Chapter 942 - Translation

<h1>Chapter 942 216.2 - Overachievers</h1><p>Chapter 942 216.2 - Overachievers</p><p>Ethan rose from his seat at the back of the classroom, sliding his tablet into his bag with practiced ease. The ache in his ribs had dulled into a throb, but the weight on his mind hadn't lessened since the night of the ambush—or the hearing.</p><p>His eyes drifted across the room, landing on Astron, who stood with his usual quiet composure, adjusting the strap of his bag while scanning the final glyphs on his tablet one last time.</p><p>Ethan made his way toward him, weaving between desks and half-formed clusters of students still caught in casual conversation. When he reached Astron's side, he didn't waste time.</p><p>"Let's go."</p><p>The words were spoken quietly, but directly.</p><p>Astron looked up from his screen and gave a faint nod before turning, falling into step beside him without question.</p><p>Today was Eleanor's training day. That meant field coordination, team formations, and high-intensity drills. The kind of session where mistakes were punished with bruises or worse—and Ethan knew better than to show up late or unprepared.</p><p>But more than the physical regimen, he wanted to talk.</p><p>Not just about strategy.</p><p>About what happened.</p><p>They walked together down the hallway, the hum of voices behind them fading into the background. For a while, the silence between them was typical—quiet, but not uncomfortable.</p><p>But Ethan broke it.</p><p>"Are you aware of what happened?"</p><p>Astron didn't stop walking, but he turned his head slightly, his sharp eyes flicking toward Ethan with that usual unreadable expression. His tone, when he responded, was calm—almost clinical.</p><p>"Are you talking about how you got baited and lost to your emotions?"</p><p>Ethan winced internally, even though he'd expected nothing less. Astron never sugarcoated things. He didn't offer sympathy—just observations, blunt and precise.</p><p>Of course, he would phrase it like that.</p><p>Ethan rubbed the back of his neck. "Yeah," he muttered. "That."</p><p>They rounded a corner, the halls quiet now except for the steady rhythm of their footsteps. Astron didn't offer follow-up commentary right away, and Ethan glanced sideways at him.</p><p>"You knew, didn't you? That it was going to happen."</p><p>Astron finally stopped walking. He turned to face Ethan fully now, his expression neutral. "I suspected. You're easy to read when it comes to people you care about."</p><p>Ethan's jaw tightened, but he didn't respond.</p><p>Astron continued. "They were watching for a weakness. They found it in Jane. And they knew they could find the rest in you."</p><p>Ethan looked away, his shoulders tense. "I thought I could handle it. I didn't think I'd… fall for it like that."</p><p>Astron's voice remained steady. "You're not weak, Ethan. You're just human."</p><p>Then, in that way only Astron could manage—half-critical, half-genuine—he added, "Though admittedly, it was quite a performance. If you had just waited three more seconds before snapping, it might have been salvageable."</p><p>Ethan scoffed, shaking his head with a short laugh. "Thanks for the encouragement."</p><p>Ethan's pace slowed slightly as Astron's words sank in, the sting of their blunt honesty softened by the fact that they were, as always, true. Astron didn't deal in comfort. He dealt in precision.</p><p>Ethan let the silence stretch for a few moments before speaking again, quieter this time.</p><p>"What could I have done differently?"</p><p>Astron didn't answer immediately. His steps remained measured, but his gaze grew more focused, more analytical—as if mentally reconstructing the entire confrontation. His voice, when it came, was calm.</p><p>"You had four sophomores surrounding you. That alone should have raised alarms. Then they activated a sound barrier to isolate you. That's not a conversation. That's a trap."</p><p>Ethan frowned. "I thought it was just a confrontation. They said they wanted to talk."