Chapter 882 - Translation

<h1>Chapter 882 - 203.2 - Integrating Into</h1><p>Chapter 882 - 203.2 - Integrating Into</p><p>Julia stepped out of the locker room, rolling her shoulders as she stretched, the faint hum of her voice echoing lightly down the hallway.</p><p>She was grinning.</p><p>Despite the fact that she had just lost in the exercise, despite the fact that Astron had slipped through her fingers, and despite the fact that she had to hear Damian and Rebecca talk her ear off about it—she was still smiling.</p><p>Why?</p><p>Because, honestly? She didn't care.</p><p>Grades had never mattered to her. Never once in her life had she given a damn about test scores, ranking evaluations, or whatever metric the academy used to sort people into neat little categories.</p><p>She knew exactly why she wasn't in the top ten, despite probably being stronger than half the people up there. Her theoretical scores were trash. They had always been trash, and they were going to stay trash.</p><p>One slip-up in practical rankings? Whatever. It wasn't like she was gunning for valedictorian or anything.</p><p>So, she hummed, tapping her fingers lightly against her thigh as she walked.</p><p>But then—</p><p>Something felt off.</p><p>Julia's blue eyes flicked sideways, noticing a distinct pressure in the air.</p><p>Right behind her, Irina was walking with a deadly aura radiating from her entire being.</p><p>Not literally, but she might as well have been.</p><p>Irina's golden eyes burned, frustration rolling off her in waves as she stormed down the hallway.</p><p>She wasn't stomping—Irina Emberheart did not stomp.</p><p>But her pace was quick, sharp, every step radiating barely-contained fury.</p><p>The passing cadets must have sensed it because they all instinctively moved out of her way, avoiding eye contact like their lives depended on it.</p><p>Julia, on the other hand?</p><p>She grinned.</p><p>This was funny.</p><p>"Hey," she said, casual as ever.</p><p>Irina didn't respond.</p><p>Julia's grin widened as she tilted her head, watching the way people actively fled from Irina's path like she was some kind of vengeful storm goddess about to incinerate the entire academy.</p><p>"Hey," she tried again, this time stepping into Irina's path and forcing her to acknowledge her.</p><p>Irina's eyes snapped toward her.</p><p>Julia raised an eyebrow.</p><p>Yep. That was definitely murder in her gaze.</p><p>And considering Irina normally looked half-murderous on a good day, that meant someone was about to die.</p><p>Julia folded her arms. "Alright. Why are you glaring at everyone like they just personally insulted your ancestors?"</p><p>Irina exhaled sharply, running a hand through her hair before muttering—</p><p>"Ask it to that bastard."</p><p>Julia blinked.</p><p>Then her smirk widened.</p><p>"Ooooh," she drawled, far too entertained. "Who's that bastard? Astron?"</p><p>Irina's glare sharpened even further.</p><p>"No." She said the word like it was a curse. "It's your twin."</p><p>Julia immediately straightened, interest piqued. "Hmm? What happened?"</p><p>Irina's fingers twitched, her flames threatening to spark back to life.</p><p>And Julia had to bite her lip to keep from laughing.</p><p>Oh, this was going to be good.</p><p>Irina exhaled sharply, hard, like she was actively restraining herself from setting something on fire.</p><p>"That guy," she said, her voice clipped and brimming with heat, "just ran off after getting the artifact."</p><p>Julia blinked, then tilted her head. "Huh. That sounds like Lucas."</p><p>Irina's eye twitched. "That sounds like Lucas?" she repeated, incredulous. "That's all you have to say?"</p><p>Julia shrugged, completely unbothered. "I mean, yeah. You've met him, right?"</p><p>Irina stopped walking just to glare at her harder.</p><p>Julia whistled. "Oh, wow. You're actually about to explode."