Chapter 977 - Translation

<h1>Chapter 977 226.3 - Future</h1><p>Chapter 977 226.3 - Future</p><p>"I'm your knight, remember?"</p><p>"Heh..." Irina blinked. Then a laugh escaped her before she could stop it. "Oh, so now you're playing into the bit."</p><p>"It was your bit to begin with."</p><p>"Yeah, but I didn't think you'd actually commit."</p><p>Astron gave the faintest shrug. "You seemed entertained."</p><p>Irina rolled her eyes, but she couldn't hide the pleased glint in them. "Great. Now I've got a man who improves my combat skills and humors my ego. What more could I ask for?"</p><p>Astron didn't respond right away. He turned his gaze forward again, back to the empty dueling floor where the afternoon sun was beginning to dip lower across the marble.</p><p>Then he murmured, just low enough for her to barely hear:</p><p>"Hopefully nothing more than this."</p><p>Irina's breath caught-not enough to show, not enough for him to notice, probably- but just enough for her grin to falter for a heartbeat.</p><p>She glanced at him again.</p><p>And for a moment, didn't say anything.</p><p>Instead, she leaned back, arms folded behind her head, her smirk returning-but softer this time.</p><p>"You really are getting good at this banter thing," she muttered.</p><p>Astron didn't respond.</p><p>But she swore-she swore-his lips twitched. Just slightly.</p><p>And it was enough.</p><p>Then....the sound of footsteps approached from the side, casual but undeniably aimed in their direction.</p><p>Julia was the first to arrive, arms crossed, jaw set, her expression carrying the same tight edge it had since the end of her match. She didn't say anything right away-just stopped in front of Astron and looked at him like she was waiting for something. A word. A confession. Anything.</p><p>Astron returned her gaze with calm indifference, his violet eyes unreadable. After a beat, he spoke.</p><p>"Is there a problem?"</p><p>Julia's eyes narrowed, but her voice came flat. "No."</p><p>A pause.</p><p>Astron gave the faintest tilt of his head before turning his attention away, as if the matter had resolved itself.</p><p>Julia didn't say anything more. She just sat down heavily on the bench beside Irina, letting out a huff that was too controlled to be a sigh but too bitter to be silence.</p><p>Moments later, Lucas wandered over with his usual loose-limbed gait, tossing a water bottle from hand to hand. He slowed as he caught sight of the trio sitting together, and the faint smirk on his lips grew into a full grin.</p><p>"Well, well. Don't you two look cozy!" He wiggled his eyebrows slightly. "What's this? Loverbirds moment?"</p><p>Irina didn't even flinch. "Are you a kid or something?"</p><p>"Everyone has that kid inside them," Lucas replied, feigning innocence.</p><p>"Yes, but not everyone feels the need to broadcast it to the entire room."</p><p>Lucas placed a hand over his heart. "Wow. And here I was trying to bring some levity to this grumpy little corner"</p><p>He gestured broadly to Carl-who had joined them silently moments ago and now stood like a wall at the edge of the group-and then to Astron, who had barely shifted since Julia's arrival.</p><p>"Look at these guys," Lucas said. "Stone-faced, steel-spined, emotionless. It's like someone handed them a tutorial on how not to smile."</p><p>Carl glanced sideways. "I smile."</p><p>Lucas raised an eyebrow. "When?"</p><p>Carl paused. "Privately."</p><p>Julia actually snorted at that, her mood easing a fraction.</p><p>Lucas turned to Astron. "What about you? Don't tell me the routine comes with a no-happiness clause."</p><p>Astron gave a quiet breath, not quite a sigh-more like a matter-of-fact exhale.</p><p>"It's not that I don't smile," he said, tone even. "I just don't have much reason to." That silenced the group for a moment-not because it was sad, necessarily, but because of how simply he said it. No self-pity. No dramatics. Just honesty, as plain as the air they breathed.</p><p>Ethan let out a soft chuckle. "Damn. That hits harder than I expected."