</p><p>"They lied," Astron replied without hesitation. "And you believed them. That's the problem."</p><p>Ethan looked away, jaw tight. "So… what would you have done? If the same happened about Irina?"</p><p>Astron stopped again.</p><p>This time, there was a pause—not because he was thinking, but because something shifted behind his eyes. The hallway lights caught his profile as he turned, and for a moment, Ethan saw something different in his expression.</p><p>It wasn't coldness.</p><p>It was distance.</p><p>"If someone did that to Irina," Astron said, voice low, "they would die."</p><p>Ethan blinked.</p><p>There was no edge to the words, no threat laced in venom. It was just a statement. Hollow, quiet, and terrifyingly certain.</p><p>Astron didn't meet his eyes immediately, but when he did, his gaze was pale violet and unreadable. Not blank—just emptied. Stripped of emotion.</p><p>Ethan swallowed. "That serious, huh."</p><p>Astron finally moved again, eyes narrowing with quiet focus. "However. In this specific situation, I would have waited."</p><p>"Waited?" Ethan echoed.</p><p>"Yes," Astron said. "When you're being baited, acting emotionally gives your enemy everything they want. If you had taken a step back—acted confused instead of furious—you could've shifted the entire narrative."</p><p>He tilted his head slightly. "Imagine it like this. You're surrounded by four older students, they activate a sound barrier, and you say: 'What were they doing? I didn't feel safe like this.' Now you've reframed it. You've made them the aggressors."</p><p>Ethan exhaled slowly, the realization settling into his chest like a weight. "They'd say they were just talking."</p><p>"And that's when you offer to take the conversation elsewhere. Somewhere public. Somewhere visible." Astron's tone didn't waver. "If they refuse, they expose themselves. If they accept, they lose the ability to escalate. Either way, you win."</p><p>Ethan's steps slowed again, the tension knotting tighter in his chest. He looked ahead, lips pressed together, then finally spoke, his voice low.</p><p>"But the video was cut."</p><p>Astron's gaze flicked toward him.</p><p>"I already tried to de-escalate. I told them I didn't want to fight. I said I just wanted them to leave Jane alone. But then they showed me that… that thing." Ethan's voice cracked slightly, just for a moment. He swallowed it down, but the heat in his chest didn't fade. "They made a fake video—with her face. Doing disgusting things."</p><p>He paused, jaw clenched.</p><p>"They made that."</p><p>The memory of it resurfaced—Jane's face twisted into something shameful, something vile. Her voice manipulated, her body rendered into a puppet. It wasn't just an attack. It was a violation.</p><p>Ethan's hands curled into fists.</p><p>"I know it wasn't real. I knew it then, too. But seeing it? Hearing it? The fact that they dared to do something like that—"</p><p>His voice faltered again, not with weakness, but with restraint. The kind it took everything in him to maintain.</p><p>Astron remained quiet for a moment. Then:</p><p>"That," he said evenly, "is why you don't let go of your emotions."</p><p>Ethan turned sharply to look at him.</p><p>Astron's expression hadn't changed. He was calm. Unflinching. But his tone was heavier now—less clinical, more deliberate.</p><p>"When someone shows you something like that, you don't react. Not immediately. If you already know it's fake, then don't ask what it is. Ask why they're showing it to you."</p><p>Ethan's brow furrowed, uncertain. "Why?"</p><p>"To test you. To see how far they can push you. To confirm whether your anger is predictable. If you give them exactly what they want, you're doing their work for them."</p><p>Astron took a small step forward, gaze steady.</p><p>"The better option is to wait. Let them burn that card. Let them use their best move. And when they think they've broken you—when they're alone, isolated, unaware—then you strike back."