Chapter 71 - Translation

<h1>Chapter 71: It'S Not Only Riders Who Transform (8)</h1><p>Chapter 71: It's Not Only Riders Who Transform (8)</p><p>As the students roamed around to search for treasure, their activities were being monitored inside the Situation Room of the March 2022 Psychic Outdoor Training ‘Treasure Hunt’ event.</p><p>[Busan Area One, the treasure has been found.]</p><p>[Busan Area One, the first treasure, has arrived at its destination.]</p><p>“Yes!!”</p><p>The professors, clad in suits, burst into cheers in the situation room. They were overjoyed looking at a girl with pigtails on the big screen, sitting on top of the treasure she carried in a box to the destination.</p><p>“Ha ha! As expected, ‘Yeong-ae’ is the first again this year, right? Hahaha!”</p><p>“That’s right. We’re really fortunate. Phew, there was almost a disaster at ‘Dongbaek Island’. Hehe.”</p><p>As the professors were checking the live updates of the treasure hunt results on their Taeguk Watches, Baek Seol-hee, who was with them, looked at a part of the chart with a heavy expression.</p><p>Injured: 43.</p><p>In need of an emergency response: 7.</p><p>There were more than she thought. Training would be halted in the military if anyone got hurt due to accidents. Even though as many as seven critically injured people who would be rushed to the emergency room in normal circumstances had appeared, the outdoor training did not stop.</p><p>“Oh, teacher Baek Seol-hee. What are you looking at?”</p><p>“… The injury report of the students. Professor.”</p><p>“Hehehe, you don’t need to worry about that. They grow up getting hurt, and it’s the same for the ability users. You might not know, Teacher Baek, but the ability users growing up here have been looking forward to the treasure hunt since the beginning of the year. Hehe.”</p><p>The professors just laughed with each other without any tension.</p><p>“Are you saying it’s normal to get hurt like this?”</p><p>“Of course. It’s a competition among the ability users. They could get hurt. Fortunately, thanks to their powers, as long as they’re not heavily wounded or beheaded, they could easily recover from minor injuries in a day. With the power of abilities.”</p><p>“Do you mean ability users in the medical field?”</p><p>“Yes. Oh, right. Teacher Baek might not know because you’ve never been hurt.”</p><p>“… I’ve been injured a few times.”</p><p>She had been hurt occasionally, but it was never serious enough to go to the hospital or seek a healer’s help.</p><p>“But even so, is it okay to have this many injured…?”</p><p>“Oh, teacher Baek. At first, everyone said that. But the ones who wanted this were the students. We’re just creating an environment for them to fulfill their wishes. Later on, they all fight each other thinking they’re invincible, ‘legally.’”</p><p>“…So, they’re allowed to fight each other as long as it’s not lethal?”</p><p>“It appears so. Of course, we do prevent A-grade or B-grade superhumans from fighting to the brink of death through their Taeguk Watch…”</p><p>The professors shared a low chuckle, looking at each other.</p><p>It was as if everyone, except for Baek Seol-hee, had implicitly agreed to something.</p><p>“More importantly, Professor Baek, let’s have lunch. Don’t wear such a serious expression. The food has just arrived.”</p><p>“Yes, Professor Jeon.”</p><p>The situation room’s door opened, and hot steamy rice soup, served in earthen pots, was delivered to each seat.</p><p>It wasn’t wrapped in plastic; the food was delivered as if they were actually at a restaurant. Baek Seol-hee gave a hollow laugh, looking at the neatly set meal in front of her, but soon, a reaching hand from the side made her feel like her body was contorting.</p><p>“Indeed, the soup of kimchi radish has to be poured for it to be delicious. Professor Baek, you were going to pour it anyway, right?”