</p><p>Lucas raised a brow, then nodded. "Yeah. Kinda relatable, actually. Though let's be real, Astron-you have to be doing it on purpose. That's peak edgelord delivery." Astron didn't even blink.</p><p>Lucas tilted his head, grinning. "No comeback? Not even a deadpan retort? You're just gonna stand there and look mysteriously tragic?"</p><p>"I'm ignoring you," Astron said flatly.</p><p>"See?" Lucas nodded sagely. "Peak edgelord."</p><p>Julia, who had been quietly absorbing the exchange, felt the last bit of tension slide off her shoulders. Her smirk returned, faint but unmistakable. And, as if instinctively, she</p><p>turned to her next target.</p><p>Her eyes landed on Ethan.</p><p>"Well, speaking of tragic," she said, stretching her arms overhead with faux innocence, "how's our brave little lightning bolt doing? Still brooding from your heartbreak with Victor?"</p><p>Ethan gave her a sidelong glance, his mouth twitching upward. "I'm not brooding."</p><p>"You're totally brooding."</p><p>"Just resting"</p><p>"With the exact facial expression of someone who watched their favorite spear get</p><p>snapped in half."</p><p>"It's not broken."</p><p>"Your spirit is," she said with exaggerated sympathy, patting his shoulder.</p><p>Ethan rolled his eyes. "I'm fine, Julia."</p><p>Julia leaned in, grinning. "Aw. You sure you don't need a hug? A snack? A rematch with</p><p>someone who doesn't rewrite the laws of physics mid-fight?"</p><p>Ethan's smile returned, dry and tired. "I'd rather fight Carl again."</p><p>Carl, from the side, grunted. "Accepted."</p><p>Lucas snorted. "That's what we call 'dodging the question."</p><p>Irina glanced between all of them, lips quirking upward as she leaned back slightly against the wall. For a group of misfits recovering from tension, defeat, and too many unsaid things, they were holding together pretty well.</p><p>Just then-</p><p>the rhythm of conversation faltered.</p><p>The sharp, measured sound of footsteps echoed across the now-quicting training hall.</p><p>Slow. Unhurried. Precise.</p><p>But the silence that followed wasn't born from curiosity.</p><p>It was pressure.</p><p>An intangible weight pressed down on the air like a tide pulling in. A presence that didn't need to declare itself. I was felt-in the shift of posture, the quieting of voices,</p><p>the sudden stillness of breath.</p><p>Victor Blackthorn had entered the room.</p><p>His uniform, immaculate as always, caught the fading light in a way that made the fine threads of its weave shimmer faintly. His golden eyes, brilliant and unwavering, swept across the hall with the detached calm of someone who didn't need to seek attention- he simply commanded it by existing.</p><p>And now that the duel was over-now that the administrative restraints on his "limited</p><p>presence" were no longer in effect-the full scope of his aura returned, as if a veil had been lifted. The air around him pulsed faintly, not with violence, but with dominance. His mana, reined in yet undeniable, hummed in the background like a lion breathing beneath polished steel.</p><p>He made his way toward the group without hurry, his expression unreadable, posture effortless. The sea of cadets parted without needing to be asked.</p><p>When he reached them, he stopped just a few steps away.</p><p>And looked.</p><p>Not at Astron. Not at Ethan.</p><p>But at Julia.</p><p>Victor's gaze was unreadable-cool, inquisitive, intense. Not a challenge. Not quite</p><p>curiosity either. Just... attention. Total and singular.</p><p>Julia, for her part, didn't move. Her eyes locked onto his the moment his presence washed over them. The weight of his gaze might've made others shift, flinch, turn</p><p>away.</p><p>Not her.</p><p>She didn't smile. Didn't smirk.</p><p>But her eyes, sharp and glinting with fire, held steady. Not in defiance. Not in</p><p>posturing.</p><p>Just refusal to yield. To look away. To shrink beneath someone else's shadow.</p><p>The two stood like that-silent, unmoving, the entire group suddenly subdued</p><p>between them.</p><p>"What?"</p><p>Then the one to break the silence was at the end Julia.</p>

