Chapter 888 - Translation

<h1>Chapter 888 - 204.2 - No Title</h1><p>Chapter 888  - 204.2 - No title</p><p>"Lucas isn't the type to fight stealthily. He's fast, but he's a swordsman. His movement is always direct, always with intent. How did he bypass your senses?"</p><p>Irina's lips parted slightly before she closed them again, thinking.</p><p>Because that was the exact thing that had been bothering her too.</p><p>"Yeah," she muttered, crossing her arms, her expression tightening. "That's what I thought, too."</p><p>Astron remained silent, waiting for her to continue.</p><p>Irina exhaled through her nose, her frustration bubbling back up—not just at Lucas, but at herself for not figuring it out sooner.</p><p>"I don't know how he did it," she admitted. "But I do know that for a while, I couldn't tell he was there. And I should have been able to."</p><p>Astron's gaze flickered. "Go on."</p><p>Irina pressed her lips together briefly before speaking. "There was something off. When I was fighting the other two, my mana perception should have picked up any movements near me, especially someone as fast as Lucas. But I didn't notice him at all—until the very last second."</p><p>Astron's fingers twitched slightly at his side. "That's not normal."</p><p>Irina nodded. "Exactly. And then, right before he took the artifact, I saw something."</p><p>Astron remained silent, listening.</p><p>"It was faint, but… there was an illusion."</p><p>That got a reaction.</p><p>Astron's sharp gaze flicked to her. "An illusion?"</p><p>Irina's jaw tightened. "Yeah. It wasn't strong—I didn't even realize I was seeing it until it was too late. But for a second, the air shimmered, and then—he was there."</p><p>Astron's expression didn't change, but Irina could tell he was processing everything.</p><p>Because this changed things.</p><p>Lucas wasn't a magic user. He was a swordsman through and through, one of the most direct fighters in the academy.</p><p>So how the hell did he use an illusion to move undetected?</p><p>Irina scoffed, looking away briefly. "Tch. I don't know what he did, but it worked. I didn't even know he was coming until it was too late."</p><p>She clenched her fists slightly.</p><p>"And that," she muttered, "pisses me off the most."</p><p>Astron didn't respond right away. His sharp purple eyes remained fixed on Irina, but there was a flicker of thoughtfulness beneath the usual calm.</p><p>'He's thinking about it,' Irina noted.</p><p>But then, after a brief pause, he exhaled lightly and—just like that—the topic was dropped.</p><p>No conclusion. No further prodding.</p><p>'Huh. That's unlike him.'</p><p>She narrowed her eyes slightly but didn't question it. Instead, they continued walking in silence, the night air cool against her skin. She could feel his presence beside her, steady and composed, as always.</p><p>Minutes passed, the rhythmic sound of their footsteps filling the quiet between them. And then—</p><p>"As expected, you were trying to bring me to your grounds," Astron said suddenly, breaking the silence before she could.</p><p>Irina blinked. "What?"</p><p>Astron's sharp gaze flicked toward the grand building in front of them. His voice was calm, but there was a clear edge of certainty in it. "Your dorms."</p><p>Irina smirked, shoving her hands into her pockets. "Oh? So you figured it out?"</p><p>Astron tilted his head slightly, his eyes scanning the area. "It wasn't hard."</p><p>They stood before the elite cadet dormitory section—an entire sector of the academy reserved only for the top ten ranked students. Unlike the standard dorms, which were communal, each of the top ten had their own private residence, complete with customized facilities.</p><p>And, of course, Irina Emberheart—rank two—had one of the best.