</p><p>Ethan blinked. "Strike back?"</p><p>"Yes." Astron's voice was cool, like he was stating a formula. "Find them when they're separated. When there are no recordings. No friends. No audience. Make sure they understand that actions have consequences."</p><p>There was a long pause.</p><p>Ethan stared at him, his breath shallow, his heart still pounding. But something in him recoiled.</p><p>"That sounds… cruel," he said quietly. "Like I'd be turning into them."</p><p>Astron didn't flinch. "It's not cruelty. It's precision. They weaponized Jane's image to hurt her and bait you. If you don't respond intelligently, you allow them to repeat it with someone else."</p><p>"But going after them when they're alone—doing what they did to me—how is that any different?"</p><p>Astron looked at him for a long moment. His expression didn't shift, but there was something harder behind his eyes now.</p><p>"Why should it be different?"</p>

<h1>Chapitre 942 216.2 - Les Surdoués</h1> <p>Ethan se souleva lentement de son siège situé au fond de la salle de classe, glissant sa tablette dans son sac avec une habitude machinale. La douleur dans ses côtes s'était transformée en une pulsation sourde et lointaine, mais le poids pesant sur son esprit n'avait pas diminué d'un iota depuis cette nuit d'embuscade – ou devrait-on dire, cette nuit d'audience.</p> <p>Son regard erra à travers la pièce pour finalement se poser sur Astron, qui affichait son calme caractéristique tout en ajustant la sangle de son sac et en parcourant une dernière fois les glyphes complexes affichés sur sa tablette.</p> <p>Ethan se dirigea vers lui en slalomant entre les bureaux et les petits groupes d'étudiants encore absorbés dans des conversations informelles. Lorsqu'il parvint à sa hauteur, il alla droit au but.</p> <p>« Allons-y. »</p> <p>Ces quelques mots furent prononcés à voix basse, mais avec une détermination sans équivoque.</p> <p>Astron leva les yeux de son écran, esquissa un bref hochement de tête, puis se mit naturellement en marche à ses côtés sans demander d'explications.</p> <p>Ce jour marquait l'entraînement dirigé par Éléonore. Ce qui signifiait exercices de coordination sur le terrain, formations tactiques en équipe et séances d'intensité maximale. Le genre de session où la moindre erreur se payait en ecchymoses – ou pire encore. Ethan savait pertinemment qu'il valait mieux ne pas arriver en retard ou mal préparé.</p> <p>Mais au-delà de l'entraînement physique, il avait surtout besoin de parler.</p> <p>Pas simplement de stratégie.</p> <p>De ce qui s'était réellement passé.</p> <p>Ils parcoururent ensemble les couloirs du lycée, le bourdonnement des voix estudiantines s'estompant progressivement derrière eux. Un silence familier s'installa entre eux – confortable, mais pas oppressant.</p> <p>C'est Ethan qui finit par le rompre.</p> <p>« Tu es au courant pour hier soir ? »</p> <p>Sans interrompre sa marche, Astron tourna légèrement la tête vers lui, son regard perçant fixant Ethan avec cette expression habituellement si difficile à décrypter. Quand il répondit, son ton était mesuré – presque analytique.</p> <p>« Tu fais référence à ta réaction émotionnelle excessive qui t'a fait mordre à l'hameçon comme un poisson affamé ? »</p> <p>Ethan ressentit une grimace intérieure, bien qu'il s'y attendît. Astron avait toujours refusé d'édulcorer ses propos. Jamais de consolation superflue – uniquement des observations crues et précises.</p> <p>Évidemment qu'il formulerait les choses ainsi.</p> <p>Ethan passa une main dans sa nuque. « Ouais... ça », admit-il d'une voix traînante.</p> <p>Ils tournèrent à l'angle du couloir désormais vide, où seul l'écho de leurs pas brisait le silence. Astron ne sembla pas pressé de poursuivre la conversation, ce qui poussa Ethan à le regarder du coin de l'œil.</p> <p>« Tu savais que ça allait arriver, hein ? »</p> <p>Astron s'immobilisa enfin. Faisant face à Ethan, son expression demeurait neutre. « J'en avais une forte intuition. Tu deviens transparent quand il s'agit de ceux qui te sont chers. »</p> <p>La mâchoire d'Ethan se contracta visiblement, mais il garda le silence.