Chapter 922 - Translation

<h1>Chapter 922 212.5 - Shifting Pillars</h1><p>Chapter 922 212.5 - Shifting Pillars</p><p>Ethan followed Eleanor through the dimly lit halls of the academy, his steps steady despite the dull ache in his body. His mind was already turning, anticipating what was coming next.</p><p>When they reached her office, the door was already open.</p><p>Inside, three familiar figures were already waiting.</p><p>Melanie.</p><p>And the two sophomores who had jumped him.</p><p>Melanie sat comfortably, her legs crossed, her expression the perfect picture of innocence. The two guys beside her were more restrained, standing stiffly, but their presence alone was enough to remind Ethan of what had happened.</p><p>Eleanor stepped inside, gesturing for Ethan to take a seat. He did, though his muscles remained tense, his entire body wired for whatever was coming next.</p><p>The air in the room was heavy.</p><p>No one spoke at first.</p><p>Then, Eleanor's voice cut through the silence.</p><p>"Tell me what happened."</p><p>Ethan exhaled through his nose, leaning forward slightly. His hazel eyes flickered toward Melanie, his jaw tightening. "I was leaving the dorms. She was waiting for me."</p><p>Eleanor's sharp gaze turned to Melanie. "Is that true?"</p><p>Melanie's smirk widened just slightly, as if she had been expecting this exact question. "Well, I was waiting for him, yes." She tilted her head slightly, her tone light. "But only because I wanted to talk."</p><p>Ethan's fingers curled into his palms.</p><p>"Bullshit," he muttered.</p><p>Eleanor's gaze flickered toward him, but before she could say anything, Melanie sighed dramatically.</p><p>"See? That's exactly the problem," she said, shaking her head. "I really did just want to talk. But instead, he got aggressive."</p><p>Ethan's breath slowed. His body went still.</p><p>He already knew where this was going.</p><p>And then—</p><p>Melanie reached for her smartwatch and tapped the screen.</p><p>A video began to play on the holographic display.</p><p>The moment Ethan saw the footage, his stomach twisted.</p><p>The angle was clear, steady—someone had been recording from a distance.</p><p>It showed him standing in the hallway. Melanie in front of him, speaking. Then—Ethan attacking.</p><p>The moment his fist moved. The moment his spear flicked out.</p><p>But everything before that was gone.</p><p>There was no taunting. No illusion. No mention of Jane.</p><p>Just him.</p><p>The aggressor.</p><p>Ethan's jaw clenched. "That's not the whole video."</p><p>Eleanor didn't react immediately, her gaze still fixed on the footage as it played out.</p><p>Melanie let out a soft hum. "I don't know what you mean," she said smoothly. "That's exactly what happened. I tried to have a conversation, and you escalated."</p><p>Ethan's fingers dug into his palms.</p><p>He knew she was lying. She knew she was lying.</p><p>And yet—she had come prepared.</p><p>"That's not the full conversation," Ethan said, his voice dangerously quiet.</p><p>Melanie blinked, tilting her head. "Oh? Are you saying the academy's recording system is flawed?"</p><p>Ethan let out a slow breath, trying to control the way his chest burned with frustration. "You know what I'm saying."</p><p>Melanie shook her head, putting on an impossibly innocent expression. "I really don't." Then, she glanced at Eleanor, her eyes wide, almost mockingly sincere. "Professor, I just wanted to talk to him about his friend. I was worried. That's all."</p><p>Ethan's blood boiled.</p><p>He had to clench his jaw to keep himself from snapping.</p><p>"That's a lie," he forced out.</p><p>Melanie gasped lightly, putting a hand to her chest. "Wow, Ethan. That really hurts. I was just trying to be a good senior, you know?"</p><p>Ethan felt the walls closing in.</p><p>It was the perfect setup.</p><p>Ethan's breathing remained even, but inside, he felt the sharp coil of frustration tightening in his chest.</p><p>'This is so damn unfair.'