</p><p>“Wow, Professor Jeon! Your initiative is truly impressive, even in front of an S-grade hero!”</p><p>“What? Haha, of course!”</p><p>“……”</p><p>Baek Seol-hee clenched her fist under the table, watching the white rice soup turn red.</p><p>“…Please have your meal at your seat, Professor.”</p><p>“Well, alright. Haha. You show kindness to people…. ugh.”</p><p>“……”</p><p>Baek Seol-hee quietly closed her eyes.</p><p>But…</p><p>Unable to ignore the red soup that swirled in front of her eyes and the rising number of injured students on the screen, she could not fully shut her eyes.</p><p>Gradually, it was nearing lunchtime for the students.</p><p>The funny thing about this lunchtime was that eating lunch was up to the students.</p><p>Groups confident in their treasure hunt could go to a restaurant for a meal. At the same time, desperate students were allowed to fill their bellies with water and devote all their time to the treasure hunt.</p><p>-In my time, ugh! We filled our bellies with water from the tap, stuffed cream buns in our pockets, and fed our kids when we got home!</p><p>It was an old story indeed, but those people from the past were now occupying key positions in the academy.</p><p>So, even now, the students solved light tasks in each area based on the materials sent to their Taeguk Watch. After solving the task, they proceeded to find treasures using the clues from the task.</p><p>Without even time to eat,</p><p>-Sejong 2nd district, a treasure has been found.</p><p>-Busan 5th district, a treasure has been found.</p><p>-Seoul 9th district, a treasure has been found. The third treasure has arrived at the target location.</p><p>News of the discovered treasures echoes through the Taeguk Watches of many people.</p><p>Thankfully, the current location, ‘Gangwon 10th district,’ where Yumir was with Ermina, had no discovered treasures.</p><p>How did I know this? Because I found the treasure.</p><p>‘This is just like the original work.’</p><p>I was near the coastal cliffs of the Gangwon district in the treasure hunt contest inside Sejong Island. This place was quite deserted. In terms of actual geography, it was like the sea in front of Sokcho.</p><p>‘The box left by the staff is still there.’</p><p>Indeed, inside the sheer cliff was a treasure box, the likes of which you often see in fantasy games.</p><p>I didn’t actually touch the treasure.</p><p>Why? Because to open the treasure, it needed to be linked with the Taeguk Watch, and I didn’t have a Taeguk Watch.</p><p>Even if I had one, I wouldn’t think about opening it.</p><p>Because there was a non-treasure treasure over there.</p><p>A little distance away from where the treasure was hidden, there was a dark hole that was not easily visible from the outside.</p><p>‘There it is.’</p><p>Bending my head to enter the hole, there was a cave on the right that I could barely crawl into.</p><p>[Found it.]</p><p>I released my spirit form and took on the shape of the Goblin, then cautiously approached the inside of the sea cave.</p><p>Then, I found it.</p><p>[Is this the trace of ‘weeding out’?]</p><p>In a place where the waves didn’t come and no one would notice unless they came close and carefully checked…</p><p>There was a single skeleton here.</p><p>The skeleton, neatly leaning against the wall as if it were a piece of decoration, unfortunately, was the bones of a real person.</p><p>Why beat around the bush?</p><p>These were the bones of an ability user who was ‘murdered’ here.</p><p>What’s more, parts of the bones were missing, with only the torso left, giving a rough estimate of the physique.</p><p>An adult male?</p><p>No.</p><p>That was the size of a high school boy.</p><p>I couldn’t use psychometry to understand exactly what happened here, but just looking at the condition of the bones, I could guess what took place.