</p><p>The grand structure before them was more like a private manor than a simple dormitory. Tall, sleek, and adorned with subtle mana-imbued carvings, the building exuded both elegance and power. The entrance was flanked by runic pillars, their soft glow pulsating in a steady rhythm, acknowledging her presence.</p><p>Irina turned toward him, her smirk widening. "Did you come here before?"</p><p>"I did not," Astron answered smoothly.</p><p>Her brow arched. "Then how did you know?"</p><p>His eyes didn't waver. "I know important places in the academy."</p><p>Irina let out a short laugh. "So you've scouted this place before?"</p><p>"Better to be familiar."</p><p>Irina shook her head, chuckling. "You are crazy."</p><p>Astron didn't flinch. "You must have known that by this point."</p><p>Irina grinned. "Yup, I did."</p><p>The air between them settled into something comfortable.</p><p>Astron's gaze lingered on the structure for a moment longer before turning back to her. "So?"</p><p>Irina tilted her head. "So what?"</p><p>"You brought me here for a reason." His voice was level, but his sharp gaze told her he wasn't going to let this be just another playful distraction.</p><p>Irina's smirk didn't fade, but her hazel eyes glimmered with something deeper.</p><p>"Yeah," she said, stepping forward and resting a hand on the runic pillar. The mana reacted instantly, recognizing her, allowing her access. The entrance unlocked with a soft chime.</p><p>"Come in, Astron."</p><p>She glanced over her shoulder at him, eyes gleaming.</p><p>Then, she leaned casually against the doorway, her smirk unwavering. "You promised, Astron. So, you better come in and uphold your word."</p><p>Astron's sharp purple eyes flickered with something unreadable as he studied her for a moment. Then, with a slight shake of his head, he exhaled. "You do know it's pretty late, right?"</p><p>Irina raised an eyebrow. "Yes. Is there a problem?"</p><p>"..."</p><p>She crossed her arms, tilting her head. "It's not like it's the first time you're staying over for the night."</p><p>"That's true," Astron admitted, his tone as composed as ever.</p><p>And yet—</p><p>Astron took a single step forward, closing the space between them. His height and the subtle shift in his presence made it so that she had to tilt her head up to meet his gaze.</p><p>"But wait," he continued, his voice dipping slightly as his gaze locked onto her, "why did you assume that you would be here overnight?"</p><p>Irina blinked. "What?"</p><p>Astron took a single step forward, closing the space between them. His height and the subtle shift in his presence made it so that she had to tilt her head up to meet his gaze.</p><p>Then, with a voice calm and deliberate, he continued. "The way you keep shifting your weight slightly to your right foot."</p><p>Irina stilled.</p><p>"You only do that when you're excited," Astron stated matter-of-factly. "It's a small habit, but you can't stop yourself from doing it when you're looking forward to something."</p><p>Irina's smirk faltered—just a fraction—but Astron wasn't finished.</p><p>"You did the same thing back at Emberheart Estate," he continued, his voice unwavering. "When I agreed to stay the night, when you led me toward the estate's restricted training hall, and even when you pretended you weren't excited about it."</p><p>Irina inhaled sharply, her arms tightening across her chest. 'Damn it. He's noticing things again.'</p><p>Astron tilted his head ever so slightly. "So tell me, Irina—why exactly are you so excited right now?"</p><p>Silence.</p><p>Irina's golden eyes locked onto his, defiance flickering behind them. But deep down, she knew—he had her.</p><p>Irina didn't blink. Didn't shift. Didn't let her expression crack. Instead, she slowly—deliberately—raised her hand and pointed a single finger right at his lips.</p><p>"Shut up and follow me. You are now under my jurisdiction."</p><p>Astron stared at her, completely unbothered. "...What?"