Chapter 398 - Translation

<h1>Chapter 389: A Letter From The Cradle Of The Nation (1)</h1><p>At that time, in the small conference room of the Hero Association’s Busan branch.</p><p>“…So you’re saying men leak magic power when they become eunuchs, and women when their wombs rupture?”</p><p>“Exactly.”</p><p>A group of unidentified men were gathered, and the Vice-President of the Hero Association was giving a presentation with a grave expression.</p><p>“If this is the case, isn’t this highly classified information? How much do we know? Is there any way we can use it for ourselves?”</p><p>“Impossible. The Society deliberately leaked this information. If the Association tries to keep it secret, it might backfire on us.”</p><p>“Backfire? How?”</p><p>“They’d claim, ‘The Hero Association knew but kept silent. The Association monopolized information about the ultimate weakness of ability users.’”</p><p>It wasn’t an issue that applied to just one ability user.</p><p>Although untested, it likely applied universally to all ability users.</p><p>And even if there was an experiment, who would step forward and say, “Yes, I’ll volunteer!” for an experiment where the options were becoming a eunuch or, even worse, turning into a Zenros.</p><p>“This isn’t just about Korean ability users. It likely applies to overseas ability users as well.”</p><p>“This is insane. How has it remained undiscovered until now?”</p><p>“Well, most young folks under 25 don’t typically end up with damaged reproductive organs….”</p><p>“That’s true. How many people become eunuchs before 25, anyway?”</p><p>Perhaps the Goblin’s discovery came at the earliest possible moment.</p><p>After all, ability users nurtured with utmost care by the state were unlikely to have their golden eggs cracked or triangular holes blasted into their abdomens.</p><p>“Oh, by the way, to avoid constantly bringing up reproductive organs, the Association has decided to formally name this weakness ‘The Cradle of Life,’ or just [The Cradle].”</p><p>The Vice-President’s comment drew faint laughter from the others.</p><p>“Not wrong. It is a vessel that holds life, after all.”</p><p>“Well, this country nitpicks every single term… Tsk tsk.”</p><p>“This is the era of ability users. We absolutely cannot let their mental stability waver. Ensuring they aren’t needlessly worried about their Cradles being shattered is paramount.”</p><p>The room was filled with heavy sighs.</p><p>“If word of this spreads, ability users will undoubtedly become exceedingly cautious about protecting their Cradles.”</p><p>“With women, that’s understandable. But what about men? Since the Cradle is external, they’ll even walk cautiously.”</p><p>“Imagine not even being able to play soccer freely anymore. Ha ha, will everyone start wearing protective gear like diapers?”</p><p>“Maybe we should have them wear steel underwear, huh? Heh heh.”</p><p>The men chuckled sinisterly.</p><p>Shadows obscured their faces, but the light from the screen revealed their wrists and necks, marked with fine wrinkles.</p><p>They were at least middle-aged, if not older.</p><p>“I always hated how these young guys strutted around, relying solely on their magic power. Now I can’t wait to see them walking around with their hands covering their groins.”</p><p>“Well, that’s one way to see it. But there’s another problem.”</p><p>The Vice-President clicked to the next slide.</p><p>“Will men still willingly engage in patriotic acts with women?”</p><p>“What’s that supposed to mean all of a sudden…?”</p><p>“If a woman dislikes a man, she might just attack that area and destroy it. Then, the ability user would no longer be an ability user.”</p><p>“Ah…”</p><p>Everyone in the room flinched at the mental image, shuddering as though they felt phantom pain.</p><p>“What? How could something like that…?”</p><p>“The possibility exists. Even outside patriotic acts, villains like the Goblin—Gender Breaker—might appear, targeting Cradles.”</p><p>“…That would make people even more determined to protect their Cradles. They might be so scared of being attacked during patriotic acts that they avoid them altogether.”