Chapter 335 - Translation

<h1>Chapter 329: Imitation (7)</h1><p>At that moment, in the Hero Association Office in Busan—</p><p>“That’s the dignity of an S-rank.”</p><p>Chairman Jeong Gi-jo smiled in relief as he watched the lightning flashing on the TV screen in front of him.</p><p>“It’s a relief that we can trust at least the Thunder Emperor, no matter what.”</p><p>“Are you saying that others cannot be trusted?”</p><p>“It’s not that the other heroes can’t be trusted.”</p><p>Clicking his tongue at the Deputy Chairman’s words, Jeong Gi-jo added a caveat and lifted his mug containing a tea bag, nodding toward the screen.</p><p>“Is there anyone else suited for defense other than someone who can accurately strike villains within range like that?”</p><p>“There’s the one who sets up ice walls, and the one who builds steel walls, isn’t there?”</p><p>“The one who sets up ice walls is about to retire, and the one who builds steel walls frequently gets pierced by stronger opponents. When you’re putting up an electric barrier like that, no one can move a muscle.”</p><p>The Chairman lightly sipped his tea, put down the mug, and pointed to the top of his head.</p><p>“How can you stop lightning falling right above your head?”</p><p>“And if they die…”</p><p>“Each person gets struck by just enough lightning not to die. Even an E-rank can survive being struck by natural lightning, so why wouldn’t ability users survive lightning created by magic?”</p><p>Natural lightning vs. ability-created lightning.</p><p>If asked which one is stronger, the answer is obviously the former.</p><p>Lightning created by abilities is ultimately a magical attack with lightning properties, and as long as you have enough magic power, you can neutralize or endure the attack.</p><p>“When I was younger, there were villains who got electrocuted by a million volts every single day.”</p><p>“They still do that these days.”</p><p>“…Oh, really? Guess they’re still getting zapped and not dying, huh.”</p><p>“If people got electrocuted to death in cartoons rated for all ages or seven-year-olds, would it still be a children’s cartoon?”</p><p>“That makes sense. I didn’t think they’d still be around these days.”</p><p>The Chairman, reminiscing about the past, stared at his mug for a while, lost in thought.</p><p>“When I was a kid, I thought everything in the world would go smoothly. Whether schools transformed, robots rose from the ground, or trains transformed, I thought super robots would appear and defeat the villains.”</p><p>“…I’m sorry, I can’t really relate to that.”</p><p>“I wasn’t trying to get sympathy. Don’t worry about it.”</p><p>“But you were hoping I’d understand—”</p><p>“Ahem. More importantly, is the body of Nuts Crusher secure?”</p><p>The Chairman cleared his throat and changed the subject.</p><p>“There hasn’t been anyone infiltrating the building, right?”</p><p>“No, sir. Six A-rank agents are hiding on-site. No one has successfully entered the hospital.”</p><p>“That’s a relief. Fewer of them than expected.”</p><p>“…Isn’t it thanks to them?”</p><p>The Deputy Chairman opened his tablet, displaying some data, and handed it to the Chairman with a stern face.</p><p>“This is intelligence from various regions. Judging by their ruthless actions, it must be them.”</p><p>“Chairman, since they eliminated thieves from abroad, perhaps we should—”</p><p>“A villain is still a villain.”</p><p>The Chairman projected the tablet’s video onto the screen.</p><p>-Aaargh! Please, spare me!</p><p>-I don’t spare anyone. That’s who I am.</p><p>-Who the hell are you?</p><p>-The one who eliminates all those who try to steal Korea’s resources.</p><p>Swoosh.</p><p>On the CCTV footage, a grim reaper-like figure swung his sword, cutting down the resisting ability user.</p><p>-I am the King of Yuldo.</p><p>Magic sparkled on the blade, and the man’s face reflected in it was darker than his traditional hat and robe.</p><p>“…Are you suggesting we loosen the regulations on people like that?”