Chapter 365 - Translation

<h1>Chapter 356: Everyone Gather (6)</h1><p>Even though it was late at night, the streets of Jeju Island were still bright.</p><p>The Jeju Island in my world would quickly turn dark once you stepped away from the bustling areas, but this version of Jeju Island was filled with daylight-like brightness, probably due to its unique location.</p><p>“I haven’t been to Jeju often, but this place is full of shady characters.”</p><p>While walking beside me, Harang gestured at the crowds mingling around us with her finger.</p><p>“Look at those young college students flocking together. They’re all itching to go hunting.”</p><p>“Well, that’s Jeju for you.”</p><p>Even in the real world, Jeju Island felt somewhat like this during vacation season, but it didn’t have this overwhelming vibe of young people swarming the streets.</p><p>“Look over there. Those three Korean guys approaching a group of foreign women. Isn’t it obvious they’re trying to pick them up?”</p><p>“Probably. Both the guys and the girls likely came here with that intention.”</p><p>More than anything, with guesthouses overflowing like this, it wasn’t common in the real world to see places where both Koreans and foreigners mingled together.</p><p>But that was the typical scene visible on the streets.</p><p>As Harang and I walked, we both noticed that the people moving with purpose around us discreetly vanished into buildings.</p><p>Motels, hotels.</p><p>“Including me.”</p><p>“It’s a bit frightening that people come here with the intent of cheating.”</p><p>“Aren’t you filled with the same intent? At the very least, you wouldn’t have brought that.”</p><p>Harang picked up something lying on the ground.</p><p>It was a small, round item packaged to look like a vitamin candy.</p><p>“They say this is the best-selling item at convenience stores in Jeju.”</p><p>“Who would think to bring this along when they pack for a trip to Jeju?”</p><p>“True, but apparently, you have to use it quickly after buying it.”</p><p>“What do you mean?”</p><p>“Like this.”</p><p>Harang created a small awl with magic power and pierced the center of the ‘vitamin candy’ with a needle as thin as a syringe.</p><p>“Be careful. Some of the women here in Jeju poke holes like this.”</p><p>“That’s a scary thought. Reminds me of an old American drama.”</p><p>“An American drama?”</p><p>“Yeah. At a victory celebration party for a football player, a woman tried to seduce him with one of these, but his friend poured beer into it. Guess what happened?”</p><p>I traced a balloon in the air with my finger.</p><p>“Just like a water balloon leaking, the beer sprayed everywhere through the holes.”</p><p>“That’s… interesting. Dramas do reflect reality, I suppose?”</p><p>“People say reality is stranger than fiction.”</p><p>As we walked deeper down the alley, more and more vitamin candies were discarded on the ground.</p><p>Unused ones, not discarded after use, were scattered around as if someone had spilled them.</p><p>Swish.</p><p>As Harang and I continued walking, something spun down from the sky.</p><p>Three vitamin candies, fluttering down like butterflies, landed gently in front of us.</p><p>Rattle!</p><p>We heard a window quickly shut.</p><p>“Throwing trash out of the window? Isn’t that villain behavior?”</p><p>“Or a courageous step toward patriotism from the woman’s point of view.”</p><p>“It looks like this date is turning into a street-cleaning session.”</p><p>“Leave it. Someone who needs it will pick it up. Or maybe… some guy will realize he’s out after taking a shower and come back to buy more.”</p><p>Building up and getting warmed up, only to find there was no shield?</p><p>Most guys would charge in, shieldless, thinking, ‘whatever happens, happens.’</p><p>“Don’t you need a lot of those? Rumor has it there’s a guy buying these every night at the Sejong Island convenience store, with a woman.”</p><p>“She’s just an accomplice to create that rumor.”