</p><p>The implications of revealing the weakness of ability users were numerous.</p><p>They would grow cautious.</p><p>This would lead to fewer children born through ability user pairings.</p><p>Ultimately, the nation’s competitive edge would diminish.</p><p>“Such a future is unacceptable! It must be stopped!”</p><p>“Indeed. To address this, the President has made a proposal.”</p><p>“A proposal…?”</p><p>“Yes.”</p><p>The Vice-President clicked to the next slide with a tense expression.</p><p>“Before ability users’ bodies become infertile—whether due to becoming Jenros or genderless—a law will mandate that they have children as quickly as possible.”</p><p>“…A mandatory childbirth law before the age of 25?”</p><p>“Yes. Based on the legal adult age of 17 for ability users, the law requires them to have at least one child before reaching the current upper limit of 25.”</p><p>“Oh, oh…!!”</p><p>The atmosphere in the room began to heat up.</p><p>“If the law passes, even women holding out until 25 will be legally compelled to conceive…!”</p><p>“Exactly! Even if they delay until the last moment, they’ve already had the freedom of 8 years from 17 to 24! They can spare a year for the nation!”</p><p>“Or better yet, start at 17… heh heh.”</p><p>They smacked their lips, imagining scenarios.</p><p>Their thoughts were vile, but even without speaking, the room’s attendees exchanged plenty through their expressions.</p><p>“What if ability users oppose the law?”</p><p>“Label them traitors. Same as always.”</p><p>“But many defected overseas last time….”</p><p>“That won’t happen anymore. We’ve learned how to handle ability users through trial and error.”</p><p>The loudest voice in the room chuckled as he continued.</p><p>“After all, ability users are nothing but livestock. The hunting dogs can be trained, and the pigs fattened for slaughter. Heh heh, they’ll think they’re special, but they’re just pampered animals.”</p><p>On Screen.</p><p>“Born for humanity, live for humanity, and die for humanity. Producing more livestock, living, and dying for them. Isn’t that the highest honor for livestock?”</p><p>As they flipped through photos of countless ability users, those in the conference room chuckled.</p><p>“Before their bodies become incapable of reproduction, we must ensure they produce as many children as possible, as quickly as possible!!”</p><p>-“Ability users have a duty to produce more ability users! This is no time for ability users to care about feathers; they should be focused on making children! That is the very purpose of their existence!”</p><p>“What kind of confidence does it take to say such nonsense?”</p><p>Returning to my hotel room after a shift at the library, I couldn’t help but laugh bitterly at the panelist’s comments on TV.</p><p>“There are still people who say such things so openly?”</p><p>Perhaps it was because it’s a late-night broadcast.</p><p>Or maybe it’s because this was a channel known for its strong anti-ability user stance.</p><p>In this world, there was a perspective—though only held by a minority—that saw ability users as beings born to serve humanity.</p><p>Among that extreme minority were old-fashioned individuals who wielded a surprising amount of power.</p><p>Publicly, they were scarce now.</p><p>They had learned not to speak out after a series of scandals caused by such rhetoric, which resulted in South Korea losing all its S-class ability users, who either died or left the country.</p><p>For example:</p><p>Forcing 20-year-olds, who had just become adults, to undergo a coming-of-age ceremony and conceive S-class children.</p><p>Blackmailing them with personal hobbies or embarrassing histories, threatening their public image if they didn’t comply.</p><p>Declaring childbirth an act of patriotism and branding those who refused as traitors.</p><p>Using drugs and recruiting ability users with hypnosis powers to manipulate others against their will.</p><p>Such incidents happened year after year, which was why no one openly demanded reproduction anymore.</p><p>Ability users, both men and women, were being forced to conceive and reproduce in this world.