</p><p>“Haha, Chairman. But thanks to them, we don’t have to get our hands dirty…”</p><p>“Are you saying we should acknowledge and release people who kill like that, just because things are troublesome or dangerous?”</p><p>At the Chairman’s sharp voice, the Deputy Chairman bowed his head.</p><p>“I understand the desire to do whatever it takes for the national interest. The country is already operating units like that, so I can’t say we shouldn’t do it at all. But you’re suggesting… using them as the Association’s force?”</p><p>“Yes.”</p><p>The Deputy Chairman straightened his posture and lowered his voice.</p><p>“Chairman, the Hero Association is an independent organization separate from the government…”</p><p>“I’ve heard that talk more than a dozen times already.”</p><p>“Please, listen one more time. The Hero Association is an international organization. No matter how much we are in Korea, we don’t need to be concerned about their opinion. Aren’t all the S-rank heroes affiliated with the Association?”</p><p>“If they had to choose between the country and the international association, the S-ranks would surely choose the Association.”</p><p>“That’s why I’m saying we should bring those who choose the Association to our side. If the government ever declares martial law…”</p><p>“Ridiculous.”</p><p>The Chairman cut off the Deputy Chairman’s words abruptly.</p><p>“Don’t go around talking like that. If the government declares martial law, it’ll be because the Hero Association or some other organization has privatized S-rank villains and tried to become a military force. Are you hoping for the Association to become the target of martial law?”</p><p>“But we can’t remain suppressed and dependent on lower institutions of this country forever, can we? This is the age of abilities. We can’t continue being subject to the government’s—”</p><p>“Just do your job. Looks like we have a call from the Thunder Emperor.”</p><p>The Deputy Chairman closed his mouth and bowed his head, while the Chairman activated the Taegeuk Watch to connect with the Thunder Emperor.</p><p>“So, how is it?”</p><p>[It’s all taken care of. I’ll confirm the rest after entering the hospital.]</p><p>“Will you be alright?”</p><p>[I’ve connected all the circuits to the nearby CCTV. As soon as any unidentified ability user appears, I’ll shoot lightning indoors. The fortress is complete.]</p><p>“Then the answer is clear. There’s even an emergency generator in the hospital basement, so feel free to use it.”</p><p>[Understood. I’ll contact you if anything unusual happens.]</p><p>Click.</p><p>Once Thunder Emperor’s rigid report ended, the Chairman turned his head back to the Deputy Chairman.</p><p>“…Well, it’s a relief to have at least one hardworking person like that, isn’t it? Hmm? I know what you’re worried about. You’re concerned about the decrease in the number of S-rank heroes, aren’t you?”</p><p>“…Chairman. I feel uneasy.”</p><p>The Deputy Chairman, with a frightened face, pointed to the eight portraits hanging on the wall.</p><p>“After Baek Seol-hee mentioned her plans for retirement, I suddenly started worrying that those portraits might start falling one by one.”</p><p>“…Even so, would she really retire so suddenly?”</p><p>“You never know with young people these days. What if Thunder Emperor, out of the blue, gets involved with a guy and announces she’s retiring due to pregnancy….”</p><p>“Don’t worry about that.”</p><p>The Chairman nodded with a face full of relief.</p><p>“Thunder Emperor doesn’t have a boyfriend.”</p><p>“……But she could have a secret lover, like someone we know.”</p><p>“She doesn’t have that either. Thunder Emperor is, you know.”</p><p>The Chairman whispered in a very low voice.</p><p>“She’s never dated.”</p><p>“Thank you for your hard work, Thunder Emperor.”</p><p>“It’s nothing, really.”</p><p>Thunder Emperor, Kim Yoon-ji, glanced at the lightning she had fired outside the hospital through the CCTV and casually responded to the hospital director’s greeting.