Chapter 986 - Translation

<h1>Chapter 986 230.1 - Exam Prep</h1><p>Chapter 986 230.1 - Exam prep</p><p>Under the soft veil of the approaching evening, the academy grounds carried a stillness broken only by the occasional rustle of leaves and the distant footsteps of passing students. The air was cool now, the warmth of the afternoon sun long faded, replaced by a gentle wind that carried the scent of grass and distant mana traces from the dueling halls.</p><p>Beneath one of the tall trees lining the outer courtyard, a girl stood-half in shadow, half bathed in the silver glow of the lanterns that lined the path.</p><p>She wore casual clothes this time, a light charcoal hoodie left unzipped over a fitted maroon tank top, the fabric hugging her form just enough to suggest ease without effort. Her black joggers sat low on her hips, tucked into combat boots that looked like they'd seen both training and style. Around her neck was a faint shimmer of a charm-small, reddish-gold, and old. Her long hair-fiery gold at the tips, deeper at the roots-was tied into a high, slightly messy tail that swayed with the breeze, and a few strands had slipped loose, framing her face with deliberate chaos.</p><p>Golden eyes glanced toward the path again, narrowed slightly, then rolled upward in clear annoyance.</p><p>"He is late," she mumbled, crossing her arms beneath her chest.</p><p>He wasn't. Not really.</p><p>But that didn't stop her from saying it.</p><p>She shifted her weight onto one foot, letting her boot nudge a fallen leaf aside as she stared up at the canopy above. The branches swayed gently, the moonlight filtering between them in broken fragments, dancing over her skin. All around her, the academy pulsed with low, controlled tension. Students passed by in small groups or alone, their steps quicker than usual, their conversations clipped and focused. No casual laughter, no lingering at the corners of the walkways-just muted chatter and the rustling of pages being skimmed on glowing tablets or folded papers.</p><p>Irina's sharp ears picked up bits and pieces.</p><p>"-Professor Lorne's adding spell formation matrices again. He never does that during mid-terms."</p><p>"Someone said last year's fourth-year exam was used for the second years this time. What the hell does that mean for us?"</p><p>"...and with all this tension in the academy, who knows what the faculty will do to weed people out?"</p><p>Irina tilted her head slightly, catching more voices on the wind. The atmosphere was changing.</p><p>The exams were next week.</p><p>And it wasn't just the usual panic of unprepared students. It was deeper than that-rooted in uncertainty, in the shifting politics and unease that had been threading itself through the academy's routines for weeks.</p><p>This year, the mid-terms weren't just going to be hard.</p><p>They were going to be a test of control.</p><p>A filtering of potential threats.</p><p>She could sense it-some students were expecting the curriculum to be rewritten last minute. Others feared their results would be used to determine something beyond just rankings. Even now, conspiracy theories were bubbling beneath the surface-quiet but persistent.</p><p>She sighed. Not that she was worried about herself. But tension like this had a way of building pressure around everything, making people act rashly. Especially when the academy itself already felt like it was holding its breath. And then-</p><p>A subtle pulse.</p><p>A shift in the air, faint, almost unnoticeable.</p><p>But she felt it.</p><p>A presence brushing past the edge of her senses, moving through the crowd</p><p>with a pace too smooth, too deliberate, to be anyone but him.</p><p>She didn't even turn yet. Just waited, lips curving ever so slightly.</p><p>And a moment later, he stepped into the moonlight.</p><p>Dressed in dark casual wear-simple, clean lines, a fitted long-sleeve with muted silver trim at the cuffs, black slacks, boots silent on the stone path. His silver hair caught the light just so, and his purple eyes met hers with that same unreadable calm he always wore.</p><p>Astron.</p><p>Exactly on time.</p><p>Of course.</p><p>She smirked to herself, brushing a strand of hair behind her ear as he</p><p>approached.</p><p>"Tch," she murmured, barely loud enough for him to hear. "Still so annoyingly punctual."