Chapter 334 - Translation

<h1>Chapter 328: Imitation (6)</h1><p>There was an organization called Hwalbindang.</p><p>There was no need to go into too much detail about this group; it could be summed up in one line:</p><p>The largest villain organization in Korea.</p><p>Outwardly, they advocate for justice, claiming to steal from the wicked and distribute wealth to the poor.</p><p>Their most concrete action was preventing the outflow of Korea’s resources to foreign countries.</p><p>Whether it was people, wealth, abilities, or information, Hwalbindang worked to prevent anything from leaving the country.</p><p>Even the corpses of A-class ability users.</p><p>The ones who made this possible were the executives of Hwalbindang—the 3 Leaders.</p><p>One of them was right before us, the S-class villain, [Seonmudang].</p><p>[Form an alliance?]</p><p>“Yeah. Even the Secret Society must be troubled. You’ve started something big, and now people keep trying to get their hands on the corpses.”</p><p>[You’re suggesting we handle the ones after the Mana Powder together?]</p><p>“Of course. You’ll cooperate, right?”</p><p>Seonmudang reached out toward me.</p><p>Her small hand stretched forward from under the white cloth, and the face of this black-haired girl was filled with unwavering conviction.</p><p>[Indeed, it seems that not only Korean but even foreign ability users are scrambling to lick corpses.]</p><p>She was confident we would cooperate.</p><p>[However, I refuse.]</p><p>“Huh…?”</p><p>[We will act on our own. There’s no reason to cooperate.]</p><p>“What? You caused this mess, and now you’re telling us to clean it up?”</p><p>Seonmudang, looking at me in disbelief, turned her gaze to Hyeon Se-rin.</p><p>“Sister, is this right?”</p><p>[…Hmm. Hold on, strategy time. That’s fine, right?]</p><p>“You don’t get long. One minute.”</p><p>Seonmudang puffed her cheeks and stepped back.</p><p>I immediately turned to Hyeon Se-rin, and we exchanged mana while holding hands.</p><p>-She seems to be misunderstanding something.</p><p>-Seonmudang has the reputation of a killer, and she’s acting just like it.</p><p>-We only have a minute. Let’s get to the point.</p><p>-Hwalbindang believes that the Goblin is real. Hyeon Se-rin, is it in our interest to reveal this information now?</p><p>-If it were someone else, we should keep it hidden. But with her, it’s fine. Let’s reveal it.</p><p>We reached an agreement.</p><p>I released Hyeon Se-rin’s hand, and Seonmudang’s expression, which had been glaring at me, softened for a moment.</p><p>[Before we proceed, let me confirm one thing. Who do you think killed the Nut Crusher?]</p><p>“Wasn’t it you?”</p><p>[What if it wasn’t?]</p><p>“…The news said it was you.”</p><p>Seonmudang tilted her head.</p><p>“If it wasn’t you, then who could disappear like that?”</p><p>[It was probably someone with a similar ability.]</p><p>“Someone skilled enough to take down an A-class? But we’re talking about an S-class villain.”</p><p>[There could be someone who developed such an ability. Now, you.]</p><p>I pointed my finger at Seonmudang.</p><p>[You’re awfully rude for someone so young to be speaking informally.]</p><p>“Wow, look at the Goblin acting all old-fashioned, like some Confucian patriarch.”</p><p>[You think this is being old-fashioned?]</p><p>[We’re not in a position to be polite to each other. Leave this to me.]</p><p>Hyeon Se-rin put her hand on my shoulder and stepped forward.</p><p>[Yu-jeong, I can vouch for him. It wasn’t him.]</p><p>“Hmm…”</p><p>[We’re here to find the real culprit too. In the meantime, we were handling the ones trying to steal Mana Powder.]</p><p>Hyeon Se-rin spoke warmly to Seonmudang—Nam Yu-jeong.</p><p>It had to be that way.</p><p>Though both were S-class villains, they were once S-class heroes who fought side by side in Korea.</p><p>Hyeon Se-rin chose exile, while Nam Yu-jeong chose to join Hwalbindang.</p><p>And until then, they had been very close friends.</p><p>Close enough not to reveal each other’s true identities to their organizations.</p><p>“If you’re saying that much, I’ll trust you. But even so, foreigners are still coming here to steal corpses. Will you help us?”