Chapter 918 - Translation

<h1>Chapter 918 212.1 - Shifting Pillars</h1><p>Chapter 918 212.1 - Shifting Pillars</p><p>Ethan exhaled, rubbing the back of his neck before glancing back at Jane. His voice was calm, steady—not demanding, not pushing.</p><p>"I know there's something in your past," he said, watching her reaction carefully. "Something you don't talk about."</p><p>Jane's fingers tensed slightly in her lap, but she didn't interrupt.</p><p>"But I'm not going to investigate it," Ethan continued. "You don't have to tell me anything until you want to." He leaned back slightly, letting his words settle. "No need to hurry. I trust you."</p><p>Jane's eyes widened just a little, her lips parting as if she wanted to say something. But no words came out. Instead, her gaze grew softer, almost fragile. A shimmer of moisture gathered at the edges of her eyes, her hands clenching slightly before she quickly looked away, blinking rapidly.</p><p>Ethan didn't comment on it.</p><p>Instead, he moved on instinct, reaching forward and pulling her into a hug.</p><p>It wasn't dramatic, wasn't anything grand. It was casual, natural. Like it was the most normal thing in the world.</p><p>Jane stiffened at first, caught off guard, but after a few seconds, she slowly let herself relax into the warmth. Her head rested lightly against his shoulder, her body no longer holding that tense edge.</p><p>Neither of them spoke.</p><p>They just stayed like that for a little while.</p><p>A quiet moment, a rare kind of comfort.</p><p>Eventually, Ethan pulled back slightly, just enough to look at her properly.</p><p>Jane sniffed softly, giving him a small, almost embarrassed smile. "Sorry. I probably look ridiculous right now."</p><p>Ethan raised an eyebrow. "Nah. You always look like that."</p><p>Jane let out a short laugh, swatting him weakly on the arm. "You're terrible."</p><p>Ethan smirked but didn't say anything else. Instead, his expression grew a little more thoughtful as he studied her, debating whether or not to bring up what was on his mind.</p><p>He wanted to talk to her about everything—Azure Crest, his family, the pressure building in the city. But at the same time…</p><p>Did he really want to drag her into all of that?</p><p>She had her own problems. Problems that were clearly weighing on her.</p><p>Would it be selfish to put more on her plate?</p><p>Ethan sighed, rubbing his temple. "Hey, Jane?"</p><p>She tilted her head slightly. "Yeah?"</p><p>He hesitated, then shook his head with a small smirk. "Nothing. Just… glad you're alright."</p><p>Jane blinked before smiling softly. "Thanks, Ethan."</p><p>He nodded.</p><p>For now, that was enough.</p><p>*****</p><p>The cold evening air did little to settle the storm in Lilia's mind. Her boots struck the stone pavement with steady, measured steps, her posture upright, composed—but internally, her thoughts churned relentlessly.</p><p>She had resumed her guild work over the past few days, reestablishing her influence, reinforcing the alliances she had built, and ensuring that everything within her control remained intact. She had no time to dwell on failures, no room for hesitation. The Thornheart family succession was heating up, and so was the looming battle for Olympus Vanguard.</p><p>Yet despite all the strategic maneuvering, the negotiations, and the steady execution of her plans, there was one thing that refused to leave her thoughts.</p><p>Astron's words.</p><p>"You hesitate."</p><p>"That's why you lost."</p><p>Lilia's crimson eyes flickered as she entered the archery grounds, the familiar scent of wooden targets, waxed bowstrings, and mana-imbued arrows filling the air. The place was quieter than usual, the evening light casting long shadows over the training dummies lined up in neat rows.</p><p>She welcomed the solitude.</p><p>Still, her grip on her bow was tighter than necessary as she approached the shooting range. She was here to train—to push past the distractions. But her mind had never been so restless.</p><p>Astron's words had been circling her thoughts for days now, lingering like an echo that refused to fade.</p><p>She had initially dismissed them. She had wanted to dismiss them.</p><p>But she hadn't.</p><p>Instead, she had spent too much time dissecting them, replaying that damn conversation in her head, considering every angle, every implication.