Chapter 875 - Translation

<h1>Chapter 875 202.4 - Artifact Training</h1><p>Chapter 875  202.4 - Artifact Training</p><p>"Tch—finally."</p><p>Astron exhaled, his stance shifting lower, more defensive.</p><p>But Julia wasn't slowing down.</p><p>With every step forward, her attacks came harder, sharper, heavier.</p><p>CLANG! CLANG! CLANG!</p><p>He was still matching her pace.</p><p>But no longer blocking everything.</p><p>Her blade was cutting through.</p><p>And at this rate?</p><p>She was going to bring him down.</p><p>Julia's strikes didn't stop.</p><p>Her blade carved through the air, relentless, forcing Astron further back. Step by step, her blue eyes tracked his every movement, reading his reactions, adjusting—tightening the noose.</p><p>And then—</p><p>She sensed it.</p><p>The wall.</p><p>Her smirk widened.</p><p>"That's it, huh?" she exhaled, slowing her swings just slightly, enough to speak. "End of the line, Astron. You've got nowhere left to go."</p><p>Astron didn't answer.</p><p>Didn't even blink.</p><p>Julia tilted her head. "You might as well surrender. Your plan failed."</p><p>Still, he remained silent.</p><p>And then—</p><p>His hand twitched.</p><p>Something flashed.</p><p>Julia's instincts flared. Danger.</p><p>Daggers.</p><p>Her body moved before her mind even fully registered it.</p><p>She twisted, her sword snapping up in a clean arc—</p><p>CLANG! The first dagger—deflected.</p><p>CLANG! The second—knocked aside.</p><p>CLANG! The third—sent spinning into the air.</p><p>Julia let out a sharp exhale, blue eyes narrowing. "That won't stop me."</p><p>And then—</p><p>Her instincts screamed.</p><p>Something was behind the last dagger.</p><p>Her eyes widened—</p><p>BOOM!</p><p>A shockwave ripped through the corridor as a compact explosive sphere detonated midair.</p><p>Julia barely had a split second to react.</p><p>Her combat instincts—**her sheer, absurdly fast reflexes—**kicked in.</p><p>A barrier.</p><p>A thin, golden shield of condensed mana flashed into existence around her, just in time to absorb the worst of the explosion.</p><p>The force still slammed against her, pushing her back a few steps. Smoke and debris kicked up in the air, obscuring her vision.</p><p>But she saw it.</p><p>Through the haze—</p><p>Astron.</p><p>Already beside the window.</p><p>His purple eyes locked onto something.</p><p>And then—he clenched his fist.</p><p>Julia's gaze snapped down.</p><p>The artifact—the one still lying on the floor where he had dropped it—</p><p>It moved.</p><p>It flew straight to his hand.</p><p>Her eyes widened. "Telekinesis? No…"</p><p>Mana threads.</p><p>A barely visible, ultra-thin connection of mana had been wrapped around the artifact from the moment he dropped it.</p><p>And now?</p><p>He just reeled it back in.</p><p>Julia lunged—</p><p>But—</p><p>Too late.</p><p>Astron kicked off the window ledge, leaping into the open air.</p><p>Julia rushed forward, skidding to the edge—</p><p>Only to see him vanish below, dropping out of sight.</p><p>Gone.</p><p>She clicked her tongue, gripping the windowsill tightly.</p><p>"Damn it."</p><p>Her blue eyes flashed with something between irritation and excitement.</p><p>She had cornered him. She had been seconds away from winning.</p><p>And still—he got away.</p><p>Julia exhaled, a sharp laugh escaping her lips.</p><p>"Tch… sneaky bastard."</p><p>She pushed herself back from the window, rolling her shoulders.</p><p>That was fun.</p><p>And next time?</p><p>She wasn't going to let him slip away.</p><p>Julia took a deep breath, shaking off the lingering sting of the explosion. The heat had already faded, leaving only the lingering scent of smoke and the faint static hum of dissipating mana in the air. She clenched her jaw, then let out a sharp exhale before stepping away from the window.</p><p>Astron had gotten away.</p><p>She didn't like it.</p><p>She had him—had him. Cornered, outmaneuvered, pushed back to the wall. But he had slipped through the cracks like damn mist, smooth, calculated, and with zero wasted movement. Even now, she replayed it in her head. The daggers were bait. The real trap had been the moment she thought she won.