</p><p>[You’re speaking to me completely differently than you did to Doul.]</p><p>“So what if I am?”</p><p>[…]</p><p>Though she acknowledged the formality, the atmosphere remained awkward.</p><p>Was this the attitude of an active Korean high school girl?</p><p>[Fine. The important thing is that I’m the Goblin, and you’re Seonmudang. What is Hwalbindang’s goal? To secure Nut Crasher’s corpse?]</p><p>“No. Our goal is to eliminate those trying to steal the corpse. If someone tries to take the body, it means they want to use it for evil purposes.”</p><p>[I see. So Hwalbindang’s stance remains the same. Understood.]</p><p>The reasons Hwalbindang got involved:</p><p>First, to prevent the outflow of resources abroad.</p><p>Second, to stop the exploitation of corpses by the so-called ‘higher-ups,’ or to carry out their justice.</p><p>‘Their commitment to their ideology is admirable.’</p><p>If they were just villains seeking personal gain and causing chaos, the Secret Society would have already stepped in and destroyed Hwalbindang.</p><p>However, at least for the executives, their leader aimed to walk a path that, while different from the Secret Society’s, was similar in nature.</p><p>The kind of people who would call Hong Gil-dong or Im Ggeokjeong villains deserving of death were likely corrupt officials who had their wealth stolen through ill-gotten gains.</p><p>[If that’s really the only reason, there’s no need for the Secret Society to treat them as enemies.]</p><p>“So, are you going to cooperate?”</p><p>[No. We won’t cooperate.]</p><p>I stepped back, and Hyeon Se-rin also stood beside me with a bitter smile.</p><p>“Sister?”</p><p>[Sorry, but I’m with the Secret Society. I can’t align with your ideology.]</p><p>“Sister, we’re not bad people—”</p><p>[You’re letting Koreans pass through, right?]</p><p>Seonmudang’s expression shifted from that of a rejected puppy to one full of mischief.</p><p>[Foreigners can’t steal Korea’s resources, but if Koreans steal Korean resources, that’s a different story.]</p><p>[Why are you smiling so meaningfully? Am I wrong?]</p><p>“No, I just realized the Secret Society operates on a global scale.”</p><p>As Seonmudang raised her hand to her face, a ‘mask’ covered her features.</p><p>“There’s nothing wrong with Koreans using Korea’s resources, right?”</p><p>[…….]</p><p>Hwalbindang was an organization that the Secret Society had no immediate plans to interfere with, but they saw it as a necessary evil that would need to be uprooted one day.</p><p>It was a necessary evil.</p><p>“If we don’t stop them, there will be people trying to smuggle corpses abroad, and then we’ll lose national resources.”</p><p>[Do you trust the government? What if they misuse Nut Crusher’s corpse?]</p><p>“Could they? With Hwalbindang around? With us here, how could they dare to secretly steal the body? If they did…they’d be punished. For sure.”</p><p>Considering that their presence at least kept corruption in Korea somewhat in check, they were difficult to eliminate right away.</p><p>The same went for Haegneul.</p><p>Haegneul and Hwalbindang.</p><p>Both were ultimately doing their best for “Korea’s benefit,” so in this nationalist worldview, touching or dismantling them would cause quite a backlash.</p><p>We had to acknowledge that having Hwalbindang meant there were fewer traitors selling out the country.</p><p>“It’s unfortunate that you won’t cooperate. So, what’s next? Are we going to fight?”</p><p>[There’s no reason to waste energy fighting you. Doul feels the same.]</p><p>[Yeah, and you wouldn’t win against me and the Goblin anyway.]</p><p>She came here to cooperate because she knew she couldn’t win.</p><p>If things went south, she might have to fight that woman over there.</p><p>Crackle.</p><p>Blue lightning flickered in the dark night sky.</p><p>Hyeon Se-rin and I turned our gaze toward the rooftop of Haegneul General Hospital, where the lightning struck.</p><p>[Is it starting?]</p><p>“Tch…!”</p><p>Seonmudang kicked off the ground.</p><p>As if trying to get away from the hospital’s vicinity, she quickly fled the area.</p><p>[She’s quick to run. Well, that’s probably why she hasn’t been caught yet.]