</p><p>She watched as he came closer, his steps unhurried, measured-like the world moved at a pace that only he dictated. His expression was the same as always: calm, unreadable, like nothing around him had the power to pull a visible reaction from his features unless he allowed it.</p><p>It was almost maddening.</p><p>Almost.</p><p>When he was close enough, she tilted her head, eyeing him with deliberate</p><p>scrutiny.</p><p>"What is annoying about being punctual?" he asked without breaking stride, voice low and even.</p><p>Irina rolled her eyes, arms folding beneath her chest. "It makes me feel like</p><p>you're a robot."</p><p>Astron paused in front of her, gaze leveling with hers. "I'm not a robot."</p><p>"You look like one," she replied immediately, smirking just slightly. "Like a very well-programmed, mana-efficient machine. Probably made by some recluse alchemist who hates emotional expression."</p><p>There was a flicker in his eyes. Barely perceptible.</p><p>And then-</p><p>"It must be your eyes that are the problem," he said.</p><p>Irina blinked. "Excuse me?"</p><p>"Faulty lenses," he added after a beat, as if that clarified anything. "What you perceive is not what is real."</p><p>She stared at him for a second, lips parting slightly.</p><p>"... Was that supposed to be philosophical?"</p><p>Astron tilted his head slightly, as if genuinely considering. "Accidental."</p><p>Irina shook her head, a short laugh escaping her lips. "Only you could sound like a cryptic book of ancient wisdom and a malfunctioning mannequin in the</p><p>same sentence."</p><p>Astron said nothing, simply turning his gaze to the moonlit path ahead-like he hadn't just casually said something that sounded like it belonged in a proverb.</p><p>Irina sighed, falling into step beside him.</p><p>"And they call me the dramatic one," she muttered.</p><p>"I don't," Astron said.</p><p>She smirked, glancing sideways. "Yet."</p><p>He didn't answer. But she caught the faintest twitch at the corner of his mouth.</p><p>As they walked beneath the quiet sway of tree branches and lantern light, Irina glanced at him sideways again, her hands tucked into the pockets of her</p><p>hoodie.</p><p>"So?" she asked casually, voice light but curious. "How was your training just</p><p>now?"</p><p>Astron didn't look at her, eyes still trained ahead, but he answered readily. "Eleanor is finally showing what makes her one of the best."</p><p>Irina's brows rose slightly. "The Invoker?"</p><p>"...Yes."</p><p>She tilted her head, eyes narrowing with interest. "So she's started teaching</p><p>you about psions?"</p><p>"Yes," Astron replied, his tone calm but not without weight. "It seems we've</p><p>moved past the threshold she was waiting for."</p><p>Irina let out a low whistle. "You're quite lucky, you know. To learn from her</p><p>directly?" She clicked her tongue. "Not many students ever get that far."</p><p>"I can't deny that," he said simply.</p><p>Irina smirked. There was no envy in her voice-only a flicker of admiration and</p><p>a quiet challenge. "Heh... Let's hope that fancy psion training doesn't make you</p><p>forget how to dodge fire."</p><p>Astron glanced at her, unbothered. "I wouldn't make such a mistake."</p><p>"Good," Irina said, giving him a small nudge with her shoulder. "Because you'll</p><p>need that focus tonight."</p><p>"...You make it sound rather...."</p><p>"Embarrassed?"</p><p>"Don't push yourself."</p><p>Astron shot her a look-sharp, quiet, the kind that held a warning without</p><p>needing a single word to accompany it.</p><p>Irina giggled, not even bothering to hide it. That expression of his-half annoyed, half resigned-was far too rare, and it never failed to amuse her. "Alright, alright," she said, raising her hands in mock surrender. "I'll behave."</p><p>He said nothing, but the flicker in his gaze lingered a second longer before he looked away.</p><p>Irina stepped ahead, casually tugging at his sleeve as she started walking. "Come on. Let's go before certain people gossips about the dorms...." Astron fell into step beside her without a word, his pace steady, unhurried. The path back was quiet, the soft murmur of distant conversations and the rustle of wind in the trees their only companions. But it wasn't silence born of awkwardness-it was a stillness they both understood.</p><p>Tonight, there would be no sparring. No combat drills or political maneuvering. Just the soft glow of study lamps, notebooks spread across the table, and the low hum of mid-term tension hanging in the air.</p><p>It was what they had planned.</p><p>And for now-</p><p>That was enough.</p>