</p><p>‘He was killed in an ambush. By another ability user.’</p><p>There were no traces of a battle.</p><p>That meant he was attacked unilaterally or died instantly. At the same time, someone waited until he decayed into a skeleton and then took the bones that were there.</p><p>‘Probably an E-rank superhuman who was listed as missing in the treasure hunt of last year or the year before.’</p><p>On Sejong Island, there were people who killed others without blinking an eye.</p><p>They might call themselves ‘aspiring heroes’ or ‘heroes,’ but in reality, they were people who killed and acted as if nothing happened.</p><p>[If I find the one who killed you, I will surely kill him with my bat.]</p><p>The moment I reached out to the skeleton, it turned to dust as if it had heard my words.</p><p>And the skeleton crumbled into white powder in the exact position it was in.</p><p>Perhaps it had maintained its shape until now because of lingering resentment after death or a wish that someone would recognize its death.</p><p>[Anyway, this world is hell.]</p><p>There must be more than one or two ability users who died unfairly on Sejong Island, just like this skeleton.</p><p>Cases of people being declared missing after death could only be quietly buried with the silent consent of the high-ranking officials of the academy.</p><p>And I presumed there were two main reasons why they died.</p><p>One was to secure the mana powder that came out after they died.</p><p>And the other was…</p><p>“I found it!”</p><p>A voice came from outside.</p><p>It was Ermina’s voice.</p><p>“Ha, really. Trying to carry around a useless burden… Huh?”</p><p>Ermina sniffed the air.</p><p>“Could this be….”</p><p>I quickly hid myself in a shadowy place.</p><p>With the thought of blending into the darkness, I held my breath and hid in the crevices of the cave rocks.</p><p>“The smell, the smell….”</p><p>Ermina finally entered.</p><p>Shining the Taeguk Watch’s flashlight inside, Ermina eventually discovered the mana powder scattered on the floor.</p><p>“Uh, uh, ugh…!!”</p><p>She rolled around on the spot, throwing a fit.</p><p>I thought I should film this and tease her later, but Ermina did something even more outrageous.</p><p>“Ah, natural state mana powder… it wouldn’t have decayed, right? Euh, ah, I shouldn’t… ju, just a little…?”</p><p>She buried her head towards the mana powder, disregarding treasures or anything else, lying down like a dog.</p><p>“Thwip.”</p><p>Right before committing an unimaginable act, while taking a deep breath, Ermina-</p><p>“What are you doing in there?”</p><p>“…..Huh?”</p><p>“…..What are you doing?”</p><p>She locked eyes with Yumir, who just followed her inside.</p><p>“What on earth is this white powder…?”</p><p>Chuckles.</p><p>“Did you see it?”</p><p>Oh.</p><p>Was this messed up because of me…?</p><p>Come to think of it.</p><p>Around this time, wasn’t this when the protagonist noticed Ermina’s use of mana powder?</p><p>And pretending not to know about it, he was almost made a mana powder user by Ermina’s surprise attack?</p><p>Wait a minute.</p><p>I raised a question in my mind.</p><p>Q. Choose the appropriate cause for the deviation from the original flow of the story. (3 points)</p><p><ol><li>Because the Goblin turned the skeleton into mana powder</li> <li>Because Yumir is not a man but a woman</li> <li>Because Ermina’s teammate is not a man</li> <li>Because Ermina is not the heroine for the Goblin</li> <li>Because of the sloppy original author who didn’t properly unfold the breadcrumbs</li></ol></p><p>In conclusion…</p><p>Considering the reasons why the original work became twisted and various other things.</p><p>Was she simply an unfortunate extra who got paired with Ermina due to the absence of the protagonist? Or was she the ‘protagonist’ where the story proceeded as per the original but with one element changed?