<h1>Chapitre 977 226.3 - Futur</h1> <p>« Je suis ton chevalier, tu te souviens ? » La voix d'Astron résonna avec une tranquille assurance, comme s'il énonçait un fait évident plutôt qu'une plaisanterie.</p> <p>« Héhé... » Irina cligna des yeux, surprise, avant qu'un rire spontané ne lui échappe. « Oh, alors maintenant tu joues le jeu sérieusement. » Ses doigts jouèrent avec une mèche de ses cheveux, trahissant une légère nervosité.</p> <p>« C'était ton idée dès le départ. » Astron maintint son ton neutre, mais une infime lueur d'amusement passa dans ses yeux violets.</p> <p>« Ouais, mais je ne pensais pas que tu t'engagerais à ce point. » Irina rougit légèrement, croisant les bras avec une fausse indignation.</p> <p>Astron haussa légèrement les épaules, faisant scintiller les reflets du soleil couchant sur son uniforme. « Tu as semblé t'amuser. »</p> <p>Irina roula des yeux, mais une étincelle de satisfaction illumina son regard. « Génial. Maintenant j'ai un homme qui améliore mes compétences de combat et flatte mon ego. Que demander de plus ? » Sa voix prit une tonalité légèrement moqueuse.</p> <p>Astron ne répondit pas immédiatement. Son regard se perdit vers l'horizon, où les derniers rayons du soleil dansaient sur le marbre usé du terrain de duel désert. Puis, dans un murmure calculé pour n'être entendu que d'elle :</p> <p>« J'espère que rien de plus que ça. »</p> <p>Le souffle d'Irina se bloqua presque imperceptiblement - un micro-tressaillement que seul un observateur hyper-attentif aurait remarqué. Son sourire vacilla l'espace d'un battement de cil avant de revenir, plus doux, plus vulnérable cette fois.</p> <p>Elle l'étudia longuement avant de se renverser en arrière, croisant les bras derrière sa nuque dans une pose délibérément décontractée. « Tu deviens vraiment bon dans l'art de la répartie », murmura-t-elle, observant la réaction de ses mots sur son visage impassible.</p> <p>Astron garda le silence. Mais Irina aurait juré - elle en était presque certaine - avoir vu ses lèvres trembler. Juste un frémissement. Presque rien. Mais suffisant.</p> <p>Le claquement rythmé de bottes sur le marbre interrompit leur moment. Julia approchait, son pas ferme trahissant une tension contenue. Elle s'immobilisa devant Astron, les bras croisés, son regard perçant cherchant quelque chose - une explication, une réaction, n'importe quoi.</p> <p>« Un problème ? » La voix d'Astron était calme comme la surface d'un lac gelé.</p> <p>Les yeux de Julia se plissèrent. « Non. » Le mot tomba comme une pierre.</p> <p>Un silence épais s'installa. Astron inclina légèrement la tête avant de détourner son attention avec une indifférence calculée, comme si la conversation était close.</p> <p>Julia s'assit lourdement près d'Irina, expirant un souffle trop contrôlé pour être un soupir, trop chargé pour être neutre.</p> <p>L'arrivée de Lucas rompit la tension, son pas léger et sa bouteille d'eau tournoyante apportant une énergie différente. « Eh bien, eh bien. Vous avez l'air bien cosy tous les deux ! » Son sourire s'élargit en un véritable rictus espiègle. « Qu'est-ce que c'est ? Un moment d'amoureux ? »</p> <p>Irina ne daigna même pas bouger. « T'es un gamin ou quoi ? »</p> <p>« Tout le monde a un enfant en soi », répliqua Lucas avec une fausse innocence, faisant danser ses sourcils.</p> <p>« Oui, mais tout le monde n'a pas besoin de le crier à toute la salle. » Irina fit claquer sa langue avec exaspération.</p> <p>Lucas plaça une main dramatique sur son cœur. « Wow. Et moi qui essayais d'apporter un peu de légèreté à ce petit coin grognon. » Son geste engloba Carl, silencieux comme une statue, et Astron, toujours impassible. « Regardez-moi ces gars. Visage de pierre, colonne vertébrale d'acier, sans émotion. On dirait qu'on leur a donné un tutoriel sur comment ne pas sourire. »</p> <p>Carl tourna légèrement la tête. « Je souris. »</p> <p>Lucas leva un sourcil dubitatif. « Quand ? »</p> <p>Carl marqua une pause théâtrale. « En privé. »</p> <p>Un petit rire s'échappa de Julia, son humeur s'adoucissant malgré elle.