</p><p>And it’s the same everywhere, not just in this country.</p><p>“It’s not the ability users’ Cradles that should break; it’s those people’s.”</p><p>Ideally, their heads should shatter along with their Cradles, but such people always seemed to live longer, thriving in gluttonous comfort.</p><p>“Even after the Great Cataclysm changed the world, human behavior hasn’t.”</p><p>It’s a bitter truth, but no matter where you went, the ruling class oppressed and exploited the ones being ruled.</p><p>The irony of the situation was almost laughable—the oppressed in this case were ability users.</p><p>People in this world didn’t realize that excessive oppression and exploitation ultimately lead to disaster—like a meteor wiping everything out.</p><p>The younger generation, exploited as labor and resources, might someday bring about such an end.</p><p>As for me, I was part of the Society, working to stop that grim future by eliminating those who harbored twisted ideas and building a peaceful world.</p><p>“News of this will soon spread to students, too.”</p><p>It had already been four days since Yoon Hye-ra appeared at the hotel.</p><p>That meant it had been a while since the so-called weakness of ability users was made public.</p><p>“You’re trying to break my Cradle, aren’t you?! Like a Nuts Crusher!”</p><p>“Are you a Gender Breaker? Why are you aiming at a woman’s stomach? Not even her chest!”</p><p>Before they knew about it, things were fine. But now, everyone’s cautious.</p><p>I brought chaos to this world.</p><p>But I didn’t regret it.</p><p>“Since the weakness was revealed, there haven’t been any new Harubang incidents.”</p><p>Thanks to exposing this weakness, even villains had cut back on heinous acts, reducing the chances of them becoming outright devils.</p><p>“…Now even villains understand. If they act carelessly, it won’t just be their heads that explode; their Cradles will shatter, and they’ll end up as Zenros.”</p><p>Of course, the enemy might try to do the same to me, but I’ve already prepared for that.</p><p>In that sense, I was—</p><p>Ding-dong.</p><p>The doorbell rang.</p><p>[Teacher. It’s me.]</p><p>“…Yoon Iseon?”</p><p>When I opened the door, Yoon Iseon stood there with a serious expression.</p><p>“What’s going on at this late hour?”</p><p>“A warrant has been issued.”</p><p>“…A warrant? Arrest warrant?”</p><p>“No. If it were just an arrest warrant, that’d be better. This is… beyond absurd.”</p><p>Yoon Iseon handed me an envelope.</p><p>“It’s a pregnancy warrant.”</p><p>“…Holy.”</p>

<h1>Chapitre 389 : Une Lettre Provenant du Berceau de la Nation (1)</h1> <p>À cet instant précis, dans la petite salle de conférence de la branche busanéenne de l'Association des Héros, une atmosphère tendue régnait.</p> <p>« ...Donc, si je comprends bien, les hommes perdent leur puissance magique lorsqu'ils subissent la castration, et les femmes lorsque leur utérus est endommagé ? »</p> <p>« C'est exactement cela. »</p> <p>Une assemblée d'hommes non identifiés s'était réunie, et le Vice-Président de l'Association des Héros présentait ces informations avec une gravité qui glaçait le sang.</p> <p>« Dans ce cas, ces informations ne devraient-elles pas être classées secret défense ? Que savons-nous précisément ? Existe-t-il un moyen d'en tirer parti stratégiquement ? »</p> <p>« Impossible. La Société Secrète a sciemment divulgué ces données. Si l'Association tentait de les censurer, cela pourrait nous être fatal. »</p> <p>« Fatal ? En quoi exactement ? »</p> <p>« Ils clameraient haut et fort : « L'Association des Héros était au courant depuis le début mais a choisi de se taire. Ils ont accaparé la connaissance de la vulnérabilité ultime des porteurs de pouvoirs. » »</p> <p>Il ne s'agissait pas d'un problème isolé concernant un seul individu.</p> <p>Bien que non vérifié empiriquement, ce phénomène s'appliquerait vraisemblablement à l'ensemble des porteurs de pouvoirs.</p> <p>Et même si des tests étaient envisagés, qui accepterait de se porter volontaire pour une expérience où les options se limitaient à devenir eunuque ou, pire encore, à se transformer en Zenros ?