Chapter 917 - Translation

<h1>Chapter 917 211.3 - Politics</h1><p>Chapter 917 211.3 - Politics</p><p>The lesson carried on as usual, the instructor delving into advanced combat strategies and tactical formations. Most students were engaged—some more than others—but as the session stretched on, exhaustion began to settle in.</p><p>By the time the lecture neared its end, even some of the more attentive students were starting to space out.</p><p>The instructor, however, showed no sympathy.</p><p>"And that concludes today's lesson," he finally announced, closing his tablet with a decisive click.</p><p>A collective sigh of relief swept through the room, but it was short-lived.</p><p>"Before you leave," the instructor continued, his sharp gaze scanning the class, "I expect you all to complete the problem set by tomorrow. No exceptions."</p><p>The room filled with groans almost instantly.</p><p>Julia let her head fall onto her desk dramatically. "Oh, come on. We just survived a two-hour lecture."</p><p>Lucas looked equally pained. "Problem sets after all that? This guy has no heart."</p><p>Lilia didn't react much, but the faint exhale through her nose suggested she wasn't thrilled about it either.</p><p>Carl, of course, didn't so much as blink.</p><p>Irina sighed, stretching her arms. "Guess we don't have a choice."</p><p>Amidst the complaints and exhausted murmurs, Ethan leaned back slightly in his chair, flipping through the problem set on his tablet.</p><p>He didn't mind it.</p><p>If anything, he was actually enjoying this course.</p><p>The way the problems were structured, the way they forced him to think about combat from a different angle—it was fun.</p><p>Sure, some parts were tedious, but the challenge itself was something he welcomed.</p><p>While the rest of the class was still lamenting their workload, Ethan was already thinking about how he was going to approach the assignment.</p><p>Ethan stared at his tablet, but the words on the screen barely registered. His mind drifted elsewhere, weighed down by thoughts that had been gnawing at him all day.</p><p>The way his father had sounded on the call.</p><p>The way Azure Crest was being targeted so aggressively.</p><p>The way his family's influence was being pushed back.</p><p>None of it felt right.</p><p>Sure, Hartley had enemies—that was expected. But the sheer boldness of these recent moves? It was like someone had decided the usual rules no longer applied.</p><p>He exhaled sharply, rubbing his temple.</p><p>Maybe he just needed to clear his head.</p><p>His gaze flicked toward his smartwatch.</p><p>Jane.</p><p>He hadn't talked to her in a while. Things had been hectic, but still—she was someone who helped ground him.</p><p>Maybe a short conversation would help.</p><p>Without thinking much of it, Ethan tapped her name and waited as the call rang.</p><p>One ring.</p><p>Two rings.</p><p>Three—</p><p>The call picked up, but the moment Jane spoke, his stomach dropped.</p><p>Her voice was off.</p><p>Weak. Strained.</p><p>"...Oh, Ethan?"</p><p>Ethan's brows knitted together immediately.</p><p>Something wasn't right.</p><p>"Jane?" His voice sharpened. "What's wrong?"</p><p>There was a short pause, then a small laugh—forced.</p><p>"Nothing. Just… a little tired, I guess."</p><p>Ethan clenched his jaw. Liar.</p><p>Her breathing sounded uneven. There was a slight rasp to her voice, like someone trying to mask pain.</p><p>And Ethan knew better than to ignore it.</p><p>"Where are you?" His tone left no room for argument.</p><p>Jane hesitated. "Ethan, I—"</p><p>"Where."</p><p>Another pause. Then, finally, a quiet sigh.</p><p>"West dorm building. I'm in my room."</p><p>Ethan was already standing.</p><p>"I'm coming."</p><p>"Ethan, wait—"</p><p>Click.</p><p>He had already ended the call.</p><p>His heart was pounding, his body moving before his mind even finished processing.</p><p>He knew Jane had been bullied before. He had seen it firsthand.</p><p>And now, hearing her voice like that?</p><p>He didn't even want to think about what had happened.