</p> <p>Se tournant vers Astron, Lucas continua : « Et toi ? Ne me dis pas que ton régime comprend une clause de non-bonheur. »</p> <p>Astron exhala lentement - pas un soupir, juste une respiration mesurée. « Ce n'est pas que je ne souris pas. Je n'ai juste pas beaucoup de raisons de le faire. » La simplicité brutale de sa déclaration suspendit l'atmosphère - non par tristesse, mais par son honnêteté cristalline.</p> <p>Ethan gloussa. « Putain. Ça fait plus mal que je ne l'imaginais. »</p> <p>Lucas hocha la tête, philosophe. « Ouais. Plutôt relatable, en fait. Mais soyons réalistes, Astron - tu le fais exprès. C'est la quintessence de l'edgelord. »</p> <p>Astron ne cligna même pas des yeux.</p> <p>« Pas de répartie ? Rien ? » Lucas pencha la tête, sourire narquois aux lèvres. « Tu vas juste rester là à jouer le tragique mystérieux ? »</p> <p>« Je t'ignore », répondit Astron avec une platitude délibérée.</p> <p>« Tu vois ? » Lucas pointa un doigt accusateur. « Quintessence de l'edgelord. »</p> <p>Julia, ayant absorbé l'échange, sentit les dernières tensions quitter ses épaules. Son sourire revint, faible mais authentique. Se tournant vers Ethan, elle enchaîna :</p> <p>« Eh bien, en parlant de tragique... Comment va notre petit éclair courageux ? Toujours en train de broyer du noir après ta peine de cœur avec Victor ? »</p> <p>Ethan lui lança un regard de biais. « Je ne broie pas du noir. »</p> <p>« Tu broies totalement du noir. »</p> <p>« Je me repose juste. »</p> <p>« Avec l'expression exacte de quelqu'un qui a vu sa lance préférée se briser en deux. » Julia imita son air sombre avec une précision cruelle.</p> <p>« Elle n'est pas cassée. »</p> <p>« Ton esprit l'est », rétorqua-t-elle en tapotant son épaule avec une fausse sollicitude. « Aww. Tu es sûr que tu n'as pas besoin d'un câlin ? D'un en-cas ? D'une revanche contre quelqu'un qui ne réécrit pas les lois de la physique en plein combat ? »</p> <p>Le sourire fatigué d'Ethan réapparut. « Je préférerais me battre contre Carl à nouveau. »</p> <p>Carl, dans son coin, grogna. « Accepté. »</p> <p>Lucas ricana. « C'est ce qu'on appelle "esquiver la question". »</p> <p>Irina observait la scène, un demi-sourire aux lèvres. Malgré les tensions récentes, les défaites et les non-dits, le groupe tenait bon - une étrange alchimie d'amitié et de rivalité les maintenant unis.</p> <p>Soudain...</p> <p>La conversation s'interrompit net.</p> <p>Des pas résonnèrent dans la salle désormais silencieuse - lents, mesurés, implacables.</p> <p>Le silence qui suivit n'était pas celui de la curiosité, mais de la pression - un poids atmosphérique tangible, comme une marée montante d'autorité naturelle.</p> <p>Victor Blackthorn était entré.</p> <p>Son uniforme impeccable captait la lumière déclinante, chaque fibre semblant tissée de lumière. Ses yeux dorés balayaient la salle avec une indifférence royale - celle de quelqu'un qui n'a pas besoin de réclamer l'attention, car elle lui est due.</p> <p>Maintenant que les restrictions administratives sur sa présence étaient levées, son aura se déployait pleinement - non pas comme une attaque, mais comme une simple réalité. L'air autour de lui vibrait subtilement, chargé d'un mana contenu mais omniprésent, comme le grondement lointain d'un lion endormi.</p> <p>Il s'avança vers le groupe avec une lenteur délibérée. Les cadets s'écartèrent instinctivement sur son passage.</p> <p>Arrivé à distance, il s'arrêta.</p> <p>Et regarda.</p> <p>Pas Astron. Pas Ethan.</p> <p>Julia.</p> <p>Son regard était insondable - froid, analytique, intense. Ni défi ni curiosité ouverte. Juste une attention absolue, concentrée comme un rayon laser.</p> <p>Julia, quant à elle, ne broncha pas. Ses yeux rencontrèrent les siens sans flancher, son regard brûlant d'une détermination farouche. Là où d'autres auraient baissé les yeux, elle maintint le contact - non par provocation, mais par refus catégorique de se soumettre.</p> <p>Le temps sembla suspendu alors que les deux forces de volonté s'affrontaient en silence, le groupe entier retenant son souffle.</p> <p>Finalement, ce fut Julia qui brisa le sort :</p> <p>« Quoi ? »</p>