</p><p>"I'm about to do a lot worse than that," Irina snapped. "I held that damn wing alone. I burned through two teams. I did everything right. And then your damn brother comes out of nowhere, takes the artifact, smirks, and runs off like it's a joke."</p><p>Julia tried—really, really tried—not to laugh.</p><p>Julia bit her lip, her shoulders trembling as she tried—really, really tried—not to burst into laughter.</p><p>Because this? This was hilarious.</p><p>The irony was almost too much.</p><p>What Astron had just done to her, Lucas had just done to Irina.</p><p>Both of them had been played. Both of them.</p><p>And while Julia could take the loss in stride, Irina was absolutely fuming.</p><p>Julia pressed a hand to her mouth, trying to keep her amusement contained, but it was getting harder by the second.</p><p>Irina noticed.</p><p>"Why are you laughing?" she snapped, golden eyes blazing.</p><p>That did it.</p><p>Julia let out a full-blown laugh, throwing her head back. "Oh, man—this is too good!"</p><p>Irina's glare somehow got even sharper. "Explain. Now."</p><p>Still grinning, Julia wiped a nonexistent tear from her eye. "Oh, Irina. You're mad, huh? Yeah, I get it. I really, really get it."</p><p>Irina narrowed her eyes. "That wasn't an explanation."</p><p>Julia smirked. "Fine. Lemme tell you what just happened to me."</p><p>She crossed her arms, leaning in slightly, her blue eyes gleaming with mischief. "I had Astron cornered."</p><p>"Astron? He was your opponent?"</p><p>"Yep. And, I had him dead to rights. The guy was on the ropes, and all I had to do was finish it."</p><p>Irina's expression shifted slightly—mild interest creeping in past the frustration.</p><p>"And?"</p><p>Julia sighed dramatically. "And? Oh, well, he distracted me with some daggers, blew me up with a damn sphere, snatched the artifact right in front of my face, and jumped out the window."</p><p>Silence.</p><p>Irina blinked.</p><p>For a second, Irina just stared at her.</p><p>Julia, still grinning like she'd just won the lottery, tilted her head. "What? Processing?"</p><p>Irina blinked once. Then—a smile. Small, barely there, but unmistakably real.</p><p>Julia noticed immediately. "Wait, wait—was that a smile? Holy hell, did Astron actually break through the Emberheart Rage Barrier?"</p><p>Irina rolled her eyes, but she didn't bother wiping the smirk off her face. Because, honestly?</p><p>It was kind of funny.</p><p>Astron was just like that. No matter where, no matter who—it was always the same.</p><p>Calculating and partially deceptive.</p><p>And the fact that Julia—of all people—had just been completely played the exact same way Irina had been?</p><p>It helped.</p><p>Julia huffed. "Don't even try to deny it—you like hearing this."</p><p>Irina shrugged, but the smirk lingered. "Maybe. You're usually annoying when you're winning. Seeing you get outplayed? Feels nice."</p><p>Julia put a hand to her heart, feigning deep betrayal. "Wow. Is that really how you see me? Your dear classmate, your best—"</p><p>"Don't push it," Irina interrupted flatly.</p><p>Julia snorted. "Alright, alright. But you can't even pretend you didn't enjoy that."</p><p>Irina didn't respond immediately. Instead, her fingers curled slightly, just a small, instinctive motion as she thought about it more.</p><p>Astron had beaten Julia.</p><p>And yeah, Julia was her rival. A rival in the sense that they were both strong, both proud, and both had wanted Astron on their teams.</p><p>And even though Irina was fully aware that there had never been anything remotely romantic between them—</p><p>She still didn't like it.</p><p>She didn't like Julia looking at him like that. Didn't like that Julia had gotten to test recruit him before she had. Didn't like that, for even a moment.</p><p>But now?</p><p>Now Julia had lost.</p><p>And that?</p><p>That made everything better.</p><p>Irina stretched her arms behind her head, satisfied. "So, Astron bested you, huh?"</p><p>Julia groaned. "I just told you he blew me up and jumped out a window. Try to keep up."</p><p>"I heard," Irina said, golden eyes glinting. "I just like repeating it."</p><p>Julia glared. "I take back every nice thing I ever thought about you."</p><p>Irina shrugged. "You had nice thoughts about me?"</p><p>Julia sighed, muttering, "Yeah, I must've been sleep-deprived."</p><p>They had only walked a few more steps when Julia suddenly turned to her with a smirk.</p><p>"Hey, have you gotten out of Silver yet?"</p><p>Irina flinched.</p>

