Chapter 921 - Translation

<h1>Chapter 921 212.4 - Shifting Pillars</h1><p>Chapter 921 212.4 - Shifting Pillars</p><p>The cold stone beneath Ethan felt distant. His body was screaming, the dull ache of bruises and the sharp sting of open wounds merging into a single, suffocating sensation. His breath came in shallow, ragged gasps, his blood pooling beneath him in slow, seeping rivulets.</p><p>Damn it…</p><p>He had fought. He had fought hard.</p><p>But even with his instincts, even with his speed, even with the calculated strikes that had taken down two of them—he was still outnumbered.</p><p>And they weren't just some random thugs.</p><p>They were sophomores. Trained. Experienced. Stronger, if only by virtue of time and technique.</p><p>The last blow had sent him sprawling. A direct hit to his ribs—he wasn't sure if they were cracked or broken, but breathing hurt like hell. He had tried to get up. Tried.</p><p>But his body had given out.</p><p>Now, lying on the ground, vision swimming, he forced himself to do one thing.</p><p>Memorize their faces.</p><p>Even through the pain, even as his vision blurred, he committed each of them to memory.</p><p>The one with the scar near his eye. The one with the heavier frame, favoring his left side. The one who had stayed back, only striking when Ethan had already been worn down.</p><p>And Melanie—standing a few feet away, watching with a satisfied smirk.</p><p>She had barely lifted a finger.</p><p>Ethan's fingers twitched against the ground. His body refused to move, but inside, a slow, boiling rage burned beneath the surface.</p><p>This isn't over.</p><p>Then, suddenly—</p><p>The air shifted.</p><p>A presence. Someone approaching fast.</p><p>A pair of heavy boots struck the ground near him, and Ethan felt a sharp pulse of mana spread through the area. A weight settled over the space, thick and unmistakable—authoritative.</p><p>An instructor.</p><p>"Enough!"</p><p>The voice rang through the hallway, filled with barely contained fury. Ethan's barely-open eyes caught the sight of a tall figure, their coat swaying slightly from the sheer force of their presence. A mana signature flared around them, pressing down on the surrounding students like an invisible force.</p><p>The world around Ethan swayed, his body on the edge of giving in completely, but he was aware enough to understand what had happened.</p><p>The academy had finally detected the fight.</p><p>Mana barriers were deployed.</p><p>But they were late.</p><p>Again.</p><p>Too many conflicts had broken out at the same time, scattering the instructors across different parts of the academy. By the time they had reached him, it was already over.</p><p>Ethan let out a slow, strained breath. His fingers twitched again.</p><p>The instructor crouched down beside him, their presence overwhelming but steady.</p><p>"Ethan," they said firmly, their voice sharp with concern. "Can you move?"</p><p>Ethan tried.</p><p>His arms trembled, his muscles burned, but his body refused to lift.</p><p>A low grunt escaped his lips, but that was all.</p><p>The instructor let out a controlled sigh, their gaze flickering upward—to them.</p><p>To the sophomores still standing.</p><p>To Melanie.</p><p>The temperature in the air seemed to drop.</p><p>"All of you," the instructor's voice was cold now, dangerous, "will be coming with me."</p><p>Melanie, to her credit, still managed a smirk, though Ethan could tell it was slightly more restrained now. "Of course," she said smoothly, feigning innocence. "We wouldn't want to cause any trouble, now would we?"</p><p>Ethan wanted to glare at her. Wanted to do something.</p><p>But his body had reached its limit.</p><p>As darkness crept at the edges of his vision, as the instructor moved to lift him up, Ethan had only one thought lingering in his mind.</p><p>This isn't over.</p><p>Not even close.</p><p>Then—his vision faded to black.</p><p>*****</p><p>Ethan's consciousness stirred slowly, his body still heavy, muscles aching with the deep, dull pain of bruises layered over sharper stabs of something worse.</p><p>His ribs throbbed. His limbs felt weighted, sluggish.</p><p>The scent of antiseptic filled his nose, the faint hum of mana lingering in the air, the telltale sign of healing magic at work.