</p><p>"You hesitate when it comes to doing things the way Adrian or Selene would."</p><p>"You don't have the necessary drive."</p><p>Her fingers twitched slightly against the smooth curve of her bow, irritation creeping in at the mere memory. Astron was wrong. He didn't understand. He observed, analyzed, picked people apart with cold precision—but he didn't know what it meant to be Lilia Thornheart.</p><p>He didn't know what it meant to carve out power under the weight of expectations.</p><p>He didn't know what it meant to bear the legacy of the Olympus Vanguard, to carry the burden of a name that dictated an entire future before she had even been given a choice.</p><p>…Did he?</p><p>Her lips pressed into a thin line, her thoughts a whirlwind as she notched an arrow onto her bowstring. The tension in the string felt familiar, grounding. She exhaled slowly, focusing on the target before her.</p><p>Everything else could wait. Right now, she would train.</p><p>Her gaze locked onto the target, her mind calculating the distance, wind resistance, the subtle shifts in mana around her. Archery had always been something of a sanctuary—an art of precision, control, and adaptability.</p><p>Yet, even as she loosed the arrow—a perfect shot, hitting dead center—the words continued to gnaw at her.</p><p>"Do you even know if this is what you really want?"</p><p>Lilia exhaled sharply, gripping the bowstring tighter. Why the hell was that question still in her head?</p><p>It wasn't as if she had never asked herself that before. Of course she had.</p><p>She had dedicated years of her life to preparing for this. She had built her own following, established her own strength, fought tooth and nail for every ounce of recognition. She wasn't like Selene, manipulating the game from the shadows. She wasn't like Adrian, relying on brute force and privilege.</p><p>She was better.</p><p>And yet—</p><p>Why does it feel like I have to keep proving that?</p><p>Her next shot was off by a fraction—just a fraction. But it was enough to irritate her.</p><p>She lowered her bow, inhaling slowly.</p><p>No. No distractions.</p><p>There was no time to second-guess herself, not now. The succession battle within the Thornheart family was escalating, and the various factions within Olympus Vanguard were growing restless, each vying for dominance. The situation was reaching a boiling point.</p><p>Some supported Selene, drawn in by her intellect and calculated leadership. Others stood behind Lilia, seeing her as the rightful successor—not just because of her talent, but because she was a leader who earned her strength.</p><p>But that wasn't enough.</p><p>Selene played the game like a grandmaster, always several moves ahead, ensuring the board was arranged to her favor before anyone even realized they were playing.</p><p>Adrian, meanwhile, had shifted tactics. After their fight, he had stopped underestimating her. Now, instead of arrogance, he was carefully moving against her, consolidating alliances, making plays that couldn't be ignored.</p><p>And then there were the outside forces—those who wanted Olympus Vanguard under their own influence.</p><p>Lilia wasn't naive. The internal power struggle wasn't just about her and Selene. There were hidden hands in the shadows, powerful figures who had their own plans for the future of the guild. Some of them saw her as an obstacle. Others saw her as a tool.</p><p>Lilia exhaled, drawing her bowstring back once more. The cool evening air sharpened her focus, the rhythmic tension of her shots grounding her, allowing her to push aside the thoughts that had been circling in her mind for too long.</p><p>Her next arrow flew true, striking the target with pinpoint precision. It should have been satisfying. It should have been enough to silence the storm in her head.</p><p>It wasn't.</p><p>A flicker of mana in the distance pulled at her senses.</p><p>She barely reacted at first. The archery grounds weren't private—it was only natural for others to be here. There were many cadets and club members who used the facility at this hour. Some came to train, some to spectate, others simply because they had nothing better to do.</p><p>Lilia ignored it.</p><p>She lowered her bow, drawing another arrow, resetting her stance, preparing to fire again.</p><p>Then—</p><p>The door to her section creaked open.</p><p>Her instincts tensed—not because of the sound itself, but because of the shift in mana.</p><p>It was subtle, almost concealed, but she sensed it immediately. A spell being cast. Not just any spell—an attack. Aimed at her.</p><p>"Heh?"</p>

