Chapter 199 - Translation

<h1>Chapter 199: Fallen Comrade</h1><p>The other professors stared at him in disbelief. Vastion’s brow furrowed. "A single night? That’s impossible."</p><p>"It’s the truth," Van Dijk said, his tone leaving no room for doubt. "Ludwig has an exceptional talent for deduction and rapid learning. What takes others weeks, he can accomplish in hours."</p><p>Cymoria shook her head, clearly impressed. "It took me three weeks to learn Vow of Silence, and I considered that an achievement. To do it in a single night... that’s unheard of."</p><p>Vastion’s gaze returned to the screen, where Ludwig was still running from the stone lion. "There’s something else that bothers me," he said slowly. "How is it that he’s still not exhausted? He’s been running, fighting, and strategizing nonstop for hours. Even the most physically fit students would be on the verge of collapse by now."</p><p>Van Dijk’s expression remained neutral, though internally he was weighing his words carefully. He couldn’t reveal the truth—that Ludwig was an undead, incapable of feeling fatigue. Instead, he offered a plausible explanation. "I’ve often wondered the same thing," he said. "Ludwig’s stamina is... unusual. I suspect he may have barbarian ancestry. Their bloodlines are known for producing individuals with extraordinary endurance."</p><p>Vastion nodded, though his expression suggested he wasn’t entirely convinced. "Perhaps. Though his skeletal frame doesn’t exactly scream ’barbarian.’ Still, it’s the most logical explanation."</p><p>Van Dijk’s eyes flicked back to the screen, where Ludwig was now navigating a narrow passageway, the stone lion momentarily out of sight. "There’s something else you should keep an eye on," Van Dijk said, his voice low. "Notice the shadow trailing behind him."</p><p>Vastion and Cymoria leaned closer to the screen, their eyes narrowing as they spotted the faint, almost imperceptible shadow that seemed to move independently of Ludwig’s movements. "Is that...?" Cymoria began, but Van Dijk cut her off.</p><p>"Yes," he said. "And the fact that Ludwig hasn’t noticed it yet is both concerning and instructive. This trial will teach him a valuable lesson: always be on guard, even when you think you’re safe."</p><p>***</p><p>Ludwig finally managed to break away from the relentless pursuit of the stone lion, his undead legs carrying him swiftly through the labyrinth’s twisting corridors. The maze’s ever-shifting walls, hidden traps, and sudden pitfalls had worked in his favor this time, allowing him to lose the lion in the chaos. He paused for a moment, leaning against a cold stone wall, his breath steady despite the exertion. For an undead, physical fatigue was a foreign concept, but the mental strain of constantly being on edge was another matter entirely.</p><p>"What’s wrong?" Thomas’s voice echoed in Ludwig’s mind, breaking the silence. The lantern spirit had been unusually quiet, likely giving Ludwig space to focus during the chase. "I completely forgot you’re here," Ludwig replied mentally, his tone a mix of amusement and exhaustion.</p><p>"Yeah, with all the tension, I’d assume you’d forget about poor ol’ me," Thomas said, his voice tinged with mock offense. "But you look a bit distracted. Something on your mind?"</p><p>Ludwig frowned, his sharp eyes scanning the dimly lit corridor. He turned his head, glancing over his shoulder, but there was nothing there—just the eerie stillness of the labyrinth. "Yeah, I just have this... feeling," Ludwig said, his voice low. "Feels like I’m being watched."</p><p>Thomas chuckled, the sound echoing faintly in Ludwig’s mind. "Well, that’s obvious. I mean, the whole damn arena is watching you."</p><p>Ludwig blinked, momentarily caught off guard. "What do you mean?" he asked, his brow furrowing.</p><p>"Oh, you probably didn’t know," Thomas said, his tone casual. "The trials are being displayed. Everyone in the arena is watching your every move."</p><p>"Ah, right," Ludwig muttered, his lips curling into a faint smirk. "But no, it feels different. Something closer... more personal."</p><p>Thomas’s tone shifted, becoming more serious. "I’ll keep a lookout behind you then. You focus on what’s ahead."</p><p>"Appreciate it," Ludwig replied, his voice steady as he pushed off the wall and continued moving forward. The labyrinth was eerily quiet now, the only sounds being the occasional distant ringing of bells—hunters on the move. Ludwig moved with purpose, his steps light and deliberate, his senses heightened. He made sure to peer around every corner before crossing, not wanting to be caught off guard like he had been with the lion earlier.