Chapter 980 - Translation

<h1>Chapter 980 227.2 - What Was That?</h1><p>Chapter 980 227.2 - What was that?</p><p>A stillness hung in the air as the weight of Instructor Verren's final words settled over the room.</p><p>You are candidates.</p><p>Act like it.</p><p>The cadets stood straighter, shoulders a little more squared. For a long moment, no one said a word—until a hand quietly rose from the middle of the formation.</p><p>It was Mira.</p><p>Her voice, while respectful, carried a note of genuine curiosity. "Instructor... what about the duel between Victor and Ethan?"</p><p>A hush fell across the room again, sharper this time. Everyone turned toward Verren, eyes narrowing with unspoken tension.</p><p>Even Julia, who had been leaning back lazily with arms crossed, straightened slightly. Victor's name still carried an unnatural weight-and Ethan's fight had been the quiet. thunder hanging behind every match.</p><p>Verren didn't answer immediately.</p><p>Instead, he stared down at his tablet for a long beat, as if gathering his thoughts-or perhaps deciding what to say. Then, finally, he let out a deep, restrained sigh.</p><p>"...Ethan Hartley fought as close to his limit as anyone could ask," Verren said, his voice lower now, more grounded. "He held his stance, made no critical errors, responded to overwhelming pressure with composure. That in itself is commendable.""</p><p>Ethan, who had remained silent, kept his gaze steady, though the memory of the fight still pulsed faintly in his jaw and ribs.</p><p>"But," Verren continued, lifting his gaze to meet the room again, "that match serves as a lesson of a different kind."</p><p>The students listened with breath held. Even Astron looked up.</p><p>"There are times when you will do everything right," Verren said, "and still lose."</p><p>The words struck hard. Clear. Unapologetic.</p><p>"You may face a monster," he said slowly, "that you can't outrun. Can't outfight. One that stands too far above you-individually or even as a team. No weakness to exploit. No obvious path to victory."</p><p>He paused. The room remained silent.</p><p>"In that case," Verren said, his voice like steel against stone, "you'll need to understand something many hunters refuse to accept."</p><p>He stepped forward, his gaze unrelenting.</p><p>"You will need to make a choice."</p><p>Another pause.</p><p>"Not how to win-but what you're willing to lose in order to survive."</p><p>His next words cut even deeper.</p><p>"Sometimes, you must make sacrifices."</p><p>The cadets shifted uncomfortably. No one dared speak.</p><p>"Maybe it's letting go of pride. Maybe it's leaving behind a teammate. Maybe it's yourself."</p><p>Victor, still leaning against the far column, remained motionless, his gaze flicking once -only once-toward Ethan.</p><p>Verren's eyes scanned the room once more.</p><p>"I don't say this to scare you. I say this because one day, it will be real. You'll be standing at the edge of something greater than you. And you'll need to ask yourself, not just 'Can I win?..."</p><p>He turned away, walking slowly back to the center of the room.</p><p>"...but 'What am I willing to lose in order to survive?"</p><p>Silence reigned.</p><p>It was no longer just a combat class.</p><p>It was a war room in disguise.</p><p>Verren nodded once more.</p><p>"Class dismissed."</p><p>The moment Verren uttered the words- "Class dismissed"-a quiet, heavy exhale swept through the room. Not relief. Not fatigue.</p><p>Weight.</p><p>The cadets began to move, slowly, hesitantly, like gears reluctantly turning in a long-dormant machine. Conversations that might've sparked after an intense match were nowhere to be heard. There were no light jokes, no friendly shoulder-pats, no post-fight banter.</p><p>Just silence.</p><p>Thick. Lingering.</p><p>Even the sound of boots against the polished floor felt subdued, as though the hall itself had chosen to mourn something unspoken.</p><p>Because no matter how strong they were-how talented, how prideful-Verren's words</p><p>had cut deep.</p><p>They weren't just students anymore.