</p> <p>« Cela dépasse le cadre des porteurs de pouvoirs coréens. Cette vulnérabilité concerne probablement aussi leurs homologues étrangers. »</p> <p>« C'est absurde. Comment une telle information a-t-elle pu rester cachée si longtemps ? »</p> <p>« Eh bien, la majorité des jeunes de moins de vingt-cinq ans n'ont généralement pas leurs organes reproducteurs endommagés... »</p> <p>« C'est vrai. Après tout, combien de personnes deviennent eunuques avant cet âge ? »</p> <p>Peut-être que la découverte du Gobelin était survenue à point nommé.</p> <p>Les porteurs de pouvoirs, choyés et protégés avec la plus grande attention par l'État, avaient en effet peu de chances de voir leurs précieux attributs endommagés ou perforés.</p> <p>« À propos, pour éviter de constamment évoquer les organes reproducteurs, l'Association a officiellement baptisé cette faille " Le Berceau de la Vie", ou plus simplement [Le Berceau]. »</p> <p>La remarque du Vice-Président suscita quelques rires étouffés dans l'assistance.</p> <p>« Pas faux. C'est bien le réceptacle qui abrite la vie, après tout. »</p> <p>« Ce pays et son obsession pour les euphémismes... Tss tss. »</p> <p>« Nous vivons l'ère des porteurs de pouvoirs. Nous ne pouvons absolument pas risquer d'ébranler leur stabilité psychologique. Il est crucial de veiller à ce qu'ils ne s'inquiètent pas inutilement quant à l'intégrité de leur Berceau. »</p> <p>La pièce résonna de soupirs lourds et résignés.</p> <p>« Si ces informations se répandent, les porteurs de pouvoirs deviendront inévitablement hypervigilants quant à la protection de leur Berceau. »</p> <p>« Pour les femmes, c'est compréhensible. Mais pour les hommes ? Comme leur Berceau est externe, ils marcheront comme sur des œufs. »</p> <p>« Imaginez ne plus pouvoir jouer au football librement. Ha ha, est-ce qu'on va tous se mettre à porter des protections comme des couches ? »</p> <p>« Peut-être devrions-nous leur fabriquer des sous-vêtements en acier, hein ? Hé hé. »</p> <p>Les hommes échangèrent des ricanements sinistres, leurs visages plongés dans l'ombre.</p> <p>Seuls leurs poignets ridés et leurs cous marqués par l'âge trahissaient leur véritable apparence sous la lumière bleutée de l'écran.</p> <p>Ils devaient avoir au minimum la cinquantaine, voire plus.</p> <p>« J'ai toujours méprisé ces jeunes qui se pavanent en ne comptant que sur leur puissance magique. Maintenant, je me délecte à l'idée de les voir marcher en protégeant leur entrejambe comme s'ils portaient un trésor. »</p> <p>« C'est une perspective intéressante. Mais il y a un autre problème, bien plus préoccupant. »</p> <p>Le Vice-Président fit défiler la présentation vers la diapositive suivante.</p> <p>« Est-ce que les hommes voudront encore s'engager dans des relations intimes avec les femmes ? »</p> <p>« Qu'est-ce que vous... ? »</p> <p>« Si une femme rejette un homme, elle pourrait simplement attaquer cette zone et la détruire. Ainsi, le porteur de pouvoirs ne serait plus qu'un simple mortel. »</p> <p>« Ah... »</p> <p>Tous les occupants de la salle tressaillirent à cette évocation, frissonnant comme s'ils ressentaient une douleur fantôme dans leur propre chair.</p> <p>« Quoi ? Comment quelque chose d'aussi... ? »</p> <p>« La possibilité existe. Même en dehors des relations intimes, des criminels comme le Gobelin—le Briseur de Genre—pourraient émerger, ciblant spécifiquement les Berceaux. »</p> <p>« ...Cela rendrait les gens encore plus paranoïaques quant à la protection de leur Berceau. Ils pourraient devenir si terrifiés à l'idée d'être attaqués pendant l'acte qu'ils l'éviteraient complètement. »</p> <p>Les implications de la divulgation de cette vulnérabilité étaient innombrables.</p> <p>Ils deviendraient méfiants.</p> <p>Cela entraînerait une diminution des naissances parmi les couples de porteurs de pouvoirs.</p> <p>À long terme, l'avantage compétitif de la nation s'en trouverait amoindri.