<h1>Chapitre 986 230.1 - Préparation aux examens</h1> <p>Chapitre 986 230.1 - Préparation aux examens</p> <p>Sous le voile doux-argenté du crépuscule naissant, les vastes terrains de l'Académie Hunter d'Arcadia baignaient dans une quiétude presque onirique, seulement troublée par le bruissement occasionnel des feuilles agitées par le vent et les pas étouffés des étudiants traversant les allées pavées. L'air s'était rafraîchi, la chaleur intense du soleil de l'après-midi ayant depuis longtemps dissipé ses derniers vestiges, remplacée par une brise légère qui portait à la fois l'odeur herbacée des pelouses soigneusement entretenues et les subtiles effluves de mana s'échappant des salles de duel situées plus loin.</p> <p>À l'ombre d'un imposant chêne centenaire bordant la cour extérieure, une silhouette féminine se tenait immobile - partiellement dissimulée dans les ombres changeantes, partiellement baignée par la lueur argentée des lanternes magiques qui jalonnaient les chemins de l'académie.</p> <p>Contrairement à son habituel uniforme académique, Irina avait opté pour une tenue décontractée ce soir-là : un sweat-shirt gris anthracite légèrement entrouvert révélant un débardeur bordeaux moulant, le tissu épousant avec aisance les courbes de son corps. Son jogging noir, légèrement tombant sur les hanches, était discrètement rentré dans des bottes de combat qui portaient les marques subtiles d'un usage intensif autant que d'un style assumé. À son cou scintillait faiblement un pendentif ancien - petit, d'un doré-roux patiné par le temps. Sa chevelure aux reflets dorés - semblable à des braises à leurs pointes, plus foncée près des racines - était relevée en une queue-de-cheval haute légèrement ébouriffée, quelques mèches rebelles encadrant son visage dans un désordre étudié.</p> <p>Ses yeux dorés se tournèrent à nouveau vers le sentier principal, se plissèrent imperceptiblement, puis roulèrent vers le ciel nocturne dans une expression d'agacement non dissimulé.</p> <p>« Il est en retard », murmura-t-elle entre ses dents en croisant fermement les bras sous sa poitrine.</p> <p>En réalité, il ne l'était pas. Pas techniquement.</p> <p>Mais cela ne l'empêcha nullement de formuler cette remarque.</p> <p>Elle transféra son poids sur une jambe, repoussant du bout de sa botte une feuille morte tout en contemplant la voûte arborée au-dessus d'elle. Les branches oscillaient avec grâce sous la brise, la lumière lunaire filtrant à travers leur feuillage en motifs changeants qui dansaient sur sa peau. Tout autour, l'académie vibrait d'une tension palpable. Les étudiants passaient en petits groupes ou isolés, leurs pas plus rapides et déterminés qu'à l'accoutumée, leurs échanges brefs et concentrés. Plus de rires désinvoltes, plus de flâneries aux coins des allées - seulement des murmures étouffés et le froissement caractéristique des pages parcourues sur des tablettes lumineuses ou des feuilles manuscrites pliées.</p> <p>Les sens aiguisés d'Irina captaient des fragments de conversations au vol :</p> <p>« —Le professeur Lorne a encore ajouté des matrices de sorts avancées. Jamais il ne fait ça pour les partiels normaux... »</p> <p>« J'ai entendu dire qu'ils ont recyclé l'examen de quatrième année de l'an dernier pour les deuxième année cette fois. Qu'est-ce que ça implique pour nous ? »</p> <p>« ...Avec toute cette tension politique à l'académie, qui sait quelles surprises le corps enseignant nous réserve pour éliminer les éléments indésirables ? »</p> <p>Irina inclina légèrement la tête, captant d'autres bribes portées par le vent. L'atmosphère avait indéniablement changé.</p> <p>Les examens débutaient dans une semaine exactement.</p> <p>Et ce n'était pas seulement l'angoisse habituelle des étudiants insuffisamment préparés. C'était plus profond - enraciné dans l'incertitude générale, dans les jeux politiques mouvants et le malaise persistant qui s'était immiscé dans le quotidien de l'académie depuis plusieurs semaines.