</p><p>-Heh…! You thought I’d spare you because you’re handsome, an E-grade! I’m keeping you around because your face is S-grade, so take it as an honor. Got it?</p><p>-Yes, yes. I will protect you wherever you go, miss.</p><p>-Heh…!</p><p>Did this scene disappear because of Yumir’s gender? Was it now twisted like this because the protagonist, Yumir, was a ‘female’? Was it because the actual protagonist had that massive magic power as Solar Platina?</p><p>‘It can’t be.’</p><p>If she was the protagonist, then it couldn’t be.</p><p>‘I came to kill the protagonist and found out the protagonist is a woman?’</p><p>Because…</p><p>‘Isn’t that too easy for me?’</p><p>If she was a woman.</p><p>‘That’s pretty sweet, isn’t it?’</p><p>Because it was too easy.</p><p>‘Shouldn’t I just keep her in check to prevent her from running wild?’</p><p>If Yumir was persuaded with pure love, it was possible to prevent the meteor destruction.</p><p>In other words.</p><p>If the approach to Yumir was not by killing her but pure love…</p>

<h1>Chapitre 71 : Les Cavaliers Ne Sont Pas Les Seuls À Se Transformer (8)</h1> <p>Chapitre 71 : Les Cavaliers Ne Sont Pas Les Seuls À Se Transformer (8)</p> <p>Tandis que les étudiants exploraient activement les différents secteurs à la recherche de trésors dissimulés, leurs moindres mouvements faisaient l'objet d'une surveillance attentive depuis la salle de contrôle dédiée à l'événement « Chasse au trésor », dans le cadre du stage psychique en plein air organisé en mars 2022.</p> <p>[Zone 1 de Busan, le trésor a été localisé.]</p> <p>[Zone 1 de Busan, le premier trésor a atteint sa destination finale.]</p> <p>« Enfin ! »</p> <p>Les enseignants, vêtus de leurs tenues professionnelles, laissèrent échapper des exclamations de satisfaction tout en applaudissant avec enthousiasme dans la salle climatisée. Leurs regards étaient rivés sur l'écran de surveillance où une jeune étudiante aux couettes soigneusement attachées était assise triomphalement sur le coffre qu'elle avait transporté jusqu'au point de collecte désigné.</p> <p>« Haha ! Comme prévisible, notre « Yeong-ae » maintient sa tradition en arrivant première cette année encore, n'est-ce pas ? Hahaha ! »</p> <p>« Absolument. Nous avons vraiment de la chance avec cette promotion. Ouf, cela dit, il y a eu quelques complications inquiétantes du côté de « Dongbaek Island ». Héhé. »</p> <p>Alors que les membres du corps enseignant consultaient les résultats en direct de la chasse au trésor sur leurs montres Taeguk dernier cri, Baek Seol-hee, qui se tenait parmi eux, fixait une section spécifique du tableau d'affichage avec une expression visiblement préoccupée.</p> <p>Blessés : 43.</p> <p>Cas nécessitant une intervention médicale urgente : 7.</p> <p>Ces chiffres dépassaient largement ses estimations les plus pessimistes. Dans un contexte militaire conventionnel, tout exercice d'entraînement aurait été immédiatement suspendu face à un tel nombre de blessés. Pourtant, malgré la présence de sept cas graves qui, dans des circonstances normales, justifieraient une hospitalisation en urgence, le stage en plein air se poursuivait sans la moindre interruption.</p> <p>« Oh, professeure Baek Seol-hee. Quelque chose vous tracasse particulièrement ? »</p> <p>« ... Je m'interrogeais simplement sur le rapport concernant les blessures parmi nos étudiants, professeur. »</p> <p>« Héhéhé, inutile de vous faire du souci pour ces broutilles. Les jeunes grandissent en se frottant aux épreuves, et c'est encore plus vrai pour les utilisateurs de pouvoirs. Vous l'ignorez peut-être, professeure Baek, mais nos étudiants attendent cet événement de chasse au trésor avec impatience depuis le début de l'année scolaire. Héhé. »</p> <p>Les enseignants échangèrent des regards complices accompagnés de rires entendus, manifestant une absence totale d'inquiétude.