Chapter 956 - Translation

<h1>Chapter 956 220.2 - Protagonist, And Heroines?</h1><p>Chapter 956 220.2 - Protagonist, and heroines?</p><p>Emily stood just beyond the rows of bookshelves, her grip tightening unconsciously around the books in her arms. Her gaze had landed on him the moment she stepped in -Ethan, seated in the golden hush of the library beside a girl with quiet eyes and a calm presence.</p><p>Jane, she remembered her name vaguely. One of the upperclassmen. A senior, known for her composure and sharp analysis in both combat and theory.</p><p>They looked... close. Not overly so. But close enough.</p><p>Ethan leaned slightly toward her, their conversation low, unforced. There was an ease in the way he smiled, in the way Jane met his gaze and spoke to him with quiet familiarity. The kind of familiarity that didn't need to be spoken aloud. The kind that. built slowly, brick by brick, with time and trust and long conversations not everyone got to hear.</p><p>Emily's throat tightened.</p><p>"Ethan?" she managed, the name slipping out before she could stop it. Her voice was soft, barely a whisper, but it echoed through the silence like a stone dropped into still</p><p>water.</p><p>Both Ethan and Jane turned to look at her.</p><p>His eyes met hers-those hazel eyes she'd grown far too familiar with-and for a moment, everything else dimmed. Emily's heart skipped a beat.</p><p>To her... Ethan was more than just a friend. More than just the boy who had helped her when she needed it most.</p><p>He was a savior.</p><p>Back when her guild had been collapsing, when her father was overwhelmed and the walls were closing in, Ethan hadn't hesitated. He stepped in with his resources, his name, and more importantly-with his sincerity. He hadn't asked for anything in return. No favor. No public acknowledgment. He simply helped.</p><p>He had been there. Consistently. Warm, kind, and principled.</p><p>Ethan, with his gentle strength and infuriating sense of responsibility.</p><p>Ethan, with that soft but steady voice that made her feel less alone.</p><p>Ethan, with face carved from patience and a body forged from discipline. And the worst part?</p><p>She couldn't stop being drawn to him.</p><p>It was never just about gratitude. The more time she spent near him, the more she noticed the way he treated others, the way he carried himself-not just as a Hartley, not just as someone powerful, but as someone... good.</p><p>And it made things harder.</p><p>Because no matter how much she liked being around him-how much she caught herself waiting to see him, how much his words lingered long after he was gone- Emily knew the gap between them was vast.</p><p>He was a Hartley.</p><p>One of the Pentagon families. Raised in power, surrounded by influence, trained by the best.</p><p>And she... she was from a guild barely surviving.</p><p>Her talent, while decent, wasn't exceptional. Her background, while honorable, wasn't elite. She didn't carry a legacy. She carried responsibility.</p><p>The weight of it pressed down on her shoulders every day.</p><p>And now that she saw him sitting beside Jane,</p><p>something deep inside Emily twisted.</p><p>It wasn't just bitterness or jealousy-she knew better than to indulge those feelings so carelessly. But it was hard to ignore the silent ache rising in her chest, the quiet question that kept echoing no matter how many times she tried to suppress it:</p><p>Why does it hurt so much to see him with someone else?</p><p>It wasn't even about what they were doing. They were just sitting, talking quietly, their notebooks open, their bodies angled toward each other in that natural way people share when they're used to each other's presence. Comfortable. Familiar.</p><p>But that comfort-that familiarity-was what struck Emily the hardest.</p><p>Because she wanted to be in that chair.</p><p>She wanted to be the one sitting beside him like that. Laughing with him quietly. Studying next to him. Talking about nothing and everything.</p><p>And the worst part?</p><p>She didn't even have the right to feel this way.</p><p>This wasn't her place to decide. It wasn't her story to rewrite.</p><p>She had no claim to Ethan Hartley.