</p> <p>Cette année, les partiels ne se contenteraient pas d'être difficiles.</p> <p>Ils constitueraient un véritable test de contrôle.</p> <p>Un filtrage systématique des menaces potentielles.</p> <p>Elle le ressentait intensément - certains étudiants s'attendaient à des modifications de dernière minute du programme. D'autres redoutaient que leurs résultats ne servent à déterminer bien plus que de simples classements académiques. Même à cet instant, des théories conspirationnistes circulaient en sourdine - discrètes mais obstinément persistantes.</p> <p>Elle laissa échapper un soupir discret. Non qu'elle s'inquiétât pour elle-même. Mais une telle tension ambiante créait invariablement une pression diffuse, incitant les gens à agir de manière imprévisible. Surtout lorsque l'académie elle-même semblait retenir son souffle collectif. Et puis—</p> <p>Une pulsation à peine perceptible.</p> <p>Un changement subtil dans la qualité de l'air, si ténu qu'il frôlait les limites de la perception.</p> <p>Mais elle le perçut néanmoins.</p> <p>Une présence effleurant le bord de ses sens, se faufilant parmi la foule estudiantine avec une fluidité trop calculée pour appartenir à quiconque d'autre que lui.</p> <p>Elle ne se retourna pas immédiatement. Se contenta d'attendre, un sourire à peine esquissé jouant sur ses lèvres.</p> <p>Un instant plus tard, il émergea dans la clarté lunaire.</p> <p>Vêtu exclusivement de noir - une tenue aux lignes épurées composée d'un haut à manches longues ajusté orné de discrètes finitions argentées aux poignets, d'un pantalon noir sobre et de bottes silencieuses sur les pavés. Ses cheveux argentés captaient et réfléchissaient la lumière avec une perfection presque irréelle, tandis que ses yeux violets croisèrent les siens avec ce calme impénétrable qui lui était si caractéristique.</p> <p>Astron.</p> <p>Exactement à l'heure.</p> <p>Comme toujours.</p> <p>Elle ricana intérieurement, repoussant une mèche rebelle derrière son oreille alors qu'il approchait inexorablement.</p> <p>« Tss, murmura-t-elle, assez fort pour qu'il l'entende à peine. Toujours aussi énervamment ponctuel à la perfection. »</p> <p>Elle l'observa tandis qu'il avançait, chacun de ses pas mesuré et délibéré - comme si l'univers entier se pliait au rythme qu'il dictait seul. Son expression demeurait inchangée : d'un calme olympien, totalement indéchiffrable, comme si rien dans son environnement immédiat n'avait le pouvoir d'arracher la moindre réaction visible sans son consentement explicite.</p> <p>C'était à la fois exaspérant et fascinant.</p> <p>Lorsqu'il fut à portée de conversation, elle inclina légèrement la tête, l'examinant avec une attention minutieuse.</p> <p>« Qu'y a-t-il de répréhensible dans la ponctualité ? » demanda-t-il sans rompre sa marche, d'une voix basse et parfaitement égale.</p> <p>Irina leva les yeux au ciel dans une mimique exagérée, resserrant ses bras croisés. « Ça donne l'impression que tu fonctionnes avec une précision mécanique. Comme un automate. »</p> <p>Astron s'immobilisa face à elle, son regard à la hauteur du sien. « Je ne suis pas un automate. »</p> <p>« Tu en as tout l'air, rétorqua-t-elle aussitôt, un petit sourire narquois aux lèvres. Comme une machine parfaitement huilée, d'une efficacité énergétique remarquable. Probablement l'œuvre d'un alchimiste misanthrope particulièrement allergique aux émotions humaines. »</p> <p>Une lueur fugitive traversa son regard. À peine perceptible.</p> <p>Puis—</p> <p>« Le problème doit provenir de tes organes visuels », déclara-t-il avec une gravité parfaite.</p> <p>Irina cligna des paupières, déconcertée. « Pardon ? »</p> <p>« Des lentilles cornéennes défectueuses, précisa-t-il après une pause calculée, comme si cette explication devait suffire. Ta perception est donc nécessairement biaisée. »</p> <p>Elle le dévisagea pendant plusieurs secondes, les lèvres légèrement entrouvertes par l'incrédulité.</p> <p>« ...C'était censé être une réflexion philosophique profonde ? »</p> <p>Astron inclina légèrement la tête, comme s'il pesait sérieusement la question. « Conséquence accidentelle. »</p> <p>Irina secoua la tête, un petit rire involontaire lui échappant. « Seul toi peux simultanément ressembler à un traité de sagesse ancestrale et à un mannequin de boutique ensorcelé raté dans la même phrase. »</p> <p>Astron ne répondit pas, détournant simplement son regard vers le chemin baigné de lune - comme s'il n'avait pas prononcé une sentence digne des plus obscurs proverbes anciens.