</p> <p>« Un tel avenir est inacceptable ! Nous devons y mettre un terme immédiatement ! »</p> <p>« Tout à fait. Pour résoudre ce problème, le Président a formulé une proposition. »</p> <p>« Une proposition... ? »</p> <p>« Oui. »</p> <p>Le Vice-Président passa à la diapositive suivante, son visage empreint d'une tension palpable.</p> <p>« Avant que le corps des porteurs de pouvoirs ne devienne stérile—qu'ils se transforment en Jenros ou deviennent asexués—une loi les contraindra à procréer le plus rapidement possible. »</p> <p>« ...Une loi de procréation obligatoire avant vingt-cinq ans ? »</p> <p>« Exactement. Sur la base de l'âge légal adulte fixé à dix-sept ans pour les porteurs de pouvoirs, la loi exigera qu'ils aient au moins un enfant avant d'atteindre la limite actuelle de vingt-cinq ans. »</p> <p>« Oh, oh... !! »</p> <p>L'atmosphère dans la pièce commença à s'échauffer dangereusement.</p> <p>« Si cette loi est adoptée, même les femmes qui retardent jusqu'à vingt-cinq ans seront légalement contraintes de concevoir... ! »</p> <p>« Précisément ! Même si elles attendent le dernier moment, elles auront déjà bénéficié de huit années de liberté entre dix-sept et vingt-quatre ans ! Elles peuvent bien consacrer une seule année à la nation ! »</p> <p>« Ou mieux encore, commencer dès dix-sept ans... hé hé. »</p> <p>Ils se pourléchèrent les babines, leurs imaginations débridées dessinant des scénarios malsains.</p> <p>Bien que leurs pensées fussent ignobles, les participants n'eurent même pas besoin de parler pour communiquer—leurs expressions se répondaient avec une complicité troublante.</p> <p>« Et si les porteurs de pouvoirs s'opposent à cette loi ? »</p> <p>« Nous les étiquetterons comme traîtres à la patrie. Comme d'habitude. »</p> <p>« Mais beaucoup ont fait défection à l'étranger la dernière fois... »</p> <p>« Cela ne se reproduira plus. Nous avons appris à gérer les porteurs de pouvoirs par essais et erreurs. »</p> <p>La voix la plus forte de l'assistance ricana avec mépris tout en poursuivant.</p> <p>« Après tout, les porteurs de pouvoirs ne sont que du bétail. Les chiens de chasse peuvent être dressés, et les cochons engraissés pour l'abattoir. Hé hé, ils croient être spéciaux, mais ils ne sont que des animaux de compagnie surprotégés. »</p> <p>Sur l'écran de projection, défilait une série de portraits.</p> <p>« Nés pour servir l'humanité, vivant pour l'humanité, et mourant pour l'humanité. Produire plus de bétail, vivre et mourir pour eux. N'est-ce pas là le plus grand honneur qui soit pour du bétail ? »</p> <p>Tandis qu'ils contemplaient les visages d'innombrables porteurs de pouvoirs, les occupants de la salle de conférence échangèrent des ricanements complices.</p> <p>« Avant que leur corps ne devienne stérile, nous devons nous assurer qu'ils engendrent le maximum d'enfants, et ce dans les plus brefs délais !! »</p> <p>— « Les porteurs de pouvoirs ont le devoir sacré de produire davantage de porteurs de pouvoirs ! Ce n'est pas le moment pour eux de se préoccuper de futilités ; ils doivent se concentrer sur leur fonction reproductive ! C'est la raison même de leur existence ! »</p> <p>« Quel niveau de culot faut-il pour débiter de telles inepties ? »</p> <p>De retour dans ma chambre d'hôtel après une longue journée passée à la bibliothèque, je ne pus réprimer un rire amer face aux déclarations du panéliste télévisé.</p> <p>« Il y a encore des gens qui osent tenir ouvertement de tels discours ? »</p> <p>Peut-être était-ce dû à l'horaire tardif de l'émission.</p> <p>Ou peut-être parce qu'il s'agissait d'une chaîne notoirement anti-porteurs de pouvoirs.</p> <p>Dans ce monde, une minorité vociférante—bien qu'infime—persistait à considérer les porteurs de pouvoirs comme des outils nés pour servir l'humanité.</p> <p>Et parmi cette frange extrémiste se trouvaient des dinosaures du passé qui détenaient un pouvoir disproportionné.</p> <p>En public, ils se faisaient discrets désormais.</p> <p>Ils avaient appris à modérer leurs propos après une série de scandales provoqués par de tels discours, qui avaient conduit la Corée du Sud à perdre l'intégralité de ses porteurs de pouvoirs de classe S—morts ou exilés.