</p><p>“At this point, no one will dare target the body. I’ll be going now.”</p><p>“Ah, would you like to take a break, perhaps….”</p><p>“I can’t leave the premises, so could I borrow the staff break room for a bit?”</p><p>“No, no, we can’t offer just that when someone of your stature is here. There’s a vacant VIP room available. Dr. Kim here will guide you.”</p><p>“…He looks familiar.”</p><p>“Haha, he’s my son.”</p><p>The hospital director introduced his son to the Thunder Emperor, patting his son’s shoulder with a friendly smile.</p><p>“He’s thirty years old this year….”</p><p>“Just let me know where to go later. I should check the basement for any intruders and inspect the body.”</p><p>“…Of course.”</p><p>Thunder Emperor exited the makeshift command center within the hospital and pushed through the crowd as she headed toward the basement.</p><p>“Wow, noona! You’re amazing!”</p><p>“Yeah, yeah. Noona’s working right now, so I’ll give you an autograph after I’m done.”</p><p>“You don’t have to give me an autograph!”</p><p>“…Oh, really?”</p><p>“I just want you to smile! You look like an angel when you smile!”</p><p>“Oh, I see. You’re really good at lifting and dropping people’s spirits.”</p><p>Smiling at a young boy in a wheelchair with a furry hat on his head, Thunder Emperor took the emergency stairs down to the basement.</p><p>There was no one around.</p><p>The basement was a restricted area to begin with, and no one was allowed inside.</p><p>Step, step.</p><p>The Thunder Emperor walked down the hallway and arrived at the morgue.</p><p>As soon as she placed her Taegeuk Watch against the door, the door, which had been glowing red, opened to the sides, and the Thunder Emperor entered the morgue, reaching out toward the body of Nuts Crusher placed in the center.</p><p>Sssrrk.</p><p>As the white cloth was pulled back, the face of Nuts Crusher was revealed.</p><p>His head, completely devoid of color, was heavily crushed on one side.</p><p>Creak.</p><p>The door closed.</p><p>And at the same time, there was a clack sound as the door locked, accompanied by a faint crackling noise.</p><p>Thunder Emperor blinked her eyes slowly, then reached her hand forward—</p><p>[What are you trying to do?]</p><p>Stopping whatever she was about to do, the Thunder Emperor withdrew her hand as the voice came from behind.</p><p>“What are you here for? To finish him off? Are you going to kill someone who’s already dead?”</p><p>[That’s what I should be asking, Thunder Emperor.]</p><p>Step, step.</p><p>[You could’ve kept things simple, but you went through all this trouble. However, I have a more pressing matter.]</p><p>The owner of the voice stood in front of Nuts Crusher’s corpse, on the opposite side of Thunder Emperor, locking eyes with her.</p><p>[What are you trying to do with electrolysis on a dead body?]</p><p>[You’re not just damaging the body—you’re planning to burn it to ashes, leaving not even a trace of bone behind?]</p><p>[Go ahead, if that’s what you want.]</p><p>The Goblin made a circle with his fingers.</p><p>[But in exchange, I’ll have to take something in return.]</p><p>“If you’re talking about hush money….”</p><p>[The value of a name.]</p><p>Thunder Emperor’s expression twisted.</p><p>[You used the Goblin’s name to kill someone, didn’t you?]</p><p>“What do you want in return?”</p><p>[That.]</p><p>The Goblin pointed his finger at the Thunder Emperor.</p><p>[The most valuable and precious thing you have.]</p>

