Chapter 992 - Translation

<h1>Chapter 992 232.2 - A Silent Confontration</h1><p>Eleanor's gaze held steady, her posture not shifting a fraction. She had been waiting for this moment—or rather, for this angle. It was only a matter of time.</p><p>So it begins.</p><p>She didn't show it on her face, but she knew the question beneath Amelia's civility. The way her voice softened when mentioning the mentorships. The way her tone lingered just a second longer on personally.</p><p>It wasn't curiosity.</p><p>It was positioning.</p><p>"Yes," Eleanor replied, her voice cool and unbothered. "I have."</p><p>Amelia tilted her head ever so slightly, as if in admiration, but Eleanor knew better. "They must be… interesting students," she said lightly. "To merit your personal oversight."</p><p>There it is.</p><p>Eleanor didn't flinch. "They are."</p><p>Amelia's expression didn't waver, but her eyes sharpened ever so slightly, the warmth in her voice now edged with something colder—curiosity dipped in subtle challenge.</p><p>"Why?" she asked, tone still polite. "Why them, Eleanor? You could've chosen any number of promising second-years for mentorship. Instead, you picked two first-years—raw, unpolished, unstable by most standards—and took them under your wing personally."</p><p>Eleanor met her gaze without blinking. "I have my reasons."</p><p>The silence that followed wasn't long. But it was heavy.</p><p>Amelia's smile thinned.</p><p>"I see."</p><p>She held Eleanor's gaze for a breath longer—just long enough to signal that she didn't buy the vague answer—but not long enough to confront it outright.</p><p>Then she smiled again. Soft. Perfect.</p><p>As if she hadn't asked the question at all.</p><p>"Well," Amelia said lightly, "on the subject of oversight, I've been meaning to ask…"</p><p>Eleanor's shoulders didn't shift, but she felt the tone change immediately. This was no longer about Astron and Ethan.</p><p>This was about the infrastructure.</p><p>"The facility," Amelia continued. "The one you've been using for private instruction."</p><p>Her words were carefully chosen. Not accusatory—just factual.</p><p>Eleanor didn't answer right away.</p><p>Amelia continued.</p><p>"The advanced training center you've been managing access to—quietly, but not secretly. I was curious. It doesn't appear in the official facilities budget. So I looked into it."</p><p>A small tilt of her head. Still smiling.</p><p>"Some of the regulators you installed are flagged as pre-market prototypes."</p><p>Eleanor's voice was even. "That's correct. Most of the equipment is still in the development stage. I worked with two of the Federation's adaptive tech providers under discretionary approval."</p><p>Amelia nodded slowly. "I see. And the rest?"</p><p>Eleanor's gaze sharpened. "What about the rest?"</p><p>"The parts that aren't developmental. The foundational tech. Full reinforcement matrixes. Psion tracking rings. The manual resonance trainers. None of those are prototype models."</p><p>A pause.</p><p>"You used standard-grade training infrastructure. Quietly acquired."</p><p>"I did."</p><p>Amelia's smile widened just slightly.</p><p>"Which means the center wasn't just a test bed, Eleanor. It was a choice. You built it with intent."</p><p>Another pause. One heartbeat longer.</p><p>And then, Eleanor's voice cut through the space like a clean blade.</p><p>"And what are you coming at, Vice Headmaster?" she asked calmly. "Spit it out."</p><p>No hesitation. No softening.</p><p>Just steel.</p><p>The corridor stilled.</p><p>And for a moment, Amelia's smile was the only thing still moving.</p><p>Amelia's smile remained intact, but her eyes sharpened—finally cutting through the surface as Eleanor had commanded.</p><p>"Very well," she said with a breath that carried the faintest hum of satisfaction. "Since you asked so directly…"</p><p>She took a single step closer, voice lowering just enough to keep it between them.</p><p>"After the mid-terms, the Hunter Association is planning to host an Inter-Academy Tournament."