Chapter 898 - Translation

<h1>Chapter 898 206.4 - Attack</h1><p>Chapter 898 206.4 - Attack</p><p>Emily's breath hitched, her throat tightening as the full weight of what her father had just said sank in. Her fingers twitched slightly, a rare crack in her composure.</p><p>"Th-three rank-8 demonic humans…?" she whispered, barely able to get the words out.</p><p>That level of force was astonishing. Overkill. A direct declaration of extermination.</p><p>What the hell?</p><p>Were they really that determined to erase Azure Crest?</p><p>She swallowed, her mind racing. If they were a high-ranking guild—if they had the same presence as one of the elite associations—maybe, maybe this level of aggression would make sense. If this was Team 1 or Team 2, the strongest forces of Azure Crest, she could understand them being a prime target.</p><p>But Team 3?</p><p>Her father?</p><p>The enemy had spared nothing.</p><p>Either they were desperate to wipe Azure Crest from existence… or they had this much manpower to spare.</p><p>She didn't know which possibility was worse.</p><p>Her breath came faster now, her grip tightening around the edge of the hospital bed as she turned toward Ethan, seeking something—some kind of grounding reassurance.</p><p>But when her eyes landed on him, her stomach clenched.</p><p>His expression didn't look good.</p><p>There was no sharp-witted remark, no calm words to defuse the situation. Instead, his brows were drawn together, his hazel eyes dark with contemplation, as if something in what Harin had said deeply troubled him.</p><p>Thinking.</p><p>His silence unnerved her more than anything else.</p><p>"Ethan…?" she murmured, barely audible.</p><p>Ethan turned his head toward them, his gaze flickering between Emily and her father.</p><p>To be frank, even though he had been in this industry for a long time, he still didn't know exactly how things worked. The ranking system, the parameters—he understood them in theory, but they had never truly mattered to him.</p><p>Why?</p><p>Because he was a Hartley.</p><p>His family owned one of the highest-ranking guilds in the entire continent. The sheer scale of their resources, their manpower, their elite hunters—it made rank-8 demonic humans feel… insignificant.</p><p>Hartley's enforcers alone had hundreds of rank-8 operatives under them.</p><p>If they needed to, they could mobilize twenty, fifty—hell, even a hundred rank-8 hunters without blinking.</p><p>So for him, this level of force wasn't impressive. It wasn't unheard of.</p><p>And yet—</p><p>Something was bugging him.</p><p>His fingers tapped against his arm, thoughts whirring.</p><p>It wasn't the number of enemies that unsettled him.</p><p>It was the context.</p><p>Azure Crest wasn't an elite guild. They had strong fighters, sure—but they weren't supposed to warrant this level of hostility. Three rank-8 demonic humans wasn't just a warning. It was a message.</p><p>And that was what felt off.</p><p>Ethan's hazel eyes sharpened as he studied Harin.</p><p>Ethan's instincts twisted in his gut, a slow, gnawing sensation that told him this wasn't just about Azure Crest.</p><p>This was bigger.</p><p>His mind churned through the details, piecing things together like a puzzle he didn't have all the pieces for yet. The Hartley family had been supporting Azure Crest for years. It was a well-known fact. Even though Azure Crest wasn't an elite guild, their connection to Hartley should have been enough to keep them from being targeted like this.</p><p>And yet, the enemy didn't seem to care.</p><p>That was what felt wrong.</p><p>If they were willing to send three rank-8s despite knowing Azure Crest had Hartley's backing, then…</p><p>Yeah.</p><p>The scale of the conflict was about to change.</p><p>Ethan exhaled, his gaze flickering between Emily and Harin once more. He could feel it now. That subtle, creeping sensation that something much larger was shifting beneath the surface.</p><p>This doesn't feel like a guild conflict anymore.</p><p>It feels like the start of something.</p><p>His fingers twitched, muscles tensing ever so slightly. If the enemy had already committed this much firepower to Azure Crest, then what else had they brought?