</p><p>He wasn't in the hallway anymore.</p><p>His eyelids fluttered open, vision swimming for a second before the world slowly focused.</p><p>White walls. Soft lighting. The faint rustling of curtains as a gentle breeze from the ventilation shifted them slightly.</p><p>The infirmary.</p><p>A woman stood over him, her hand glowing faintly with golden mana as she hovered it over his side, her touch light but precise.</p><p>She wasn't a student.</p><p>A proper academy healer.</p><p>Her sharp, experienced gaze flicked to him the moment she noticed him stir.</p><p>"Good, you're awake," she said, her tone professional, but not entirely cold. "Stay still. You took quite a beating."</p><p>Ethan swallowed, his throat dry. He felt the faint pull of magic knitting together the worst of his injuries, but even with that, his body still ached.</p><p>The healer seemed to notice. "Your ribs took some nasty hits. Two were fractured. One was close to breaking entirely. You're lucky we got to you when we did."</p><p>Ethan exhaled through his nose, his jaw clenching slightly.</p><p>Lucky.</p><p>That wasn't how it felt.</p><p>His mind replayed the scene. The fight. The overwhelming force of it, not just in numbers but in pure aggression.</p><p>They hadn't been trying to scare him.</p><p>They had been trying to break him.</p><p>And all of it—all of it—over something this stupid.</p><p>His fingers twitched against the infirmary bed.</p><p>Again.</p><p>Again, he had been dragged into this pointless war between years, between status, between idiots who thought they had control.</p><p>He had already fought his way through this garbage once.</p><p>And now?</p><p>Now he was lying here, body bruised, while they were still walking around, probably thinking they had won.</p><p>His blood simmered beneath his skin, his anger not loud or explosive but cold.</p><p>This wasn't going to happen again.</p><p>No.</p><p>He wouldn't let it.</p><p>The healer sighed, finishing another pass of her magic before stepping back. "You shouldn't move for at least a few hours. Your body's recovering, but pushing it will just slow things down."</p><p>Ethan didn't respond immediately. His mind was still turning, his breathing steady despite the sharp, bitter weight in his chest.</p><p>Then, finally, he spoke.</p><p>"...Who brought me here?"</p><p>The healer tilted her head slightly. "The instructor who found you. They didn't say much, just that there was another incident and that you needed immediate treatment."</p><p>Ethan's jaw tightened.</p><p>Another incident.</p><p>Right. That was how they were going to frame it. As if this was just another random scuffle.</p><p>As if Melanie hadn't deliberately orchestrated the entire thing.</p><p>As if she wasn't going to walk away from it, untouched.</p><p>Ethan inhaled slowly, his fingers gripping the thin blanket covering him.</p><p>"How long was I out?"</p><p>"Not long. Maybe an hour, at most."</p><p>Ethan let that sink in. An hour.</p><p>Enough time for the academy to cover things up, to frame it in whatever way they saw fit.</p><p>He exhaled sharply, his anger sinking deeper, settling into something heavier.</p><p>Then he sat up.</p><p>The healer narrowed her eyes. "I just said—"</p><p>"I know," Ethan muttered. "I just need a minute."</p><p>The healer sighed, shaking her head but not stopping him. "Don't overdo it."</p><p>Ethan barely heard her.</p><p>His mind was already elsewhere.</p><p>Because this wasn't over.</p><p>Ethan sat on the infirmary bed, his body still aching, but his mind was somewhere else entirely.</p><p>That senior went too far.</p><p>He could deal with a fight. He could deal with being outnumbered. He could even handle getting beaten down if it came to that.</p><p>But that illusion.</p><p>That disgusting, twisted fabrication that Melanie had shown him—it crossed a line.</p><p>Ethan's intuition screamed at him that something was off about it. It wasn't just the content. It wasn't just the way Melanie had spoken.</p><p>It was something deeper.</p><p>The way the image had felt wrong.</p><p>The way the details had been too precise.</p><p>Like it wasn't just some random illusion. Like it had been constructed with intent.</p><p>Ethan detested it.