<h1>Chapitre 882 - 203.2 - Intégration</h1> <p>Chapitre 882 - 203.2 - Intégration</p> <p>Julia émergea des vestiaires en effectuant une légère rotation des épaules pour s'étirer, son fredonnement mélodieux résonnant avec douceur dans le corridor désert.</p> <p>Un sourire flottait sur ses lèvres.</p> <p>Malgré sa défaite lors de l'exercice pratique, malgré le fait qu'Astron lui ait glissé entre les doigts, et malgré les réprimandes interminables de Damian et Rebecca à ce sujet—elle continuait de sourire.</p> <p>Pourquoi donc ?</p> <p>La réponse était simple, franche même : elle s'en moquait éperdument.</p> <p>Les résultats académiques n'avaient jamais eu la moindre importance à ses yeux. De toute son existence, elle n'avait accordé aucun crédit aux notes d'examens, aux classements ou à ces vaines mesures que l'académie employait pour cataloguer les étudiants dans des cases bien ordonnées.</p> <p>Elle connaissait parfaitement la raison pour laquelle elle ne figurait pas parmi les dix premiers, alors qu'elle surpassait aisément la moitié d'entre eux en compétences pratiques. Ses performances théoriques étaient désastreuses. Cela avait toujours été le cas, et cela ne changerait probablement jamais.</p> <p>Un échec dans les classements pratiques ? Quelle importance. La première place de promotion n'avait jamais figuré parmi ses objectifs.</p> <p>Aussi continua-t-elle de fredonner, tapotant un rythme aléoire sur sa cuisse au rythme de ses pas.</p> <p>Mais soudain—</p> <p>Quelque chose perturba cette quiétude.</p> <p>Ses yeux bleu océan pivotèrent latéralement, percevant une pression tangible dans l'atmosphère environnante.</p> <p>Quelques mètres derrière elle, Irina progressait avec une aura mortifère irradiant de toute sa personne.</p> <p>Non pas littéralement, bien sûr, mais l'effet produit était identique.</p> <p>Ses prunelles dorées semblaient embrasées, une frustration palpable se dégageant d'elle par vagues successives tandis qu'elle fendait l'espace du couloir.</p> <p>Elle ne martelait pas le sol—Irina Emberheart aurait considéré cela comme une vulgaire démonstration.</p> <p>Mais sa démarche était rapide, tranchante, chaque pas exsudant une colère à peine contenue.</p> <p>Les autres cadets croisés sur son chemin semblaient l'avoir ressenti, s'écartant instinctivement de sa trajectoire comme si leur survie en dépendait.</p> <p>Julia, quant à elle ?</p> <p>Son sourire s'accentua.</p> <p>La situation était franchement hilarante.</p> <p>« Hé », lança-t-elle avec son détachement caractéristique.</p> <p>Aucune réponse ne vint.</p> <p>L'expression de Julia s'illumina tandis qu'elle inclinait la tête, observant les étudiants fuir le passage d'Irina comme devant l'avancée d'une divinité courroucée prête à réduire l'académie en cendres.</p> <p>« Hé », réitéra-t-elle, cette fois en se positionnant délibérément devant Irina pour forcer le contact.</p> <p>Les yeux enflammés d'Irina se rivèrent sur elle.</p> <p>Julia haussa un sourcil avec une lenteur théâtrale.</p> <p>Effectivement. C'était bien une lueur homicide qu'elle discernait dans ce regard.</p> <p>Et considérant qu'Irina affichait habituellement une expression à moitié meurtrière même lors de ses bons jours, cela signifiait que quelqu'un allait sérieusement souffrir.