</p> <p>Quelques exemples parmi tant d'autres :</p> <p>Forcer des jeunes de vingt ans, fraîchement majeurs, à subir des cérémonies de passage à l'âge adulte obscènes et à concevoir des enfants de classe S sous la contrainte.</p> <p>Les faire chanter avec leurs loisirs ou leurs secrets honteux, menaçant de détruire leur réputation s'ils refusaient de se plier aux exigences.</p> <p>Déclarer la procréation comme un acte patriotique suprême et stigmatiser les récalcitrants comme traîtres à la nation.</p> <p>Utiliser des substances psychotropes et recruter des porteurs de pouvoirs dotés de capacités hypnotiques pour manipuler leurs pairs contre leur gré.</p> <p>De tels scandales s'étaient succédé année après année, expliquant pourquoi plus personne n'osait réclamer ouvertement la reproduction forcée.</p> <p>Pourtant, les porteurs de pouvoirs, hommes et femmes, continuaient d'être contraints à procréer dans ce monde.</p> <p>Et ce phénomène n'était pas limité à ce pays—il était universel.</p> <p>« Ce ne sont pas les Berceaux des porteurs de pouvoirs qui devraient être brisés, mais ceux de ces individus. »</p> <p>Dans un monde idéal, leur crâne exploserait en même temps que leur Berceau, mais ces gens semblaient toujours jouir d'une longévité insolente, prospérant dans l'opulence et le confort.</p> <p>« Même après que le Grand Cataclysme ait remodelé le monde, la nature humaine n'a pas changé d'un iota. »</p> <p>C'était une vérité amère, mais où que l'on aille, les classes dominantes opprimaient et exploitaient systématiquement les dominés.</p> <p>L'ironie cruelle de la situation tenait au fait que les opprimés, dans ce cas précis, étaient les porteurs de pouvoirs.</p> <p>Les habitants de ce monde ne semblaient pas comprendre qu'une oppression et une exploitation excessives menaient inévitablement au désastre—comme un météore anéantissant toute civilisation.</p> <p>La jeune génération, exploitée comme main-d'œuvre et ressource, pourrait bien un jour provoquer une telle apocalypse.</p> <p>Quant à moi, en tant que membre de la Société Secrète, mon rôle était précisément d'empêcher ce futur cauchemardesque en éliminant ceux qui nourrissaient des idéologies perverses et en construisant un monde plus équitable.</p> <p>« Cette nouvelle ne tardera pas à atteindre les étudiants, eux aussi. »</p> <p>Cela faisait déjà quatre jours que Yoon Hye-ra avait fait irruption dans l'hôtel.</p> <p>Ce qui signifiait que la prétendue vulnérabilité des porteurs de pouvoirs circulait dans l'espace public depuis un certain temps.</p> <p>« Vous essayez de briser mon Berceau, n'est-ce pas ?! Comme un vulgaire Écraseur de Noix ! »</p> <p>« Êtes-vous un Briseur de Genre ? Pourquoi visez-vous spécifiquement le ventre d'une femme ? Pas même sa poitrine ! »</p> <p>Tant qu'ils l'ignoraient, tout allait bien. Mais désormais, la méfiance était générale.</p> <p>J'avais semé le chaos dans ce monde.</p> <p>Mais je ne nourrissais aucun regret.</p> <p>« Depuis que cette vulnérabilité a été exposée, aucun nouvel incident Harubang n'a été signalé. »</p> <p>Grâce à la révélation de cette faille, même les criminels avaient modéré leur comportement, réduisant ainsi les risques qu'ils ne se transforment en démons.</p> <p>« ...Maintenant, même les pires criminels ont compris. S'ils agissent avec imprudence, ce ne sera pas seulement leur tête qui explosera—leur Berceau sera pulvérisé, et ils finiront en Zenros. »</p> <p>Bien sûr, l'ennemi pourrait tenter de me faire subir le même sort, mais j'avais anticipé cette éventualité.</p> <p>En ce sens, j'étais—</p> <p>Ding-dong.</p> <p>La sonnette retentit brusquement.</p> <p>[Professeur. C'est moi.]</p> <p>« ...Yoon Iseon ? »</p> <p>Lorsque j'ouvris la porte, Yoon Iseon se tenait sur le seuil, le visage empreint d'une gravité inhabituelle.</p> <p>« Que se passe-t-il à une heure aussi tardive ? »</p> <p>« Un mandat a été émis. »</p> <p>« ...Un mandat ? Un mandat d'arrêt ? »</p> <p>« Non. Si c'était simplement un mandat d'arrêt, ce serait presque rassurant. Là... c'est carrément grotesque. »</p> <p>Yoon Iseon me tendit une enveloppe officielle, ses doigts légèrement tremblants.</p> <p>« C'est un mandat de grossesse. »</p> <p>« ...Putain de merde. »</p>