</p><p>His jaw tightened, his fists clenching around the thin sheets of the infirmary bed.</p><p>What was she trying to do? Humiliate Jane? Break him?</p><p>No.</p><p>There was something else at play.</p><p>And Ethan wasn't going to let this slide.</p><p>Not this time.</p><p>Just then, the door to the infirmary creaked open.</p><p>Ethan turned his head, his hazel eyes narrowing slightly as a familiar figure stepped inside.</p><p>Eleanor.</p><p>His homeroom instructor.</p><p>Her sharp, unreadable eyes swept over him briefly before she stepped closer, arms crossed. Even without saying a word, her presence alone made it clear that this wasn't just a casual check-in.</p><p>"Ethan," she said, her tone firm. "You're coming with me."</p><p>Ethan exhaled slowly. He had been expecting this.</p><p>Without another word, he swung his legs over the side of the bed and stood.</p><p>The healer let out a sigh behind him. "At least pretend you're still recovering."</p><p>Ethan ignored her.</p><p>Eleanor didn't wait for him to complain or ask questions. She simply turned and walked out of the infirmary, fully expecting him to follow.</p><p>And Ethan did.</p>

<h1>Chapitre 921 - 212.4 : Piliers en mouvement</h1> <p>La froideur de la pierre sous le corps d'Ethan lui paraissait à présent lointaine, comme séparée de lui par un voile épais de douleur. Chaque fibre de son être hurlait sous l'assaut conjoint des ecchymoses sournoises et des plaies béantes dont les morsures acérées se confondaient désormais en une seule sensation étouffante. Sa respiration n'était plus qu'une succession de halètements rauques et saccadés, tandis que son sang s'écoulait lentement pour former de minces ruisseaux écarlates sur le sol.</p> <p>Putain de merde...</p> <p>Il s'était battu. Comme un damné, comme un fauve acculé.</p> <p>Mais malgré ses réflexes aiguisés, malgré sa rapidité instinctive, malgré les coups précis qui avaient envoyé deux adversaires au tapis - le déséquilibre numérique restait écrasant.</p> <p>Et ces types n'étaient pas de simples brutes sans cervelle.</p> <p>C'étaient des étudiants de deuxième année. Rodés. Aguerris. Supérieurs ne serait-ce que par l'expérience et la maîtrise technique.</p> <p>Ce dernier coup l'avait projeté comme un pantin désarticulé. Un impact vicieux en pleine cage thoracique - impossible de savoir si les côtes étaient fissurées ou carrément brisées, mais chaque inspiration devenait un supplice. Il avait tenté de se redresser. Vraiment tenté.</p> <p>Son corps avait trahi sa volonté.</p> <p>Étalé sur le sol, la vision brouillée, il mobilisa ses dernières ressources pour accomplir une seule chose.</p> <p>Graver leurs visages dans sa mémoire.</p> <p>À travers le voile de douleur, malgré le flou qui assaillait ses yeux, il enregistra chaque détail avec une précision maniaque.</p> <p>Celui à la cicatrice en lame de couteau près de l'œil gauche. Le balèze à la carrure massive qui favorisait systématiquement son flanc gauche. Le lâche resté en retrait, qui n'avait frappé que lorsqu'Ethan était déjà à terre.</p> <p>Et Melanie - plantée à distance respectable, contemplant la scène avec un sourire de chat repu.</p> <p>Elle n'avait pratiquement pas eu à s'impliquer.</p> <p>Les doigts d'Ethan se crispèrent involontairement contre le sol froid. Son corps refusait d'obéir, mais en lui grondait une colère sourde, lente, bouillonnante comme de la lave sous une croûte terrestre.</p> <p>Ce n'est qu'un round.</p> <p>Soudain -</p> <p>Un changement dans l'atmosphère.</p> <p>Une présence. Une approche rapide, déterminée.</p> <p>Le bruit sec de bottes martelant le sol résonna près de lui, accompagné d'une pulsation de mana qui se propagea comme une onde de choc. Une pression écrasante s'abattit sur l'espace, tangible et indiscutable - l'autorité faite personne.</p> <p>Un membre du corps enseignant.</p> <p>« Ça suffit ! »</p> <p>La voix tonna dans le couloir, chargée d'une colère à peine contenue. Entre ses paupières mi-closes, Ethan distingua une silhouette imposante dont le manteau flottait comme animé par sa seule aura. Une signature magique flamboya autour d'elle, écrasant les étudiants alentour sous le poids d'une force invisible.</p> <p>Le monde vacilla autour d'Ethan, son corps au bord de l'évanouissement, mais sa conscience suffisamment lucide pour comprendre la situation.