</p> <p>Julia croisa les bras avec nonchalance. « Alors. Pourquoi tu regardes tout le monde comme s'ils venaient de profaner la tombe de tes aïeux ? »</p> <p>Irina exhala bruyamment, passant une main agitée dans sa chevelure avant de gronder—</p> <p>« Demande à ce fils de pute. »</p> <p>Julia cligna des paupières.</p> <p>Puis son sourire devint carnassier.</p> <p>« Ooooh », traîna-t-elle, avec un amusement excessivement marqué. « De quel enfoiré parle-t-on ? Astron, par hasard ? »</p> <p>Le regard d'Irina se fit encore plus tranchant.</p> <p>« Non. » Le mot jaillit comme une malédiction proférée. « Ton putain de jumeau. »</p> <p>Julia se redressa instantanément, son intérêt piqué au vif. « Tiens donc ? Qu'a-t-il bien pu commettre ? »</p> <p>Les doigts d'Irina se crispèrent par spasmes, des étincelles semblant jaillir à leurs extrémités.</p> <p>Et Julia dut se mordre violemment la lèvre inférieure pour réprimer un rire explosif.</p> <p>Oh, cela promettait d'être succulent.</p> <p>Irina expulsa l'air de ses poumons avec force, comme si elle luttait activement contre l'envie d'embraser les environs.</p> <p>« Ce connard », articula-t-elle avec une froideur métallique chargée de rage, « s'est enfui avec l'artéfact. »</p> <p>Julia cligna des yeux à plusieurs reprises, puis pencha la tête sur le côté avec curiosité. « Hum. Ça lui ressemble bien, effectivement. »</p> <p>La paupière d'Irina tressauta visiblement. « Ça lui ressemble ? » répéta-t-elle, empreinte d'une incrédulité manifeste. « C'est vraiment tout ce que tu trouves à répondre ? »</p> <p>Julia haussa les épaules avec une indifférence parfaite. « Bah ouais. Tu l'as déjà fréquenté, non ? »</p> <p>Irina stoppa net pour la transpercer plus intensément du regard.</p> <p>Julia se mit à siffloter un air inexistant. « Oh, wahou. T'es vraiment à deux doigts de tout faire sauter. »</p> <p>« Je vais accomplir bien pire que ça », gronda Irina. « J'ai tenu ce satané secteur toute seule. J'ai éliminé deux équipes entières. J'ai tout exécuté parfaitement. Et voilà que ton abruti de frère débarque comme un voleur, s'empare de l'artéfact, ricane avec insolence et disparaît comme si c'était une bonne blague. »</p> <p>Julia tenta—avec une détermination sincère—de ne pas éclater de rire.</p> <p>Elle se mordilla la lèvre jusqu'à la douleur, ses épaules secouées de tremblements tandis qu'elle luttait—avec une énergie farouche—contre l'hilarité montante.</p> <p>Parce que la situation ? Elle atteignait des sommets de comique.</p> <p>L'ironie était tout simplement délicieuse.</p> <p>Ce qu'Astron venait de lui infliger, Lucas venait de le reproduire avec Irina.</p> <p>Elles avaient toutes deux été jouées avec la même élégance cruelle.</p> <p>Et si Julia pouvait prendre sa déconvenue avec philosophie, Irina bouillait littéralement de rage contenue.</p> <p>Julia porta une main devant sa bouche pour contenir son amusement, mais l'exercice devenait de plus en plus périlleux.</p> <p>Irina remarqua évidemment.</p> <p>« Pourquoi ris-tu ? » gronda-t-elle, ses iris dorés semblables à des braises ardentes.</p> <p>Ce fut la goutte qui fit déborder le vase.</p> <p>Julia éclata d'un rire franc et sonore, rejetant la tête en arrière. « Oh, mon dieu—c'est trop précieux ! »</p> <p>Le regard d'Irina devint aussi coupant qu'une lame. « Explique-toi. Immédiatement. »</p> <p>Toujours secouée par son hilarité, Julia essuya une larme fictive. « Oh, Irina. Tu es furibonde, n'est-ce pas ? Je comprends. Je comprends parfaitement, vraiment. »</p> <p>Irina plissa les yeux jusqu'à n'en faire que des fentes. « Ceci n'a rien d'une explication. »</p> <p>Julia arbora un sourire félon. « D'accord. Laisse-moi te conter ma mésavventure. »</p> <p>Elle croisa les bras, se penchant légèrement vers l'avant, ses yeux bleus pétillant de malice contenue. « J'avais Astron à ma merci. »</p> <p>« Astron ? C'était ton adversaire désigné ? »</p> <p>« Exactement. Et je le tenais. Le type était à bout de ressources, il ne me restait plus qu'à porter l'estocade finale. »</p> <p>L'expression d'Irina se modifia imperceptiblement—une lueur d'intérêt perçant à travers son masque de frustration.