</p><p>Her fingers twitched slightly, but she let the irritation bleed out of her in a slow, controlled breath. She wasn't going to stew over it—not in frustration, at least. No, if anything, it was exciting.</p><p>Not many people could make her lose a fight.</p><p>Not many could outplay her at her own game.</p><p>So Astron? Yeah, she'd remember this. And next time, he wasn't getting away.</p><p>Just then, her earpiece crackled to life. A familiar voice cut through the silence.</p><p>"Yo, Julia," Rebecca's voice came through, casual but with a sharper edge than usual. "What's the situation on your side?"</p><p>Julia snorted. "You're asking me? Shouldn't I be the one asking that?"</p><p>Another voice chimed in, this time Damian's, low and steady. "The moment I got to Rebecca's side, the two that were pressuring her retreated. Didn't even try to fight back. They just vanished."</p><p>Julia frowned slightly. That meant…</p><p>Rebecca sighed, her voice tinged with something bordering on annoyance. "And there's no sign of the last one. The third guy. Couldn't track him at all. He could be on your side."</p><p>Julia's blue eyes flicked around the room, scanning the remnants of the battlefield, checking for any lingering shadows in the corners, any hint of movement. But there was nothing. Just the aftershock of her fight with Astron and the faint static of disturbed mana.</p><p>Then she laughed. It was a light, almost amused sound.</p><p>"Well," she exhaled, dragging a hand through her hair. "Doesn't really matter, does it?"</p><p>Rebecca clicked her tongue. "What do you mean?"</p><p>"The artifact's already gone." Julia let out another short laugh, shaking her head. "Astron snatched it and jumped out the damn window."</p><p>Silence followed.</p><p>Then—</p><p>"Wait. What?!" Rebecca's voice spiked, completely dropping her usual composed tone.</p><p>Damian let out a low hum, processing the information before speaking. "So. We lost."</p><p>Julia's smirk twitched, but she didn't deny it.</p><p>"Yeah." The admission came out smooth, easy, but there was a sting underneath it. She hated losing. Absolutely loathed it. But she wasn't about to lie about it either. That wasn't her style. She was a fighter, and fighters owned their losses. Nothing scratched her pride worse than making up excuses.</p><p>"I had him cornered," she continued, rolling her shoulders. "I was this close. But the bastard had another trick up his sleeve."</p><p>Damian let out a slow breath. "Astron, huh?"</p><p>Rebecca muttered something under her breath, then sighed. "Well. I guess there's no point in sticking around, then. We're done here."</p><p>Damian's voice came through again, his usual composed tone laced with amusement. "That was the guy you wanted on your team, right?"</p><p>Julia scoffed, brushing some dust off her sleeves as she turned away from the window. "Yeah, what about it?"</p><p>She never hid it. Hell, she had proposed it in front of the whole damn class, causing an uproar that had people talking for days. If anything, she made it pretty damn clear that she wanted Astron in her squad.</p><p>Rebecca let out a small chuckle. "Guess he really is talented if he can even outsmart Julia Middleton."</p><p>Julia clicked her tongue, not because Rebecca was wrong, but because she hated admitting it. Astron had gotten the best of her this time. That was just a fact.</p><p>Damian, of course, had to keep running his mouth. "You should've thought this through more," he mused, his tone that perfect mix of casual and smug. "A guy like that? He's got layers. If you really thought you could just power through him without thinking about what he had up his sleeve—"</p><p>Julia let out a short laugh, cutting him off. "Oh, shut up, Damian."</p><p>She could already hear the satisfaction in his voice.</p><p>But, annoyingly enough, he had a point.</p><p>Astron wasn't just strong. He was smart. He had read the battlefield, read her, and set her up without making a single unnecessary move. He had baited her into pushing him to the wall and then flipped the whole damn situation in a split second.