Chapter 32 - Translation

Chapter 32: The Empyrean Tusk’s Heart Using the same technique as before, Resha made his way to the last obstacle. Two masters stood guard there. They were at the end of the channel. The channel spread into a massive chamber of bone. In its centre was a ginormous heart. But there were no signs of thumping. A biological heart just wasn't powerful enough to pump blood through an Empyrean Tusk's mountainous body. Usually, large creatures had secondary hearts to pump out blood at farther reaches from the heart. But the Empyrean Tusk had only one heart. And it wasn't even that big, just a sphere with twenty metres in diameter. Structurally, it made no sense, for such a small size just wasn't enough. That was only until one thought about the Empyrean Tusk's innate power. Primary Nature—Internal Inertial Gravity! The gravity within the heart was so powerful, space bent there, actually storing enough volume of blood to fill up the entire Empyrean Tusk hundred times over. Empyrean Tusks stored vast amounts of resources in their bodies. In terms of water, they had enough in their bodies to fill up a small sea. The water was stored in a compressed space working similar to a Storage Lantern. The case was the same for food and other resources the Empyrean Tusk consumed. It was because the Empyrean Tusks also treaded regions like the Ennoudu Plains that were bereft of resources. In such situations, they needed a vast sum of resources to upkeep their functions. Therefore, all storage organs held volumes of resources many times the total volume of the Empyrean Tusk itself. The heart was one such organ, possessing enough nutrient-rich blood to satisfy its energy requirements for a year on its own. Adding onto the various stored resources, it could go for a decade without any external intake. Empyrean Tusks were that much majestic and impressive as living creatures. 'That's the final obstacle.' Resha frowned in worry. The powder he brought wouldn't be effective on someone at the Life Stage. When a cultivator entered the Life Stage, they became a special being. In the Spirit Stage, one cultivated their Spirit. In the Body Stage, they cultivated their body. Similarly, in the Life Stage, the cultivator cultivated life itself. Depending on their cultivation level at the Life Stage, a master had multiple lives. Moreover, they could split their bodies into as many copies as the number of lives they possessed. The split bodies weren't clones but were the actual cultivator. If a cultivator at the Life Stage was killed once, they would lose one life and could continue battling. The problem wasn't with this but with the aspect of their bodies being split. 'Even though there are two masters here, I cannot guarantee they haven't spread more versions of themselves around the heart.' This was the actual problem. Resha used all the prepared powder and waited until it took effect. But just as he was about to go ahead, he noticed another master, a version of the one standing guard, 'Indeed, there are more of them.' "Are you sleepy?" "I just yawned for a moment." With the slightest disturbance, the effects of the powder vanished. Resha couldn't take the risk anymore and he began to retreat, 'This was supposed to be the safest option. But since it doesn't work, I should enter a capillary and head directly to the heart.' As he was a Mammoth Clansmen, the Empyrean Tusk would consciously affect the gravity around his body to prevent him from getting crushed by the liquid pressure in the capillary. Usually, there were nodes in the blood vessels to filter out any foreign substances. Oftentimes, during an invasion, a few Mammoth Clansmen had by mistake fallen into a bloodstream, mostly when the Empyrean Tusk was wounded. In such cases, they would arrive at a node and be kept safe there. Eventually, once the invasion ends, the Empyrean Tusk would send them into a channel. That was why Resha couldn't jump into a blood vessel. He would be filtered out. There were no nodes this close to the heart. That was why he took the pains to infiltrate this close. He made his way through an intersection channel and sneaked in a certain direction, sighing upon seeing a broken channel. This was broken when the Mud Vipers invaded during the First Minor Crisis. Yes, they had almost reached the heart. If the Empyrean Tusk hadn't broken the channel, they would have invaded its heart and devoured it whole. The students in the Academy of Refinement weren't the Mud Vipers' target. Therefore, only a small number of the weakest among their numbers arrived there. The majority of their peak forces were concentrated in the invasion into the channel leading to the heart. A bloody battle had been fought there between the Mud Vipers and the Mammoth Clansmen. An Empyrean Tusk corpse would provide enough food to a Mud Viper nest for a century, also proving them surplus Prana. Hence, it was a delicacy. Resha extended a ribbon from his cloth towards the broken region of the channel, watching it disintegrate instantly. 