</p><p>His bracelet, the cursed beacon that marked his location, flared to life every five minutes, its glow piercing the dim light of the labyrinth and it sounded like the horns of hell. Each time it activated, Ludwig had to move, knowing that hunters would be drawn to the light and noise like moths to a flame. The event had settled into a strange lull, with most of the action happening elsewhere. A few students had lost their bracelets, their status shifting from prey to hunter, while others had managed to claim new beacons. Ludwig, however, remained untouched, his skills and instincts keeping him one step ahead.</p><p>At one point, a hunter emerged from the shadows, his eyes locking onto Ludwig. Ludwig tensed, his hand instinctively reaching for the hilt of his scimitar, ready to defend himself. But to his surprise, the hunter simply raised his hands in a gesture of surrender and backed away. "Sorry, not interested in hunting you," the hunter said, his voice tinged with resignation before he disappeared down a side passage.</p><p>Ludwig stood there for a moment, slightly annoyed. He wasn’t that strong, was he? Why was everyone avoiding him? The answer, though unbeknownst to him, was simple. Ludwig was a formidable opponent—a swordsman and a mage with a sharp mind and quick reflexes. He wasn’t an easy target, and the hunters knew it. Why risk chasing him when there were weaker, more vulnerable prey to pursue? The thrill of the hunt was reserved for real predators, and Ludwig was anything but easy prey.</p><p>Soon, the sound of bells grew louder, and Ludwig turned to see a familiar face approaching. It was Minerva, her expression a mix of frustration and relief. "Oh, you got caught," Ludwig said, his tone light but sympathetic.</p><p>"Yeah, ambushed even..." Minerva replied, sighing heavily. She had two bells left on her, signaling that half the time had passed in the event. "Don’t worry, I’m not gonna hunt you," she added, though her tone suggested she wasn’t entirely happy about it. Experience tales at Freewebnovel</p><p>The source of this content is free(w)ebnovel</p>

Chapitre 199 : Camarade tombé Les autres professeurs le dévisagèrent avec incrédulité. Le front de Vastion se plissa. « Une seule nuit ? C'est impossible. » « C'est la vérité », déclara Van Dijk, d'un ton qui ne laissait place à aucun doute. « Ludwig possède un talent exceptionnel pour la déduction et l'apprentissage rapide. Ce qui prend des semaines aux autres, il peut l'accomplir en quelques heures. » Cymoria secoua la tête, visiblement impressionnée. « Il m'a fallu trois semaines pour apprendre le Vœu de silence, et je considérais cela comme une prouesse. Le maîtriser en une seule nuit... c'est du jamais-vu. » Le regard de Vastion revint vers l'écran, où Ludwig fuyait toujours le lion de pierre. « Quelque chose d'autre me trouble », dit-il lentement. « Comment se fait-il qu'il ne soit toujours pas épuisé ? Il court, combat et élabore des stratégies sans arrêt depuis des heures. Même les étudiants les plus endurants seraient au bord de l'effondrement à ce stade. » L'expression de Van Dijk resta neutre, bien qu'intérieurement, il pèse soigneusement ses mots. Il ne pouvait révéler la vérité — que Ludwig était un mort-vivant, incapable de ressentir la fatigue. À la place, il offrit une explication plausible. « Je me suis souvent posé la même question », dit-il. « L'endurance de Ludwig est... inhabituelle. Je soupçonne qu'il ait peut-être des ancêtres barbares. Leurs lignées sont connues pour produire des individus dotés d'une résistance extraordinaire. » Vastion hocha la tête, bien que son expression suggérât qu'il n'était pas entièrement convaincu. « Peut-être. Bien que sa silhouette squelettique ne crie pas exactement "barbare". Cela reste l'explication la plus logique. » Les yeux de Van Dijk revinrent à l'écran, où Ludwig s'engageait maintenant dans un passage étroit, le lion de pierre momentanément hors de vue. « Il y a autre chose que vous devriez surveiller », murmura Van Dijk, la voix basse. « Remarquez l'ombre qui le suit. » Vastion et Cymoria se penchèrent vers l'écran, les yeux plissés alors qu'ils apercevaient l'ombre ténue, presque imperceptible, qui semblait se déplacer indépendamment des mouvements de Ludwig. « Est-ce que c'est... ? » commença Cymoria, mais Van Dijk l'interrompit. « Oui », dit-il. « Et le fait que Ludwig ne l'ait pas encore remarqué est à la fois inquiétant et instructif. Cette épreuve lui apprendra une leçon précieuse : reste toujours sur tes gardes, même lorsque tu penses être en sécurité. » *** Ludwig parvint enfin à semer la poursuite implacable du lion de pierre, ses jambes de mort-vivant le portant rapidement à travers les couloirs sinueux du labyrinthe. Les murs changeants du