</p><p>That wasn't just skill. That was foresight.</p><p>And that?</p><p>That was rare.</p><p>She exhaled, tilting her head slightly as she walked. "You think too much. I wasn't looking to scheme. I wanted a fight. And I got one."</p><p>Rebecca snorted. "Yeah. And you lost it."</p><p>Julia scoffed, running a hand through her hair. "I didn't lose the fight."</p><p>Rebecca let out a short laugh. "Oh yeah?"</p><p>"Yeah." Julia shrugged. "He didn't beat me up, didn't knock me out, didn't even land a real hit."</p><p>Rebecca hummed, unimpressed. "Mmm. Sure. But to me, it looks like a loss."</p><p>Julia's blue eyes narrowed slightly, but she let Rebecca continue.</p><p>"He might not have beaten you, but he accomplished his objective. That's what this fight was actually about, wasn't it?"</p><p>Julia rolled her shoulders, not answering just yet.</p><p>Rebecca, sensing an opportunity, pressed further. "From his side? That's a win. And from your side?" A smirk tugged at the corner of her lips. "It just sounds like—"</p><p>Julia immediately cut her off.</p><p>"Do you want a beating, Vale? I still haven't had my fill."</p><p>Rebecca's smirk froze for half a second before she immediately backpedaled.</p><p>"Whoa, whoa, I was joking!" She raised her hands in surrender. "Just messing with you! Of course the mighty Julia Middleton never loses!"</p><p>Julia clicked her tongue, but a grin tugged at her lips despite herself.</p><p>"Damn right," she muttered, stretching her arms.</p><p>She knew she lost. She didn't need Rebecca rubbing it in. But letting her have the last word?</p><p>Yeah. Not happening.</p>

<h1>Chapitre 875 202.4 - Entraînement aux Artéfacts</h1> <p>« Tch—enfin. »</p> <p>Astron expira longuement, son corps s'affaissant légèrement dans une posture plus défensive, ses muscles tendus comme des cordes d'arc.</p> <p>Mais Julia, elle, ne montrait aucun signe de relâchement.</p> <p>Chaque pas en avant s'accompagnait d'une attaque plus violente, plus précise, plus implacable que la précédente, comme si elle cherchait à tester les limites de sa propre puissance.</p> <p>CLANG ! CLANG ! CLANG !</p> <p>Les chocs métalliques résonnaient dans le couloir, témoins de la férocité de leur duel.</p> <p>Astron parvenait encore à suivre le rythme.</p> <p>Mais désormais, certaines attaques commençaient à passer.</p> <p>La lame de Julia transperça son garde.</p> <p>Et à ce train-là ?</p> <p>Sa chute n'était qu'une question de temps.</p> <p>Les assauts de Julia se succédaient sans interruption.</p> <p>Son épée fendait l'air avec une précision chirurgicale, repoussant Astron pas à pas vers le mur. Ses yeux bleu acier analysaient chaque micro-ajustement de sa posture, chaque tremblement de fatigue, resserrant méthodiquement son emprise.</p> <p>Puis—</p> <p>Elle le perçut.</p> <p>Le mur dans son dos.</p> <p>Un sourire carnassier étira ses lèvres.</p> <p>« C'est ça, hein ? » murmura-t-elle entre deux frappes, ralentissant juste assez pour parler. « Fin de partie, Astron. Plus d'échappatoire possible. »</p> <p>Astron resta de marbre.</p> <p>Aucune réaction dans ses yeux violets.</p> <p>Julia inclina la tête, une mèche de cheveux tombant sur son front. « Abandonne. Ta stratégie a échoué. »</p> <p>Le silence persista.</p> <p>Et soudain—</p> <p>Un imperceptible frémissement de sa main.</p> <p>Un éclair métallique.</p> <p>Les instincts de Julia hurlèrent. Danger immédiat.</p> <p>Des dagues.</p> <p>Son corps réagit avant que sa conscience ne puisse complètement traiter l'information.</p> <p>Elle pivota sur elle-même, son épée décrivant un arc parfait—</p> <p>CLANG ! La première lame fut déviée.</p> <p>CLANG ! La seconde repoussée.</p> <p>CLANG ! La troisième envoyée valser dans les airs.</p> <p>Julia libéra un souffle court, ses yeux se plissant légèrement. « Pathétique. »</p> <p>Et puis—</p> <p>Ses nerfs explosèrent d'avertissements.</p> <p>Quelque chose se dissimulait derrière le dernier projectile.</p> <p>Ses pupilles se dilatèrent—</p> <p>BOUM !