</p> <p>« Et alors ? »</p> <p>Julia soupira avec une emphase théâtrale. « Et alors ? Eh bien, il m'a distraite avec ses dagues volantes, m'a propulsée en l'air avec une maudite sphère énergétique, a récupéré l'artéfact sous mon nez et a plongé par la fenêtre. »</p> <p>Un silence lourd s'installa.</p> <p>Irina cligna des yeux à plusieurs reprises.</p> <p>Pendant un long moment, Irina se contenta de la fixer avec intensité.</p> <p>Julia, toujours souriante comme si elle venait de remporter le jackpot, inclina la tête. « Quoi ? Tu digères l'information ? »</p> <p>Irina cligna une ultime fois des yeux. Puis—un sourire. Infime, fugace, mais indubitablement présent.</p> <p>Julia ne put s'empêcher de le remarquer. « Attends, attends—était-ce un sourire ? Putain, est-ce qu'Astron a réellement brisé la légendaire Barrière de Rage d'Emberheart ? »</p> <p>Irina roula des yeux avec exaspération, mais ne fit aucun effort pour effacer son expression amusée. Car, en vérité ?</p> <p>La situation présentait un certain comique.</p> <p>Astron était ainsi fait. Peu importe le contexte, peu importe l'interlocuteur—il appliquait toujours la même méthode.</p> <p>Calculatrice et subtilement trompeuse.</p> <p>Et le fait que Julia—la Julia Middleton elle-même—venait d'essuyer le même traitement qu'Irina ?</p> <p>Cela adoucissait quelque peu l'affront.</p> <p>Julia souffla avec emphase. « Ne t'avise même pas de le nier—ça t'a fait un plaisir malsain d'entendre ça. »</p> <p>Irina haussa les épaules avec désinvolture, mais son sourire persista. « Possible. Tu deviens insupportable quand tu triomphes. Te voir ainsi humiliée ? C'est une véritable bouffée d'air frais. »</p> <p>Julia plaqua une main dramatique sur son cœur, simulant une blessure profonde. « Wow. C'est ainsi que tu me perçois ? Ta fidèle camarade, ta plus chère— »</p> <p>« N'exagère pas », coupa Irina avec sécheresse.</p> <p>Julia ricana. « D'accord, trêve de plaisanteries. Mais tu ne peux sincèrement pas prétendre que ça ne t'a pas réjouie. »</p> <p>Irina ne répondit pas dans l'immédiat. À la place, ses doigts se crispèrent légèrement, un mouvement presque imperceptible trahissant ses pensées.</p> <p>Astron avait vaincu Julia.</p> <p>Et oui, Julia était sa rivale. Une rivale dans le sens où elles partageaient une force comparable, une fierté semblable, et avaient toutes deux désiré Astron dans leur équipe respective.</p> <p>Et même si Irina savait pertinemment qu'il n'existait pas la moindre étincelle romantique entre eux—</p> <p>Elle détestait cette situation.</p> <p>Elle exécrait la manière dont Julia le regardait. Haïssait que Julia ait pu le recruter avant elle. Détestait cette simple éventualité.</p> <p>Mais maintenant ?</p> <p>Maintenant, Julia avait été vaincue.</p> <p>Et cela ?</p> <p>Cela changeait tout.</p> <p>Irina étira ses bras derrière sa nuque avec une satisfaction manifeste. « Donc, Astron t'a battue, hein ? »</p> <p>Julia émit un gémissement exagéré. « Je viens littéralement de t'expliquer qu'il m'a fait sauter comme un crêpe avant de se jeter dans le vide. Essaie de suivre le fil. »</p> <p>« J'ai parfaitement entendu », rétorqua Irina, ses yeux dorés scintillant de malice. « J'apprécie simplement de le répéter. »</p> <p>Julia lui lança un regard assassin. « Je rétracte tout compliment que j'ai pu t'adresser par le passé. »</p> <p>Irina haussa les épaules avec indifférence. « Tu m'as déjà adressé des compliments ? »</p> <p>Julia soupira, murmurant entre ses dents : « J'ai dû souffrir d'insomnie à cette période. »</p> <p>Elles n'avaient parcouru que quelques mètres supplémentaires lorsque Julia se tourna soudain vers elle avec un sourire diabolique.</p> <p>« Dis-moi, tu stagnes toujours en Argent ? »</p> <p>Irina eut un tressaillement visible.</p>