</p><p>The words dropped like a stone in still water.</p><p>Eleanor didn't react immediately.</p><p>Not physically.</p><p>But her gaze narrowed—sharp, focused, dangerous.</p><p>"…What?"</p><p>It wasn't a whisper.</p><p>It wasn't loud either.</p><p>Just ice. Cold and edged.</p><p>Because she hadn't heard a single word about this—not through the official channels, not from the liaison officers she kept tabs on, not even from her most reliable contact in the upper echelons of the Federation's Combat Affairs Board.</p><p>And for someone like Eleanor White—that was unacceptable.</p><p>Amelia's tone stayed light. "It's normal you haven't heard of it yet. They haven't made it official."</p><p>She smiled again—mock innocence on her face, but something sharper beneath.</p><p>"If not for my boyfriend, I wouldn't have heard of it either."</p><p>Eleanor's eyebrows lifted. That caught her off guard.</p><p>"You have a boyfriend?"</p><p>Amelia blinked. Then let out a soft laugh, as if amused by the shift in tone. "Is that really the part you're latching onto?"</p><p>"That's not the main topic, is it?"</p><p>Amelia's smile didn't waver. If anything, it brightened—as though they were discussing weather, not maneuvering over political landmines.</p><p>And then, just as Eleanor opened her mouth to press further, Amelia raised a single hand, palm soft and casual, but unmistakably final.</p><p>"No more questions," she said, almost teasing. "I've told you all I intend to."</p><p>Eleanor's mouth closed, jaw taut.</p><p>Amelia leaned in slightly, lowering her voice just enough that the next words slid through the air like silk-covered steel.</p><p>"You've reaped benefits, Eleanor. You've used resources most professors wouldn't dare touch. Funds. Equipment. Prototype tech. You've built a facility, shielded it from scrutiny, and poured Federation-grade tools into two students."</p><p>Her head tilted—still smiling.</p><p>"So… it's only fair, isn't it?"</p><p>Her eyes glittered with something unspoken.</p><p>"That your mentees are the ones who repay it."</p><p>There was no need to spell it out further.</p><p>The implication was clear. She wasn't asking Eleanor's permission.</p><p>She was placing them.</p><p>Astron.</p><p>Ethan.</p><p>They were going into the tournament.</p><p>Amelia gave one final, pristine smile.</p><p>"I'll put both of them on the team. Don't worry," she added as she turned gracefully, already walking away. "I know what to do."</p><p>And just like that—</p><p>She was gone.</p><p>Leaving Eleanor in the corridor, the early morning light now feeling a little colder.</p><p>Eleanor remained still long after Amelia's footsteps faded down the corridor.</p><p>The light through the arched windows no longer felt clean. It felt like glass under scrutiny—thin, exposed, too clear to be safe. Her arms stayed folded, but her fingers had curled tighter against her coat.</p><p>Something's wrong.</p><p>Amelia was slippery—always had been—but this wasn't her usual level of mischief. This wasn't her trading gossip for influence or poking at policies to feel clever.</p><p>This was precision.</p><p>How had she gotten that information?</p><p>No official notices had gone out. No circulars, no private communiqués, no flagged developments in the Association's agenda. And Eleanor had connections. Deep ones.</p><p>If the Hunter Association was planning an Inter-Academy Tournament, it should have hit her radar first.</p><p>But it hadn't.</p><p>And somehow, Amelia knew.</p><p>Is the Headmaster aware?</p><p>That was the next problem. If Jonathan knew and hadn't said anything… then things were worse than she thought. Either he was keeping secrets now—or Amelia was playing her own game behind his back.</p><p>Both options were equally concerning.</p><p>But the most frustrating piece wasn't the secrecy.</p><p>It was the placement.</p><p>Why Ethan? Why Astron?</p><p>Eleanor could understand interest in Ethan. He was visible, rising fast, tied to a powerful name. A crowd-drawer. A headline. Someone the guilds would latch onto with a little polish and a few clean victories.</p><p>But Astron?</p><p>He wasn't loud. He wasn't marketable. He didn't play politics or show off in duels.</p><p>He was a shadow with a sharp edge.</p><p>Which meant Amelia had looked closer.</p><p>Which meant this wasn't just coincidence.</p><p>So what is she playing at?</p>