</p><p>He knew it. He could feel it.</p><p>Every instinct told him that this was planned—that Melanie had set this up perfectly, waiting for the right moment to twist the story. And worse, she had evidence.</p><p>Even if the video was incomplete.</p><p>Even if it left out the most important parts.</p><p>It didn't matter.</p><p>Because what mattered was what was shown.</p><p>And what was shown?</p><p>Him attacking.</p><p>Melanie had already won before he even stepped into this room.</p><p>Eleanor was silent for a long moment, her sharp golden eyes flicking between them, watching their body language, reading the room. Ethan could tell she was assessing the situation, trying to see if there were any cracks in the story being presented.</p><p>Then, she finally spoke.</p><p>"There was a sound barrier."</p><p>Melanie didn't even blink. "Yes, there was."</p><p>Eleanor leaned forward slightly, her voice slow, deliberate. "Why?"</p><p>Melanie sighed, shifting slightly in her chair, playing the role of patient senior dealing with an unreasonable freshman.</p><p>"I just wanted to talk to Ethan about his friend," she said, her tone even, almost gentle. "But I also didn't want the conversation to be overheard. You know how rumors spread at the academy, Professor." She let out a small, well-practiced chuckle. "I thought it would be better if we kept it between us. That's all."</p><p>Ethan's fingers curled into fists.</p><p>'That's all? That's all?!'</p><p>She was acting like this was some harmless conversation.</p><p>Like she hadn't been baiting him, hadn't been pushing him into reacting.</p><p>But the worst part?</p><p>She had a perfect excuse.</p><p>"And the reason it was still up when the fight broke out?" Eleanor pressed, her eyes narrowing slightly.</p><p>Melanie sighed again, shaking her head as if Ethan was the one being unreasonable. "Well… it all happened so fast. Ethan attacked first. We didn't exactly have time to deactivate it before things got out of control."</p><p>Her tone was so reasonable, so measured, that even Ethan could see how convincing it sounded.</p><p>And Eleanor?</p><p>She didn't say anything immediately.</p><p>Because what could she say?</p><p>The footage was there.</p><p>There was no proof of Melanie's taunts, no record of her pushing him, nothing that showed why Ethan had snapped.</p><p>All that was left was his word against hers.</p><p>And a cropped video that made him look like the aggressor.</p><p>'This is insane.'</p><p>Ethan inhaled slowly, forcing his shoulders to stay still, forcing himself to not react.</p><p>But his thoughts were racing.</p><p>'I was provoked. I know I was. She did it on purpose. She's making it sound like I just lost control for no reason.'</p><p>But… hadn't he?</p><p>His fingers twitched.</p><p>Melanie had been taunting him. She had been pushing him, baiting him into losing his temper, into reacting exactly the way she wanted him to.</p><p>And he had.</p><p>He had let her win.</p><p>He clenched his jaw, his nails pressing into his palms as he forced himself to stay still.</p><p>Because he wanted to lash out.</p><p>He wanted to shout at her, tell Eleanor that this was all a set-up, that Melanie had planned this from the start.</p><p>But if he did that?</p><p>If he lost his temper again?</p><p>He would be playing directly into her hands.</p><p>Again.</p><p>So instead, he just exhaled slowly, his hazel eyes flickering to Eleanor, watching her expression carefully.</p><p>She wasn't convinced.</p><p>He could tell.</p><p>But without proof, without anything to back him up—what could she do?</p><p>Eleanor leaned back slightly in her chair, folding her arms. Her gaze lingered on Melanie, then flicked back to Ethan.</p><p>"You're telling me," she said slowly, "that you put up a sound barrier just for a casual conversation?"</p><p>Melanie nodded. "Of course. I didn't think it would be a big deal."</p><p>Eleanor's gaze didn't waver. Her fingers tapped against the desk in slow, deliberate beats, the only sound filling the tense silence.