<h1>Chapitre 918 212.1 - Piliers Changeants</h1> <p>Ethan laissa échapper un long soupir en se massant la nuque avant de tourner son regard vers Jane. Sa voix était calme, maîtrisée – ni insistante, ni pressante, mais empreinte d'une sincérité qui contrastait avec leur habituelle dynamique taquine.</p> <p>« Je sais qu'il y a quelque chose dans ton passé, déclara-t-il tout en observant attentivement la moindre réaction sur son visage. Quelque chose dont tu ne parles jamais. »</p> <p>Les doigts de Jane se crispèrent presque imperceptiblement sur ses genoux, mais elle ne l'interrompit pas, gardant les yeux baissés comme si elle étudiait intensément le motif du tissu de sa jupe.</p> <p>« Mais je ne vais pas fouiller là-dedans, poursuivit Ethan en se renversant légèrement contre le dossier du canapé, laissant un espace entre eux qui semblait à la fois rassurant et invitant. Tu n'es pas obligée de me dire quoi que ce soit avant d'être prête. » Il marqua une pause délibérée avant d'ajouter, plus doucement : « Prends tout ton temps. Je te fais confiance. »</p> <p>Les yeux de Jane s'écarquillèrent alors légèrement, ses lèvres esquissant un mouvement tremblant comme si elle luttait contre un flot de paroles refoulées depuis trop longtemps. Mais aucun son ne sortit. À la place, son expression se fit plus vulnérable qu'Ethan ne l'avait jamais vue, ses cils battant rapidement pour contenir l'humidité qui perlait au coin de ses yeux. Ses mains se serrèrent convulsivement avant qu'elle ne détourne brusquement le visage, clignant des paupières à un rythme affolé.</p> <p>Ethan choisit délibérément de ne pas souligner ce moment de fragilité.</p> <p>Au lieu de cela, guidé par une impulsion viscérale, il se pencha en avant pour l'envelopper dans une étreinte spontanée mais néanmoins naturelle.</p> <p>Rien de théâtral dans ce geste, aucune grandiloquence – simplement l'évidence tranquille de deux êtres qui n'avaient plus besoin de mots pour se comprendre.</p> <p>Jane se raidit d'abord, surprise par ce contact inattendu, mais après quelques secondes de tension palpable, son corps sembla se souvenir comment se détendre. Sa tête trouva lentement sa place contre son épaule, tandis que ses muscles abandonnaient une à une leurs défenses.</p> <p>Un silence paisible s'installa entre eux, plus éloquent que n'importe quelle conversation.</p> <p>Ils demeurèrent ainsi pendant un moment indéfini, bercés par le rythme synchronisé de leur respiration.</p> <p>Un répit précieux dans le tumulte de leurs vies respectives.</p> <p>Finalement, Ethan s'écarta juste assez pour pouvoir croiser son regard sans rompre complètement le contact.</p> <p>Jane renifla discrètement avant de lui offrir un sourire timide légèrement embarrassé. « Désolée... Je dois avoir l'air complètement ridicule là. »</p> <p>Ethan haussa un sourcil avec une feinte perplexité. « Nan. T'as exactement la même tête que d'habitude. »</p> <p>Jane laissa échapper un petit rire étouffé avant de lui donner une tape molle sur l'avant-bras. « T'es vraiment insupportable, tu sais ? »</p> <p>Ethan esquissa un demi-sourire en coin mais garda le silence. Son expression devint cependant plus pensive tandis qu'il l'étudiait, se demandant s'il devait aborder ce qui lui trottait dans l'esprit depuis un moment.</p> <p>Il brûlait de lui parler de tout – d'Azure Crest, des complications familiales, de la tension palpable qui enveloppait progressivement la ville. Mais simultanément...</p> <p>Était-ce vraiment juste de l'impliquer dans tout ce chaos ?</p> <p>Elle avait déjà suffisamment de problèmes personnels à gérer, des fardeaux qui pesaient visiblement lourd sur ses épaules.</p> <p>Ne serait-ce pas égoïste de sa part d'ajouter encore à ce poids ?</p> <p>Ethan soupira profondément en se massant la tempe d'un geste las. « Dis, Jane... ? »</p> <p>Elle inclina légèrement la tête, l'interrogeant du regard. « Ouais ? »</p> <p>Il hésita un instant avant de secouer la tête avec un petit sourire résigné. « Rien... Juste... Je suis content que tu ailles mieux. »</p> <p>Jane cligna des yeux à plusieurs reprises avant de lui rendre un sourire doux et reconnaissant. « Merci, Ethan. Vraiment. »</p> <p>Il hocha simplement la tête, sachant pertinemment que certaines choses étaient mieux laissées non dites.