Chapter 14 - Translation

<h1>Chapter 13: To Become Stronger (5)</h1><p>Chapter 13: To Become Stronger (5)</p><p>The conversation was in full swing, and we’d finished a delicious meal. It felt like the time had come to part ways.</p><p>“Mr. Ji-hwan.”</p><p>Baek Seol-hee started addressing me by my name.</p><p>“Mr. Jihwan, if you were to awaken as an ice ability user, how would you use your ability?”</p><p>“Are you asking for my advice as an ice-ability user?”</p><p>“Yes. It’s just a question. It’d be great if it could help.”</p><p>“What should I say to a specialist in ice abilities?”</p><p>“They say two heads are better than one. Right? If you were an ability user who had awakened ice magic, if you could freely produce ice, how do you think you would fight?”</p><p>“Um….”</p><p>Was I being asked for advice by an enemy?</p><p>Well, since I didn’t know yet that she was an enemy, I could just speak casually.</p><p>“Well, all I know about how Ms. Seol-hee fights is from videos. You use an ice whip, create walls of ice, spread wings of ice…?”</p><p>“That’s correct. What do you think would be a good variation here?”</p><p>“Um….”</p><p>Should I help her?</p><p>When it came to ice-related abilities, I definitely knew more than Baek Seol-hee.</p><p>Ice abilities were indispensable in this subculture.</p><p>“First of all… what about an ice spike?”</p><p>“Ice spike?”</p><p>“Yes. Literally a spike, but the size is almost like a stalactite. You would impale your enemy with it. If it pierces an enemy’s shoulder and they’re pinned to a wall, they won’t be able to escape without breaking the ice, right?”</p><p>“I see.”</p><p>Her response was lukewarm.</p><p>It probably didn’t differ much from the way she currently used her abilities - things that were abbreviated as ‘skills’ in two letters - like an ice spear.</p><p>‘How to do it?’</p><p>Should I tell her about the ice magic she awakened in the original work?</p><p>Or should I tell her about the ice magic that didn’t exist in this world but that I knew about?</p><p>‘Headmaster. You told me to try my best to persuade her to our side, so don’t complain later.’</p><p>If Baek Seol-hee, or Snow White, became stronger and later led to complaints about me, I could just say that I was loyal to my mission.</p><p>“You seem to already know about things like ice spikes.”</p><p>“Well… for now.”</p><p>“Then how about this? You scatter ice crystals in the air. They freeze any enemies they touch instantly, like dry ice.”</p><p>“…Um.”</p><p>Now she was troubled for a different reason.</p><p>“Is that… possible?”</p><p>“Isn’t whether it’s possible or not up to you, Ms. Seol-hee? After all, the power of ability users usually develops based on their imagination.”</p><p>“You seem to know quite a bit about the abilities of ability users.”</p><p>“For those living in this world, knowledge about abilities is akin to knowing how to use a computer or smartphone.”</p><p>I smoothly dodged Baek Seol-hee’s inquiry and pointed at the ice cream that was served as a dessert.</p><p>“Pieces of ice this size spread all around, numbering hundreds, thousands, tens of thousands. When someone touches an ice piece, the compressed ice spreads and covers the enemy with cold.”</p><p>“Um….”</p><p>“The skill name can be something like ‘Ice Age Oxidation,’ right?”</p><p>“Even a skill name? That’s very detailed.”</p><p>“When we were young, didn’t we all try to create our own heroes?”</p><p>The so-called self-character creation.</p><p>“It’s just an expression of that kind of imagination.”</p><p>“Understood. I think it will be a big help. Although I can’t quite grasp it yet, I’m sure it will become a powerful skill if I can come up with some ideas based on this.”</p><p>Of course.</p><p>That was your ultimate move in the original novel.</p><p>I barely pushed the words welling up to my chin back down with the ice cream.</p><p>“Then, Ji-hwan, if you were an ability user, what kind of ability user would you want to be?”</p><p>“Me, an ability user?”</p><p>“Yes, an ability user. Any ability is fine. Any grade is fine. Do you have a preferred ability?”</p><p>“Hmm…”</p><p>If it were me before becoming Goblin, perhaps I wouldn’t have wished for such an ability.</p><p>No, I would still have wished for it.</p><p>“The ability to enter books?”</p><p>“Pardon?”</p><p>“The ability to directly experience various story worlds. To enter countless worlds, I’ve only seen in print, to see, hear, and feel the protagonists in action, and to vividly feel that world.”