Chapter 198 - Translation

<h1>Chapter 198: Hints</h1><p>Ludwig’s body reacted before his mind could fully process the danger. In a split second, he lurched backward, his knees scraping against the rough stone floor as he slid forward, narrowly avoiding the massive pillar that swung down with terrifying force. The air above him whistled as the pillar passed mere centimeters from his face, close enough that he could feel the rush of displaced air against his skin. His heart—or whatever passed for it in his undead body—pounded with a mix of adrenaline and relief. He wasn’t exactly an athlete in his past life, nor had he ever trained in acrobatics, but his undead physiology, combined with his inhuman reflexes and boosted dexterity and agility stats, had saved him yet again.</p><p>The pillar, now swinging past him, collided with the stone lion that had been hot on his heels. The impact was deafening, a thunderous crash that echoed through the labyrinth. The lion’s stone head shattered into fragments, its body crumbling under the force of the blow. The pillar itself splintered into pieces, scattering debris across the corridor. Ludwig barely had time to register the destruction before his attention snapped back to the hunter who had been chasing him.</p><p>The hunter, a fellow student whose name Ludwig didn’t bother to remember, didn’t even pause. His eyes were locked on Ludwig, his hand outstretched, ready to claim Ludwig’s beacon with a single touch. But then, something unexpected happened. Instead of lunging at Ludwig, the hunter leaped over him, his body twisting mid-air as he stretched his hand toward the shattered remains of the stone lion. Ludwig, still sprawled on the ground, blinked in confusion. What the hell is he doing? he thought. Does he have a death wish?</p><p>But as Ludwig turned his head to follow the hunter’s trajectory, he realized the hunter’s desperation wasn’t for nothing. Embedded within the broken fragments of the stone lion was another beacon bracelet, glowing faintly amidst the rubble. The hunter’s fingers brushed against it just as the second lion, still intact and furious, slammed its massive paw down on the remains of its fallen companion. The ground shook violently, and Ludwig felt the vibrations through his bones. The hunter’s body was enveloped in a shimmering light, and in an instant, he was teleported away, his status shifting from hunter to prey.</p><p>Ludwig didn’t have time to dwell on the hunter’s sudden departure. The second lion, now free from the distraction of its fallen comrade, turned its glowing eyes toward him. Its stone jaws opened in a bone rattling roar, and Ludwig knew he had to move. He pushed himself up from the ground, his bones coiling as he prepared to sprint. His mind raced, piecing together the events that had just unfolded.</p><p>Professor Olim had mentioned that the labyrinth’s "events" were designed to benefit both hunters and prey. Ludwig had initially dismissed the idea, but now he saw the truth in it. The hunter had made the smartest choice possible: instead of risking a direct confrontation with Ludwig and the lion, he had gone for the easier target—the beacon hidden within the broken lion. It was a calculated move, one that Ludwig couldn’t help but respect, even if it had left him in a precarious position.</p><p>The stone lions, Ludwig realized, weren’t just obstacles; they were opportunities. Their strength made them nearly impossible to defeat alone, but their beacons offered a way for students to turn the tide in their favor. If the students had been willing to work together, they could have taken down the lions as a group, hunter and prey. Sharing the spoils and avoiding unnecessary conflict. But cooperation was a rare commodity in the Black Tower Academy. The students were too competitive, too distrustful of one another, to band together against a common enemy. It was easier—and more satisfying—to fight among themselves.</p><p>Ludwig’s thoughts were interrupted by the sound of heavy footsteps behind him. The second lion was closing in, its massive form barreling down the corridor with terrifying speed. Ludwig didn’t hesitate. He turned and ran, his mind already working on a new plan. The labyrinth was a maze of shifting walls and hidden traps, and if he could just stay one step ahead of the lion, he might be able to turn the situation to his advantage.