</p> <p>L'académie venait enfin de détecter l'altercation.</p> <p>Les barrières de mana étaient activées.</p> <p>Trop tard.</p> <p>Comme d'habitude.</p> <p>Trop de foyers de tension avaient éclaté simultanément, dispersant les enseignants aux quatre coins du campus. Quand ils étaient enfin arrivés, les dés étaient jetés.</p> <p>Ethan exhala un souffle rauque et tendu. Ses doigts tressaillirent à nouveau, muscles tétanisés.</p> <p>L'enseignante s'accroupit près de lui, son aura écrasante mais paradoxalement stabilisatrice.</p> <p>« Ethan », articula-t-elle avec une fermeté teintée d'inquiétude. « Tu peux bouger ? »</p> <p>Ethan essaya.</p> <p>Ses bras tremblaient comme des feuilles au vent, ses muscles n'étaient plus que braise douloureuse, mais son corps refusait catégoriquement de répondre.</p> <p>Un grognement rauque lui échappa, ultime tentative vaine.</p> <p>L'enseignante laissa échapper un soupir maîtrisé avant de relever la tête vers - eux.</p> <p>Vers les étudiants de deuxième année toujours debout.</p> <p>Vers Melanie.</p> <p>La température ambiante sembla chuter de dix degrés.</p> <p>« Vous tous », sa voix était devenue un glacier prêt à se fracturer, « vous me suivez. Immédiatement. »</p> <p>Melanie, à son crédit, maintint son sourire narquois, bien qu'Ethan perçût une infime crispation à la commissure de ses lèvres. « Bien entendu », répondit-elle avec un calme étudié. « Nous ne voudrions surtout pas... causer d'ennuis. »</p> <p>Ethan aurait voulu la transpercer du regard. Voir ne serait-ce qu'une faille.</p> <p>Mais son enveloppe charnelle avait atteint ses limites.</p> <p>Tandis que l'obscurité rongeait progressivement son champ de vision, que l'enseignante s'apprêtait à le soulever, une pensée unique persistait dans l'esprit fiévreux d'Ethan.</p> <p>Cette histoire est loin d'être terminée.</p> <p>Puis - le noir.</p> <p>*****</p> <p>La conscience d'Ethan émergea par vagues successives, son corps toujours alourdi par une douleur sourde où se mêlaient les élancements aigus de blessures plus sérieuses.</p> <p>Ses côtes le transperçaient de douleur à chaque inspiration. Ses membres semblaient engourdis, comme lestés de plomb.</p> <p>L'odeur âcre de l'antiseptique envahissait ses narines, tandis que le bourdonnement caractéristique du mana trahissait l'œuvre d'une magie curative en action.</p> <p>Plus dans le couloir.</p> <p>Ses paupières papillonnèrent avant que sa vision ne se stabilise laborieusement.</p> <p>Murs immaculés. Lumière tamisée. Le doux bruissement des rideaux sous la caresse d'un ventilateur.</p> <p>L'infirmerie du campus.</p> <p>Une femme penchée sur lui, sa main irradiée d'une lueur dorée qu'elle maintenait au-dessus de son torse meurtri, ses doigts effleurant la peau avec une précision chirurgicale.</p> <p>Clairement pas une étudiante.</p> <p>Une guérisseuse professionnelle attitrée de l'académie.</p> <p>Son regard expert se porta sur lui dès qu'elle perçut le moindre mouvement.</p> <p>« Bien, vous êtes conscient », constata-t-elle d'un ton professionnel légèrement adouci. « Évitez les mouvements brusques. Vous avez subi des traumatismes sérieux. »</p> <p>Ethan déglutit péniblement, sa gorge aussi sèche que du parchemin. Il percevait les effleurements de la magie réparant ses tissus lésés, mais la douleur persistait obstinément.</p> <p>La guérisseuse sembla lire en lui. « Fractures costales multiples. Deux côtes complètement rompues. Une troisième sur le point de céder. Vous avez eu un coup de chance que nous intervenions à temps. »</p> <p>Ethan expira par le nez, sa mâchoire se durcissant imperceptiblement.</p> <p>Chanceux.</p> <p>L'adjectif lui semblait particulièrement mal choisi.</p> <p>Son esprit rejoua en boucle la scène. Le combat. La violence méthodique, non pas simplement numérique mais parfaitement coordonnée.</p> <p>Leur objectif n'avait pas été de l'intimider.</p> <p>Ils avaient voulu le démolir. Pièce par pièce.</p> <p>Et tout ça - absolument tout ça - pour une histoire aussi stupide qu'absurde.</p> <p>Ses doigts se crispèrent sur le drap stérile.</p> <p>Encore.</p> <p>Une énième fois, il se retrouvait englué dans ces guerres de clocher entre promotions, ces conflits de pouvoir entre petits chefs en herbe.