</p><p>Had they already sent more forces into the capital?</p><p>The thought sent a sharp pulse of urgency through his chest—</p><p>And then his smartwatch vibrated.</p><p>BZZT.</p><p>His gaze flicked down, and his stomach dropped the moment he saw the name flashing on the screen.</p><p>[Marc Hartley]</p><p>His father.</p><p>Ethan answered immediately. "Yeah?"</p><p>His father's voice came through—sharp, not as steady as usual.</p><p>"Where are you right now?"</p><p>Ethan hesitated, his grip tightening on his watch. "…Azure Crest."</p><p>A pause. Then—</p><p>"What the hell are you doing there?"</p><p>His father's tone wasn't calm. It wasn't the usual composed, unshaken voice he always carried.</p><p>No.</p><p>There was strain.</p><p>And that? That wasn't normal.</p><p>Ethan's grip on his smartwatch tightened as he listened to his father's tone. Marc Hartley was not the kind of man to be rattled. He was calculated, always in control, his presence steady like an immovable wall. Yet right now, there was an edge to his voice—something sharp and pressing.</p><p>Ethan exhaled, keeping his voice steady as he answered. "Azure Crest was attacked. Emily called me—her father barely made it out alive. Three rank-8 demonic humans ambushed them in a dungeon. It was a complete massacre. Team 3 was wiped out, and Harin Anderson barely survived. I came here after hearing about it."</p><p>There was silence on the other end.</p><p>Then, Marc's voice came through, sharper now. "They got attacked? Explain briefly."</p><p>Ethan didn't waste time. "The dungeon was a setup. Someone bypassed its natural restrictions, allowing enemy forces to infiltrate. When Team 3 tried to retreat, another group was already waiting outside. They had no way out. The moment the fight started, it was clear—the enemy wasn't there to scare them off. They were there to eliminate them. Three rank-8 demonic humans executed the entire team. Harin only survived because of the artifact Butler Ray gave him, but even that was tampered with at first."</p><p>Marc was quiet for a moment. Then, a faint sound—a slow exhale.</p><p>Ethan could picture it perfectly. His father sitting in his office, fingers steepled, his mind already working through the implications.</p><p>Then, Marc spoke again. "I see."</p><p>There was something in his tone. A shift.</p><p>Ethan frowned slightly. "What?"</p><p>A silence stretched between them.</p><p>Then, Marc let out a slow sigh. "You're not wrong to check on your friend," he admitted, his tone steadying slightly. "But this is not the time."</p><p>Ethan frowned. "What's going on?"</p><p>A pause.</p><p>Then, Marc spoke with finality. "A driver will come to pick you up soon. You will return to the Academy, and you will not leave for the time being."</p><p>Ethan sat up straighter, his posture rigid. That wasn't a request. That was an order.</p><p>He narrowed his eyes. "What the hell is going on?"</p><p>Marc exhaled through the speaker. Then, his voice dropped lower, quieter—but no less intense.</p><p>"They've crossed the line."</p><p>Ethan's heart pounded once, hard, before his father continued.</p><p>"Twelve of our dungeons were attacked today."</p><p>The words landed like a hammer to the chest.</p><p>Ethan's fingers twitched slightly against his arm. Twelve dungeons. Not one. Not two. Twelve. That wasn't an isolated incident. That wasn't random.</p><p>That was a declaration of war.</p><p>And then—his father's next words sent a chill down his spine.</p><p>"We lost Marin, Royce, and Valencia."</p><p>Ethan's breath caught. His entire body tensed.</p><p>Three names.</p><p>Three executives of the Hartley Guild.</p><p>Not just strong hunters. Not just elite members.</p><p>Executives.</p><p>Marin Kont. Royce Grant. Valencia Marlowe.</p><p>All three of them were high-ranking figures within the Hartley Guild, overseeing massive operations, strategists and warriors alike. They weren't just strong. They were necessary.</p><p>And they were gone.</p><p>Ethan's fingers curled into a fist.</p><p>This wasn't just an attack anymore.</p><p>This was an execution.</p><p>A purge.</p><p>Marc's voice came through again, firm and commanding. "Ethan. Go back to the Academy. Stay there. Do not get involved."</p><p>Ethan exhaled sharply, his pulse hammering against his skull. He closed his eyes for a moment, grounding himself.</p><p>Twelve dungeons attacked. Three executives dead.</p><p>The scale of this wasn't just about Azure Crest.</p><p>Something much bigger was moving.</p><p>And for the first time in a long while, Ethan wasn't sure what the hell they were dealing with anymore.</p>