</p><p>***</p><p>In the arena, the audience watched the events unfold with bated breath. The massive screen displayed Ludwig’s desperate escape, the stone lion hot on his heels. Professor Olim, standing beside Van Dijk and the other professors, couldn’t hide his satisfaction. Stay tuned with Freewebnovel</p><p>"It appears that your student has already grasped the underlying mechanics of the traps I set up," Olim said, addressing Van Dijk while also informing the audience. His voice carried a hint of pride, as if he were a game master watching a player finally understand the rules of his game.</p><p>The audience was captivated. Most of them had stopped paying attention to the trials of the second and third years, which, while impressive, lacked the raw intensity and unpredictability of Ludwig’s ordeal. The second and third years were strong, yes, but their challenges were almost routine compared to the chaos unfolding in the labyrinth.</p><p>Van Dijk, ever the stoic mentor, nodded slightly at Olim’s comment. "It is the bare minimum," he said, his tone measured. "Understanding the traps is one thing; using them to his advantage is another. So far, Ludwig has managed to maintain his status as prey, but I’m more interested in seeing how he would fare as a hunter."</p><p>Vastion, one of the other professors, raised an eyebrow. "You think he’d perform better as a hunter?"</p><p>Cymoria, another professor, interjected before Van Dijk could respond. "I believe he would," she said, her voice tinged with admiration. "Ludwig’s skill set is almost tailor-made for hunting. He has excellent gap-closing abilities, strong binding and rooting spells, and he’s already mastered Vow of Silence—a third-circle spell that most students struggle with for months. It’s remarkable to see someone so young wield such power with such precision."</p><p>Van Dijk allowed himself a small, knowing smile. "You’d be even more impressed if you knew he mastered Vow of Silence in a single night."</p><p>Visit freewebno(v)el.com for the best novel reading experience</p>

<h1>Chapitre 198 : Indices</h1><p>Le corps de Ludwig réagit avant que son esprit ne puisse pleinement saisir le danger. En une fraction de seconde, il se rejeta en arrière, ses genoux raclant le sol de pierre rugueuse tandis qu'il glissait vers l'avant, évitant de justesse le pilier massif qui s'abattit avec une force terrifiante. L'air au-dessus de lui siffla lorsque le pilier passa à quelques centimètres de son visage, assez près pour qu'il sente le souffle d'air déplacé contre sa peau. Son cœur—ou ce qui en tenait lieu dans son corps de mort-vivant—battait sous l'effet d'un mélange d'adrénaline et de soulagement. Il n'avait jamais été un athlète de son vivant, ni même suivi d'entraînement en acrobatie, mais sa physiologie de mort-vivant, combinée à ses réflexes surhumains et à ses statistiques accrues de dextérité et d'agilité, l'avait encore une fois sauvé.</p><p>Le pilier, qui oscillait désormais devant lui, entra en collision avec le lion de pierre qui lui courait après. L'impact fut assourdissant, un fracas tonitruant qui résonna dans le labyrinthe. La tête de pierre du lion vola en éclats, son corps s'effondrant sous la force du choc. Le pilier lui-même se brisa en morceaux, dispersant des débris dans le couloir. Ludwig eut à peine le temps de constater la destruction avant que son attention ne revienne brusquement vers le chasseur qui le poursuivait.</p><p>Le chasseur, un autre étudiant dont Ludwig n'avait pas pris la peine de retenir le nom, ne marqua même pas une pause. Ses yeux étaient rivés sur Ludwig, sa main tendue, prête à s'emparer de son bracelet émetteur d'un simple contact. Mais alors, quelque chose d'inattendu se produisit. Au lieu de se ruer sur Ludwig, le chasseur bondit par-dessus lui, son corps se tordant en l'air tandis qu'il tendait la main vers les restes brisés du lion de pierre. Ludwig, toujours étalé au sol, cligna des yeux, perplexe. Qu'est-ce qu'il fout, bordel ? pensa-t-il. Il a envie de mourir ?</p><p>Mais alors que Ludwig tourna la tête pour suivre la trajectoire du chasseur, il comprit que son désespoir n'était pas vain. Enfoui parmi les fragments brisés du lion de pierre se trouvait un autre bracelet émetteur, luisant faiblement parmi les décombres. Les doigts du chasseur l'effleurèrent juste au moment où le second lion, toujours intact et furieux, abattit sa patte massive sur les restes de son compagnon tombé. Le sol trembla violemment, et Ludwig sentit les vibrations résonner dans ses os. Le corps du chasseur fut enveloppé d'une lumière scintillante, et en un instant, il fut téléporté ailleurs, son statut passant de chasseur à proie.