</p><p>Harang narrowed her eyes.</p><p>“Oh, really? They say he buys two packs a week, too.”</p><p>“He’s just pretending to spend a lot of time with her for the act. Once he disappears, he stays at her place for at least two to three days.”</p><p>“Two packs for three days straight?”</p><p>“Sometimes even two packs aren’t enough.”</p><p>She looked at me as if interrogating me, like a girlfriend suspecting her boyfriend of cheating.</p><p>“You should know better than I do.”</p><p>“I wouldn’t know. It’s just a copy of myself.”</p><p>“Are you going to check it out yourself?”</p><p>Thud.</p><p>Our steps halted in front of a building.</p><p>Beyond the glass doors, a kiosk gleamed, and a few blue squares remained in a grid-like pattern.</p><p>“If you want to check, I can show you.”</p><p>“Even if it’s just a copy of yourself, you’re okay with it?”</p><p>“Won’t it all sync back to the original later?”</p><p>“…Hmm, true. Fine. Rather than talking outside, it might be better to chat alone inside.”</p><p>Harang went in ahead of me.</p><p>“…….”</p><p>Once inside, she hesitated in front of the kiosk.</p><p>Like someone who had never used one before, she fumbled around at the motel entrance.</p><p>“Hey, this….”</p><p>“I’ll handle it.”</p><p>I selected a room right away.</p><p>When I placed my Taeguk Watch on the barcode scanner, 200,000 won was deducted, and something dropped below with a click.</p><p>“Wouldn’t using the Taeguk Watch reveal that you went outside?”</p><p>“It’s linked to a burner phone, so it’s fine.”</p><p>“So, it’s a burner watch…?”</p><p>“Stop with the nonsense and just follow me. You don’t need to bring anything extra. Everything’s inside.”</p><p>Paying 200,000 won for a night and having missing or inadequate items?</p><p>Not only would I never come back, but I’d also leave a scathing review.</p><p>“Do you know what kind of review terrifies hotels and motels in Jeju the most?”</p><p>“The bed was uncomfortable?”</p><p>“Coming in as two, leaving as three.”</p><p>“For certain people, that would be an extremely uncomfortable review.”</p><p>“Exactly. …Here we are.”</p><p>I opened the door with the keycard, and as soon as Harang stepped inside, she threw herself straight onto the bed.</p><p>“Throwing yourself on the bed before even inserting the keycard.”</p><p>“Come in here and take a look. It’s amazing.”</p><p>“What’s so amazing… ha.”</p><p>As soon as I inserted the keycard and stepped inside, a blinding white light filled my view.</p><p>“It’s a theme hotel.”</p><p>“I’ve never seen a heart-shaped bed before.”</p><p>“Me neither.”</p><p>I would’ve thought two regular beds would be better, but instead, a white circular mattress was snugly fitted into a heart-shaped red frame.</p><p>“Isn’t it a bit cramped for two people?”</p><p>“If we came here just to sleep comfortably, we wouldn’t have come in at all.”</p><p>“Fair point.”</p><p>I lay down beside Harang.</p><p>“The room is full of hearts, making me feel dizzy. It feels like I’ve stepped into Wonderland.”</p><p>“Well, it is a place where people come to do strange things, so Wonderland fits. By the way, I have a question.”</p><p>Harang poked me in the side.</p><p>“Any girl who’s been flirting with you?”</p><p>“There was.”</p><p>“Who?”</p><p>“A woman named Baek Harang, who came to see me even if it meant bumping into a plane.”</p><p>“Not me.”</p><p>“There is. Lisa La Lakshmi.”</p><p>“…Why her?”</p><p>Harang’s eyes half-closed.</p><p>“There’s no connection between you two, so why would she flirt with you?”</p><p>“She was sitting in first class and came over to economy, sat next to me, and started a conversation.”</p><p>“So, did you talk?”</p><p>“I’m just a mere librarian. What could I possibly say to an influential professor at the academy?”</p><p>“Hmm….”</p><p>Harang’s poking finger pressed in a bit harder.</p><p>“Tell me the truth. Is she one of your organization’s members?”</p><p>“She’s not.”</p><p>“So she knows your identity?”