</p><p>He just knew one thing.</p><p>Whoever did this was going to regret it.</p><p>*****</p><p>Ethan moved fast. His steps were brisk, his mind running through possibilities as he made his way toward Jane's dorm. The west building wasn't far, but each second felt stretched, drawn out by the unease clawing at his chest.</p><p>He didn't even know what had happened yet.</p><p>But he knew enough.</p><p>Jane had been bullied before. He had seen it, had stopped it, had thought that maybe—just maybe—things had changed. But hearing her voice like that, weak and unsteady, told him all he needed to know.</p><p>When he finally reached her door, he didn't hesitate.</p><p>Knock. Knock.</p><p>A brief silence. Then, after a few seconds, the door cracked open.</p><p>Jane stood there, looking up at him with slightly widened eyes, as if she hadn't expected him to arrive so quickly.</p><p>And just as quickly, Ethan's gaze swept over her.</p><p>She wasn't in bad shape—not like he had feared. No visible blood, no bruises. Her breathing wasn't ragged anymore, and her posture, while a little slumped, wasn't pained.</p><p>She had taken a potion.</p><p>That much was clear.</p><p>But she still didn't look okay.</p><p>Her shoulders were tense, and there was something in her expression—something subdued.</p><p>Ethan felt his jaw tighten.</p><p>"...Hey," Jane said after a second, forcing a small smile. "You really didn't have to—"</p><p>Ethan stepped inside.</p><p>Jane blinked in surprise as he closed the door behind him, barely giving her time to react before he moved toward her.</p><p>"Sit," he said, his tone firmer than usual.</p><p>She frowned. "Ethan, I'm fine—"</p><p>"You don't look fine."</p><p>She let out a breath, shaking her head slightly, but didn't argue as she moved to sit on the edge of her bed. Ethan pulled over a chair, sitting across from her, eyes sharp and unwavering as he studied her expression.</p><p>The silence stretched.</p><p>Jane shifted under his gaze, her fingers absentmindedly toying with the hem of her sleeve. "I really am fine," she murmured, though there was a small weight to her words. "It was nothing serious."</p><p>Ethan's fingers drummed lightly against his knee, his expression unreadable. "Who was it?"</p><p>Jane flinched slightly at the directness of his question. "...What?"</p><p>"Who did this to you?" Ethan repeated, his voice calm, but there was something beneath it. Something unreadable, simmering beneath the surface.</p><p>Jane bit her lip, glancing away. "Ethan, you don't need to—"</p><p>"Jane."</p><p>His voice was steady, but firm.</p><p>She sighed, shoulders slumping slightly. "It's not like before," she said finally. "It wasn't as bad. Just a few people trying to mess with me a little. But I handled it."</p><p>Ethan's eyes narrowed slightly. "Mess with you?"</p><p>Jane exhaled, rubbing her forehead. "Just words. A little pushing. Nothing that won't heal."</p><p>Ethan leaned back slightly in his chair, his gaze still locked on her. "And you already used a potion?"</p><p>Jane hesitated. "...I just wanted to feel better quickly."</p><p>Ethan didn't respond right away. His mind was piecing things together, trying to figure out exactly what had happened.</p><p>Jane had always been the type to downplay things. She wouldn't have called him, wouldn't have let her voice sound off unless something had actually affected her.</p><p>And that was what made him uneasy.</p><p>She might have healed her body, but…</p><p>"You still don't look okay," Ethan said finally.</p><p>Jane's lips parted slightly, as if caught off guard by how easily he had seen through her. She looked down, her fingers gripping the fabric of her skirt tightly for a brief moment before she forced out a small chuckle.</p><p>"I guess I'm just… tired," she said, though her voice lacked conviction.</p><p>Ethan watched her carefully.</p><p>Then, without a word, he stood.</p><p>Jane blinked. "What—?"</p><p>He reached out and, before she could react, ruffled her hair lightly.</p><p>She froze.</p><p>"You should rest," Ethan said, his tone quieter now.