<h1>Chapitre 329 : Imitation (7)</h1> <p>À cet instant précis, dans le bureau principal de l'Association des Héros à Busan—</p> <p>« Voilà ce qu'on appelle la prestance d'un héros de rang S. »</p> <p>Le président Jeong Gi-jo esquissa un sourire détendu tout en observant les décharges électriques qui zébraient l'écran de télévision devant lui.</p> <p>« C'est rassurant de pouvoir au moins compter sur l'Empereur du Tonnerre, quoi qu'il arrive. »</p> <p>« Sous-entendez-vous que les autres ne méritent pas notre confiance ? » rétorqua le vice-président.</p> <p>« Ce n'est pas que les autres héros soient indignes de confiance... »</p> <p>Claquant légèrement la langue face à l'interruption, Jeong Gi-jo précisa sa pensée tout en soulevant sa tasse de thé, hochant la tête en direction de l'écran.</p> <p>« Mais existe-t-il quelqu'un d'aussi parfaitement adapté à la défense qu'une personne capable de frapper les criminels avec une telle précision à distance ? »</p> <p>« Il y a bien celle qui érige des barrières de glace, et celui qui construit des remparts d'acier, non ? »</p> <p>« La spécialiste des glaces est sur le point de prendre sa retraite, et quant au maître des murs d'acier, ses défenses se font régulièrement transpercer par des adversaires supérieurs. Alors qu'avec une barrière électrique comme celle-ci... » Le président fit une pause théâtrale avant de conclure : « Personne ne peut même bouger un orteil. »</p> <p>Après avoir savouré une gorgée de son thé, il reposa délicatement la tasse et pointa un doigt vers le plafond.</p> <p>« Comment pourrait-on éviter la foudre qui s'abat directement sur soi ? »</p> <p>« Et s'ils meurent... »</p> <p>« Chaque éclair est calibré pour neutraliser sans tuer. Même un héro de rang E peut survivre à une décharge naturelle, alors pourquoi des utilisateurs de pouvoirs ne résisteraient-ils pas à de la foudre magique ? »</p> <p>Foudre naturelle contre foudre magique.</p> <p>Si l'on devait comparer leur puissance, la réponse était évidente.</p> <p>Les éclairs générés par des pouvoirs ne sont finalement que des attaques magiques à propriété électrique - tant qu'on dispose de suffisamment d'énergie magique, on peut les contrer ou y résister.</p> <p>« De mon temps, il y avait des vilains qui se prenaient un million de volts quotidiennement. »</p> <p>« Ça existe toujours aujourd'hui. »</p> <p>« ...Ah bon ? Apparemment ils continuent à survivre à ces chocs, hein. »</p> <p>« Si des personnages mouraient électrocutés dans des dessins animés pour enfants de sept ans, pensez-vous qu'ils conserveraient leur classification jeunesse ? »</p> <p>« Logique. Je ne pensais pas que ces séries dureraient si longtemps. »</p> <p>Le président, plongé dans ses souvenirs, contempla sa tasse un long moment, l'esprit ailleurs.</p> <p>« Quand j'étais enfant, je croyais que le monde évoluerait différemment. Que les écoles se transformeraient, que des robots surgiraient du sol, que les trains se métamorphoseraient... Je pensais vraiment que des super robots apparaîtraient pour combattre le mal. »</p> <p>« ...Désolé, mais je n'ai pas vraiment ce genre de références. »</p> <p>« Je ne recherchais pas votre compassion. Ne vous en faites pas. »</p> <p>« Pourtant, vous espériez que je comprenne— »</p> <p>« Ahem. Plus important - le corps de Nuts Crusher est-il sécurisé ? »</p> <p>Le président s'éclaircit la voix pour changer radicalement de sujet.</p> <p>« Personne n'a infiltré les lieux, j'espère ? »</p> <p>« Aucune intrusion, monsieur. Six agents de rang A sont déployés en couverture. L'hôpital reste impénétrable. »</p> <p>« Voilà qui est rassurant. Les menaces sont moins nombreuses qu'anticipé. »</p> <p>« ...Ne serait-ce pas grâce à eux ? »</p> <p>Le vice-président actionna sa tablette, fit apparaître des données confidentielles, et la tendit au président avec une expression grave.</p> <p>« Voici les rapports de surveillance régionaux. Au vu de leurs méthodes expéditives, cela ne peut être qu'eux. »</p> <p>« Président, puisqu'ils ont éliminé des pilleurs étrangers, ne devrions-nous pas— »</p> <p>« Un criminel reste un criminel. »</p> <p>Le président projeta la vidéo de la tablette sur le grand écran.</p> <p>-Aaargh ! Pitié, épargnez-moi !</p> <p>-Je ne fais jamais de quartier. C'est dans ma nature.</p> <p>-Mais qui diable êtes-vous ?</p> <p>-Celui qui éradique quiconque ose voler les ressources de la Corée.</p> <p>Swish.</p> <p>Sur les images de surveillance, une silhouette évoquant la Faucheuse brandissait son arme, abattant sans pitié le super-vilain qui tentait de résister.