</p><p>“You really… seem to love stories, Ji-hwan.”</p><p>“Yes, I really do.”</p><p>That was why I enjoyed them so much, and while reading this and that, I flamed the excessively nationalistic light novel and ended up coming to this world.</p><p>“Ji-hwan, you seem to… purely enjoy stories. Others usually analyze how to make the story their own while reading it.”</p><p>“Pardon?”</p><p>“That’s how it is. The imagination of others often becomes their own abilities. In this age, directly manifesting abilities from comics or novels is not considered plagiarism but ‘homage,’ and it’s popular.”</p><p>“……”</p><p>“Ji-hwan, do you know the most commonly used sword for people who have awakened their abilities?”</p><p>“It’s a lightsaber, right.”</p><p>Orange color.</p><p>A sword that sprang out as such.</p><p>A sword made based on the power of the Force.</p><p>“That’s right. That’s what we all learned. After we awakened our superpowers… because that’s what we had seen since we were young.”</p><p>It was popular because the ‘superpower-themed’ content that adults could show to the kids who had awakened their abilities was exactly the content of that era.</p><p>“Did you often watch children’s TV channels? Most of what comes from there was like that. Content that educates not to use abilities recklessly. When the children were old enough to have a sense of self and control, they were finally able to enjoy stories.”</p><p>Of course, as the children aged and grew, they gradually started to create their own abilities, and adults created worlds with their imagination to show through media for the enhancement of children’s abilities.</p><p>“I mean, this world feels harshly expressed by imagination. You can’t enjoy things meant to be enjoyed as they are and only look at them to improve abilities.”</p><p>Therefore…</p><p>“Do you know what I thought when I saw that movie earlier? If I create dinosaurs with ice and fight, that’s exactly how I would fight. What would it be like to create wings out of ice and fly into space? What should I do to stop a meteor falling from space with ice magic?”</p><p>The reality of this era was that even the movie we watched was inevitably seen by the ability users as content to analyze, like ‘how can I break through the atmosphere’ or ‘how should I fight if I transform into a dinosaur’.</p><p>“In that sense, I envy you, Ji-hwan, who purely enjoyed the movie. Because you enjoy content purely as content.”</p><p>Baek Seol-hee sincerely smiled widely at me and poured me a cup of tea.</p><p>“Even when you go to Sejong Academy, can I ask you to share stories like this sometimes?”</p><p>Evening.</p><p>After her encounter with the unidentified man, Do Ji-hwan, Baek Seol-hee came home and threw herself on the bed.</p><p>Bee-bee-bee-bee-beep!!</p><p>As soon as she switched from personal privacy mode, where no contact was allowed except for emergency calls, to everyday mode, all sorts of contacts started flying in.</p><p>A proposal for her to appear in a hero public service advertisement.</p><p>A request for her to show her face at an official government event.</p><p>A request for her to attend a gathering of heroes from Busan.</p><p>All of them were official matters and things where she had to be in front of others as a ‘hero’.</p><p>There was no ‘Baek Seol-hee’, the individual, the human, there.</p><p>What merely existed was an S-Class superpowered individual, the pride of South Korea.</p><p>“Haah.”</p><p>Baek Seol-hee covered her face with her hand.</p><p>“Do I have to live like this for the rest of my life….”</p><p>Probably until the day she died.</p><p>Even marriage would be a concern for the state.</p><p>If she were to fall for a foreigner and consider marriage, everyone from the country would be mobilized to reprimand and dispute the marriage.</p><p>Her freedom as a hero was already gone.</p><p>From the moment she started walking the path of light.</p><p>Heroes with overwhelming power roamed around like emperors, even overseas, but it was hard in Korea.</p><p>“I am….”</p><p>The moment Baek Seol-hee stretched out her hand toward the empty air.</p><p>“……!!”</p><p>An ice crystal she unintentionally created in the air began to scatter instantly.</p><p>Small ice pieces multiplied from one to two, two to four, and four to eight.