</p> <p>Une déflagration ébranla les murs alors qu'une sphère explosive miniature entrait en ignition.</p> <p>Julia n'eut qu'un instant pour réagir.</p> <p>Ses réflexes surhumains—**ce don inné qui défiait la logique**—prirent le relais.</p> <p>Une barrière.</p> <p>Un écrun doré de mana pur se matérialisa autour d'elle, absorbant l'essentiel du choc.</p> <p>La violence de l'explosion la projeta malgré tout en arrière. Un nuage de poussière et de débris obscurcit son champ de vision.</p> <p>Mais elle distingua quand même—</p> <p>À travers le voile de fumée—</p> <p>Astron.</p> <p>Déjà posté près de la fenêtre.</p> <p>Ses yeux violets concentrés sur un point précis.</p> <p>Et soudain—il contracta les doigts.</p> <p>Le regard de Julia plongea vers le sol.</p> <p>L'artéfact—celui qu'il avait feint d'abandonner—</p> <p>Bougea.</p> <p>Vola droit dans sa paume.</p> <p>Ses yeux s'écarquillèrent. « Télékinésie ? Impossible... »</p> <p>Des filaments de mana.</p> <p>Un réseau presque invisible de liens énergétiques qu'il avait tissé autour de l'objet depuis le début.</p> <p>Et maintenant ?</p> <p>Il venait de le rappeler à lui.</p> <p>Julia bondit—</p> <p>Mais—</p> <p>Le temps lui manqua.</p> <p>Astron s'élança dans le vide par l'ouverture de la fenêtre.</p> <p>Julia se rua vers le bord, glissant sur le sol—</p> <p>Pour n'apercevoir que sa silhouette disparaître dans les profondeurs.</p> <p>Parti.</p> <p>Elle claqua la langue avec force, ses doigts crispés sur le rebord.</p> <p>« Putain de merde. »</p> <p>Ses yeux bleus étincelèrent d'un mélange d'exaspération et d'excitation pure.</p> <p>Elle l'avait eu. À portée de lame. La victoire était à sa portée.</p> <p>Et pourtant—il s'était échappé.</p> <p>Un rire bref lui échappa malgré elle.</p> <p>« Petit enfoiré malin. »</p> <p>Elle s'éloigna de la fenêtre en roulant les épaules.</p> <p>C'était... divertissant.</p> <p>Et la prochaine fois ?</p> <p>Elle ne lui laisserait aucune issue.</p> <p>Julia inspira profondément, tentant d'ignorer les douleurs résiduelles de l'explosion. L'adrénaline commençait à retomber, laissant place à l'odeur âcre de la fumée et aux perturbations magiques qui grésillaient dans l'air. Elle serra les dents avant de tourner définitivement le dos à la fenêtre.</p> <p>Astron s'était échappé.</p> <p>Cette pensée lui brûlait l'esprit.</p> <p>Elle l'avait—elle l'avait tenu. Coincé, dominé, acculé. Et pourtant, il avait glissé entre ses doigts comme une ombre, chaque mouvement calculé au millimètre. Même maintenant, elle revivait la scène. Les dagues n'étaient qu'une diversion. Le véritable piège avait été de la faire croire à sa victoire.</p> <p>Un léger tremblement parcourut ses doigts, qu'elle maîtrisa aussitôt par une expiration contrôlée. Elle refusait de se laisser consumer par la frustration—non, ce qu'elle ressentait était bien plus proche de l'exaltation.</p> <p>Peu de combattants pouvaient la déjouer.</p> <p>Encore moins surpasser ses propres techniques.</p> <p>Alors Astron ? Oh oui, elle s'en souviendrait. Et lors de leur prochaine rencontre, il ne trouverait aucune échappatoire.</p> <p>Soudain, son oreillette crépita. Une voix familière brisa le silence.</p> <p>« Hé, Julia », lança Rebecca, son ton décontracté masquant mal une tension inhabituelle. « Tu es en position ? »</p> <p>Julia ricana. « C'est toi qui me demandes ça ? C'est pas plutôt mon rôle de poser cette question ? »</p> <p>Une seconde voix s'immisça dans la conversation, celle de Damian, grave et mesurée. « Dès que j'ai rejoint Rebecca, ses deux assaillants se sont volatilisés. Aucune résistance. Comme s'ils avaient reçu un ordre de retraite. »</p> <p>Julia fronça légèrement les sourcils. Ce qui signifiait que...</p> <p>Rebecca soupira, une pointe d'agacement dans la voix. « Et aucun signe du troisième. Impossible de le localiser. Il doit être de ton côté. »</p> <p>Les yeux de Julia parcoururent la pièce dévastée, cherchant la moindre anomalie dans les ombres, le plus infime mouvement. Rien. Seulement les stigmates de son duel et les dernières vibrations magiques qui s'estompaient.