</p> <p>Astron poursuivit, méthodique. « Ils cherchaient un point faible. Ils l'ont trouvé en Jane. Et ils savaient pertinemment qu'ils découvriraient le reste en toi. »</p> <p>Ethan détourna le regard, ses épaules se raidissant sous la tension. « Je pensais pouvoir maîtriser la situation. Jamais je n'aurais imaginé... tomber dans le piège aussi stupidement. »</p> <p>La voix d'Astron conserva son calme imperturbable. « Ce n'est pas une question de faiblesse, Ethan. Simplement d'humanité. »</p> <p>Puis, avec ce mélange si caractéristique chez lui de critique acerbe et de franchise bienveillante, il ajouta : « Bien qu'il faille reconnaître que ta réaction fut particulièrement spectaculaire. Trois secondes de patience supplémentaires, et la situation aurait pu être rattrapable. »</p> <p>Ethan laissa échapper un ricanement, secouant la tête avec un sourire amer. « Touché. Merci pour ce réconfort chaleureux. »</p> <p>Son pas ralentit imperceptiblement tandis qu'il digérait les paroles d'Astron, la morsure de leur vérité atténuée par leur justesse indéniable. Astron n'était pas du genre à offrir des consolations vides. Seulement des analyses précises.</p> <p>Après un silence calculé, Ethan reprit la parole, cette fois sur un ton plus bas et plus introspectif.</p> <p>« Qu'est-ce que j'aurais dû faire différemment ? »</p> <p>Astron ne répondit pas immédiatement. Bien que son pas restât régulier, son regard prit une intensité nouvelle, comme s'il reconstituait mentalement chaque instant de l'affrontement. Quand il parla enfin, sa voix était mesurée.</p> <p>« Quatre étudiants de deuxième année t'encerclant aurait dû déclencher toutes tes alarmes. Ensuite, ils ont activé une barrière sonore pour t'isoler. Ce n'était pas une discussion. C'était un guet-apens. »</p> <p>Ethan fronça les sourcils. « J'ai cru à une simple confrontation verbale. Ils prétendaient vouloir discuter. »</p> <p>« Ils mentaient, rétorqua Astron sans la moindre hésitation. Et tu les as crus. Voilà l'erreur fondamentale. »</p> <p>Ethan détourna les yeux, les dents serrées. « Et toi ? Qu'aurais-tu fait à ma place ? Si ça concernait Irina ? »</p> <p>Astron s'arrêta net.</p> <p>Cette fois, la pause fut perceptible – non par indécision, mais parce qu'une nuance imperceptible altéra son regard. Les néons du couloir éclairaient son profil lorsqu'il se tourna, et pendant un bref instant, Ethan perçut quelque chose d'inhabituel dans son expression.</p> <p>Ce n'était pas de la froideur.</p> <p>C'était une distance abyssale.</p> <p>« Si quiconque osait s'en prendre à Irina de cette manière, déclara Astron d'une voix sourde mais claire, cette personne cesserait de respirer. »</p> <p>Ethan cligna des paupières, interloqué.</p> <p>Aucune emphase théâtrale dans ces mots, aucune menace grandiloquente. Juste une affirmation terriblement factuelle. Atrocement certaine.</p> <p>Quand Astron croisa finalement son regard, ses iris violets paraissaient aussi impénétrables qu'un miroir sans tain. Non pas vides – simplement dénués de toute émotion perceptible.</p> <p>Ethan déglutit avec difficulté. « La situation est donc... à ce point critique. »</p> <p>Astron reprit sa marche, les yeux légèrement plissés par une concentration intense mais calme. « Cela étant dit, dans ce contexte précis, j'aurais temporisé. »</p> <p>« Temporisé ? » répéta Ethan, perplexe.