</p><p>She picked up an ice fragment that spread out like a grid as if forming a cube and gently tossed it towards the balcony window.</p><p>Crackle.</p><p>The balcony window started to freeze as if frost had settled on it.</p><p>Even though it was just palm-sized, the small ice fragment exploded like a bomb with ‘coldness’.</p><p>“Wow….”</p><p>What just happened?</p><p>Could that man’s conversation have helped her develop a new skill?</p><p>Because of just one thing that man said?</p><p>“… That’s impossible.”</p><p>She hadn’t thought of such a skill.</p><p>Yet, she mastered a new skill as if she had known it all along.</p><p>Thanks to Do Ji-hwan’s imagination.</p><p>“……Hehe.”</p><p>Baek Seol-hee gripped her smartphone.</p><p>And she looked at the profile picture of the man named Do Ji-hwan.</p><p>“…What?”</p><p>His profile picture, his face fully exposed.</p><p>“Is it a selfie? Pff.”</p><p>It was a selfie taken with an awkward expression.</p><p>“……Hmm.”</p><p>Click.</p><p>With the sound of a screenshot, Baek Seol-hee began to examine the profile pictures back and forth.</p><p>Click.</p><p>Click, click.</p><p>Click.</p>

<h1>Chapitre 13 : Devenir plus fort (5)</h1> <p>Chapitre 13 : Devenir plus fort (5)</p> <p>La conversation battait son plein et nous venions de terminer un délicieux repas. Il semblait que le moment de nous séparer était désormais imminent.</p> <p>« Monsieur Ji-hwan. »</p> <p>Baek Seol-hee s'était mise à m'appeler par mon prénom, marquant une certaine familiarité.</p> <p>« Monsieur Jihwan, si vous deviez développer un pouvoir lié à la glace, comment envisageriez-vous de l'utiliser ? »</p> <p>« Vous me demandez conseil en tant qu'experte des pouvoirs glacés ? »</p> <p>« Oui. C'est juste une question hypothétique. Ce serait formidable si cela pouvait m'être utile. »</p> <p>« Que pourrais-je bien dire à une spécialiste de votre niveau ? »</p> <p>« Deux avis valent mieux qu'un, non ? Imaginez que vous soyez un porteur de pouvoir maîtrisant la magie glaciaire, avec la capacité de créer de la glace à volonté. Comment concevriez-vous vos techniques de combat ? »</p> <p>« Hum... »</p> <p>Étais-je en train de donner des conseils à une ennemie potentielle ?</p> <p>Enfin, puisqu'à ce stade j'ignorais encore sa véritable nature, je pouvais m'exprimer librement.</p> <p>« Eh bien, tout ce que je connais de votre style de combat, Mlle Seol-hee, provient des vidéos disponibles. Vous utilisez principalement un fouet de glace, érigez des murailles glacées, déployez des ailes cristallines... ? »</p> <p>« Exactement. Quelles variations pourriez-vous suggérer à partir de cette base ? »</p> <p>« Hum... »</p> <p>Devais-je vraiment l'aider à perfectionner ses techniques ?</p> <p>En matière de pouvoirs glacés, je détenais assurément plus de connaissances que Baek Seol-hee. Ces capacités représentaient un classique incontournable dans la sous-culture.</p> <p>« Tout d'abord... pourquoi pas des pointes de glace ? »</p> <p>« Des pointes de glace ? »</p> <p>« Oui. Littéralement des pointes acérées, mais de la taille de stalactites. Vous pourriez transpercer vos adversaires avec. Si l'une d'elles traverse l'épaule d'un ennemi et le cloue au mur, il ne pourrait s'échapper sans briser la glace, vous ne pensez pas ? »</p> <p>« Je vois. »</p> <p>Sa réaction demeurait tiède. Cette suggestion ne devait pas différer radicalement de ses techniques actuelles - ces capacités abrégées en deux lettres comme « compétences » - du type lance de glace.</p> <p>« Comment procéder ? »</p> <p>Devais-je lui révéler les sorts glaciaires qu'elle maîtrisait dans l'œuvre originale ? Ou plutôt partager des connaissances sur la magie glaciaire inexistante dans ce monde mais que je connaissais ?</p> <p>« Directeur. Vous m'avez ordonné de faire mon maximum pour la convaincre de rejoindre notre cause, alors ne venez pas vous plaindre ensuite. »</p> <p>Si Baek Seol-hee - alias Blanche-Neige - devenait plus puissante et que cela suscitait des critiques à mon encontre, je pourrais toujours arguer de ma loyauté envers la mission.</p> <p>« Vous semblez déjà maîtriser des techniques comme les pointes de glace. »</p> <p>« Eh bien... dans une certaine mesure. »</p> <p>« Dans ce cas, que diriez-vous de ceci ? Dispersez des cristaux de glace microscopiques dans l'atmosphère. Au contact d'un ennemi, ils gèlent instantanément sa surface, comme de la glace carbonique. »</p> <p>« ...Hum. »</p> <p>Cette fois, son trouble semblait provenir d'une tout autre raison.