</p> <p>Puis elle éclata d'un rire bref.</p> <p>« Peu importe maintenant », déclara-t-elle en passant une main dans ses cheveux. « La question est réglée. »</p> <p>Rebecca claqua la langue. « Comment ça ? »</p> <p>« L'artéfact n'est plus là. » Julia secoua la tête, amusée malgré elle. « Astron l'a récupéré avant de sauter par la damnée fenêtre. »</p> <p>Un silence lourd s'installa.</p> <p>Puis—</p> <p>« Quoi ?! » La voix de Rebecca perdit toute retenue, montant d'une octave.</p> <p>Damian marmonna quelque chose avant de commenter : « Donc nous avons échoué. »</p> <p>Le sourire de Julia se figea, mais elle ne contesta pas.</p> <p>« Ouais. » L'aveu lui coûta moins qu'elle ne l'aurait cru. Elle détestait perdre. Détestait ça viscéralement. Mais mentir sur une défaite ? Bien pire. En tant que guerrière, elle assumait ses échecs. Les excuses n'étaient que faiblesse déguisée.</p> <p>« Je l'avais coincé », poursuivit-elle en étirant ses épaules endolories. « J'étais à deux doigts de gagner. Mais le salaud avait une dernière carte. »</p> <p>Damian expira longuement. « Astron, hein ? »</p> <p>Rebecca murmura une invective avant d'ajouter : « Bon. Plus rien à faire ici alors. Mission terminée. »</p> <p>La voix de Damian prit une teinte amusée. « C'est bien le type que tu voulais recruter, non ? »</p> <p>Julia ricana en époussetant sa tunique. « Et alors ? »</p> <p>Elle n'avait jamais fait mystère de son intérêt. Merde, elle l'avait proposé devant toute la classe, déclenchant un scandale qui avait alimenté les conversations pendant une semaine. Si quelque chose, elle avait été on ne peut plus claire sur ses intentions.</p> <p>Rebecca laissa échapper un petit rire. « Faut croire qu'il a du talent pour battre la grande Julia Middleton. »</p> <p>Julia claqua la langue, non parce que l'affirmation était fausse, mais parce qu'elle détestait devoir l'admettre. Astron l'avait surpassée. Point final.</p> <p>Damian, toujours perspicace, enchaîna : « Tu aurais dû anticiper », son ton ce mélange parfait de nonchalance et de suffisance. « Un type comme lui ? Il a toujours plusieurs coups d'avance. Si tu pensais vraiment le forcer sans considérer ses— »</p> <p>Julia l'interrompit d'un rire sec. « Ferme-la, Damian. »</p> <p>Elle percevait trop bien la satisfaction dans sa voix.</p> <p>Mais aussi irritant que ce fût—il avait raison.</p> <p>Astron n'était pas simplement fort. Il était stratège. Il avait lu le terrain, analysé ses mouvements, et retourné la situation en un éclair. L'avoir poussé contre le mur faisait partie de son plan.</p> <p>Pas du talent brut. De la prévoyance pure.</p> <p>Et ça ?</p> <p>C'était précieux.</p> <p>Elle expira, inclinant légèrement la tête. « Tu suranalyses. Je voulais un duel. Je l'ai eu. »</p> <p>Rebecca ricana. « Et tu l'as perdu. »</p> <p>Julia émit un grognement, repoussant une mèche rebelle. « Je n'ai pas perdu le combat. »</p> <p>Rebecca feignit l'étonnement. « Ah non ? »</p> <p>« Exact. » Julia haussa les épaules. « Il ne m'a ni vaincue, ni mise KO, ni même vraiment touchée. »</p> <p>Rebecca huma dubitativement. « Mmm. Pourtant, ça ressemble fort à une défaite. »</p> <p>Julia plissa les yeux mais laissa continuer.</p> <p>« Il ne t'a peut-être pas battue, mais il a atteint son objectif. C'était bien l'enjeu, non ? »</p> <p>Julia resta silencieuse.</p> <p>Rebecca, sentant son avantage, insista : « De son côté ? Victoire totale. Et du tien ? » Un sourire narquois. « Ça ressemble plutôt à— »</p> <p>Julia l'interrompit sèchement.</p> <p>« Tu cherches à te faire massacrer, Vale ? Il me reste de l'énergie à dépenser. »</p> <p>Le sourire de Rebecca se figea avant qu'elle ne recule précipitamment.</p> <p>« Whoa, du calme ! Je déconnais ! » Elle leva les mains en signe de paix. « Bien sûr que l'invincible Julia Middleton ne perd jamais ! »</p> <p>Julia claqua la langue, mais un sourire lui échappa.</p> <p>« Damned right », murmura-t-elle en étirant ses bras.</p> <p>Elle savait pertinemment avoir échoué. Elle n'avait pas besoin que Rebecca le lui rappelle. Mais lui laisser le dernier mot ?</p> <p>Hors de question.</p>