</p><p>"Yet, you still had time to record?"</p><p>The question cut through the air, cold and precise.</p><p>For the first time since entering the room, Melanie's smirk faltered.</p><p>It was brief—just a flicker—but Ethan caught it.</p><p>Her posture remained relaxed, but there was a split-second pause before she answered.</p><p>"Of course, we did," she said smoothly, though there was a slight edge to her voice now. "Ethan was already getting aggressive. We had to protect ourselves. We didn't think it would escalate, but clearly, we underestimated just how violent he is."</p><p>Ethan's jaw clenched.</p><p>'Violent? You—'</p><p>Before he could open his mouth, Melanie suddenly switched tactics.</p><p>She inhaled sharply, her expression shifting from smug amusement to something more wounded.</p><p>"Professor, I really don't understand why we're the ones being interrogated right now," she said, her voice rising slightly, a touch of exasperation slipping through. "We were the ones attacked. We're the victims here."</p><p>Ethan forced himself to stay still, but his nails were already digging into his palm.</p><p>Melanie's performance was flawless.</p><p>The shift in tone, the way she played offended but composed, hurt but reasonable.</p><p>Like she was barely holding herself together after such a tragic encounter.</p><p>Eleanor didn't react immediately. Instead, she tilted her head, her sharp gaze scanning the room, her expression unreadable.</p><p>Then, after a moment, she leaned forward slightly, her elbows resting on the desk.</p><p>"You seem awfully fine for a group that was 'attacked,'" she said, her voice flat. "Meanwhile, the so-called 'aggressor' is sitting here badly injured."</p>

<h1>Chapitre 922 212.5 - Piliers mouvants</h1> <p>Chapitre 922 212.5 - Piliers mouvants</p> <p>Ethan suivit Eleanor à travers les couloirs faiblement éclairés de l'académie, ses pas demeurant assurés malgré la douleur sourde qui irradiait dans tout son corps. Son esprit bouillonnait déjà, anticipant avec une tension palpable ce qui allait suivre.</p> <p>Lorsqu'ils parvinrent devant son bureau, la porte se trouvait déjà béante.</p> <p>À l'intérieur, trois silhouettes parfaitement familières les attendaient, immobiles.</p> <p>Melanie.</p> <p>Et les deux étudiants de deuxième année qui s'étaient livrés à son agression.</p> <p>Melanie était installée confortablement, les jambes élégamment croisées, son expression incarnant à la perfection une innocence étudiée. Les deux garçons à ses côtés se tenaient raides comme des piquets, debout, mais leur simple présence suffisait à raviver dans l'esprit d'Ethan le souvenir cuisant des événements.</p> <p>Eleanor franchit le seuil, faisant un geste bref pour inviter Ethan à s'asseoir. Il obtempéra, bien que ses muscles restent tendus à craquer, tout son corps en alerte maximale face au drame qui se préparait.</p> <p>L'atmosphère dans la pièce était à couper au couteau.</p> <p>Un silence épais régna d'abord, oppressant.</p> <p>Puis, la voix cristalline d'Eleanor brisa cette tension insoutenable.</p> <p>« Racontez-moi dans le détail ce qui s'est produit. »</p> <p>Ethan expira bruyamment par le nez, se penchant légèrement en avant. Ses yeux noisette se rivèrent sur Melanie, sa mâchoire se contractant visiblement. « Je quittais les dortoirs. Elle m'attendait en embuscade. »</p> <p>Le regard perçant d'Eleanor se tourna vers Melanie, tel un scalpel. « Confirmez-vous ces dires ? »</p> <p>Le sourire de Melanie s'élargit à peine, comme si elle avait précisément anticipé cette question. « Eh bien, je l'attendais effectivement, oui. » Elle inclina légèrement la tête, d'un ton faussement léger. « Mais uniquement parce que je souhaitais avoir une conversation civilisée avec lui. »</p> <p>Les doigts d'Ethan se crispèrent jusqu'à blêmir dans ses paumes.</p> <p>« Mensonge éhonté », gronda-t-il entre ses dents serrées.