</p><p>“That’s correct.”</p><p>“……?”</p><p>Harang lifted her upper body and tilted her head.</p><p>“What do you mean?”</p><p>“It’s a simple story, really. Lisa La Lakshmi, she’s an ally of the Secret Society. I even received her help to enter as a librarian.”</p><p>She knew my identity.</p><p>But I pretended I didn’t know her, and she acted like it was our first time talking.</p><p>Because there were other people watching.</p><p>“Did you meet somewhere secret? Maybe the brewer?”</p><p>“No. Someone else.”</p><p>“…Then, what is she?”</p><p>“I told you, an ally of the Secret Society.”</p><p>There was nothing particularly special about her.</p><p>She was not affiliated with any other organization, not a government agent, not a spy from another country, and ultimately, not even an ability user.</p><p>“Her identity is….”</p><p>At that moment.</p><p>In a suite room of a hotel in Jeju City, Professor Lisa had just unpacked and was lying on the sofa, holding a tablet.</p><p>“…….”</p><p>She was going through the profile photos of students, examining each one carefully.</p><p>Her focused expression looked like someone worried about the upcoming education program here in Jeju—</p><p>Swipe.</p><p>But as each female student’s photo appeared, she mercilessly swiped to the next profile.</p><p>“Tsk.”</p><p>Professor Lisa shook her head as she took a sip of wine.</p><p>“Sigh. If I fail again this time, this year will be too late… It’s already too late, but it can’t get any worse….”</p><p>Grind.</p><p>Professor Lisa clenched her jaw.</p><p>“At least, before I turn forty…!”</p><p>She was desperate.</p><p>“She’s just a spinster backed by the Secret Society.”</p><p>“……”</p><p>“She’s a professor eager to catch a handsome guy and settle down. If she has any ambition, it’s probably to become the principal of Sejong Academy.”</p><p>She may have acted as if she had something more going on.</p><p>“Good job, house, car, plenty of money, fame. Just missing one thing.”</p><p>“…A man?”</p><p>“Yes. Her goal in participating in this training program is simple.”</p><p>I held Harang’s hand.</p><p>“To hook a 20-something, A-grade male student.”</p>

<h1>Chapitre 356 : Tous réunis (6)</h1> <p>Même en pleine nuit, les rues de l'île de Jeju baignaient dans une lumière artificielle intense, comme si le crépuscule refusait de céder sa place à l'obscurité.</p> <p>Dans mon monde d'origine, l'île de Jeju s'enveloppait rapidement de ténèbres dès qu'on s'éloignait des zones touristiques, mais cette version alternative semblait bénie par une clarté perpétuelle, probablement due à son positionnement géographique particulier dans cet univers parallèle.</p> <p>« Je ne fréquente pas souvent Jeju, mais force est de constater que cet endroit attire une faune pour le moins... particulière », remarqua Harang tout en désignant discrètement les groupes alentour du bout de son index.</p> <p>« Observe ces étudiants qui se rassembment. Leur excitation est palpable - on dirait qu'ils brûlent d'impatience à l'idée de partir en expédition nocturne. »</p> <p>« C'est l'atmosphère typique de Jeju, après tout », répondis-je en haussant légèrement les épaules.</p> <p>Dans le monde réel, l'île connaissait effectivement cette effervescence pendant la haute saison touristique, mais jamais avec une telle concentration de jeunes gens déambulant dans les rues à des heures si tardives.</p> <p>« Regarde par là, ces trois Coréens en train d'aborder un groupe de filles étrangères. Leur intention est transparente comme de l'eau de roche. »</p> <p>« Évidemment. Tous ceux que tu vois ici sont venus dans ce but précis. »</p> <p>Contrairement à la réalité où les auberges bondées limitaient les interactions, ici Coréens et étrangers se mélangeaient librement, créant une mosaïque sociale improbable.</p> <p>Pourtant, ce spectacle constituait la norme dans cette dimension.</p> <p>Harang et moi remarquâmes simultanément comment les passants disparaissaient progressivement dans les bâtiments environnants, comme aspirés par l'obscurité des entrées.