-t-elle. « Je ne suis pas une théoricienne, mais je reconnais une connerie quand j'en entends une. »</p> <p>Un petit rire étouffé s'échappa de Rebecca, toujours adossée au mur.</p> <p>Julia ignora la remarque pour consulter la carte projetée par son bracelet. Troisième étage, aile ouest. L'objectif final.</p> <p>'Deux équipes attaquantes. Deux défensives. Donc au moins trois groupes qui se marchent sur les pieds dans ce trou à rats.'</p> <p>Un sourire carnassier étira ses lèvres.</p> <p>'Ça commence à devenir intéressant.'</p> <p>Quand elle perçut un mouvement furtif, Julia feignit l'indifférence, gardant une posture décontractée comme si elle évaluait encore les élucubrations d'Adrian. Mais ses sens de prédateur s'étaient déjà en alerte maximale.</p> <p>Une imperceptible variation dans la densité de l'air. Des pas trop mesurés pour être naturels.</p> <p>'Approche par la gauche, quatre... Non, trois. Le quatrième reste en couverture.'</p> <p>Et comme prévu—</p> <p>« Eh bien, eh bien. Quelle charmante réunion. »</p> <p>Une voix doucereuse, chargée de fausse cordialité, brisa le silence. Julia tourna lentement la tête, ses prunelles dorées se posant sur le trio de nouvelles venues.</p> <p>Trois cadettes. Uniformes impeccables, postures étudiées.</p> <p>En tête, Marissa Lorne incarnait la leader parfaite—cheveux châtains tirés en queue-de-cheval précise, bras croisés, sourire calculé. Rien dans sa stature ne la rendait physiquement impressionnante, mais son aura tranchait comme une lame.</p> <p>'Pas mal du tout... Je devrais lui casser la gueule un de ces quatre.'</p> <p>Ses acolytes se tenaient en position stratégique—l'une arborant une coupe verte asymétrique, l'autre des mèches blondes coupées au carré. Aucun geste agressif, mais leur simple immobilité était éloquente.</p> <p>Julia comprit instantanément.</p> <p>'Elles ne sont pas venues pour papoter.'</p> <p>" Je savais qu'on vous trouverait ici", poursuivit Marissa en inclinant légèrement le menton. « J'espérais discuter avant que la situation ne devienne... désagréable. »</p> <p>Julia marqua une pause théâtrale avant de hausser un sourcil. " Vraiment ?« </p> <p>Le sourire de Marissa s'affina. » Absolument. Nous proposons une alliance temporaire. Même objectif, mêmes ennemis. Inutile de s'épuiser mutuellement avant d'atteindre l'artéfact. « </p> <p>Adrian se redressa, visiblement intrigué. » En y réfléchissant, c'est plutôt—"</p> <p>Julia lui assena un coup de coude bien placé.</p> <p>Sec.</p> <p>" Putain, Julia !" grimaça-t-il en se massant les côtes.</p> <p>Ignorant sa plainte, Julia maintint son regard rivé sur Marissa. Elle voyait clairement maintenant—l'éclat calculé dans ses yeux marron, la précision chirurgicale de son langage corporel.</p> <p>Cette proposition n'était qu'un leurre.</p> <p>'Des parasites. Des parasites rusés, mais des parasites quand même.'</p> <p>Leur attention exclusive envers elle—ignorant totalement Adrian et Rebecca—en disait long. Elles avaient déjà identifié la seule véritable menace.</p> <p>" Sympa ton speech« , ironisa Julia avec un sourire en coin. » Mais non merci. « </p> <p>Pas un muscle ne tressaillit sur le visage de Marissa. » Quel dommage. « </p> <p>Rebecca, silencieuse jusqu'alors, soupira. » Julia. "</p> <p>Sans la regarder : " Ouais ?« </p> <p>Un regard latéral chargé de sous-entendus. » T'es sûre de toi ?« </p> <p>Marissa observa l'échange avec un intérêt feint.</p> <p>Julia éclata d'un rire bref. » Oh, je n'ai jamais été aussi sûre. "</p> <p>Elle étira ses bras avec exagération avant de les laisser retomber avec un claquement sec.</p> <p>" Soyons francs. Vous ne voulez pas un partenariat équitable. Vous voulez des chair à canon pour faire le sale boulot pendant que vous récolterez les lauriers. "</p> <p>La cadette aux cheveux verts tressaillit presque imperceptiblement.</p> <p>Le sourire de Marissa resta figé.</p> <p>" Quelle interprétation cynique« , rétorqua-t-elle avec fluidité. » Nous pensions simplement t'éviter un combat inutile. "</p> <p>Les yeux dorés de Julia brillèrent d'une lueur carnassière.</p> <p>" Si c'est ce que tu crois", ricana-t-elle, « alors tu ne m'as jamais observée en action. »</p> <p>L'atmosphère se chargea soudain d'électricité statique. Tout le monde savait que Julia ne fuyait jamais l'affrontement—elle le recherchait avec une ardeur inquiétante.</p> <p>Son sourire s'élargit jusqu'à montrer les canines. « Un combat n'est jamais inutile. Peu importe l'adversaire—foutre une raclée, c'est toujours du bon temps. »</p> <p>Pour la première fois, le masque de Marissa se fissura—une infime contraction des lèvres.</p> <p>'Gotcha.'</p> <p>Julia n'était pas dupe—Marissa testait ses limites, cherchant un angle d'attaque. Mais elle savait aussi qu'une provocation ouverte serait suicidaire.</p> <p>Marissa reprit son calme en une expiration mesurée. « Très bien. Proposition alternative—divisons le terrain. Nous prenons l'aile droite, vous gardez la gauche. Une trêve temporaire. »</p> <p>Julia fit mine de réfléchir avant de hausser les épaules. " Pourquoi pas. « </p> <p>Un hochement de tête sec, et Marissa fit signe à son équipe. » Alors ne perdons plus de temps. « </p> <p>Sur ce, le trio s'évanouit dans le couloir de droite avec une discipline militaire.</p> <p>Julia attendit que leurs pas s'estompent avant de laisser échapper un rire sourd.</p> <p> » Maintenant...« </p> <p>Son bracelet projeta une carte holographique du complexe—niveaux superposés, couloirs labyrinthiques, et le point rouge clignotant marquant la salle de l'artéfact.</p> <p>Elle se tourna vers ses coéquipiers avec un sourire prédateur. » Voici comment on va les briser. « </p> <p>Rebecca exhala lentement. » T'as l'air un peu trop excitée pour ça. "</p> <p>" Évidemment« , rétorqua Julia en ajustant la projection. » C'est là que ça devient drôle. "</p> <p>Elle fit pivoter la carte pour eux, désignant des points stratégiques.</p> <p>" On ne se terre pas comme des lapins. C'est le meilleur moyen de se faire encercler. On leur donne l'illusion de l'avantage—puis on les écrase. « </p> <p>Adrian fronça les sourcils. » Et concrètement, on fait comment ?"</p> <p>Julia indiqu