</p><p>[What? Are you disappointed that she’s the same S-class villain as you?]</p><p>[I’m too old and beyond that kind of disappointment.]</p><p>[Really? I thought you hated being grouped with other S-classes.]</p><p>[Even if she’s an S-minus-minus class, S-class is still S-class.]</p><p>Seonmudang was considered S-class because she received that title before Taejo evaluated her.</p><p>In terms of actual combat power, she might be at the lowest level of S-class, but she sure ran like a typical K-high school girl rushing to get in line for lunch.</p><p>Crackle.</p><p>Dark clouds began to gather over Haegneul General Hospital.</p><p>With one arm around Hyeon Se-rin’s waist, I raised the Goblin Bat high into the air with my other hand.</p><p>[The smart thing to do when facing a real S-class attack is to avoid it if you don’t think you’re S-class.]</p><p>As I infused a bit of magical power into the tip of the Goblin Bat…</p><p>Flash!</p><p>Suddenly, countless bolts of lightning began to rain down from the sky in every direction.</p><p>BOOOOM</p><p>Blue lightning crashed down in multiple places.</p><p>Between the roads stretching from the hospital, and through the gaps between buildings, the bolts struck.</p><p>Aaaaaah――!!</p><p>Ugggggh!!</p><p>With every lightning strike, painful screams echoed.</p><p>Those who took the lightning directly to the crown of their heads would be electrocuted and fall to the ground.</p><p>On the rooftop of Haegneul General Hospital.</p><p>As he adjusted his long, dark blue hair, which shimmered in the electric light, the Thunder Emperor reached out to the sky once again.</p><p>“These druggies really have no sense of fear.”</p><p>Crackle.</p><p>The moment the lightning flashed again, the sound of people collapsing could be heard from all directions.</p><p>“…They won’t come to their senses until lightning burns their scalps down to the roots. Tsk.”</p><p>The Thunder Emperor rubbed the back of his neck and turned his head.</p><p>The place where the lightning struck.</p><p>A man in a suit, holding a white-haired woman in his arms, with a black bat raised toward the sky.</p><p>The face was clearly that of a Goblin mask.</p><p>“Tch.”</p><p>The Thunder Emperor smirked as he eyed the electric charge gathering at the end of the Goblin’s bat.</p><p>KABO</p><p>With an irritated flick of his hand, he summoned a massive bolt of lightning.</p><p>But the direction was…</p><p>Aaaaaaaaah!!</p><p>Kuh, Haaah!!</p><p>…in the opposite direction of the Goblin.</p>

**Chapitre 328 : Imitation (6)** Il existait une organisation redoutable du nom de Hwalbindang. Inutile d'en faire un exposé détaillé – leur essence tenait en une seule phrase : *La plus puissante association de malfrats de toute la Corée.* Officiellement, ils se drapaient dans des idéaux de justice, prétendant dépouiller les criminels pour redistribuer leurs richesses aux nécessiteux. Leur action la plus tangible ? Empêcher l'exfiltration des ressources nationales vers l'étranger. Qu'il s'agisse de talents, de capitaux, de compétences ou de renseignements, Hwalbindang veillait à ce que rien ne franchisse les frontières. *Pas même les dépouilles des utilisateurs de capacités de classe A.* Derrière cette machine implacable se trouvaient ses piliers – les Trois Leaders. Et l'un d'eux, le vilain de classe S [Seonmudang], se tenait là, devant nous. **[Former une alliance ?]** « Ouais. Même votre Société Secrète doit en avoir marre. Vous avez déclenché une sacrée pagaille, et maintenant, tout le monde se rue comme des vautours sur ces cadavres. » *[Tu proposes qu'on unisse nos forces contre les chasseurs de Poudre de Mana ?]* « Évidemment. Vous allez jouer le jeu, hein ? » Seonmudang tendit sa main vers moi. Sa paume minuscule émergea de ses manches blanches, tandis que son visage poupin, encadré de cheveux noir jais, affichait une assurance à toute épreuve. *[Effectivement, la fièvre semble avoir gagné jusqu'aux étrangers. Une véritable curée.]* Elle ne doutait pas un instant de notre acquiescement. *[Seulement voilà : je refuse.]* « …Hein ?! » *[Nous opérerons seuls. Aucun intérêt à collaborer.]