</p> <p>Motels, hôtels, pensions - autant de portes qui se refermaient silencieusement.</p> <p>« Moi y compris », murmurai-je dans un demi-sourire.</p> <p>« C'est franchement troublant de réaliser à quel point tant de gens viennent ici pour tromper leur partenaire », commenta Harang en frissonnant légèrement.</p> <p>« Toi aussi, tu ne serais pas animée des mêmes intentions ? À moins que tu n'aies apporté ceci par pure coïncidence. »</p> <p>Harang se baissa pour ramasser un objet abandonné sur le trottoir.</p> <p>Une petite pastille ronde, soigneusement emballée dans un plastique brillant qui lui donnait des airs de bonbon vitaminé inoffensif.</p> <p>« Apparemment, c'est l'article le plus vendu dans les supérettes locales de Jeju », déclara-t-elle en faisant tourner l'objet entre ses doigts.</p> <p>« Qui donc aurait l'idée d'apporter ce genre de choses en voyage ? » m'exclamai-je, feignant l'incrédulité.</p> <p>« Je te l'accorde, c'est particulier. Mais paraît-il qu'il faut l'utiliser rapidement après l'achat, sinon... »</p> <p>« Sinon quoi ? »</p> <p>En réponse, Harang matérialisa un poinçon magique et perça délicatement le centre du prétendu « bonbon vitaminé » avec une aiguille aussi fine qu'une seringue médicale.</p> <p>« Sois prudent. Certaines femmes ici pratiquent ce genre de perforations discrètes. »</p> <p>« Ça donne froid dans le dos. Ça me rappelle un épisode d'une vieille série américaine. »</p> <p>« Une série américaine ? » s'enquit Harang, intriguée.</p> <p>« Exact. Lors d'une fête célébrant la victoire d'un joueur de football, une femme tenta de le séduire avec ce stratagème, mais son ami y versa de la bière par inadvertance. Devine ce qui arriva ? »</p> <p>Je traçai dans l'air le contour d'un ballon imaginaire.</p> <p>« Comme un ballon d'eau percé, la bière jaillit dans toutes les directions. »</p> <p>« Fascinant. Les fictions reflètent parfois étrangement la réalité, semble-t-il. »</p> <p>« On dit souvent que la réalité dépasse la fiction. »</p> <p>Plus nous progressions dans la ruelle étroite, plus le nombre de « bonbons vitaminés » abandonnés sur le sol augmentait.</p> <p>Des emballages intacts, comme échappés à la hâte d'une poche distraite.</p> <p>Swish.</p> <p>Alors que nous avancions, quelque chose tomba soudain du ciel.</p> <p>Trois pastilles, tournoyant gracieusement telles des pétales de fleurs, atterrirent à nos pieds.</p> <p>Clac !</p> <p>Une fenêtre se referma brusquement quelque part au-dessus de nous.</p> <p>« Jeter des déchets par la fenêtre ? Quel comportement irresponsable », commenta Harang en fronçant les sourcils.</p> <p>« Ou peut-être un acte de résistance féminine, selon le point de vue », rétorquai-je avec un sourire en coin.</p> <p>« On dirait que notre rendez-vous se transforme en mission de nettoyage public. »</p> <p>« Laisse tomber. Quelqu'un en aura certainement besoin. Ou peut-être... un homme paniquera en réalisant qu'il est à court après sa douche et reviendra en hâte en acheter. »</p> <p>Imaginer la scène : se préparer méticuleusement, monter progressivement l'excitation, pour finalement découvrir l'absence cruciale de protection ?</p> <p>La majorité opterait probablement pour l'inconscience totale, se disant « advienne que pourra » dans un élan de passion irréfléchie.</p> <p>« Il en faut une quantité phénoménale, non ? Les rumeurs prétendent qu'un type achète religieusement ces produits chaque nuit à la supérette de l'île Sejong, toujours accompagné d'une femme différente. »</p> <p>« Elle ne sert que de couverture pour alimenter sa légende. »</p> <p>Harang plissa les yeux avec scepticisme.</p> <p>« Vraiment ? On dit qu'il achète systématiquement deux paquets par semaine. »</p> <p>« Il simule simplement une relation avec elle. Une fois disparu des radars, il reste cloîtré chez elle pendant deux ou trois jours complets. »</p> <p>« Deux paquets entiers pour trois jours consécutifs ? » s'exclama Harang, les sourcils arqués.