</p><p>But then... Jane didn't either. At least not in the way Emily had always imagined someone beside Ethan might.</p><p>From the whispers she'd heard, Jane wasn't from one of the renowned families. She didn't come from old money or a combat dynasty or any sort of celebrated bloodline.</p><p>And that made everything worse.</p><p>Because it meant... maybe it wasn't about status. Maybe it wasn't about legacy. Maybe Ethan didn't care about any of that.</p><p>Which meant-</p><p>What if...?</p><p>What if she could be like Jane?</p><p>What if she tried-really tried-to close that distance, just a little?</p><p>Would it be possible? Would Ethan even... look at her that way?</p><p>Her heart pounded in her chest, the sound of it loud and painful. But before she could convince herself otherwise, she started walking toward their table.</p><p>She clutched her books a little tighter, straightened her shoulders, and did her best to silence the storm inside her as she approached them.</p><p>Jane was the first to notice, her cool blue eyes lifting calmly toward her. Then Ethan turned, and as soon as his eyes met Emily's, his expression shifted-softening,</p><p>surprised but warm.</p><p>"Emily," he greeted, his tone immediately gentle.</p><p>Emily stopped just beside their table and gave a small nod. Her voice came out more steady than she expected. "Hey. I didn't mean to interrupt. I was just passing by."</p><p>Then, her gaze shifted to the other girl, and she offered a polite bow of her head. "You must be Senior Jane, right? It's nice to finally meet you."</p><p>It was their first time face to face.</p><p>Jane blinked, a flicker of surprise crossing her composed expression. She straightened</p><p>slightly in her seat, the edge of her pen still resting on her notes.</p><p>"I-uh... you know me?" she asked, her voice quiet, almost uncertain.</p><p>It wasn't the response Emily had expected from someone like her. From the way people spoke about Jane-sharp, analytical, the type who always had a plan-Emily had assumed she would be more composed, unreadable. But in this moment, Jane looked... almost embarrassed. Her fingers toyed with the rim of her tea cup, and her gaze briefly dropped to the table before flicking back up again.</p><p>Ethan looked between the two girls, his brows rising faintly in surprise. "That's rare," he said with a soft chuckle, clearly picking up on Jane's uncharacteristic shyness. Emily coughed lightly into her hand, hoping to dispel the sudden awkwardness she hadn't meant to create. "Well... I mean, everyone in the class knows who you are," she</p><p>said, giving Jane a small, almost sheepish smile.</p><p>Emily turned her gaze toward Ethan, a small, teasing smile tugging at the corner of her lips. "And... I guess it helps that Ethan's pretty famous too. Everyone kind of knows</p><p>who he is."</p><p>At that, Ethan blinked and let out a quiet, awkward laugh, rubbing the back of his neck. "Come on, I'm not that well known..."</p><p>But the faint pink rising in his cheeks betrayed the humility in his tone, and it made Emily's smile soften-just a little.</p><p>The atmosphere hovered there for a second-warm, but weirdly awkward. None of</p><p>them quite sure what to say next.</p><p>So Ethan, trying to break the silence, turned slightly toward Jane and gestured toward Emily. "Right-uh, I don't think you two have formally met yet."</p><p>He gave Emily a brief glance before returning to Jane. "Jane, this is Emily Anderson.</p><p>She's... a friend."</p><p>Friend.</p><p>The word settled into Emily's chest with more weight than it should have. She didn't know why she expected him to say anything different. It wasn't like she was hoping for a title, or for something more intimate. But the way he said it-so easily, so casually-</p><p>cut deeper than she thought it would.</p><p>Just a friend.</p><p>Her fingers curled slightly against her books, but her smile didn't falter. Not yet.</p><p>"She's the one I mentioned before," Ethan added. "The guild... the one that was going through a hard time a few months ago."</p><p>At that, Jane's eyes widened slightly, her expression shifting into something softer.</p><p>"Oh... that was you."</p>