* « Sérieux ?! C'est vous les responsables de ce merdier, et c'est à nous de faire le ménage ?! » Les yeux écarquillés d'incrédulité, Seonmudang pivota vers Hyeon Se-rin. « Sœur, t'es témoin de ça ? » *[…Hum. Une minute, stratégie. D'accord ?]* « Tic-tac. Soixante secondes. » Boudeuse, elle gonfla ses joues et recula d'un pas. Je saisis aussitôt les mains de Hyeon Se-rin, nos énergies magiques s'entremêlant. *-Elle fait un contresens monumental.* *-Typique de Seonmudang. Une réputation de tueuse, et des méthodes à l'avenant.* *-Pas le temps. Allons à l'essentiel.* *-Hwalbindang prend le Gobelin pour argent comptant. Doit-on les éclairer ?* *-Avec un autre, silence. Mais avec elle… on peut se permettre la vérité.* Consensus établi. À peine nos paumes se séparèrent-elles que l'expression revêche de Seonmudang s'adoucit imperceptiblement. *[Avant d'aller plus loin, éclaircissons un point. À ton avis, qui a abattu le Briseur de Noix ?]* « Bah… c'était pas toi ? » *[Et si je te disais que non ?]* « …Mes sources t'accusaient. » Incertaine, elle inclina la tête. « Si c'est pas toi, qui d'autre aurait pu le faire disparaître aussi proprement ? » *[Disons… quelqu'un aux talents similaires.]* « Un type assez balèze pour terrasser un classe A ? Là, on parle d'un vilain classe S, hein. » *[Il existe peut-être un individu ayant développé une telle compétence. À ton tour.]* Je braquai mon index sur Seonmudang. *[Tu manques singulièrement de respect pour une adolescente qui tutoie ses aînés.]* « Wow, le Gobelin qui joue les vieux sages confucéens. C'est mignon. » *[Tu trouves ça désuet ?]* *[La courtoisie est superflue entre nous. Laisse-moi prendre les rênes.]* Hyeon Se-rin posa une main apaisante sur mon épaule avant de s'avancer. *[Yu-jeong, je te le certifie : ce n'était pas lui.]* « Mouais… » *[Nous enquêtons nous aussi sur le vrai coupable. En parallèle, nous neutralisons les pilleurs de Poudre de Mana.]* Son ton s'était fait chaleureux, presque maternel – Hyeon Se-rin s'adressait désormais à Nam Yu-jeong, son ancienne compagne d'armes. *Nécessaire.* Malgré leurs statuts actuels de vilaines classe S, elles avaient jadis combattu côte à côte sous la bannière des héros coréens. L'une avait choisi l'exil, l'autre s'était enrôlée chez Hwalbindang. Pourtant, leur amitié avait survécu – assez intime pour qu'elles préservent mutuellement leurs identités secrètes. « Si c'est toi qui le dis, je te crois. Mais ça change rien au problème : les étrangers continuent de chaparder les cadavres. Vous nous aidez, oui ou non ? » *[Tu me parles avec dix tons de moins qu'à Doul.]* « Et alors ? T'es pas mon prof de savoir-vivre. » *[…]* Malgré les familiarités, l'atmosphère demeurait électrique. *Typique d'une lycéenne coréenne sous tension.* *[Très bien. Résumons : moi, le Gobelin. Toi, Seonmudang. Quel est l'objectif réel de Hwalbindang ? Récupérer la dépouille du Briseur de Noix ?]* « Non. Notre mission, c'est d'éradiquer les pilleurs. Quiconque s'intéresse à ce cadavre nourrit des intentions troubles. » *[Je saisis. Donc Hwalbindang reste cohérent avec sa doctrine. Intéressant.]* Les motifs de leur implication se déclinaient ainsi : Primo : endiguer l'hémorragie des ressources nationales. Secundo : empêcher l'exploitation des cadavres par les « élites » corrompues – ou leur infliger une justice expéditive. *'Il faut reconnaître leur engagement idéologique. Admirable, en un sens.'* Si Hwalbindang n'avait été qu'une bande de pillards opportunistes, la Société Secrète les aurait réduits en cendres depuis longtemps. Mais leurs cadres, du moins leur leader, poursuivaient une voie divergente – quoique parallèle dans l'esprit. Ceux qui traitaient Hong Gil-dong ou Im Ggeokjeong de criminels étaient souvent les mêmes fonctionnaires véreux engraissés par la corruption. *[Si tel est vraiment leur seul credo, la Société Secrète n'a pas à les considérer comme des ennemis.]* « Alors, coopération ? » *[Négatif. Nous restons indépendants.]* Je reculai d'un pas, Hyeon Se-rin affichant un sourire navré à mes côtés. « Sœur… ? » *[Désolée, Yu-jeong. Mon allégeance va à la Société Secrète. Je ne peux épouser votre cause.]* « On est pas les méchants, tu sais— » *[Vous fermez les yeux sur les Coréens, n'est-ce pas ?]