</p><p>They were candidates.</p><p>Candidates for a war none of them had truly seen.</p><p>Even Julia walked slower now, her usual fire cooled to embers. Her arms still crossed, but the confidence in her posture had dulled-not broken, but tempered. Verren's words had struck somewhere beneath her pride, somewhere she hadn't wanted to admit was vulnerable.</p><p>Lilia followed a step behind her, lips pursed, brows drawn. Her eyes weren't on anyone --just lost in that final phrase. What are you willing to lose?</p><p>It wasn't a question with easy answers.</p><p>Irina's footsteps were sharp, but quiet. Composed. Yet her mana had shrunk, pulled inward-coiled like a flame denied oxygen. There was no visible reaction, but her fingers flexed every so often, as if responding to something she couldn't quite burn</p><p>away.</p><p>And Ethan...</p><p>Ethan walked behind them, his hand resting briefly against his ribs. Not from pain- but thought. Verren hadn't needed to single him out. Everyone had already known. He</p><p>had lived those words during the duel.</p><p>He had done everything right.</p><p>And still lost.</p><p>It wasn't something he'd forget soon.</p><p>Not even Astron spoke.</p><p>He moved at his usual pace, head slightly tilted, gaze unreadable. But for those who'd come to know him-even in fragments-it was clear he hadn't dismissed Verren's words. He had logged them. Filed them away with all the others. Words like that stayed</p><p>with people like him.</p><p>And then there was Carl.</p><p>Carl walked ahead, steps solid, face as still as carved stone. No one said anything to him. No one needed to. There was something in his gaze-a weight no one else carried. Not because he'd heard words like Verren's before.</p><p>Because he'd lived them.</p><p>Carl had seen missions go wrong. Had heard the panicked breathing of wounded</p><p>allies. Had made the kinds of choices Verren spoke of.</p><p>Sacrifices.</p><p>To the others, Verren's words were a revelation.</p><p>To Carl?</p><p>They were a reminder.</p><p>The group regrouped loosely near the arched exit of the hall, but even there, no one</p><p>said anything at first.</p><p>Then Lucas finally let out a breath, rubbing the back of his neck.</p><p>"Well. That was... grim."</p><p>The silence lingered like fog-thick and unwelcome.</p><p>Everyone stood there, shifting awkwardly, their thoughts still trailing behind Verren's</p><p>heavy words. But then-</p><p>Clack.</p><p>Julia stepped forward, the heel of her boot tapping deliberately on the stone. She rolled her shoulders once, exhaled, and broke the silence the only way she knew how.</p><p>"With all due respect to our beloved grim-reaper-instructor," she said, voice light but not mocking, "I don't plan on making sacrifices."</p><p>Lilia glanced over, brows furrowed, but Julia continued before anyone could comment.</p><p>"I just need to be strong enough. That's all. Strong enough that I don't have to choose. No sacrifices. No 'what are you willing to lose." She gave a half-shrug, lips twitching into her usual smirk. "I'll beat whatever's in front of me and keep everyone intact.</p><p>Simple."</p><p>Lucas tilted his head with a knowing look. "That sounds like major cope, not gonna lie." Julia turned and smacked him lightly on the shoulder with the back of her hand. "Shut</p><p>up, Lucas."</p><p>"Hey, I'm just saying," he said, raising both hands defensively, though grinning. "Sounds like you're trying to shout over your own existential dread."</p><p>Julia scoffed, but the slight glint in her eyes betrayed the intention-she had lightened the mood. A little, anyway.</p><p>"Existential dread's boring," she said, flipping her hair. "I prefer winning"</p><p>Ethan finally cracked a small smile. "That's... one way to deal with it." Lilia sighed, but the corners of her mouth pulled upward. "Only you could turn a near-death philosophical lecture into motivational nonsense."</p><p>Irina, standing a bit to the side, gave Julia a sidelong glance, arms crossed. "You talk</p><p>like you've got it all figured out."</p><p>Julia smirked. "Nope. I just refuse to get depressed in a hallway."</p><p>And just like that, the tension around them began to ease-still present beneath the</p><p>surface, but no longer suffocating.</p><p>Because Julia had done what she always did.</p><p>She brought the fire back.</p>