</p> <p>Irina soupira bruyamment, se mettant en marche à ses côtés.</p> <p>« Et c'est moi qu'on traite de théâtrale », marmonna-t-elle entre ses dents.</p> <p>« Pas moi », observa Astron avec placidité.</p> <p>Elle esquissa un sourire en coin, l'observant du coin de l'œil. « Pour l'instant. »</p> <p>Il ne répondit pas. Mais elle perçut la plus infime contraction au coin de sa bouche - l'équivalent chez lui d'un sourire réprimé.</p> <p>Tandis qu'ils progressaient sous le doux balancement des branches et la lueur tremblotante des lanternes, Irina l'observa de nouveau de profil, les mains enfoncées négligemment dans les poches de son sweat-shirt.</p> <p>« Alors ? demanda-t-elle avec une désinvolture étudiée, sur un ton léger mais néanmoins curieux. Comment s'est passé ton entraînement avec la prof ? »</p> <p>Astron ne tourna pas la tête, gardant les yeux fixés droit devant, mais répondit sans la moindre hésitation. « Eleanor commence enfin à révéler ce qui fait d'elle l'une des instructrices les plus redoutables. »</p> <p>Les sourcils parfaitement dessinés d'Irina se haussèrent légèrement. « L'Invocatrice en personne ? »</p> <p>« ...En effet. »</p> <p>Elle pencha la tête sur le côté, plissant les yeux avec un intérêt manifeste. « Elle t'a donc initié aux techniques psioniques ? »</p> <p>« Correct, répondit Astron, d'un ton calme mais empreint d'une gravité inhabituelle. Il semblerait que nous ayons finalement atteint le seuil qu'elle considérait comme prérequis. »</p> <p>Irina siffla doucement entre ses dents. « Tu réalises la chance que tu as, non ? Recevoir un enseignement direct de sa part ? » Elle claqua brièvement la langue. « Très peu d'élèves parviennent à ce niveau. »</p> <p>« Je ne saurais le nier », concéda-t-il avec simplicité.</p> <p>Irina ricana, sans la moonce trace d'envie dans sa voix - seulement une lueur d'admiration sincère et un défi tacite. « Héhé... J'espère que cette formation psionique ne te fera pas oublier les fondamentaux d'esquive face aux projectiles enflammés. »</p> <p>Astron tourna légèrement la tête vers elle, son expression demeurant parfaitement impassible. « Commettre une telle erreur serait contraire à toute logique. »</p> <p>« Tant mieux », répliqua Irina en lui donnant un petit coup d'épaule complice. « Parce que tu vas en avoir besoin ce soir. »</p> <p>« ...Tu sembles sous-entendre que la situation sera plutôt... »</p> <p>« Gênante ? »</p> <p>« Inutile d'insister. »</p> <p>Astron lui lança un regard - perçant, silencieux, du genre qui contenait tout un arsenal d'avertissements sans nécessiter le moindre mot.</p> <p>Irina gloussa ouvertement, sans même tenter de dissimuler son amusement. Cette expression - mélange subtil d'agacement et de résignation - était si rare chez lui qu'elle ne manquait jamais de la divertir. « D'accord, d'accord », dit-elle en levant les mains dans un geste de reddition manifestement moqueur. « Je vais me montrer raisonnable. Pour une fois. »</p> <p>Il ne répondit pas, mais la lueur particulière dans son regard persista une seconde supplémentaire avant qu'il ne détourne délibérément les yeux.</p> <p>Irina prit les devants, attrapant négligemment sa manche pour l'entraîner. « Allez. Décampons avant que les commères du dortoir ne commencent à alimenter les rumeurs... » Astron marcha à ses côtés sans protester, son pas régulier et délibérément mesuré. Le chemin du retour s'effectua dans une quiétude paisible, seulement accompagné par le murmure lointain des conversations résiduelles et le bruissement apaisant du vent dans le feuillage. Mais ce silence n'avait rien de gênant - c'était une tranquillité mutuellement comprise, un confort partagé sans besoin d'explications.</p> <p>Ce soir particulier, il n'y aurait pas de séance d'entraînement. Pas d'exercices de combat ritualisés ni de manœuvres politiques subtiles. Seulement la douce lueur des lampes d'étude, des manuels éparpillés sur la table, et la tension sourde des examens imminents planant comme une présence tangible dans l'air.</p> <p>C'était ce qu'ils avaient convenu.</p> <p>Et pour l'instant—</p> <p>Cela suffisait amplement.</p>