</p> <p>Pour l'instant, ce fragile équilibre leur suffisait amplement.</p> <p>*****</p> <p>L'air glacé du soir semblait totalement impuissant à calmer le tumulte intérieur qui agitait Lilia. Ses bottes martelaient les pavés avec une régularité mécanique, sa posture altière et parfaitement maîtrisée contrastant violemment avec le chaos de ses pensées.</p> <p>Ces derniers jours, elle avait repris ses activités au sein de la guilde avec une intensité redoublée, consolidant méthodiquement son influence, renforçant ses alliances stratégiques et vérifiant personnellement que chaque élément sous son contrôle fonctionnait avec une précision d'horlogerie. Elle n'avait ni le temps ni la patience pour ressasser ses échecs passés, encore moins pour le moindre signe d'hésitation. La bataille pour la succession des Thornheart entrait dans une phase critique, tout comme la lutte acharnée pour le contrôle d'Olympus Vanguard.</p> <p>Pourtant, malgré toutes ses manœuvres politiques méticuleuses, toutes ses négociations savamment calculées et l'exécution implacable de ses plans, une pensée obsédante refusait obstinément de la quitter.</p> <p>Les paroles cinglantes d'Astron.</p> <p>« Tu hésites. »</p> <p>« C'est précisément pourquoi tu as perdu. »</p> <p>Ses yeux d'un rouge profond brillèrent d'une lueur dangereuse lorsqu'elle pénétra dans le champ de tir à l'arc, où l'odeur familière du bois ciré, des cordes tendues et des flèches imprégnées de mana emplissait l'atmosphère. L'endroit était inhabituellement calme à cette heure, les dernières lueurs du soleil couchant dessinant des ombres allongées sur les mannequins d'entraînement alignés avec une rigueur presque militaire.</p> <p>Cette solitude lui convenait parfaitement.</p> <p>Pourtant, sa prise sur son arc était anormalement ferme lorsqu'elle s'approcha de la ligne de tir. Elle était venue ici pour s'entraîner – pour chasser les pensées parasites par la pure discipline du tir. Mais son esprit n'avait jamais été aussi agité.</p> <p>Les mots d'Astron tournaient en boucle dans sa tête depuis des jours, persistants comme une mélodie obsédante qu'on ne parvient pas à chasser.</p> <p>Son premier réflexe avait été de les rejeter avec mépris.</p> <p>Mais contre toute attente, elle n'y était pas parvenue.</p> <p>Au lieu de cela, elle avait passé un temps déraisonnable à les analyser sous tous les angles, à rejouer mentalement chaque seconde de cette maudite conversation, à en disséquer chaque syllabe et chaque implication cachée.</p> <p>« Tu hésites quand il s'agit d'agir avec la même détermination qu'Adrian ou Selene. »</p> <p>« Il te manque la résolution nécessaire. »</p> <p>Ses doigts tremblèrent presque imperceptiblement contre la courbe polie de son arc, une vague d'irritation subite la submergeant au simple souvenir. Astron avait tort. Il ne comprenait rien. Il observait, analysait, disséquait les gens avec une froideur clinique – mais il ignorait tout de ce que signifiait réellement être Lilia Thornheart.</p> <p>Il ne pouvait pas comprendre ce que c'était que de forger sa puissance sous le poids écrasant des attentes familiales.</p> <p>Il ne savait rien du fardeau que représentait l'héritage d'Olympus Vanguard, de cette destinée tracée d'avance qui pesait sur ses épaules bien avant qu'elle n'ait eu son mot à dire.</p> <p>... Ou peut-être que si ?</p> <p>Ses lèvres se pinçèrent en une fine ligne tandis qu'elle encochait une flèche avec une précision machinale. La tension de la corde contre ses doigts lui procurait une sensation familière, presque réconfortante. Elle expira lentement, focalisant toute son attention sur la cible située à trente mètres.</p> <p>Tout le reste pouvait attendre. Pour l'instant, seule comptait la pure discipline du tir.</p> <p>Son regard se verrouilla sur le centre de la cible, son esprit calculant instantanément la distance exacte, la résistance du vent, les infimes fluctuations du flux de mana environnant. Le tir à l'arc avait toujours été son sanctuaire – un art exigeant précision absolue, contrôle total et adaptabilité constante.</p> <p>Pourtant, même lorsque la flèche partit – un tir parfait qui transperça le centre avec une précision chirurgicale –, les mots maudits continuèrent de la hanter.