</p><p>Jane didn't say anything, her face partially hidden beneath his hand as he tousled her already messy brown locks.</p><p>Ethan pulled back after a second, watching as Jane slowly lifted her gaze to meet his. There was something almost vulnerable in her expression—like she hadn't expected him to treat her like this, to see her past the forced smile.</p><p>"...You're not mad?" she asked softly.</p><p>Ethan sighed, leaning back into his chair. "I'm pissed."</p><p>Jane blinked.</p><p>"But not at you," he clarified. His hazel eyes glinted with something sharper. "At the people who keep thinking they can do this to you."</p><p>Jane swallowed, her fingers still loosely gripping her skirt.</p><p>"...Ethan," she started, but he shook his head.</p>

<h1>Chapitre 917 211.3 - Politique</h1> <p>Le cours se déroulait selon son rythme habituel, l'instructeur approfondissant des stratégies de combat complexes et des formations tactiques élaborées. La majorité des étudiants semblaient concentrés – certains plus visiblement que d'autres – mais à mesure que la session se prolongeait, une fatigue palpable commençait à gagner l'assemblée.</p> <p>Lorsque la conférence approcha enfin de son terme, même les élèves les plus assidus montraient des signes d'épuisement mental.</p> <p>L'instructeur, quant à lui, ne manifesta aucune indulgence.</p> <p>« Ceci conclut notre leçon du jour, » déclara-t-il d'une voix neutre en refermant sa tablette avec un clic sec.</p> <p>Un soupir collectif de soulagement parcourut l'auditorium, mais cette accalmie fut éphémère.</p> <p>« Avant que vous ne partiez, » ajouta l'enseignant d'un ton qui n'admettait aucune réplique, son regard perçant balayant méthodiquement les rangs, « je m'attends à ce que chacun ait résolu le problème supplémentaire pour demain. Sans exception aucune. »</p> <p>Des murmures de protestation s'élevèrent aussitôt dans la salle.</p> <p>Julia laissa tomber sa tête sur son bureau avec une dramaturgie étudiée. « Sérieusement ? Après deux heures de cours intensif ? »</p> <p>Lucas semblait tout aussi accablé. « Des exercices supplémentaires en plus du reste ? Ce type est vraiment sans pitié. »</p> <p>Lilia resta impassible en apparence, mais le léger souffle qu'elle laissa échapper par le nez trahissait son agacement contenu.</p> <p>Carl, comme toujours, ne broncha pas.</p> <p>Irina étira ses bras avec un soupir résigné. « On dirait qu'on n'a pas vraiment le choix... »</p> <p>Alors que les plaintes et chuchotements découragés emplissaient la pièce, Ethan se cambra légèrement sur sa chaise, parcourant déjà l'énoncé du problème sur son écran.</p> <p>Cela ne le dérangeait aucunement.</p> <p>En vérité, il appréciait même ces défis académiques.</p> <p>La structure méthodique des problèmes, la manière dont ils l'obligeaient à reconsidérer le combat sous des angles inédits – tout cela le stimulait intellectuellement.</p> <p>Certes, certains aspects pouvaient paraître fastidieux, mais le défi intrinsèque représentait précisément ce qu'il recherchait.</p> <p>Tandis que ses camarades continuaient à se lamenter sur leur charge de travail, Ethan envisageait déjà différentes approches pour résoudre l'exercice.</p> <p>Ethan fixait son écran sans vraiment voir les mots qui y figuraient. Son esprit vagabondait bien au-delà de la salle de classe, alourdi par des préoccupations qui le taraudaient depuis l'aube.</p> <p>L'intonation inhabituelle de son père lors de leur dernier échange.</p> <p>Les attaques systématiques dont Azure Crest faisait l'objet.</p> <p>L'érosion progressive de l'influence familiale.</p> <p>Aucun de ces éléments ne relevait de la normale.</p> <p>Bien entendu, les Hartley avaient leurs adversaires – cela allait de soi. Mais l'audace décomplexée de ces récentes manœuvres ? C'était comme si certains avaient décidé que les conventions établies ne s'appliquaient plus à eux.</p> <p>Il expira brusquement en se massant les tempes.</p> <p>Peut-être avait-il simplement besoin de s'aérer l'esprit.</p> <p>Son regard se porta machinalement vers sa montre connectée.