</p><p>Irina smirked, her finger still hovering in front of his mouth like some divine decree. "You are now in my land, so you will follow my words."</p><p>His eyes narrowed slightly. "Are you the ruler of this place?"</p><p>"Yes, I am," she declared without hesitation. Then, folding her arms, she added smugly, "And you are now my subject."</p><p>Astron's lips twitched. "You are really delusional."</p><p>"Shut up and play along, will you?" Irina huffed, stepping past him toward the entrance, her confidence unwavering.</p><p>Astron exhaled through his nose, shaking his head. But then, after a brief pause—</p><p>"....Yeah... yeah... Ma'am."</p><p>Irina froze mid-step. Then, slowly, she turned her head back to him.</p><p>There it was. That faintest trace of amusement in his eyes. Not quite a smirk, not quite teasing, but something knowing.</p><p>And yet—he complied.</p><p>'That's right. Follow your ruler, peasant,' she thought smugly, walking forward with her head high.</p><p>This was her domain. And tonight, Astron was playing by her rules.</p>

**Chapitre 888 - 204.2 - Sans Titre** « Lucas n’est pas du genre à combattre sournoisement. Il est rapide, mais c’est un épéiste. Ses mouvements sont toujours directs, toujours intentionnels. Comment a-t-il pu contourner tes sens aussi facilement ? » Les lèvres d’Irina s’entrouvrirent légèrement avant qu’elle ne les referme, un froncement de sourcils trahissant sa perplexité. Parce que c’était précisément ce qui la perturbait, elle aussi. « Ouais, » murmura-t-elle en croisant les bras, son expression se durcissant comme si elle affrontait un puzzle insoluble. « C’est exactement ce que je me suis demandé. » Astron garda un silence attentif, ses yeux violets fixés sur elle, attendant la suite avec une patience calculée. Irina expira par le nez, sa frustration remontant à la surface—une frustration qui ne visait pas seulement Lucas, mais aussi elle-même pour avoir été prise au dépourvu. « Je ne sais pas comment il a réussi, » admit-elle enfin, les mots semblant lui échapper malgré elle. « Mais pendant un moment, j’ai complètement perdu sa présence. Et ça, je n’aurais jamais dû le laisser arriver. » Le regard d’Astron vacilla imperceptiblement. « Continue. » Irina pinça brièvement ses lèvres avant de poursuivre, comme si elle tentait de reconstituer les événements dans son esprit. « Il y avait quelque chose d’étrange. Pendant que je combattais les deux autres, ma perception du mana aurait dû capter le moindre mouvement autour de moi, surtout venant de quelqu’un d’aussi rapide que Lucas. Mais je ne l’ai pas senti du tout—pas avant qu’il ne soit trop tard. » Les doigts d’Astron tressaillirent légèrement à ses côtés, une réaction minuscule qui trahissait son intérêt. « Ce n’est pas normal. » Irina hocha la tête, ses yeux dorés s’assombrissant. « Exactement. Et juste avant qu’il ne s’empare de l’artefact, j’ai vu quelque chose. » Astron ne dit rien, mais son silence était éloquent—une invitation à poursuivre. « C’était subtil, presque imperceptible… mais il y avait une illusion. » Cette révélation provoqua une réaction immédiate. Le regard perçant d’Astron se tourna vers elle, son intensité soudain décuplée. « Une illusion ? » La mâchoire d’Irina se serra, comme si elle mâchonnait l’idée elle-même. « Ouais. Ce n’était pas puissant—je n’ai même pas réalisé que je la voyais avant qu’il ne soit trop tard. Mais pendant un bref instant, l’air a vibré, et puis… il était là. » L’expression d’Astron demeura impassible, mais Irina perçut le tourbillon de réflexions derrière ses yeux violets. Parce que cela changeait tout. Lucas n’était pas un utilisateur de magie. Il était un épéiste pur et dur, l’un des combattants les plus directs de l’académie. Alors comment, diable, avait-il pu utiliser une illusion pour se déplacer sans être détecté ? Irina ricana, détournant