</p><p>Ludwig n'eut pas le temps de réfléchir au départ soudain du chasseur. Le second lion, désormais libéré de la distraction causée par son compagnon, tourna ses yeux lumineux vers lui. Ses mâchoires de pierre s'ouvrirent dans un rugissement à faire trembler les os, et Ludwig sut qu'il devait bouger. Il se releva d'un bond, ses muscles se contractant alors qu'il se préparait à sprinter. Son esprit travaillait à toute allure, analysant les événements qui venaient de se dérouler.</p><p>Le professeur Olim avait mentionné que les « événements » du labyrinthe étaient conçus pour profiter à la fois aux chasseurs et aux proies. Ludwig avait d'abord écarté cette idée, mais maintenant, il en voyait la véracité. Le chasseur avait fait le choix le plus intelligent possible : au lieu de risquer une confrontation directe avec Ludwig et le lion, il avait opté pour la cible plus facile—le bracelet caché dans le lion brisé. C'était un coup calculé, que Ludwig ne pouvait s'empêcher de respecter, même si cela l'avait laissé dans une position précaire.</p><p>Les lions de pierre, réalisa Ludwig, n'étaient pas seulement des obstacles ; ils étaient des opportunités. Leur force les rendait quasiment invincibles seuls, mais leurs bracelets offraient aux étudiants un moyen de renverser la situation en leur faveur. Si les étudiants avaient été prêts à coopérer, ils auraient pu abattre les lions en groupe, chasseurs et proies. Partageant les gains et évitant les conflits inutiles. Mais la coopération était une denrée rare à l'Académie de la Tour Noire. Les étudiants étaient trop compétitifs, trop méfiants les uns envers les autres, pour s'unir contre un ennemi commun. Il était plus facile—et plus satisfaisant—de se battre entre eux.</p><p>Les pensées de Ludwig furent interrompues par le bruit de pas lourds derrière lui. Le second lion se rapprochait, sa masse imposante dévalant le couloir à une vitesse terrifiante. Ludwig n'hésita pas. Il fit volte-face et courut, son esprit élaborant déjà un nouveau plan. Le labyrinthe était un dédale de murs mouvants et de pièges dissimulés, et s'il parvenait à garder une longueur d'avance sur le lion, il pourrait peut-être retourner la situation à son avantage.</p><p>***</p><p>Dans l'arène, le public suivait les événements en retenant son souffle. L'écran géant affichait la fuite désespérée de Ludwig, le lion de pierre lui collant aux talons. Le professeur Olim, debout aux côtés de Van Dijk et des autres professeurs, ne pouvait dissimuler sa satisfaction. Restez à l'écoute sur Freewebnovel.</p><p>« Il semble que votre élève ait déjà saisi les mécanismes sous-jacents des pièges que j'ai installés, » déclara Olim, s'adressant à Van Dijk tout en informant le public. Sa voix trahissait une pointe de fierté, comme un maître du jeu voyant un joueur enfin comprendre les règles de sa partie.</p><p>Le public était captivé. La plupart avaient cessé de prêter attention aux épreuves des deuxième et troisième années, qui, bien qu'impressionnantes, manquaient de l'intensité brute et de l'imprévisibilité de l'épreuve de Ludwig. Les étudiants des années supérieures étaient forts, certes, mais leurs défis semblaient presque routiniers comparés au chaos qui régnait dans le labyrinthe.</p><p>Van Dijk, toujours aussi stoïque, hocha légèrement la tête à la remarque d'Olim. « C'est le strict minimum, » dit-il d'un ton mesuré. « Comprendre les pièges est une chose ; les utiliser à son avantage en est une autre. Jusqu'ici, Ludwig a réussi à conserver son statut de proie, mais je suis plus intéressé de voir comment il s'en sortirait en tant que chasseur. »</p><p>Vastion, l'un des autres professeurs, sourcilla. « Vous pensez qu'il ferait mieux en tant que chasseur ? »</p><p>Cymoria, une autre professeure, intervint avant que Van Dijk ne puisse répondre. « Je le crois, » dit-elle, sa voix teintée d'admiration. « Les compétences de Ludwig semblent presque taillées pour la chasse. Il excelle à réduire les distances, maîtrise des sorts d'immobilisation puissants, et a déjà dompté le Vœu de Silence—un sort de troisième cercle que la plupart des étudiants peinent à maîtriser pendant des mois. C'est remarquable de voir quelqu'un d'aussi jeune manier une telle puissance avec une telle précision. »</p><p>Van Dijk laissa échapper un petit sourire entendu. « Vous seriez encore plus impressionnée si vous saviez qu'il a maîtrisé le Vœu de Silence en une seule nuit. »</p><p>Visitez freewebno(v)el.com pour la meilleure expérience de lecture.</p>