<h1>Chapitre 992 232.2 - Une Confrontation Silencieuse</h1> <p>Le regard d'Eleanor demeura d'une fermeté absolue, sa posture immuable comme si taillée dans le marbre. Elle attendait ce moment précis—ou plus exactement, cette approche particulière. Cela ne relevait plus de l'éventualité, mais d'une certitude inéluctable.</p> <p>Alors voilà, ça commence enfin.</p> <p>Bien que son visage ne trahisse aucune émotion, Eleanor perçut immédiatement la véritable question dissimulée derrière les manières policées d'Amelia. Cet infime adoucissement vocal lorsqu'elle avait évoqué les mentorats. Cette prolongation presque imperceptible sur le mot « personnellement », trop calculée pour être naturelle.</p> <p>Il ne s'agissait nullement de simple curiosité.</p> <p>C'était un positionnement stratégique pur.</p> <p>« Oui », répondit Eleanor d'une voix aussi froide que l'acier trempé. « Je l'ai effectivement fait. »</p> <p>Amelia inclina légèrement la tête dans un geste feignant l'admiration, mais Eleanor n'était pas dupe. « Ils doivent être... des étudiants particulièrement intéressants », glissa-t-elle avec une fausse légèreté. « Pour mériter votre supervision aussi personnalisée. »</p> <p>Voilà. Le cœur du sujet.</p> <p>Eleanor ne tressaillit même pas. « En effet. »</p> <p>L'expression d'Amelia resta parfaite, mais ses yeux gagnèrent en acuité, la chaleur feinte de sa voix laissant poindre une nuance plus froide—une curiosité mêlée à un défi à peine voilé.</p> <p>« Pourquoi eux ? » questionna-t-elle, conservant son ton poli. « Pourquoi ce choix, Eleanor ? Vous auriez pu sélectionner n'importe quel élève prometteur de deuxième année comme mentoré. Pourtant, vous avez opté pour deux premières années—bruts, imparfaits, instables selon toute évaluation standard—que vous avez pris sous votre aile de manière si... personnelle. »</p> <p>Eleanor soutint son regard sans ciller. « J'ai mes raisons. »</p> <p>Le silence qui s'ensuivit fut bref en durée mais d'une densité palpable.</p> <p>Le sourire d'Amelia s'affina légèrement.</p> <p>« Je comprends. »</p> <p>Elle maintint le contact visuel une respiration de plus—juste assez pour signifier son rejet de cette réponse évasive—sans pour autant franchir la ligne de la confrontation directe.</p> <p>Puis son sourire se rétablit. Doux. Impeccable.</p> <p>Comme si cette conversation n'avait jamais eu lieu.</p> <p>« Eh bien », enchaîna Amelia avec désinvolture, « à propos de supervision, je souhaitais vous interroger concernant... »</p> <p>Les épaules d'Eleanor ne bougèrent pas, mais elle perçut instantanément le changement de tonalité. Le sujet n'était plus Astron et Ethan.</p> <p>Désormais, il s'agissait d'infrastructures.</p> <p>« L'installation », poursuivit Amelia. « Celle que vous utilisez pour les sessions d'entraînement privées. »</p> <p>Ses mots étaient méticuleusement choisis. Non accusateurs—simplement factuels.</p> <p>Eleanor laissa délibérément s'écouler un silence avant de répondre.</p> <p>Amelia continua sans se démonter.</p> <p>« Le centre d'entraînement avancé dont vous contrôlez l'accès—discrètement, bien que pas secrètement. La curiosité m'a prise. Il n'apparaît nulle part dans le budget officiel des installations. Alors j'ai creusé la question. »</p> <p>Une légère inclinaison de tête. Sourire toujours présent.