</p> <p>« Vous considérez donc comme normal qu'un tel nombre d'étudiants se blessent durant cet exercice ? »</p> <p>« Naturellement. Il s'agit d'une compétition entre porteurs de capacités extraordinaires. Quelques égratignures font partie du jeu. Heureusement, grâce à leurs aptitudes surhumaines, à moins de subir des blessures véritablement critiques ou, disons, une décapitation, ils se remettent des blessures mineures en l'espace d'une simple journée. Telle est la puissance de leurs capacités. »</p> <p>« Vous faites référence aux utilisateurs de pouvoirs spécialisés dans le domaine médical ? »</p> <p>« Précisément. Ah, effectivement. Professeure Baek, vous ne pouvez pas le savoir puisque vous n'avez jamais eu besoin de leurs services. »</p> <p>« ... Je me suis blessée à plusieurs reprises au cours de ma carrière. »</p> <p>Elle avait effectivement subi des blessures occasionnelles, mais jamais d'une gravité suffisante pour nécessiter une hospitalisation ou recourir aux services d'un guérisseur spécialisé.</p> <p>« Cela étant, est-il vraiment acceptable de tolérer un tel taux de blessures parmi nos... »</p> <p>« Oh, professeure Baek. Tous les nouveaux enseignants réagissent de la même manière au début. Mais comprenez bien que ce sont les étudiants eux-mêmes qui réclament ce type d'épreuve. Nous nous contentons de créer un cadre sécurisé pour qu'ils puissent réaliser leurs aspirations. Plus tard, lorsqu'ils s'affronteront entre eux avec cette impression d'invulnérabilité, ce sera en toute « légalité ». »</p> <p>« ... Donc, selon vous, les combats entre étudiants sont autorisés tant qu'ils ne franchissent pas la limite du mortel ? »</p> <p>« Apparemment, oui. Bien entendu, nous prenons des précautions particulières pour les super-humains de grade A ou B grâce au système de surveillance intégré à leur montre Taeguk... »</p> <p>Les enseignants échangèrent un sourire énigmatique, se comprenant à demi-mot.</p> <p>Il régnait dans la pièce une atmosphère de consensus tacite, comme si tout le monde, à l'exception notable de Baek Seol-hee, partageait une compréhension implicite de ces règles non écrites.</p> <p>« Plus important encore, professeure Baek, ne devrions-nous pas aller déjeuner ? Cessez de prendre cet air si grave. Le service vient tout juste d'arriver. »</p> <p>« Oui, vous avez raison, professeur Jeon. »</p> <p>La porte de la salle de contrôle s'ouvrit brusquement, laissant entrer une équipe de serveurs portant des bols fumants de soupe de riz, servis dans des récipients traditionnels en terre cuite.</p> <p>Contrairement aux repas habituellement emballés dans des contenants plastiques, la nourriture était présentée avec un soin restaurant, comme si l'on se trouvait dans un établissement gastronomique. Baek Seol-hee ne put réprimer un rire amer en contemplant le repas méticuleusement disposé devant elle, mais son expression se figea lorsqu'une main intrusive s'invita dans son espace personnel, lui donnant la désagréable impression que son corps entier se tordait d'inconfort.</p> <p>« Il est de notoriété publique que la soupe de radis kimchi révèle toute sa saveur lorsqu'on la mélange soigneusement. Professeure Baek, vous alliez procéder à cette opération de toute manière, n'est-ce pas ? »</p> <p>« Waouh, professeur Jeon ! Votre sens de l'initiative force vraiment l'admiration, même face à une héroïne de grade S ! »</p> <p>« Comment cela ? Haha, mais c'est une évidence ! »</p> <p>« ...... »</p> <p>Les doigts de Baek Seol-hee se crispèrent involontairement sous la table, tandis qu'elle observait, impuissante, la couleur de sa soupe de riz virer progressivement du blanc immaculé à un rouge agressif.</p> <p>« ... Je vous serais reconnaissante de vous concentrer sur votre propre repas, professeur. »</p> <p>« Bien, bien, comme vous voulez. Haha. Vous êtes d'une gentillesse exquise avec vos collègues... ugh. »</p> <p>« ...... »</p> <p>Baek Seol-hee ferma lentement les paupières, cherchant un moment de répit.