<h1>Chapitre 898 206.4 - Attaque</h1> <p>Chapitre 898 206.4 - Attaque</p> <p>La respiration d'Emily se bloqua net, sa gorge se nouant douloureusement tandis que la gravité des paroles de son père s'ancrait en elle avec une brutalité inouïe. Ses doigts tremblèrent imperceptiblement, trahissant une rare faille dans son habituelle maîtrise de soi.</p> <p>« T-trois humains démoniaques de rang 8... ? » murmura-t-elle d'une voix étranglée, chaque syllabe lui arrachant un effort visible.</p> <p>Une telle puissance déployée contre eux relevait de l'inconcevable. Du démesuré. C'était ni plus ni moins qu'une sentence d'extermination pure et simple.</p> <p>Quelle logique absurde se cachait derrière tout cela ?</p> <p>Étaient-ils donc à ce point déterminés à rayer Azure Crest de la surface du monde ?</p> <p>Elle avala péniblement sa salive, son esprit tournoyant dans un vertige de questions sans réponses. Si Azure Crest avait été une guilde du calibre des plus prestigieuses - si elle avait possédé l'envergure monumentale des grandes associations d'élite - peut-être, à la rigueur, cette démonstration de force aurait-elle eu une forme de cohérence. Si la cible avait été l'Équipe 1 ou l'Équipe 2, les fleurons absolus d'Azure Crest, elle aurait pu concevoir qu'on les vise avec une telle férocité.</p> <p>Mais l'Équipe 3 ?</p> <p>Son propre père ?</p> <p>L'ennemi n'avait manifestement laissé aucune place au hasard ni à la demi-mesure.</p> <p>Deux possibilités macabres s'offraient à elle : soit leurs adversaires étaient prêts à tout pour éradiquer Azure Crest... soit ils disposaient simplement de ressources si colossales que cette dépense de puissance leur importait peu.</p> <p>Elle frissonna, incapable de déterminer quelle alternative était la plus terrifiante.</p> <p>Sa respiration s'accéléra, ses doigts se crispant convulsivement sur la bordure métallique du lit d'hôpital tandis qu'elle se tournait instinctivement vers Ethan, cherchant désespérément quelque chose - un réconfort, une ancre dans cette tempête.</p> <p>Mais lorsqu'elle croisa son regard, un vent glacé lui parcourut l'échine.</p> <p>Son expression était inhabituellement grave.</p> <p>Point de remarque cinglante, point de parole apaisante pour détendre l'atmosphère. À la place, ses sourcils sombres étaient sévèrement froncés, ses prunelles noisette obscurcies par une réflexion intense, comme si une dimension des révélations d'Harin le perturbait au plus profond de lui-même.</p> <p>Il analysait, calculait, avec une concentration presque palpable.</p> <p>Ce silence pesant la déstabilisa bien plus que tout ce qu'il aurait pu dire.</p> <p>« Ethan... ? » murmura-t-elle d'une voix à peine audible, fragile comme un souffle.</p> <p>Ethan tourna lentement la tête vers eux, son regard oscillant entre Emily et son père avec une intensité nouvelle.</p> <p>Pour être parfaitement honnête, même après toutes ces années passées dans cet environnement, il n'en maîtrisait toujours pas toutes les subtilités. Le système de classement, les paramètres de puissance - il les connaissait théoriquement, mais ils n'avaient jamais revêtu une réelle importance à ses yeux.</p> <p>Pourquoi ?</p> <p>Parce qu'il était un Hartley.</p> <p>Sa famille dirigeait l'une des guildes les plus redoutables du continent. L'étendue de leurs ressources, la qualité de leurs effectifs, leur armée de chasseurs d'élite - tout cela rendait les humains démoniaques de rang 8... presque insignifiants.</p> <p>À titre d'exemple, les unités spéciales des Hartley comptaient à elles seules plusieurs centaines d'opératifs de rang 8.</p> <p>Si la situation l'exigeait, ils pouvaient déployer vingt, cinquante - voire une centaine entière de chasseurs de ce niveau sans la moindre hésitation.</p> <p>Pour lui, par conséquent, cette démonstration de force n'avait rien d'exceptionnel. Ni même de particulièrement remarquable.