**Chapitre 956 220.2 - Un protagoniste, et des héroïnes ?** Emily se tenait immobile derrière les étagères de la bibliothèque, serrant inconsciemment les livres contre sa poitrine. Son regard s’était immédiatement posé sur lui dès son entrée – Ethan, assis dans le silence doré de la bibliothèque, à côté d’une jeune fille aux yeux paisibles et à la présence apaisante. *Jane*, se rappela-t-elle vaguement. Une ancienne élève. Une *senior*, réputée pour son sang-froid et son analyse percutante, aussi bien en combat qu’en théorie. Ils semblaient… *proches*. Pas trop, non. Mais suffisamment. Ethan se penchait légèrement vers elle, leur conversation murmurée, naturelle. Il y avait une aisance dans la façon dont il souriait, dans la manière dont Jane croisait son regard et lui répondait avec une familiarité tranquille. Le genre de complicité qui n’a pas besoin de mots. Le genre qui se construit lentement, brique par brique, avec le temps, la confiance, et ces longues conversations que personne d’autre n’entend jamais. La gorge d’Emily se noua. « Ethan ? » parvint-elle à articuler, le nom lui échappant avant qu’elle ne puisse le retenir. Sa voix était douce, à peine un murmure, mais elle résonna dans le silence comme une pierre tombant dans une eau trop calme. Ethan et Jane tournèrent la tête vers elle. Leurs regards se croisèrent – ces yeux noisette qu’elle connaissait si bien – et, pendant un instant, tout le reste s’estompa. Le cœur d’Emily fit un bond violent dans sa poitrine. Pour elle… Ethan était bien plus qu’un simple ami. Bien plus que le garçon qui l’avait aidée quand elle en avait le plus besoin. Il avait été son *sauveur*. À l’époque où sa guilde s’effondrait, où son père était submergé et où les murs semblaient se refermer sur elle, Ethan n’avait pas hésité. Il était intervenu avec ses ressources, son nom, et surtout – avec cette *sincérité* qui le définissait. Il n’avait rien exigé en retour. Aucune faveur. Aucune reconnaissance publique. Juste… *aidé*. Il avait été là. *Toujours*. Chaleureux. Gentil. Intègre. Ethan, avec sa force tranquille et son sens des responsabilités exaspérant. Ethan, avec cette voix douce mais ferme qui la faisait se sentir *moins seule*. Ethan, au visage sculpté par la patience et au corps forgé par la discipline. Et le pire ? Elle ne pouvait s’empêcher d’être attirée par lui. Ce n’était pas qu’une question de gratitude. Plus elle passait de temps près de lui, plus elle remarquait la façon dont il traitait les autres, la manière dont il se comportait – pas seulement en tant que *Hartley*, pas seulement en tant que figure puissante, mais en tant que… *quelqu’un de bien*. Et c’était ça qui rendait tout plus difficile. Parce que peu importe à quel point elle adorait être près de lui – à quel point elle se surprenait à attendre sa présence, à quel point ses mots résonnaient en elle bien après son départ – Emily *savait* que le fossé entre eux était immense. Il était un *Hartley*. L’une des Cinq Familles. Élevé dans le pouvoir, baigné dans l’influence, formé par les meilleurs. Et elle… elle venait d’une guilde qui *survivait à peine*. Son talent, bien que solide, n’était pas exceptionnel. Ses origines, bien qu’honorables, n’étaient pas élitistes. Elle ne portait pas d’héritage prestigieux. Elle portait des *responsabilités*. Et le poids de tout cela pesait sur ses épaules chaque jour. Et maintenant, en le voyant assis là, à côté de Jane, quelque chose en elle se tordit. Ce n’était pas seulement de l’amertume ou de la jalousie – elle savait qu’il valait mieux ne pas céder à ces sentiments si facilement. Mais la douleur sourde qui montait dans sa poitrine était difficile à ignorer, tout comme cette question qui résonnait malgré ses efforts pour l’étouffer : *Pourquoi est-ce que ça fait si mal de le voir avec quelqu’un d’autre ?* Ce n’était même pas une question de ce qu’ils faisaient. Ils étaient simplement assis, parlant à voix basse, leurs cahiers ouverts, leurs corps légèrement penchés l’un vers l’autre, comme deux personnes habituées à la présence de l’autre. *À l’aise. Familiers.