</p> <p>Cependant...</p> <p>Incapable d'ignorer le spectacle du liquide écarlate tourbillonnant dans son bol ni le nombre sans cesse croissant d'étudiants blessés affichés sur les écrans de surveillance, elle ne parvint pas à trouver la paix qu'elle cherchait.</p> <p>Peu à peu, l'heure du déjeuner approchait également pour les étudiants dispersés à travers l'île.</p> <p>L'aspect le plus paradoxal de cette pause méridienne résidait dans son caractère optionnel : chaque étudiant était libre de décider s'il souhaitait s'accorder ce moment de répit.</p> <p>Les groupes confiants dans leur avance dans la chasse au trésor pouvaient s'offrir le luxe d'un repas au restaurant. À l'inverse, les étudiants désespérément à la traîne avaient le « privilège » de se sustenter à l'eau claire et de consacrer chaque seconde disponible à la quête des précieux artefacts.</p> <p>-De mon temps, ugh ! On se contentait de l'eau du robinet, on fourrait des brioches à la crème dans nos poches, et on pensait à nourrir nos enfants une fois rentrés à la maison !</p> <p>Bien que ces récits appartinssent à un passé révolu, leurs auteurs occupaient désormais des postes clés au sein de l'académie, perpétuant ainsi cette philosophie spartiate.</p> <p>C'est pourquoi, encore aujourd'hui, les étudiants s'acharnaient à résoudre diverses énigmes dans chaque zone, guidés par les indices transmis sur leurs montres Taeguk. Après avoir surmonté chaque défi, ils poursuivaient leur quête frénétique des trésors cachés en exploitant les nouvelles informations obtenues.</p> <p>Sans même prendre le temps de s'alimenter correctement,</p> <p>-Zone 2 de Sejong, un trésor a été découvert.</p> <p>-Zone 5 de Busan, un trésor a été localisé.</p> <p>-Zone 9 de Séoul, un trésor a été trouvé. Le troisième trésor a atteint sa destination finale.</p> <p>Les annonces successives des trésors récupérés résonnaient en continu sur les dispositifs Taeguk de l'ensemble des participants.</p> <p>Heureusement, dans la « zone 10 de Gangwon », où Yumir évoluait en compagnie d'Ermina, aucun artefact n'avait encore été signalé comme découvert.</p> <p>Comment pouvais-je en être certain ? Tout simplement parce que j'avais moi-même localisé le trésor en question.</p> <p>« La situation correspond parfaitement au déroulement de l'œuvre originale. »</p> <p>Je me trouvais actuellement à proximité des falaises maritimes de la zone de Gangwon, dans le cadre du concours de chasse au trésor organisé sur l'île de Sejong. L'endroit était particulièrement isolé. Si l'on devait établir un parallèle géographique, cela ressemblerait aux paysages côtiers près de Sokcho.</p> <p>« La boîte laissée par les organisateurs est toujours en place. »</p> <p>Effectivement, niché dans une anfractuosité de la falaise abrupte, un coffre au trésor typique de ceux que l'on rencontre dans les univers fantastiques était visible.</p> <p>Je n'avais cependant pas touché à cet artefact.</p> <p>Pourquoi ? Tout simplement parce que son ouverture nécessitait une synchronisation avec une montre Taeguk, dispositif dont je ne disposais pas.</p> <p>Même si j'en avais possédé une, je n'aurais probablement pas tenté de l'utiliser.</p> <p>Car à proximité immédiate de ce prétendu trésor se trouvait une découverte bien plus significative.</p> <p>À faible distance de l'emplacement officiel du trésor, dissimulé aux regards indiscrets, s'ouvrait un orifice sombre pratiquement invisible depuis l'extérieur.</p> <p>« Le voici. »</p> <p>En me penchant pour pénétrer dans cette cavité, je découvris sur la droite une grotte maritime dans laquelle je pouvais à peine me glisser.</p> <p>[Je l'ai trouvé.]