</p> <p>« Est-ce... réalisable ? »</p> <p>« N'est-ce pas à vous d'en juger, Mlle Seol-hee ? Après tout, les pouvoirs des porteurs évoluent généralement en fonction de leur imagination. »</p> <p>« Vous semblez extrêmement bien informé sur les mécanismes des capacités spéciales. »</p> <p>« Pour les habitants de ce monde, comprendre les pouvoirs équivaut à savoir utiliser un ordinateur ou un smartphone - c'est une connaissance de base. »</p> <p>J'esquivai habilement son interrogation en désignant les glaçons qui accompagnaient notre dessert.</p> <p>« Imaginez des fragments de cette taille dispersés par centaines, par milliers, par dizaines de milliers. Lorsqu'un adversaire entre en contact avec l'un d'eux, la glace comprimée se propage et l'ensevelit sous un froid intense. »</p> <p>« Hum... »</p> <p>« On pourrait baptiser cette technique " Oxydation de l'Ère Glaciaire", vous ne trouvez pas ? »</p> <p>« Vous proposez même des noms de compétences ? C'est remarquablement détaillé. »</p> <p>« Dans notre enfance, ne nous sommes-nous pas tous amusés à inventer nos propres héros ? »</p> <p>Cette fameuse phase de création de personnages.</p> <p>« Ce n'est qu'une expression de ce genre d'imagination enfantine. »</p> <p>« Je comprends. Je pense que cela pourra m'être extrêmement utile. Bien que je ne parvienne pas encore à tout visualiser clairement, je suis certaine que cela deviendra une technique redoutable une fois que j'aurai affiné le concept. »</p> <p>Évidemment. C'était sa technique ultime dans le roman original. Je réprimai difficilement ces mots qui me brûlaient les lèvres, noyant mon envie de parler sous une cuillerée de glace. <p>« Alors, Ji-hwan, si vous étiez porteur de pouvoir, quel type de capacité souhaiteriez-vous posséder ? »</p> <p>« Moi, un porteur de pouvoir ? »</p> <p>« Oui, un porteur de pouvoir. N'importe quelle capacité. N'importe quel niveau. Avez-vous une préférence ? »</p> <p>« Hmm... »</p> <p>Si l'on considérait ma situation avant de devenir Gobelin, peut-être n'aurais-je pas souhaité de tels pouvoirs. Non, en y réfléchissant bien, je les aurais certainement désirés malgré tout. <p>« Le pouvoir de pénétrer dans les livres ? »</p> <p>« Pardon ? »</p> <p>« La capacité de vivre physiquement diverses histoires. D'entrer dans d'innombrables mondes que je n'ai connus qu'à travers les pages, de voir, entendre et ressentir directement les protagonistes en action, d'expérimenter ces univers de manière tangible. »</p> <p>« Vous semblez... véritablement passionné par les récits, Ji-hwan. »</p> <p>« Oui, profondément. »</p> <p>C'était précisément pour cette raison que je les chérissais tant, et c'est en lisant çà et là, en critiquant ce light novel excessivement nationaliste, que je m'étais retrouvé projeté dans cet univers. <p>« Ji-hwan, vous semblez... apprécier les histoires avec une pureté rare. La plupart des autres analysent plutôt comment s'approprier le récit pour en tirer profit. »</p> <p>« Comment cela ? »</p> <p>« C'est ainsi. L'imagination des autres se transforme souvent en source de pouvoir. À notre époque, manifester directement des capacités inspirées de bandes dessinées ou de romans n'est pas considéré comme du plagiat mais comme un "hommage", et c'est très répandu. »</p> <p>« ...... »</p> <p>« Ji-hwan, connaissez-vous l'arme la plus couramment utilisée par les porteurs de pouvoir ? »</p> <p>« Un sabre laser, n'est-ce pas ? »</p> <p>De couleur orange. Une lame énergétique qui jaillissait ainsi. Une épée née du pouvoir de la Force. <p>« Exactement. C'est ce qu'on nous enseigne universellement. Après avoir développé nos superpouvoirs... parce que c'est ce que nous avons vu depuis notre plus tendre enfance. »</p> <p>C'était populaire précisément parce que le contenu « à thème superpouvoirs » que les adultes pouvaient montrer aux enfants ayant développé leurs capacités correspondait parfaitement aux productions de cette époque. <p>« Regardiez-vous souvent les chaînes pour enfants ? La majorité de leur programmation ressemblait à cela. Du contenu éducatif visant à prévenir l'usage irresponsable des pouvoirs. Ce n'est qu'une fois que les enfants avaient développé un certain self-control et une conscience de soi qu'ils pouvaient enfin apprécier les histoires pour elles-mêmes. »</p> <p>Naturellement, en grandissant, les enfants commençaient progressivement à créer leurs propres