</p> <p>Le regard d'Eleanor pivota vers lui, mais avant qu'elle n'ait pu articuler le moindre mot, Melanie poussa un soupir théâtral, parfaitement calculé.</p> <p>« Vous voyez ? C'est précisément le problème », déclara-t-elle en secouant la tête avec une fausse tristesse. « Je ne souhaitais que dialoguer. Mais il a immédiatement adopté un comportement agressif. »</p> <p>La respiration d'Ethan se fit plus lente, plus contrôlée. Son corps entier se figea.</p> <p>Il percevait déjà avec une clarté terrifiante où cette mascarade allait mener.</p> <p>Et soudain—</p> <p>Melanie saisit sa montre connectée d'un geste vif et activa l'écran.</p> <p>Une séquence vidéo se déploya instantanément dans l'affichage holographique.</p> <p>Dès qu'Ethan aperçut les images, son estomac se noua douloureusement.</p> <p>L'angle de prise de vue était parfait, d'une stabilité irréprochable—une preuve flagrante que quelqu'un avait filmé la scène à distance, avec préméditation.</p> <p>On y voyait clairement Ethan debout dans le couloir. Melanie devant lui, apparemment en pleine discussion. Puis—Ethan passant à l'attaque.</p> <p>Le moment précis où son poing s'était élevé. L'instant où sa lance avait jailli.</p> <p>Mais tout le contexte précédent avait été soigneusement excisé.</p> <p>Aucune trace des provocations. Pas la moindre allusion aux illusions. Rien sur Jane.</p> <p>Seulement lui.</p> <p>Dans le rôle de l'agresseur.</p> <p>La mâchoire d'Ethan se contracta jusqu'à lui faire mal. « Cette vidéo est tronquée. Elle ne montre pas l'intégralité des faits. »</p> <p>Eleanor ne réagit pas immédiatement, son regard toujours scotché à la séquence qui continuait de défiler.</p> <p>Melanie laissa échapper un petit rire narquois. « Je ne saisis pas ce que tu insinues », rétorqua-t-elle avec une fluidité suspecte. « Ces images montrent exactement ce qui s'est produit. J'ai tenté d'engager un dialogue, et tu as choisi l'escalade violente. »</p> <p>Les doigts d'Ethan s'enfoncèrent si profondément dans ses paumes qu'il en sentit la douleur vive.</p> <p>Il savait pertinemment qu'elle mentait. Elle savait qu'il le savait.</p> <p>Et pourtant—elle était venue armée jusqu'aux dents.</p> <p>« Tu as sciemment coupé les passages où tu me provoquais », déclara Ethan, sa voix parvenant à rester d'un calme dangereux.</p> <p>Melanie cligna des yeux avec une fausse ingénuité, inclinant la tête. « Oh ? Tu suggères que le système d'enregistrement de l'académie serait défaillant ? »</p> <p>Ethan expira lentement, tentant de contenir la fournaise de frustration qui consumait sa poitrine. « Tu interprètes mes paroles de mauvaise foi. Tu sais exactement ce que je veux dire. »</p> <p>Melanie secoua la tête, adoptant une expression d'une innocence caricaturale. « Vraiment pas, non. » Puis, elle tourna son regard vers Eleanor, ses yeux s'élargissant démesurément dans une simulation de sincérité presque moqueuse. « Professeure, je souhaitais simplement l'entretenir au sujet de son amie. J'étais légitimement inquiète. Rien de plus. »</p> <p>Le sang d'Ethan sembla bouillir dans ses veines.</p> <p>Il dut serrer les dents à s'en faire craquer l'émail pour ne pas exploser.</p> <p>« C'est un mensonge éhonté », parvint-il à articuler avec difficulté.</p> <p>Melanie eut un sursaut exagéré, portant une main dramatique à son cœur. « Wow, Ethan. Ces accusations me blessent profondément. J'essayais simplement d'être une senior attentionnée, tu ne comprends donc pas cela ? »</p> <p>Ethan sentit physiquement les murs se resserrer autour de lui.</p> <p>C'était le piège absolu, parfaitement huilé.</p> <p>Sa respiration restait apparemment calme, mais intérieurement, il sentait la frustration s'enrouler en lui comme un serpent venimeux, prêt à frapper.</p> <p>'Cette injustice est insupportable.'</p> <p>Il le savait. Il le ressentait viscéralement.</p> <p>Tous ses instincts hurlaient que tout cela avait été méticuleusement orchestré—que Melanie avait tout préparé, guettant le moment idéal pour déformer la réalité. Et le pire ? Elle avait des preuves matérielles.