</p> <p>Il croyait avoir tourné cette page.</p> <p>Et maintenant ?</p> <p>Maintenant, il gisait là, corps brisé, tandis qu'ils devaient se congratuler, sûrs de leur victoire.</p> <p>Sa colère ne grondait pas - elle coulait dans ses veines comme un métal en fusion, brûlante mais étrangement froide.</p> <p>Pas question que ça se reproduise.</p> <p>Jamais.</p> <p>Il ne le permettrait plus.</p> <p>La guérisseuse soupira, terminant un nouveau cycle de soins avant de se redresser. « Repos strict pendant plusieurs heures. Votre organisme se régénère, mais le forcer ne ferait que retarder la guérison. »</p> <p>Ethan ne répondit pas dans l'immédiat. Son esprit tournait à plein régime, sa respiration régulière malgré le feu couvant dans sa poitrine.</p> <p>Puis, enfin, il parvint à articuler :</p> <p>« ...Qui m'a transporté ici ? »</p> <p>La guérisseuse inclina légèrement la tête. « Votre enseignante. Elle n'a pas donné de détails, juste signalé une altercation nécessitant des soins urgents. »</p> <p>La mâchoire d'Ethan se durcit.</p> <p>Une simple "altercation".</p> <p>Évidemment. C'était ainsi qu'ils allaient classer l'affaire. Comme une banale rixe entre étudiants.</p> <p>Comme si Melanie n'avait pas minutieusement orchestré chaque instant.</p> <p>Comme si elle allait s'en sortir sans une égratignure.</p> <p>Ethan inspira profondément, ses doigts s'enfonçant dans le tissu mince qui le recouvrait.</p> <p>« Combien de temps d'inconscience ? »</p> <p>« Environ soixante minutes. »</p> <p>Ethan digéra l'information. Soixante minutes.</p> <p>Assez pour que l'administration arrange les faits à sa convenance.</p> <p>Il expira violemment, sa rage se compactant en quelque chose de plus dense, plus dangereux.</p> <p>Puis il se hissa sur ses coudes.</p> <p>La guérisseuse plissa les yeux. « Je viens pourtant de— »</p> <p>« Je sais », coupa Ethan d'une voix rauque. « Juste une minute. »</p> <p>La guérisseuse secoua la tête sans insister. « N'aggravez pas votre état. »</p> <p>Ethan l'entendit à peine.</p> <p>Son esprit était déjà bien au-delà de ces murs.</p> <p>Parce que l'affaire était loin d'être close.</p> <p>Ethan demeura assis sur le lit médical, son corps encore endolori mais son attention à mille lieues de là.</p> <p>Cette fille avait franchi une ligne rouge.</p> <p>Il pouvait encaisser un combat inégal. Subir une défaite. Même prendre une raclée si nécessaire.</p> <p>Mais cette illusion.</p> <p>Cette infâme falsification que Melanie lui avait jetée à la figure - c'était d'un autre ordre.</p> <p>Son instinct hurlait que quelque chose clochait profondément. Ce n'était pas seulement le contenu. Ni son ton lorsqu'elle avait parlé.</p> <p>C'était plus viscéral.</p> <p>La façon dont l'image avait semblé... fabriquée.</p> <p>La précision anormale des détails.</p> <p>Comme si ce n'était pas une simple illusion. Comme si elle avait été conçue dans un but précis.</p> <p>Ethan la haïssait.</p> <p>Sa mâchoire se contracta, ses poings se refermèrent sur les draps jusqu'à en blanchir les jointures.</p> <p>Quel était son jeu ? Humilier Jane ? Le briser psychologiquement ?</p> <p>Non.</p> <p>Il y avait anguille sous roche.</p> <p>Et Ethan comptait bien remonter à la source.</p> <p>Pas question de laisser passer ça.</p> <p>C'est alors que la porte de l'infirmerie grinça.</p> <p>Ethan tourna la tête, ses yeux noisette se plissant légèrement à la vue d'une silhouette qu'il connaissait trop bien.</p> <p>Eleanor.</p> <p>Son instructrice principale.</p> <p>Son regard inquisiteur le scruta un instant avant qu'elle ne s'approche, bras croisés dans une posture qui n'augurait rien de bon. Sa seule présence signifiait clairement qu'il ne s'agissait pas d'une simple visite protocolaire.</p> <p>« Ethan », annonça-t-elle sans ambages. « Vous m'accompagnez. »</p> <p>Ethan expira lentement. Il s'y attendait.</p> <p>Sans un mot, il fit pivoter ses jambes hors du lit et se mit debout.</p> <p>La guérisseuse soupira derrière lui. « Un peu de tenue, tout de même. »</p> <p>Ethan l'ignora superbement.</p> <p>Eleanor n'attendit ni protestation ni question. Elle fit simplement demi-tour et quitta la pièce d'un pas décidé, présumant avec raison qu'il la suivrait.</p> <p>Et Ethan emboîta le pas.</p>