<h1>Chapitre 980 227.2 - Qu'est-ce que c'était ?</h1> <p>Chapitre 980 227.2 - Qu'est-ce que c'était ?</p> <p>Un silence lourd et oppressant s'était abattu sur la salle, s'accrochant à l'air comme une brume épaisse après que les derniers mots de l'instructeur Verren eurent résonné contre les murs de pierre.</p> <p>« Vous êtes des candidats. »</p> <p>« Comportez-vous comme tels. »</p> <p>Les cadets se redressèrent d'un mouvement presque synchronisé, leurs épaules se carrant instinctivement sous le poids invisible de ces paroles. Un long moment s'écoula dans une tension palpable où personne n'osait rompre le silence - jusqu'à ce qu'une main timide se lève discrètement au milieu des rangs serrés.</p> <p>Mira.</p> <p>Sa voix, bien que respectueuse à l'extrême, trahissait une curiosité sincère qui perçait malgré elle. « Instructeur... et le duel entre Victor et Ethan ? »</p> <p>Un nouveau silence, plus coupant qu'une lame, tomba brutalement sur l'assistance. Tous les regards convergeaient vers Verren tandis que les paupières se plissaient sous l'effet d'une tension qui n'avait plus besoin de mots pour s'exprimer.</p> <p>Même Julia, qui s'était jusque-là tenue nonchalamment adossée contre un pilier avec les bras négligemment croisés, se raidit imperceptiblement. Le seul nom de Victor transportait encore un poids démesuré - et le combat d'Ethan était resté cet orage silencieux planant en arrière-plan de chaque échange.</p> <p>Verren laissa délibérément traîner son silence.</p> <p>Il contempla sa tablette pendant une éternité, semblant rassembler ses pensées - ou peut-être peser chaque mot avant de les lâcher. Finalement, un soupir profond et mesuré s'échappa de ses lèvres.</p> <p>« ...Ethan Hartley s'est battu aux limites exactes de ce qu'on pouvait raisonnablement exiger d'un cadet », déclara Verren d'une voix qui avait gagné en gravité, en densité. « Il a tenu sa position sans faillir, n'a commis aucune erreur tactique irrémédiable, et a répondu à une pression écrasante avec un sang-froid remarquable. Cela seul mérite des éloges. »</p> <p>Ethan, demeuré impassible, maintint son regard d'acier bien que le souvenir vivace du combat fît encore sourdement palpiter ses côtes et sa mâchoire serrée.</p> <p>« Mais », poursuivit Verren en relevant lentement les yeux vers l'assemblée, « ce duel constitue une leçon d'une nature différente. »</p> <p>Les étudiants retenaient leur souffle à l'unisson. Même Astron, d'ordinaire si détaché, leva finalement les yeux de sa posture habituelle.</p> <p>« Il viendra des moments où chaque décision sera parfaitement calculée », martela Verren, « où chaque mouvement sera exécuté avec une précision chirurgicale... et où vous perdrez malgré tout. »</p> <p>Les mots frappèrent avec la netteté d'une lame, sans fioritures ni atténuations.</p> <p>« Vous ferez peut-être face à une force qui dépasse l'entendement », continua-t-il en scansion chaque syllabe, « une entité que vous ne pourrez ni fuir ni vaincre, quelle que soit votre combinaison de talents. Une force sans faille apparente, sans faiblesse exploitable, sans chemin lumineux vers la victoire. »</p> <p>Une pause calculée. La salle retenait son souffle.</p> <p>« Dans ces circonstances », annonça Verren d'une voix d'acier raclant le basalte, « vous devrez assimiler une vérité que tant de chasseurs refusent obstinément d'envisager. »</p> <p>Il avança d'un pas lourd, son regard devenu aussi implacable qu'un glacier.</p> <p>« Vous devrez opérer un choix. »</p> <p>Nouvelle pause, plus lourde que la précédente.</p> <p>« Non pas comment triompher - mais déterminer ce que vous êtes disposés à sacrifier pour simplement survivre. »</p> <p>Ses paroles suivantes pénétrèrent les chairs comme des éclats de verre.