</p> <p>Même si la vidéo était incomplète.</p> <p>Même si elle occultait délibérément les éléments cruciaux.</p> <p>Cela n'avait strictement aucune importance.</p> <p>Parce que ce qui comptait, c'était ce qui apparaissait à l'image.</p> <p>Et que montrait cette image ?</p> <p>Lui, passant à l'attaque.</p> <p>Melanie avait déjà remporté la partie avant même qu'il n'ait franchi le seuil de cette pièce.</p> <p>Eleanor garda un silence prolongé, ses yeux dorés et perçants oscillant entre eux, analysant leur langage corporel avec une acuité déconcertante. Ethan comprit qu'elle évaluait chaque détail de la situation, cherchant la faille dans le récit qu'on lui présentait.</p> <p>Puis, enfin, elle prit la parole.</p> <p>« Il y avait une barrière sonore active. »</p> <p>Melanie ne sourcilla même pas. « En effet, c'est exact. »</p> <p>Eleanor se pencha légèrement en avant, sa voix trahissant une intention précise. « Pour quelle raison ? »</p> <p>Melanie soupira avec une lassitude étudiée, s'ajustant dans son fauteuil avec une grâce calculée, incarnant à merveille le rôle de la senior patiente face à un freshman irrationnel.</p> <p>« Je souhaitais simplement discuter avec Ethan au sujet de son amie », déclara-t-elle, son ton égal, presque doucereux. « Mais je ne voulais pas que notre échange soit mal interprété. Vous savez mieux que quiconque comment les rumeurs se propagent dans cette académie, Professeure. » Elle laissa échapper un petit rire parfaitement calibré. « J'ai estimé plus prudent de garder cette conversation strictement confidentielle. Rien de plus. »</p> <p>Les doigts d'Ethan se refermèrent en poings si serrés que ses jointures blanchirent.</p> <p>'Rien de plus ? RIEN DE PLUS ?!'</p> <p>Elle jouait à la perfection la comédie d'une conversation banale.</p> <p>Comme si elle ne l'avait pas systématiquement provoqué, poussé à bout avec méthode.</p> <p>Mais le plus révoltant ?</p> <p>Elle disposait d'une justification impeccable.</p> <p>« Et pourquoi cette barrière est-elle restée active pendant l'altercation ? » insista Eleanor, ses yeux se plissant légèrement.</p> <p>Melanie soupira à nouveau, secouant la tête comme si Ethan était celui qui dramatisait outrageusement la situation. « Eh bien... tout s'est enchaîné si rapidement. Ethan a passé à l'attaque le premier. Nous n'avons tout simplement pas eu le temps matériel de la désactiver avant que la situation ne dégénère. »</p> <p>Son ton était d'une logique implacable, d'une mesure si calculée qu'Ethan lui-même pouvait percevoir à quel point cela paraissait convaincant.</p> <p>Et Eleanor ?</p> <p>Elle ne répondit pas dans l'immédiat.</p> <p>Car que pouvait-elle objecter ?</p> <p>La preuve vidéo était là, implacable.</p> <p>Aucune trace des provocations de Melanie, aucun enregistrement de ses attaques verbales, rien qui puisse expliquer pourquoi Ethan avait perdu son sang-froid.</p> <p>Il ne restait que sa parole contre la sienne.</p> <p>Et une vidéo habilement édité qui le présentait comme l'agresseur.</p> <p>'Cette situation est d'une absurdité révoltante.'</p> <p>Ethan inspira profondément, forçant ses épaules à rester immobiles, se contraignant physiquement à ne pas réagir.</p> <p>Mais ses pensées tourbillonnaient à une vitesse vertigineuse.</p> <p>'J'ai été manipulé. Elle m'a poussé à réagir exactement comme elle le souhaitait. Elle donne l'impression que j'ai perdu tout contrôle sans raison valable.'</p> <p>Mais... n'avait-il pas effectivement mordu à l'hameçon ?</p> <p>Ses doigts se mirent à trembler malgré lui.</p> <p>Melanie l'avait harcelé sans relâche. Elle l'avait poussé méthodiquement à bout, l'avait incité à perdre son sang-froid, à réagir exactement comme elle l'avait prévu.</p> <p>Et il était tombé dans le panneau.</p> <p>Il l'avait laissée remporter cette manche.</p> <p>Il serra les dents à s'en faire mal, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes au point d'y laisser des marques, tandis qu'il se forçait à conserver une immobilité de statue.