</p> <p>-Je suis le Roi de Yuldo.</p> <p>Des étincelles magiques dansaient le long de la lame, reflétant un visage plus sombre encore que le chapeau et la robe traditionnelle qui le cachaient.</p> <p>« ...Et vous proposez d'assouplir la réglementation pour ce genre d'individus ? »</p> <p>« Haha, Président. Mais grâce à eux, nous n'avons pas à nous salir les mains... »</p> <p>« Vous suggérez donc de légitimer des assassins sous prétexte que la situation est complexe ou dangereuse ? »</p> <p>Sous le ton tranchant du président, le vice-président baissa la tête.</p> <p>« Je comprends la tentation d'agir pour l'intérêt national. Le pays dispose déjà de telles unités, donc je ne peux prétendre qu'il faut absolument s'en passer. Mais les intégrer à l'Association... ? »</p> <p>« Exactement. »</p> <p>Le vice-président se redressa et modula sa voix.</p> <p>« Président, l'Association des Héros est une entité indépendante, distincte du gouvernement... »</p> <p>« J'ai entendu ce discours une douzaine de fois. »</p> <p>« Écoutez-moi encore. L'Association est une organisation internationale. Peu importe que nous soyons en Corée, nous n'avons pas à nous plier à leurs directives. Tous les héros de rang S ne sont-ils pas affiliés à l'Association ? »</p> <p>« S'ils devaient choisir entre leur pays et l'Association internationale, les rangs S opteraient certainement pour l'Association. »</p> <p>« C'est précisément pourquoi nous devrions rallier ceux qui privilégient l'Association. Si jamais le gouvernement instaurait la loi martiale... »</p> <p>« Ridicule. »</p> <p>Le président coupa net son subalterne.</p> <p>« Gardez ce genre de propos pour vous. Si la loi martiale est déclarée, ce sera parce que l'Association ou une autre organisation aura privatisé des vilains de rang S pour former une milice. Souhaitez-vous que l'Association devienne la cible de cette loi martiale ? »</p> <p>« Mais pouvons-nous éternellement rester soumis aux institutions inférieures de ce pays ? Nous vivons l'ère des super-pouvoirs. Comment continuer à nous plier au gouverne— »</p> <p>« Contentez-vous d'accomplir votre mission. L'Empereur du Tonnerre nous contacte. »</p> <p>Le vice-président se tut et inclina la tête tandis que le président activait sa Taegeuk Watch pour établir la connexion.</p> <p>« Alors, où en êtes-vous ? »</p> <p>[Tout est sous contrôle. Je procéderai à une inspection complète après avoir pénétré dans l'hôpital.]</p> <p>« Aucun problème ? »</p> <p>[J'ai interconnecté tous les circuits avec les caméras environnantes. Dès qu'un utilisateur non identifié apparaîtra, je déclencherai les décharges à l'intérieur. La forteresse est imprenable.]</p> <p>« La réponse est claire alors. Il y a un générateur de secours au sous-sol, n'hésitez pas à l'utiliser. »</p> <p>[Compris. Je vous tiendrai informé de toute anomalie.]</p> <p>Clic.</p> <p>Une fois le rapport formel de l'Empereur du Tonnerre terminé, le président tourna à nouveau son attention vers le vice-président.</p> <p>« ...Eh bien, c'est rassurant d'avoir au moins une personne aussi dévouée, non ? Je sais ce qui vous tracasse. Vous vous inquiétez de la diminution des effectifs de rang S, n'est-ce pas ? »</p> <p>« ...Président. J'ai un mauvais pressentiment. »</p> <p>Le vice-président, le visage crispé, désigna les huit portraits accrochés au mur.</p> <p>« Depuis que Baek Seol-hee a évoqué sa retraite, je ne peux m'empêcher de craindre que ces portraits ne tombent un à un. »</p> <p>« ...Même dans ce cas, prendrait-elle sa retraite aussi brusquement ? »</p> <p>« On ne sait jamais avec la jeune génération. Et si l'Empereur du Tonnerre, sans crier gare, s'engageait avec quelqu'un et annonçait qu'elle se retire pour cause de grossesse... »</p> <p>« Inutile de s'inquiéter pour ça. »</p> <p>Le président secoua la tête, l'air rassuré.