</p> <p>« Est-ce que tu es certaine que c'est vraiment ce que tu veux ? »</p> <p>Lilia expira brusquement par le nez, serrant la corde avec une force excessive. Pourquoi cette question continuait-elle à la tourmenter avec une telle persistance ?</p> <p>Ce n'était pas comme si elle ne se l'était jamais posée auparavant. Évidemment que si.</p> <p>Elle avait consacré chaque instant de sa vie à se préparer pour ce rôle. Elle avait bâti sa faction pièce par pièce, forgé sa réputation au prix d'efforts inhumains, combattu sans relâche pour chaque parcelle de respect qu'on lui accordait. Elle n'était pas Selene, manœuvrant dans l'ombre avec des calculs tortueux. Elle n'était pas Adrian, se reposant sur sa force brute et ses privilèges héréditaires.</p> <p>Elle était supérieure à eux.</p> <p>Et pourtant...</p> <p>Pourquoi ai-je l'impression de devoir constamment le prouver ?</p> <p>Son tir suivant dévia d'une infime fraction – à peine perceptible pour un œil non entraîné. Mais suffisamment pour faire bouillir son sang.</p> <p>Elle abaissa son arc avec un mouvement contrôlé, inspirant profondément par le nez.</p> <p>Non. Pas de distractions.</p> <p>Elle n'avait pas le luxe de douter, pas maintenant. La guerre de succession au sein du clan Thornheart atteignait son paroxysme, et les différentes factions d'Olympus Vanguard se livraient une lutte sans merci pour le pouvoir. La situation devenait explosive.</p> <p>Certains soutenaient Selene, séduits par son intelligence stratégique et son leadership calculé. D'autres se rangeaient derrière Lilia, la voyant comme l'héritière naturelle – non seulement pour son talent incontestable, mais parce qu'elle incarnait une leader qui avait forgé sa puissance à la sueur de son front.</p> <p>Mais cela ne suffisait pas.</p> <p>Selene jouait comme un grand maître d'échecs, anticipant chaque mouvement plusieurs coups à l'avance, manipulant l'échiquier politique avant même que quiconque ne réalise qu'une partie était engagée.</p> <p>Adrian, quant à lui, avait radicalement changé de stratégie. Après leur affrontement, il avait cessé de la sous-estimer. Désormais, au lieu de son arrogance habituelle, il manœuvrait avec une prudence calculée contre elle, consolidant ses alliances avec une efficacité redoutable, réalisant des coups qu'on ne pouvait ignorer.</p> <p>Et puis il y avait les forces externes – ces puissances obscures qui cherchaient à placer Olympus Vanguard sous leur coupe.</p> <p>Lilia n'était pas naïve au point de croire que cette guerre de succession ne concernait qu'elle et Selene. Des acteurs invisibles tiraient les ficelles dans l'ombre, des figures influentes qui avaient leurs propres plans pour l'avenir de la guilde. Certaines la considéraient comme un obstacle à éliminer. D'autres comme un simple pion à manipuler.</p> <p>Lilia expira lentement en bandant à nouveau son arc. L'air vif du soir aiguisait ses sens, le rythme cadencé de ses tirs l'ancrant dans le moment présent, lui offrant un répit temporaire contre le tourbillon de ses pensées.</p> <p>Sa flèche suivante fendit l'air avec un sifflement aigu avant de se planter en plein centre avec une précision mortelle. Cela aurait dû la satisfaire. Cela aurait dû suffire à apaiser la tempête en elle.</p> <p>Ce ne fut pas le cas.</p> <p>Une imperceptible perturbation dans le flux de mana à la périphérie de sa perception capta soudain son attention.</p> <p>Elle n'y prêta d'abord qu'une attention distraite. Le champ de tir n'était pas une zone privée – il était normal que d'autres membres de l'académie viennent s'y entraîner à cette heure. De nombreux cadets et membres du club utilisaient régulièrement ces installations. Certains par passion, d'autres par obligation, d'autres encore simplement par ennui.</p> <p>Lilia choisit de l'ignorer.</p> <p>Elle abaissa son arc, sélectionnant une nouvelle flèche avec des gestes précis, ajustant sa posture avec une rigueur millimétrique, se préparant à tirer une nouvelle fois.</p> <p>Puis—</p> <p>Le grincement caractéristique de la porte de sa section résonna dans le silence.</p> <p>Ses instincts se tendirent immédiatement – non pas à cause du bruit en lui-même, mais à cause de l'anomalie distincte dans le flux de mana qu'elle percevait maintenant clairement.</p> <p>C'était subtil, habilement dissimulé, mais son entraînement lui permit de l'identifier sans erreur possible. Un sort en cours d'incantation. Pas n'importe quel sort – une attaque délibérée. Dirigée droit sur elle.</p> <p>« Hein— ? »</p>