</p> <p>Et pourtant -</p> <p>Quelque chose le taraudait, obstinément.</p> <p>Ses doigts se mirent à tambouriner nerveusement contre son bras, ses pensées s'emballant à toute vitesse.</p> <p>Ce n'était pas le nombre d'ennemis qui le perturbait.</p> <p>C'était le contexte, l'absurdité stratégique de la situation.</p> <p>Azure Crest n'était pas, objectivement, une guilde de premier plan. Ils alignaient certes des combattants compétents - mais en aucun cas ils ne justifiaient une hostilité d'une telle intensité. Trois humains démoniaques de rang 8 ne constituaient pas une simple mise en garde. C'était un message sanglant, une déclaration sans équivoque.</p> <p>Et c'était précisément cela qui clochait.</p> <p>Les yeux noisette d'Ethan se firent soudain perçants comme des lames tandis qu'il scrutait Harin avec une nouvelle acuité.</p> <p>Ses instincts se tordirent dans ses entrailles, une sensation sourde et tenace lui soufflant qu'il ne s'agissait pas simplement d'une affaire concernant Azure Crest.</p> <p>L'enjeu était bien plus vaste.</p> <p>Son esprit fonctionnait à plein régime, assemblant fébrilement les pièces éparses d'un puzzle dont il pressentait l'ampleur sans en distinguer encore les contours. La famille Hartley soutenait Azure Crest depuis des années - c'était un fait notoire. Même si Azure Crest ne figurait pas parmi l'élite, leur alliance avec les Hartley aurait dû leur offrir une protection implicite contre ce genre d'agression.</p> <p>Et pourtant, l'ennemi semblait s'en moquer éperdument.</p> <p>C'était cette anomalie qui le hantait.</p> <p>S'ils osaient déployer trois rang-8 malgré le patronage des Hartley, alors...</p> <p>La conclusion s'imposait d'elle-même.</p> <p>L'échelle du conflit venait de basculer dans une dimension nouvelle.</p> <p>Ethan exhala longuement, reportant son attention sur Emily et Harin. Il le sentait désormais avec une acuité presque physique. Cette intuition rampante, insidieuse, que quelque chose d'immense se tramait dans l'ombre.</p> <p>Ceci dépasse désormais le simple conflit inter-guildes.</p> <p>Ceci ressemble au prélude d'une tempête bien plus vaste.</p> <p>Ses doigts tressaillirent imperceptiblement, ses muscles se tendant par réflexe. Si l'ennemi avait déjà mobilisé une telle puissance contre Azure Crest, quelles autres forces occultes avaient-ils déjà infiltré dans la capitale ?</p> <p>Cette pensée déclencha en lui une onde glaciale d'urgence -</p> <p>Quand sa smartwatch vibra brusquement.</p> <p>BZZT.</p> <p>Son regard descendit machinalement, et son estomac se contracta douloureusement lorsqu'il identifia le nom s'affichant sur l'écran.</p> <p>[Marc Hartley]</p> <p>Son père.</p> <p>Ethan décrocha sans la moindre hésitation. « Ouais ? »</p> <p>La voix de son père lui parvint - tranchante, inhabituellement tendue, bien loin de son calme proverbial.</p> <p>« Où es-tu en ce moment exactement ? »</p> <p>Ethan marqua une infime pause, serrant inconsciemment sa montre. « ...Au quartier général d'Azure Crest. »</p> <p>Un silence lourd s'installa. Puis -</p> <p>« Qu'est-ce que tu fous là-bas, bon sang ? »</p> <p>Le ton paternel n'avait rien de sa mesure habituelle. Cette voix qu'il connaissait si bien, toujours maîtrisée, toujours impénétrable, avait perdu de son impassibilité caractéristique.</p> <p>Non.</p> <p>Une tension inédite la parcourait.</p> <p>Et cela - cela n'avait rien de normal.</p> <p>La poigne d'Ethan sur sa smartwatch se resserra jusqu'à blanchir ses jointures tandis qu'il assimilait le ton de son père. Marc Hartley n'était pas homme à se laisser démonter. Stratege né, toujours en parfait contrôle, sa présence irradiait une stabilité quasi géologique. Pourtant, là, sa voix portait une urgence - une acuité presque coupante.</p> <p>Ethan expira lentement, s'efforçant de garder sa voix neutre. « Azure Crest vient de subir une attaque majeure. Emily m'a contacté - son père s'en est sorti par miracle. Trois humains démoniaques de rang 8 leur ont tendu une embuscade en plein donjon. Un véritable massacre. L'Équipe 3 a été décimée, Harin Anderson a survécu de justesse. Je suis venu dès que j'ai appris la nouvelle. »</p> <p>Un silence glacial s'installa à l'autre bout du fil.