</p> <p>Je libérai ma forme spirituelle et adoptai l'apparence du Gobelin avant de progresser prudemment vers les profondeurs de la grotte marine.</p> <p>Et c'est là que je fis la macabre découverte.</p> <p>[Serait-ce la trace d'un « élagage » ?]</p> <p>Dans ce recoin isolé, à l'abri des vagues et invisible à quiconque ne prendrait pas la peine d'examiner minutieusement les lieux...</p> <p>Gisait un squelette humain.</p> <p>Les ossements, disposés avec une étrange propreté contre la paroi rocheuse comme s'il s'agissait d'une macabre décoration, appartenaient indubitablement à un être humain.</p> <p>Pourquoi user de périphrases ?</p> <p>Il s'agissait des restes d'un utilisateur de pouvoirs qui avait été froidement « assassiné » en ces lieux.</p> <p>Qui plus est, certaines sections du squelette manquaient cruellement, ne laissant principalement que le torse, ce qui permettait tout de même d'estimer approximativement la morphologie de la victime.</p> <p>Un adulte de sexe masculin ?</p> <p>Non.</p> <p>La taille correspondait plutôt à celle d'un lycéen.</p> <p>Bien que je ne puisse recourir à la psychométrie pour reconstituer précisément les circonstances du drame, la simple observation de l'état des ossements me permit de formuler des hypothèses.</p> <p>« Il a été victime d'une embuscade. Par un autre utilisateur de pouvoirs. »</p> <p>L'absence totale de traces de lutte était particulièrement parlante.</p> <p>Cette caractéristique suggérait soit une attaque si soudaine que la victime n'avait pu opposer la moindre résistance, soit une mort instantanée. Entre-temps, quelqu'un avait patiemment attendu la décomposition complète du corps avant de prélever méthodiquement les os restants.</p> <p>« Probablement un super-humain de rang E porté disparu lors de la chasse au trésor de l'année précédente, ou peut-être de l'avant-dernière édition. »</p> <p>L'île de Sejong abritait donc des individus capables de commettre des meurtres sans le moindre remords.</p> <p>Ils pouvaient bien se parer des titres flatteurs d'« héros en devenir » ou de « futurs sauveurs », la réalité était bien plus sordide : il s'agissait de meurtriers agissant en toute impunité.</p> <p>[Si jamais je mets la main sur celui qui t'a ôté la vie, je lui ferai goûter à ma batte avec grand plaisir.]</p> <p>Au moment précis où j'étendis la main vers les restes squelettiques, ceux-ci se désagrégèrent soudain en une fine poussière, comme s'ils avaient été sensibles à ma déclaration.</p> <p>Les ossements s'effondrèrent littéralement en un tas de poudre blanchâtre, exactement à l'endroit où ils reposaient depuis si longtemps.</p> <p>Peut-être avaient-ils maintenu leur cohésion jusqu'à présent grâce à une rancœur tenace persistant au-delà de la mort, ou peut-être en raison d'un dernier souhait que quelqu'un reconnaisse les circonstances de sa disparition.</p> <p>[Quoi qu'il en soit, ce monde est un véritable enfer.]</p> <p>Il ne faisait aucun doute que ce squelette n'était pas le seul utilisateur de pouvoirs à avoir trouvé une fin injuste sur l'île de Sejong.</p> <p>Les cas de disparitions suivies de morts suspectes ne pouvaient être enterrés aussi facilement qu'avec la complaisance silencieuse des hauts responsables de l'académie.</p> <p>Je supposais que deux motivations principales pouvaient expliquer ces meurtres.</p> <p>La première concernait la récupération de la précieuse poudre de mana libérée après le décès d'un utilisateur de pouvoirs.</p> <p>Quant à la seconde...</p> <p>« Je l'ai trouvé ! »</p> <p>Une voix familière résonna soudain depuis l'extérieur de la grotte.</p> <p>Celle d'Ermina.</p> <p>« Pff, vraiment. Se coltiner un boulet pareil... Hein ? »</p> <p>Ermina renifla l'air avec insistance.</p> <p>« Serait-ce possible que... »</p> <p>Je m'empressai de me dissimuler dans la pénombre.</p> <p>Dans l'espoir de me fondre complètement dans l'obscurité environnante, je retins ma respiration et m'aplat