'The gravity's messed up.' He inhaled a deep breath and gently extended his hand forward, pressing it upon the chaotic gravity-infested area. The Empyrean Tusk instinctively suppressed the chaos there, keeping him safe. But since it had voluntarily destroyed the channel, even it felt difficulty in fully calming the gravitational flux. His bones caused crunching sounds as a dozen places cracked in the first second. 'I can't last long.' Gritting his teeth, Resha jumped into the chaotic region, falling out of the channel. His limb bones were crushed into powder, causing them to flail about like rubber appendages. They were given up to ensure his vital organs were safe. The pain was unbearable, even for the regressor. When the Empyrean Tusk couldn't fully save him, it focused on keeping him alive, allowing him to plunge into an open blood vessel. That had been torn off when the channel was destroyed. The Empyrean Tusk suppressed the blood from spilling out through gravity. Problem was that it was too old by now. As a result, even its body couldn't heal from a simple wound such as this. During the First Major Disaster, when Resha fights the Zingers through this region, he falls in through this cut wound. It remained unhealed until then. But at that point, the Empyrean Tusk was in its death throes. It didn't have enough attention to focus on protecting him. Therefore, Resha experienced hell as gravity destroyed his body while his Mystic Bone Art rapidly sucked in Prana within the blood vessel, healing him back. It went back and forth, allowing him to barely cling to life. 'At least, it's not as horrible in this life.' Resha thought as he was carried through the blood vessel. Even though he had no Prana, his body began to naturally absorb Prana from the blood like a sponge. He couldn't activate his Mystic Bone Art to make the Prana his. Like the flow of blood, the Prana mended his destroyed limbs and the excess simply flowed out. Without any nodes to filter him out, Resha eventually entered the heart, staring at the sea of blood all around him. He swam towards a wall and got into a crease there, taking a meditative pose. Even though it was full of blood, he wasn't affected by the pressure, thanks to the Empyrean Tusk's care. Moreover, his body was naturally absorbing all necessary nutrients from blood, including oxygen. He wasn't breathing, but his lungs were constantly replenished with oxygen, allowing him to survive in such an environment. 'Now, I need to meditate and succeed.' Resha's eyes were cold, focused, 'A few more years remain of your lifespan. In this life, I'll prevent your premature death. The only death you'll experience is one of old age.' !

**Chapitre 32 : Le Cœur de la Défense Émpyréenne** Avec la même technique qu’auparavant, Resha parvint au dernier obstacle. Deux maîtres y montaient la garde, postés à l’extrémité du conduit. Le conduit s’élargissait en une immense chambre osseuse. En son centre battait un cœur gigantesque. Enfin… *en théorie*. Aucune pulsation ne se faisait sentir. Un cœur biologique classique n’aurait jamais eu la puissance nécessaire pour irriguer le corps montagneux d’une Défense Émpyréenne. D’habitude, les créatures colossales possédaient des cœurs secondaires pour acheminer le sang vers les régions éloignées. Mais la Défense Émpyréenne n’avait qu’un seul cœur. Et il n’était même pas si grand—une sphère d’à peine vingt mètres de diamètre. Structurellement, cela n’avait aucun sens. Une telle taille était insuffisante. À moins de considérer le pouvoir inné de la Défense Émpyréenne. **Nature Primordiale — Gravité Inertielle Interne !** La gravité au sein du cœur était si intense que l’espace s’y courbait, contenant assez de sang pour remplir cent fois le corps entier de la créature. Les Défenses Émpyréennes stockaient des ressources phénoménales dans leur organisme. Rien qu’en eau, elles en abritaient assez pour former une petite mer. Le liquide était comprimé dans un espace semblable à celui d’une Lanterne de Stockage. Il en allait de même pour la nourriture et les autres ressources consommées. Car les Défenses Émpyréennes parcouraient aussi des régions comme les Plaines d’Ennoudu, dépourvues de ressources. Elles devaient donc emporter des réserves considérables pour subsister. Ainsi, leurs organes de stockage contenaient bien plus que leur propre volume. Le cœur en était un parfait exemple : son sang, riche en nutriments, pouvait subvenir aux besoins énergétiques de la créature pendant un an. Combiné aux autres réserves, elle tenait une décennie sans rien absorber de l’extérieur. Les Défenses Émpyréennes étaient des êtres à la majesté sans égale. *« Voilà l’obstacle final. »* Resha fronça les sourcils, inquiet. La poudre qu’il avait apportée serait inefficace contre des maîtres du **Stade de la Vie**. Un cultivateur atteignant ce stade devenait une entité spéciale. Au **Stade de l’Esprit**, on cultivait son esprit. Au **Stade