dédale, les pièges dissimulés et les chausse-trapes soudaines avaient cette fois joué en sa faveur, lui permettant de perdre le lion dans le chaos. Il s'arrêta un instant, s'adossant à un mur de pierre froid, sa respiration régulière malgré l'effort. Pour un mort-vivant, la fatigue physique était un concept étranger, mais la tension mentale d'être constamment sur le qui-vive en était une autre. « Qu'est-ce qui ne va pas ? » La voix de Thomas résonna dans l'esprit de Ludwig, brisant le silence. L'esprit de la lanterne avait été étrangement silencieux, lui laissant probablement de l'espace pour se concentrer pendant la poursuite. « J'avais complètement oublié que tu étais là », répondit Ludwig mentalement, son ton mêlant amusement et épuisement. « Ouais, avec toute cette tension, je suppose que tu pourrais oublier le pauvre vieux moi », dit Thomas, sa voix teintée d'une feinte offense. « Mais tu as l'air distrait. Quelque chose te tracasse ? » Ludwig fronça les sourcils, ses yeux perçants scrutant le couloir faiblement éclairé. Il tourna la tête, jetant un regard par-dessus son épaule, mais il n'y avait rien — juste l'immobilité étrange du labyrinthe. « Ouais, j'ai juste ce... sentiment », murmura Ludwig, la voix basse. « J'ai l'impression d'être observé. » Thomas ricana, le son résonnant faiblement dans l'esprit de Ludwig. « Eh bien, c'est évident. Je veux dire, tout l'arène te regarde. » Ludwig cligna des yeux, momentanément pris au dépourvu. « Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-il, les sourcils froncés. « Oh, tu ne le savais probablement pas », dit Thomas, d'un ton décontracté. « Les épreuves sont diffusées. Tout le monde dans l'arène observe chacun de tes mouvements. » « Ah, c'est vrai », marmonna Ludwig, ses lèvres esquissant un sourire fugace. « Mais non, ça semble différent. Quelque chose de plus proche... de plus personnel. » Le ton de Thomas devint plus sérieux. « Je garderai un œil derrière toi, alors. Toi, concentre-toi sur ce qui est devant. » « Je t'en remercie », répondit Ludwig, la voix ferme alors qu'il se poussait du mur et reprenait sa progression. Le labyrinthe était étrangement silencieux à présent, les seuls bruits étant le son occasionnel de cloches au loin — des chasseurs en mouvement. Ludwig avançait avec détermination, ses pas légers et délibérés, ses sens en alerte. Il prenait soin d'inspecter chaque angle avant de tourner, ne voulant pas être pris au dépourvu comme avec le lion plus tôt. Son bracelet, le phare maudit qui marquait sa position, s'activait toutes les cinq minutes, sa lueur perçant la pénombre du labyrinthe et sonnant comme les cors de l'enfer. À chaque activation, Ludwig devait bouger, sachant que les chasseurs seraient attirés par la lumière et le bruit comme des papillons de nuit par une flamme. L'événement était entré dans une accalmie étrange, la plupart des actions se déroulant ailleurs. Quelques étudiants avaient perdu leurs bracelets, leur statut passant de proie à chasseur, tandis que d'autres avaient réussi à s'en procurer de nouveaux. Ludwig, cependant, restait intact, ses compétences et ses instincts le maintenant toujours un pas en avant. À un moment donné, un chasseur émergea de l'ombre, ses yeux se verrouillant sur Ludwig. Ludwig se tendit, sa main atteignant instinctivement la poignée de son cimeterre, prêt à se défendre. Mais à sa surprise, le chasseur leva simplement les mains dans un geste de reddition et recula. « Désolé, pas intéressé par toi », dit le chasseur, sa voix teintée de résignation avant de disparaître dans un passage latéral. Ludwig resta planté là un instant, légèrement agacé. Il n'était pas si fort, si ? Pourquoi tout le monde l'évitait-il ? La réponse, bien qu'il l'ignore, était simple. Ludwig était un adversaire redoutable — un épéiste et un mage à l'esprit vif et aux réflexes rapides. Il n'était pas une cible facile, et les chasseurs le savaient. Pourquoi risquer de le poursuivre alors qu'il y avait des proies plus faibles et plus vulnérables à traquer ? Le frisson de la chasse était réservé aux vrais prédateurs, et Ludwig était tout sauf une proie facile. Bientôt, le son des cloches s'amplifia, et Ludwig se tourna pour voir un visage familier approcher. C'était Minerva, son expression mêlant frustration et soulagement. « Oh, tu t'es fait prendre », dit Ludwig, d'un ton léger mais compatissant. « Ouais, même pris en embuscade... », répondit Minerva en soupirant lourdement. Il lui restait deux cloches, signalant que la moitié du temps de l'événement était écoulée. « Ne t'inquiète pas, je ne vais pas te chasser », ajouta-t-elle, bien que son ton suggérât qu'elle n'en était pas entièrement ravie. 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