</p> <p>« Certains des régulateurs que vous avez installés sont répertoriés comme prototypes pré-commercialisation. »</p> <p>La voix d'Eleanor resta parfaitement neutre. « Exact. La majorité des équipements en sont encore au stade expérimental. J'ai collaboré avec deux fournisseurs de technologie adaptative de la Fédération sous approbation discrétionnaire spéciale. »</p> <p>Amelia hocha la tête avec lenteur. « Je vois. Et pour le reste ? »</p> <p>Le regard d'Eleanor se fit plus perçant. « Que voulez-vous dire par "le reste" ? »</p> <p>« Les composantes non expérimentales. Les technologies standard. Les matrices de renforcement complet. Les anneaux de suivi psionique. Les simulateurs de résonance manuelle. Aucun de ces éléments ne relève du prototype. »</p> <p>Un silence pesant s'installa.</p> <p>« Vous avez discrètement acquis des infrastructures d'entraînement de qualité professionnelle. »</p> <p>« C'est une affirmation exacte. »</p> <p>Le sourire d'Amelia s'élargit imperceptiblement.</p> <p>« Ce qui implique que ce centre ne servait pas uniquement de banc d'essai, Eleanor. C'était un choix délibéré. Vous l'avez conçu avec une intention précise. »</p> <p>Un nouveau silence. Le temps d'un battement de cœur supplémentaire.</p> <p>Puis la voix d'Eleanor trancha l'atmosphère avec la netteté d'une lame affûtée.</p> <p>« Et où souhaitez-vous en venir, Vice-Directrice ? » interrogea-t-elle avec un calme délibéré. « Allez-y, exprimez-vous clairement. »</p> <p>Aucune hésitation. Aucune tentative d'adoucir les termes.</p> <p>Juste la froideur implacable de l'acier.</p> <p>L'atmosphère du couloir sembla se figer instantanément.</p> <p>Et pendant un instant suspendu, le sourire d'Amelia fut le seul élément encore animé dans ce tableau.</p> <p>Le sourire d'Amelia persista, intact, mais ses yeux gagnèrent en intensité—enfin, elle perça la surface comme Eleanor l'y avait explicitement invitée.</p> <p>« Très bien », concéda-t-elle avec un souffle portant la plus infime trace de satisfaction. « Puisque vous insistez avec une telle directivité... »</p> <p>Elle s'approcha d'un pas supplémentaire, abaissant le ton juste assez pour confiner leurs échanges à une bulle confidentielle.</p> <p>« Après les examens de mi-session, l'Association des Chasseurs projette d'organiser un Tournoi Inter-Académies. »</p> <p>Les mots tombèrent comme une pierre dans les eaux calmes d'un étang.</p> <p>Eleanor ne manifesta aucune réaction physique immédiate.</p> <p>Aucun mouvement.</p> <p>Mais son regard se rétrécit—aiguisé, concentré, chargé d'une dangerosité latente.</p> <p>« ...Quoi ? »</p> <p>Ce n'était ni un murmure ni une exclamation.</p> <p>Juste une syllable glacée. Tranchante comme une lame.</p> <p>Car cette information lui avait échappé—absente des canaux officiels, des rapports des officiers de liaison qu'elle surveillait pourtant assidûment, et même des communications de son contact le plus fiable au sein des échelons supérieurs du Conseil des Affaires de Combat de la Fédération.</p> <p>Et pour quelqu'un de la stature d'Eleanor White—cette lacune était proprement inadmissible.</p> <p>Le ton d'Amelia conserva sa légèreté étudiée. « C'est compréhensible que vous n'en ayez pas été informée. Ils n'ont pas encore officialisé l'annonce. »</p> <p>Son sourire se fit plus prononcé—une fausse innocence en surface, masquant une acuité bien plus perçante en dessous.</p> <p>« Sans mon petit ami, je l'aurais ignoré moi aussi. »</p> <p>Les sourcils d'Eleanor se haussèrent malgré elle. Cette révélation la prenait au dépourvu.</p> <p>« Vous avez un petit ami ? »</p> <p>Amelia cligna des yeux, puis laissa échapper un rire doux, manifestement amusée par ce changement de focalisation. « C'est vraiment cet aspect qui vous intrigue ? »</p> <p>« Ce n'est pas l'essentiel de cette conversation, si ? »</p> <p>Le sourire d'Amelia ne vacilla pas. Il s'éclaira même—comme s'ils échangeaient sur des banalités climatiques plutôt que sur des manœuvres politiques à haut risque.</p> <p>Puis, alors qu'Eleanor ouvrait la bouche pour insister, Amelia leva une main avec une grâce étudiée, paume souple et décontractée, mais dans un geste indéniablement conclusif.</p> <p>« Plus de questions », déclara-t-elle, sur un ton presque taquin. « Je vous ai divulgué tout ce que je comptais partager. »</p> <p>La bouche d'Eleanor se referma, sa mâchoire se tendit imperceptiblement.