</p> <p>« Certaines situations exigeront des sacrifices. »</p> <p>Les cadets se tortillèrent intérieurement, mal à l'aise jusqu'à la moelle. Aucune voix n'osa s'élever.</p> <p>« Peut-être devrez-vous enterrer votre fierté. Peut-être abandonner un frère d'armes. Peut-être une partie de votre humanité. »</p> <p>Victor, toujours adossé à sa colonne distante, ne broncha pas, si ce n'est ce bref instant où son regard croisa fugacement celui d'Ethan.</p> <p>Verren balaya l'assemblée une ultime fois, scrutant chaque visage.</p> <p>« Je ne dis pas cela pour semer la terreur. Je le dis parce qu'un jour prochain, cette abstraction deviendra votre réalité. Vous vous tiendrez au bord du gouffre, face à quelque chose qui vous transcende. Et la question ne sera plus " Puis-je vaincre ?"... »</p> <p>Il pivota lentement, marchant vers le centre de l'arène comme un gladiateur fatigué.</p> <p>« ...mais " Quelle part de moi-même suis-je prêt à perdre pour survivre ?" »</p> <p>Le silence devint alors une entité tangible.</p> <p>Ce n'était plus un simple cours de tactiques martiales.</p> <p>C'était une chambre de réflexion stratégique déguisée en salle d'entraînement.</p> <p>Verren hocha la tête une dernière fois, lourdement.</p> <p>« Le cours est terminé. »</p> <p>Au moment précis où Verren prononça cette sentence finale, un soupir collectif et sourd traversa la salle comme une onde sismique. Non pas un soulagement, non pas de la lassitude.</p> <p>Du plomb dans l'âme.</p> <p>Les cadets commencèrent à se mouvoir avec une lenteur calculée, hésitante, semblables à des automates dont les rouages rouillés refuseraient de tourner. Les échanges animés qui suivaient d'habitude les combats intenses étaient remarquablement absents. Pas de plaisanteries légères, pas de tapes fraternelles dans le dos, pas de débriefings spontanés.</p> <p>Juste ce silence.</p> <p>Dense. Persistant. Organique.</p> <p>Même le bruit des semelles sur le sol poli paraissait étouffé, comme si la salle entière avait décidé de porter le deuil d'une innocence perdue.</p> <p>Car quels que fussent leurs talents, leur force ou leur orgueil - les paroles de Verren avaient trouvé leur chemin droit au cœur.</p> <p>Ils n'étaient plus de simples élèves.</p> <p>Ils étaient des candidats.</p> <p>Des candidats à une guerre dont aucun n'avait vraiment contemplé l'horreur.</p> <p>Même Julia avançait à un rythme inhabituellement mesuré, son feu intérieur réduit à une lueur vacillante. Ses bras restaient croisés, mais l'assurance habituelle de sa posture s'était érodée - non brisée, mais fragilisée. Les mots de Verren avaient perforé ses défenses, atteignant cette vulnérabilité qu'elle refusait d'admettre.</p> <p>Lilia la suivait d'un pas, les lèvres étroitement serrées, les sourcils contractés en une ligne sombre. Son regard ne se fixait sur aucun point particulier - seulement perdu dans l'écho de cette question ultime. Que serais-tu prêt à sacrifier ?</p> <p>Cette question ne supportait aucune réponse superficielle.</p> <p>Les pas d'Irina étaient précis, mécaniques, mais étrangement silencieux. Son maintien restait impeccable, pourtant son mana s'était rétracté en elle - enroulé sur lui-même comme un serpent privé de chaleur. Aucune émotion visible, mais ses doigts se crispaient par intermittence, comme pour étouffer quelque chose qu'elle ne pouvait brûler par les sorts.</p> <p>Et Ethan...</p> <p>Ethan marchait en arrière-garde, sa main remontant inconsciemment vers ses côtes. Non par douleur physique - mais par réflexion douloureuse. Verren n'avait pas eu besoin de le nommer explicitement. Tout le monde savait. Il avait incarné ces paroles durant tout son duel.</p> <p>Il avait tout exécuté parfaitement.</p> <p>Et avait quand même échoué.</p> <p>Cette leçon ne s'effacerait pas de sitôt.</p> <p>Même Astron observait un silence inhabituel.</p> <p>Il progressait à son rythme méthodique habituel, la tête légèrement inclinée, le regard aussi lisible qu'un manuscrit scellé. Mais pour ceux capables de le décrypter - même partiellement - il était évident qu'il n'avait pas rejeté les paroles de Verren. Il les avait internalisées. Archivées dans cette bibliothèque mentale qu'il chérissait. Ce genre de vérités s'ancrait durablement chez les êtres de sa trempe.