capacités, tandis que les adultes imaginaient des mondes qu'ils diffusaient à travers les médias pour stimuler l'évolution des pouvoirs juvéniles. <p>« Je trouve ce monde cruellement façonné par l'imagination. On ne peut plus apprécier les œuvres pour ce qu'elles sont - on ne les consomme que dans le but d'améliorer ses capacités. »</p> <p>Par conséquent... <p>« Savez-vous à quoi j'ai pensé en regardant ce film plus tôt ? Si je créais des dinosaures de glace pour combattre, voilà comment je m'y prendrais. Quelle sensation cela ferait de façonner des ailes cristallines pour s'élancer dans l'espace ? Quelle stratégie glaciaire adopter pour intercepter une météorite tombant du cosmos ? »</p> <p>La réalité de cette époque voulait que même le film que nous venions de visionner fût inévitablement perçu par les porteurs de pouvoir comme un matériel d'étude, avec des questions du type « comment traverser l'atmosphère » ou « quelle tactique adopter si je me transforme en dinosaure ». <p>« En ce sens, je vous envie, Ji-hwan, qui avez pu apprécier le film dans sa pureté. Parce que vous savourez l'œuvre pour elle-même. »</p> <p>Baek Seol-hee m'adressa un sourire authentique tout en me servant une tasse de thé fumant. <p>« Même lorsque vous intégrerez l'Académie Sejong, pourrais-je vous demander de partager occasionnellement des histoires de cette manière ? »</p> <p>En soirée. Après sa rencontre avec l'énigmatique Do Ji-hwan, Baek Seol-hee regagna son domicile et se laissa tomber sur son lit. <p>Bip-bip-bip-bip-bip !!</p> <p>Dès qu'elle désactiva le mode confidentialité personnelle - qui bloquait toute communication excepté les appels d'urgence - pour revenir au mode normal, une avalanche de notifications submergea son appareil. <p>Une proposition pour figurer dans une campagne publicitaire gouvernementale mettant en scène des héros. Une demande de présence pour un événement officiel du gouvernement. Une invitation à une réunion des héros de Busan. <p>Toutes concernaient des affaires publiques où elle devait apparaître en tant que « héroïne ». Il n'y avait aucune place pour « Baek Seol-hee », l'individu, la personne derrière le masque. Ce qui existait, c'était simplement un sujet de classe S, la fierté nationale de la Corée du Sud. <p>« Haah. »</p> <p>Baek Seol-hee dissimula son visage derrière sa main. <p>« Dois-je vivre ainsi jusqu'à la fin de mes jours... »</p> <p>Probablement jusqu'à son dernier souffle. Même son mariage deviendrait une affaire d'État. Si elle s'éprend d'un étranger et envisage le mariage, la nation entière se mobiliserait pour la sermonner et s'opposer à cette union. <p>Sa liberté en tant qu'héroïne était depuis longtemps perdue. Dès l'instant où elle avait embrassé le chemin de la lumière. <p>Les héros dotés de pouvoirs écrasants se comportaient en monarques à l'étranger, mais en Corée, cette attitude était intenable. <p>« Je suis... »</p> <p>Alors que Baek Seol-hee tendait la main vers le vide... <p>« ...... !! »</p> <p>Un cristal de glace qu'elle avait créé involontairement dans l'air commença à se fragmenter exponentiellement. Des particules glacées se multiplièrent de un à deux, de deux à quatre, puis à huit. <p>Elle saisit un fragment qui s'étalait en réseau, formant presque un cube, et le projeta doucement vers la fenêtre du balcon. <p>Crac.</p> <p>La vitre commença à givrer comme si une tempête hivernale s'y était abattue. Bien que le fragment ne dépassât pas la taille d'une paume, il explosa avec une intensité comparable à une bombe au « froid ». <p>« Waouh... »</p> <p>Que venait-il de se produire ? Sa conversation avec cet homme l'avait-elle aidée à développer une nouvelle compétence ? Simplement grâce à une seule de ses suggestions ? <p>« ... C'est impossible. »</p> <p>Elle n'avait jamais envisagé une telle technique. Pourtant, elle la maîtrisait comme si elle l'avait toujours connue. Grâce à l'imagination fertile de Do Ji-hwan. <p>« ... Héhé. »</p> <p>Baek Seol-hee attrapa son smartphone. Son regard se posa sur la photo de profil de l'homme nommé Do Ji-hwan. <p>« ... Quoi ? »</p> <p>Sa photo de profil montrait son visage sans retouche. « Un selfie ? Pff. » Un autoportrait pris avec une expression particulièrement maladroite. <p>« ... Hmm. »</p> <p>Clic. Au son caractéristique d'une capture d'écran, Baek Seol-hee commença à examiner méthodiquement les photos de profil en les faisant défiler. <p>Clic. Clic, clic. Clic.</p>