du Corps**, son corps. Au **Stade de la Vie**, on cultivait… *la vie elle-même*. Selon leur niveau, les maîtres possédaient *plusieurs vies*. De plus, ils pouvaient scinder leur corps en autant de copies que de vies. Ces copies n’étaient pas des clones, mais *le cultivateur lui-même*. Si on le tuait une fois, il perdait une vie et poursuivait le combat. Le vrai problème ? Leur capacité à se diviser. *« Même s’il n’y a que deux maîtres ici, rien ne dit qu’ils n’ont pas dispersé d’autres versions autour du cœur. »* Voilà ce qui le tracassait. Resha utilisa toute sa poudre et attendit qu’elle fasse effet. Mais au moment d’avancer, il aperçut un autre maître—une version du garde. *« Je m’en doutais. Ils sont plus nombreux. »* « Tu as sommeil ? — Je viens juste de bâiller. » Au moindre trouble, l’effet de la poudre s’évanouit. Ne pouvant plus prendre ce risque, Resha battit en retraite. *« C’était l’option la plus sûre. Mais si ça échoue, je dois emprunter un capillaire pour atteindre le cœur directement. »* En tant que membre du **Clan des Mammouths**, la Défense Émpyréenne ajusterait la gravité autour de lui pour le protéger de la pression liquide. D’habitude, les vaisseaux sanguins possédaient des nœuds filtrant les corps étrangers. Lors d’invasions, certains membres du clan s’y étaient accidentellement retrouvés piégés—surtout si la créature était blessée. Dans ce cas, ils atteignaient un nœud où ils restaient en sécurité. Après l’invasion, la Défense Émpyréenne les redirigeait vers un conduit. *Voilà pourquoi Resha ne pouvait sauter dans un vaisseau sanguin.* Il serait filtré. Mais près du cœur, aucun nœud n’existait. D’où ses efforts pour s’infiltrer jusqu’ici. Il emprunta un conduit secondaire et se faufila dans une direction précise, soupirant en découvrant un passage endommagé. Cette brèche datait de l’invasion des **Vipers des Boues** lors de la **Première Mineure Crise**. Ils avaient presque atteint le cœur. Sans l’intervention de la Défense Émpyréenne, ils l’auraient dévoré. Les étudiants de l’**Académie de l’Affinement** n’étaient pas leur cible. Seuls leurs éléments les plus faibles y avaient été envoyés. Leurs forces d’élite s’étaient concentrées sur le conduit menant au cœur. Un combat sanglant s’y était déroulé. Un cadavre de Défense Émpyréenne aurait nourri un nid de Vipers pendant un siècle, en plus de leur fournir un surplus de **Prana**. Un vrai mets de choix. Resha déploya un ruban de tissu vers la zone endommagée. Il se désintégra instantanément. *« La gravité est perturbée. »* Il inspira profondément et tendit prudemment la main, la posant sur la zone chaotique. La Défense Émpyréenne supprima instinctivement le chaos, le protégeant. Mais comme elle avait elle-même détruit le conduit, même elle peinait à stabiliser le flux gravitationnel. Ses os craquèrent à une douzaine d’endroits dès la première seconde. *« Je ne tiendrai pas longtemps. »* Les dents serrées, Resha sauta dans la zone chaotique, quittant le conduit. Ses membres furent réduits en poudre, devenant aussi mous que du caoutchouc. Il sacrifia ses extrémités pour protéger ses organes vitaux. La douleur était insoutenable, même pour un régressé. Quand la Défense Émpyréenne ne put plus le sauver entièrement, elle se concentra sur sa survie, le laissant plonger dans un vaisseau sanguine exposé—arraché lors de la destruction du conduit. La créature empêcha le sang de s’échapper via la gravité. Problème : elle était trop âgée. Même une blessure aussi simple ne guérissait plus. Lors de la **Première Grande Catastrophe**, quand Resha combattrait les **Zingers** ici, il tomberait par cette même blessure. Elle ne serait *toujours pas* refermée. Mais à ce moment-là, la Défense Émpyréenne agoniserait. Trop faible pour le protéger, Resha subirait l’enfer : la gravité déchirerait son corps tandis que son **Art des Os Mystiques** absorberait le Prana du sang pour le régénérer. Un va-et-vient le maintenant à la lisière de la mort. *« Au moins, cette fois, ce sera moins horrible. »* pensa-t-il en se laissant porter par le courant sanguin. Bien qu’il n’eût pas de Prana, son corps en absorbait naturellement, comme une éponge. Sans pouvoir activer son Art, il ne pouvait s’approprier le Prana. Comme le sang, il soignait ses membres détruits, l’excédant s’échappant simplement. Aucun nœud ne le filtrait. Resha finit par pénétrer dans le cœur, contemplant l’océan de sang autour de lui. Il nagea vers une paroi et se glissa dans un repli, prenant une posture méditative. Malgré le sang, la pression ne l’affectait pas, grâce à la protection de la créature. De plus, son corps assimilait naturellement les nutriments—y compris l’oxygène. Il ne respirait pas, mais ses poumons se rechargeaient constamment, lui permettant de survivre. *« Maintenant, je dois méditer… et réussir. »* Son regard était glacé, déterminé. *« Il te reste quelques années à vivre. Dans cette vie, j’empêcherai ta mort prématurée. La seule fin que tu connaîtras sera celle de la vieillesse. »*