</p> <p>Amelia se pencha légèrement, modulant sa voix pour que les mots suivants glissent dans l'air avec la fluidité de l'acier enveloppé de soie.</p> <p>« Vous avez puisé dans des ressources privilégiées, Eleanor. Exploité des avantages que la majorité des professeurs n'oseraient même pas envisager. Fonds spéciaux. Équipements haut de gamme. Technologies prototypes. Vous avez érigé une installation, l'avez soustraite aux regards indiscrets, et y avez concentré des outils de niveau Fédéral pour deux étudiants spécifiques. »</p> <p>Son visage s'inclina—toujours souriant.</p> <p>« Alors... ne serait-ce pas équitable ? »</p> <p>Ses yeux scintillèrent d'une implication non verbalisée.</p> <p>« Que vos protégés soient ceux qui en paient le prix. »</p> <p>Aucun besoin d'expliciter davantage.</p> <p>L'insinuation était limpide. Elle ne sollicitait pas l'approbation d'Eleanor.</p> <p>Elle les positionnait délibérément.</p> <p>Astron.</p> <p>Ethan.</p> <p>Ils participeraient au tournoi, qu'elle le veuille ou non.</p> <p>Amelia offrit un ultime sourire impeccable.</p> <p>« Je les inscrirai tous deux dans l'équipe officielle. Ne vous inquiétez pas », ajouta-t-elle en pivotant avec élégance, déjà en mouvement pour s'éloigner. « Je maîtrise parfaitement la procédure. »</p> <p>Et sur ce—</p> <p>Elle s'éclipsa.</p> <p>Laissant Eleanor seule dans le couloir, où la lumière matinale semblait soudain avoir perdu de sa chaleur.</p> <p>Eleanor demeura immobile bien après que les pas d'Amelia se soient évanouis dans les lointains du couloir.</p> <p>La lumière filtrant à travers les vitraux avait perdu sa pureté initiale. Elle évoquait désormais du verre sous examen minutieux—fragile, exposé, d'une transparence suspecte. Ses bras restaient croisés, mais ses doigts s'étaient crispés contre les plis de son manteau.</p> <p>Quelque chose clochait profondément.</p> <p>Amelia était toujours insaisissable—cela faisait partie de sa nature—mais ceci dépassait son niveau habituel de malignité calculée. Ce n'était pas son manège coutumier d'échanges de ragots contre influence ou de picotements politiques pour asseoir son intelligence.</p> <p>C'était de la précision chirurgicale.</p> <p>Comment avait-elle obtenu une information aussi sensible ?</p> <p>Aucune notification officielle n'avait circulé. Aucune note interne, aucun communiqué privé, aucune mention dans les agendas de l'Association. Et pourtant Eleanor disposait de relais. De relais profondément implantés.</p> <p>Si l'Association des Chasseurs planifiait un Tournoi Inter-Académies, cela aurait dû apparaître en priorité sur son radar personnel.</p> <p>Or ce n'était pas le cas.</p> <p>Et pourtant, Amelia était informée.</p> <p>Le Directeur est-il au courant ?</p> <p>Voilà la prochaine problématique. Si Jonathan était informé et avait gardé le silence... alors la situation était bien plus grave qu'elle ne l'avait envisagé. Soit il commençait à lui cacher délibérément des informations—soit Amelia menait sa propre partie dans son dos.</p> <p>Les deux alternatives étaient également alarmantes.</p> <p>Mais l'aspect le plus irritant ne résidait pas dans ce secret.</p> <p>Il résidait dans ce positionnement forcé.</p> <p>Pourquoi Ethan ? Pourquoi Astron ?</p> <p>Eleanor comprenait parfaitement l'intérêt pour Ethan. Il était visible, progressait rapidement, lié à un nom prestigieux. Un aimant à attention. Un potentiel champion. Quelqu'un que les guildes s'arracheraient après quelques victoires soigneusement chorégraphiées.</p> <p>Mais Astron ?</p> <p>Il n'était pas démonstratif. Il n'avait aucun potentiel marketing évident. Il ne jouait pas les jeux politiques ni ne cherchait à briller dans les duels publics.</p> <p>Il n'était qu'une ombre dotée d'une lame redoutablement efficace.</p> <p>Ce qui signifiait qu'Amelia l'avait examiné de bien plus près qu'elle ne le laissait paraître.</p> <p>Ce qui signifiait que cette sélection n'avait rien de fortuit.</p> <p>Alors quel est son véritable jeu ?</p>