* L'expression de Seonmudang bascula soudain – du chiot abandonné à la renarde espiègle. *[Les étrangers n'ont pas le droit de piller la Corée… mais entre compatriotes, c'est autre chose, hein ?]* *[Pourquoi ce sourire en coin ? Je me trompe ?]* « Pas du tout. Je viens juste de réaliser que la Société Secrète opère à l'échelle mondiale. » Alors qu'elle effleurait son visage, un « masque » spectral enveloppa ses traits. « Y a pas de mal à ce que des Coréens exploitent des ressources coréennes, si ? » *[…….]* Hwalbindang incarnait ce paradoxe : un mal nécessaire que la Société Secrète tolérait… en attendant de pouvoir l'éradiquer. *Un mal nécessaire.* « Si on ne les stoppe pas, ces cadavres finiront à l'étranger. Ce serait un pillage de nos richesses nationales. » *[Tu fais une confiance aveugle au gouvernement ? Et s'ils détournaient le corps du Briseur de Noix ?]* « Ils oseraient ? Avec Hwalbindang dans les parages ? Notre simple présence les tétanise. Quiconque tenterait un coup pareil… en subirait les conséquences. Amèrement. » Force était de constater qu'ils maintenaient une forme d'équilibre – une digue contre la corruption décomplexée. Même logique pour Haegneul. Haegneul et Hwalbindang. Tous deux œuvraient, au fond, pour la « grandeur de la Corée ». Les éradiquer provoquerait un séisme politique. *Il fallait admettre une chose : grâce à eux, les traîtres vendeurs de patrie se faisaient plus rares.* « Dommage que vous soyez butés. Du coup, on en vient où ? À la baston ? » *[Inutile de gaspiller nos énergies. Doul partage mon avis.]* *[Ouais, et de toute façon, t'as pas l'ombre d'une chance contre nous deux.]* Elle n'était venue proposer une alliance que parce qu'elle savait pertinemment qu'elle ne ferait pas le poids. Si les négociations échouaient, elle devrait affronter *cette femme* là-bas. *Crac.* Un éclair bleu lacéra la nuit. Nos regards convergèrent vers le toit de l'hôpital général Haegneul, point d'origine de la décharge. *[Ça commence ?]* « Tss… ! » Seonmudang bondit en arrière. Plutôt que de foncer vers l'hôpital, elle détala à toute allure en direction opposée. *[Une vraie tanche en fuite. Sans doute le secret de sa longévité.]* *[Quoi ? Jaloux qu'une autre classe S t'égale en notoriété ?]* *[À mon âge, on se contente de l'essentiel.]* *[Vraiment ? Pourtant, tu détestes qu'on te mette dans le même panier.]* *[Classe S ou pas… une classe S reste une classe S.]* Seonmudang devait son titre à une évaluation antérieure à l'ère Taejo. En puissance pure, elle frôlait peut-être le seuil inférieur des S… mais pour la course, elle rivalisait avec une lycéenne affamée fonçant vers la cantine. *Crac.* Des nuages noir anthracise s'amoncelèrent au-dessus de Haegneul. Un bras enserrant la taille de Hyeon Se-rin, je brandis ma Batte du Gobelin vers les cieux. *[Face à une attaque classe S, la sagesse commande de… ne pas jouer les héros si on n'en a pas le calibre.]* Alors que je concentrais une infime fraction de mon mana à l'extrémité de l'arme… *Flash !* Une pluie d'éclairs zébra soudain l'horizon, frappant en éventail. *BOOOOM* Les décharges bleutées s'abattirent en une douzaine de points stratégiques : carrefours, ruelles, interstices entre les immeubles… Aaaaaah―― !! Ugggggh !! Chaque impact s'accompagnait de hurlements d'agonie. Ceux qui prenaient la foudre de plein fouet s'écroulaient, membres convulsés. Sur le toit de l'hôpital, l'Empereur du Tonnerre – cheveux bleu nuit striés d'éclairs – leva à nouveau une main nonchalante. « Ces charognards n'ont décidément aucune notion du danger. » *Crac.* Nouvelle salve. Nouveaux corps qui s'effondraient. « …Ils comprendront quand leurs neurones auront grillé. Pathétique. » D'un geste las, il se frotta la nuque avant de tourner son regard vers… L'épicentre de la première frappe. Un homme en costume, étreignant une femme aux cheveux de neige, sa batte noire pointée vers les nuages. Le masque grotesque du Gobelin. « Tss. » L'Empereur du Tonnerre eut un rictus narquois en voyant l'énergie s'accumuler au bout de l'arme. *KABOOM* D'un revers agacé, il libéra un éclair monstrueux – mais le dirigea délibérément… Aaaaaaaaah !! Kuh, Haaah !! …à l'opposé de notre position.