</p> <p>« Exactement, confirma Astron. Quand on t'appâte, réagir sous l'emprise de l'émotion offre à l'adversaire exactement ce qu'il convoite. Si tu avais gardé ton sang-froid – feint l'incompréhension plutôt que d'exhiber ta colère – tu aurais pu retourner complètement la situation. »</p> <p>Il inclina légèrement la tête, pédagogique. « Imagine la scène : quatre aînés t'encerclent, ils activent une barrière sonore, et toi tu déclares calmement : « De quoi parliez-vous ? Je ne me sentais pas en sécurité dans ces conditions. » D'un seul coup, tu inverses les rôles. Tu les désignes clairement comme les agresseurs. »</p> <p>Ethan expira longuement, la réalisation s'ancrant en lui comme un poids métallique. « Ils auraient prétendu vouloir simplement discuter. »</p> <p>« À ce moment, tu proposes de poursuivre l'échange ailleurs. Dans un lieu public. Bien visible. » La voix d'Astron ne trembla pas d'un iota. « S'ils refusent, ils se démasquent. S'ils acceptent, ils perdent tout avantage tactique. Dans les deux cas, c'est toi qui contrôles le jeu. »</p> <p>Ethan ralentit progressivement, une tension nouvelle nouant sa poitrine. Les yeux fixés droit devant, les lèvres serrées, il finit par murmurer :</p> <p>« Mais la vidéo était truquée. »</p> <p>Le regard d'Astron pivota vers lui, attentif.</p> <p>« J'ai tenté de désamorcer. J'ai dit que je ne voulais pas me battre. Que je souhaitais juste qu'ils laissent Jane tranquille. Mais ensuite... ils m'ont montré cette... cette infamie. » La voix d'Ethan se brisa presque imperceptiblement. Il se reprit aussitôt, mais la brûlure dans sa poitrine persista. « Une vidéo trafiquée – avec son visage. Des actes ignobles. »</p> <p>Il marqua une pause, la mâchoire crispée.</p> <p>« Ils ont osé faire ça. »</p> <p>Le souvenir refit surface avec une clarté douloureuse – le visage de Jane défiguré en une parodie obscène, sa voix dénaturée, son corps transformé en marionnette obscène. Ce n'était pas une simple provocation. C'était une profanation.</p> <p>Ses poings se serrèrent jusqu'à ce que les jointures blanchissent.</p> <p>« Je savais que c'était faux. Immédiatement. Mais le voir ? L'entendre ? Le simple fait qu'ils aient conçu une telle abomination— »</p> <p>Sa voix faiblit à nouveau, non par fragilité, mais par l'effort surhumain de contenir sa rage.</p> <p>Astron observa un long silence avant de répondre :</p> <p>« C'est précisément pourquoi, énonça-t-il avec une clarté chirurgicale, on ne laisse pas ses émotions prendre le dessus. »</p> <p>Ethan se tourna vivement vers lui, surpris.</p> <p>L'expression d'Astron n'avait pas varié d'un iota. Calme. Impassible. Mais son ton s'était alourdi – moins clinique, plus intentionnel.</p> <p>« Face à une telle provocation, on ne réagit pas. Pas immédiatement. Si tu sais pertinemment que c'est faux, ne demande pas ce que c'est. Demande-toi pourquoi on te le montre. »</p> <p>Ethan fronça les sourcils, incertain. « Pourquoi ? »</p> <p>« Pour évaluer tes réactions. Pour déterminer tes limites. Pour vérifier si ta colère est prévisible. En leur donnant exactement ce qu'ils attendent, tu deviens leur complice malgré toi. »</p> <p>Astron fit un petit pas en avant, le regard acéré.</p> <p>« La stratégie optimale ? Patienter. Laisse-les jouer leur meilleure carte. Laisse-les croire qu'ils t'ont brisé. Et quand ils seront isolés, vulnérables, persuadés de leur victoire – alors seulement tu contre-attaques. »</p> <p>Ethan cligna des yeux, interloqué. « Contre-attaquer ? »</p> <p>« Précisément. » La voix d'Astron était aussi froide que l'acier. « Tu les traques quand ils sont seuls. Sans témoins. Sans enregistrements. Sans soutien. Et tu t'arranges pour qu'ils comprennent définitivement la notion de conséquence. »</p> <p>Un long silence s'installa.</p> <p>Ethan le dévisagea, le souffle court, le cœur toujours battant la chamade. Mais quelque chose en lui recula instinctivement.</p> <p>« Ça semble... impitoyable, murmura-t-il. Comme si je devenais leur reflet. »</p> <p>Astron ne broncha pas. « Ce n'est pas de la cruauté. C'est de la rigueur tactique. Ils ont instrumentalisé l'image de Jane comme arme psychologique. Si tu ne réponds pas avec intelligence, tu leur permets de récidiver avec d'autres victimes. »</p> <p>« Mais les attaquer en traître – leur faire ce qu'ils m'ont fait – en quoi est-ce différent ? »</p> <p>Astron le considéra longuement. Son expression demeura inchangée, mais une dureté nouvelle apparut dans son regard.</p> <p>« Pourquoi devrait-ce l'être ? »</p>