</p> <p>« Parfois, deux paquets ne suffisent même pas à couvrir ses besoins. »</p> <p>Son regard se fit soudain accusateur, comme une petite amie découvrant une potentielle infidélité.</p> <p>« Tu devrais pourtant mieux le savoir que moi. »</p> <p>« Comment le pourrais-je ? Je ne suis qu'une simple copie de moi-même. »</p> <p>« Tu veux aller constater par toi-même ? »</p> <p>Toc.</p> <p>Nos pas résonnèrent puis s'arrêtèrent net devant un bâtiment imposant.</p> <p>Derrière les larges portes vitrées, un kiosque électronique brillait de mille feux, affichant quelques cases bleues disponibles.</p> <p>« Si tu tiens absolument à vérifier, je peux te montrer la réalité en direct. »</p> <p>« Même s'il ne s'agit que d'une réplique de toi, cela ne te dérange pas ? »</p> <p>« Tout ne finira-t-il pas par être synchronisé avec l'original ultérieurement ? »</p> <p>« ...Hum, c'est vrai. Soit. Plutôt que de discuter dehors comme des conspirateurs, autant poursuivre cette conversation à l'intérieur. »</p> <p>Harang franchit le seuil avant moi, son pas décidé.</p> <p>« ...... »</p> <p>Une fois à l'intérieur du hall, elle hésita visiblement devant le kiosque automatisé.</p> <p>Telle une novice en territoire inconnu, elle manipulait maladroitement l'interface à l'entrée du motel.</p> <p>« Dis donc, cette machine... »</p> <p>« Laisse-moi m'en occuper. »</p> <p>Je sélectionnai une chambre disponible sans la moindre hésitation.</p> <p>Lorsque je posai ma Taeguk Watch sur le scanner, 200 000 wons furent instantanément débités, et quelque chose tomba dans le bac de réception avec un clic mécanique.</p> <p>« Utiliser la Taeguk Watch ne risque-t-il pas de révéler ta sortie nocturne ? » s'inquiéta Harang.</p> <p>« Elle est liée à un téléphone jetable, aucun risque de traçage. »</p> <p>« Donc une montre jetable... ? »</p> <p>« Cesse tes divagations et suis-moi. Inutile d'apporter quoi que ce soit - tout le nécessaire est fourni sur place. »</p> <p>Payer la coquette somme de 200 000 wons pour une nuit et découvrir des articles manquants ?</p> <p>Non seulement je n'y remettrais jamais les pieds, mais je laisserais un commentaire cinglant qui ferait pâlir les gérants.</p> <p>« Tu connais le type de critique qui terrifie le plus les établissements hôteliers de Jeju ? » demandai-je en manière de conversation.</p> <p>« Un lit inconfortable ? » hasarda Harang.</p> <p>« Entrer à deux, sortir à trois. »</p> <p>« Pour certains clients, ce serait effectivement une réputation... embarrassante. »</p> <p>« Exactement. ...Nous y voilà. »</p> <p>J'ouvris la porte à l'aide de la carte magnétique. Harang se précipita immédiatement vers le lit comme un enfant excité.</p> <p>« Se jeter sur le lit avant même d'insérer la carte d'alimentation... »</p> <p>« Viens voir ça. C'est... particulier. »</p> <p>« Qu'y a-t-il de si... ah. »</p> <p>Dès que j'insérai la carte dans son logement, une lumière blanche intense nous éblouit.</p> <p>« C'est un hôtel à thème, apparemment. »</p> <p>« Je n'avais encore jamais vu de lit en forme de cœur grandeur nature. »</p> <p>« Moi non plus, et pourtant... »</p> <p>Deux lits standards auraient été nettement plus pratiques, mais à la place, un matelas blanc immaculé épousait parfaitement un cadre rouge vif en forme de cœur géant.</p> <p>« Un peu exigu pour deux personnes, ne trouves-tu pas ? »</p> <p>« Si notre objectif était de dormir confortablement, nous aurions choisi un endroit plus conventionnel. »</p> <p>« Touché. »</p> <p>Je m'allongeai nonchalamment à côté d'Harang.</p> <p>« Cette profusion de décorations en forme de cœur me donne le tournis. On se croirait dans une version kitsch du pays des merveilles. »</p> <p>« Les clients viennent ici précisément pour ce genre d'expériences insolites, alors ça correspond parfaitement. À propos, j'ai une question à te poser. »</p> <p>Harang me donna un petit coup de coude complice.