</p> <p>Car il brûlait intérieurement de contre-attaquer.</p> <p>Il avait une envie viscérale de hurler, d'expliquer à Eleanor que tout cela était une mise en scène grotesque, que Melanie avait orchestré chaque détail depuis le commencement.</p> <p>Mais s'il cédait à cette pulsion ?</p> <p>S'il perdait à nouveau son self-control ?</p> <p>Il ne ferait que jouer une nouvelle fois son jeu.</p> <p>Comme un pantin bien docile.</p> <p>Alors, il expira avec une lenteur mesurée, ses yeux noisette se tournant vers Eleanor, scrutant avec une intensité fébrile chaque micro-expression sur son visage.</p> <p>Elle n'était pas dupe.</p> <p>Il le sentait avec certitude.</p> <p>Mais sans preuves tangibles, sans le moindre élément à opposer—que pouvait-elle concrètement entreprendre ?</p> <p>Eleanor se renversa légèrement dans son fauteuil, croisant les bras avec une lenteur calculée. Son regard pesant se posa longuement sur Melanie, avant de revenir se fixer sur Ethan.</p> <p>« Tu veux sérieusement me faire croire », articula-t-elle avec une lenteur délibérée, « que tu as activé une barrière sonore uniquement pour une simple conversation anodine ? »</p> <p>Melanie hocha la tête avec une assurance tranquille. « Évidemment. Je ne voyais pas en quoi cela poserait problème. »</p> <p>Le regard d'Eleanor ne fléchit pas d'un millimètre. Ses doigts se mirent à tambouriner sur le bureau selon un rythme lent et délibéré, seul son dans le silence électrique qui régnait.</p> <p>« Pourtant, vous avez eu le temps d'activer un enregistrement vidéo ? »</p> <p>La question fusa comme un coup de couteau, précise et glaciale.</p> <p>Pour la première fois depuis son entrée dans la pièce, le masque de Melanie vacilla.</p> <p>Ce ne fut qu'une infime faille—une simple lueur dans son regard—mais Ethan la perçut avec une acuité douloureuse.</p> <p>Sa posture resta apparemment décontractée, mais il y eut cette pause imperceptible avant sa réponse, ce battement de cils trop rapide.</p> <p>« Naturellement », répliqua-t-elle avec une fluidité légèrement forcée, une pointe d'agacement perçant désormais dans sa voix. « Ethan montrait déjà des signes évidents d'agressivité. Nous devions nous prémunir légalement. Nous n'anticipions pas une telle escalade, mais manifestement, nous avons sous-estimé sa propension à la violence. »</p> <p>La mâchoire d'Ethan se contracta si brutalement qu'il en eut la nuque douloureuse.</p> <p>'Violent ? Toi qui—'</p> <p>Avant qu'il n'ait pu formuler la moindre parole, Melanie opéra un revirement stratégique.</p> <p>Elle inspira brusquement, son expression passant de l'assurance suffisante à une expression blessée, parfaitement dosée.</p> <p>« Professeure, je dois avouer que je ne comprends absolument pas pourquoi c'est nous qui sommes sur la sellette ici », déclara-t-elle, sa voix prenant une inflexion volontairement émue, une pointe d'exaspération bien calculée filtrant. « Nous sommes pourtant les victimes de cette agression. Les faits sont pourtant clairement établis. »</p> <p>Ethan se força à conserver une immobilité de marbre, mais ses ongles s'enfonçaient désormais si profondément dans ses paumes qu'il en sentit la peau céder.</p> <p>La performance de Melanie était d'une perfection diabolique.</p> <p>Ce changement de registre subtil, la façon dont elle jouait l'offensée mais raisonnable, blessée mais magnanime.</p> <p>Comme si elle se retenait avec une dignité admirable après une épreuve traumatisante.</p> <p>Eleanor ne réagit pas dans l'immédiat. À la place, elle inclina la tête, son regard acéré balayant la pièce comme un scanner, son visage demeurant un masque impénétrable.</p> <p>Puis, après un silence calculé, elle se pencha légèrement en avant, ses coudes se posant avec lenteur sur le bureau.</p> <p>« Vous semblez étrangement en pleine forme pour un groupe qui prétend avoir été "sauvagement attaqué" », observa-t-elle, sa voix délibérément neutre. « Alors que le soi-disant "agresseur" est assis ici, couvert de blessures manifestes. »</p>