</p> <p>« L'Empereur du Tonnerre n'a pas de petit ami. »</p> <p>« ......Mais elle pourrait avoir une relation secrète, comme certaines personnes que nous connaissons. »</p> <p>« Pas davantage. L'Empereur du Tonnerre est, comment dire... »</p> <p>Le président baissa la voix jusqu'au murmure.</p> <p>« Elle n'a jamais fréquenté personne. »</p> <p>« Merci pour votre dévouement, Empereur du Tonnerre. »</p> <p>« Ce n'est rien, vraiment. »</p> <p>Kim Yoon-ji, alias l'Empereur du Tonnerre, jeta un dernier regard aux décharges qu'elle avait déclenchées devant l'hôpital via les écrans de surveillance avant de répondre négligemment aux remerciements du directeur.</p> <p>« À ce stade, plus personne n'osera s'approcher du corps. Je vais y aller maintenant. »</p> <p>« Peut-être souhaiteriez-vous vous reposer d'abord... »</p> <p>« Je ne peux quitter les lieux, alors puis-je utiliser la salle de repos du personnel temporairement ? »</p> <p>« Nous ne pouvons vous offrir si peu ! Une suite VIP est disponible. Le Dr Kim va vous y conduire. »</p> <p>« ...Il me semble familier. »</p> <p>« Haha, c'est mon fils. »</p> <p>Le directeur présenta son fils à l'héroïne en lui tapotant l'épaule avec fierté.</p> <p>« Il a trente ans cette année... »</p> <p>« Indiquez-moi simplement le chemin plus tard. Je dois inspecter le sous-sol pour d'éventuelles intrusions et examiner le corps. »</p> <p>« ...Bien entendu. »</p> <p>L'Empereur du Tonnerre quitta le poste de commandement improvisé et se fraya un chemin à travers la foule vers les escaliers menant au sous-sol.</p> <p>« Waouh, noona ! T'es trop forte ! »</p> <p>« Ouais, ouais. Noona travaille en ce moment, je te signerai un autographe après. »</p> <p>« Pas besoin d'autographe ! »</p> <p>« ...Ah bon ? »</p> <p>« Je veux juste te voir sourire ! T'es comme un ange quand tu souris ! »</p> <p>« Oh, je vois. Tu es doué pour faire monter et descendre les émotions des gens. »</p> <p>Esquissant un sourire au jeune garçon en fauteuil roulant coiffé d'un bonnet en fourrure, l'Empereur du Tonnerre emprunta l'escalier de secours vers le sous-sol.</p> <p>L'endroit était désert.</p> <p>Zone restreinte depuis le début, personne n'avait accès à ce niveau.</p> <p>Pas, pas.</p> <p>L'Empereur du Tonnerre parcourut le couloir jusqu'à la morgue.</p> <p>Dès que sa Taegeuk Watch approcha de la porte, celle-ci s'ouvrit en émettant une lueur rougeâtre, lui permettant d'entrer. Elle s'avança vers le corps de Nuts Crusher placé au centre.</p> <p>Ssrrk.</p> <p>Le drap blanc fut retiré, révélant le visage du défunt.</p> <p>Sa tête, décolorée, était affreusement déformée sur un côté.</p> <p>Craaak.</p> <p>La porte se referma.</p> <p>Dans le même temps, un déclic sourd signala le verrouillage, accompagné d'un crépitement électrique à peine perceptible.</p> <p>L'Empereur du Tonnerre cligna lentement des paupières, puis tendit la main—</p> <p>[Que comptes-tu faire ?]</p> <p>Son geste s'interrompit net lorsqu'une voix résonna derrière elle.</p> <p>« Que fais-tu ici ? Venir en finir avec lui ? Tu veux tuer un mort ? »</p> <p>[C'est à moi de te poser cette question, Empereur du Tonnerre.]</p> <p>Pas, pas.</p> <p>[Tu aurais pu faire simple, mais tu t'es donné tant de mal. Cependant, j'ai une affaire plus pressante.]</p> <p>L'interlocuteur se tenait maintenant de l'autre côté du cadavre, croisant le regard de l'héroïne.</p> <p>[Pourquoi effectuer une électrolyse sur un cadavre ?]</p> <p>[Tu ne veux pas juste l'endommager—tu projettes de le réduire en cendres, sans laisser le moindre fragment ?]</p> <p>[Vas-y, si tel est ton désir.]</p> <p>Le Gobelin forma un cercle de ses doigts.</p> <p>[Mais en échange, je devrai prélever mon dû.]</p> <p>« Si c'est de l'argent pour me faire taire que tu veux... »</p> <p>[La valeur d'un nom.]</p> <p>L'expression de l'Empereur du Tonnerre se décomposa.</p> <p>[Tu as utilisé l'identité du Gobelin pour assassiner, n'est-ce pas ?]</p> <p>« Que veux-tu en compensation ? »</p> <p>[Ça.]</p> <p>Le Gobelin pointa un doigt accusateur vers elle.</p> <p>[La chose la plus précieuse et la plus chère que tu possèdes.]</p>