brièvement le regard pour masquer son irritation. « Tch. Je ne sais pas ce qu’il a manigancé, mais ça a fonctionné. Je n’ai même pas senti son approche avant qu’il ne soit trop tard. » Elle serra légèrement les poings, ses ongles creusant des marques dans ses paumes. « Et ça, » murmura-t-elle, sa voix chargée d’une frustration rentrée, « c’est ce qui m’énerve le plus. » Astron ne répondit pas immédiatement. Ses yeux, d’un violet aussi profond que la nuit, restèrent fixés sur elle, mais une lueur de réflexion perçait sous son calme habituel. *Il y réfléchit,* nota Irina en elle-même. Mais après une brève pause, il expira légèrement et—comme si de rien n’était—le sujet fut abandonné. Aucune conclusion. Aucune autre question. *Hein. Ça ne lui ressemble pas.* Elle plissa légèrement les yeux, intriguée, mais choisit de ne pas relever. À la place, ils continuèrent à marcher en silence, l’air nocturne frais caressant leur peau. Elle sentait sa présence à ses côtés, stable et rassurante, comme toujours. Les minutes s’égrenèrent, le rythme régulier de leurs pas brisant le silence entre eux. Puis— « Comme prévu, tu essayais de m’emmener sur ton territoire, » déclara soudain Astron, devançant ses pensées. Irina cligna des yeux, surprise. « Quoi ? » Le regard perçant d’Astron se dirigea vers le majestueux bâtiment devant eux. Sa voix était calme, mais empreinte d’une certitude indiscutable. « Tes dortoirs. » Irina sourit, glissant les mains dans ses poches avec désinvolture. « Oh ? Alors tu as compris ? » Astron inclina légèrement la tête, ses yeux scrutant les alentours avec une précision méthodique. « Ce n’était pas difficile à deviner. » Ils se tenaient désormais devant la section des dortoirs des cadets d’élite—un quartier entier de l’académie réservé exclusivement aux dix meilleurs élèves. Contrairement aux dortoirs standards, collectifs et impersonnels, chacun des dix premiers bénéficiait d’une résidence privée, dotée d’installations sur mesure. Et bien sûr, Irina Emberheart—classée deuxième—possédait l’une des plus prestigieuses. L’édifice imposant qui s’élevait devant eux ressemblait davantage à un manoir aristocratique qu’à un simple dortoir. Haut, élégant, orné de sculptures délicatement imprégnées de mana, le bâtiment exhalait une aura de puissance et de raffinement. L’entrée, encadrée par des piliers runiques, pulsait d’une lueur douce à leur approche, reconnaissant immédiatement sa présence. Irina se tourna vers lui, son sourire s’élargissant avec une pointe de fierté. « Tu es déjà venu ici auparavant ? » « Non, » répondit Astron, sans la moindre hésitation. Son sourcil se souleva, intrigué. « Alors comment as-tu su ? » Ses yeux ne vacillèrent pas, aussi inébranlables que son ton. « Je me suis familiarisé avec les lieux stratégiques de l’académie. » Irina laissa échapper un petit rire, amusée. « Donc tu as déjà repéré cet endroit ? » « Mieux vaut être préparé. » Irina secoua la tête, son rire résonnant dans la nuit. « Tu es vraiment incorrigible. » Astron ne broncha pas, son visage aussi impassible qu’une pierre. « Tu devrais le savoir depuis le temps. » Irina sourit, un éclair de complicité dans son regard. « Ouais, je le savais. » Une atmosphère confortable s’installa entre eux, aussi naturelle que leur rivalité. Le regard d’Astron s’attarda un instant supplémentaire sur la structure avant de revenir vers elle, empreint d’une curiosité silencieuse. « Alors ? » Irina inclina la tête, jouant l’innocence. « Alors quoi ? » « Tu m’as amené ici pour une raison précise. » Sa voix était posée, mais son regard perçant indiquait clairement qu’il ne se laisserait pas distraire par des prétextes. Le sourire d’Irina ne faiblit pas, mais une étincelle plus profonde s’alluma dans ses yeux noisette. « Ouais, » dit-elle en s’avançant et en posant une main sur le pilier runique. Le mana réagit instantanément, reconnaissant