</p> <p>Et puis il y avait Carl.</p> <p>Carl avançait en tête, ses pas martelant le sol avec une régularité métronomique, son visage aussi expressif qu'une statue de granit. Personne ne lui adressait la parole. Personne n'en éprouvait le besoin. Il y avait cette qualité dans son regard - un fardeau que nul autre ne portait. Non parce qu'il avait simplement entendu des discours similaires.</p> <p>Mais parce qu'il les avait vécus dans sa chair.</p> <p>Carl avait connu des missions tournant au cauchemar. Avait entendu les râles agonisants de compagnons blessés. Avait pris les décisions dont Verren parlait avec tant de gravité.</p> <p>Des choix sacrificiels.</p> <p>Pour les autres, les paroles de Verren étaient une révélation glaçante.</p> <p>Pour Carl ?</p> <p>C'était un mémorial.</p> <p>Le groupe convergea vaguement vers l'arcade monumentale marquant la sortie, mais même à cet endroit, les langues restèrent d'abord nouées.</p> <p>Jusqu'à ce que Lucas, enfin, laisse échapper un souffle fatigué en se massant la nuque.</p> <p>« Bon. C'était... particulièrement sombre, comme moral. »</p> <p>Le silence persista, épais comme un brouillard automnal.</p> <p>Tous restaient figés, se débattant intérieurement avec les paroles lourdes de sens de Verren. Mais soudain -</p> <p>Clac.</p> <p>Julia fit un pas délibéré, le talon de sa botte résonnant sèchement contre la pierre. Elle roula ses épaules dans un mouvement théâtral, expira bruyamment, et brisa le silence à sa manière caractéristique.</p> <p>« Avec tout le respect dû à notre sinistre instructeur faucheur d'illusions », lança-t-elle d'un ton délibérément léger mais non moqueur, « je refuse catégoriquement d'envisager des sacrifices. »</p> <p>Lilia lui décocher un regard en biais, les sourcils arqués, mais Julia enchaîna avant qu'aucune objection ne puisse se former.</p> <p>« Je vais simplement devenir suffisamment forte. Point final. Assez forte pour éviter tout choix cornélien. Pas de sacrifices déchirants. Pas de "quelle partie de ton âme es-tu prêt à vendre". » Elle haussa les épaules avec une désinvolture calculée, son sourire caractéristique refaisant surface. « Je pulvériserai tout ce qui ose se dresser sur ma route et garderai tout mon monde intact. Aussi simple que ça. »</p> <p>Lucas inclina la tête avec un sourire en coin. « On dirait le déni classique de mécanisme de défense, pour être franc. » Julia pivota et lui asséna une tape amicale sur l'épaule avec le revers de sa main. « Ferme ton clapet, Lucas. »</p> <p>« Hé, j'observe juste », répliqua-t-il en levant les mains en signe de reddition, tout en conservant son sourire narquois. « On dirait que tu hurles par-dessus ton propre vertige existentiel là. »</p> <p>Julia ricana, mais cette lueur particulière dans ses yeux trahissait son intention réelle - elle avait allégé l'atmosphère. Un tout petit peu, du moins.</p> <p>« L'angoisse métaphysique, c'est pour les perdants », déclara-t-elle en rejetant ses mèches en arrière d'un mouvement de tête. « Moi, je vise la victoire totale. »</p> <p>Ethan laissa finalement échapper un petit sourire en coin. « C'est... une approche intéressante du problème. » Lilia soupira, mais les commissures de ses lèvres trahirent un début d'amusement. « Seule toi pouvais transformer une leçon philosophique sur la mortalité en déclaration motivante absurde. »</p> <p>Irina, légèrement en retrait, lui jeta un regard oblique par-dessus son épaule, les bras toujours fermement croisés. « Tu parles comme si tu détenais déjà toutes les réponses. »</p> <p>Julia afficha son sourire le plus conquérant. « Non. Je refuse simplement de sombrer dans la mélancolie au milieu d'un couloir. »</p> <p>Et comme par magie, la tension environnante commença à se dissiper - toujours présente, mais moins étouffante.</p> <p>Car Julia avait fait ce qu'elle excellait à faire.</p> <p>Elle avait rallumé les braises de leur feu intérieur.</p>