</p> <p>Jane.</p> <p>Ils ne s'étaient pas parlés depuis un moment. Les événements s'étaient enchaînés à un rythme effréné, mais malgré tout – elle représentait cette présence apaisante qui l'ancrait dans la réalité.</p> <p>Une brève conversation pourrait peut-être lui faire du bien.</p> <p>Sans plus réfléchir, Ethan sélectionna son contact et attendit que la tonalité retentisse.</p> <p>Une sonnerie.</p> <p>Deux sonneries.</p> <p>Trois—</p> <p>La communication s'établit, mais dès les premiers mots de Jane, une sensation glacée lui parcourut l'estomac.</p> <p>Sa voix semblait... différente.</p> <p>Éteinte. Tendu.</p> <p>« ...Ethan ? »</p> <p>Ses sourcils se froncèrent instantanément.</p> <p>Quelque chose clochait.</p> <p>« Jane ? » Sa voix prit une tonalité plus incisive. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »</p> <p>Un silence bref, puis un rire forcé – trop aigu, trop rapide.</p> <p>« Rien de grave. Juste... un peu de fatigue, c'est tout. »</p> <p>Ethan serra les mâchoires. Mensonge évident.</p> <p>Sa respiration semblait saccadée. Une légère raucité perçait dans sa voix, comme lorsqu'on tente de dissimuler une douleur physique.</p> <p>Et Ethan connaissait trop bien Jane pour s'y méprendre.</p> <p>« Où es-tu exactement ? » Sa formulation n'admettait aucune échappatoire.</p> <p>Jane hésita. « Ethan, je t'assure que— »</p> <p>« Ta position. Maintenant. »</p> <p>Un nouveau silence. Puis, finalement, un soupir à peine audible.</p> <p>« Dortoir ouest. Chambre 312. »</p> <p>Ethan était déjà debout.</p> <p>« J'arrive. »</p> <p>« Ethan, attends, ce n'est pas— »</p> <p>Clic.</p> <p>Il avait déjà coupé la communication.</p> <p>Son cœur battait à un rythme soutenu, son corps en mouvement avant même que son esprit n'ait terminé d'analyser la situation.</p> <p>Il se souvenait trop bien du harcèlement dont Jane avait été victime par le passé. Il l'avait vu de ses propres yeux.</p> <p>Et maintenant, cette voix brisée ?</p> <p>Il refusait même d'imaginer les circonstances.</p> <p>Une seule certitude l'habitait :</p> <p>Quiconque était responsable allait le regretter amèrement.</p> <p>*****</p> <p>Ethan progressait à travers les couloirs d'un pas déterminé. Sa démarche était rapide et précise, son esprit évaluant toutes les possibilités tandis qu'il se dirigeait vers le dortoir ouest. Bien que le bâtiment ne soit pas distant, chaque seconde semblait se prolonger démesurément, amplifiée par l'angoisse qui lui comprimait la poitrine.</p> <p>Il ignorait encore les détails de l'incident.</p> <p>Mais il en savait suffisamment.</p> <p>Jane avait déjà subi des brimades. Il avait été témoin des faits, y avait mis fin, avait cru – peut-être naïvement – que la situation s'était normalisée. Mais cette voix fragile, ce ton hésitant lui transmettaient une information sans équivoque.</p> <p>Lorsqu'il parvint enfin devant sa porte, il n'hésita pas une seconde.</p> <p>Toc. Toc.</p> <p>Un bref silence. Puis, après quelques instants, la porte s'entrouvrit avec précaution.</p> <p>Jane se tenait là, le regardant avec des yeux légèrement écarquillés, comme surprise par la rapidité de sa venue.</p> <p>En un instant, le regard d'Ethan l'analysa de la tête aux pieds.</p> <p>Elle ne présentait pas de lésions apparentes – rien de ce qu'il avait redouté. Aucune trace de sang, pas d'ecchymoses visibles. Sa respiration semblait régulière maintenant, et sa posture, bien que légèrement voûtée, ne trahissait aucune souffrance physique.</p> <p>Elle avait pris une potion de soin.</p> <p>C'était une évidence.</p> <p>Pourtant, son état général restait préoccupant.</p> <p>Ses épaules demeuraient raides, et son expression – bien que contrôlée – laissait transparaître une tension sous-jacente.</p> <p>Ethan sentit ses maxillaires se contracter.</p> <p>« ...Salut, » finit par articuler Jane en esquissant un sourire forcé. « Tu n'aurais vraiment pas dû te déplacer pour— »</p> <p>Ethan franchit le seuil.</p> <p>Jane cligna des yeux, surprise, tandis qu'il refermait la porte derrière lui avant qu'elle n'ait pu protester, se rapprochant d'elle d'un pas décidé.