son aura, et l’entrée se déverrouilla avec un doux carillon. « Entre, Astron. » Elle lui lança un regard par-dessus son épaule, ses yeux brillant d’une détermination joyeuse. Puis, elle s’appuya nonchalamment contre l’encadrement de la porte, son sourire aussi assuré que jamais. « Tu as promis, Astron. Alors, tu ferais mieux d’entrer et de tenir parole. » Les yeux violets d’Astron scintillèrent d’une émotion indéchiffrable tandis qu’il l’étudiait un instant. Puis, avec un léger hochement de tête, il expira, comme s’il cédait à l’inévitable. « Tu sais qu’il est assez tard, non ? » Irina leva un sourcil, feignant l’incompréhension. « Oui. Il y a un problème ? » « ... » Elle croisa les bras, inclinant la tête avec un air de défi. « Ce n’est pas la première fois que tu passes la nuit ici. » « C’est vrai, » admit Astron, son ton aussi neutre que d’habitude. Et pourtant— Astron fit un pas en avant, réduisant la distance entre eux. Sa stature et l’intensité soudaine de sa présence l’obligèrent à lever légèrement la tête pour soutenir son regard. « Mais attends, » continua-t-il, sa voix s’abaissant légèrement tandis que ses yeux perçaient les siens, « pourquoi as-tu supposé que tu serais ici toute la nuit ? » Irina cligna des yeux, prise au dépourvu. « Quoi ? » Astron fit un autre pas en avant, la maintenant dans son champ magnétique. Puis, d’une voix calme mais implacable, il précisa : « La façon dont tu déplaces légèrement ton poids sur ton pied droit. » Irina se figea. « Tu ne fais ça que quand tu es excitée, » déclara Astron avec une logique implacable. « C’est une habitude subtile, mais tu ne peux pas t’en empêcher quand tu attends quelque chose avec impatience. » Le sourire d’Irina vacilla—juste une fraction—mais Astron n’avait pas terminé. « Tu as fait la même chose au Domaine Emberheart, » poursuivit-il, inébranlable. « Quand j’ai accepté de passer la nuit, quand tu m’as conduit vers la salle d’entraînement privée, et même quand tu prétendais ne pas être excitée. » Irina inspira brusquement, ses bras se serrant involontairement contre sa poitrine. *Merde. Il remarque encore des détails.* Astron inclina légèrement la tête, comme un prédateur patient. « Alors dis-moi, Irina—pourquoi es-tu si excitée en ce moment ? » Silence. Les yeux dorés d’Irina se verrouillèrent sur les siens, un défi brûlant dans leur profondeur. Mais au fond d’elle-même, elle savait—il l’avait percée à jour. Elle ne cligna pas des yeux. Ne bougea pas. Ne laissa aucune faille transparaître. À la place, elle leva lentement—délibérément—sa main et pointa un doigt droit vers ses lèvres. « Ferme-la et suis-moi. Tu es maintenant sous ma juridiction. » Astron la dévisagea, son expression aussi impassible que d’habitude. « ...Quoi ? » Irina sourit, son doigt toujours suspendu comme un décret royal. « Tu es désormais sur mes terres, alors tu suivras mes ordres. » Ses yeux se plissèrent légèrement, sceptiques. « Tu es la dirigeante de cet endroit ? » « Oui, je le suis, » déclara-t-elle sans ambages. Puis, en croisant les bras avec suffisance, elle ajouta : « Et tu es maintenant mon sujet. » Les lèvres d’Astron tremblèrent, comme s’il retenait un rire. « Tu es vraiment délirante. » « Ferme-la et joue le jeu, veux-tu ? » soupira Irina, passant devant lui vers l’entrée avec une assurance inébranlable. Astron expira par le nez, secouant la tête comme face à une enfant capricieuse. Mais après une brève pause— « ...Ouais... ouais... Madame. » Irina se figea en plein pas. Puis, lentement, elle tourna la tête vers lui. Là, c’était. Cette infime étincelle d’amusement dans ses yeux. Pas un sourire, pas une moquerie, mais quelque chose de complice, presque tendre. Et pourtant—il s’était plié. *C’est ça. Suis ta dirigeante, paysan,* pensa-t-elle avec suffisance, redressant la tête. C’était son domaine. Et ce soir, Astron jouerait selon ses règles.