</p> <p>Puis la voix de Marc revint, plus incisive que jamais. « Une attaque ? Résume-moi la situation. »</p> <p>Ethan ne perdit pas une seconde. « Le donjon était piégé. Quelqu'un a désactivé ses restrictions naturelles, permettant une infiltration ennemie. Quand l'Équipe 3 a tenté de battre en retraite, un second groupe les attendait à la sortie. Aucune échappatoire possible. Dès les premiers instants du combat, leur intention était limpide - ils n'étaient pas là pour les intimider, mais pour les exterminer jusqu'au dernier. Trois humains démoniaques de rang 8 ont systématiquement éliminé toute l'équipe. Harin ne doit sa survie qu'à l'artéfact que Butler Ray lui avait confié, bien que celui-ci ait été préalablement saboté. »</p> <p>Marc garda le silence un instant. Puis un léger bruit - une expiration mesurée, calculée.</p> <p>Ethan pouvait parfaitement se le représenter. Son père dans son bureau, les doigts en cathédrale, son esprit analytique évaluant déjà les implications stratégiques.</p> <p>Enfin, Marc reprit la parole. « Je vois. »</p> <p>Il y avait dans son intonation quelque chose de nouveau, de subtilement altéré.</p> <p>Ethan fronça légèrement les sourcils. « Quoi donc ? »</p> <p>Un silence épais s'étira entre eux.</p> <p>Puis Marc soupira, longuement, comme s'il pesait chaque mot. « Tu as eu raison de t'assurer de la sécurité de ton amie », concéda-t-il, son timbre retrouvant une parcelle de calme. « Mais ce n'est pas le moment de s'attarder. »</p> <p>Ethan plissa les yeux, méfiant. « Qu'est-ce qui se trame ? »</p> <p>Une pause délibérée.</p> <p>Puis Marc parla avec l'autorité d'un général. « Un véhicule viendra te récupérer sous peu. Tu regagneras immédiatement l'Académie, et tu n'en sortiras pas sans mon autorisation expresse. »</p> <p>Ethan se redressa brusquement, toute sa posture se raidissant. Ce n'était pas une suggestion. C'était un ordre formel.</p> <p>Il plissa les yeux jusqu'à n'en faire que des fentes. « Qu'est-ce qui se passe, nom de Dieu ? »</p> <p>Marc expira dans le combiné. Puis sa voix baissa d'un cran, plus posée - mais non moins intense.</p> <p>« Ils ont franchi la ligne rouge. »</p> <p>Le cœur d'Ethan fit un bond douloureux dans sa poitrine avant que son père ne poursuive.</p> <p>« Douze de nos donjons ont été attaqués aujourd'hui même. »</p> <p>Les mots tombèrent comme des coups de massue.</p> <p>Les doigts d'Ethan tressaillirent imperceptiblement contre son bras. Douze donjons. Pas un ou deux, non. Douze. Cela ne relevait plus de l'incident isolé. Ni même d'une coïncidence malheureuse.</p> <p>C'était une déclaration de guerre ouverte.</p> <p>Et lorsqu'il entendit les mots suivants de son père, son sang se glaça dans ses veines.</p> <p>« Nous avons perdu Marin, Royce et Valencia. »</p> <p>La respiration d'Ethan se bloqua net. Chaque muscle de son corps se contracta simultanément.</p> <p>Trois noms.</p> <p>Trois piliers de la Guilde Hartley.</p> <p>Pas de simples chasseurs talentueux. Pas même des membres d'élite.</p> <p>Des cadres supérieurs.</p> <p>Marin Kont. Royce Grant. Valencia Marlowe.</p> <p>Chacun d'eux occupait une position stratégique au sein de la Guilde Hartley, supervisant des opérations cruciales, alliant prouesses martiales et acuité tactique. Leur valeur dépassait largement leur simple puissance - ils étaient indispensables.</p> <p>Et maintenant, ils étaient morts.</p> <p>Les doigts d'Ethan se refermèrent en poings si serrés que ses ongles lui entamèrent les paumes.</p> <p>Ce n'était plus une simple attaque.</p> <p>C'était une purge méthodique.</p> <p>Une éradication ciblée.</p> <p>La voix de Marc revint, d'une fermeté absolue. « Ethan. Retourne à l'Académie. N'en bouge pas. Ne t'implique sous aucun prétexte. »</p> <p>Ethan expira violemment, son pouls battant à ses tempes comme un tambour de guerre. Il ferma les yeux un instant, s'efforçant de retrouver son calme.</p> <p>Douze donjons attaqués. Trois cadres exécutés.</p> <p>L'ampleur de l'événement dépassait de loin le cadre d'Azure Crest.</p> <p>Quelque chose d'immense, de terrifiant, était en marche.</p> <p>Et pour la première fois depuis des années, Ethan sentit un vertige l'envahir - car il réalisait soudain qu'il ne comprenait plus du tout les règles du jeu.</p>