</p> <p>« Assieds-toi, » ordonna-t-il d'un ton qui n'admettait pas de réplique.</p> <p>Elle fronça les sourcils. « Ethan, je te jure que ça va— »</p> <p>« Ton attitude dit le contraire. »</p> <p>Elle exhala profondément, secouant légèrement la tête, mais s'exécuta en s'asseyant au bord de son lit. Ethan approcha une chaise pour s'installer face à elle, son regard perspicace et inébranlable analysant chaque micro-expression.</p> <p>Un silence épais s'installa.</p> <p>Jane se tortilla imperceptiblement sous son examen minutieux, ses doigts jouant nerveusement avec l'ourlet de sa manche. « Je vais vraiment bien, » murmura-t-elle, bien qu'une certaine lourdeur altérât ses mots. « C'était sans gravité. »</p> <p>Les doigts d'Ethan tambourinèrent une mélodie nerveuse sur son genou, son visage demeurant impénétrable. « Identité des responsables ? »</p> <p>Jane tressaillit presque imperceptiblement face à la brutalité de la question. « ...Pardon ? »</p> <p>« Qui t'a agressée ? » reformula Ethan, sa voix calme en surface mais chargée d'une colère sourde.</p> <p>Jane mordilla sa lèvre inférieure, détournant le regard. « Ethan, ce n'est pas— »</p> <p>« Jane. »</p> <p>Un seul mot, prononcé avec une intensité contenue.</p> <p>Elle soupira, ses épaules s'affaissant légèrement. « La situation est différente cette fois, » finit-elle par concéder. « Ce n'était pas violent. Juste... quelques individus qui ont voulu m'intimider. Mais j'ai su gérer. »</p> <p>Les yeux d'Ethan se rétrécirent légèrement. « Intimider ? »</p> <p>Jane passa une main sur son front. « Des insultes. Quelques bousculades. Rien qui nécessite des soins prolongés. »</p> <p>Ethan se renversa légèrement sur sa chaise, sans quitter son visage des yeux. « Et la potion ? »</p> <p>Jane hésita. « ...Je voulais juste accélérer la récupération. »</p> <p>Ethan garda le silence un instant. Son esprit reconstituait méthodiquement le puzzle, tentant de comprendre l'ampleur réelle des événements.</p> <p>Jane avait toujours eu tendance à minimiser ses blessures. Qu'elle ait appelé, qu'elle ait laissé transparaître cette vulnérabilité dans sa voix – cela signifiait nécessairement que l'incident l'avait profondément affectée.</p> <p>Et c'était précisément ce qui l'inquiétait le plus.</p> <p>Les blessures physiques pouvaient être soignées, mais...</p> <p>« Ton état psychologique est altéré, » constata Ethan après un moment.</p> <p>Les lèvres de Jane s'entrouvrirent légèrement, comme surprise par la perspicacité de son observation. Elle baissa les yeux, ses doigts serrant brièvement le tissu de sa jupe avant de tenter un rire forcé.</p> <p>« Je crois que je suis juste... épuisée, » tenta-t-elle, bien que sa voix manquât singulièrement de conviction.</p> <p>Ethan l'observa avec une attention soutenue.</p> <p>Puis, sans avertissement, il se leva.</p> <p>Jane cligna des yeux. « Qu'est-ce que— »</p> <p>Il tendit la main et, avant qu'elle ne puisse réagir, lui ébouriffa doucement les cheveux.</p> <p>Elle se figea.</p> <p>« Tu as besoin de repos, » déclara Ethan, son ton notablement adouci.</p> <p>Jane ne répondit pas, son visage partiellement caché par sa main alors qu'il décoiffait ses mèches brunes déjà en désordre.</p> <p>Ethan se retira après quelques secondes, observant Jane lever progressivement son regard vers le sien. Une vulnérabilité inédite se lisait dans son expression – comme si elle ne s'attendait pas à cette marque d'affection, à cette reconnaissance de sa détresse au-delà des apparences.</p> <p>« ...Tu n'es pas furieux ? » questionna-t-elle à voix basse.</p> <p>Ethan soupira en se rasseyant. « Je suis hors de moi. »</p> <p>Jane cligna des yeux.</p> <p>« Mais pas contre toi, » précisa-t-il. Ses yeux noisette scintillèrent d'une lueur dangereuse. « Contre ceux qui persistent à croire qu'ils peuvent t'importuner impunément. »</p> <p>Jane déglutit avec difficulté, ses doigts crispés sur le tissu de sa jupe.</p> <p>« ...Ethan, » commença-t-elle, mais il secoua la tête avec fermeté.</p>