* Mais cette aisance – cette familiarité – était précisément ce qui la blessait le plus. Parce qu’elle voulait être à cette place. Elle voulait être celle assise à ses côtés, riant doucement, étudiant avec lui, discutant de tout et de rien. Et le pire ? Elle n’avait même pas le *droit* de ressentir ça. Ce n’était pas à elle de décider. Ce n’était pas son histoire à réécrire. Elle n’avait aucune revendication sur Ethan Hartley. Mais… Jane non plus. Du moins, pas de la manière dont Emily l’avait toujours imaginé. D’après les rumeurs, Jane ne venait pas d’une lignée prestigieuse. Elle n’était pas issue de l’aristocratie ou d’une dynastie de combattants. Et c’était ça qui rendait tout *encore* plus douloureux. Parce que ça voulait dire… que peut-être, ce n’était pas une question de statut. Peut-être que ce n’était pas une question d’héritage. Peut-être qu’Ethan s’en moquait complètement. Ce qui signifiait… *Et si… ?* *Et si elle pouvait être comme Jane ?* *Et si elle essayait – vraiment essayait – de réduire cette distance, ne serait-ce qu’un peu ?* *Est-ce qu’Ethan la regarderait alors… comme ça ?* Son cœur battait si fort qu’elle en avait mal. Mais avant même d’avoir pu se raisonner, elle s’avança vers leur table. Elle resserra son étreinte sur ses livres, se redressa, et tenta de calmer la tempête en elle à mesure qu’elle approchait. Jane fut la première à la remarquer, ses yeux bleus et froids se levant vers elle avec calme. Puis Ethan se tourna, et dès que leurs regards se croisèrent, son expression changea – s’adoucissant, surprise mais chaleureuse. « Emily », dit-il, sa voix instantanément douce. Emily s’arrêta près de leur table et esquissa un petit signe de tête. Sa voix était plus stable qu’elle ne l’aurait cru. « Salut. Je ne voulais pas vous interrompre. Je passais juste par là. » Puis, son regard glissa vers Jane, et elle lui offrit une courtoise inclinaison de tête. « Vous devez être Jane, la *senior*, n’est-ce pas ? C’est un plaisir de vous rencontrer enfin. » C’était leur première véritable rencontre. Jane cligna des yeux, une lueur de surprise traversant son expression habituellement impassible. Elle se redressa légèrement, son stylo toujours posé sur ses notes. « Je… euh… vous me connaissez ? » demanda-t-elle, sa voix calme mais légèrement incertaine. Ce n’était pas la réaction qu’Emily avait anticipée. D’après ce qu’on disait d’elle – perspicace, analytique, toujours maîtresse d’elle-même –, elle s’attendait à une Jane plus assurée, plus impénétrable. Mais là, la jeune fille semblait presque… *gênée*. Ses doigts jouaient nerveusement avec le bord de sa tasse de thé, et son regard baissa brièvement avant de revenir vers elle. Ethan regarda alternativement les deux filles, un sourcil légèrement levé. « C’est rare », dit-il avec un petit rire, remarquant la timidité inhabituelle de Jane. Emily toussota discrètement, espérant dissiper la gêne. « Enfin… je veux dire, tout le monde en classe sait qui vous êtes », expliqua-t-elle, offrant un sourire presque timide. Puis, se tournant vers Ethan, elle ajouta, un brin taquine : « Et… je suppose que ça aide qu’Ethan soit assez célèbre, aussi. Tout le monde sait à peu près qui il est. » À ces mots, Ethan cligna des yeux et laissa échapper un rire discret, se frottant la nuque. « Allez, je ne suis pas si connu que ça… » Mais la légère rougeur qui montait à ses joues trahissait son embarras, et cela fit adoucir le sourire d’Emily – juste un peu. L’atmosphère resta suspendue un instant – chaleureuse, mais étrangement tendue. Aucun d’eux ne semblait savoir quoi dire ensuite. Alors Ethan, tentant de briser le silence, se tourna légèrement vers Jane. « Bon, euh, je ne pense pas que vous vous soyez formellement présentées. » Il jeta un bref regard à Emily avant de revenir à Jane. « Jane, voici Emily Anderson. Elle est… une amie. » *Amie.* Le mot s’enfonça dans la poitrine d’Emily avec plus de poids qu’il n’aurait dû. Elle ne savait pas pourquoi elle espérait autre chose. Ce n’était pas comme si elle attendait un titre, ou quelque chose de plus intime. Mais la façon dont il l’avait dit – si naturellement, si *facilement* – la blessa plus qu’elle ne l’aurait cru. *Juste une amie.* Ses doigts se crispèrent légèrement sur ses livres, mais son sourire ne vacilla pas. Pas encore. « C’est celle dont je t’ai parlé », ajouta Ethan. « La guilde… celle qui traversait une période difficile il y a quelques mois. » À ces mots, les yeux de Jane s’écarquillèrent légèrement, son expression s’adoucissant. « Oh… c’était toi. »