</p> <p>« Des filles ont tenté de te draguer récemment ? »</p> <p>« Une seule, pour être précis. »</p> <p>« Qui donc ? » demanda-t-elle, son ton soudain plus aigu.</p> <p>« Une certaine Baek Harang, qui a fait le déplacement spécialement pour me voir, même si cela impliquait de percuter un avion au passage. »</p> <p>« Ce n'est pas moi. »</p> <p>« Il y a aussi Lisa La Lakshmi. »</p> <p>« ...Pourquoi elle ? »</p> <p>Les yeux d'Harang se réduisirent à deux fentes suspicieuses.</p> <p>« Vous n'avez aucun lien apparent. Pourquoi t'aurait-elle abordé ? »</p> <p>« Elle voyageait en première classe mais est venue s'asseoir à côté de moi en classe éco pour engager la conversation. »</p> <p>« Alors, vous avez discuté ? »</p> <p>« Je ne suis qu'un simple bibliothécaire. Quel sujet de conversation pourrais-je bien avoir avec une professeure renommée de l'académie ? »</p> <p>« Hum... »</p> <p>Son doigt s'enfonça plus fermement dans mon bras.</p> <p>« Avoue-moi la vérité. Elle fait partie de ton organisation secrète ? »</p> <p>« Absolument pas. »</p> <p>« Elle connaît ta véritable identité ? »</p> <p>« Précisément. »</p> <p>« ... ? »</p> <p>Harang se redressa brusquement, son expression mêlant confusion et incrédulité.</p> <p>« Comment est-ce possible ? »</p> <p>« C'est simple. Lisa La Lakshmi est une alliée discrète de la Société Secrète. Elle m'a d'ailleurs aidé à obtenir mon poste de bibliothécaire. »</p> <p>Elle connaissait parfaitement mon identité réelle.</p> <p>Mais j'avais feint l'ignorance, et elle avait joué le jeu avec brio.</p> <p>Car d'autres yeux que les nôtres nous observaient.</p> <p>« Vous vous êtes rencontrés en secret ? Chez le célèbre brasseur ? »</p> <p>« Non. Par l'intermédiaire d'une tierce personne. »</p> <p>« ...Alors, qui est-elle vraiment ? »</p> <p>« Comme je te l'ai dit, une alliée de la Société Secrète. Rien de plus. »</p> <p>Rien d'exceptionnel en apparence.</p> <p>Elle n'appartenait à aucune autre organisation, n'était ni agent gouvernemental infiltré, ni espionne professionnelle, ni même utilisatrice de pouvoirs surnaturels.</p> <p>« Sa véritable identité est... »</p> <p>À cet instant précis.</p> <p>Dans une suite luxueuse d'un hôtel prestigieux de Jeju, Lisa venait juste de terminer de défaire ses valises, allongée avec nonchalance sur un canapé en cuir, une tablette électronique entre les mains.</p> <p>« ...... »</p> <p>Elle parcourait méthodiquement les photos des étudiants participants, scrutant chaque visage avec une attention minutieuse.</p> <p>Son expression concentrée aurait pu passer pour de la sollicitude pédagogique—</p> <p>Glissement.</p> <p>Mais dès qu'apparaissait le profil d'une étudiante, son dojet glissait immédiatement vers la suivante sans la moindre hésitation.</p> <p>« Tss. »</p> <p>Lisa secoua la tête avec agacement en sirotant une gorgée de son vin rouge.</p> <p>« Si j'échoue encore cette année, ce sera vraiment la catastrophe... C'est déjà presque trop tard, mais la situation ne peut guère empirer... »</p> <p>Grincement.</p> <p>Elle serra les dents avec une telle force qu'on aurait cru entendre l'émail craquer.</p> <p>« Au moins, avant d'atteindre mes quarante maudites années... ! »</p> <p>Son désespoir était presque palpable.</p> <p>« Juste une vieille fille célibataire soutenue financièrement par la Société Secrète. »</p> <p>« ...... »</p> <p>« Une professeure désespérée à la recherche d'un beau parti pour se caser. Son unique ambition ? Devenir directrice de l'Académie Sejong. »</p> <p>Peut-être jouait-elle un rôle plus complexe en coulisses.</p> <p>« Situation professionnelle stable, propriétaire, voiture de luxe, compte en banque bien garni, célébrité certaine. Il ne lui manque qu'un seul élément. »</p> <p>« ...Un mari ? »</p> <p>« Exact. Son objectif durant ce stage est d'une simplicité enfantine. »</p> <p>Je saisis la main d'Harang avec douceur.</p> <p>« Pêcher un étudiant masculin de vingt ans, issu de la classe A. »</p>